Andrew Feen berg T eor a cr t ica de la tecnologa

INTRODUCCIO N: EL PARLAMENTO DE LAS COSAS La Tecno loga y el Fin de la Hi sto ria Se encuent ra amplia ment e generalizada la concepci n segn la cual la socied ad t ecno l g ica est a condenada a un lid erazg o auto rit ar io , al t raba jo embrut ecedo r y a un igualment e embrut ecedor consumo. Los cr t icos sociales sost ienen que e l do minio del alma del ho mbr e moder no es el campo de batalla entre la r acio nalidad t cnica y lo s valo res hu man it ar io s que luchan co nt ra su do minio. Est e libro desafa est os clichs reconcept ualizando la r elaci n ent re t ecno loga, racio nalid ad y democracia. Mi t ema es la posib ilid ad de u na verdad era refo r ma r ad ical de la so ciedad t ecno l g ica. So st engo que la degr adaci n d el t rabajo , la educaci n y e l med io amb ient e se encuent ra enr aizada, no en la t ecno loga per se, sino en lo s valores ant idemo crt ico s que go bier nan el desarrollo t ecno lgico. Las refor mas que ig no ren est e hecho fallarn, inc luyendo las po pu lares no cio nes que claman po r un est ilo de vid a ms simp le o una reno vaci n esp ir it ual. Por ms deseables que est as nocio nes parezcan, no habr ningn progreso social fundament al en una sociedad que sacr ifica a millo nes d e perso nas en el proceso product ivo. Una buena sociedad debe ampliar la libertad de sus individuos y al mismo t ie mpo per mit ir les part icip ar efect ivament e en un cr ecient e rango de act ividades pb licas. E n su ms alt o nive l, la vida pblica imp lica decisio nes acerca de qu es lo que significa ser humano. Ho y en da est as decis io nes se encuent ran cada vez ms mediadas po r decis io nes t cnicas. Lo que los ser es humanos son o sern es decid ido no meno s po r la fo r ma de nuest ras herramient as, co mo por la acci n d e lo s ho mbr es de est ado y de los mo vimientos polt icos. Por lo t ant o el diseo de la t ecno lo g a se const it uye co mo una d ecis i n o nt o l g ica p lagad a de co nsecuencias po lt icas. La exclusi n de la vast a ma yo r a de la po blac i n de la part ic ipaci n en st a decis i n result a en la causa subyacent e de mu chos de nuest ros problemas. Vo y a demo st rar que s lo una pro funda transfor maci n democrat izante de la civilizaci n indust r ial puede reso lver est os t emas. Hist ricament e, est a t ransfor maci n ha sido llamada "socialis mo ", pero desde la Revo luci n Rusa st e t rmino ha d escr ipt o una ver si n p art icu lar ment e a nt idemocr t ica de nu est ro modelo de civilizaci n indust r ia l. La recient e cad a de lo s r egmenes co mu nist as y su o rto do xia mar xista crea una oportunidad para revivir e l inter s e n una teora y en u na po lt ica socialist a demo crt ica. Pero est a oport unidad puede ser perdida por mu cho s que, sin import ar la evaluacin que hagan del rgimen Sovit ico , int erpret an su t est aruda resist encia al capit a lismo co mo el smbo lo pr incipal de un fut uro co n fina l abiert o. Hoy en da, al desvanecerse la resist encia, la "posmo der na" dcada del 80 alcanza su oport uno clmax en el "fin" de la hist or ia. E l final d e la hist o r ia: u na cr it ica radical de las sociedades moder nas que se conviert e en mer a especulaci n; el desar rollo progresivo es un mit o narrat ivo ; la

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alienaci n es una jact ancia lit erar ia pasada de moda. La salvaci n se encuent ra e n la iro n a, no en la r evo luc i n; la po lt ica de moda, aun la de la izquier da, es la desreg u laci n, no la aut o gest in. Est e est ado de animo est delineado por el consenso que une a la izquier d a co n el est ablishment en la celebraci n de los avances t ecno lgicos. Pero la t ecno lo g a se ha impreg nado t anto, que el consenso deja muy pocas cosas d e impo rt ancia prct ica par a o po nerse. La disput a so bre algunas cuest io nes, emot ivament e cargadas, que concier nen a lo s derechos hu mano s t ales co mo el aborto, esco nden el vaco de u n debat e pblico, la falt a de una per spect iva hist r ica y de alt er nat ivas. S lo parece haber lugar para ocuparse, vana y marginalment e, d e u n rango cada vez ms pequeo de pro blemas que no se encuent ran inext r icablement e unidos con la t cnica. Est e result ado fue ant icipado hace mas de una generaci n at rs por Kar l Mannhe im: Es po sible, po r lo t ant o , que en un fut uro, en un mundo en el cual no hay nada nu evo , en el cua l t odo est a t erminado y cada mo ment o es una repet ici n del pasado , que exist a u na co nd ici n en la cual el pensamient o se encuent re co mplet ament e vaciado de t odo element o ideo lgico y ut pico. Pero la co mplet a eliminac i n de t odo element o de t rascendencia de la realidad de nuest ro mundo puede .. t raer un est ado est t ico de las co sas en el cual el ho mbre mis mo se co nviert e en nada mas que una cosa .... Ento nces , lu ego de un largo y t ort uoso, pero heroico, desarrollo, just o en el mo ment o en que se ha logrado el ma yo r g rado de ent end imient o , cuando la hist o r ia est dejando de ser un ciego dest ino y se est a convirt iendo mas y ms la pro p ia creaci n d el ho mbre, con la renuncia a las ut opas, el ho mbre perder su vo lu nt ad de mo delar la hist or ia y consecuent ement e su habilidad para co mpr ender la. 1 En t r mino s de Mannheim, el pro blema con el que ho y nos enfrent amo s es: c mo so st ener la fe en las posibilidades hist ricas sin caer en esperanzas mesin icas? Puede una reflexi n so br ia sobre el fut uro encont rar algo mas que la imagen esp ecular del present e?. Yo creo que se puede y he hecho todo lo posible para despert ar la percepci n de las po sibilidades que se encuent ran frent e a no so tros mediante un anlis is de nuestro descontent o para co n la amplia ment e cu mp lida pro mesa de desarro llo. E n est e punt o reabro el d ebat e so bre el so cialis mo para co nfro nt ar lo con var ias objecio nes, t cnicas y pract icas, para suger ir u na alt er nat iva coherent e que nos per mit a pr eser var y pro fu nd izar nuest ra amenazada herencia d emocr t ica. Herencia que ho y se ve puest a en p eligro po r la crecient e brecha ent re, los requer imient os int elect uales de la ciudadana y e l t rabajo, y la congelada oposici n ent re mer cado y burocracia. Result a posible concebir una sociedad indust r ial, basada en una part ic ipaci n demo crt ica, en la cual la libert ad ind iv id ual no se co nfu nda co n la libert ad de mer cado; y en la cual la credibilidad social no sea ejercid a mediant e una regulaci n coercit iva? Yo sost endr que una po lt ica
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Karl Mannheim, Ideology and Utopia. Harcourt Brace, New York, 1936, pag. 262

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t ecno l g ica d emo cr t ica o fr ece una alt ernat iva y supera la re laci n dest ruct iva ent re el indu st r ialis mo mo der no y la nat uraleza, t ant o para con lo s seres humano s co mo para el medio ambiente.

Teo r as sob re la Tecno lo ga: Teora Su stantiva y Teora Inst rum ental En las paginas que siguen present ar la posici n ant es mencio nada co mo una alt er nat iva a var ias de las t eor as so br e la t ecno loga ms est ablecidas. Est as pueden ser c las ificadas en dos grandes grupos: la T eora Inst rumental, qu e co nst it u ye la mir ada do minant e so bre la que d escansan las po lt icas cient ficas de lo s go bier no s moder nos y la T eo ra Sustantiva, t al co mo la enuncia Jacques E llul 2. La pr imera consider a a la t ecno loga co mo dependient e de los valor es est ablecido s en o t ras esfer as (po lt ica, cu lt ural, et c.), mient ras que la segunda le at r ibuye a la t ecno lo ga u na fu erza cu lt ural aut noma capaz de arrasar t odos los valores t radicio nales co n lo s que co mp it e. La Teora Sust antiva afir ma que, el mero u so de la t ecno loga t rae apar ejado co nsecuencias par a la hu manid ad y la nat uraleza que van mucho ms all que el logro de lo s objet ivos t cnicos. Har una revis i n de est as t eor as ant es de present ar una Teora Critica de la T ecnologa, la qu e co nsid ero , preser va lo mejor de est as dos y a la vez abre el ca mino hac ia un camb io fu nda ment al. Teora Instrumental La Teora Inst rumental o frece la mirada ms acept ada so bre la t ecno lo g a. Est a basada en la id ea del sent ido comn que las t ecno logas so n herramient a que esperan list as para ser vir a lo s propsit os de quienes las usan. La t ecno loga es considerad a co mo neut ral, sin ningn cont enido valorat ivo en s misma. Pero q u es lo que la noci n de neut ralidad de la t ecno loga significa realment e? Est e co ncept o imp lica al meno s cuat ro ideas: 1. La Tecno lo g a, en t ant o pura inst rument alidad, es indiferent e a la var iedad de fines para lo s que puede ser ut ilizada. Por lo t ant o, la neut ralidad de la t ecno lo g a es merament e un caso especial de la neut ralidad de lo s med io s inst rument ales, que resu lt an so lo cont ingent ement e relacio nados con lo s valores sust ant ivos a lo s que sir ven. Est a concepci n de neut ralidad result a familiar y aut o -evident e. 2. La t ecno lo g a, t amb in parece ser indiferent e respect o de la po lt ica, por lo meno s en el mundo moder no, especia lment e respect o de las sociedad es cap it alist as y socialist as. Un mart illo es un mart illo , u na t urbina u na t urbina, y est as herramient as resu lt an t iles en cualquier cont ext o social. E n est e aspect o la t ecno loga result a apar ent ement e difer ent e de las t radicio nales inst it ucio nes
2 Esta distincin esta tomada de Albert Borgmann, Techonology and the Character of Contemporary Life. Univ. of Chicago Press, Chicago, 1984

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legales o religio sas, que no pu eden ser t ransfer idas a nuevos cont ext os sociales ya qu e se encuent ran inext r icablement e unidas co n ot ros aspect os de las so ciedad es en las cuales se or ig inaro n. La t ransferencia de t ecno lo g a, po r co nt rar io, se ve so lament e inhibida por una cuest in de cost os. 3. La neut ralidad so cio -po lt ica de la t ecnologa es generalment e at ribuida a su carct er racio nal y a la universalidad de la verdad que ella encar na. La Tecno loga, en ot ras palabras, est a basada en proposicio nes causales ver ificables. Es ms, al ser est as proposicio nes verd aderas no so n ni so cial ni po lt icament e relat ivas, por el cont rar io, al igual que las nocio nes cient ficas, mant ienen su st at us co gnit ivo en cualquier cont ext o social co ncebible. Por lo t ant o, lo que fu nc io na en u na sociedad det er minada, puede esperar se funcio ne igual de bien en cualqu ier otra. 4. La univer salidad de la tecno loga tambin significa que lo s mismo s patrones de med ida pued en ser ap licados en diferent es escenar io s. De aqu que rut inar iament e se so st enga que la t ecnologa aument a la product ividad en difer ent es pases, diferent es eras y en diferent es civilizacio nes. Las t ecno logas so n neut rales porque son medidas esencialment e, por las mis mas nor mas de efic iencia en t odos los cont ext os, cualesquiera est os sean. To mad a est a no ci n de t ecno lo ga, la nica post ura a adopt ar frent e a ella es de un co mpro miso sin reser vas para con su ut ilizac i n. Segurament e es posible hacer unas po cas excepcio nes y rehusar se a ut ilizar ciert as pract icas en no mbre de lo s valo res mo rales. Las t ecno lo g as reproduct ivas repr esent an un caso de est e t ipo . Au n cu ando co nsideremo s q ue la ant iconcepci n, el abort o y lo s bebes de probet a so n valo rat ivament e neut ros en si mismo s, y t cnicament e considerados, so lo pueden ser juzg ado s po r su efic iencia, uno puede renunciar a su ut ilizaci n en no mbr e de la sacralidad de la vida. Est e acercamient o a la cuest i n po ne al "int ercambio" en el cent ro de la d iscu si n. Uno no pueden opt imizar dos var iables es la le y fundament al d e la Teora Inst rumental de la t ecno loga. Exist e un precio por alcanzar las met as amb ient alist as, t icas o relig io sas, y est e precio debe ser pagado a cost a de la reducci n de la efic ienc ia. E n est e aspect o, la esfera t cnica puede ser mo dificada por valores no t ecno lgicos, pero no puede ser t ransfor mada por ello s. 3 La co mprensi n inst rument alist a de la t ecno loga es especialment e pro minent e en las ciencias so ciales. Apar ece co mo un element o import ant e en las t ensio nes ent re t radici n, ideo loga y efic iencia, que surgen de los cambios sociotecno lgico s. La teora de la Mo der nizacin, por ejemplo, estudia co mo las elit es ut ilizan la t ecno loga para pro mo ver el camb io so cial en el t ranscurso de lo s procesos de indust rializaci n. Lo s an lis is so bre las po lt icas pu b licas se preo cupan por lo s co st o s y las co nsecuencias de la aut omat izaci n y la po luci n. E l inst ru ment alis mo provee de un marco te rico para est e t ipo de invest igaci n.

Vase por ejemplo : Nicholas Rescher, " What is Value Change? A Framework for Research" en Values and the Future. The Free Press, New York, 1969. Emmanuel Masthene sugiere que ms que limitar la tecnologa, los valores cambiarn para poder tomar ventaja de las oportunidades que ella crea. Technological Changes Signet, New York, 1970, pag 48-57.

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Teo r a Sustantiva A pesar de la at racci n, po r la cer cana al sent ido co m n, q ue ejerce la Teora Instru menta l, una minor a niega la neut ralidad de la t ecno loga. La Teora Sustanti va, co nocida a t ravs de lo s escr ito s de Jacques E llu l y Mart n Heideg ger, so st iene que la t ecno loga const it uye un nuevo t ipo de sist ema cu lt ural que reest ruct ura al mundo social ent ero en un o bjet o de cont rol 4. Est e sist ema se caract er iza por una dinmica expansiva que finalment e mediat iza a t odo enclave pre-t ecno l gico y da fo r ma al t o do de la vida social. La inst rument alizaci n de la so ciedad es, po r lo t ant o, un dest ino del cual no hay ot ro escape mas que la ret irada. So lo una vuelt a a la t radici n o a la simpleza o frece una alt er nat iva al juggernaut del pro greso .

Algo seme jant e a est a post ura, est a implic ada en la concepci n pesimist a qu e hace Max Weber al hablar de la jaula de hierro de la racio nalizaci n, pese a que el no co nect a especficament e est a pro yecci n hacia la t ecno loga. E llul hace est a co nexi n explc it a, al argu ment ar que el fen meno t cnico se ha vuelt o e l carct er defin it o r io de t o da so ciedad mo derna, sin import ar su ideo loga po lt ica. La t cnica, afir ma, se ha hecho autno ma. 5 Heidegger acuerda en qu e la t ecno lo g a no s est a co o pt ando fr ament e. Nos encont ramos invo lucr ados, sost iene, en la t ransfor maci n de l mundo ent ero ( nosot ros inclu idos), en reser vas, en mat er ias pr imas list as a ser mo vilizadas en procesos t ecno lgicos 6. Heidegg er afir ma que la r eest ruct uracin t cnica de las so ciedad es mo der nas se encuent ra enraizada en u na vo lu nt ad de po der nihilist a, la degr adaci n del ho mbr e y del Ser al nive l de meros objet os. Est a apo calpt ica vis i n a menudo es desechada por atr ibuir absurdos y cuas i mgico s po deres a la tecno loga, pero de hecho sus r eclamo s bsico s result an creb les. La sust it uci n de la cena familiar t radicio nal por la fast food pued e ser vir co mo un modest o ejemplo de las consecuencias no buscadas de la t ecno lo g a. La uni n familiar, r it ual que es reafir mado cad a no che, no t iene ya un mo do de expres i n similar. Nadie recla ma que el surgimient o de las f ast f ood es la causa del declinamient o de la familia t radicio nal, pero la correlaci n resu lt a significat iva. Un in stru mentalista puede respo nder a est o argument ando que una f ast f ood bien preparada result a en una co mida nut r it iva sin co mp licacio nes so ciales innecesar ias. E st a objec i n es ciega a las imp licancias cult urales de la t ecno lo g a. Lo s inst ru ment alist as co nsid eran el co mer, so lament e, co mo una mera cuest in d e ingest a de calor as, mient ras que t o do s lo s asp ect o s r it uales del co nsu mo d e co mida resu lt an secu ndar io s respect o de la necesidad bio lgica. Al adopt ar un

Para en revisin de esta tendencia vease; Langdon Wiener, Autonomous Technology. MIT Press, Cambridege Mass., 1977. 5 Jacques Ellul, The Technological Society. Vintage, New York, 1964. 6 Martin Heidegger, The Question Concerning Technology. Harper and Row, New York, 1977.

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punt o de vist a est r ict ament e funcio nal, hemo s det er minado que co mer es una operaci n t cnica que pud e ser llevada a cabo con mayor o menor efic iencia. Est e ejemplo es repr esent at ivo de muchos otro s casos en lo s qu e la t ransici n de la t radici n a la moder nidad es juzgada co mo un progreso en t r mino s de un st andard de eficiencia int r nseco a la mo d er nid ad y ajeno a la t rad ici n. La Teora Sustanti va de la t ecno loga int ent a hacer nos conscient es de la ar bit rar iedad de est a co nst rucci n, o mejo r d icho , de su carct er cult ural. E l t ema no es que la s maqu inas do minen, sino que al elegir ut ilizar la t ambin hacemos muchas elecc io nes cult urales so lapadas. La t ecnologa no es simp lement e un medio, sino que se ha co nvert ido en nuest ro ambient e y en un modo de vida: est e es su impact o sust ant ivo 7. Ap arent ement e la T eor a Sustanti va se encuent ra bast ant e alejada de la co ncepci n inst ru ment alist a d e la t ecno loga co mo una suma de herramient as. S in embargo , mo st rare en la pr xima secci n que st as dos t eoras co mpart en muchas caract er st icas que la d ist inguen de una t ercera que int roducir, la Teora Crtica de la t ecno loga.

Tecno loga li mitada e ilimitad a. A pesar de sus diferencias, la Teora Instrumental y la sust ant iva co mpart e una act it ud de t mala o djala respecto de la t ecno loga. Por un lado, si la t ecno lo g a es un mero inst rument o , ind ife rent e a lo s valo res, ent o nces su d iseo y est ruct ura no so n u n t ema de debat e po lt ico, so lo lo es el a lcance y la efic iencia de su ap licaci n Po r ot ro lado , si la t ecnologa es el vehculo para una cult ura de la do minaci n, ent onces est amos co ndenados a seguir su avance hacia una dist opa o a regresar a u n mo do de vid a ms pr imit ivo. En ninguno de los dos casos no resu lt a po sible modificar la: en ambas teor as la tecno loga es nuestro dest ino. La Raz n, en su for ma t ecno lgica, se encuent ra ms all de la int er venci n humana. A est o se debe el hecho de que la ma yo r a de las pro puest as de refo r mar la t ecno lo g a buscan so lament e t razar un lmit e alrededor de ella, no t ransfor mar la. Se no s dice, por ejemplo, que el dao que le hacemo s al medio ambient e puede ser reducido mediant e un ret orno a un mo do de vida ms nat ural, sin aut o m viles, n i co mpact ado res de basura ni energ a nu clear. La med icalizaci n hi t ech de l nacimient o de y de la muert e son cr it icadas por penet rar profundament e en reg io nes en las cuales deber a dejar se que la nat uraleza t o me su cur so. Las t ecno logas reproduct ivas se encuent ran so met idas const ant ement e an con bases relig io sas. La ingenier a gent ica apar ece como el ma yor peligro bio lgico . En todos estos casos las cr it icas nos lla man a rechazar ciert as t ecno logas y luego no s p id en qu e acept emos el precio de preser var modos ms t radicio nales o pr imit ivo s. Est e agenda ha d ado lugar a so lu cio nes de t ipo moral y po lt icas al problema de la t ecno lo g a moder na.

Para una elaboracin de ejemplos como este vease: Borgmann, op.cit.

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Lmites moral es Mient ras que los conser vado res a nive l po lt ico bu scan r evigo r izar inst it u cio nes t ales co mo la familia desde una base t radicio nal, lo s conser vadores a nive l cu lt ural hacen fo co en lo s valor es espir it uales. E llu l y Heidegger, por ejemplo, co ndenan la reducci n de nuest ra exist encia t ica, po lt ica y humana e n un mero inst ru ment o po s de alcanzar poder y r iqueza y hacen un llamado a la rest auraci n de lo sagrado. E l progresismo se preocupa por la subver si n de las inst it u cio nes demo crt icas qu e o pera la t ecno loga. Jrgen Haber mas sost iene que la vida p ublica en las so ciedades demo crt icas supo ne un co mpro miso por part e de lo s ciud adanos a invo lucrar se en debat es racio nales. En el mo ment o lmit e en que t ecno lo g izamo s la esfera publica al t ransfer ir sus funcio nes a expert os, dest ruimo s el verdad ero sent ido de la d emo cracia. E l poder redent or de la r eflexi n no puede ser sup lant ado por la ext ensi n d el conocimient o t cnico 8. Albert Borgmann o frece una versi n so fist icada d e la idea de u n ret o rno a lo simple. Propone una econo ma de do s sect ores en la cual u n sect o r art esanal en expansi n absorber la dis minuci n del emp leo en el ncleo, cada vez ma s aut o mat izado , de la eco no ma. Est a mirada basa sus premisas en una acept aci n acr t ica d el parad ig ma t ecno l g ico dominant e, el que segn afir ma Bor mann es per fect o a su modo 9. Pero , es la moder na t ecno loga indust r ial, per fect a en su co ncepci n y diseo ? No result a en r ealidad u n d esast re a n ivel hu mano y amb ient al? Y c mo pued e u no confinar est e desast re s lo a una esfera, co mo todos est os t e rico s sug ieren, cuando lo s problemas que cr ea sobrepasan t odos lo s lmit es y dan fo r ma a t o do el marco de la vida social? Per mt anme int roducir alg n orden en est e cumulo de objecio nes. Exist en a l meno s cuat ro razones para poner en duda el que las so luc io nes morales funcio nen: 1. Est o y en co mplet o acuerdo con una mirada so bre el progreso t cnico qu e reniega de su imper ialis mo y lo consider a t an relat ivo co mo a ot ras dimensio nes de la ex ist encia humana. Pero result a t an import ant e el concept ualizar la transfor maci n progresiva de la tecno lo g a, co mo lo es definir su s lmites. Habit ualment e, habiendo defin ido el lugar correcto que la t ecno loga ocupa, la cr t ica no pued e ver su po t encia l y co ndenando su for ma act ual, forclusio na su fut uro posible. 2. Supo ngamo s de t odos modos, que alguien t iene xit o co mbinando los lmit es a l alcance de la t ecno loga co n u n esfu erzo por refo r mar la d ent ro de su pro p ia esfera. Pero el problema de definir cual es esa esfera aun per sist e. Resu lt a ext remad ament e difcil a lcanzar un acuer do a cerca de cules act ividades so n las que deben ser protegidas de las mediacio nes tcnicas: el nacimiento? La familia? La Po lt ica? Las t icas y las t radicio nes r elig io sas? E l n ico valor

Jrgen Habermas, Toward a Rational Society. Beacon, Boston, 1970. Para las limititaciones del intento de Habermas de limitar el "mundo de vida" vease: Nancy Fraser, "What's Critical about Critical Theory: The Case of Habermas and the Gender", Benhabib and Cornell, Feminism as Critique. Polity Press, Cambridge, 1987. 9 Borgmann, op. Cit.

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sobre el que aun hay co nsenso en las so ciedades moder nas es la eficiencia, y es just ament e el valor sobre e l que se est int ent ando limit ar para que los dem s flo rezcan. 3. Mas au n, al co locar a lo s valores espir ituales en una r gida oposici n a la t ecno lo g a, admit imo s que es lo que debe ser defendido (por ejemplo, la po sibilid ad de una r acio nalidad t cnica que fo ment e eso s valo res en lu gar de so cavar lo s). La cr t ica moral de la t ecno lo ga sie mpre parece reabr ir el t ed io so debat e a cerca de lo s pr incip ios co nt ra lo pr act ico. E n una sociedad demo crt ica est o no resu lt a u n debat e, sino una confesi n de impot encia, ya qu e la v ict o ria de lo prct ico result a muy pr edecible. Lo que result a necesar io es una alt er nat iva prct ica ms acorde con lo s pr incipio s. Est o es lo que el mar xis mo t radicio nal pro met i , pero fr acas en alcanzar. La pr egunt a que t enemo s frent e a nosot ros ho y en da es si podemos hacer algo mejor. 4. Fina lmente, el propio proyect o de limitar a la tecno loga result a sospechoso . Si no so t ro s elegimos dejar algo fuera del alcance de la t ecno loga, no r esult a st o un mo do sut il d e det er min ismo t ecno l g ic o ? No he do mest icado acaso u n r bo l o arbu st o salvaje para plant ar lo alr ededo r de o t ro s de t al manera que resalt e su belleza nat ural? ( est o result a mu y co mn en la jard iner a japo nesa) . Si de pro nt o neces it o enco nt rar le u n sent ido a mi vida sobre t ecno logizada y lo hallo en u na vuelt a a las t radicio nes religio sas de mi familia, no est o y utili zando a la relig i n co mo si fuese una supert ecno loga? De ser as, c mo puedo ent onces creer en ella? C mo puedo alguna vez dejar la esfera t ecno lgica si en e l mis mo act o de t razar los lmit es de una reser va nat ural la est oy inst rument alizando?

Lmit es Po lticos La so lu ci n po lt ica al pro blema de limit ar a la t ecno loga t ampoco result a mu y pro met edora. Est a soluci n ha sido probada en aquello s pases que int ent an preser var valo res aut cto no s mient ras operan una moder nizaci n t cnica. Los d ir ig ent es, argu ment an t p icament e que los defect os de la sociedad moder na resu lt an de una inst rument alizaci n det er minada de la t ecno loga. E llos ven a l cap it alis mo Occident al y su t ecno-cu lt ura pecu liar co mo a u n sist ema de valo res del mismo orden que, po r ejemplo, el Confucianismo o el I slam. Su meta es co nst ruir esferas econ micas y cult urales subregio nales prot egidas del mer cado mundial y d e la hegemo na cult ural d e Occid ent e, en las cuales la t ecno lo g a se encuent re al ser v icio de est as alt er nat ivas. Ap art e de muchas figuras ret ricas en est a direcci n, ha habido dos ser io s desafos a la hegemo n a d e Occident e. E l Jap n de pr e-guerra prob el poder qu e t iene la t radici n para resist ir a la modernizaci n, mient ras que la URSS int ent imbuir a la moder nizaci n con lo s propsit os del co munis mo. Las est rat egias e n ambo s caso s, fue, a pesar de las eno r mes d ifer encias nacio nales e id eo l g icas, remarcad ament e similar. A fines del siglo XIX, Jap n se abo c a impo rt ar y a manu fact urar t ecno loga Occident al en gran escala, co mo medio para pr eser var su

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ind ependenc ia nacio nal. Aho gados por una t ecno loga ext ranjera, lo s co nser vado res cult ur ales no pud ieron evit ar especular a cer ca de que t ipo de so ciedad indu st r ial hubiesen creado lo s invent ores japoneses si hubieran per manecido aislados ot ro siglo ms. E l novelist a Tanizaki escr ibi en 1933 qu e el Or ient e segurament e hubiese ab iert o un mu ndo de t ecno lo g a ent erament e a su mo do . 10 De t o do s mo do s, la t ransferencia de t ecno loga que de t al suceso que lo s Japo neses co menzaro n a creer que est aban dest inados a lider ar t odo Asia, y no mer ament e econ mica y milit ar ment e sino t ambin a nivel cu lt ural. La lucha p ara t riu nfar so bre la mo der n idad (Europea) (kindai no chokuku) reclut a muchos de lo s escr it o res y filso fos ms so fist icado s del Jap n en lo s ao s 40. E l pro ble ma era enco nt rar una maner a de concept ualizar una mo der nidad que est aba hecha e n Jap n, no en el Oest e. 11 Pero a pesar de una ser ia reflexi n, est os int e lect uales no pud iero n o frecer ninguna alt er nat iva concret a, nada que indique que una vict or ia Japonesa hubiese abiert o el camino hac ia una fo r ma or iginal de sociedad moder na. La derro t a Japo nesa en la 2 Guerra Mu nd ial mar c el fin de la lucha por una for ma de cu lt ura mo der na especficament e or ient al, pese a que la idea es en Jap n per i d ica ment e to mada en reco nsideraci n. Ahora que Jap n se ha unido a l mer cado mu nd ial, su asimilaci n dent ro de la t ecno-cult ura int er nacio na l parece pro bable. La falla en el t emprano int ent o para preser var su or igina lidad cult ura l med iant e u na aut oafir mac i n po lt ica opac las luchas post er iores par a preser var vest igios de t rad ici n y et n icidad fr ent e a las presio nes univer salizant es de la t ecno lo g a. La exper iencia sovit ica recuerda a la japo nesa except o en que la Revo lu ci n Rusa est uvo or ient ada hacia el fut uro en cambio de or ient arse hacia e l pasado . Nuevament e la pro t ecci n de valores propios y or iginales requir i de la vigo ro sa adqu isic i n de t ecno lo ga exist ent e en pos de alcanzar un rp ido desarro llo eco n mico . En co nsecuencia, y pese a ciert as imp licancias sust ant ivist as de la t eor a mar xist a acer ca de lo s ciclo s econ micos, el rgimen so vit ico adopt una post ura t picament e inst rument alist a respect o de la t ecno loga, ut ilizndo la e import ndo la co mo si fu ese u na herramient a neut ra. Est e es el significado de la famosa frase de Lenin donde afir ma que el co munis mo es "elect r icid ad ms so viet s." S e supo na que el ejer cicio de un est r ict o cont rol so bre las int eraccio nes econ micas y cu lt urales co n el mu ndo cap it alist a po sib ilit ar a la exist encia de un espacio prot egido dent ro del cual iba a t ener lugar el nac imient o de u na nueva cult ura. Est e exp er iment o parece haber llegado a su fin, vac iado de sus hero icas amb icio nes por la banalidad de la corrupci n burocrt ica, la inco mpet encia y la
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Jun'ichiro Tanizaki, In Praise of Shadows. Leete's Island Books, New Haven, 1977. H.D. Haroonian, " Visible Discurses/Invisibe Ideologies", Postmodernism and Japan. Duke University Press, Durham, 1989.

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irrespo nsabilidad. La URSS no se cr ee ms capaz de organizar una subreg i n aut no ma dent ro de la econo ma mundial. Ha acudido a Occident e para que se invo lucre en el desarro llo de las eco no mas co mu nist as y po s-co mu nist as. La prd ida d el co nt ro l cu lt ur al es t an co mplet a, que no parece haber vuelt a at rs po sible. (Result a difc il creer que, dent ro de un intercambio econ mico cada vez ms int enso co n Occident e, China pueda desde la ret aguardia defender su aislacio nis mo cu lt ural). La T eor a Inst rumental de la t ecno loga no es co mplet ament e refut ada po r est as exp er ienc ias, pese a que en ambos casos lo s gobier nos fueron incapaces de ut ilizar la t ecno lo g a par a amp liar sus met as cult urales originales. Los defensores de la vis i n inst ru ment al muchas veces igualan la idea del confort con la conju nci n de u na refo r ma de mocrt ica con la decisi n de una Occidenat alizaci n. Los ciudadanos comu nes aparent ement e rehu saro n el "int ercambio " req uer ido para el sost enimient o de valores t radicio nales o lo s orient ados hacia el fut uro, en co mpet encia co n el bienest ar en el present e. La co nqu ist a de la so cied ad po r la t ecno loga no se debe a ningn poder ocult o del fen meno t cnico ; sino qu e, la t ecno loga, en t ant o es un do minio de inst ru ment os per feccio nados para alcanzar el bienest ar, result a una a lt er nat iva mu cho mas po dero sa y persuasiva que cualquier co mpro miso ideo lgico. Es en est e punt o en que co lapsa la especificidad de la Teora Inst rumental. S i la t ecno loga es verdaderament e neut ral, deber a ent onces ser capaz de ser v ir a una p lur alidad de fines. P ero la cercana asociaci n que exist e ent re la demo cracia de masas y la occident alizaci n de la cult ura parece negar est e plur alismo, y d e hecho co nfir ma lo s argu ment o s de la Teora Sustantiva. S i ambas t eo ras ( inst ru ment al y sust ant iva) so lo est n en desacuerdo respect o de la act it ud que to man resp ect o de lo s resu lt ados previst os exist en pocas razones par a dist ingu ir las. Una discusi n que result a mucho ms in teresant e la que divide a la Teor a Sustanti va de la Teora Crtica Marxi sta. Ambas pueden co incidir que lo s ejemplo s del Japn y de la URSS difier en so lo super fic ialmente de la civilizaci n Occid ent al a la que pret ender t rascender. Los t ericos sust ant ivist as ven est o co mo una evidencia de que no ha y po sibilidad de una civilizaci n t ecno lgica alt er nat iva.. Pero el Mar xis mo cr t ico sost iene, por el cont rar io que: mediant e e l cont rol de lo s t rabajadores, de una recalificaci n de la fuerza de t rabajo y de la part icipaci n pblica en las decis io nes t cnicas, r esult a posible crear una alt er nat iva. S i las exper iencias japonesa y sovit ica fallaron es por que rechazaron el sendero demo crt ico y t o maro n un rumbo convergent e con un indust r ialis mo aut o rit ar io . De acuerdo con est a vis i n, lo s int ent os de los est ados de inst rument alizar la t ecno lo g a a expensas de valor es or igina les y propios ent raan una cont radicci n int er na. Frent e al camb io t ecno lgico, solo un est ado part icular ment e fuert e es capaz de crear una regi n cult ural y econ mica cerrada en pos afianzar las met as cu lt urales o r ig inales. P ero , parad jica ment e, un est ado fuert e so lo puede sot enerse

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ut ilizando el aut o rit ar ismo t ecno lgico heredado del capit alis mo. Al hacer est o , repro duce to das las pr incipales car act er st icas de la civilizaci n que pro fesa rechazar: predecib lement e lo s medios subviert en a lo s fines. 12 Est e debat e apu nt a a una reco ncept ualizaci n demo crt ica del socialismo fuera del marco del ut opismo geo grfico .

La Teora Crti ca de la Tecnologa Sean cuales fuesen lo s mr it os de co locar le lmit es morales a la t ecno loga en caso s part iculares, la hist oria parece demost rar que result a imposible crear, a t ravs de u na difer ent e inst rument alizaci n de la base t ecno l g ica exist ent e, una fo r ma de civilizaci n indu st r ial dist int a. S i est o es as , o bien Heidegger t iene raz n, y so lo un dio s puede salvar no s aho ra, o debemo s invent ar u na po lt ica de t ransfor maci n t ecno lgica. 13 La seg u nda o pci n es la qu e caract er iza a la Teora Crtica de la tecno loga, que t raza u n difc il recorr ido ent re la resignaci n y la ut opa. Est a t eora analiza las nuevas for mas de la opresi n asociadas co n el indust r ia lismo moder no y sost iene que so n su jet o de nu evo s desafo s. Pero, habiendo renunciado a un cambio civilizacio nal pro movido desd e el Est ado, la Teora Crtica debe cruzar la eno r me barrera cu lt ur al que separa a la herencia de la intelligent zia radical de la especializaci n t cnica del mundo co nt empo rneo . Debe exp licar co mo la t ecno lo g a moder na puede ser rediseada para adapt arse a las necesidades de u na so ciedad ms libre. Los pr imero s, y du b it at ivos, p asos e n est e sent ido fuero n t o mados po r Lukcs y por la E scue la de Frankfurt . Sus t eoras de la r eificaci n, de el I lu min is mo aut orit ar io" y de la unid imensio nalidad muest ran que la conquist a de la nat uraleza no es u n event o met afs ico , sino que co mienza co n la do minaci n so cial. E l remed io , po r lo t ant o , no ser encont rado en la reno vaci n espir it ua l sino en un avance demo crt ico. La escuela de Frankfurt t ambin r emarc su t emo r por que el so cia lismo pu eda simp lement e universalizar el t ecnicis mo pro met eico del cap it alismo moder no. La liberaci n de la humanidad y la liber aci n d e la nat uraleza est n conect adas en la idea d e u na reco nst rucci n rad ical d e la base t ecno l gica d e las so cied ades modernas. Pero, con la not able excepci n de Marcuse, estos cr t icos Mar xistas de la tecno loga par aron just o antes de explicar realment e la nueva relaci n con la nat uraleza implicada en su programa; y ningu no de ello s se acerc a sat isfacer la demanda, invo cada en sus t rabajo s, de una concepci n co ncret a de la nu eva t ecno loga. 14

Frederic Fleron, Technology and the Communist Culture: The Socio-Cultural Impact of Technology Under Socialism. Preager, New York, 1977 13 La cita es de una entrevista en Der Spiegel, titulada: " Solo un Dios nos podr salvar ahora", que fue realizada poco antes de la muerte de Heidegger. 14 La mas poderosa afirmacin de esta posicin previa a la publicacin del Hombre Unidemensional, fue hecha por Adorno y Horkheimer en Dialctica de la Ilustracin.

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Este libro co nstruir una nueva for mulaci n de la T eor a Crti ca d e la tecno loga para dir igirse a estos aspect os. Esta for mulaci n se parece a la Teora Sustanti va en t ant o que sost iene que el o rden t cnico es ms que u na su ma de herramient as y de hecho est ruct ura (o, en palabras de He idegger, enmarca) al mu ndo de un modo ms o menos aut nomo. Al elegir nuestras tecno logas no s convert imo s en qu ienes so mos, qu e en su mo ment o da fo r ma a nuest ras eleccio nes fut uras. E l act o de elegir se encuent ra impregnado t ecno lgicament e y no puede ser ent end ido co mo una elecci n libre en el sent ido que expresa la Teor a Instrumental. De t o do s mo do s, la Teor a Crtica niega que la modernidad se pueda definir de una vez y para sie mpre por el t ipo de cult ura at omizada, aut o rit ar ia y o r ient ada po r el co nsumo de la cual d isfrut amos en Occ ident e. No exist e ningn fen meno t cnico en singular que puede ser caract er izado y rechazado como un t odo t al co mo lo hace E llul. De aqu que la T eor a Crtica concuerde con el inst rument alis mo al rechazar el fatalismo de un E llu l o un Heidegger 15. No se desespera fr ent e al t r iunfo de la tecno loga ni hace un llamado hacia una reno vaci n del espr itu humano desde un do minio que se encuent ra mas all de la sociedad t al co mo la religi n y la nat uraleza. La elecci n de la civilizaci n no se decide por el flujo inmanent e de la t ecno lo g a, sino q ue puede ser afect ado por la acci n del ho mbr e. La lucha po lt ica, co nt inua jugando un ro l co mo est mulo para la inno vaci n t cnica y cult ural ( y no necesar iament e en su for ma t radic io nalment e est at ist a). Pese a est o s punt o s de co nt acto con el inst rument alismo, la Teora Crti ca, rechaza la neut ralidad de la t ecno loga y en su lugar afir ma que la racio nalidad t ecno l g ica ha devenido en racio na lidad po lt ica. 16 Los va lores de las elit es y las clases do minant es se inst alan d esde el propio diseo de los procedimient o s racio nales y en las mquinas aun ant es de que a est as les sea designada una met a. La fo r ma do minant e de la racio nalidad t cnica no es ni una ideo loga ( u na expres i n esencialment e discursiva del int ers de c lase) ni es un requer imient o neut ral det er minado po r la nat uraleza de la t cnica. Ms precisament e, se encuent ra en la int er secci n ent re la ideologa y la t cnica, en donde las dos se encuent ran para cont rolar a lo s seres humanos y a lo s recur sos en confor midad co n lo q ue d eno minar c d igo s t cnicos. La Teora Crtica muest ra co mo est o s cdigo s, de manera invis ible, sedime nt an valores e int ereses en r eglas y pro ced imient o , inst ru ment o s y art efact os que rut inizan la bsqueda de poder y de vent ajas po r una hegemo na do minant e. La Teora Crtica afir ma que la t ecno lo g a no es u na co sa en el sent ido ordinar io del ter mino, sino un proceso ambiva lent e de desarro llo suspend ido entre difer ent es posibilidades. Esta ambivalencia de la tecno loga se dist ingue de la neut ralid ad por el ro l que le at r ibuye a los valores sociales en el diseo, y no

Calificar a Heidegger y a Ellul de " fatalistas" parece razonable a pesar de las protestas de sus seguidores. Cmo puede uno sino describir una visin que dice: " Slo podemos despertar la disposicin para esperanza (en Dios)?", Heidegger op. Cit. 16 Herbert Marcuse, One-Dimensional Man. Beacon, Boston, 1964.

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mer ament e en el uso de los s ist emas t cnicos. E n est a vis i n, la t ecno loga no es un dest ino , sino que es un escenar io de lucha. Es un campo de bat alla social en el cual las alt er nat ivas civilizacio nales so n debat idas y dec ididas.

Cambio Ci vi li za ciona l Las civ ilizacio nes definen un t ipo de hombre. Las condicio nes cu lt urales, so ciales, geogrficas y eco n micas caract er st icas dan for ma a las civilizacio nes y dist ingu en unas de ot ras. En el pasado, alt er nat ivas civilizacio nales han emergido desde cada modo de producci n a part ir de los ro les de la edad, del sexo o del st at us, de las funcio nes de la relig i n, del art e o de la guerra, de las t ecno logas a l alcance, et c. No exist e so lo un a fo r ma de vid a t r ibal, una civilizaci n feudal o un a mo narqu a abso lut a, sino que exist e una mult iplicidad de t odas e llas. Pero, ho y, so lo parece haber u na so la civ ilizaci n indust r ial posible. E lla ho mogeneiza gradualment e cada difer encia mient ras subviert e todos los valores t radicio nales y o blit era la geografa. La Teo ra Crti ca sost iene que pueden haber al menos dos civilizacio nes tecno lgicas diferent es, basadas en dist int as vas de desarro llo tecno lgico. Los punt os de inic io de un nuevo camino no deben ser bu scado s en fant asas especu lat ivas, sino ent re element os subordinados del sist ema t cnico exist ent e. Por consig u ient e, t ecno logas que corresponden a civilizacio nes difer ent es co nviven d ifcilment e dent ro de nuest ra so ciedad. Nosot ros ya podemo s sent ir lo s grandes r iesgo s implc it os en la dec isi n t cnica ent re la producci n por lnea de mo nt aje o po r equipo s de t rabajo , ent re d isear comput adoras para aument ar el co nt rol o para expandir la co mu nicaci n y ent re const ruir ciudades en funci n de los aut o m viles o del t ranspo rt e pblico. La noci n inst rument al de "uso" no puede r ige en est e nive l debido a que la bsqueda co nsist ent e de uno u ot ro va t ecno l gica define al usuar io co mo uno u ot ro t ipo de ho mbr e, co mo miembro de una u ot ra civilizaci n. S i una civilizaci n t ecno lgica difer ent e no puede emerger de la t ica, ni de la id eo lo g a ni de la et nic idad, debe ent o nces est ar basad a en u na d ist inci n in manent e a la pro p ia esfera t ecno lgica. Co mo dice Do n I hde, " Cualquier gran t ransfo r maci n gest lt ica en las sensib ilidades deber o curr ir desd e dent ro de las cu lt uras t ecno l g icas" 17 La ms s ignificat iva de est as dist incio nes es e l difer encia l de po der ent re aquello s qu e co mandan y aquello s que o bedecen en la operaci n d e lo s sist emas t cnico s. Est e d ifer encia l de poder, organizado a part ir de una var iedad de inst it ucio nes, es uno de lo s basament os de la c ivilizaci n tecno lgica exist ent e, t ant o en su for ma capit alist a como en la co munist a. Ya que el cent ro del cont rol t cnico influencia el desarro llo t ecno lgico, nuevas for mas de co nt ro l desde abajo pueden fijar al desarro llo en un nu evo y or ig inal sendero.

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Don Ihde, Technology and the Lifeword, Indiana Univ. Press, Indianapolis, 1990, pag. 200

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Mar x fue el pr imero en proponer est a idea, argument ando que una econo ma cont rolada por los t rabajadores ser ia capaz de r edisear la t ecno loga para ap licar alt o s nive les de dest reza a la producci n. Crea que de la recalificaci n de la fuerza de t rabajo flu ir an grandes camb io s en la educac i n, la po lt ica y en la vida social. Pese a que lo s r egmenes co mu nist as d ifir iero n est as expect at ivas en u n et erno futuro en retroceso, los tericos de la autogest i n han abogado ampliament e po r dar a las empresas cont roladas por lo s t rabajadores el cont ro l de su pro p io desarro llo t cnico. Est e acercamient o ha t omado nuevos br o s gracias a la t eora del proceso de t rabajo mar xist a ms recient e. 18 Harr y Braver man y la generaci n de tericos que sigu iero n su liderazgo, mu estran en detallados estudios el int ers econ mico det er mina import ant es caract er st icas d el d iseo t ecno l g ico . So st ienen que el cap it alis mo introdujo el cont rol desd e arr iba para impo ner la discip lina labo ral en una fu erza de t rabajo sin segur idades. La t ecno loga fue gradualment e rediseada para respo nd er a est a nueva fo r ma de cont rol, per mit iendo el remplazo de la mano de obra calificada po r la ms maleable mano de obra sin calificaci n. Samuel Bowles y Her bert Gint is han medido el impact o que est os cambio s t cnicos y eco n mico s t ienen so bre el sist ema educat ivo, que fue r eorganizado para pro veer al cap it alis mo indu st r ial de la clase de t rabajadores que st e necesit a. Demo st raro n qu e lo s pro ble mas ident ificados por Braver man, no se encuent ran co nfinados al espacio de t rabajo, sino dan for ma a la vida cult ural y social co mo a un t o do. 19 Est a exp licaci n reviert e el orden prevalecenc ia de ma yo r as po co educadas est o , no a una dist r ibuci n nat ural de la t ecno lo ga, sino at ribu yndo lo a causas contingencia social de la t ecno loga demo crat izant e inexplor ado que so lo podr el cent ro del co nt rol. 20 con el que usualment e se explica la y sin calificaci n alguna; at ribuyendo int eligencia o al avance general de la sociales. Est a conclusi n sugier e la moder na, que posee un pot encia l ser realizado a t ravs de un cambio en

En aos rec ient es, act ivist as envuelt os cuest io nes de po lt icas ur banas y ambient ales, y en po lt icas raciales y de genero , han desafiado al Mar xis mo t radicio nal y cuest ionado la import ancia del planeamient o econ mico y del cont ro l por part e de los t rabajadores. E l aleja mient o del Mar xis mo es refle jado en el campo t erico ms not able ment e en el t rabajo de Michel Fo ucault . Sus est udio s
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El primer y ms influyente libro en este campo fue: Harry Braverman, Labor and Monopoly Capital Monthly Review, New York, 1974. Para una resea general de la Teora Marxista del Proceso de Trabajo vase: Paul Thompson, The Nature of Work. MacMillan, Londres, 1983. 19 Samuel Bowles y Herbert Gintis, Schooling in Capitalist America, Basic Books, New York, 1976. " Diferentes niveles de educacin proveen de trabajadores a los distintos niveles de la estructura ocupacional y, correspondientemente, el sistema educativo tiende hacia una organizacin interna comparable a los niveles de una organizacin del trabajo altamente jerarquizada 20 Para un anlisis de estos movimientos vase: Carl Boggs, Social Movements and Political Power. Temple Univ. Press, Filadelfia, 1986.

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hist r icos del proceso de racio nalizaci n dejan a l descubiert o las races de las est ruct uras de poder moder nas en una var iedad de t cnicas sociales y enfat iza la d isper si n d el po der a t ravs d e un amplio rango de inst it ucio nes t ales co mo las pr isio nes, la medicina, la educaci n, et c. Pero sean cuales fuesen lo s mr it os de est os desafo s, los nuevos t errenos d e lu cha que el "post Mar xismo " ha pr ivilegiado, se encuent ran igualment e cruzados po r med iacio nes t cnicas que sost ienen difer encia les de poder mu y similares a aquellas qu e caract er izan el escenar io indust r ial. E l cambio sigue s iendo promet ido a t ravs de la sust it uci n del co nt rol desde arr iba por un co nt rol desde abajo . E l t rabajo de Fo ucau lt en part icular aboga por nuevas for mas de resist encia al ejercicio del poder a t ravs de est rat eg ias t cnicas. Po r ello , a p esar de la po lmica que o puso a Fo ucau lt co n "la co ncepci n Mar xist a, o para ser est rict os, una ciert a co ncepci n que ho y en d a se supone Mar xist a", su acercamient o ofrece ot ra fuent e impo rt ant e para la Teor a Cri tica de la Tecnologa. 21 E s po sib le u n camb io en el cent ro del poder t cnico ? Exist en o bjecio nes de t ipo cu lt ural y de t ipo t cnico a est a proposic i n. La demo crat izaci n rad ical presupo ne que exist a en lo s ciudadanos de las sociedades indust r iales un deseo por aument ar su respo nsabilidad y po der, pero estos ciudadanos parecen ms ansio sos por escapar de la libert ad qu e de aument ar su alcance. No discut ir co n est a vis i n, pero resu lt a llanamente dogmt ico desechar la posibilidad de que se opere un camb io en est a t endenc ia act ual. Las cosas result aban diferent es hace apenas mu y po co t iempo , en lo s aos 60 y pueden cambiar en el fut uro si la cr is is mu nd ial del med io ambient e est alla en t oda su dimensi n. La e mergencia de una cultura de la responsabilidad alt erar a a la s inst it u cio nes no eco n micas y lo s ro les de genero, como as t ambin el espacio de t rabajo . 22 Yo no sost engo que el lt imo result a la inst ancia det er minant e de u n camb io civilizacio nal general. P ero en una sociedad indust r ial, en la cual muchas de las eleccio nes po lt icas y sociales son hechas por el management, la demo crat izaci n del trabajo result a indispensable para un modo de vida ms part icipat ivo. Y es precisament e en el t erreno de t rabajo, que la democrat izaci n present a los proble mas ms ser io s, o po r lo meno s eso es lo que la mayo r a cree. Se supo ne que la civilizaci n t ecno lgica result a inherent ement e inco mpat ib le co n la part icipaci n masiva. Ciert ament e, st a result a la implicaci n
Michel Foucault, Power/Knowledge, Colin Gordon, ed. Pantheon, 1980 pag. 88. El enrolamiento de Foucault en la lucha contra el Marxismo acadmico en Norte Amrica se ve complicado por la diferencia entre el Marxismo ortodoxo que Foucault explcitamente ataca y las tendencias marxistas norteamericanas influenciadas por la Escuela de Frankfurt. Pese a ciertas diferencias, Foucault no es un adversario de la Escuela de Frankfurt. El escribe "Ahora, obviamente, si hubiese estado familiarizado con la Escuela de Frankfurt, si hubiese estado bien informado a cerca de ella en su tiempo, no hubiese dicho el nmero de cosas estpidas que dije y yo me hubiera evitado mucho de los desvos que hice tratando de alcanzar mi propio y humilde sendero, mientras que numerosas avenidas eran habiertas por la Escuela de Frankfort", Michel Foucault, Politics, Philosophy, Culture. Routledge, New York, 1998, pag. 27. 22 La nocin de una cultura de la responsabilidad implica un cambio en las actitudes pblicas, no meramente en las polticas de estado. Es entonces realmente diferente de la "tica de la responsabilidad" de Hans Jonas. Hans Jonas, The Imperative of Responsibility. Univ. of Chicago Press, 1984, pags 150-151.
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del pro greso en la esfera de la producci n, que se opera a part ir de un implacable recamb io de la fuerza muscular, d e las habilidades manu ales y fina lment e de la int eligencia po r med io de lo s avances t ecno lgicos. Reducidos a pasivo s robot s en el t rabajo, lo s mie mbros de la sociedad indust r ial improbablement e adquieran la calificaci n educacio nal y caract erolgica para ejercer una c iudadana act iva. Esta objeci n apunta a un pro fundo problema del que ado lecen la s for mulacio nes de la so cial d emo cracia ms co munes. Met as modest as, t ales co mo el me jo ramient o de los sist emas de asist encia pblica o la cogest i n a nive l eco n mico , son a menudo defendidas apelando a u n co ncept o de libert ad neg at iva en o po sici n a pro yeccio nes ut picas qu e so n desechadas po r imprct icas y hast a po r t ot alit ar ias. P ero , mient ras qu e el nfasis est e puest o en su operat ividad, est as fo r mulacio nes evit an el ut opis mo a cost a de tr ivializar o evadir las aspect os civ ilizacio nales que deber an co nfro nt ar para poder t ransmit ir convicci n. Promet en un cambio social fundament al, sin desafiar las est ruct uras de la vida co tidiana que deter minan una vida polt ica marcada por la pasividad y la depend encia. P ero, puede uno ir ms all de lo s procedimientos sin caer en todos lo s dile mas de u na co ncept ualizaci n posit iva de libert ad? Est a cuest i n adquier e u na relevancia part icular ho y en da a la luz de la creencia, amplia ment e difundida, de que una sociedad que ha alcanzado met as moralment e probas, t ales co mo un au ment o de la part icipaci n, just icia social o co mpat ibilidad co n la preser vaci n del med io ambient e, ser a necesar ia ment e la ms po bre de t o das. No hay esperanza para el socialis mo si r esult a ser merament e u na ideo lo g a ut pica co nt ra la cua l deber ser t ransada la r iqueza. Ocasio nalment e ocurren br eves exper iencias hero icas de est e t ipo , pero t arde o t emprano co lap san en u n ago t amient o po pular y po r ello no represent an una alt er nat iva civilizacio nal realist a. Par a poder escapar a lo que deno mino el dile ma del desarrollo - la difcil decis i n entre virt ud y prosper idad - u no debe demo st rar que exist en co nfiguracio nes coherent es ent re los recurso s humano s y lo s t cnicos que sean capaces de apo yar la o peraci n eficient e de u na eco no ma cont rolada democr t icament e. En lugar de buscar int ercambio s onero so s ent re met as t ales co mo la part icipaci n y la efic iencia o el cuidado del medio amb ient e co n la pro duct ivid ad, u n rediseo inno vat ivo de la t ecno loga debe po ner a est as met as en ar mo na. Las Alternativa s Crtica s Est a en u na lnea de arg u ment aci n que r esult a familiar por lo menos desde Mu mfo rd y Marcuse; pero , sus implicancias t cnicas y econ micas no han sido desarro lladas lo su ficient e co mo para inspirar convicci n. Yo exploro est as implicancias en tr minos del co ncepto de posibilidad real o potencialidad, para d ist inguir la de la mera probabilid ad t cnica. Afir mo q ue la so ciedad ex ist ent e cont iene el supr imido pot encial para u na alternativa ci vili zacional coherent e basada en un sist ema de t ransfor macio nes en las inst it ucio nes so ciales, la cu lt ur a y la t ecno loga que se apo yen mut uament e.

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La mayor a de los part icipant es de lo s debat es cont emporneos so bre la sociedad y la t ecno loga no compart en est a visi n ya que consider an a la propia no ci n de pot encia lidad co mo obso let a y met afsica. Creo que est o resu lt a una ju st a descr ip ci n de la o bjeci n de Haber mas, y ciert ament e de ot ros muchos t erico s co nser vadores, que co mo Habermas, est n en fu ll flig ht de lo qu e ello s perciben co mo la herencia ut pica del mar xis mo. Desafort unadament e, est os tericos caen en una vis i n co nfor mist a de la neut ralidad de la tecno loga que les deja mu y po co margen cr it ico . Pu ede u no so st ener una po st ura radical sin el co ncept o de pot encialidad? Est a pregunt a d iv ide la du do sa cr it ica post moder na de la Teo ra Crtica. E l Po st mo der nismo at aca t o das las for mas de discur so tot alizant e, inclu yendo los d iscur so s acerca de la pot encialidad, en la cr eencia de que la t ot alizaci n es la lgica de la t ecnocracia 23. Exist e, indudablement e, una inst ancia de verdad en la demanda po r la d isp ersi n y la d iferencia, pero est as calificacio nes purament e negat ivas resu lt an u na base insu ficient e para una Teora Crtica de la Tecno loga. Las ar mas nucleares, la sist emt ica descalificaci n d e la fu erza de t rabajo , la expo rt aci n de la po luci n al Tercer Mundo no son productos de rg id as buro cracias cuya aut oridad se ve reducida por un nuevo individualismo post moder no , sino qu e resu lt an product o de cent ros de co mando flexibles qu e se han adapt ado muy bien a las nuevas t ecno lo g as que ello s han d iseado e imple mentado . La oposici n a estos cent ros debe tambin oponerse a la tendencia act ual de diseo t ecno l g ico . Y es por ello que necesit amos una perspect iva po sit iva resp ect o de cmo debe ser t ransformada la t ecno loga. Exist e u n in flu yent e frent e de t eo ra Ver de y E co femin ist a, represent ado po r Caro lyn Merchant , ent re otros, que for mulan el pro yect o de refo r ma t ecno lgica en t r minos de una recuper aci n d el cu erpo en la relaci n co n la nat uraleza 24. Est a visi n parece implicar un ciert o reencant amient o de la nat uraleza que ent ra en co nt radicci n con la vis i n del mundo de las ciencias fs icas y bio l g icas. Las pot encialidades a las que est os t er icos refieren ser ian ent onces, o nt olgicament e, d imens io nes reales de los seres humanos y de la nat uraleza que so n ig no rados por la ciencia act ual per o que sern t o mado s po r la refo r mada ciencia del fut uro. Alg n da, t al vez halla una mir ada cient fica so bre el mu ndo que est e ms de acuerdo con el espr it u eco lgico co nt empo rneo. Pero no necesit amo s esperar la r efo r ma de la ciencia para refor mar el diseo t ecno lgico. Por el cont rar io, si el co no cimient o cient fico y t cnico act ual es apropiado por el espr it u indicado,

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Jean-Franois Lyotard, The Postmodern Condition:A Report on Knowledge. Univ. of Minnesota Press, 1984. Vase: Martin Jay, Marxism and Totality: The Adventures of a Concept From Luckcs to Habermas. University of California Press. Berkeley, 1984. 24 Carolyn Merchant, The Death of Nature: Women, Ecology and the Scientific Revolution. Harper and Row, New York, 1980.

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t iene ent o nces en sus manos lo s recur sos para una reconst rucci n radical de la herencia t ecno lgica. So st engo que la empr esa t ecno lgica es inmanent ement e proclive a sat isfacer las demandas que for mulamo s co mo pot encialidades, pero eso resu lt a art ific ialment e t runcado en las sociedades moder nas. E l abr ir el desarro llo tecno lgico a la influencia de un mayo r radio de valores es un pro yecto que requiere de una part icipaci n demo crt ica ms amp lia. La demo crat izaci n rad ical puede, po r lo t ant o , est ar enraizada en la propia nat uraleza de la t ecno loga, lo que acarrear pro fundas y sust ant ivas consecuencias para la organizaci n de la sociedad indust r ial. Est e acerca mient o no t rae aparejado un desafo ont olgico a la ciencia mo der na y no deja lugar para el avance de un ut opismo t ot alit ar io. E n t rminos est rat gicos, ident ifica el t erreno co mn que hay ent re la Teora Crtica y las pro fesio nes t cnicas y cient ficas. Co nt ino con est e argument o a t ravs d e un anlisis de la nat uraleza d e la t ecno lo ga y de las relacio nes t cnicas. Muest ro que los at r ibut os de la t ecno loga, orient ados hacia e l co nt rol, que han sido enfat izado s en las so ciedades capit alist as y en las co mu nist as no agot an las pot encialidades del indust r ialis mo moder no. Una fo r ma fu ndament alment e difer ent e de civilizaci n enfat izar otros at ribut os de la t ecno lo g a co mpat ible co n una dist r ibuci n ms amp lia de las calificacio nes cu lt urales y d e lo s po deres. Est o s at ributos se encuent ran present es t ant o en las profesio nes premoder nas co mo en las mo dernas. E llas incluyen un capit al vo cacio nal de los sujet os t cnico s en su t rabajo, for mas de aut o organizaci n co leg iadas, y la int egrac i n t cnica de una amplia gama de valores que apunt an a mejo rar la calidad de vida, ms all de la mera bsqueda de ganancias y po der. Ho y en d a est as d imensio nes d e la t ecno loga s lo pueden ser puest os en juego en un el co nt ext o de una reorganizaci n d emo crt ica de la so ciedad indu st rial, que so n lo s qu e a su vez lo hacen posib le.

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