1 CAPTURA DE LA FRAGATA ESPAOLA "ESMERALDA" EN EL CALLAO, BAJO LA PERSPECTIVA DE LAS OPERACIONES ESPECIALES

Utiliz tropas ligeras y vigorosos jinetes para atacarle donde no est preparado o bien robustos ballesteros y potentes arqueros para ganar posiciones clave, para agitar su flanco izquierdo, desbordarle por el derecho, acertar su vanguardia y caer de repente sobre su retaguardia "Arte de la Guerra", Sun-Tzu

Jorge Ureta Muoz Capitn de Corbeta IM* Introduccin Algunas de las acciones navales ocurridas durante la guerra por la independencia de Chile constituyen verdaderas lecciones, vigentes hoy en da, en cuanto a su preparacin, conduccin y ejecucin, respecto a las actuales operaciones desarrolladas por elementos pertenecientes a las Fuerzas Especiales en cualquier parte del mundo. En estas acciones y bajo los principios de la estrategia de la aproximacin indirecta se pretende desgastar o disminuir el potencial adversario mediante una maniobra ofensiva empleando fuerzas

comparativamente reducidas, instruidas en tcnicas particulares y que actan por sorpresa sobre objetivos geogrficos, materiales o humanos de gran significancia tctica o estratgica. La ejecucin de las mencionadas acciones cobra una gran

significacin, en trminos de resultado, al ser empleadas estas fuerzas especiales inmediatamente al inicio de las hostilidades, buscando con su rapidez y sorpresa atenuar los efectos de las acciones que podra iniciar el enemigo. La audaz captura de la fragata espaola Esmeralda, enmarcada

2 dentro de las operaciones de disputa del control del mar iniciadas por Chile, que fuera realizada el 5 de noviembre de 1820 en el puerto del Callao con la participacin de marinos chilenos comandados por Lord Cochrane, constituye un ejemplo de este tipo de acciones. El mundo ha sido testigo y la historia se ha encargado d e registrar innumerables acciones posteriores las cuales, por supuesto, se han ido adaptando a los avances tecnolgicos de las diferentes pocas, pero en todas ellas se ha partido de la premisa bsica que indica golpear al enemigo primero y fuerte, a un costo mnimo en prdidas humanas y materiales.

Preparacin de la operacin Luego de finalizado el traslado de tropas desde Pisco a Ancn, Cochrane, de acuerdo a su personalidad vehemente y audaz, sin

consultar a San Martn, por temor a una respuesta negativa, concibi el atrevido plan de apoderarse del mejor de los buques espaoles en presencia, mediante la ejecucin, de lo que, en trminos actuales, se denomina una patrulla de incursin, destinada en este caso capturar la Esmeralda. Cabe hacer notar que las operaciones especiales son operacioones blicas, fundamentalmente ofensivas o de reconocimiento, que a

consideran las siguientes fases: a) Aproximacin al rea objetivo. b) Acciones en el rea objetivo. c) Retirada del rea objetivo. Tambin es necesario mencionar, en forma general, que la

planificacin y preparacin de una "patrulla" (organizacin de tarea que se adopta para el cumplimiento de una misin especfica)

considera, entre sus aspectos ms importantes, una planificacin, una organizacin, planeada. Teniendo en consideracin los aspectos sealados, podemos un reconocimiento y la supervisin de la accin

analizar el detalle de las acciones desde el punto de vista de las operaciones de Fuerzas Especiales IM.

3 Terminado el reconocimiento del objetivo, tarea que cumpli Cochrane personalmente, se aboc a concebir detalladamente su plan, considerando infiltrarse hasta el objetivo, el cual estaba

resguardado por quince lanchas, dos goletas, dos bergantines d e guerra y tres transportes armados, adems de las fortalezas y

bateras de tierra. Protega el fondeadero una percha flotante de madera y cadenas que dejaban una abertura que slo permita el acceso de embarcaciones pequeas. Dentro de la planificacin, Cochrane dio tareas de detalle a los distintos elementos, tales como:
) "los

botes y chalupas avanzarn en dos lneas paralelas y

separadas una de otra tres largos de bote, la primera al mando del Capitn Guise y la segunda al mando del Capitn Crosbie".
) "Cada bote ir al mando de un Oficial y todos irn bajo la

direccin inmediata del Almirante".

) "Los Oficiales, marinera y soldados debern llevar chaqueta

blanca e ir armados de pistolas, sables o picas".

) "Cada bote ir provisto de una o ms hachas o machetes que

llevarn los hombres encargados de cuidarlo".

) "Siendo la fragata 'Esmeralda' el objetivo principal de la

expedicin, toda la fuerza atacar primeramente este buque".

) "Al asegurar la fragata, los marineros y soldados chilenos no

darn vivas como chilenos, sino que, para engaar al enemigo y dar as tiempo para completar la obra, gritarn "Viva el Rey".
) "A los bergantines de guerra se les har fuego de mosquetera

desde la 'Esmeralda'".
) "Para el caso que el uniforme blanco no se divisase en la

obscuridad, Victoria'".

las

palabras

para

el

santo

sea

sern

'Gloria-

Tales fueron, en trminos generales, las tareas ms relevantes que Cochrane estructur para llevar a cabo su plan. Tambin es necesario hacer presente que efectu un simulacro de la accin que sera emprendida, lo que en trminos actuales s e

denomina el ensayo de la operacin, el que fue realizado con toda

4 precisin y cautela, lo que dej a Cochrane satisfecho en cuanto a la preparacin, destreza y entusiasmo de la gente, con lo cual

quedaba en condiciones de ejecutar su plan con grandes probabilidades de xito.

La operacin Al anochecer del 5 de noviembre, tal como haba sido concebido el plan, las acciones fueron iniciadas, sin grandes tropiezos, con el desplazamiento de los botes; sorteando las perchas flotantes continuaron avanzando rpidamente hacia la Esmeralda, la que rodearon por ambos; las partidas de abordaje treparon a su cubierta por todos los puntos que era posible emplear. De esta forma, la tripulacin de la Esmeralda fue atacada por sorpresa, factor que unido al valor y audacia de cada marinero, soldado de marina y de los respectivos oficiales, dio como resultado la captura de la fragata, despus de una encarnizada lucha a bordo. Es importante destacar que los factores principales que

contribuyeron al xito fueron la coordinacin de detalles, la idea general de un plan ensayado, la conduccin eficiente y enrgica, representada al ms alto nivel por el propio Cochrane, y el coraje de cada uno de los participantes. La captura de la Esmeralda tuvo efectos de gran significacin para el poder naval espaol, ya que ste, aparte de perder la ms importante de sus naves en presencia, perdi la voluntad estratgica de emplear sus medios navales contra la escuadra chilena. Lo anterior deja de manifiesto la gran relevancia que puede tener la ejecucin de una accin de este tipo, en que los medios empleados, siendo proporcionalmente menores, logran una ventaja extraordinaria al dislocar material y/o mentalmente al enemigo, a un costo mnimo. Este ltimo factor es el que identifica actualmente a las

Fuerzas Especiales IM, toda vez que podemos definir sus acciones como:
)

"Operaciones

blicas,

fundamentalmente

ofensivas

de

5 reconocimiento, ejecutadas mediante el empleo de fuerzas

comparativamente reducidas, que se encuentran instruidas en tcnicas y tcticas particulares y que actan por sorpresa sobre objetivos geogrficos, materiales o humanos de gran significancia tctica y estratgica".

Conclusiones
)

Las

Fuerzas Especiales IM logran su mayor efecto al ser

empleadas inmediatamente al inicio de las hostilidades, buscando la sorpresa y basando fuertemente su accin en la economa de las fuerzas, si se considera que son unidades comparativamente menores que poseen una gran capacidad ofensiva.
)

Las condiciones de lder, la vehemencia y la iniciativa

demostrada por el Almirante Cochrane son virtudes que todo comandante debe tener y fomentar entre los oficiales, aspectos que son de gran relevancia, particularmente en las condiciones de mando que debe poseer un oficial que integra las Fuerzas Especiales IM.
) Se destaca la inteligencia y experiencia como hombre de armas

que llev al Almirante Cochrane a aplicar, con una intuicin guerrera brillante, los pasos de conduccin de una operacin especial

actualmente doctrinarios.
)

En

atencin a la importancia del efecto deseado con la

ejecucin de la operacin, el mando recay en el ms alto nivel, cual era la persona del Almirante Cochrane, aspecto de gran relevancia y vigencia actualmente, en atencin al gran efecto multiplicador que se puede lograr con la ejecucin de una operacin de este tipo.

BIBLIOGRAFIA
) Sun-Tzu: El arte de la guerra, Ed. Academia de Guerra Naval. ) Luis Novoa de la Fuente: Historia Naval de Chile, 1958. ) Revista de Marina: "El Poder Naval Chileno", tomo I, 1985. ) Eri Solis Oyarzn, Contraalmirante: "Manual de Estrategia".

* Artculo realizado con la colaboracin del Capitn de Corbeta IM Sr. Prado. Cristian Rudloff Alvarez y del Teniente 1 IM Sr. Luis Angulo