JOYCE APPLEBY ‘LYNN HUNT MARGARET JACOB LA VERDAD SOBRE LA HISTORIA “Tradueci6n de Ovear Lui Molina 8 EDITORIAL ANDRES BELLO ‘Barcelona ® Buenos Aires México D.F. «Santiago de Chile © 104 re Roly, epitnt Ha pre por Rema Val SA PLNeriger, 1-786 Capt Patan6 Posmodernismo y crisis de la.modernidad De 1960 en adelante, nuevas tendencishisioriogrifica se come binaron con vast traneformaciones teciales y poliicas para esronar muchos abvokitiemos de larga data acerea de Ia nat ‘alezade la nacion norteamericana y ls cetidumbres que offe- ‘ia el modelo heroico de ciencia. La historia social puso en ‘duda Ia unidad nacional al referirse a la eximencia de grupos ‘tnicos plurales, antagonicos y problematicos, exya realidad era diffcllo imposible incorporar en un relato que glotficaba cceacialmente a an pals de mayoria blancs protesiante. Us hnimero rreciente de historiadores sociales subviré [a imagen ingens del indisiddo seguro ¥ emprenitedor que (sempre) ddecidia por su propia cuenta y af conuibuta al vigor de a ‘economia capitalsta norteamerieana. De modo semejante, la historia social de la ciencta moutrs que incluso sit angus heroes y genios vivian inmersos en las relaciones sociales y politicas de su época Newton y Darwin no labyfan axticulado Teoria de leance univeral sin el impulso y la influencia de intereses religiosos, sociales y politicos. De sibito la ciencia igual que la forja de la naci6n- solo tenia sentido en un con texto social ‘Como e+ de muponer, el desalfo de los historiadores a lo cimientos de I fe en si mismos de los norteamenicanos (9, £m {general de los oceidentales) ha prewocado ataques, en especial desde la detecha politica. Los defensores de la versisn tradicio- fnal de la historia y cultura de Novteamérea y Occidente deni- iran a la nueva generacion de histonadores por su presunto nismo respecto de los valores nacionsles y occidentales Esta nueva. postura erica, alegan, impide el relato de una sg nacional edificante, cxpar de reeltar ly trascendencia de lo Re talores atcidentales. Gertrude Himmelfarh -por ejemplo los atac6 por “devaluar el campo politico” y denigrar Ia hisora y hasta la raxGn misma, Su “Yevahacgn ef la disiplina” leona ba la recionalidad imherente en la empresa bistrica, decia Hacian esto centrindose en lot agpectos no racionalese irr: cionales de ta rida ~desde Ta eadicia de los legisladores hasta Jos hibitos alimenticios del pucblo-y no en las “consiuiciones yee prieng tov hombren rene mi ation de En su informe al Congreso, en 1988, la presidenta del Na- sional Endowment for the Humanities (Lynne V. Cheney) est ‘roa panto de airibuir la merma de doctorados en historia al Inflyo de Ia historia sacial. Deciard que los esnuciantes ya no, comprendian la importancia de estdiar histori, porte 1a reciente especialzacion de la disciplina y el entusiasmo por Jas técnicar cuantitanas -aruntos medulates en ef desarollo de Ia historia tocial= privban de senda a un propésito educa- ‘lonal unifcado, La enss” de las bummanidades, € “alslamien- to" “confi 0, conclfa,resutaban de ba poltizacin, Las humanidades se estaban limitando a “orgie aque verdad, bellezay excelencia no eran valores intemporsies, sino nociones transivoias, insiramentos que algunos grupos manipulaban para perpetuar su hegemonfa’ sobre otros"? As, 15 hittoria socal se involucrd profundamente en Ia dscasion acerca de lr enltura occidental Estos aaques ladraban, pero no mordian. La histori social sehabia desnrollado en el supucsto de que mds cs major ae ‘upiera més eobre I vida de la gente comin, obreros, mujeres ‘yeselavos (o sobre les valores ys sistemas de eneencias de los ents), Jos relates del pasado serian mis completos. Los Inivorindorcs exiles ae se oponian a le cadcdares de objet vidad ni a los cddigos de la disciplina profesional; de hecho, Jos empleshan para cuestionar fas inerpretaciones tradteions- Jes que cxctuan alos grupos marglueles 0 ineonformisis ‘Los historiadores sociales experaban completa el cudro y ofrecer uno mis complejo del pasado, pero uno de los efectos principales de sus trabajos fue revelar las lmitaciones de las historias anteriores. En efecto, desacaron el hecho que It 19cscritura de Ia historia siempre habia ido intensamente jdeo- Igica. Ta natracién de “una nacin bajo un solo Dios’, por cjemplo, crvia los intereses de algunos, no de todo et pueblo. [Lk historia norteamericana ~y en general Ia de Occidente- se ‘entender come propaganda politic en provecho de las ets dominantes. De este modo, algunos pueden usar (¥ abi sar de) la nueva dlsciplina lo para inssur en que ia historia ‘a no puede ofiecer una narralva nacional, em que ci siempre parcial, politica, propagandistica yen realidad, mitica. El tra bajo de los histriadores sociales fortaleci6 entoncns, irbnica- mente, el agumento en contra de la objetiviad histric: como sel afin de estos histriadores por desmemzar los registros hsricos hubiera cavado wn poro potencialmente fatal donde la historia como disciplina, pudiera desapareces para sempre ‘Un nvewo grupo de criticot ~denominados posmodernir- tae- aprorech3 Ia oportunidad y puso en dada Ts objetvidad de las ciencias weiales en general. Su celica rebasa lz demun- ‘ia especfica del carscterieoldgico de la historia norteamer- fana 0 de la ccneia occidental, 7 aca Tos cimientos mismos del conocimienta clentifeo « histévice. A pesar de ou ubicut dad, derivada de las recientes guerras entre tradicionslisias y tus opositore, la etiqueta de “posmodernisma” es may Labi” Por momentos pareciera que todo el mundo es posmodernista: tas veces dala impresign de que todes quisieran eludir una tategoria que puede ser sinénimo de nikiismo yvidieala far ‘antera (3130 Considers posmodernistas «Jacques Dervida y a Madonna te compronde | prablema de Ia detinicién). Defnit 1 posmodernism implica tres vrminos relacionados: “moder. niga”, “modemismo” y “posestructuralismo”. En pocas pala bras modemidad es el estilo de vida industrial y urbano; ‘modernism es el movimiento artistco y iterario que intenta capturar In esencia de ese nuewo estilo de vida (el rateaciels, por ejemplo}, y potestcriralismo es la critica tedriea de los fupuestes de ia mocternidad presentes en la filosfia el arte y [a trfica desde los sigs diecisietey dieciocho hasta hoy El tériino "posmodemismo" ~difandido primero en las artes, sobre todo en arquitectura~ designaba esilos antimeder- nistan Los arquitecios posmodernitat rechagsban el funciona: 190 lismo pragmuco, eiciemte y raional de la excuela modernists ¥ proferian formas y periles mia impredecibles, antojadizos © huitsérices. AI rebasar el campo de hu arter, el vocablo pasé a ignficar, de una manera mis general, la erica de a modern {dad como serie de aypatestor acerca del eno de vida industrial ¥ teenclogico. Tal como la hemos definido. la madernidad re- presenta un conjuuto de nociones peculares de Occkdente y yas races se afirman en el sglo dieciocke; sapone una acta periodizacin de la historia (antigua, medieval, moderna) dom Ae Io modemo ine el period en que la raén y Ta ciencia tmiunfaron cobre Ia Eseritira, la radico y (a costumbre. En si 'meollo est a nocién de un indweduo que aetia ¥ conace hbre- ‘mente, cuyos experimentos pueden penewar los secretos de la inaturaleza y cuyo trabajo con otros individuos puede constr lun mundo naevo y mejor TEI principal objedro de lor posmodemistas ha sido poner fen duda ls consicconesacerea de la abjetnidad del saber y Ia ‘esaildad de lenguaje. Aqul no corresponde hacer una histo Fla de las weor‘as de! lengua ni un catasuo de Ja metamorfoss del posesructuralismo en modalidades as yastas de exes ‘caltaral' Nes limitaremos, mas bien, alas interrogantes que ol posmodernismo plantea acerca del significado y la eecritura de Enhistoria, Nuestra intencion ex naveyar entre ln eiten tradb Clonal y posmoderna, defendiendo et papel de una nisoria obletva € inclusiva y reconociendo tambien la necesidad de explora sus fiveran concepts, "El posmedernismo tora problemética la creeneia en el pro- greso, en la modema periodzacien de la historia y en el in- fividuo como hacedor y conocedor. AI subrayar lt inehctable fragmentacion de la identidad personal, ataca a nocién misma deve/individual, medulac en la Movoila dleclochesca de los derechos hurmanos'y en el relato historcp del destino de Nor: teainéria. (Ea una de ls ne sorprendentes formulaciones de 1s denominada muerte del seta, Michel Foneault prociams que el concepto de indivcuo “es un invento de cui reciente” ‘que pronte habia de desaparecer “comp un rostro dibujado fen Iz arena al borde del mas") Los posnodernistas aseveran ‘que elseif individual e¢ una construccion ideolégica, un mito 10