ASPECTOS IMPORTANTES EN EL PROCESO DE GASIFICACION

Investigacin y Recopilacin por: Carmen Izaguirre y David Erazo.

En la actualidad la gasificacin es un proceso significativo y de mayor relevancia en nuestros tiempos, ya que juega un papel importante con el medio ambiente y las industrias energticas. La gasificacin es un proceso complejo utilizando el combustible slido como materia prima que se obtiene de las industrias de primera y segunda transformacin de los productos agrcolas y forestales, de los residuos de explotaciones ganaderas, de los restos de aprovechamientos forestales, de los residuos de los cultivos y tambin de cultivos implantados y explotados con el nico objeto de la obtencin de biomasa. Los residuos orgnicos en muchas ocasiones son desaprovechados en las industrias, perdiendo el valor potencial para generar energa y por ende generar ingresos. El aprovechamiento energtico de este gas producto de la gasificacin puede realizarse por combustin en calderas o en sistemas de co-combustin indirecta, introducindolo en una turbina de gas, un motor de combustin interna o en una pila de combustible. En general el proceso de la gasificacin comienza con la obtencin de biomasa, con la cual seguidamente se realiza el proceso de la gasificacin para producir gases, los gases se llevan a un motor de combustin interna, para producir el resultado final: Energa Elctrica.

Gasificacin
La gasificacin es un proceso termoqumico en el que un sustrato carbonoso (residuo orgnico, tal como la biomasa) es transformado en un gas combustible de bajo poder calorfico, mediante una serie de reacciones que ocurren a una temperatura determinada en presencia de un agente gasificante (aire, oxgeno y/o vapor de agua), el gas pobre resultante puede ser utilizado en turbinas de gas o en motores de combustin interna. Ambos motores trmicos pueden ser acoplados a un generador para la produccin de electricidad. El gas resultante contiene monxido de carbono (CO), dixido de carbono (CO2), hidrgeno (H), metano (CH4), alquitrn, agua y pequeas cantidades de hidrocarburos tales como el etano. Este gas posee un bajo poder calrico, del orden de 4 a 7 MJ/m3; en cambio, si se emplea como agente oxidante el O2 se pueden alcanzar de 10 a 18 MJ/m3. La tecnologa ms empleada es, sin embargo, la que utiliza aire como agente oxidante, por razones econmicas y tecnolgicas. La gasificacin constituye una combustin incompleta que se lleva a cabo sometiendo la biomasa a una descomposicin trmica a altas temperaturas (600-1500 grados Celsius) en una atmsfera pobre en oxgeno. La gasificacin es ms eficiente que la combustin ya que esta ultima tiene una eficiencia de conversin de 2025% mientras que la gasificacin tiene una eficiencia de conversin de 30-35%, adems de que el gas combustible puede utilizarse en motores.

TECNOLOGA DE LA GASIFICACIN DE BIOMASA Fases de la Gasificacin

1. 2. 3. 4. Secado: Proceso donde la biomasa pierde agua. Pirolisis: Proceso de formacin de solido carbonoso y productos gaseosos Oxidacin: Proceso donde se genera energa para la reduccin y pirolisis. Reduccin: Proceso donde el gas se enriquece en compuestos gaseosos aprovechables.

Composicin tpica del gas de la gasificacin de biomasa.

Componente Monxido de carbono Hidrgeno Metano Dixido de carbono Nitrgeno

Contenido (% Vol.) 20-25 15-20 1-2 10-12 48-50

Tipos de gasificadores 1. Gasificador de corriente ascendente o tiro directo.

El tipo de gasificador ms antiguo y sencillo es el de tiro directo o gasificador ascendente que se presenta esquemticamente en la Figura. La toma de aire se encuentra en el fondo y los gases salen por arriba Se utilizan para biomasas trituradas o pelletizadas El gas de proceso tiene un alto porcentaje de tars y una temperatura de unos 400 C, pudiendo utilizarse para calefaccin.

2. Gasificadores de corriente descendente o tiro invertido.

El aire es introducido dentro del lecho de biomasa. Los flujos de gas y del aire son descendentes. La principal radica en ventaja la para de los de a gasificadores de tipo invertido posibilidad aplicarlo producir un gas sin alquitrn apropiado motores. Un pequeo inconveniente del sistema de tiro invertido en comparacin con el de tiro directo es su eficiencia algo inferior, debida a la falta de intercambio interno de calor y al menor valor calorfico del gas.

3. Gasificador de lecho fluidizado.

Los gasificadores de lecho fluidizado fueron originalmente desarrollados para la gasificacin del carbn y han sido adaptados para la conversin de biomasa. En estos gasificadores, el agente gasificante se alimenta por la parte inferior del gasificador a una velocidad suficiente para fluidizar la alimentacin.

Al contrario que los gasificadores de lecho fijo, no existen diferentes zonas de reaccin en el gasificador. El secado, la oxidacin, la pirolisis y la reduccin se dan lugar en la misma rea. Los lechos fluidizados son gasificadores verstiles y no son sensibles a las caractersticas del combustible, exceptuando el tamao que debera de ser pequeo.

Los lechos fluidizados tienen altos niveles de transferencia de masa y energa y proveen una buena mezcla de la fase slida, lo que significa que los niveles de reaccin son altos, el tiempo de residencia de las partculas es pequeo y la temperatura es ms o menos constante en el lecho.

Funcionamiento del gasificador de lecho fluidizado.

Se sopla aire a travs de un lecho de partculas slidas a la velocidad suficiente para mantenerlas en estado de suspensin. Se comienza por calentar externamente el lecho y el material de alimentacin se introduce tan rpido como se alcanza una temperatura suficientemente elevada. Las partculas del combustible se introducen por el fondo del reactor, se mezclan rpidamente el material del lecho y se calientan casi instantneamente, alcanzando as la temperatura de este. Como resultado de este tratamiento, el combustible se pirroniza muy rpidamente, dando como resultado una mezcla de componentes, con una cantidad relativamente elevada de materiales gaseosos, en la fase de gas se reproduce una nueva gasificacin y reacciones de los alquitranes. La partcula de ceniza se transporta tambin por la parte superior del reactor, debiendo extraerse de la corriente de gas si este se emplea en aplicaciones para motores.

Proceso de la gasificacin Esquema de aplicacin

Aire

Alimentador del combustible Combustible del Gasificador Gasificador Aire Preparacin del combustible Descarga de Ceniza Gas Bruto Escoria Motor de Combustin Interna Generador Elctrico Energa Elctrica

Condensacin Combustible en bruto

Depuracin del Gas

Refrigeracin del Gas

Ceniza y Escoria Ceniza y Escoria Condensacin

Gases de Escape

Sistema funcional de una planta gasificadora

Charcoal Air Cyclone Scrubber & Chiller Filter Gas Mixer Control Panel Diesel Engine

= Biomasa = Aire proporcionado por el ventilador = Ciclon =Depurador y enfriador del gas producido =Filtro del gas =Mezclador del gas =Panel de Control =Motor Diesel (Motor de combustin interna).

Combustible Slido (Biomasa):

El combustible slido que se obtiene de los residuos orgnicos se introduce en el Gasificador despus de obtener partculas pequeas de biomasa a un tamao de 1 cm o menos, aadiendo solido inerte como la arena en el caso de lecho fluidizado.

Cicln:
Las partculas gruesas se separan de la corriente de gas en un separador de cicln de gran eficacia. Las cenizas retenidas procedentes del gasificador, se recogen en un cenicero que puede abrirse por el fondo para su limpieza regular.

 Depurador:
Las partculas de tamao intermedio y la mayor parte de las finas se extraen del gasificador en un separador de choque de diseo especial. Este separador est aislado a fin de evitar la concentracin de vapores y permitir el paso del gas caliente (por encima de 150C) al filtro de tela de fibra de vidrio.

Filtro:
Para proteger el motor contra cualquier material slido, el gas producido se pasa a travs de un filtro de tela de fibra de vidrio que quita cualquier elemento slido que haya pasado por las secciones anteriores de filtrado.

Enfriador del gas:

La seccin de refrigeracin consiste en un termocambiador tubular. Los lquidos condensados se pueden extraer del refrigerador por medio de dos recipientes de desage equipados con tapas de seguridad. Las temperaturas de salida del refrigerador veran, dependiendo de las condiciones ambientales (temperatura, viento) y de la carga del motor.

Ventilador de arranque:
Se emplea durante el arranque de la instalacin.

Motor:
El gas se introduce en el motor de combustin interna para producir energa elctrica.

La gasificacin presenta una serie de ventajas con respecto a la biomasa original:

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Los gases pueden ser quemados ms eficientemente. Produce menos emisiones La llama del gas es ms fcilmente controlada. El gas puede ser utilizado para operar motores de generacin de energa y calor. El gas producido es ms verstil y se puede usar para los mismos propsitos que el gas natural. Puede emplearse para alimentar turbinas de gas para generar electricidad. Produce un combustible relativamente libre de impurezas y causa menores problemas de contaminacin al quemarse. 8. En principio, un gasificador simple y pequeo puede ser construido en talleres metal mecnicos convencionales, pero se requiere experiencia y un prolongado perodo de ajuste para llevar el sistema a sus condiciones ptimas de operacin. 9. No contribuye al efecto invernadero, ya que la combustin de la biomasa tiene un efecto neutro en el medio ambiente, restituyendo a la atmosfera la misma cantidad de CO2 absorbida en el proceso de crecimiento. 10. No contribuye a las lluvias acidas, habiendo un bajo nivel de azufre.

Algunas desventajas son:

1. Su falta de uniformidad y su baja densidad, de ah que deben producirse cerca de su lugar de utilizacin, ya que el empleo de transporte a largas distancias minimizara sus ventajas. 2. Su bajo valor calrico comparado con otros combustibles. Dos ejemplos concretos se verifican en la industria azucarera, donde setenta millones de toneladas de caa se convierten en siete millones de toneladas de azcar y diecisiete y medio millones de toneladas de bagazo; y en la industria maderera es posible que hasta 75 % del rbol original termine convertido en residuos. En los bosques energticos se cultivan rboles de rpido crecimiento, como los sauces y los eucaliptos.

Planta gasificadora de Ankur Scientific

Ventajas y desventajas de Gasificadores Lechos Fijos

En Contracorriente Baja temperatura de salida del gas. Alta eficiencia Acepta gran variedad de biomasa. X Alta generacin de alquitranes en el gas.

En corriente paralela de flujo descendente Baja generacin de alquitranes. Apropiado para motores. X X X No aceptan cualquier biomasa (especialmente materiales blandos de baja densidad). Menor eficiencia que el de contra corriente. Gas con menor poder calorfico.

Lecho Fluidizado
X X X Aceptan gran variedad de biomasa. Puede funcionar con materiales blandos y de baja densidad. Fcil control de Temperatura. Alta generacin de Alquitrn. Mala respuesta a los cambios de carga. Solo aplicables en rangos de potencia alta.

Ventajas Desventajas

Gasificacin VS Combustin.
La gasificacin ofrece algunas ventajas respecto a la combustin directa: 1.- El gas presenta mejores propiedades de combustin respecto al slido. 2.- Necesita una menor cantidad de aire. 3.- Menor emisin de particulados. 4.- Menor contaminacin ambiental. 5.-El gas producido es fcil de almacenar y puede ser utilizado para alimentar motores de combustin interna. Sin embargo: 1.- La gasificacin exige una mejor calidad del combustible. 2.- Los sistemas deben estar suficientemente sellados para evitar la fuga de gas que tiene caractersticas txicas por contener CO. 3.- Peligros de explosiones. 4.- La gasificacin de biomasa produce alquitrn. 5.- La gasificacin aunque es un proceso de cierto tiempo, todava para la produccin de energa elctrica se mantiene sobre la base de instalaciones experimentales producto de los altos costos inversionistas. Algunos Riesgos ambientales y sanitarios de la gasificacin son: Riesgos Txicos: CO Riesgos de incendios: Elevada temperatura exterior del equipo. Riesgos de chispas al recargar el combustible. Llamas en la entrada de aire del Gasificador o en la tapa de recarga. Riesgos de explosin: Filtraciones de aire. Retroceso de la llama desde el quemador de gases de escape en el arranque. Riesgos Ambientales: Produccin de resinas fenlicas y alquitrn.

Medidas de seguridad
1. 2. Los sistemas deben estar suficientemente sellados para evitar la fuga de gas que tiene caractersticas txicas por el contenido de Monxido de Carbono (CO). Se debe tener especial cuidado de no producir explosiones durante la operacin de estos equipos.

En Conclusin: 1.
El Gasificador de lecho fluidizado es el mas apropiado en la gasificacin de biomasa con aire o vapor de agua, ya que se utilizan para instalaciones de gran escala con una potencia mayor de 100 MW mientras que los de contracorriente o corriente paralelas se prefieren para pequeas potencias entre 1-50 MW de potencia. As tambin acepta cualquier tipo de biomasa en partculas de tamao pequeo aunque esto implicara cierto costo en la trituracin de la biomasa. La gasificacin presenta una mejor perspectiva frente a la combustin ya que requiere poca cantidad de aire, puede alimentar motores de combustin interna, menos emisin de partculas, puede generar energa elctrica aparte del calor industrial y reduce la contaminacin ambiental.

2.

Literatura citada

1. Bilbao et al. S.f Grupo de Procesos Termoqumicos. Procesos termoqumicos (en lnea). Zaragoza, Espaa. Consultado 11 jun. 2009. Disponible en http://www.cps.unizar.es/~proter/Gasificaci%F3n.htm

2. Estudio FAO: Montes - 72 (1993), El gas de madera como combustible para motores (en lnea). Roma, Italia.
Departamento de Montes. Consultado 11 jun. 2009. Disponible en

www.fao.org/docrep/T0512s/t0512s00.htm#Contents.
3. facultad de Ingeniera- UBA, Tcnicas Energticas, Gas Pobre (en lnea). Consultado 11 jun. 2009 Disponible en http://materias.fi.uba.ar/6756/Gas%20pobre%201C%2007.pdf. 18 diapositivas. 4. Pereiro, J. S.f. Biomasa y Gasificacin (en lnea). Consultado 11 jun. 2009. Disponible en http://www.cubasolar.cu/biblioteca/energia/Energia21/HTML/articulo04.htm 5. Presentation for the International Seminar on Green Bio-Energy Development for Wood Industrial Sector and Environmental Conservation (January 8, 2008, Kasetsart University, Thailand).2008. Woody Charcoal Gasifier Engine for Power Generation. Pathum Thani, Thailand. 30 diapositivas. 6. Energas Renovables, Energa de la Biomasa. Biomasa: Cultivos energticos Estudios en 2007.51p.