Publicado en la revista ALARIFE de la Facultad de Arquitectura Universidad Piloto de Colombia.

2009

La buseta, una identidad urbana

Juan Carlos Prgolis Para los conductores de Amarillos y Rojo, que a esta hora circulan en la ruta Olaya Quiroga...

La palabra Buseta naci en Colombia en los aos sesenta y ms tarde, se difundi a Venezuela y a algunos pases de Amrica Central. Buseta es un diminutivo de bus y aunque aparentemente tiene el mismo significado que microbs o minibs, que tambin transmiten la idea de un pequeo autobs, el contenido afectivo es muy diferente.

Buseta es una palabra femenina que describe a la compaera, a la amiga y a la cmplice del chofer, juntos comparten la vida y esa intimidad se expresa en los cuidados y en el engalle o decoracin del vehculo: el interior acolchonado, las consolas con rplicas de vitrinas, los espejos biselados, los equipos de sonido -que tanto nos deslumbraban en los aos setenta y ochentay los mil detalles brillantes con que las adornan o engallan.

123. Blue Bird de los aos 80, con el frente modificado. An circula en las calles de Bogot. (Archivo busesdecolombia.com)

124. Blue Bird de los aos 80, parrilla y engalles cromados en el frente. (Archivo busesdecolombia.com)

125. Peluche y espejos en el interior. (Archivo busesdecolombia.com)

Tambin lo vemos en los nombres con que las bautizan: sin dudas, La consentida y Mi consentida son los ms populares y los que mejor expresan la relacin de proteccin y cuidado del conductor (o propietario-conductor) con la buseta. Pero tambin hemos encontramos La nia mala, La traviesa, La rebelde y otros similares que hacen referencia a la actitud indmita de la nia consentida, a la que se le tolera su rebelda, porque la relacin despierta tanto el afn de proteccin y cuidado como la admiracin y el respeto; casi un sentimiento ertico, una emocin que, en la relacin conductor-buseta, va ms all de cualquier actitud machista propia del mundo de las relaciones interpersonales. Por eso, el engalle de la buseta y su decoracin interior ms que para confort del conductor, es para la vanidad de la propia buseta, esa nia rebelde, que todo lo exige y todo lo merece.

126. Modelos de los aos 70 y 80 alineadas en un parqueadero. (Archivo busesdecolombia.com)

127. Carroceras Sper Lujo: un nombre muy popular en la dcada de 1980. (revista Nueva Ruta)

128 Las formas cuadradas y angulosas de los aos 70 que permitieron el apodo de caja de bocadillos con ruedas, dieron lugar en la dcada de 1980 a formas ms suaves, de aristas redondeadas. En los aos 90 se introdujo el concepto de bus bala, diseo desafortunado en la proporcin de las busetas. Los diseos actuales enfatizan el tamao de los parabrisas y las ventanas. (Archivo busesdecolombia.com)

Pero la buseta tambin es la compaera, la amiga y la cmplice del pasajero, aunque frena y arranca violentamente cada pocos metros y en muchas de ellas los asientos estn tan juntos que no caben las piernas, a la

buseta se le perdona todo porque es la representacin del transporte y el imaginario ms querido de los usuarios bogotanos y como los colectivos de Buenos Aires o los buses de dos pisos, los double decker, de Londres, la buseta es parte del paisaje urbano y de la identidad cultural de nuestra ciudad.

A diferencia de los colectivos o micros que nacieron como automviles y crecieron hasta convertirse en pequeos buses, la buseta naci como hermana menor del bus, por eso es consentida y coqueta, arbitraria e independiente. A partir de los primeros chasis Ebro y Avia, importados a fines de los aos sesenta, con motores susurrantes y carroceras casi domsticas, la buseta adquiri su identidad propia a inicios de la dcada de 1970, sobre el chasis Dodge, ensamblado en Colmotores.

Sobre ese chasis, la industria carrocera logr diseos muy acertados; tal vez, el primero haya sido el de Blue Bird: un diseo que no deriv del de los buses sino que se logr a partir de algo indito en nuestro medio, acostumbrado desde los aos cuarenta a la imagen del bus tipo escolar producido en estados Unidos y despus en nuestro pas por la misma Blue Bird, Superior u Oneida y los importados de Wayne y Thomas. Este diseo de Blue Bird se identificaba por las aristas afiladas de la carrocera y las ventanas rectas con grandes superficies de vidrios planos, algo desconocido en los buses tradicionales, que por esos aos pasaban de las dificultosas ventanillas de subir y bajar a las deslizables o corredizas. Sin embargo, poco tiempo despus, Blue Bird volvi a un diseo ms convencional, de formas redondeadas que comparta las ventanas corredizas y ligeramente inclinadas de los buses. Este modelo, que tuvo una enorme difusin y conform en forma exclusiva el parque varias empresas recordemos, entre otras, la Nueva Cooperativa de Buses Azules- lo vemos an hoy en servicio bajo infinidad de modificaciones.

Carroceras Metropolitana, desde sus primeros modelos de buseta experiment con formas redondeadas e incorpor rasgos de los buses intermunicipales, como el desnivel en el techo, que tal vez, sin proponrselo cre un hbitat contenido y acogedor para el conductor, diferenciado del

espacio de los pasajeros y tambin experiment con las ms inslitas formas de ventanillas: en arco, en medio arco, ojivales, etc.

Tambin las grandes industrias de los ochenta: Superior y Oneida, lograron exitosos diseos de busetas: Oneida cre la inolvidable caja vidriada de la que casi no quedan registros y se anticip en varios aos al modelo Flamingo, de su competidora Blue Bird. Industrias menores en esos aos como Non Plus Ultra, Super Lujo, El Sol y tantas otras de Bogot crecieron, se consolidaron y lograron una importante presencia en el mercado. De Duitama llegaron los diseos de Suprema, Invicta, Tundama, Muisca y AGA, cuyo diseo derivado del exitoso bus interurbano- constituy un clsico en nuestras calles y hoy todava vemos algunas unidades en Republicana y en Universal de Transportes.

129. Dos busetas Blue Bird en medio de la congestin de la carrera Dcima. Este primer modelo, de fines de los aos 60, con aristas agudas y vidrios planos fue uno de los ms logrados de esa industria carrocera. (revista Nueva Ruta)

130. En los aos setenta y principios de los ochenta, la buseta ms popular fue, sin dudas, la producida por Blue Bird sobre chasis Dodge. Una de ellas avanza entre el trfico de la Dcima. (revista Nueva Ruta)

131. Las amplias y cuadradas busetas de Cootransniza.(revista Nueva Ruta)

132. Detrs de la buseta que nos saluda desde el parabrisas podemos ver el diseo clsico de Blue Bird con la parrilla original y en tercer lugar, otro clsico de los setenta: una buseta de la pionera y desaparecida Carroceras INCA..(revista Nueva Ruta)

Un rasgo inolvidable de aquellas busetas de los aos ochenta fue la estrecha banca con forro y volados de tela floreada, junto al chofer, atravesada entre el parabrisas y la puerta. All caban tres pasajeros que accedan a ese puesto en medio de piruetas entre la registradora y el turupe caliente del motor, casi siempre pasajeras maquillndose en horas de la maana o con expresin digna ante las miradas del conductor.

Pero a mediados de los ochenta, se perdi el ambiente ntimo y recogido del interior de la buseta. El vehculo que intent ser exclusivo para viajar sentado, aunque en la realidad nunca lo fue, logr su reconocimiento como transporte masivo con la reglamentacin que oblig a abrir una puerta de descenso en la parte trasera, al modo de los buses. Luego vino la cadenita que cerr el difcil acceso al asiento atravesado junto al chofer, ahora utilizado por la seora o el hijo que colaboraban cobrando el pasaje, aunque eventualmente, la cadenita se abra ante sonrientes amigas o deslumbrantes minifaldas.

En los aos noventa, la buseta perdi presencia en la ciudad y pareci que desaparecera ante los novedosos buses ejecutivos que prometan la agilidad y rapidez de las busetas con la capacidad masiva de los buses, sin embargo, esa gran capacidad y la imposibilidad de cumplir con el estricto

rgimen de paraderos, que era la esencia del servicio ejecutivo lo convirtieron en un transporte lento y engorroso. Los tambin novedosos buses intermedios construidos sobre los nuevos chasis Isuzu de motor trasero no aportaron ms que una versin actualizada y confortable del tradicional bus.

A fines de los aos noventa, al borde del inicio de un nuevo siglo, despus de un parntesis en el que la industria nacional pareci alejarse de la produccin de busetas y lo nico nuevo fueron las unidades tradas de Venezuela, en especial de las vecinas industrias del Tchira, la buseta resucit con diseos novedosos sobre nuevos y ms largos chasis (los llamados busetones) para consolidarse como la base del transporte urbano en Bogot, ms all de la imagen masiva del sistema TransMilenio.

133 y 134. A principios de los noventa y al amparo de los convenios para el desarrollo de la zona fronteriza entre Colombia y Venezuela, lleg a Bogot un importante nmero de busetas carrozadas en Urea y otras localidades del Tchira, Venezuela. (Archivo busesdecolombia.com)

135 y 136. El diseo redondeado de los aos 90 en una buseta de Transportes Bermdez; en el frente los smbolos de un reconocido matrimonio: Non Plus Ultra y Wolkswagen. (Archivo busesdecolombia.com)

137 y 138 Cooperativa La Nacional, el modelo de Non Plus Ultra con ventana corrida. La parte trasera nos guarda una sorpresa: el cario por la buseta va ms all del diseo moderno: La Embajadora. (Archivo busesdecolombia.com)

La apertura de importaciones en la dcada de los noventa, trajo los nuevos y ms largos chasis Mercedes Benz, Agrale y Wolkswagen, que junto con el NPR nacional definieron los actuales busetones: busetas de mayor capacidad y amplitud, verdaderos buses, con carroceras de muy buen diseo, que para el caso de Bogot se fabrican en las industrias locales: Superior, ahora parte de la internacional Marcopolo, que produce en Soacha los articulados Volvo para TransMilenio, adems de las exitosas busetas Temple. Indubo, Non Plus Ultra y JGB que da a da cubren una mayor parte del mercado y una gran cantidad de industrias ms jvenes, entre las que se destacan los diseos de Estelar, Milenio y muchas otras. Tambin en los ltimos aos llegaron de Duitama excelentes propuestas de busetones como los de Suprema y Muisca y de Pereira las producidas en Carroceras de Occidente, integrada recientemente a la brasilea Busscar, que tambin produce articulados para TransMilenio.

139 y 140. Carroceras de Occidente, la importante fbrica de Pereira; actualmente Busscar. (Archivo busesdecolombia.com)

141 y 142. El Modelo Temple de Marcopolo en una buseta de la sociedad por acciones que constituy Rpido Pensilvania. (revista Nueva Ruta)

143. El personalizado corte de pintura y el engalle de esta vieja buseta Blue Bird de Universal de Transportes es un ejemplo del afecto que encierra la relacin entre el conductor o el propietario- y la buseta (Archivo busesdecolombia.com)

144. Universal de Transportes mantiene algunas viejas busetas en excelente estado. Aqu vemos dos ejemplos: una buseta Superior y otra Oneida de las pocas que an circulan- de los aos ochenta. (Archivo busesdecolombia.com)

145. Buseta AGA de los aos ochenta con el frente ligeramente modificado; an conserva parte los colores originales de Republicana de Transportes. (Archivo busesdecolombia.com)

Pero la buseta actual ya no es la nia consentida y rebelde; en su madurez adquiri fuertes rasgos del bus, su hermano mayor: olvid las consolas, las vitrinas con falsos bares, los flecos y los lujuriosos acolchonados porque es el exponente de un ejercicio de ptimo diseo industrial. Ahora el conductor va encerrado en un cubculo a donde se pasa el dinero del pasaje por una estrecha ranura y la comunidad de pasajeros perdi aquella familiaridad con que observaba la minifalda de la banca delantera, junto al chofer o se perda entre los comentarios de William Vinasco Ch. en la inolvidable Sintona de Locura con sus concursos y su alegra en la cansada hora del regreso a casa.