Colección de Historiadores I Documentos Relativos A La Independencia de Chile. T.III. Historia de La Revolución de Chile (1810-1828) - (1900)

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COLECCIN DE HISTORIADORES I DE DOCUMENTOS

RELATIVOS A LA
1EPE1ENCIA DE CHILE
T03VCO I I I
HISTORIA DE LA REVOLUCIN DE CHILE (1810-1828)

(CAPTULOS DE LA HISTORIA DE LA REVOLUCIN HISPANOAMERICANA)
POR
M A R I A N O TORRENTE
SANTIAGO BE CHILE I ls/L 3? IR E 3Sr T

1900
CEBVANTES
BANDERA, 46
2 i , 7 i 2 . I M P . C E R V A N T E S , Bandera, 46.
ADVERTENCIA PEEUMINAR
Hemos reunido en este tercer volumen de la
Coleccin de Historiadores i de Documentos relativos a la Independencia de Chile todos los captulos que la nHistoria de la Independencia Hispano- Americanau de don Mariano Torrente dedica a nuestro pais. Como durante los aos 1 8 1 9 a 1 8 2 2 la historia de la revolucin chilena est ntimamente ligada a la del Peni, hemos credo necesario reproducir tambin los captulos en que Torrente refiere los sucesos acaecidos en ese pais. Reproducimos, a continuacin, una interesante de biografa de Torrente que el distinguido historiador don Diego Barros Arana public en la Revista Santiago, (tomo I, pajinas r61 a 1 8 1 ) . (El Editor)
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ADVERTENCIA
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Don MARIANO TORRENTE ( i )

Ningn escritor ha lanzado mas injurias ni ha cobijado mas calumnias contra los prohombres de la revolucin hispano-americana que aquel cuyo nombre encabeza este artculo. Don Mariano T o rrente es el prototipo de la pasin, de la parcialidad, de la injusticia para acusar i condenar a los de la revolucin independientes americanos i para justificar i ensalzar a sus enemigos. Su Historia Jiispano-americana lleva el sello de la reprobacin;
i tanto en Espaa como en Amrica se la mira en menos, all con desden, aqu con odio. Pocos son los que la leen, i menos los que la estiman en algo. I sin embargo, ese libro tiene un mrito real i
( i ) Hallndome en Londres en 1860, una singular casualidad trajo a mis manos un grueso cuaderno formado por borradores de cartas dirijidas a diversos personajes i en diferentes aos. Examinando atentamente aquel manuscrito, observ que era el libro copiador de la correspondencia particular de don Mariano Torrente, el autor de la Historia de la revolucin hispafio-ameriregularmente de cana. E l estudio de esas cartas me dio a conocer
muchas de las particularidades concernientes a la vida del autor. Posteriormente, tuve conocimiento de una biografa Torrente publicada en 1 8 5 1 en un peridico de Madrid titulado El trono i la nobleza; i en ella encontr otros datos que me sirvieron para formar el cuadro de este estudio. Las noticias recojidas en otras fuentes me han servido para completarlo.
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merece ser leido con cuidado. E s una obra considerable por su estension, por el conocimiento regular de los hechos, i por el mtodo con que estn espuestos. S e encuentran en ella noticias que en vano se buscaran en otras partes; i dejando a un lado las apreciaciones casi siempre injustas, i las acusaciones dictadas por la pasin mas ciega i desenfrenada, hai en su conjunto un fondo jeneral de verdad que no puede desconocer el que la lee con calma i con un propsito de estudio. E n las pajinas siguientes vamos a hacer el anlisis de este libro, dando a la vez a conocer sumariamente la vida de su autor. Don Mariano Torrente naci en la ciudad de Barbastro, en la provincia de Aragn, el 12 de Octubre de 1 7 9 2 . Sus padres, que gozaban de una buena posicin en aquella ciudad, le dieron una educacin literaria tan esmerada como era posible darla en Espaa en esa poca. Estudi junto con el latin, la filosofa i la literatura, i los idiomas francs, ingles e italiano, que lleg a hablar corrien temente. L a invasin francesa en la pennsula en 1808 vino a cortar sus estudios; pero Torrente, mui joven aun, e hijo nico de una familia que queria retenerlo a su lado, no tom las armas como tantos otros estudiantes. Solo en 1 8 1 1 , cuando en su provincia se creia definitivamente asentada la dominacin de los invasores, obtuvo un empleo en
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ADVERTP:NCIA
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la administracin
de cuentas de las autoridades
francesas, i por cierto tiempo, el cargo de secretario del intendente de ejrcito de la provincia del Alto Aragn. E r a ste el vizconde D'Arlincourt, que, como escritor i novelista, adquiri mas tarde cierta celebridad, mas que por su verdadero mrito, por las exajeraciones i estravagancias de su estilo i por su ardor para defender todos los principios reaccionarios i antidemocrticos. En el desempeo de estos destinos despleg laboriosidad i una notoria honradez, i no ejecut ningn acto que comprometiera su patriotismo. A s fu que cuando los franceses evacuaron a Zaragoza ante las tropas del jeneral Mina, en Julio de 1 8 1 3 , Torrente se qued tranquilo en la ciudad i obtuvo poco mas tarde un empleo en la comisara del ejrcito ausiliar ingles. Con ste hizo la campaa del sur de Francia hasta la primera abdicacin de Napolen, que por entonces termin la guerra. Provisto de buenos certificados de las autoridades britnicas que comprobaban su integridad i sus servicios a la causa de la restauracin en busca de una recompensa. E s o s de Fernando V I I , pas a Madrid a mediados de 1 8 1 4 certificados hicieron olvidar su antigua afeccin a la dominacin francesa, i el haber aceptado de sta los destinos que habia desempeado en Aragn. Torrente,
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aunque no habia cumplido todava veintids aos de edad, fu premiado con el destino de cnsul de Espaa en Civita-Vecchia. All concibi el proyecto de escribir un estenso tratado de jeografa universal, i en efecto, emprendi esta obra lleno de ardor. Preparaba ya su impresin cuando estall en Cdiz la revolucin liberal de 1820. Torrente acept el rjimen constitucional creado por esa revolucin. Pas a Espaa i obtuvo el consulado de Liorna en reemplazo del de Civita-Vecchia, que fu suprimido. N o dur liberal, largo tiempo en este destino: en 1 8 2 3 , restablecido el Gobierno absoluto, fu destituido por como tantos otros funcionarios que habian tomado alguna parte o siquiera simpatizado con la revolucin. E s a destitucin, ademas, importaba un destierro. Torrente no habra podido volver a Espaa sin haber sometido su conducta al examen de un tribunal de purificacin establecido por toria. Por esta razn, qued viviendo en Liorna. Hallbase all cuando lleg a esa ciudad don A g u s tn de Iturbide, que acababa de perder el trono imperial de Mjico. Torrente, fuese por resentimiento por la destitucin que acababa de sufrir, no porque, como dice un historiador mejicano, pens hacer el medio de su reconciliacin con Fernando Fernando V I I , i sin haber obtenido una sentencia absolu-
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V I I el venderle los secretos de Iturbide, se manifest mu adicto a sten ( i ) , se hizo el confidente de todos sus planes, i en Diciembre de 1 8 2 3 se diriji con l a Londres, por la Suiza, las orillas del Rin i la Bljica. E l ex-emperador meditaba entonces el proyecto de volver a Mjico a reconquistar su corona, empresa temeraria a que lo alentaron algunos de sus amigos i parciales, i que al fin le cost la vida. Torrente estaba en sus secretos, i quiz pensaba por entonces en pasar a Amrica con la esperanza de abrirse una carrera mas brillante i rpida que la que podia alcanzar en el viejo mundo. Al fin, sea por desconfianza en la empresa, sea porque sus convicciones de espaol i de enemigo de los rebeldes de Mjico se resistieran a tomar servicio al lado de stos, se separ de Iturbide a pretesto de ir a buscar su familia a Liorna, i no volvi a Londres sino despus de la partida de aqul. Mas tarde, cuando Torrente escriba la de la revolucin hispano-americana, Historia fu tan inexo-
rable con Iturbide como con todos los otros insurjentes. L o llam ambicioso, traidor, miserable, i lo supone animado por las peores pasiones. Para justificar esta inconsecuencia, dice que en sus rela( 1 ) Don Leas Alaman, Historia la poca presente, tomo 5., pj. 788. de Mjico desde 1808 hasta
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ciones con el ex-emperador mejicano, estaba de acuerdo con el duque de San Carlos, don J o s Miguel de Carvajal i Vargas, entonces embajador de Espaa en Paris, i que el pensamiento de ambos era inducir a Iturbide a reorganizar el favor de un prncipe espaol. Segn imperio mejicano, no en provecho de su persona, sino en Torrente, Iturbide estaba convenido en este plan; pero el Gobierno de Madrid lo rechaz abiertamente en la confianza de que en breve podra hacerse de los recursos necesarios para someter de nuevo sus colonias de ultramar. L a arrogante ambicin de Iturbide, la confianza que siempre manifest en su prestijio i en su poder para reconquistar para s el trono perdido, no autorizan a creer esta esplicacion del historiador espaol. Torrente pas cuatro aos en Inglaterra llevando la vida del emigrado por persecuciones polticas. Sus antecedentes de liberal durante la revolucin espaola, lo pusieron en comunicacin con muchos personajes espaoles proscritos de su patria por una causa idntica i con algunos americanos que, despus de haber figurado en las filas de los independientes, pasaban al viejo mundo en busca de un asilo contra las persecuciones orijinadas por las discordias civiles. Figuraban en primera lnea entre ellos don J o s de la R i v a Agero i don Juan Garca del Rio, presidente el primero i ministro el
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ADVERTENCIA
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segundo de la Repblica Peruana. D e ellos recoji copiosas noticias concernientes a la historia de la revolucin americana, que apunt prolijamente para hacerlas servir en su jeografa. cuyo manuscrito ensanchaba i correjia sin cesar. Al fin, en 1 8 2 7 se resolvi a pasar a Madrid en la confianza de que su escasa participacin en los sucesos de la revolucin espaola le serviran de salvo-conducto. Pero, para no ser vejado como liberal, le era indispensable solicitar su purificacin; i la junta a que estaba encomendada esta clase de asuntos, lo declar por sentencia, impuro, es decir, liberal. Fueron necesarias las mas empeosas recomendaciones del duque de San Carlos para que Fernando V I I revocase esa sentencia i lo declarase apto para ser ocupado en la carrera diplomtica en la primera oportunidad que se presentase. D e esta situacin se aprovech Torrente para publicar en Madrid su Jeografa poltica e histrica (Madrid, universal, fsica, 1827-1828, 2 vols.
en folio), E s t a obra, a que el autor consagr diez aos de trabajo, es una simple compilacin de noticias jeogrficas recojidas de los libros ingleses i franceses mas acreditadosen aquellapoca, idispuest a s s i n u n verdadero plan cientfico, como el de los grandes trabajos de Balbi i Malte-Brun. L a parte americana, que ocupa casi todo el segundo tomo, es sin duda la mas interesante i la mas nueva de
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toda la obra, porque Torrente haba podido recojer interesantes informaciones verbales sobre la j e o grafa i sobre la historia del nuevo mundo desconocidas a los otros jegrafos. Pero aun en esta parte se notan numerosos errores i descuidos, mui comunes, por lo.dems, en obras de esta naturaleza. D e todos modos, la obra de don Mariano Torrente, tuvo una favorable acojida en el pblico espaol, que estaba reducido hasta entonces a beber esta clase de noticias en compendios mui reducidos i errados o en obras traducidas con poco cuidado. Pero, suscit tambin las mas amargas crticas. Don Fermn Caballero, joven mui contrado entonces a los estudios jeogrficos i conocido mas tarde como escritor i como poltico, public dos folletos en que, bajo el ttulo del Dique torrente, vera como injeniosa picante ( i ) . Despus de este primer ensayo, Torrente se sinti alentado para emprender una obra mucho
( i ) Los dos opsculos de Caballero llevan los ttulos siguientes: " E l dique crtico contra las irrupciones del nuevo torrente, o sea, f de erratas a la jeografa universal, fsica, poltica e histrica que se est publicando, por un discpulo de Claudio TolomeOjM Madrid, 1 8 2 7 . " S e g u n d a parte del dique; verdades amargas al autor de la jeografa universal, don Mariano Torrente, por el autor del dique crtico, don Fermn Caballero," M a drid, 1828.
contra el
hacia de aquella obra una crtica tan se-
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ADVERTENCIA
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mas difcil todava. Como hemos dicho mas
atrs,
durante su permanencia en Inglaterra habia conocido a algunos de los caudillos i promotores de la revolucin hispano-americana, i en su trato habia recojido todo jnero de noticias referentes a este movimiento. Habia colectado i leido todas las publicaciones que sobre esos sucesos llegaban a sus manos, recopilado los documentos que daban a luz los diarios europeos i formado as un caudal bastante considerable de datos, de que pensaba aprovecharse en la formacin de una historia jeneral de toda la revolucin, i de que en parte se habia aprovechado para las notas histricas puestas al segundo tomo de su jeografa. Cuando lleg a M a drid, el Gobierno de Fernando V I I , tomando como sntomas de reaccin en favor de la Espaa las guerras i disturbios civiles que en esa poca tenan lugar en los pueblos americanos, creia favorables las circunstancias para emprender una campaa de reconquista de sus posesiones perdidas. S e pens que la publicacin de un libro destinado a poner de manifiesto la conducta de los jefes insurjentes de Amrica, los crmenes i traiciones que se les atribuan, i la poltica bondadosa de los soberanos espaoles, habra de contribuir a ese resultado. E l Gobierno foment con ese objeto a Torrente facilitndole todos los medios para la formacin i publicacin de su obra.
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Don
Mariano Torrente emprendi el trabajo
con empeo. E n E s p a a sehabian publicado tambin por parte de los realistas numerosos manifiestos, informes i aun relaciones mas o menos estensas sobre los sucesos ocurridos en tal o cual pais de la Amrica, que respiraban hil contra los patriotas independientes, como los escritos de Cancelada sobre Mjico t o s de don J o s i aun en las colecciones de algunos i planos de batallas concernientes de la independencia americana. de informaciones jor fuente Domingo particulares a la guerra meDaz sobre Venezuela. E n los archivos de gobierno existan documentos histricos, cartas jeogrficas Pero, la
estaba en los acto-
res mismos de esa lucha, muchos de los cuales eran hombres de cierta intelijencia, i por lo tanto, aptos para recordar i referir los sucesos en que ellos mismos haban tomado una parte principal algunos aos antes. Torrente recoji sus informes en todas partes i agrup un cmulo inmenso de noticias, a las cuales le fu necesario dar orden i compajinacion. N o ser dems recordar aqu que entre las personas que le dieron datos sobre la revolucin de Chile, figuraban el obispo de Santiago don J o s Santiago Rodrguez, que se hallaba entonces desterrado de su dicesis, i el padre franciscano frai Melchor Martnez, que habia escrito sobre la materia una memoria tan estensa como noticiosa.
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ADVERTENCIA
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E l fruto de revolucin
estos afanes fu la Historia
de la
hispano-americana,
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que Torrente publi-
c en el curso del ao de 1 8 3 0 en tres gruesos volmenes en 4 , Como lo indica su ttulo, esta obra contiene la historia de la revolucin d la independencia de todas las antiguas colonias de la E s p a a en el nuevo mundo, desde los primeros movimientos en 1809 hasta la espulsion total i definitiva de los espaoles. H a clasificado los sucesos por aos, i cada uno de stos est dividido en captulos distintos para la historia de cada pais. Gracias a este plan tan sencillo como metdico, es fcil estudiar los hechos en su conjunto jeneral i siguiendo el orden rigorosamente cronoljico en todo el continente, o seguir el desenvolvimiento de la revolucin en cada pais especialmente, desde su principio hasta su fin. E s t o , por lo que toca a la distribucin de las materias de que se compone la obra: por lo que respecta a la manera cmo ellas han sido tratadas, vamos a darla a conocer con mayor detenimiento. Liberal en 1820, partidario entonces del rjimen constitucional en Espaa, destituido i perseguido por el absolutismo triunfante en 1 8 2 3 , don Mariano Torrente, que escriba su Historia cin hispano-americana de la revolubajo las inspiraciones del
Gobierno absoluto i bajo el rjimen desptico cimentado por Fernando V I I , se hizo absoluta en
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1 8 3 0 ; condena con toda a enerja de que es capaz los principios liberales i prodiga las mas inauditas alabanzas al mas prfido i al mas inmoral de los reyes de Espaa. i'El espritu de innovacin ha hecho terribles progresos en este siglo, dice en una parte, i se necesitan, por lo tanto, lecciones prcticas de los escollos en que se estrellarn siempre el desvaro e inconsistencia de los entendimientos formados con las teoras de una vana e insustancial filosofa. Doloroso es por cierto que los tronos hayan sido estremecidos por este jenio destructor; pero talvez habrn ganado mucho en solidez i permanencia con tan repetidos escarmientos i costosos desengaos de los que han tratado de separarse de la senda trazada por el honor, por la conveniencia, por la justicia, por la sabidura i por la larga esperiencia. Quiera Dios que sean stos los ltimos ensayos de los insensatos, que, imbuidos en las superficiales ideas modernas, se han dejado arrebatar por la corriente de sus vicios; i que disfruten los Estados de la paz i felicidad que solo es dada obedeciendo sumisamente a los lejtimos soberanos a quienes la Providencia ha confiado el dominio de los pueblosln ( 1 ) Mas esplcito es todava para condenar el rjimen constitucional en otras partes de su libro. As, da
(1) T o m o I I I , pj. 287.
R. DK CHILE II
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el epteto de abominable a la revolucin
espaola
de 1820, i condena como ruinoso el sistema creado por ella por cuanto proclam na igualdad legal, sancionada como dogma poltico, el absurdo principio de que la soberana residia en la nacin, i la formacin de juntas populares para nombrar sus diputados a Cortesii ( 1 ) . E n esta parte no vacila en acusar temeraria e injustamente de ladrones a los prohombres de la revolucin liberal en E s p a a i de atribuirles todas las desgracias de ese pais. " D u r a n t e el interregno constitucional de la pennsula desde 1 8 2 0 hasta 1 8 2 3 , dice con este motivo, se apoder el Gobierno revolucionario de los bienes de los monacales; sus productos tan solo servan para enriquecer a los comisionados i manipulantes. S e abrieron emprstitos sobre emprstitos que henchian los bolsillos de algunos mandatarios, en vez de ser invertidos en satisfacer las cargas del Estadon (2). Por lo que toca a la persona de Fernando V I I i a su Gobierno, rara vez los nombra Torrente sin acompaarlos de algunos de estos eptetos: sagaz, previsor, bondadoso, benigno, magnnimo, paternal, jeneroso. Cuando se piensa que el que escriba esa historia habia figurado en las lneas de los li-
( 1 ) T o m o I I I , pj. 29.
(2) T o m o I , i n t r o d . , pj. 1 0 3 .
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berales de 1820, i era testigo de las atrocidades sin cuento que se siguieron al triunfo del Rei sbrelos revolucionarios, no se puede dejar de condenar esa adulacin que degrada tanto al escritor que vende sus lisonjas como al Gobierno que las compra. Conocidos los principios polticos que han inspirado la composicin de la Historia hispano-americana, de la revolucin es fcil comprender que el au-
tor ha de tratar con toda dureza a los jefes de la insurreccin i a todos cuantos tomaron parte en la obra de libertar las colonias de la Espaa; pero la imajinacion no puede suponer tan fcilmente la destemplanza en las formas, la procacidad en el lenguaje, la grosera en los eptetos i en los ultrajes. E l jeneral mejicano don Nicols Bravo, que con una jenerosidad sin ejemplo puso en libertad a muchos prisioneros realistas el mismo dia que se le anunci que su padre, prisionero de los espaoles, habia sido fusilado inhumanamente, "es acaso, dice Torrente, el nico revolucionario cuya historia merezca ser trazada con tintas benignas por plumas espaolasjn i aun para referir ese rasgo de heroica virtud del caudillo insurjente, pide que se le disculpe en obsequio de la imparcialidad ( 1 ) . Segn don Mariano Torrente, los hombres que se abanderizaron en las filas de la revolucin eran
(*) T o m o I I , pj. 4 0 3 .
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jvenes dscolos i viciosos, negociantes arruinados que en la revuelta queran reparar sus fortunas, ambiciosos sin honradez que queran abrirse un camino que les habia cerrado su propia inmoralidad, muchas veces bandidos sin mas plan que el robo i el saqueo, con frecuencia cobardes, criminales dignos de! ltimo suplicio que engaaban a unos cuantos incautos, pero que contaban con el desprecio de las poblaciones. Torrente, en efecto, parece creer que la mayora de los americanos, i en sta, la parte mas sana i honrada, detestaba la revolucin i a sus autores, i no cesa de anunciar i repetir que la reconquista de Amrica para el Re de E s p a a era una empresa no solo posible sino fcil, porque los pueblos del nuevo mundo suspiraban por el restablecimiento del rjimen paternal que haban implantado en sus colonias los bondadosos soberanos. L o s argumentos consignados por algunos escritores para probar la popularidad de la revolucin en Amrica, decia Torrente en 1830, "son especiosos; i se veria su poco fundamento si una regular espedicion, apoyada por fuerzas nava les que dominasen el Pacfico, apareciese en aquellas costas M ( 1 ) . E1 mayor castigo que el soberano espaol podia imponer a la Amrica, dice en otra parte, seria
( 1 ) T o m o I I I , pj. o.
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abandonarla a su propia suerte; pero, cmo su magnnimo corazn dejar de oir los clamores de aquellos sus hijos infelices, i aun arrepentidos los mas de los culpados?" ( i ) Cuando Torrente escriba estas palabras, el magnnimo corazn de F e r nando V I I , oyendo los clamores de sus infelices hijos de Mjico, habia hecho salir de la Habana una escuadra compuesta de un navio, dos fragatas, cinco begantines de guerra i cuarenta i dos trasportes, que conducan una divisin de desembarco de cerca de cinco mil hombres, bajo las rdenes del brigadier don Isidro Barradas; pero contra las espectativas del Rei, los culpables revoltosos recibieron a los invasores con las armas en las manos, i despus de algunas escaramuzas, los obligaron a rendirse en Tampico permitindoles por gracia que volvieran a reembarcarse para la Habana (2). N o estar de mas el consignar aqu que, aun despus de este descalabro, Fernando V I I sigui alimentando el quimrico proyecto de reconquistar sus posesiones de Amrica, i que muchos escritores de la escuela de Torrente quedaron repitiendo
( 1 ) T o m o I , introd. pj. 1 0 2 . (2) J u a n Surez i Navarro, Historia Santa Ana, cap. 2.

0
de Mjico i del
jeneral
Esta obra, publicada en Mjico en 1 8 5 0 ,
contiene estensas noticias sobre la espedicion del brigadier B a rradas en 1829.
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que los americanos queran volver a ser subditos del bondadoso soberano. L o s estranjeros que, llevados por el amor a la gloria o por servir a una causa tan noble i tan simptica como era la independencia de la Amrica, vinieron a este continente a hacerla guerra contra los espaoles, no merecen mas consideracin al historiador Torrente. E n t r e esos estranjeros figuraban hombres que, como Cochrane, Miller, MacG r e g o r i muchos otros, se hallaban dotados de grandes talentos militares i haban sido modelados en el molde de los hroes. Algunos de ellos eran los mas cumplidos caballeros, otros posean fortunas considerables que sacrificaron en parte por la causa de la independencia; i si bien no faltaron aventureros vulgares, intrigantes i codiciosos, no fueron stos los que desempearon el principal papel ni los que se ganaron las mas ardientes simpatas ni la verdadera consideracin de los americanos. Torrente los envuelve a todos en el mismo anatema; i sin desconocer completamente los talentos ni la importancia de los servicios de algunos, los llama corrompidos estranjeros, viles mercenarios, asalariados i la codicia. Para los jefes espaoles, Torrente tiene un lenguaje mui diverso. Por regla jeneral son nobles, para servir a la mas indigna de las causas, atrados a Amrica por la rapacidad
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caballerosos, humanos, activos, infatigables, denodados, heroicos. Son incalculables las trazas que el historiador se da para disculpar las atrocidades cometidas por algunos jefes espaoles, la violacin de los pactos, la falta de f en las promesas i en los juramentos. Cuando esas atrocidades son verdaderamente injustificables, Torrente las esplica como represalias necesarias en la guerra, o como medidas rigorosas, es verdad, pero que los bondadosos jenerales tenan que aplicar para escarmentar a los arrogantes insurjentes. Justo es tambin decir en este lugar que el libro de Torrente fu una obra de justiciera reparacin para muchos de esos militares, a quienes la opinin pblica acusaba en Espaa de inepcia o de cobarda para destruir a los insurjentes. L a arrogante vanidad de los espaoles no podia comprender cmo los realistas haban sido derrotados en Carabob i en Maipo i obligados a capitular en Ayacucho, i atribuan a flojedad i casi a traicin de sus propios jenerales el no haber alcanzado siempre la victotoria. Torrente fu el primer escritor que quiso esplicar la verdad de las cosas i justificar a esos jefes de acusaciones injustas i temerarias. Pero no se detiene aqu. E l historiador quiere presentar a sus compatriotas, no solo como hombres dotados de un gran corazn, sino como j e n e rales hbiles i esperimentados i como soldados
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sufridos e intrpidos. Hemos dicho que una de las fuentes de informaciones histricas que sirvieron a don Mariano Torrente, i sin duda la mas rica, fu la comunicacin con los jefes i oficiales que volvieron a Espaa despus realistas de terminada la
guerra. Ellos esplicaban sus derrotas, no como el resultado de impericia o del arrojo i de la intelijencia de los patriotas, sino como la consecuencia de causas fatales e imprevistas. As, por ejemplo, los realistas, segn Torrente, fueron derrotados en el Roble, en Chile, porque, por una equivocacin los cartuchos de repuesto que llevaban para sus fusiles no tenan bala (tome I, pj. 389); la diverjencia de opiniones de los jefes realistas fu la causa principal de la destruccin de su ejrcito en Maipo; el triunfo de la revolucin mejicana en 1 8 2 1 no fu debido al entusiasmo con que las poblaciones acojieron la proclamacin del Plan de Iguala, sino a la confianza de los mismos espaoles; otras veces es la traicin de algunos, o la dureza del clima u otras causas que no existen cuando se estudian los hechos a la luz de los documentos i de la verdad. Aun cuando el historiador se ve precisado a hacer algn cargo a los jefes espaoles, se percibe el embarazo con que escribe i la suavidad que emplea en las palabras con que formula la acusacin. Fcil es comprender que un libro escrito de esta manera, una historia concebida con tanta parcali-
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dad, ha debido merecer la condenacin de todos los americanos. E n efecto, no se puede leer sin enojo, casi sin rabia, la historia en que el autor se constituye en apstol de todas las ideas retrgradas, en defensor de un sistema que repugna a la razn i que la esperiencia condena, i en enemigo implacable de los pueblos que sacuden con tanto vigor como justicia la dominacin opresora de la metrpoli. Por eso es que si la Historia hispano-americana, de la revolucin fu de don Mariano Torrente
en un tiempo mas o menos conocida en Amrica, hoi no la lee casi nadie, i goza de la reputacin de ser un frrago indijesto de acusaciones injustas i calumniosas de los padres de la independencia del nuevo mundo. I sin embargo, preciso es reconocer, volvemos a repetirlo, que esa obra tiene un mrito real, i que merece ser estudiada por todos los que se propongan conocer bien la historia de la revolucin de estos pases. A pesar de la gran parcialidad que domina al historiador, la verdad asoma i resplandece aun en medio de las mas apasionadas diatribas, i casi podria decirse, contra la voluntad del que la revela. Torrente, como hemos dicho ya, se empea en demostrar que la revolucin americana era la obra vivan de unos pocos hombres i que los pueblos
contentos bajo la dominacin del Rei. Sin embargo,
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en diversos lugares de su libro se hallan hechos i apreciaciones que rectifican completamente aquel juicio, 'i El ardor de los revolucionarios de Mjico, dice en una parte, no cedia por mas golpes que recibiesen de las tropas realistas; jamas se ha visto mayor tesn i constancia, ni mas desesperados esfuerzos que los aplicados por los revoltosos renacer de sus mismas cenizas. L a para adversidad no
los abata, la muerte no los arredraba; las tropas del R e i necesitaban por lo tanto de un decidido herosmo para continuar esta mortfera luchan (tomo I, p. 424). 11 Empero, por mas golpes que se diesen a la faccin desorganizadora del Alto Per, dice en otra parte, i aunque por algn tiempo pareciese hallarse el pas enteramente libre de enemigos, volvan prontamente a la palestra nuevos campeones que tenian la osada de presentarse hasta las mismas puertas de os pueblos ocupados por las tropas del Rein (tomo I I , pj. 409). " Y a a fines de Junio (de 1 8 2 1, despus de la proclamacin de Iguala hecha por Iturbide) ofreca el virreinato de Mjico la mas triste perspectiva: todos los esfuerzos del Virrei i dems autoridades habian sido ineficaces para contener el estravo de la opinin; no se oia mas que defeccin de unos, rendicin de otros i levantamiento jeneral de pueblos i de provinciasii(tomo I I I , pj. 282.) " E n las tropas realistas del Per, compuestas en su mayor parte
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de americanos, dice mas adelante, habia crecido de tal modo su propensin a desertarse que lo v e rificaban cuantos individuos podan separarse de sus columnas, cuyo mal no poda correjirse de otro modo que llevndolos encerrados en cuadros formados por los europeos, especialmente de (tomo I I I , pj. 489). Una observacin anloga debe hacerse respecto de los personajes que figuran en la historia escrita por don Mariano Torrente, i mui particularmente americana. respecto de los jefes de la insurreccin nochen
Por mas que el autor haya recargado sus retratos con colores negros i sombros, por mas que halla atribuido a aqullos faltas que no cometieron, pasiones que no abrigaron, la verdad de su fisonoma se deja traslucir en medio de las mas amargas censuras. E l libro de Torrente contiene imputaciones falsas i calumniosas; pero preciso es hacerle esta justicia: esas calumnias son de invencin ajena; el historiador las hall estampadas en algn manifiesto, en alguna memoria, en algn documento, o la recoji de boca de algn testigo de cuya honradez no podia dudar. Pero, haciendo abstraccin de estos detalles, i despojando la narracin dlos hechos de la destemplanza en las espresiones, no es posible dejar de reconocer en aquella obra algo que se parece mucho a la realidad. L o s mismos prohombres de la revolucin hispano-americana i sus
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defensores han apelado con frecuencia al testimonio de Torrente, en cuyas pajinas estn retratados al travs de un vidrio opaco, es verdad, pero con notable semejanza en los perfiles i en el conjunto. E n efecto, todas las declamaciones de que est sembrada la Historia ricana de la revolucin hispano-ameno bastan para oscurecer las grandes figuras
de los jefes de los independientes, los verdaderos hroes de aquella lucha. Pero aun como obra de conjunto, el libro de don Mariano Torrente merece ser estudiado. E s difcil concebir cmo con materiales tan dispersos i tan heterojneos, ha podido formar una obra tan completa i, lo que es mas singular, casi exenta de errores graves en el encadenamiento jeneral Sin duda son mu buena fuente de de los hechos i aun podra decirse en los pormenores. informaciones las memorias i manifiestos impresos, los documentos de los archivos i las relaciones de los actores; pero ademas de que ellos deban dejar vacos notables sobre muchos puntos de la historia, era sumamente difcil el dar compajinacion a las noticias sobre sucesos tan complejos en s mismos, verificados a la vez en una estension tan vasta de territorio, i sin mas encadenamiento entre todos que el ocurrir en un mismo continente. Hoi mismo, cuando existen historias mas o menos ordenadas sobre la revolucin de cada uno de los pueblos america-
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nos, es enormemente difcil el dar alguna armona a aquel variado conjunto de hechos tan diversos i complicados presentndolos con alguna claridad. Torrente, sin embargo, cuando no podia contar con un ausilio de esta naturaleza, ha hecho un libro en que se notan vacos, en que hai inexactitudes i equivocaciones en los pormenores, pero en que los hechos estn espuestos con mtodo i claridad i cuyo conjunto es bastante verdadero. Ese libro debe ser necesariamente consultado por todo el que se dedique al estudio de la historia americana, porque contiene noticias que fueron trasmitidas al autor por los actores mismos, i que no se hallan en ninguna otra parte. Torrente, ademas, ha ilustrado su historia con diez i seis planos de batallas, casi siempre exactos, i que son mui tiles para la intelijencia de la narracin. Sin poder decirse que don Mariano Torrente sea un notable escritor, no puede desconocerse el mrito literario de su libro. L a narracin de los hechos se desliza sin embarazos ni tropiezos, con una gran claridad, a veces casi con elegancia: pero con frecuencia est afeada por los eptetos de en comi o de censura, con declamaciones destempladas, con digresiones casi desligadas del asunto principal i dirijidas a maldecir a los revolucionarios i a encomiar a los jefes realistas o las ventajas del rjimen espaol, i los males causados por el siste-
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.ma constitucional o republicano i por los hombres que lo han proclamado i sostenido. Por eso es que, a pesar de la exajeracion de sus formas i de la dureza de sus reproches, muchos escritores consideracin a que es merecedora. " L a americahistoria nos le han hecho justicia tributando a su obra la de Torrente, dice uno de ellos, est escrita con orden, alguna elegancia, i los hechos de armas estan en la mayor parte desnudos de aquellas exajeraciones que hacian tan fastidiosas las gacetas de los gobiernos de aquella pocau. ( i ) Pero si los elojios tributados en Amrica a la Historia de la revolucin hispano-americana han tenido que encerrarse dentro de los lmites de una reserva circunspecta, en Espaa alcanz honores que rara vez obtienen las mas notables obras del espritu humano. Por reales rdenes de 28 de F e brero i de 8 de Marzo de 1830, Fernando VII mand que se comprasen al autor 700 ejemplares para hacerlos circular en la Habana i dems posesiones ultramarinas; a fin de que penetrando en las colonias rebeladas, prepararan la opinin en favor del restablecimiento del antiguo rjimen. E l rei Francisco de aples, suegro de Fernando V I I , i gran partidario l mismo de los gobiernos absolu( 1 ) Lorenzo de Zavala, Ensayo histrico de las revoluciones de
Mjico, Paris, i 8 3 i , t o m o I, prl. pj. 3.
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tos, le envi una medalla de oro en prueba de la aprobacin que prestaba a aquella obra. La prensa de Madrid i de las provincias se deshizo en las mayores alabanzas al talento del escritor, a la profundidad de sus investigaciones i a la solidez de sus principios polticos, porque en esa poca no habia en toda Espaa un solo peridico que hubiera podido alzar la voz contra las ideas absolutistas E l pblico ley con grande avidez aquel libro que le presentaba de una manera ordenada la historia de tantos i tan complicados acontecimientos. E n la estensa lista de los suscritores a la Historia de la revolucin hispano-aynericana, se leen entre muchos otros, los nombres del Virrei de M jico Ruiz de Apodaca i del jeneral Lian que sirvi a sus rdenes en aquel pais, de los virreyes del Per Pezuela i L a Serna, de losjenerales Valds, Canterac, Maroto, Carratal i Goyeneche, i del comandante Senosiain, el ltimo espaol que defendi la causa del Rei en Chile. Todos ellos, interesados en la circulacin de un libro que referia sus hechos de una manera tan favorable, debieron contribuir a asegurar su crdito su popularidad. E l jeneral Garca Camba, que public en 1846 sus para servir Peni,
1
Memorias
a la historia
de las armas
reales en el
aunque mucho mas templado en sus formas
mas justiciero en sus juicios, contribuy eficaz-
mente a sostener el crdito de Torrente, ratificando
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la veracidad de su narracin. Pero los principios polticos de aquella historia, el alarde que hace de profesar las ideas absolutistas, fueron causa de que el autor i su libro perdieran una gran parte de su prestijio. Ahora mismo, el libro de Torrente es considerado en Espaa como la obra de un absolutista atrabiliario que habia estudiado bien los pohechos i que los refiere con toda verdad. L o s
cos espaoles que alguna vez han querido leer algo sobre la historia de la independencia de sus colonias, creen como artculo de f todo lo que dice aquel libro contra los jefes de la revolucin hispano-americana, i aun parecen convencidos de que, a pesar de la arrogancia de las repblicas del nuevo mundo, el pueblo llora aun la separacin de la metrpoli i la ausencia del bondadoso monarca. L a Historia de la revolucin hispano-americana es el mas alto ttulo de gloria literaria de don Mariano Torrente. Despus de su publicacin, esper en vano una remuneracin que correspondiese a jos mritos que creia haber contrado. Pidi el cargo de Cnsul Jeneral de E s p a a en Atenas, capital del reino de Grecia que acababa de nacer, i mas tarde el empleo de intendente de provincia; pero solo se le hicieron promesas mas o menos lisonjeras i se le confi por el Ministerio de Hacienda la comisin de escribir un tratado de economa poltica que sirviera para la enseanza de este ra-
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mo en las universidades espaolas, que solo fu publicado en 1834, en tres volmenes i a espensas del Gobierno. E s t e libro olvidado i casi desconocido hoi, es un resumen claro i metdico de los principios de la economa poltica, tal como se comprenda entonces esta ciencia en Espaa. Pero Torrente pedia con instancias un empleo que le asegurara una posicin estable. E n Setiembre de 1 8 3 2 se le dio el cargo de administrador de las rentas martimas de Cuba; i con este nombramiento parti para la Habana, no propiamente satisfecho, pero s confiado en que pronto ascensos. Como conservara todava obtendra sus hbitos
literarios, consagraba a esta clase de trabajos el tiempo que le dejaban libres sus tareas administrativas. Pero en lugar de contraerse a los estudios histricos i jeogrficos que haban sido de su predileccin, se ocup en obras de amena lectura, destinadas principalmente para la juventud. Y a en Madrid habia publicado en 1 8 3 1 la traduccin castellana de una novela escrita en ingles por un autor espaol ( 1 ) ; en la Habana dio a luz en 1 8 3 6 la Biblioteca selecta de amena instruccin, que forma doce tomitos, con otros tintos tratados elementa-
( 1 ) Gmez Arias,
o los moros en las Alpufarras,
novela his-
trica escrita en ingles por el

R. DE CHILK
-.paol don Telsforo Trueba i

III
Cosi, Madrid, 1 8 3 1 , 3 vols. en 8.
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les recopilados o traducidos de idiomas estraos, para difundir los conocimientos tiles; en 1 8 3 7 , el Recreo literario, que comprende otros doce tomiobra eleTodas objeto tos de novelas tan sencillas como morales, traducidas al espaol; i por ltimo, el Juanito, traducida del italiano estas publicaciones mental de educacin para los nios i para el pueblo, de Paravicini ( 1 ) . con un emprendidas
mercantil, dejaron bien pocas utilidades a don Mariano Torrente, como mas adelante. Despus de haber permanecido siete aos en la Habana, Torrente recibi en 1 8 3 9 la cruz de comendador de la orden de Isabel la Catlica, gracia que a los reyes cuesta poco conceder i que suele envanecer mucho a los que la reciben; pero no obtuvo los ascensos a que se creia merecedor. Creyendo que su presencia en la Corte seria motivo tendremos ocasin de verlo
( 1 ) Algunos aos despus se public una nueva traduccin de este libro hecha por don Jenaro del Valle, que fu aprobada por el Gobierno espaol como libro elemental. Torrente, que se encontraba entonces accidentalmente en Madrid a fines de 1 8 5 3 , se querell por la prensa diciendo que la nueva traduccin era la misma que l haba publicado en la Habana, con ciertas modificaciones hechas para disimular el fraude, i que empeoraban la obra. Acusado su artculo como injurioso, T o rrente fu condenado a pagar una multa de 60 reales velln, o sean 3 pesos de nuestra moneda.
HISTORIA
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para que el Gobierno no se olvidase de l, pas a Espaa con licencia en 1840. All alcanz el honor de ser nombrado miembro correspondiente de la Academia de la historia de Madrid i un asiento en las cortes lejislativas como diputado por la provincia de Huesca, i poco mas tarde, vocal de la junta consultiva de ultramar. Public entonces una memoria para defender la conservacin de la esclavitud en las colonias espaolas, i en seguida un peridico titulado El Conservador de ambos mundos, para sostener a su manera los intereses de esas colonias. Tanto en este peridico como desde su asiento de diputado, Torrente se manifest hostil a la rejencia del jeneral Espartero, i particularmente a sus ministros. E s t a actitud le acarre su destitucin en M a y o de 1842; i aunque reelecto diputado por la oposicin conservadora, se resolvi el ao siguiente a abandonar la Espaa i a definitivamente en la isla de Cuba. Torrente estaba resuelto a abandonar para siempre la poltica i la literatura. Adquiri en los suburbios de la Habana, a inmediaciones del famoso paseo de Tacn, una modesta quinta en que estaba establecida una casa de sanidad en que reciba enfermos a tanto por dia. Viudo i sin mas familia que una hija nica, se instal en esa quinta i se hizo empresario del establecimiento, buscando en esta industria el modo de satisfacer las necesidafijarse
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des de su vida. L a venta de los libros que habia escrito i de los cuales l mismo era editor, lo habia lisonjeado por algn tiempo; pero luego se desvanecieron sus ilusiones. Pens en el comercio como un medio de mejorar su situacin, i proyect el establecimiento de una sociedad de inmigracin africana para establecer i regularizar el comercio de esclavos por mayor. E s t e proyecto, sin e m b a r go, no encontr acojida i solo fu una nueva cepcin para su autor. L a prctica administrativa adquirida por Torrente, la intelijencia con que habia desempeado el destino que estaba a su cargo, fueron causa de que el Gobierno de la isla consultase en muchas ocasiones su opinin i le c o n a s e diversas comisiones Esque desempe siempre con gran celo. Cuando las espediciones filibusteras salidas del sur de los tados Unidos amagaron seriamente a la dominacin espaola en Cuba, la prensa de aquel pais tom una actitud amenazante que hacia temer las mas serias complicaciones. Torrente, que hablaba i escriba bien el ingles, pas a los Estados Unidos en 1 8 5 2 por encargo del capitn jeneral de la isla, i public en diversos diarios americanos varios artculos en defensa de la Espaa. Desempe entonces una comisin anloga en la Repblica de Santo Domingo para impedir toda alianza entre los dominicanos i los Estados Unidos. Convencde-
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do ademas de que en la misma metrpoli se apreciaban mal la situacin i las necesidades de la isla de Cuba, envi a un diario de Madrid, La Espaa, una serie de artculos destinados a darlas a conocer. E s o s artculos fueron desarrollados i reunidos poco despus en dos volmenes en 8. que, bajo el ttulo de Bosqtiejo econmico poltico de la isla de Cuba, se dieron a luz en Madrid en 1852 i 1 8 5 3 con el nombre de Torrente. Pasa en revista todos los ramos de la administracin pblica, agrupa un nmero mui considerable de datos estadsticos, jeogrficos e histricos i propone las mejoras que a su juicio debieran introducirse en el Gobierno de la colonia. Este libro, importante bajo mas de un aspecto, mereci la proteccin del ministerio espaol, que compr al autor 300 ejemplares para darles circulacin ( 1 ) . Entonces renacieron sus aspiraciones de figurar en la vida pblica. Torrente creia que los servicios
( 1 ) E s singular que de este libro no se haga particular mencin en el Diccionario
0
biogrfico,
estadstico,
histrico de a isla
de Cuba por don Jacobo de la Pezuela (Madrid 1 8 6 3 1 8 6 6 , 4 v. en 4. ). Este autor, que ha intercalado all noticias biogrficas de los escritores sobre Cuba, omite tambin las de T o rrente, i solo habla de l por incidencia en el artculo literatura cubana para mencionar otros escritos del historiador espaol. Esta omisin no puede esplicarse mas que por una decidida mala voluntad.
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prestados a su patria en el ltimo tiempo merecan un premio que l debia pedir i que nadie podia negarle. Por otra parte, sus negocios marchaban mal: la casa de sanidad del paseo de Tacn i la venta de sus libros no le producan m a s q u e una mdica utilidad. L e e r necesario llevar a Londres a su hija nica para que all contrajera matrimonio con un joven ingles, apellidado Burnaby, i quiso aprovechar esta circunstancia para volver a E s p a a a reclamar lo que a su juicio se le debia formalmente. E n A g o s t o de 1 8 5 3 tom en la Habana el vapor de la mala inglesa, i veinte dias despus ( i . de Setiembre) se hallaba en Londres ocupado en hacer publicar en los diarios algunos artculos en favor del Gobierno espaol en la isla de Cuba i de la conservacin de la esclavitud en esta colonia, no solo como una necesidad de su agricultura, sino por el buen trato que los negros reciban de sus amos. Despus de dos meses de permanencia en Londres, Torrente se traslad a Madrid por la via de Francia. S e present all como un hombre que estaba perfectamente al cabo de las necesidades de las colonias espaolas i que por tanto podia suministrar noticias mui importantes i proponer reformas de la mas alta trascendencia. E n este sentido escribi una tras otras varias cartas a Sartorius, conde de San Luis, el famoso jefe del gabinete
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espaol, i a alguno de los ministros. E n esas cartas hablaba tambin de los servicios que habia prestado a la Espaa en la ltima poca; e insistiendo mucho en la importancia de sus relaciones i de su influjo en las provincias de Teruel i de Aragn, pedia que el Gobierno no se opusiera a que fuera elejido diputado a cortes por Valderobles o por Mora. E n esas mismas cartas i aun en representaciones oficiales reclamaba que se le confiriese la gran cruz de la orden de Isabel la Catlica i el empleo de presidente del tribunal de cuentas de la Habana, para lo cual exhiba una recomendacin del capitn jeneral de Cuba. A fin de probar sus aptitudes para el desempeo de este cargo, dio a luz un opsculo de 56 pajinas en 4 . samiento Espaa, econmico poltico sobre
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titulado Pende
la hacienda
i escribi un libro mas estenso con el tultramarina. compasin en esta poca de su vida.
tulo de Poltica
N o se pueden leer sin una profunda las cartas de Torrente
Hai en ellas una mezcla singular de lisonjas i de dignidad del hombre que tiene confianza en sus mritos i en sus servicios i que lo ve desatendido todo por personajes polticos que no se dignaban fijar su atencin en l, i para quienes Torrente era uno de esos solicitantes pertinaces e incansables que no cesan de pedir i que parecen no comprender que no se les quiere dar. Cuando pidi una
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conferencia a Sartorius, ste no se la quiso conceder: cuando le comunic que en su Poltica marina ultraiba a revelar la verdad sobre los negocios
de Santo Domingo i las agresiones de los Estados Unidos sobre Cuba, Sartorius le encarg que no publicase ese libro que poda comprometer las relaciones diplomticas de Espaa, a lo que Torrente, contra su pesar i solo en su calidad de solicitante necesitado, tuvo que someterse. E n Junio de 1 8 5 4 estall la famosa revolucin que puso en peligro al trono espaol i que ech por tierra el ministerio Sartorius. Torrente acept este movimiento como un cambio que podia favorecer sus intereses. S e diriji al jeneral Espartero, a quien habia tratado en 1829, cuando recojia datos para la Historia ricana, ele la revolucin hispano-amea quien habia defendido en esta obra como 1842 lo habia destituido por su
a todos los militares espaoles capitulados en A y a cucho, i que en oposicin parlamentaria; escribi al jeneral Serrano, a quien conoca mas de cerca; solicit la proteccin del ministro don Joaqun Francisco Pacheco, a quien prometa darle muchas noticias i proyectos referentes a las colonias, i dedicarle su libro sobre la Poltica ultramarina; pero por todas partes reciba rechazos terminantes o fras i estriles promesas. Pacheco se neg a aceptar la dedicatoria ofrecida. Torrente se enfureci por este vergon-
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zoso desaire. "Pacheco ver insulta impunementeii. I para
mui
pronto, decia
Torrente en carta a un amigo suyo, que no se me vengarse de ese crde Esultraje proyect la publicacin de una Revista tica semanal de la poltica paa i ultramar, i administracin
en que pensaba poner de oro i
azul a los gobernantes que lo habian despreciado. Pero Torrente no contaba mas que con su saa i no con sus fuerzas. N o pudo publicar la anunciada revista, se limit a dar a luz su Poltica marina ultra( i ) sin dedicatoria alguna, i aplacando su
enojo, volvi al papel de humilde solicitante. "Qu van a decir de m en la Habana, decia Torrente, si vuelvo sin conseguir nada de lo que he pedido? Voi a quedar avergonzado e infamadou. I despus de tantos afanes, solo consigui una carta de recomendacin del jeneral Serrano para el jeneral Concha, capitn jeneral de Cuba; i el modesto destino de intendente efectivo del ejrcito de ultramar, que le habia conferido el ministerio Sartorius.
( i ) Este libro lleva por ttulo: Poltica ultramarina, za todos los puntos referentes a las relaciones de Espaa Estados Unidos, con la Inglaterra Domingo, i las Antillas, i con la isla de Santo que abracon los
sealadamente
Madrid, 1 8 5 4 , i vol. en 8. E s
un libro bastante curioso por los datos estadsticos que contiene i por las noticias histricas que da acerca de las relaciones diplomticas de Espaa respecto de sus colonias, i mui
R. DE CHILE IV
parti-
cularmente sobre las repblicas de Hait i Santo Domingo.
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Desesperado de conseguir lo que pretenda, T o rrente se ocup tambin en este tiempo en empresas de otro jnero. Volvi a pensar en su proyecto de inmigracin africana en Cuba, i trat de dar impulso a la venta de los libros de que era autor ( i ) .
( i ) Creo Chile.
" S E O R DON S A L V A D O R D E TAVIRA.(Chile).
que los lectores
de esta Revista
no vern sin
curiosidad la carta siguiente, que se refiere en cierto modo a
"Madrid, " M i estimado amigo:
4 de Mayo de 1854.
" A u n q u e no he tenido el gusto de ver a usted desde que comimos juntos en 1 8 4 2 en Bagneres de Louchon, en casa del seor don Joaqun Ferrer, no tengo reparo en molestar a usted con un encargo, en obsequio del cual me atrevo a esperar que usted querr dispensar todo su apoyo. Don Luis Viana, librero de Madrid, lleva una caja con las obras que espresa la adjunta nota. Su objeto, como usted debe conocer, es no solo que se venda ah esta pequea remesa, sino que se abra ese mercado para otras mayores, sealadamente del Juanita. " C u a n d o lo publiqu por primera vez en la H a b a n a en 1 8 3 9 , me pidieron de Valparaso 500 ejemplares que remit al precio de dos duros, pues tal fu el de la primera edicin. Como sta va estereotipada, he podido reducir dicho precio a medio peso; i tanto por su baratura, pues que en Espaa se vende a diez reales velln en rstica, como por el mrito de dicha obra, ha sido adoptada para las escuelas; i no dudo que lo ser en ese pais i que se harn numerosos pedidos si usted tiene la bondad de darla a conocer i recomendarla al Gobierno. " H aqu el favor que he de merecer de usted i al que que-
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S u correspondencia deja ver que este negocio era mui poco lucrativo. Al fin, a principios de 1 8 5 5 se embarc de nuevo en Cdiz i pas a la Habana para volver a dirijir la casa de sanidad del paseo de Tacn i a desempear el empleo que le habian concedido casi como una limosna. L o s Lltimo dias de Torrente fueron estado entonces, lo preocupaba tristes i sombros. E l arreglo de sus negocios, en mui mal principalmente; esperanzas pero dirijia sin cesar sus miradas i sus
a Madrid, donde creia hallar alguna vez la proteccin que reparase los perjuicios i desaires que habia sufrido en pago de sus servicios. S e disponia para hacer un nuevo viaje a E s p a a en Agosto de 1856, cuando la muerte vino a sorprenderlo el 24
dar mui agradecido. Y o me hallo accidentalmente en Madrid; pero debo volver pronto a la Habana, habiendo sido nombrado por el Gobierno intendente efectivo de ejrcito. >'Si usted gusta favorecerme con su contestacin, puede dirijirla a dicho punto, como tambin cualquiera orden que quiera usted comunicar a su afectsimo amigo i seguro servidor.
MARIANO TORRENTE.
" P . D.Agradecera asimismo, que por su mediacin i con sus oficiosos cuidados se estendiera dicha obra del Juanito por el Per, i que tanto en las casas de educacin de aquella repblica como en las de Chile, fuera adoptada como lo est en Espaa. I no dudo que ha de ser as luego que en ambos pases se persuadan de que no pueden poner en manos de la juventud una obra mejor ni mas barata.
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de Julio de ese ao. U n a irreparable consuncin agot su vida cuando meditaba todava nuevos proyectos para reparar su fortuna conquistarse la posicin a q u e s e c r e i a merecedor. E l mismo da de su muerte, uno de sus acreedores, el conde de S a n Fernando, pidi el embargo de los muebles de Torrente para pagarse de una deuda de 4,000 pesos. L a orden se ejecut en medio de las lgrimas de su hija i a pesar de los ruegos del capitn jeneral de Cuba, que habia profesado alguna estimacin al difunto. El nombre literario de Torrente, mirado por los americanos como el smbolo de la pasin i de la parcialidad, olvidado en Espaa, donde se tributan homenajes a escritores de mucho menos de la revolucin hispamrito, no merece el desden que se le ha inflijido. S u obra capital, la Historia no-americana es, como hemos dicho, un libro que mejor que otro al-
puede leerse con fruto, que contiene un grande acopio de noticias que refleja guno la opinin de los espaoles sobre la revolucin de la independencia del nuevo mundo. Si la posteridad debe ser un juez que pronuncie su fallo despus de oir a las dos partes, es indispensable que la obra de don Mariano Torrente sea sometida a una confrontacin, a un careo, por decirlo as, con los escritos de los que defienden i sostienen la parte contraria.
O.VPJTITI.O
isxo
Revolucin de Chile.Carcter de su Presidente interino, brigadier Carrasco. Arresto de algunos individuos tenidos por sediciosos. Exasperacin del pueblo por esta prisin. Osada del doctor Argomedo.Celebracin de una junta popular.Separacin del Presidente, i nombramiento del decrpito conde de la Conquista para este destino. Instalacin de la Junta provisional.Prfida conducta de los revoltosos.
L a s noticias de la revolucin de Buenos Aires tuvieron un influjo decisivo en el reino de Chile, a cuya cabeza se hallaba interinamente por muerte del teniente jeneral de marina Muoz, el brigadier don Francisco Carrasco, como oficial de mayor graduacin. E s t e jefe, mas abundante en rectitud
MARIANO
TORRENTE
i buenas intenciones, que en luces i prctica de mundo para gobernar aquel estado en tiempo tan calamitoso, tuvo por desgracia a su lado un confidente i asesor de jnio inquieto i de ideas revolucionarias, por quien se vio empeado en varias competencias con los Cabildos eclesistico i secular, en que tom parte la Real Audiencia, con menoscabo de su autoridad i desunin de aquel vecindario. Rozas era el nombre de aquel fementido favorito de Carrasco, a quien tenia adormecido en el dulce letargo de la confianza i seguridad, mientras que diestra i ocultamente manejaba el timn de un partido, que habia de estallar un dia sus maquinaciones contra el gobierno del Rei. Siguiendo los mismos principios que haban dirijido a los revolucionarios de Buenos Aires, con quienes estaban en ntima correspondencia Rozas i los dems conjurados, se dedicaron a principios de 1 8 1 0 a aumentar las atribuciones del Ayuntamiento, i a que este cuerpo se compusiera en su totalidad de jente de su partido, a cuyo fin influyeron con buen xito para que las varas vacantes, los alcaldes i sndico procurador, i doce individuos mas que agregaron en calidad de ausiliares, fueran elejidos todos de los iniciados en sus misterios, para que diesen doble vigor a sus pretensiones. U n enviado de la Serensima Seora Infanta rejenta del Brasil, que
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lleg a este tiempo a Chile con algunas cartas para el Gobierno i para varios particulares, escitndolos a la obediencia i a la fidelidad al Monarca espaol, arrojaron las mas terribles sospechas contra las sanas intenciones de aquella augusta princesa, a la que injustamente atribuyeron los revoltosos miras de usurpacin i perfidia, que estaba mui lejos de abrigar su noble corazn. Estas alarmantes voces sin embargo aumentaron la ajitacion de los nimos. Indeciso el brigadier Carrasco, i no menos aprehensivo por los resultados de la guerra de Espaa, no se atrevi a cortar oportunamente los vuelos a aquella peligrosa corporacin, la que aprovechndose del flanco descubierto por el jefe superior, se propas a celebrar ocultas sesiones que tendan a preparar los negocios pblicos para el rompimiento premeditado. E s t e se efectu a consecuencia de las noticias de la deposicin del virrei Cisneros, i de la instalacin de la Junta de Buenos Aires. Asustado Carrasco con los sntomas precursores de la esploson, decret el arresto de don J o s Antonio Rojas, don Juan Antonio Valle i don Bernardo Vera; i su estraamiento a la capital de Lima por el puerto de Valparaso, en castigo de la osada con que ayudaban a preparar la revolucin; a cuyo efecto habian sabido seducir con su venenosa influencia todas aquellas poblaciones que
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TORRENTE
conservaban patria.
una sincera
adhesin la
madre
E n la noche del 1 0 de Julio lleg a Santiago el parte de quedar embarcados los dos primeros, i de que el tercero habia quedado en tierra a causa de sus achaques. A la maana siguiente se reunieron varios facciosos en la plaza, i convocado el Cabildo a fin de secundar sus impulsos, citaron al Presidente para que concurriese a dar cuenta ante aquella corporacin de los motivos que le habian decidido a tratar de un modo tan violento a personas, que se habian granjeado por sus virtudes el aprecio jeneral. Carrasco desech con indignacin aquella primera tentativa, i mand disolver el
Cabildo ( i ) . Inflamado ste del mas vivo enojo, se queja ante la Real Audiencia de los agravios i ultrajes atribuidos al Presidente; sus representaciones conmueven aquel cuerpo; dos individuos de su seno esponen al Presidente la necesidad de que asista a la Sala Capitular; cede ste a sus instancias. El sndico, doctor Argomedo, pronuncia un elocuente discurso pidiendo la libertad de los reos, la declaracin de su inocencia, la casacin del proceso, i la separacin del asesor i secretario de Go( i ) Siempre que se hable de Cabildo sin otra designacin, se entender el Ayuntamiento.
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bierno; pinta con los colores mas vivos la infraccin de las leyes en el modo de haber procedido contra los reos, el deshonor con que se habia tratado al Cabildo i nobleza que haban garantido su seguridad para que fuesen oidos i juzgados, i el negro engao con que a pesar de las promesas de detenerlos en Valparaiso los habia embarcado para Lima; i concluy su discurso con el siguiente eplogo sentencioso. " S i n o se ataja este engao, ii seores, cul ser el ciudadano que no tenga su n vida i honra pendiente de la delacin de un ene" migo, o de un vil adulador de aquellos que a s ii piran a elevarse sobre la ruina de sus semejanI' tes? Y o mismo ser talvez su vctima en un 'i cadalso pblico hoi o maana, porque defiendo 'i los derechos de un pueblo relijioso, noble, fiel, i ii amante de su R e i ; pero morir lleno de gloria i' i satisfaccin, si mi muerte sirve para redimir a i' la patria del envilecimiento infamia a que se i' la quiere conducir; porque en tanto estimo la i' vida en cuanto puede ser til a la misma pa" trian. E s t e discurso, adornado con todas las figuras retricas, capaces de entusiasmar la muchedumbre, produjo el efecto que se haban propuesto los directores de los movimientos revolucionarios. L o s hombres sensatos traslucieron en l todo el jrmen de la insubordinacin i rebelda. E m p e r o cono-
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ciendo el Presidente que seria infructuosa su resistencia a esta primera tentativa de los sediciosos, por no poder contar con la poca tropa que guarneca la plaza, en la que haban principiado ya a arraigarse los mismos principios subversivos que habia propalado el doctor Argomedo, hubo de ceder a la necesidad, i resignarse a lo que quisieran prescribirle los viciados rganos del pueblo. Desde aquel dia qued resuelta la pronta traslacin de los reos a la capital, la deposicin del asesor doctor Campo, del secretario R e y e s i del escribano de Gobierno Metieses; se nombr en reemplazo del primero al oidor decano Concha, con la humillante condicin para Carrasco, de que sin la firma de aquel no debera llevarse a efecto ninguna deliberacin o providencia gubernativa. Desde aquel momento se vio espirar la autoridad del Presidente, i aunque concluido dicho acto, fu ste acompaado por el Cabildo i la nobleza hasta su palacio con todos los honores debidos a su alto rango, fcil era prever que habiendo ya los sediciosos conseguido este primer triunfo, no tardaran mucho tiempo en quitarse la mscara para dar ejecucin a la ltima parte de su plan, deponiendo a la lej autoridad, i vinculando en sus manos el gobierno del pais. Para preparar este golpe, empezaron a verter ideas injuriosas al carcter del dicho Presidente, suponindole devastadores pa-
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nes i medios violentos para sostener su mando. L a s noticias que en 12 de Julio se recibieron de Espaa por el correo de Buenos Aires, relativas al reconocimiento del Supremo Consejo de Rejencia, a los heroicos esfuerzos de los peninsulares para rechazar las huestes francesas, i al nombramiento deljeneral Elo para la presidencia de este reino, causaron aparentemente una alegra jeneral; pero escitaron en realidad mayor osada i decisin en los facciosos, para llevar adelante sus miras ambiciosas. U n a visita, que el Presidente haba hecho el 1 3 de Julio al cuartel de artillera, fu considerada como un acto de cohecho i seduccin hacia aquel cuerpo, llegando el arrojo de los alcaldes i del mismo oidor Concha, a quien los sediciosos haban sabido alucinar con sus intrigantes manejos, hasta el estremo de reconvenir a la primera autoridad sobre hechos inventados por la aprehensin, o mas bien por la malicia. Coherentemente a sus prfidos planes se pusieron los revoltosos a la cabeza de gruesas patrullas, con las que recorran la ciudad, tomando las avenidas del pueblo, acechando el parque los menores movimientos de un palacio, sumido en el mas profundo silencio, i de un jefe despojado ya de la fuerza i de la autoridad. Viendo los sediciosos removidos todos los obstculos para perpetrar su atentado, celebraron una
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sesin estraordinaria en la que, con el pretesto de hacer volver a Santiago al doctor Vera, uno de los deportados de que se ha hecho mencin, pronunci otro acalorado discurso el tribuno Argomedo, descubriendo sin disfraz el verdadero objeto de sus maniobras. "Crrase de una vez, dijo, el velo hasta aqu misterioso de nuestras operaciones, pues que sus ambajes habian sido hasta ahora mui necesa rios para el acierto de la empresa; ya no puede " darse medio entre la renuncia o deposicin del " Presidente i la libertad de la Patria, n H aqu puesto en claro el vrtigo revolucionario de que han estado posedos los nimos de todos los disidentes. L a s ideas, los planes, las intrigas, los manejos, las disposiciones i los medios de dar ejecucin a la obra de la independencia, han sido los mismos en todos los ngulos de la Amrica espaola. E l espritu sectario parece haber dirijido las operaciones de ambos hemisferios: sollas emanaciones de tenebrosos concilibulos han podido esparcir su pernicioso influjo desde la Patagonia hasta la N u e v a Albion. Por tan inmensas distancias no pueden conducirse ntimas i constantes relaciones ilejtimas sin el ausilio de abominables sociedades, inventadas para la desgracia del jnero humano. Determinados ya los capitulares a dar el ltimo golpe, comisionaron a un relijioso, sabio i virtuoso
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i de la confianza del Presidente para que le exhortase a la renuncia del empleo por convenir a su propia seguridad i a la de la ciudad, manifestndole la resolucin que haban tomado para conseguir con la fuerza lo que no fuera posible por los medios de la dulzura i persuacion. Alarmado el Presidente con tan violentos procederes, i sofocando en su pecho su justa irritacin, convoc al Real Acuerdo para consultar una materia tan delicada: temerosos los oidores de no poder contrarrestar al torrente impetuoso de la opinin, le aconsejaron se resignase a su fatal destino. Vindose Carrasco abandonado por un cuerpo en quien depositaba toda su confianza, recurri a los oficiales de graduacin i jefes de cuerpos para que le diesen su dictamen; i como ste fuera igual al de la dbil Audiencia, hizo la renuncia, por la que tanto ansiaban los disidentes, i fu electo para reemplazarle en la clase de interino el brigadier conde de la Conquista, a quien llamaba la lei por su mayor graduacin. Revestida la eleccin del conde de la Conquista con todas las frmulas de aparente lejitimidad, se hallaron ya los sediciosos en estado de obrar libremente en la trazada carrera de su independencia, sosteniendo la efmera autoridad de aquel anciano nonajenario i decrpito, hasta que la marcha de los negocios de Buenos Aires los habilitase a ras-
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gar el ltimo i dbil velo que ocultaba sus prfidos designios. Empero, reconociendo que su causa adquira cada dia nueva fuerza i vigor, se instal por influjo de un tal Lastra una junta popular con el ttulo de Conservadora de los derechos del R e i durante su cautiverio, a cuya cabeza colocaron al referido Presidente interino, i como vocales al Obispo don J o s Antonio Martnez de Aldunate, a don Fernando Mrquez de la Plata, a don Juan Martnez de Rozas, a don Francisco J a v i e r Reina, coronel de artillera, i a don Enrique Rosales. Siguiendo esta junta las huellas de Buenos Aires se hizo reconocer i jurar por todo el reino, circul las rdenes para la reunin de un congreso jeneral que fijase nuevo gobierno, i tom al mismo tiempo las disposiciones mas enrjicas para disciplinar os Tejimientos de milicias, acuartelar tropas, i poner el pais en estado de defensa. Pocos dias antes que la Junta gubernativa hubiera estendido sus rdenes para reunir el citado congreso, habia mandado Rozas desde Santiago sus comisionados secretos a la Concepcin, i escrito a sus parientes i amigos, para que hiciesen recaer las elecciones en los sujetos que l designaba como los mas adecuados para secundar sus planes. L a intriga de Rozas enga a muchos incautos, i tuvo el efecto que deseaba en casi todos los partidos menos en Concepcin, en donde fueron
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contrariadas sus miras por un enemigo superior a l en recursos de toda especie. E r a ste el vizcano don Pablo Hurtado, coronel del Tejimiento de milicias de caballera de Quirihue, comerciante mu rico, radicado i casado en aquella ciudad, apoyado por una parentela numerosa, i de grande ascendiente en el pais por sus esclarecidas virtudes, i por los grandes beneficios que le prodigaba. A y u dado por el ilustrsimo seor Obispo de aquella dicesis don Diego Antonio de Villodres, i por su activo sobrino i provisor, hizo que fueran electos diputados por aquella provincia don Agustn de Urrejola, cannigo majistral, su hermano don Luis, capitn que entonces era del mismo Tejimiento de Quirihue que mandaba Hurtado, i el doctor don Juan Cerdan, clrigo de gran concepto por sus luces i buenos sentimientos. Los compaeros de Rozas en la Junta gubernativa, i los partidarios de sus ideas revolucionarias, trabajaron con anticipacin lo mismo que l para que las elecciones de diputados en los partidos de la provincia de Santiago, recayesen tambin en sujetos de su devocin, i lo consiguieron en casi todos ellos, esceptuando la ciudad de Talca, en que tenan grande influjo los Cruces (hermanos del conde de Maule), la villa de Rancagua, alguno que otro; de modo que cuando llegaron las rdenes para la convocatoria, ya estaba todo preparado para que
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se nombrasen sujetos, si no adictos a las novedades que se preparaban, porque hasta entonces j e neralmente se ignoraban, a lo menos dispuestos a obrar en el congreso por el influjo i direccin de los corifeos de la revolucin. A s lograron stos que de los 36 diputados de que se compona el citado congreso, mas de 24 fuesen adictos a la emancipacin, i escasamente poda contarse con la tercera parte para defender la causa de la metrpoli. E r a pues de esperar de la ndole de una corporacin compuesta de elementos tan opuestos las interminables discordias en que estuvo envuelta hasta su violenta supresin, ocurrida al ao siguiente. E n medio de estos acalorados debates tuvieron aquellos jnios turbulentos i ambiciosos, medios i oportunidad para vigorizar su ilejtimo empeo. U n o de los que mas se distinguieron en esta ominosa carrera fu con sorpresa jeneral el espaol don Fernando Mrquez de la Plata, ex-rejente de la Audiencia de Chile, quien despreciando la jenerosidad de su patria, que se habia estendido hasta el estremo de darle plaza en el Supremo Consejo de Indias, habia preferido servir el empleo de juez privado del pais con el inicuo designio de fomentar su favorita causa de la independencia. L o s aparatos hostiles dlos revolucionarios desmentan la profesin pblica de sus sentimientos
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de amor i fidelidad al Monarca espaol. E l reino de Chile habia pertenecido al virreinato de L i m a desde su conquista hasta el ao de 1797. Su posicin entre la Cordillera, los pases de los araucanos i el desierto de Atacama lo ponan al abrigo de toda invasin estranjera, i por lo tanto solo podia temer los ataques del gobierno superior de Lima. A qu fin pues tales armamentos si los chilenos sostenan la buena causa de la metrpoli? E s t a s inducciones tenan mayor fuerza que las aparentes manifestaciones de la Junta sobre la pureza de sus fines i sobre el reconocimiento de F e r nando V I I , cuya falsedad iba envuelta en sus mismos manejos. Sus artificios e intrigas no fueron capaces de sorprender al Virrei Abascal, ni de burlar su vijilancia; pero como su situacin fuese en aquella poca sumamente embarazosa, i que su atencin se hallase distrada para reprimir los movimientos abiertamente hostiles del mismo Per i Quito, hubo de disimular por entonces las tropelas de los chilenos, permitiendo la continuacin de su comercio de que tanto necesitaba. E s t a fu la primera poca de la revolucin de Chile, que queda interrumpida hasta que llegue el turno de describir los principales sucesos ocurridos en 1 8 1 1 .
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su
Instalacin del Congreso Nacional de Chile.Discordias civiles llevadas a un estremo horrible de irritacin.Llegada de Carrera, procedente de Espaa.Malograda reaccin intentada por don Tomas Figueroa.Fementida correspondencia de los revoltosos con la Metrpoli.Errores de los gobernantes de aquella poca.Conspiracin del 4 de Setiembre dirijida por los Carreras.Revolucin del 5 de Setiembre en la Concepcin.Decretos violentos de los nuevos rejeneradores.Guerra civil entre el partido de Rozas i el de dichos Carreras.Aparente reconciliacin de las dos facciones.Alborotos del 1 5 de Setiembre. Creacin de un triunvirato.Declaracin de la independencia absoluta de la Metrpoli.Conspiracin del 27 de Noviembre contra los ambiciosos Carreras.
Verificada ya la primera revolucin de Chile, se reuni a principios de 1 8 1 1 el Congreso Nacional
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que haba sido decretado en el ao anterior. N o teniendo enemigos que combatir, se dedic toda la atencin de los revolucionarios a disputarse el mando, i a recorrer la misma carrera de desrdenes que han sido tan comunes a todos los estados de Amrica. Apenas se instal el citado Congreso, fu estinguda la primera junta, i creada otra nueva, a la que fu confiado el Poder Ejecutivo, reservndose aquel la facultad de lejislar. E l doctor Rozas, que habia sido el principal jente de los primeros movimientos, i que era designado como el jete de aquel partido, perdi su influjo en estas deliberaciones; i no pudiendo sobrellevar con nimo sereno este primer golpe de ingratitud a sus pretendidos servicios, se retir a la provincia de Concepcin con la idea de establecer all otra junta o gobierno independiente, que recibiese esclusivamente el impulso de su jnio. Poco antes de la instalacin del Congreso habia ocurrido un lance mui serio, que estuvo para precipitar todos los planes de los sediciosos. S e hallaban de guarnicin en Santiago tres compaas del batalln de veteranos de Concepcin; cuyos soldados, por mas seductora que fuese la elocuencia de sus oficiales, nunca pudieron adherirse a las ideas de subversin i de deslealtad a la Metrpoli. Estando
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por el contrario dispuestos a emplear todos los esfuerzos de su brazo en obsequio de las reales banderas que haban jurado, se exalt su indignacin al ltimo grado con la separacin de su amado comandante don T o m a s de Figueroa, que bajo este aspecto haba sido considerada su venida a la capital desde Concepcin, donde se hallaba la principal fuerza del citado cuerpo, si bien aquella no haba tenido mas objeto que el de visitar a su familia que resida en este punto. Sublevada aquella tropa i dirjida por un valiente sarjento, fu en busca de su comandante para que la guiase al Consulado, donde supona se hallaba reunida la Junta Suprema. N o hallado en dicho punto, pas dicha el batalln titulado Granaderos habindola columna a alar la
formarse a la plaza, a la que concurri mui pronto de la Patria, mado del mismo modo que todos los independientes, por aquellos movimientos que amenazaban ruina de su valiente partido. Formados ambos cuerpos el uno enfrente del otro, entraron sus respectivos jefes en varias de ellos a sus filas para sostener con el fuego dirijido el brazo de los combatientes, los dos
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testaciones, de las que result retirarse cada uno pretensiones. Como si una misma mano hubiera dos hicieron simultneamente una furiosa descarga,
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i entre
ambos
se dispersaron al instante en opues-
tas direcciones dejando el campo de batalla en poder de los muertos i heridos. Si el comandante F i g u e r o a hubiera desplegado en aquella ocasin un espritu mas atrevido i emprendedor, habra podido hacerse dueo de la ciudad, tal era el desorden i la confusin que reinaba en ella! pero habindose refujiado en Santo D o mingo, i faltando a los fieles soldados un jefe que los dirijiera, pues que el sarjento que se habia puesto a la cabeza de los primeros movimientos, habia quedado muerto en la plaza, se retiraron al cuartel, de donde al verse sitiados por las tropas i paisanaje, huyeron para Valparaiso, a fin de reunirse con otras dos compaas de su mismo cuerpo; mas alcanzados en el camino hubieron de rendirse a las numerosas fuerzas que cargaron sobre ellos; i su malogrado comandante fu sacado sucesivamente de su asilo, i fusilado. Algn tiempo despus de estos sucesos lleg a la capital de Chile en 1 0 de Julio don J o s Miguel Carrera, hijo de un negociante distinguido de dicha ciudad, que habia servido en E s p a a de sarjento mayor en un rejimiento de hsares. E s t e hombre ambicioso, engredo con las riquezas i con el nombre de su casa, i apoyado por dos hermanos igualmente emprendedores, habia manifestado desde el principio un carcter de predominio que anun-
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ciaba las terribles discordias en que habia de envolver aquel pais. Haciendo valer lo distinguido de su carrera, sus conocimientos tericos i prcticos, sus largos viajes, sus padecimientos, su arresto i persecucin en Cdiz, i los infinitos riesgos que habia arrostrado para venir a dar la libertad a su patria, habia adquirido tanto orgullo, i obraba en l con tan viva fuerza la idea de la superioridad de su mrito sobre cuantos haban tenido parte en los primeros ensayos de aquella insurreccin, que alarmados stos con la irritante tendencia del nuevo defensor, empezaron a mirarle con desconfianza i con desabrimiento: aqul supo sin embargo fomentar su partido, i dirijir a su antojo el curso de los negocios. El funesto triunfo conseguido por los facciosos sobre el comandante Figueroa haba hecho subir de punto su altanera descaro. E r a bien manifiesto que todas sus miras tendan a l a independencia; pero como fieles imitadores de los buenos aireos, i no menos astutos en el manejo de la intriga, mantenan una respetuosa correspondencia con la metrpoli, pintando los sucesos con tan fementidos colores, i reiterando con tanta vehemencia las protestas de su fidelidad i pureza de intenciones, que sus diputados suplentes en la pennsula supieron alucinar al Gobierno i arrancarle un decreto, por el que toleraba la primera Junta subversiva, con la
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condicin de que dejase espeditas en sus funciones a las lejtimas autoridades, i cooperase con ellas a la conservacin del orden, i a dar ausilios la guerra peninsular. J a m a s resalt tan vivamente la astucia americana como en esta ocasin. A pesar de hallarse a la cabeza de los negocios de E s p a a sujetos de slida instruccin, de injenio profundo, i defino discernimiento, triunfaron las arteras de los revolucionarios: aquellos virtuosos espaoles no creyeron a sus hermanos de ultramar capaces de tan refinada malicia; se persuadieron de buena f de que la creacin de juntas populares en sus diversos estados no tenia mas objeto que el de asegurar un centro de gobierno en caso de que sucumbiera la metrpoli. D e este modo sancionaron la revolucin de Chile Quito; i para darle mayor peso comunicaron al Virre del Per aquella funesta voltosos. E s t e paso jigantesco dado por los chilenos en la carrera de su rebelin no satisfaca todava sus deseos: era grande su impaciencia por llegar al trmino de sus aspiraciones. L o s bulliciosos Carreras no podan refrenar mas tiempo el exceso de su ambicin, determinaron por lo tanto dar un golpe de mano para apoderarse del Gobierno. Dirijida la conspiracin con refinada astucia i acertado maresolucin que llevaba el sello del prfido triunfo de los repara
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nejo, dio aquella su estallido el 4 de Setiembre al medio dia. Ganado el parque de artillera con la intriga, i desarmado el rejimiento de milicias, en quien no se tenia la debida confianza, fu intimada al Congreso su deposicin i arresto por su misma guardia de honor; a su continuacin se procedi a la prisin de los miembros del Poder Ejecutivo, i se nombraron nuevos vocales para dicha Junta, que lo fueron don J o s Miguel Carrera, como Presidente, don Enrique Rosales, don Martin Calvo Encalada, don Juan Miguel Benavente, don J u a n Mackenna, i don J o s Gaspar Marin. Continuando los Carreras en su empeo de alterar todo el sistema administrativo, i en sus miras de consolidar el triunfo de su partido, nombraron por brigadier i comandante jeneral de las armas a su padre don Ignacio, quien tvola cordura i acertada previsin de no admitir aquel destino. Publicaron en seguida un pomposo ado de manifiesto acompaterminantes decretos para que en el
trmino de treinta dias diesen sus nombres los que no se aviniesen con el nuevo Gobierno, i en el de seis meses evacuasen libremente aquel territorio con sus familias e intereses; conminando terribles penas a los que negndose a disfrutar de aquel permiso no se declarasen activamente en defensa de su causa, quedando desde entonces declarada por crimen de lesa patria la misma indiferencia.
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E l carcter de violencia que encerraban
estas
disposiciones se comunic a todos los ramos del estado: en todas las operaciones de los nuevos lejisladores i directores se observaba aquel ardor revolucionario, que a manera de un torrente furioso todo lo inunda, lo tala i lo destruye. Hasta la misma autoridad eclesistica se vio comprometida a sancionar las nuevas reformas. Con igual arbitrariedad i precipitacin se promulgaron leyes anlogas a sus deseos, las que si bien se presentaban bajo el aspecto de conveniencia i utilidad, se resentan de la dureza de la mano que las escriba, i de la violenta mana i prematuro espritu de innovacin, de que estaban posedos los nimos de aquellos revoltosos. F u entonces cuando se decret la dotacin del clero sobre el tesoro pblico, proscribiendo toda clase de derechos inherentes al servicio de la iglesia, la libertad de los hijos de esclavos, la abolicin de rejidores perpetuos, los que en lo sucesivo deberan ser elejidos popularmente t^dos los aos, la supresin de plazas intiles, la reduccin de s u e l dos a los empleados, la abolicin del impuesto conocido con el nombre de licencia, a la que estaba sujeto todo el que salia del pas, la libre facultad de sembrar tabacos, la creacin de jueces que decidiesen todas las causas sin tener que recurrir a la pennsula, el nombramiento de subdelegados o
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correjidores por eleccin popular, el establecimiento de escuelas de matemticas, de dibujo militar, i de otras varias clases, i la organizacin de cuerpos militares con el carcter de activos. S e dieron al mismo tiempo las rdenes mas positivas para que se hiciesen vigorosos preparativos de defensa erogando enormes gastos, sin tener fondos para cubrirlos, ni enemigos a quienes combatir. E l doctor Rozas, que obraba perfectamente de acuerdo con el revoltoso Carrera, i que debia haber suscitado simultneamente igual alboroto en Concepcin con el apoyo de sus amigos i partidarios, no pudo dar el golpe hasta el dia siguiente, que lo fu el 5 de Setiembre. Fueron depuestos en su consecuencia los individuos que componan el Ayuntamiento, aclamando al comandante de armas don Pedro J o s Benavente por gobernador propietario i primer vocal de su nueva Junta, i por compaeros al mismo doctor Rozas, don Luis de la Cruz, don Pedro V e r g a r a i al licenciado Novoa, confiriendo la plaza de secretario a Fernndez. L o s mismos alborotadores quitaron los poderes a los tres diputados Cerdan i a los dos Urrejolas, quienes fueron citados a comparecer en el trmino de cuarenta dias para dar descargo de sus personas; i elijieron en su lugar a don Francisco Lastra, don Joaqun Larrain, i al padre Orihuela. Don Agustn Urrejola, cannigo majistral de aquella iglesia
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no se atrevi a comparecer por temor de ser asesinado. S u hermano don Luis, que tuvo la firmeza de presentarse, sufri primeramente un arresto de tres meses, i recibi a su continuacin la sentencia de tres aos de destierro a los puntos de Pemuco i fuerte de Santa Brbara, con la nota de reo de lesa patria. S e dio asimismo facultad a esta Junta para conferir los empleos civiles i militares hasta el de coronel inclusive, i se acord que en cada cabecera de partido hubiera otra subalterna de tres individuos, de la que el juez de mayor graduacin debia ser vocal nato, i los otros dos nombrados por el pueblo. L a aparente unin de Carrera i Rozas sufri mui pronto un terrible contraste: pretenda aqul que la provincia de Santiago nombrase dos miembros para el Poder Ejecutivo, i la de Concepcin solo uno; Rozas solicitaba en su vez que en la nueva divisin del reino entrase la provincia Coquimbo con igual derecho, i que para de evitar
quejas i parcialidades cada una de las tres nombrase su vocal en dicho Poder Ejecutivo. E r a sin embargo difcil que ninguno de aquellos dos ambiciosos revolucionarios desistiese de sus intentos. E s t a simple cuestin tom el carcter de la mas viva irritacin, i provoc las mas agrias contestaciones, que anunciaban la esplosion de la guerra civil; las
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provincias participaron del empeo i animosidad de aquellos dos jnios bulliciosos que las dirijian. Si Rozas era superior en intriga i astucia a los Carreras, le superaban stos en osada, en arrojo i decisin. A m b o s antagonistas se preparaban a sostener sus particulares empeos: ambos acercaron sus tropas al Maule con grande aparato i pomposas bravatas; mas ninguno de ellos deseaba venir a las manos. Abrironse las negociaciones; i no teniendo ninguno de ellos la necesaria virtud para comprar la paz con el sacrificio de su ambicin, se prolongaron aquellas con tan frivolos pretestos, que pronto se conoci no era otro su objeto sino el de suplantarse recprocamente; pero conociendo la imposibilidad de verificar sus planes por entonces, se convinieron en dividirse el mando, i en ausiliarse para conservarlo; mas ni aun as qued asegurada de buena f su reconciliacin, i se retiraron con la misma desconfianza i odio encubierto con que se haban reunido. L a revolucin del 4 de Setiembre, que se habia serenado con la deposicin de los individuos representantes del Poder Ejecutivo i con la anulacin del Congreso, abri el camino a la formacin de nuevos bandos que iban a sepultar la nave del Estado en el abismo de la ambicin. E s t e jrmen de discordia, de descontento i de resentimiento,
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inflamado por la pasin dominante
del egosmo,
dio en el mes de Noviembre un terrible estallido que pudo cubrir de luto a todo el reino de Chile. E n la maana del 15 se descorri el velo que ocultaba todava una parte de la desenfrenada ambicin del partido de los Carreras. Don Juan J o s de este nombre, comandante de Granaderos, dispuso que desde su cuartel se avanzasen centinelas en aparato hostil: puesta toda aquella tropa sobre las armas, hizo presente a las autoridades contra el Poder Ejecutivo. Contestado gubernativas la necesidad que tenia de alegar sus quejas el primer oficio en tono conciliador, que era la mejor prueba de la misma debilidad, pidi aquel jnio fogoso, de acuerdo con otros cuerpos veteranos, que se c e l e brase Cabildo abierto. Aunque fu concedida esta arrogante i subversiva demanda, era entonces mui corto el nmero de los congregantes, i los conspiradores limitaron por lo tanto sus pretensiones al nombramiento de cuatro comisionados, para que representasen al Congreso, mandando al mismo tiempo convocar por bando a la parte sana del pueblo para que se reuniese de nuevo a discutir sus propios intereses. Habiendo concurrido a la plaza al dia siguiente mas de 300 personas, renovaron sus peticiones i nombraron otros comisionados por el estilo de la anterior conmocin. E l resultado de estas escenas
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subversivas fu la disolucin del citado Congreso, la deposicin de los vocales del Poder Ejecutivo, i su reemplazo por don J o s Miguel Carrera, don Bernardo O'Higgins i don Gaspar Marin, formando as un triunvirato armado con todos los rayos de aquella turbulenta soberana. Desplegando el nuevo Directorio un atrevido espritu de reformas, dio una Constitucin provisional, sustituy el tricolor al pabelln espaol, cre un Senado i adopt otras muchas medidas prematuras i violentas, a consecuencia de las cuales se suscitaron cuatro conspiraciones, i entre ellas la del 27 del mes de N o viembre, dirijida contra la vida de los Carreras, padre e hijos, i cortado por la dbil denuncia de algunos de los conjurados, quedando por este medio salvos aquellos furibundos sediciosos, para que fomentando con su influjo la escisin de los nimos, se suscitasen nuevos desrdenes en los que quedasen envueltos los intereses, la paz i la tranquilidad de aquellos pueblos. Veremos con efecto a dichos Carreras blandir en todas direcciones la tea de la discordia, i sumir al pais en un abismo de males, hasta que fueron todos vctimas espiatorias de aquellos mismos delitos de infidencia, a que haban provocado al pueblo chileno. E s indudable que como rebeldes se distinguieron brillantemente sobre todos sus paisanos, i que
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con su arrojo i decisin se hicieron acreedores a dirijir la nave de aquel estado faccioso; pero tuvieron el desastrado fin que deben prometerse todos los hroes revolucionarios, que es el de ser vctimas de sus desvarios, llevando al sepulcro el odio i execracin de aquellos mismos pueblos a quienes han llegado a precipitar hacindolos chupar el veneno de sus doctrinas.
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Introduccin de una imprenta en Santiago i publicacin
del
primer peridico en aquel reino.Abolicin de todos los signos de la Monarqua.Tropiezos hallados por los Carreras en la nobleza i clero para hacer progresar su revolucin. Sublevacin de la Concepcin contra Rozas, i su retirada a Mendoza.Arribo a Chile del coronel Poinset,;nombrado Cnsul por los Estados Unidos.Violenciasc ometidas por Carrera.Adhesin de algunos eclesisticos a las doctrinas revolucionarias.Conducta irregular del ilustrsimo obispo seor Guerrero.Sublevacin de Valdivia contra el R e i . Noticias de los planes del Virrei de L i m a para sujetar a los chilenos.
Los chilenos imitaban fielmente los desaciertos de los rebeldes de Buenos Aires, cuya causa haban
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abrazado con tanto entusiasmo, que para fomentarla haban ofrecido toda clase de ausilios, i aun les habian enviado una columna de 300 veteranos de Penco, sin que sea fcil adivinar el motivo por que de repente les negaron su apoyo de que tanto necesitaban aquellos sus vecinos a principios este ao. Ansioso el infatigable Carrera por remontar a su apojeo la ilustracin i gloria de su patria, habia hecho venir una imprenta, con la que se dio principio a la publicacin de un peridico titulado Aurora, La con el objeto de jeneralizar las ideas dede
mocrticas, exaltar los nimos con halageas esperanzas de una pronta felicidad como resultado inmediato de su nuevo sistema, i de predicar la imposibilidad de que la metrpoli pudiera resistir al poder colosal de Bonaparte, i menos a los esfuerzos que hicieran los estados de Amrica asegurar su independencia. A pesar del atrevido espritu de reformas principios de este ao lleg a abolir todos que los habia manifestado el bullicioso Carrera, quien a signos de la autoridad Real, i aun a arrancar de la frontera de su casa el escudo de armas o emblema de su nobleza; aunque algunos aplaudan i celebraban la grande enerjia de su majistrado i los encantos de una libertad tan apetecida, con cuyo deslumbramiento se les ocultaban las pesadas capara
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denas con que Carrera los iba unciendo a su desptico carro i estravagantes caprichos, eran mui lentos los progresos que se hacan en la opinin. E l influjo del clero i de la nobleza, a cuyos cuerpos chocaba una democracia tan absoluta como la que se proclamaba, o mas bien la suave ndole de los chilenos los retraa de precipitarse en una empresa tan arriesgada, que privndolos de su comercio i relaciones con Lima, nico punto para la estraccion de sus frutos, deba acarrear la ruina del pas. A estas consideraciones se agregaban los mando, celos de los oligarcas que aspiraban al
quienes trabajaban en su mutuo dao, para que ninguno de los partidos fijase un gobierno slido i permanente. Los ecos, pues, que repeta La Am'ora, i que demostraban el mas furioso ardor revolucionario estableciendo todas las formas i nomenclatura republicanas hacan un curioso contraste con la gran calma de la masa jeneral de la poblacin, que estaba mui distante de ajitarse i deponerse en aquel activo movimiento que deseaban los ajentes de la rebelin. U n o de los puntos mas importantes que llamaron la atencin de Carrera fu el modo de determinar las desavenencias con su rival Rozas; pero la incomprensible fortuna, que desde algn tiempo miraba aquel jefe ambicioso como un objeto de
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sus complacencias, lo libr de su cuidado i aprehensin de un modo inesperado, i sin necesidad de que aplicara el menor esfuerzo. Despus del convenio que ambos haban celebrado a las orillas del Maule se haba restituido Rozas a la Concepcin para reforzar su partido, i mantenerse en actitud imponente, a fin de poder resistir a cualquier otro ataque de su competidor, del que no dudaba, atendida la falta de sinceridad que habia mediado en su reconciliacin. E m p e r o este aparato militar erogaba gastos superiores a los recursos del pas. D e aqu result el digusto i la murmuracin, que tomando gradual incremento lleg hasta los oficiales i soldados veteranos, quienes derribaron aquella Junta, arrestaron a su Presidente i vocales, i los enviaron a Chile a disposicin del gobierno, formando en su lugar un consejo de guerra permanente. Habindose visto precisado Rozas, a consecuencia de aquella conmocin, a pasar la cordillera i abrigarse en Mendoza su patria, qued todo Chile agregado al gobierno de la capital, i el ambicioso Carrera se hall libre de tropiezos para dar rienda suelta a sus estravagantes i fogosas pasiones. H a b i a llegado a este tiempo el coronel Poinset con la investidura de Cnsul de los Estados Unidos de Amrica; i como era ste el primer funcionario pblico de nacin estranjera que se hubiera pre-
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sentado en aquel pais, se le dispensaron tales distinciones i obsequios, que mas bien era reconocido como un predilecto individuo de aquel gobierno que como un diplomtico. F u alojado en la misma casa del Presidente, quien se constituy su compaero inseparable en la mesa, en los negocios, en el paseo, en las tertulias, i hasta en indecentes devaneos. T a l e s eran los de salir disfrazados por la noche con otros jvenes de su edad a insultar i sacudir latigazos sobre las personas que no pensaban de un modo tan violento como ellos en favor de aquella injusta rebelin, cuyo descaro e insolencia lleg hasta el estremo de propasarse a penetrar por los recintos domsticos con tan execrable objeto. Entre los varios rasgos de desaprobacin que dio el pueblo chileno contra aquella pretendida rejeneracion, fu la mofa i escarnio del famoso cuerpo de voluntarios de la patria, compuesto de la jente principal, sobre el cual cay de tal modo el azote del ridculo, por haber adoptado como insignia tres bolas de seda pendientes del sombrero, a imitacin de los indios brbaros, que fu preciso disolverlo. Conociendo el astuto Carrera la frialdad con que sus paisanos habian recibido el nuevo orden de administracin, trat de aplicar los medios mas eficaces para acalorar sus nimos. N o se ocult su fina penetracin que las armas del evanjelio
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haban de ser las que produjesen resultados mas favorables a sus intentos: con esta mira procur ganarse la confianza de algunos eclesisticos que se crean poco remunerados de sus mritos i servicios, ulcerando sus corazones con su hipcrita lenguaje, i con una afectada compasin por el desprecio con que los habia tratado el gobierno espaol, bajo el cual daba a entender era considerado esclusivamente para la provisin de las dignidades el espritu de paisanaje i no el mrito ni la virtud. Con estas alocuciones, i con prometer grandes ascensos i premios, atrajo a su partido una parte de dichos ministros, si bien la mayora se mantuvo firme en sus principios de lealtad al Monarca espaol. E n t r e los varios sacerdotes que mancharon pajinas de aquella revolucin, se distingui las el
Illmo. seor Guerrero, natural de Aljeciras, obispa titular de Epifana i ausiliar de tres El espritu de imparcialidad que dirije dicesis. nuestra
pluma nos obliga a presentar dos escepciones a la benemrita clase de los prelados de Amrica; el uno fu el Obispo de Quito, seor Caicedo, de quien hablamos en la historia de dicho reino, i el otro el que ocupa al presente nuestra atencin. Dicho venerable cuerpo no debe sufrir la menor mengua porque en l se hayan hallado dos miembros corrompidos. Todos los dems han desempeado con honor i lustre sus altas funciones, sin que
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las amenazas ni la perspectiva de los mas horribles padecimientos i suplicios haya entibiado en lo mas mnimo su apostlico celo. U n a gran parte ha emigrado a la pennsula huyendo de la protervia de aquellos impos; otros han sucumbido al duro pesar de ver la irrelijiosidad i desmoralizacin de su grei; i los pocos que se conservan, estn sufriendo con la mayor resignacin toda clase de dicterios e insultos por no dejar en horfandad aquellas iglesias, que todava cuentan como verdaderos creyentes la inmensa mayora de aquellos pueblos. Duro es referir la historia particular del seor Guerrero a causa del sagrado carcter de que estuvo revestido; pero nos vemos precisados a ello por no dejar en descubierto este perodo de la revolucin chilena, en el que ejerci tanto influjo aquel prelado. S e hallaba pues en la villa de Qullota, retirado i descontento porque habia sido escluido de la administracin del obispado de Santiago, en razn de las sospechas que infunda a los revolucionarios como sacerdote i como europeo; pero advirtiendo Carrera la ambicin que desplegaba dicho eclesistico, i conociendo que su apostlica mediacin habia de ser sumamente til a la causa de la independencia, pas en persona a ofrecerle la administracin deseada. Abrazando el seor Guerrero con la mas fina voluntad los intereses de los rebeldes, despleg un
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celo tan ardiente por secundar sus sacrilegas miras, que no contento con arengar a! pueblo repetidas veces en una ctedra que hizo colocar en la plaza, recorri todo el reino pervirtiendo el espritu de sus sencillos habitantes, i circulando edictos i pastorales subversivas e incendiarias. E m p e r o todo su prestijio fu cediendo a la impropiedad de su conducta; los pueblos se acostumbraron a mirar con desprecio toda amonestacin que les era dirijida por un conducto tan viciado; i para que se viera que sus aberraciones no haban de quedar impunes, fu sucesivamente despreciado por los mismos revoltosos, a quienes tantos servicios habia prestado, i obligado a embarcarse precipitadamente para Londres, huyendo de la afortunada espada de Pareja. L a plaza i presidio de Valdivia se haban conservado fieles a la metrpoli hasta el mes de Marzo en que estall una conspiracin, fraguada por una gran parte de sus inquietos i seducidos habitantes, quienes se apoderaron por sorpresa de la persona del Gobernador i de varios de sus jefes; con cuyo inesperado golpe qued inactiva la guarnicin, que se compona de un batalln veterano de infantera i de algunas compaas de artilleros i gastadores, la que hubo de reconocer al gobierno de la capital. Y a tremolaba, pues, el pabelln independiente por todo aquel reino, escepto en la provincia de
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Chilo; ya se haba publicado el reglamento provisional, en el que a pesar del afectado reconocimiento de Fernando V I I se sentaban las bases de una absoluta separacin de la metrpoli; i ya finalmente se dispona uno de los Carreras como primer miembro del poder ejecutivo a salir a recorrer todo el pais para cimentar en l el nuevo sistema poltico i militar, cuando comenzaron a divulgarse las noticias de una espedicion dirijida por el seor Abascal desde Lima para reconquistar aquel Estado. Dicho Virrei, que no habia podido tomar una parte activa para sofocar los primeros movimientos, i que tampoco se habia atrevido a cortar sus comunicaciones con dicho reino por la necesidad que tenia de granos, sebos, carnes saladas, i otras especies con las que remediaba L i m a sus urjencias, en cambio de los azcares i otros frutos de su suelo i comercio, conoci, sin embargo, que era llegado el momento de hacer uso de toda su enerjia para restablecer la autoridad del Rei en aquellos dominios. Noticioso al mismo tiempo de la favorable predisposicin que se notaba en la provincia de Concepcin, dispuso que su Gobernador el brigadier don Antonio Pareja, que entonces se hallaba en Lima, pasase con una plana mayor i con todos los pertrechos necesarios a formar en la isla de Chilo una divisin de 200 hombres para dirijirsecon ella a dicha provincia de Concepcin, i estender desde
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all sus operaciones segn se lo permitiesen las circunstancias, con particular encargo de no apelar a la fuerza sino despus de haber agotado todos los recursos de la persuacion i del exhorto. E s t a animosa i bien dirijida espedicion aument el catlogo de los distinguidos servicios que adornan la carrera del jefe que la proyect en medio de las infinitas atenciones de que se veia rodeado, como podr leerse en la historia del ao siguiente al que pertenecen tan brillantes sucesos.
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1813 Desembarco en Chile de la espedicion del brigadier Pareja. Reaccin de Valdivia.Toma de Talcahuano i Concepcin.Sublevacin de la escuadrilla chilena a favor del Rei. A l a r m a de los revolucionarios en la capital.Jnio estraordinario de Carrera.Sorpresa de Yerbas B u e n a s . Reveses de Pareja, i su peligrosa enfermedad.Dispersin de los realistas.-Nombramiento provisional de Snchez para mandarlos.Heroica defensa en las inmediaciones de San Carlos.Su retirada a Chillan.Sitio de esta plaza. Muerte de Pareja.Toma de Concepcin i Talcahuano por los insurjentes.Apresamiento de la fragata Tomas. Derrota del coronel Cruz por el realista Elorriaga. Nuevos ataques a la plaza de Chillan.Varias acciones brillantes de los realistas.Carrera levanta el sitio de Chillan.Mritos contraidos por Carrera en esta campaa.Cambio de gobierno en la capital.Terrible partido de oposicin con-
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tra Carrera.Desastre de los insurjentes.Deposicin de Carrera.Planes de algunos realistas dscolos para despojar a Snchez del mando del ejrcito, i nombramiento del brigadier Gainza para reemplazarle.
E l plan dictado por el Virrei Abascal desde L i m a para que el brigadier Pareja organizase una espedicion en Chilo i Valdivia, sufri alguna alteracin por haber caido en aquel intervalo esta ltima plaza en poder de los insurjentes; pero verificada una contra-revolucin por los mismos militares que la guarnecan, se removieron todos los obstculos que se ofrecan a su buen resultado. Reunidos, pues, en dicho punto 2,400 hombres, se embarcaron a los ltimos dias de Febrero i se apoderaron del puertecito de San Vicente, contiguo al de Talcahuano. Atacada al dia siguiente la guarnicin de dicho puerto, apostada ventajosamente en las alturas que lo dominaban, fu derrotada i puesta en fuga a pesar de su empeada resistencia, dejando abiertas las puertas de dicho punto, distante dos leguas i media de la ciudad de Concepcin, capital de la provincia. Aunque sta se hallaba defendida por un batalln de infantera i por un rejimiento de dragones, cedi sin embargo a las primeras intimaciones de Pareja estipulando una capitulacin que tenia por base la amnista i olvido jeneral de los pasados desaciertos. T o m en seguida posesin de ella el jefe
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realista, incorpor a sus filas las tropas rendidas i dio nuevo poder e importancia a su columna con mas de 6o piezas de artillera, 600 fusiles, considerable cantidad de armas blancas, i abundantes pertrechos i tiles de guerra que hall en dicha ciudad. L a noticia de estos triunfos lleg en tres dias a la capital de Santiago, distante 1 5 0 leguas de aquel primer teatro de operaciones; i algn tiempo despus la de haberse sublevado en Valparaso las tripulaciones de la corbeta Perla i bergantn Potrillo, armados por los chilenos, al tiempo que salan a dar caza a un corsario de Lima que cruzaba delante de aquel puerto. Estos sucesos tan funestos como inesperados introdujeron la mayor consternacin en la capital, cuyos gobernantes crean infalible la ruina de su partido, vista la adhesin casi jeneral de los habitantes de la provincia de Concepcin a la causa del Rei, i la desprevencin del pais para contener el torrente de aquellos sucesos. Todos dieron pues inequvocas pruebas de desconfianza i abatimiento, escepto el supremo majistrado don J o s Miguel Carrera, cuya fortaleza de espritu era superior a los golpes de la adversidad. Desplegando este jeneral estraordinarios talentos i una enerja desconocida entre sus paisanos, tom tan rpidas i acertadas providencias, que en pocos dias se puso en marcha contra el enemigo, quien
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dueo ya de dicha provincia de la Concepcin, se dirijia hacia la de Santiago. Conociendo que el terror era el nico medio de hacerse respetar por los vacilantes chilenos, levant cuatro cadalsos en los cuatro ngulos de la plaza, coloc caones en las bocas calles i en las principales avenidas de la ciudad, hizo arrestar a todos los sospechosos o enemigos de la revolucin, public bandos i proclamas conminando en ellas la pena capital por cualquiera trasgresion a sus despticas medidas, cerr el puerto de Valparaso, levant una contribucin de un milln de pesos que deba hacerse efectiva en el trmino de tres dias, convoc las milicias de la provincia, puso en movimiento todas las tropas, i dando un indecible vigor a sus planes de defensa, sali para la ciudad de T a l c a a disputar al enemigo el paso del Maule. N o haban trascurrido todava cuarenta das desde que Carrera haba recibido la primera noticia del desembarco de Pareja, cuando contaba ya con un ejrcito de 900 combatientes, que aunque bisnos e indisciplinados, respiraban todo el ardor i decisin con que haba sabido entusiasmarlos su esforzado caudillo. Pocos revolucionarios ha habido que hayan prestado servicios mas distinguidos a la s a c r i lega causa de la independencia americana; i menos todava los que hayan esperimentado una ingratitud tan negra de parte de aquellos mismos por cuya
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seguridad e inters habia espuesto repetidas veces una vida, que consagrada a objetos mas justos le habria asegurado un lugar de preferencia en el templo de la F a m a . Todos pues quedaron admirados de los grandes recursos fsicos i morales que despleg este joven guerrero; creci el prestijio a su favor; los tmidos i desconfiados creyeron invencible a aquel jnio prvilejiado: de aqu el seguir ciegos el impulso que les diera, i el ausliarle con toda clase de sacrificios que pudiera necesitar para abrir la campaa. A ltimos de Abril se hallaba ya mui cerca del Maule la divisin de Pareja, provista de toda clase de pertrechos guerreros con intencin de cruzar dicho rio, i tomar cuarteles de invierno en Talca. A cinco leguas de este punto se habia situado el dia 28 de dicho mes en un paraje llamado Buenas, Yerbas cuando ansioso Carrera por ejercitar a su
tropa en el arte de la guerra, form una columna de 300 hombres escojidos con otros tantos milicianos, para que al mando de un jefe valiente pasasen el rio, i sorprendiesen al enemigo en aquella misma noche. F u ejecutado con tanta felicidad este golpe de mano, que cayendo dicha fuerza sobre el campo realista una hora antes de amanecer, introdujo el mayor desorden, i caus considerables quebrantos; pero desengaados los espaoles con la luz del dia de su error en haberse credo atacados
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por todo el ejrcito de Carrera, tomaron las armas con nuevo aliento i vigor. E l Tejimiento de caballera de Rere, que estaba acampado a tres cuartos de legua, se puso sobre las armas apenas oy las descargas de Y e r b a s Buenas, i como viese al amaneeer cruzar por el camino una columna de tropas con artillera, se diriji en su ausilio, tenindola por realista. Los insurgentes, que se creyeron a su vez atacados por aquel cuerpo, abandonaron los caones, i se entregaron a una fuga desordenada: entonces fu cuando trat el bizarro comandante de sacar un partido favorable de las circunstancias; mas su rejimiento no se hallaba preparado en regla para haber dado un impulso rpido a aquella maniobra, i as tan solo pudo alcanzar algunos rezagados, a los que acuchill con furor. L a mayor prdida que tuvieron los rebeldes fu la de 1 2 0 hombres, que haban quedado emboscados en el acto de la sorpresa con la mira de protejer la retirada, quines careciendo de rdenes i noticias de su comandante, permanecieron inmobles en el mismo sitio, en el que fueron hallados a la maana siguiente, i hechos prisioneros con todos sus oficiales. A pesar de las mayores ventajas que ofrece siempre una sorpresa ejecutada con felicidad, i no obstante la prdida de 100 realistas, entre ellos 30 muertos i el intendente de ejrcito Vergara, no pu-
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do el enemigo contar como victoria una accin, en la que tuvo mayor descalabro que sus contrarios. Aunque de ningn modo fu sta bochornosa a las armas del Rei, se debe considerar sin embargo como el orjen de todas las desgracias que esperimentaron sucesivamente. L a falta del intendente V e r gara era demasiado sensible para que las operaciones de Pareja no se resintieran de ella. E l ejrcito creia que la referida sorpresa habia sido obra de la traicin, i de ningn modo del acaso o del descuido. Sus terribles sospechas recaan sobre el benemrito don Juan de Urrutia, vecino del Parral, sujeto de muchos conocimientos i relaciones en el pais, i que desde la entrada de Pareja en la Concepcin le habia prestado los servicios mas importantes. Continu la desconfianza de los soldados hasta el estremo de figurarse hallar la doblez, el engao i la perfidia en todos los pasos que daban sus respectivos comandantes. E n este estado de alarma i confusin levant Pareja el campo al dia siguiente, con intencin de cruzar el rio para buscar al ejrcito insurjente; pero el gran rodeo de tres dias que hubo de dar por penosos caminos, desprovistos de agua, a fin de evitar nuevas emboscadas, fraguadas por su no menos aprehensiva imajinacion, acabaron de disgustar a los chilotes i valdivianos, quienes alegando que dicho rio era el trmino de sus empeos, se rehusaron a pasar adelante, se propa-
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saron a desconocer la voz de sus jefes cuando vieron incendiarse algunos cajones de cartuchos de can; cuyo accidente, si bien producido casualmente por el choque de las balas desprendidas con el trote de las muas, fu atribuido a ocultos manejos de supuestos traidores; i la prdida de 14 hombres, que fueron vctimas de aquel desgraciado suceso, fu considerada como el resultado de infernales maquinaciones, creadas por su delirante zozobra. T o d o fu desde entonces desorden e indisciplina: el batalln de Valdivia en particular se declar abiertamente contra el citado don Juan de Urrutia, que inocentemente era el objeto de su persecucin, i le oblig a salvarse con la fuga de la triste suerte que le esperaba en manos de unas tropas que se haban propuesto templar con su sangre una parte de sus infundados temores. F u insuficiente toda la actividad i enerja que despleg el brigadier Pareja en estas crticas circunstancias para calmar el nimo del soldado: haba llegado ste al ltimo grado de descontento e insubordinacin; aquel digno jefe por otra parte se hallaba fuera de su centro con la falta de sus dos principales guias, que lo haban sido V e r g a r a i Urrutia; su acalorada imajinacion le hacia ver anticipadamente los tristes efectos de aquellas conmociones: desconcertado su ejrcito en el momento mas favorable para haber cantado la victoria prevea
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su ruina, cuando mas debia contar con un triunfo seguro: ya se creia estar envuelto entre las bayonetas de un enemigo astuto, que aprovechndose de aquel fatal contratiempo no tardara en consumar con un golpe de arrojo la derrota principiada por la insubordinacin i desconfianza. Estos graves cuidados, i el duro pesar que dilaceraba su corazn, alteraron de tal modo su salud, que asaltado de una maligna fiebre inflamatoria, hizo desde el principio desconfiar de su vida. N o podia ofrecrsele a Carrera una ocasin mas propicia para adquirir la gloria a que aspiraba. N o ticioso del desorden del campo realista, sali de Talca, i a las pocas jornadas empez a dar alcance a muchas partidas de rezagados, de las que tom 300 prisioneros hasta el da 1 5 de M a y o . Forzando entonces su marcha entr en la villa de San Carlos, distante cinco leguas de Chillan, al mismo tiempo que salia de ella el enfermo brigadier Pareja con mui poca fuerza reunida, pues la mayor parte de su ejrcito se haba adelantado en dispersin hacia dicho punto de Chillan. Apenas habran caminado una legua los realistas, cuando lleg a picarles la retaguardia el orgulloso enemigo. Vindose en aquel conflicto, rogaron al jeneral les designase un jefe de su confianza que ejerciese dignamente sus funciones. Aunque don Juan Francisco Snchez no era
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a aquella sazn sino comandante del batalln de Penco, habia adquirido sin embargo tan brillante opinin por su decisin i arrojo, que apenas fu pronunciado su nombre, cuando todos se sometieron gustosos, aun los que tenian mayor graduacin, a ser mandados por este bizarro jefe que daba las mas slidas garantas de salvar al moribundo jeneral, i a las desordenadas reliquias de su ejrcito. Deseando el benemrito Snchez corresponder al alto concepto que se habia formado de l, tom en e! acto aquellas medidas mas eficaces que lesujirieron su celo i patriotismo. Fueron stas las de colocar en buena posicin dos caones sostenidos por 200 hombres para ir conteniendo a Carrera que se hallaba ya encima, en tanto que l cruzaba un pequeo arroyo cenagoso para formar a sus orillas un cuadro con 500 hombres de que se compona toda su fuerza, cubriendo el frente i sus flancos con 20 piezas de campaa, colocadas con el mejor arte i proporcin. Carrera se detuvo delante de este muro impenetrable de valor i resistencia; pero reunida ya toda su fuerza que no bajaba de 300 soldados disciplinarios i de 600 caballos manejados por el paisanaje, principi la refriega a las once i media del dia. Fueron impetuosas las cargas dadas simultneamente por los flancos i por la retaguardia; todas se estrellaban pero en los pechos de bronce de
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aquellos pocos soldados,
resueltos a no permitir
que penetrase el enemigo sino por encima de sus cadveres. E l imperturbable Snchez recorra las lneas, infundiendo aliento con la presencia de su nimo i con los esfuerzos de su brazo. Viendo los insurjentes la heroica resolucin de aquel puado de valientes i los grandes claros que abran los bien dirijidos fuegos de la artillera realista, empezaron a dispersarse, sin que la entereza de su jefe los hiciera volver a la pelea. Habiendo quedado Snchez milagrosamente dueo del campo, sin mas prdida que la de dos muertos i nueve heridos, i estando asegurado de que los enemigos no podran salir en su persecucin por hallarse aterrados con el gran nmero de muertos i heridos que haban tenido, i su jefe mu desalentado por habrsele desertado mucha jente en aquella noche, abandon tranquilamente dichas posiciones i se diriji hacia Chillan. Si los insurjentes se hubieran presentado a las orillas del rio Nuble, habra sido inevitable la ruina de los realistas: venia este rio tan crecido, que fu preciso emplear cinco horas para cruzarlo. Solo los esfuerzos de aquella tropa decidida pudieran haber trasportado la artillera a la otra parte a despecho de la furiosa rapidez de la corriente, i de la frialdad i profundidad de las aguas que llegaban hasta los pechos. Esta empresa de las mas arriesgadas i penosas, fu
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desempeada con tanto bro i constancia que dos piezas nicamente naufragaron en el referido paso. L o s periodistas de Chile, que trataban de dirijir la opinin a fuerza de estratajemas i ardides, pintaron esta batalla, denominada de San Carlos, de un modo tan distante de la verdad, que el pueblo incauto vio convertidos en ilustres triunfos las mismas derrotas; pero las imposturas desaparecen como las tinieblas ante la luz de la evidencia. E l impvido Pareja, aunque postrado en una cama i exnime, quiso hallarse en el campo de batalla, i morir con sus compaeros si el cielo no era propicio a los ardientes votos que le dirijia por la prosperidad de las armas espaolas. Habiendo participado este respetable i achacoso anciano de las glorias adquiridas por sus tropas en aquella jornada, se retir con ellas a Chillan, en donde rindi su grande alma el 24 del mismo mes de M a y o al rigor de sus agudos males, i de la intemperie de las estaciones. Apenas entr Snchez en Chillan trat de reunir los dispersos, con los que us una particular condescendencia i disimulo, porque asi lo exijia su crtica posicin. Aunque los puntos de Concepcin i Talcahuano le ofrecan un asilo mas seguro, i mayores ventajas para hacer una heroica defensa, no quiso abandonar el de Chillan, tanto por hallarse mas en el centro, como por no manifestar al ene-
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migo un temor i desconfianza que estaban en contradiccin con su denodado espritu. Carrera se preparaba en el entretanto en San Carlos para abrir de nuevo la campaa; pero teniendo por mui arriesgado principiar sus operaciones por Chillan, en donde estaba reunido el nervio del ejrcito realista, se diriji a Concepcin i T a l cahuano, cuyas guarniciones, compuestas de paisanaje en gran parte, no pudieron hacer una empeada defensa, especialmente la del primer punto que hubo de rendirse sin la menor resistencia. Aqu traslad el caudillo insurjente su cuartel jeneral para organizar un nuevo ejrcito con los grandes recursos que le proporcionaba la provincia i con los que reciba de Santiago por caminos ocultos i desusados para evitar que cayesen en manos de las partidas que Snchez destacaba por todas direcciones desde sus atrincheramientos. fu la poca en que sufrieron Esta mayores desastres
aquellos pueblos desgraciados. A m b o s ejrcitos los recorran en requisicin de dinero, vveres, jentes i caballos; ocurri mas de una vez que en el mismo da fuese un pueblo apremiado por las tropas de ambos partidos. L a situacin de Carrera era mucho mas lisonjera desde que hubo tornado posesin de dichas dos plazas i de tres embarcaciones que se hallaban surtas en Talcahuano, i aun mas desde que hubo caido en su poder la fragata T o m a s que
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el Virrei de Lima enviaba con ausilios para la espedicion del seor Pareja, cuyo desprevenido i poco cauto comandante entr en aquel puerto con toda la seguridad de que estuviera ocupado por las tropas del Rei. E s t e ltimo golpe fu de los mas terribles para los realistas. Cincuenta mil pesos, gran nmero de vestuarios, mucha plvora i municiones, 32 oficiales i el secretario del Virrei, fueron la preciosa presa con que la fortuna vino a lisonjear la ambicin del sedicioso Carrera. E m p e r o lejos de desanimarse el valiente Snchez por este contraste, parece que tom nuevo brio e impulso cuando vio que la suerte de sus armas estaba apoyada esclusivamente a los rasgos de su valor. Sus guerrillas contaban el nmero de sus triunfos por el de las veces que llegaban las manos con los insurjentes: las que adquirieron mayores blasones fueron las de don Ildefonso Elorriaga, i las que form el teniente coronel de milicias don Luis Urrejola, que en unin con su hermano don Francisco tenia a su cargo la provisin de vveres del ejrcito, a cuya comisin se le habia agregado la de los bagajes i caballera para montar la tropa, desde la retirada de Urrutia. Al favor de estas partidas se vio abundantemente provisto el ejrcito encerrado en Chillan se reciban las mas exactas noticias de los mov-
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mientos del enemigo. Ni fueron stas las solas ventajas que proporcionaron dichas guerrillas la causa del Rei, sino el nuevo aliento que infundieron a las dems tropas, las que fueron gradualmente perdiendo aquella fatal alarma, nacida en Y e r b a s Buenas, i que tantos males habia producido. Cuando los jefes realistas conocieron que podan ya emprender operaciones arriesgadas, proyectaron sorprender al coronel insurjente don Luis Cruz, que se hallaba apostado a cinco leguas al norte del referido punto de Chillan con la idea de mantener espedita la comunicacin con la capital, i de escoltar los convoyes que desde ella le fueran remitidos a su jeneral en jefe. E l referido don Luis Urrejola, a quien fu confiada esta espedicion, tom las medidas mas sabias i mas bien calculadas para su buen resultado. Asegurado por sus buenos espas, sacados de entre los mismos dependientes de sus ricas haciendas, sali con 200 hombres al mando del espresado coronel don Ildefonso Elorriaga, con nimo de cruzar el rio por la noche, i arrojarse sobre el enemigo a n tes que pudiera tener aviso de aquel movimiento. Un fuerte aguacero que cay al llegar a dicho rio, su repentina creciente i la oscuridad de la noche paralizaron la marcha de esta divisin, la que desconfiando de la intentada sorpresa, pas sin e m -
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bargo al otro lado antes de amanecer con la idea de causar algn dao al enemigo, ya que no fuera posible conseguir su total destruccin. Apenas habia andado la columna realista una media legua de la otra parte del rio cuando se encontr con el caudillo insurjente que venia a la cabeza de 200 hombres a relevar las guardias que tenia colocadas del modo mas torpe i desordenado en los vados del rio. Acometido vivamente por los realistas, se desbandaron sus soldados, i fu perseguido hasta la villa de San Carlos con prdida de 40 a 50 hombres que cayeron prisioneros de guerra. Aunque este triunfo fu en s de poca importancia, produjo sin embargo las mayores ventajas la causa del Rei. Asi como la sorpresa de Y e r b a s Buenas habia sido el orjen del desaliento de los realistas i de sus reveses posteriores, del mismo modo esta pequea accin fu la principal causa de que el nimo de aquellos se levantase de su abatimiento, i de que se entregasen a las mas lisonjeras esperanzas de salir triunfantes de tan porfiada lucha. Contribuy poderosamente a este feliz cambio de la opinin el pomposo aparato con que el jeneral Snchez dispuso que fueran recibidos en Chillan los vencedores de Cruz. E l repique jeneral de campanas i las repetidas aclamaciones, en medio de las cuales entr aquella bizarra columna en la citada poblacin, crearon en el soldado un
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grado tan sublime de entusiasmo, que se crey ya desde entonces invencible. Conociendo Cruz la necesidad que tenia de reforzar su divisin para evitar otro golpe de mano de la plaza de Chillan, se alej de ella situndose a doce leguas de distancia en la hacienda ele don Juan Manuel Arriagada, i complet el nmero de 4.C0 fusileros ademas de algunas milicias del Tejimiento de San Carlos. L a mayor distancia, la dificultad de vadear el rio Nuble, engrosado con los aguaceros del invierno, lo penoso del camino lleno de pantanos i arroyos, i la confianza que tenia Cruz en sus espas, hacan que se considerase en aquella posicin al abrigo de ulteriores ataques. E l infatigable Urrejola, que desde mucho tiempo estaba acechando el modo de apoderarse de aquella columna, lleg por fin a concebir un plan cuyo acierto hizo honor su previsin i arrojo. Reunidos 250 hombres de todos los cuerpos del ejrcito i agregando este nmero la guerrilla del sarjento Chaves, que se hallaba accidentalmente en la plaza, fueron destinados los mejores caballos para su servicio. E l buen resultado de esta espedicion dependa del sijlo i de saber deslumhrar al enemigo con los preparativos de movimientos encontrados. Hallbase a aquella sazn entre los realistas una seora llamada doa Manuela Isasi, conocida por eminentemente adicta a la causa de la
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independencia, i relacionada con sus principales no dudando Urrejola de que por aquel conducto eran comunicadas todas las noticias mas importantes del ejrcito, dijo a dicha seora en gran reserva i con toda la astucia capaz de inspirar seguridad en su nimo "que 'a espedicion que se iba preparando para salir de la plaza tenia por objeto hacer una correra sobre los Anjeles. n Sali con efecto dicha espedicion por el finjido, camino que habia indicado Urrejola, mientras que los espas de la citada americana corran por todas partes a comunicar aquel aviso, que al paso que produca una grande alarma en los puntos que menos deban tenerla, inspiraba al coronel Cruz toda la seguridad i confianza para vivir en la mayor desprevencin. Habiendo contramarchado dicha columna i tomado el camino del Nuble, cruz este rio sin el menor tropiezo, sin embargo de hallarse mui crecido; i continuando su marcha sin interrupcin, lleg una hora antes de amanecer a situarse a poco mas de tiro de can de las casas de A m a gada, en las que estaba acuartelado el caudillo Victoriano, segundo en el mando, con la mayor parte de las fuerzas rebeldes. E n tanto que se dispona el asalto, fu enviado don Antonio Quintanilla con 8o hombres contra el coronel Cruz que se hallaba acampado a media legua de distancia con una pequea guardia de infantera i caballera; i tan pron-
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to como fu desapareciendo la oscuridad de la noche se dirijieron Elorriaga i Urrejola contra el citado Victoriano. A pesar de la violencia con que los soldados realistas se arrojaron sobre los insurjentes, no pudieron verificar la sorpresa, pues que alarmados stos con los primeros tiros de las avanzadas i con el ruido de los caballos, se haban preparado a la defensa de modo que en su primera descarga mataron 8 hombres, i entre ellos al famoso guerrillero Chaves. E m p e r o era tan esforzado el nimo de los que peleaban por la justa causa del Re, que sin arredrarse por la preciosa sangre que acababa de derramarse continuaron su decidido empeo hasta tomar los corredores de la parte esterior de aquel edificio, desde donde se trab un reido i sangriento combate. Llegada a poco tiempo la noticia de que Quintanilla habia hecho prisionero al coronel Cruz i a toda la tropa que tenia a sus inmediatas rdenes, sali el valiente Elorriaga combinar con aquel bizarro jefe el modo de hacer los ltimos esfuerzos para domar el terco i desesperado valor de Victoriano. Brill a este tiempo el arrojo de un veterano de Chilo, cuya distinguida hazaa merece ocupar un lugar de preferencia en la historia. E r a su nimo prender fuego al edificio i asi lo habia prometido al coronel Urrejola: tomando un tizn encen-
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elido en la mano sin dejar su fusil de la otra, pudo penetrar hasta el tejado haciendo huir a los enemigos de aquel punto elevado tan pronto como vieron sucumbir a uno de sus compaeros al primer tiro que descarg aquel intrpido soldado. Dueo ya de aquel punto se le vio usar de una destreza tan estraordinaria que hacia creer que sus maniobras no podan ser ejecutadas sino por muchos hombres reunidos en el mismo sitio: levantar tejas, arrojarlas al patio en donde estaban los insurjentes, prender fuego a las maderas que quedaban descubiertas, cargar i descargar el fusil, eran operaciones que se sucedan unas a otras con tanta velocidad que lleg a temer el enemigo de ser ahogado por las voraces llamas que salian del irresistible brazo del valiente chilote. Acosado al mismo tiempo Victoriano por las puertas i ventanas, i ya mui prxima la partida de Quintanilla, pidi una honrosa capitulacin para rendirse, la que le fu concedida por el comandante Elorriaga, quedando de este modo prisionera toda su divisin sin que se hubiera escapado un solo hombre. L a entrada triunfal en Chillan de aquella bizarra columna despus de haber andado veinte i cuatro leguas en veinte i tres horas, cruzando dos veces el caudaloso rio N u b l e i u n a gran porcin d zanjones i arroyos cenagosos, superando todos los obstculos del camino cubierto d e
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agua, que cay copiosamente en aquella noche, acab de poner el sello a la confianza de las tropas realistas, i seren completamente la intempestiva aprehensin de que habian estado posedas hasta entonces. E s t e glorioso hecho de armas dej aislado al jefe insurjente en la Concepcin sin mas apoyo que el de su hermano Juan Jos, que se hallaba situado con su divisin en Caimaco, a 18 leguas de distancia; i ofreci al coronel Snchez nuevas ventajas para estender la lnea de sus operaciones. T e n i a sin embargo un formidable enemigo que a nadie cedia en esfuerzo, actividad i enerja; que se arrojaba con confianza a las mas arriesgadas empresas, que jamas se abata en la adversidad, i que hallaba siempre recursos en su injenio para salir con honor de. los lances mas apurados: tal era el jnio de Carrera. Cuando se le crea aislado en Concepcin i sin fuerzas para tomar la ofensiva, se le vio correr a poner sitio a Chillan, incorporando a sus filas la citada divisin de Juan J o s , a pesar de lo riguroso de la estacin i de cuantos obstculos pudiera oponerle la constancia i decisin de las tropas del Rei. Antes que Carrera emprendiese su movimiento desde Concepcin, tuvieron nueva ocasin los esforzados jefes Elorriaga, Urrejola i Quintanilla de acreditar su lealtad i firmeza, obligando con sus
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bien concertadas maniobras a volver a T a l c a a una columna de 300 hombres, que con cuatro piezas de artillera gruesa se dirijia a tomar parte en el referido sitio de Chillan. Sin embargo de este contratiempo suspendi Carrera la ejecucin de sus planes, i ya el dia 26 de Julio rompi el fuego contra la citada plaza que habia sido fortificada de antemano con bateras, fosos i trincheras. N o pasaban de 1,500 hombres los sitiados, ni su artillera, de 18 piezas de campaa: los sitiadores contaban con triples fuerzas i con un tren numeroso de artillera de batir, que habian llevado de Concepcin i Talcahuano. Al favor de esta ltima pudo Carrera estrechar el sitio, i tomar una actitud imponente sobre los sitiados. Deseaban stos convencer al enemigo de que sus amenazas i todo el aparato de su poder no era capaz de arredrarlos, ni de hacerles retroceder de la lnea que les marcaba el honor i el deber. Quinientos hombres animados del mas acendrado herosmo cargaron intrpidameute a los orgullosos chilenos, i los rechazaron en sus primeros impetuosos ataques; pero vuelto de su primera alarma el ejrcito insurjente, se vio precisada aquella columna a replegarse a la ciudad, en la que entr confundida con sus mismos perseguidores. E l astuto Snchez, que previendo este caso tenia bien dispuesta su guarnicin, i entusiasmado el vecin-
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dario para secundar sus nobles impulsos, hizo una defensa tan brillante i gloriosa, que fueron mui pocos los que pudieron retirarse de dicha poblacin, a la que os habia conducido su temerario arrojo. Otra de las acciones que mas ilustraron el referido sitio, fu la salida del valiente Caizares con 25 hombres escojidos a libertar el presidio de la Florida, distante quince leguas a retaguardia de los sitiadores: cayendo al amanecer dicho atrevido oficial sobre aquel presidio, en el que se hallaban detenidos por los realistas mas de 1 0 0 hombres de los principales de aquella provincia, entre ellos varios eclesisticos, comerciantes i hacendados, aterr la guarnicin compuesta de 30 fusileros i 100 milicianos, los que entregndose a una fuga precipitada dejaron todo en poder de Caizares, quien regres a Chillan con los confinados, sin que nadie le hubiera opuesto el menor tropiezo en su trnsito. Entusiasmado Snchez con la buena suerte de sus armas, destac a los pocos dias al mismo Caizares para que con 30 hombres saliera al encuentro de un gran convoi de plvora i municiones que habia salido bien escoltado de Concepcin para el campo de los sitiadores: habiendo el oficial realista tomado buena posicin en un vado del rio Itata, nueve leguas a retaguardia del enemigo, bati i dispers su mas que triplicada fuerza, se apoder
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de dicha plvora, i arrojando al rio la que no poda conducir, entr en Chillan con la restante, prestando con este artculo, del que ya escaseaba la plaza, el mas importante servicio. Confiando Carrera en que la superioridad numrica de su ejrcito le haria triunfar del realista, redobl sus ataques con mayor empeo, colocando una fuerte trinchera en la altura mas prxima a la plaza, rompi un vivo fuego que causaba los mayores quebrantos a los edificios i habitantes. El esforzado comandante del batalln de Valdivia don Lucas de Molina, a quien fu confiado el arriesgado encargo de arrojar a los insurjentes de aquella posicin, sali el 2 de Agosto a la cabeza de su cuerpo despreciando el horroroso fuego con el que trataban los contrarios de ahogaran nobles esfuerzos: ya se hallaba prximo a saltar el foso cuando una bala homicida vino a cortar la brillante carrera de sus dias, dejando inconsolable al ejrcito por la prdida de tan valiente jefe: retrocedi entonces aquella columna en el mayor orden, causando bastante dao al enemigo. Estas eran ventajas insignificantes para Carrera, i que de ningn modo resarcan la inmensa prdida que sufra su ejrcito con las repetidas salidas de los realistas, con el rigor de la estacin, i aun mas con la horrorosa desercin que se habia introducido en su campo. Temiendo pues quedarse sin tropas
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sino decida con un pronto golpe de mano la suerte de las armas, determin dar un asalto jeneral a aquella fortificacin: tomadas a este efecto as mas eficaces medidas, se lanz al amanecer del dia 5 del modo mas impetuoso contra ella por un flanco que presentaba hacia la parte del Norte. E l impvido Snchez recibi con la mayor serenidad aquel brusco ataque, i repleg toda su jente a un cuadro parapetado que de antemano habia formado en la plaza, dejando que los sitiadores se diseminasen por las calles i casas con el afn del saqueo. Cuando los vio desunidos i cebados en el botn, destac partidas a cortarles la retirada por las bocacalles de los arrabales, i se arroj con toda la guarnicin a atacarlos de frente. E s t e acertado plan fu coronado del mas feliz suceso; el pueblo qued sembrado de cadveres, i los pocos que pudieron salvarse de aquella mortfera accin llevaron el asombro i el desorden por todas partes. Los insurjentes eran todava dueos de aquella altura de la que habia ido a arrojarlos el malogrado Molina; convenia apoderarse de ella: la gravedad del peligro ofreca los mejores medios de distinguirse a quien se encargase de esta difcil empresa. L a acept el intrpido comandante de guerrillas don Ildefonso Elorriaga, quin puesto a la cabeza de 400 hombres, que voluntariamente quisieron seguirle, lleg sin disparar un tiro hasta el mismo
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foso, i empeando un reidsimo combate, hizo que abandonasen aquel punto las tropas que lo guarnecan, matando mucha jente i los tres mejores oficiales que tenia Carrera; pero cargando de repente todo el ejrcito sobre el victorioso Elorriaga, hubo de abandonar aquella batera sin haber tenido tiempo para destruirla, i se retir herido con el apoyo de los fuegos de la plaza. Estaba pues mui lejos el terco Carrera de ganar terreno en sus operaciones militares, cuando una mecha que cay sobre la plvora que se habia espuesto al sol en laesplanada, comunic rpidamente el incendio al reten de plvora de la principal trinchera, causando bastante estrago, desmontando algunos caones e introduciendo la confusin i espanto. Aprovechndose Snchez de este desorden, hizo una vigorosa salida que convenci a Carrera de la necesidad de abandonar aquella empresa, la que prometia un funesto resultado desde que el hostigamiento continuo de los realistas le habia inutilizado todos sus caballos, i le habia arrebatado cuanto se hallaba fuera de su lnea, que nadie se atreva a franquear por temor de caer en manos de las partidas que de dia i de noche recorran el campamento en todas direcciones. Aparentando sin embargo el jefe rebelde abundancia de medios para suplir cualquiera baja que hicieran en su ejrcito los imprevistos accidentes de la guerra, repeta
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sus intimaciones a la plaza acompaadas dlas mas halageas ofertas para seducir a aquellos valientes defensores; pero todas ellas eran desechadas con arrogancia, si bien eran tratados con respeto los encargados de comunicarlas. E l ltimo que fu delegado para conmover la entereza de aquellas tropas fu un oficial espaol, secretario de Carrera, que haba desertado de las banderas del Rei. Informado Snchez de la venida de este emisario, trat de deslumhrarlo con sus ardides i estratajemas. Reuniendo toda su plana mayor para recibirlo, apostando todas sus tropas por las calles por donde aquel habia de transitar, i haciendo comparecer su nmero inmensamente mayor con sus evoluciones i repetidas salidas por varios puntos, fu recibido el parlamentario con la mayor serenidad i firmeza, i conducido a su regreso con los ojos vendados por varios puntos, en los que se haban apostado numerosos retenes i cuerpos de guardia, por los que era detenido hasta que se hadan los reconocimientos que suelen practicarse en tiempos de guerra. E s t e emisario dio al volver al campo unos informes tan brillantes del estado de las tropas del Rei, cuyo nmero hizo ascender a cinco o seis mil hombres por lo menos, que ya no pens el jefe insurjente sino en levantar el sitio, como lo verific en la noche del dia amaneciendo
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acampado
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guas al pi de un cerro fortificado por la naturaleza. Apenas tuvo conocimiento Snchez de este importante suceso envi 100 hombres en persecucin de los enemigos; pero el mayor jeneral don Julin Pinuer, a quien fu confiado el mando de aquella fuerza perdi en intiles contestaciones el precioso tiempo del que debia haberse aprovechado para arrojarse rpidamente sobre dichas tropas, a! favor de una densa niebla que les habia ocultado su aproximacin. Viendo que Carrera responda con indignacin soberbia a sus intempestivas intimaciones, tom el partido de retirarse a Chillan sin atreverse a venir a las manos con un jefe tan atrevido que desafiaba con impavidez los mas terribles trances de la guerra. L o penoso de este sitio, en el que Carrera seal su bravura al par de su pericia militar i de su constancia en sufrir las fatigas de Marte, debi haberle asegurado un lugar de preferencia en el templo de la F a m a revolucionaria; pero talvez estos mismos brillantes servicios, que no pudieron ser mirados con indiferencia por los jnios medianos; esa misma elevacin de espritu que le daba una superioridad bien pronunciada sobre cuantos aspiraban al poder, fueron causa de su descrdito i ruina. Carrera no triunf de los esforzados espaoles;
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mas si se consideran las cosas con la mas estricta imparcialidad, se vendr en conocimiento de que el partido que defenda, le debi tantos motivos de gratitud i respeto, como si efectivamente hubiera ceido su frente de laureles. L o s trabajos que sufri en la referida campaa, aunque solo fu de quince clias, son superiores a toda descripcin: un campamento inhabitable, una estacin l a m a s rigurosa, lluvias continuadas, los caminos convertidos en verdaderos atascaderos, cuyo barro llegaba a la rodilla, caballos muertos a centenares, insepultos los cadveres de infinitos guerreros, ataques no interrumpidos a la plaza, perpetuo estado de alarma, un formidable enemigo a su frente disfrutando de las necesarias comodidades, i abundando en tocia clase de provisiones de guerra i boca: he aqu los terribles escollos en que tropez el caudillo insurjente, i que habran desanimado a cualquiera otro que no hubiera tenido una fortaleza de fibra superior a tan graves contrastes. Si bien se malogr su intento contra dicha plaza de Chillan, caus no pequeos daos al ejrcito del Rei, acredit en todos sus empeos un valor sin igual i no menor intelijencia en el arte de la guerra, i salv por fin con gloria las reliquias de su ejrcito. Haba perdido Carrera con su ausencia de la capital aquel gran prestijio que encadenaba las voluntades hasta de sus mismos enemigos: fiados
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stos en la seguridad de que aquel jefe no abandonara su ejrcito, ejecutaron con felicidad una contra-revolucin, cuyos efectos fueron la disolucin de la Suprema Junta, de la que Carrera era Presidente, i la instalacin de otra nueva mas numerosa, compuesta de sujetos decididamente contrarios a su partido. Lejos pues de ser ausiliado el esforzado Carrera por el nuevo Gobierno, i de que fueran apreciados dignamente sus distinguidos servicios, vio levantarse contra su cabeza una terrible tormenta que amenazaba arrojarle de su puesto; hall obstruidos los medios de que necesitaba para abrir de nuevo la campaa, i armada toda clase de lazos insidiosos para su sacrificio. S u jnio atrevido sin embargo se empe en luchar contra el mismo destino. A u n que dicho Gobierno le habia negado el refuerzo de los 300 veteranos que haban regresado de Buenos Aires, i aunque a su entrada en Concepcin hall que una parte de la guarnicin se habia dispersado, i que la restante proyectaba una reaccin a favor de los realistas, sofoc sta sin embargo al favor de sus activas providencias, i con igual enerja e infatigable celo i constancia aument i organiz otro ejrcito en trminos de poderse presentar de nuevo al enemigo a los treinta i cinco dias. U n a de sus entusiasmadas divisiones se habia situado en el Membrillar a la orilla del rio Itata,
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como posicin sumamente importante, i en la que hicieron sucesivamente las tropas del Rei los mas brillantes ensayos de su decisin i arrojo. E l espaol don Juan Mackenna, comandante insurjentede injenieros, habia sido enviado por el camino de Quirihue a Cauquenes con 4 piezas de artillera i 200 hombres a esperar los ausilios que deban llegar de la capital para abrir una nueva campaa. L a guerrilla mandada por el valiente don Juan Antonio Oate le atac en este punto, que ya se habia principiado a fortificar, i tuvo en su no pequeo descalabro una dura prueba de que no siempre la fortuna mira con sonrisa a los que se entregan a ella con demasiada confianza. A pesar de las ventajas obtenidas por Mackenna en esta refriega, no siendo la menor la fracturacion de una pierna de aquel denodado chilote, que tan terrible habia sido a los soldados de Victoriano en la hacienda de A m a g a d a , pas el rio Maule i se encerr en Talca para recibir all con seguridad i sin sobresalto los refuerzos prometidos. Libre ya Snchez del poderoso enemigo que con tanto tesn i empeo habia acometido a l a plaza de Chillan, i consolado con la esperanza de ser ausiliado prontamente por el Virrei del Per, trat de estender la lnea de sus operaciones. Parece ser ste el lugar mas oportuno para dar cuenta de los desvelos de aquel celoso jeneral a
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fin de averiguar el destino de dichas tropas de Chile, de cuyas noticias careca desde que Carrera se habia apoderado de Concepcin i Talcahuano. Cuando estaba meditando el modo de salir de tan grave cuidado se le present el cura de este itimo punto don Juan de Dios Bines que se hallaba entonces emigrado en Lima, ofrecindose a evacuar tan delicada comisin si se le proporcionaba un buque para ello. Oy el seor Abascal con el mayor placer esta proposicin i le franque el bergantn de guerra Potrillo, con el cual lleg el referido eclesistico en poco tiempo a la costa de Arauco, i supo por comunicaciones de un padre misionero la existencia del ejrcito real en Chillan, i las ventajas que en aquellos dias habia conseguido sobre los rebeldes. R e g r e s Bines a L i m a con estas noticias; pero no bien satisfecho el Vrrei por no hallar en ellas todo el carcter de autenticidad que se requera, ni aquellos pormenores tan tiles para concertar operaciones militares, lo despach de nuevo con igual objeto; i ya en este segundo viaje pudo ponerse en comunicacin con Snchez por haber hallado afortunadamente sublevada la guarnicin de Arauco, i llevar a los defensores de Chillan algunos ausilios, aunque cortos, de ropa, tabaco i municiones. F u a este tiempo cuando Snchez form dos divisiones, una de las cuales, compuesta de 400
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hombres escojidos al mando del coronel Elorriaga, pas a situarse en los Anjeles i partido de R e r e a fin de atender a la conservacin de Arauco i frontera del Biobio, mantener por aquella parte espeditas las comunicaciones i llamar la atencin de las tropas de Concepcin para que no desplegasen todos sus recursos contra la otra divisin que habia sido puesta a las rdenes del coronel Urrejola. N o solo conserv Elorriaga los puntos i comunicaciones que se confiaron a su cuidado, sino que con el ausilio de los benemritos jefes Baraao i Quintania, estendi la lnea de sus operaciones cortando todos los recursos al enemigo, i destrozando varios cuerpos que habian sido enviados contra l. Urrejola por su parte tenia medio sitiada la divisin de Juan J o s Carrera en la ventajosa posicin del Membrillar, habindole cerrado con sus partidas todos los caminos conocidos que desde Talca i Concepcin se dirijian al referido punto. Determina a esta sazn J o s Miguel Carrera reconcentrar todas sus fuerzas para sitiar de nuevo la plaza de Chillan; pnese en marcha con las tropas de Concepcin, divididas en dos cuerpos, de los que el uno mandado por don Bernardo O ' H i g gins tom el camino de la Florida, haciendo un semi-crculo por Cerro N e g r o para dejarse caer sobre el Roble, que era el punto sealado de reunin, a tiempo que el mismo Carrera a la cabeza
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del otro cuerpo se aproximaba a Ranquil, para protejer el paso del rio que debia verificar la tercera divisin situada en el Membrillar. Desde antes que Carrera se moviese de Concepcin se haban traslucido todos sus planes; i Snchez por su parte se estaba preparando para la defensa. Una de sus providencias fu la de ordenar el repliegue de la divisin de Elorriaga, i al mismo tiempo comunic instrucciones a Urrejola para que sostuviera ti campo en cuanto le fuera posible sobre las orillas del Itata, i que en ltimo apuro se replegase tambin a la plaza de Chillan. Empero hacindole ver este digno jefe la conveniencia de atacar la divisin de O'Higgins antes que pudiera reunirse con la de Juan J o s Carrera, se le autoriz para esta importante operacin, envindole para asegurar su resultado cuatro cajones de cartuchos de fusil, i rdenes a Elorriaga a fin de que a su paso por la hacienda de San Javier, distante nueve leguas de la posicin que ocupaba Urrejola, destacase de su columna 160 hombres en su ausilio. Al recibir dicho Urrejola estos avisos hizo salir a su ayudante don Pedro Asenjo para que condujera desde el citado punto de San J a v i e r el prometido refuerzo, con el mas positivo encargo de que estuviera con l al anochecer del dia siguiente en un bosque que se hallaba a media legua de la posicin del enemigo en la banda opuesta del rio.
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Para encubrir mejor este movimiento dej Urrejola una guardia en e! vado de dicho rio i algunos tambores para que al rayar el alba hiciesen los toques acostumbrados; i habiendo emprendido la marcha por el paraje convenido, tuvo la desgracia de ver malograda su primera empresa por no haber concurrido hasta poco antes de amanecer el refuerzo de San Javier. Precisado ya a permanecer emboscado todo aquel dia, tuvo tiempo O'Higgins de reunirse con Carrera, formando entre ambas divisiones un total de 1,300 hombres, doblemente superior a los realistas. Apesar de esta desigualdad de fuerzas, i no obstante las ventajas de la posicin de los enemigos, defendida a retaguardia por el rio, i a los costados por enormes peascos, era tan denodado el espritu de las tropas de Urrejola, que se resolvieron a lanzarse sobre el enemigo esperando que la sorpresa i el arrojo coronaran su frente de laureles, tanto mas preciosos cuanto iban a ser alcanzados en un campo cubierto de abrojos. Habia determinado aquel bizarro comandante que la seal de ataque fuera el toque de diana del campo enemigo; la primera carga dada por los realistas fu irresistible; pasadas a cuchillo las guardias avanzadas; tomada toda la caballera de los rebeldes, Carrera herido i sustrado a la muerte por la velocidad i firmeza de su caballo que lo condujo
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a la otra parte del rio para volverlo a pasar mui pronto a fin de reunirse con la divisin de su hermano Juan Jos, situada tres leguas mas abajo; desconcertado su campo, e introducidos en l todos los horrores de la confusin i del desaliento, crean ya los realistas tener atada a su carro la victoria, cuando el valiente O'Higgins lleno de todo el furor que sujiere la misma desesperacin, i despreciando las heridas recibidas en el combate, torn un fusil en la mano i arengando a sus soldados con el mas ardiente entusiasmo, logr reunir una parte de ellos i sostener el ataque detras de los peascos que rodeaban su campamento. E s t a inesperada resistencia pareca que no deba tener mas resultado que el de aumentar el mrito del vencedor, quien viendo que su tropa habia consumido casi todas las municiones que llevaba en las cartucheras, marid abrir los cajones que le haban sido remitidos desde Chillan; mas cul fu su sorpresa cuando hall todos los cartuchos sin bala i que por equivocacin le haban drijido los cajones destinados para ejercicios doctrinales! E s t e fatal contratiempo le arranc de las manos un triunfo que habia sabido asegurar con sus acertados movimientos i con la bizarra de sus tropas. Constituido, pues, en la necesidad de retirarse, lo ejecut con el mayor orden sin que el enemigo se
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atreviese a perseguirle ni a oponerle el menor obstculo en el paso del rio. A pesar de que esta espedicion no tuvo en todas sus partes el feliz resultado que se prometia el jefe que la habia dirijido; sin embargo, los graves daos que habia causado al enemigo tomando su caballada i muchos soldados i oficiales, hiriendo a los dos comandantes principales e introduciendo el mayor desorden en sus filas, desalentaron al caudillo insurjente i le hicieron desistir de su nueva tentativa replegndose en su vez a Concepcin para esperar los refuerzos que se le haban ofrecido de la capital. T o d o el peso de la guerra carg entonces sobre las dependencias de esta ciudad i hacia la frontera. E s t a fu la poca en que los enemigos de Carrera descubrieron toda la hil de sus corazones. Hcense correr las especies mas injuriosas a su opinin, i se desenvuelve completamente el proyecto de sacrificar aquel ciudadano a la ambicin de sus rivales. E l Gobierno es el primero que toma parte en estas intrigas i le exije la abdicacin del puesto que con tanto lustre habia desempeado, alegando los peligros que corra la Repblica de ser mandada por una sola familia de tanto influjo i poder. Recelando de que aquel jnio turbulento no cedera a tamaas intimaciones, habian tomado
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sus contrarios la precautoria medida de reunir tropas en Talca, que sostuvieran al nuevo Gobierno i paralizasen los formidables esfuerzos del partido de dichos Carreras, reforzado con la opinin de sus talentos i con su bien combinada poltica, por medio de la cual eran los tres hermanos adorados por sus tropas. Fueron, sin embargo, intiles todas las providencias dictadas para contener la justa indignacin de este partido: queriendo su jefe principal hacer una manifiesta profesin de sus virtudes cvicas, se resign tranquilamente a aquel fatal decreto. Desconfiando sus rivales de la sinceridad de sus protestas, i temiendo en particular alguna acechanza, don Bernardo O'Higgins, que habia sido nombrado para sucederle en el mando, no se atrevi a presentarse en dos meses delante de dicho jefe; pero empeado en dar al mundo una prueba luminosa de su fortaleza de nimo en vencerse a s mismo, logr inspirar tal confianza al espresado O'Higgins, que se verific finalmente la entrega de las armas, desmintiendo con este hecho el alto concepto que se tenia formado de rios. F u con efecto un error clsico el que cometi Carrera en entregarse inerme a sus desapiadados enemigos, privndose del ausilio de 300 veteranos sus talentos revoluciona-
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que estaban prontos a sacrificarse por su conservacin. Ignoraba el dicho Carrera que en tiempos de revolucin es vctima del partido podria reemplazarle dignamente triunfante quien depone las armas: crey sin duda que nadie en su elevado puesto, i que no pasara mucho tiempo sin que la Repblica, envuelta en nuevos conflictos le hiciese arbitro de sus destinos, que era todo el objeto de sus ansias, aunque encubierto con vanas apariencias de desprendimiento i patriotismo. Por esta razn no permiti dar curso a las vivas representaciones de sus tropas i del ayuntamiento de Concepcin para que le fuera devuelto el mando. E m p e r o , le salieron fallidos sus clculos: ni es este el solo caso que nos ofrece la revolucin de Amrica, de haber sido frustrados los finjidos designios de ambiciosos e hipcritas mandones. El partido que se ensalza sobre las ruinas del caido, trata de asegurarse en el poder sin escrupulizar en los medios, i considera el bien de la patria como el ltimo eslabn de sus proyectos. A s sucedi en Chile; todos los amigos de Carrera fueron perseguidos; los oficiales que mas se habian distinguido a su lado fueron acechados con la mayor desconfianza; aun los mas indiferentes que habian servido a sus rdenes quedaron postergados; se dio libertad i proteccin a los que habian sufrido persecu-
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ciones durante su gobierno; el mismo J o s Miguel Carrera i su hermano Luis, llegaron a ser insultados por sus adversarios, i se vieron obligados por lo tanto a dirijirse a la capital. Aprovechndose el bizarro Snchez del estado ajitado de los rebeldes, pudo mover sus tropas con seguridad i avanzarse hasta las costas de Arauco con el objeto de tener abiertas las comunicaciones con el Virrei Abascal i de recibir ausilios para continuar la campaa. Al mismo tiempo que los chilenos maquinaban la ruina de su jeneral, fraguaban otros planes de igual naturaleza contra el benemrito Snchez varios realistas celosos de sus glorias o disgustados de su mando: tales fueron su mismo secretario, el padre Amirall, el intendente don Matas L a Fuente, el auditor de guerra don Jos Antonio Rodrguez i otros. N o pudiendo mancillar su opinin por la parte de valor personal, pues que habia dado pruebas de poseerlo en grado heroico, lo pintaron al Virrei como un hombre totalmente destituido de los talentos que requieren las grandes empresas. E l mismo comisionado que sali para Lima era un oculto jente de los enemigos i envidiosos de las glorias de dicho bizarro comandante; i supo esforzar con tan feliz suceso los recursos de su injenio i de su persuacion, que fu nombrado para mandar la espedicion de Chile i para ponerse a la cabeza de todas aquellas tropas
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el coronel del fijo de Lima, brigadier don Gabino Gainza, cuyos hechos irn referidos en la historia del ao siguiente, que fu cuando desembarc en el territorio chileno.
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Arribo a Chile del brigadier Gainza para tomar el mando
de
aquellas tropas.Sorpresa i arresto de los Carreras por los realistas.Accin de R e r e . R e n d i c i n de Talca.-Alarmas de la capital.Derrota de Blanco Cicern.dem, de Gainza por Mackenna. Nuevos movimientos de Gainza sobre el Maule.Retirada de los insurjentes.Toma de Concepcin i Talcahuano por las tropas del Rei.Creacin de un Dictador supremo en la capital.Tratado de paz ajustado en Lircai.Libertad de los Carreras i alarma de sus rivales.Su reposicin en el mando i su jenerosa conducta.Desavenencias con O'Higgins.Arribo del brigadier Osorio a Chile.Reconciliacin de Carrera ggins. Batalla de Rancagua.Entrada
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de los realistas
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en la capital.Emigracin de 200 chilenos a Mendoza. Nuevos desastres de los republicanos.Restablecimiento absoluto de la autoridad real.
E l coronel Snchez estaba esperando con la mayor ansiedad los ausilios que habia pedido a Lima, lisonjendose de dar con ellos un impulso rpido la guerra de Chile; pero estaba bien lejos de creer que con ellos le fuera enviado un jefe estrao a rebajar el mrito de sus hazaas, i a disputarle el honor de sus triunfos sucesivos. Si aquel benemrito oficial tuvo el consuelo de saber que habia arribado a las costas de Arauco un bergantn bien provisto de armas, municiones, vestuarios i dinero, tuvo al mismo tiempo el dolor de saber que don Gavino Gainza venia a encargarse del mando de aquellas tropas, que l habia creado i que tantas veces habia conducido a la victoria. N o fu menor el sentimiento que cupo a todos los verdaderos amantes de la causa del Rei al ver el ultraje que se hacia a un comandante tan celoso que a fuerza de padecimientos, valor i constancia habia salido con honor de una de las campaas mas difciles i penosas de Chile, i que habia sabido entusiasmar de tal modo el nimo del soldado, que se creia invencible bajo su direccin. S e escit asimismo la mayor aprehensin por los defectos en que podra incurrir aquel nuevo caudillo a causa de su ningn c o -
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nocimiento del pais i de su ignorancia en la clase de guerra que era preciso hacer para asegurar su resultado; pero como la obediencia es la primera divisa del soldado, Snchez i todas sus tropas se pusieron sin la menor oposicin bajo las rdenes del nuevo comandante. F u indudablemente sobrecojido el nimo del Virrei para quitar el mando al referido Snchez: los cargos principales lanzados contra l por la malignidad de sus mulos, recayeron sobre la inesperiencia, torpeza, mala direccin, i falta de talento, as como sobre al abuso que suponan habia hecho de ascensos i gracias; pero puede ofrecerse un argumento mas positivo para demostrar la falsedad de aquellas gratuitas suposiciones, que el mismo resultado de su brillante campaa, i el estado de pujanza i vigor con que se sostena la causa del Re al arribo de su sucesor? i con respecto a las gracias prodigadas pudieron ser stas mas dignamente empleadas que en don Ildefonso Elorriaga, en don Jos Quintanilla, en don Clemente Lantao, en don Cipriano Palma, en don Anjel Calvo, Urrejola, Oate, Castilla, Caizares, i en otros varios, cuyo sobresaliente mrito hemos visto en parte, i que nos ir descubriendo con mayor claridad la fiel relacin de los hechos sucesivos? L a naturaleza que le habia prodigado a manos llenas la parte de valor, parece que no fu tan je-
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nerosa en la distribucin de las dotes del injnio; he aqu la verdadera causa de no haber sido consultado en la parte directiva de la guerra, i este fu el orjen del resentimiento contra su sucesor, de quien no quiso admitir el mando de la plaza de Chillan que le habia conferido. Sin embargo de estas disgustosas contiendas, i en medio del pesar que dilaceraba el corazn de Snchez, no se enfriaron de modo alguno sus nobles sentimientos de amor i fidelidad al monarca espaol, i de ciega obediencia a la ordenanza militar. Como a la llegada de dicho brigadier lenas el formidable Gainza hubiera sido relevado del mando de las tropas chiCarrera, i reemplazado por O'Higgins, eran incomparablemente menores los tropiezos que iban a encontrar las armas del R e i para salir triunfantes de aquella lucha. Varios oficiales de sobresaliente mrito haban abandonado asimismo el ejrcito patriota, resentidos de que los tres hermanos Carreras hubieran sido tratados con tanta mengua i desdoro. T o d o obraba a favor de Gainza, i hacia creer que las tropas del Rei haban de encadenar a su carro la victoria, i cortar las ltimas raices del jrmen revolucionario. L o s indios araucanos habian recibido con entusiasmo varios regalos que les habia llevado Gainza, i habian jurado favorecer su empresa. Sus primeros planes fueron los de poner sitio a
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Concepcin conviniendo en esta parte con las ideas de Snchez que ya habia aproximado las tropas con este objeto. Empero, mejor aconsejado por los jefes Urrejola i Elorriaga, se suspendi esta operacin hasta que hubiera sido batida una columna que al mando del brigadier Mackenna habia salido de T a l c a en ausilio de dicha plaza de Concepcin, i que habia tomado posicin en el Membrillar, que era el mismo paraje en donde se habia acampado el ao anterior la divisin de Juan J o s E n tanto que se reunan las fuerzas Carrera. realistas
finji Urrejola dirijirse sobre Concepcin para que deslumhrado Mackenna con este movimiento no se dedicase a fortificar dicho punto del Membrillar. Desplegando Gainza su natural carcter de actividad i enerja se habia detenido en Chillan tan solo cuatro dias, que emple en reconocer el estado del ejrcito, i en tomar disposiciones jenerales; i despus de haber enviado al citado Urrejola un refuerzo de 1 5 0 fusileros montados, al mando del valiente coronel don Manuel Baraao, se puso en marcha para el Roble donde ya se hallaba la divi sion de Elorriaga. Habiendo recibido aquel codesde mandante aviso de la salida de un convoi
Talca en ausilio de Mackenna, se prepar a interceptarlo, avanzando una partida de 1 5 0 hombres bien montados, a las rdenes del bizarro coronel Oate. Noticioso dicho Mackenna de que ya Oate
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se hallaba en la hacienda de Cuchacucha trat de cortarles los vuelos con una oportuna sorpresa. Saliendo de su campamento en la noche del 22 de Febrero con 400 hombres de infantera, i algunas milicias de caballera, cay al amanecer sobre las casas de la citada hacienda que hall desiertas, porque Oate se habia colocado en Gechupin, que est situado a la orilla opuesta del rio Nuble. Como a este tiempo se dirijiese Urrejola a tomar posicin en el Coleral a la confluencia de los rios Itata i Nuble de la otra parte del Membrillar con el nimo de entretener a Mackenna en tanto que Oate desempeaba su comisin, a los primeros avisos que tuvo de este jefe, hizo adelantar la mayor parte de sus tropas en su ausilio, cruzando aquellos rios ya reunidos, por el vado de las Matas. T a n pronto como Oate vio acercarse aquel refuerzo se adelant a picar la retaguardia al enemigo, quin hubo de hacer alto para rechazar estos ataques. Cuando ya se hallaba a media legua de su campamento, lleg Urrejola i se trab un empeado combaterel jefe del Estado Mayor de los insurjentes don Marcos Valcrcel, que habia quedado encargado del mando durante la ausencia de Mackenna, sali asimismo en apoyo de su jeneral, i a abrirle el camino para que pudiera volver a sus fortificaciones. Urrejola pas entonces a acampar en la hacienda de Cuchacucha, i Oate sali al dia siguiente
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con su columna para el portezuelo de Duran con el fin de dar cumplimiento su primer encargo de apoderarse del convoi: ste sin embargo se salv por un efecto de la misma victoria conseguida por los realistas, porque temeroso Mackenna de sus respetables fuerzas, dio aviso para que aqul no se moviera de Talca. Situado Urrejola de nuevo en Quinchamal a la otra parte del Itata, se le reunieron mui pronto las tropas de Baraao, las divisiones de Elorriaga i de reserva, i lleg finalmente a ponerse a la cabeza el mismo Gainza. Reconocido por este jeneral el campo enemigo, se convenci de que no seria fcil apoderarse de l sin que corriese copiosamente la sangre de sus soldados, que l tenia aun en mayor aprecio que su gloria militar: para lograr el objeto con el menor quebranto posible ci sus operaciones un estrecho sitio, esperando que el hambre obligara a los insurjentes a salir de sus parapetos, en cuyo caso le seria mas fcil derrotarlos. E n v i a do Oate a apoderarse de Cauquenes, depsito de las provisiones que se remitan tanto a Mackenna en el Membrillar como a O'Higgins en Concepcin, desempe felizmente su comisin, i remiti a Chillan los muchos efectos que encontr en aquel punto. Sucedi a este mismo tiempo i en el dia 3 de Marzo la prisin de J o s Miguel Carrera, su hermano
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Luis, el coronel Portales, i otros oficiales de su devocin por sorpresa repentina que les dio en Penco una gruesa partida realista, mandada por el teniente coronel don Clemente Lantao. E s t e ltimo golpe calm las iniquidades del gobierno chileno, que no se creia seguro mientras que existiesen aquellos hombres, a quienes se debian indudablemente los progresos de la insurreccin. N o podian proporcionarse al ejrcito del R e i medios mas eficaces para restablecer prontamente la lejtima autoridad que las discordias en que estaban envueltos los patriotas. E r a pues del inters de Gainza tener bien aseguradas las personas de dichos Carreras para fomentar el encono de los partidos, valindose de ellos segn lo exijiesen las circuntancias. E n el entretanto se preparaba O'Higgins a abrir la campaa creyndose libre de los embarazos que debiera ofrecerle la presencia de sus rivales; pero desde sus primeras operaciones se dej ver la falta de jnio para seguir la carrera que aqullos habian trazado. S e hallaba acampado el oficial Castillo en R e r e con 1 5 0 milicianos: nombrado el coronel Urzar para sorprender aquella fuerza con 300 dragones escojidos, pudo penetrar en su campo sin ser sentido a las diez de la noche del mismo dia 3 de Marzo; pero desempe tan torpemente su comisin, que fu en su vez derrotado por el coman-
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dante realista, dejando en su poder 40 soldados entre muertos, heridos i prisioneros, 50 fusiles, 2 piezas de a cuatro, 40 tiendas de campaa i algunas municiones. E s t e fu el principio de los desastres que acompaaron al nuevo jefe insurjente en la mayor parte de sus empresas. Noticioso G a i n z a d e q u e Talca se hallaba con poca guarnicin por haber salido la fuerza principal mandada por don Juan Mackenna a reforzar a O'Higgins, habia destacado a Elorriaga para que se apoderase de ella con una fuerte guerrilla. Como hubiera logrado este valiente oficial sorprender dos destacamentos que en observacin en la mrjen estaban del rio Maule, se
present en los arrabales de la ciudad; i negndose su gobernador, el espaol don Carlos Spano, a las intimaciones de rendicin que aquel le habia dirijido, se arroj impetuosamente contra dicha guarnicin, a la que hizo prisionera despus de un sangriento combate en el que murieron el mismo Spano, i sus mejores oficiales. Siendo esta plaza el depsito principal de defensa de la provincia de Santiago, fu su toma de la mayor importancia para las armas del R e i por los grandes repuestos de municiones, vveres i dems aprestos guerreros que en ella se encontraron. L a Junta gubernativa, que se habia situado en T a l c a a fin de dar mayor impulso
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a las operaciones de la guerra, habia tenido la precaucin de retirarse dos das antes de aproximarse las tropas de Elorriaga. E l aspecto de los negocios era pues sumamente brillante en el principio de la campaa: la accin de a hacienda de Cuchacucha, la prisin de los Carreras, la sorpresa de Urzar, i la toma de Talca, que ocurrieron casi simultneamente, elevaron al mas alto grado la opinin del nuevo jeneral, i consolidaron la que habian acreditado en muchas ocasiones los comandantes Elorriaga, Urrejola, Baraao, Oate, Castillo, Lantao i dems que defendan la causa del R e i . E l esforzado Quintanilla se hizo hacia el mismo tiempo acreedor a los mayores elojios: desde la retirada de Elorriaga de la frontera habia quedado situado en el pueblo de San Pedro, que se halla enfrente de Concepcin, con solo el rio Itata de por medio, para defender todo aquel territorio hasta Arauco. Aunque sus instrucciones le prescriban ceirse a rechazar los ataques que le fueran dirijidos, su actividad i celo sin embargo no le permitan continuar en aquel estado sin emprender algunas hazaas de riesgo i trabajo. Una de ellas fu la de quitar a O'Higgins toda la caballada que hacia pastar en Gualpen, distante poco mas de una legua de la plaza. Aunque el rio tenia por esta parte mas de media legua de ancho, i que en toda aquella es-
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tensin se hallaban mui pocos bajos en que pudieran descansar los nadadores i caballos, no titube un momento en dar ejecucin a su proyecto. Nombradas para esta peligrossima empresa as jentes mas prcticas del terreno i mas diestras en superar aquella clase de obstculos, se dejaron caer a media noche sobre la guardia encargada de la seguridad de los pastos. Dado felizmente este golpe de mano, volvieron a arrojarse todos al rio con la presa, entrando algunos de los espedicionarios en ciertas balsas formadas para custodiar los prisioneros i arrear los caballos, i agarrndose otros a la cola de los ltimos para impedir que ninguno de ellos pudiera volver atrs ni estraviarse. A s Pedro. E s t e mismo activo i esforzado comandante continuaba amagando nuevos desembarcos, i mantena en una continua alarma a un enemigo jactancioso, que si bien era diez veces superior en el nmero de sus fuerzas, era en igual grado inferior en los recursos de imajinacion i fortaleza de nimo. S e hallaba pues O'Higgins como sitiado en Concepcin; el citado Quintanilla le interceptaba todos los ausilios que podia esperar del territorio comprendido entre el Biobio i Arauco; Castilla le tenia cerradas todas las comunicaciones con el partido de Rere y la frontera de los Anjeles; Baraao situado regresaron todos sin el menor tropiezo al citado pueblo de San
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en las inmediaciones de la villa de Coelemu con una partida fuerte de caballera obstrua sus relaciones con Quirihue, Cauquenes i Santiago; varias partidas de guerrillas destacadas del campamento jeneral espaol ocupaban los caminos que por la Florida se dirijian a los dems partidos. Si la situacin de O'Higgins se presentaba bajo un aspecto triste, era todava mas apurada la de Mackenna; situado en el Membrillar con un terrible enemigo al frente, con partidas de caballera que cruzando en todas direcciones desde el Itata hasta el portezuelo de Duran, le cortaban todos los socorros de vveres de que tanto necesitaba desde que habia caido en poder de Oate la villa de Cauquenes, que habia sido su depsito principal, era difcil hallar un medio que lo rescatase de los graves peligros que le amenazaban. Falto pues de todo recurso i esperanza, veia no serle posible conservar aquella posicin, i por otra parte conoca que de abandonarla serian mayores sus quebrantos, cayendo en manos de unas tropas que haban tirado diestramente sus lneas para que llegase este caso tan deseado, que habia de poner el sello a su triunfo. E l infatigable Gainza, que no perdonaba dilijenca alguna para que llegasen los insurjentes al ltimo grado de desesperacin, trat d e apoderarse d e su caballera a fin d e privarles aun d e los escasos
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recursos que sta solia proporcionarles en sus salidas. Observando que Mackenna la enviaba a pastar a un campo abierto mas abajo de su campamento, mand pegarle fuego en una noche en que el viento favoreca para que fuera todo incendiado: los facciosos se vieron precisados por lo tanto a sacar al dia siguiente los caballos a la parte superior, que es lo que buscaba el jefe realista. Haba a corta distancia de este punto unas hondonadas cubiertas de maleza que ofrecan proporcin para una emPedro boscada. E l coronel Urrejola, encargado de dirijr esta operacin, destac a su ayudante don Asenjo con 100 hombres bien montados para que se situase en el indicado bosque. Salieron con efecto los caballos del enemigo, i arrojndose Asenjo improvisadamente sobre ellos se apoder de todos, i regres al campamento con tan interesante presa. Tantos i tan continuados reveses llenaron de inquietud i alarma la capital de Chile: para contener a los victoriosos realistas fu organizada una divisin de 1,650 hombres, i dirijida a las rdenes del teniente-coronel Blanco Cicern contra la plaza de Talca. F u tal la celeridad de aquel movimiento que en 29 del mismo mes se hallaba ya delante de sus murallas. Desechando con desprecio su comandante don Anjel Calvo las intimaciones del enemigo, se trab un empeado ataque con ventaja al principio por parte de los rebeldes; pero la
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noticia de que se aproximaba Elorriaga con 300 hombres a reforzar la guarnicin que se compona de igual fuerza, fij la pronta retirada de Blanco para Lircai, Habia ya desfilado con efecto dicha divisin cuando sali de la plaza el valiente Oate con 200 hombres de a caballo, i carg con tanta fogosidad al enemigo que lo derrot completamente, tomndole 400 prisioneros, 6 caones, la caja militar, municiones, caballos i casi todo el armamento. E s t a accin tan bochornosa para las tropas insurjentes, como brillante i heroica para las del Rei, desenga a los enemigos de Carrera de la injusticia e imprudencia con que haban perseguido al nico hombre capaz de sostener su moribunda causa; pero estaban tan enconados los nimos que preferan su propia destruccin a la sola idea de que pudiera mandarles su irreconciliable enemigo. Crecan en el entretanto los apuros de Mackenna; las cartas que dirijia a O ' H i g g n s pidiendo urjentes ausilios comprobaban lo crtico de su posicin. Resuelto este ltimo a salvar aquella columna a todo trance, sali con unos 2,000 hombres para el Membrillar, dejando una escasa guarnicin en Concepcin i Talcahuano. Vea Gainza desenvolverse a toda su satisfaccin los planes que tenia trazados: deseaba batirse en campo raso con las divisiones de Mackenna i O'Higgins, i ellas mismas se lo iban proporcionando. E r a del mayor
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inters saber puntualmente la verdadera direccin que habia tornado el ltimo desde su salida de Concepcin: como es el mismo en gran parte el camino que desde la citada plaza conduce al Membrillar i a Chillan, temia el jefe realista de que amagando los insurjentes su aproximacin a socorrer a Mackenna cayesen de repente sobre Chillan, i se apoderasen por sorpresa de aquella plaza que habia quedado tambin con mui poca tropa para conservar sus importantes almacenes. Con la idea de saber oportunamente el verdadero objeto de la rebelde columna, hizo situar en las alturas de Quilo, distante tres leguas del campamento realista, al valiente Baraao con una partida de 200 hombres, dndole el encargo mas especial i premuroso, de que a toda costa trasmitiese con rapidez cualquiera noticia que pudiese adquirir sobre el enemigo. Se conservaban en el entretanto las tropas sobre las armas, i las acmilas cargadas para emprender la marcha siguiendo la direccin que tomase O ' H i g gins, ya fuese para Chillan, o bien para dicha altura. Llega con efecto el aviso de que los enemigos toman esta ltima, sale Gainza con la mayor presteza a defender el punto ocupado de antemano por Baraao; mas al llegar al pi de dicho cerro, oye ya el tiroteo sostenido por aquella partida, la que no pudiendo resistir al empuje contrario se ve precisada a retirarse con precipitacin, dejando
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aquel punto en poder de O'Higgins. Algunos caonazos disparados por l mismo anunciaron a Mackenna la aproximacin del socorro. Colocado el jefe realista en medio de estos dos fuegos, e indeciso sobre el partido que debia tomar, se resolvi finalmente a dar el primer ataque a Mackenna; pero la suerte de la guerra, que con nadie hace pactos inviolables, fu esquiva en esta ocasin a las tropas realistas. T o d o su arrojo i decisin, ele que dieron las mas brillantes pruebas en esta fatal jornada, se estrell contra los firmes parapetos i bien dirijidos fuegos de los contrarios. Los realistas se retiraron por la noche con tanto desorden a la hacienda de Cuchacucha, i desde all ya reunidos a Chillan, que pocos habran podido llegar a disfrutar de aquel asilo, si O'Higgins, que se mantuvo inerte en aquella batalla, hubiera destacado algunas tropas en su persecucin. *Reunidas las dos divisiones chilenas, determinaron ambos caudillos dirijirse en ausilio de la capital, despus que hubieran Elorriaga, figurndose arrojado de Talca a que Gainza se hallaba de-
masiado ocupado en Chillan reorganizando su desbaratado ejrcito para que pudiera ofrecerles el menor obstculo; pero dando a este jefe nuevo vigor la misma adversidad i la seriedad del peligro, trat,de sostener a todo trance la referida guarnicin de Talca; i reuniendo con la mayor presteza
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ochocientos hombres i varias partidas sueltas, se encamin hacia el Maule para anticiparse al enemigo, i frustrarle sus planes. Ambos ejrcitos llegaron el 3 de Abril al citado rio, el que cruzaron en la misma noche; O ' H i g g i n s por el vado de Oueri, i Gainza por el de Bobadilla. Los patriotas siguieron el camino de Lontu sin atreverse a dar paso alguno contra Talca, porque el jefe realista les iba picando la retaguardia. L a guarnicin de dicha plaza hizo un esfuerzo superior a s misma, saliendo a impedirles el paso en los montes de Guajardo, i en las orillas del rio Claro, en cuyos puntos tuvo algunos choques parciales, aunque de ningn modo intercept la marcha de los rebeldes, quines llegaron a acamparse en Quechereguas. Gainza se present en este punto el dia 8 con todas sus fuerzas reunidas; pero se retir sin empearse en ninguna accin. Hacia este mismo tiempo fueron tomados la ciudad de Concepcin i el puerto de Talcahuano por una pequea divisin de don J o s Ouintanilla, combinada con otra que habia salido de Chillan, i ambas a las rdenes del intendente don Matas de la Fuente. El reino de Chile iba caminando a su total ruina por el furor de los partidos, cuando la Junta suprema decret otra forma de gobierno, delegando el absoluto poder en un solo individuo con el ttulo de
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Dictador, cuya
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Francisco de la Lastra, oficial que habia sido de la marina real. Estos estremados sin embargo estaban mui distantes de restablecer la calma en aquel ajitado pais. Todos los partidos estaban cansados de una guerra tan complicada i d e s a s troza, i todos deseaban a porfa verla terminada a costa de cualesquiera sacrificio. Si la situacin de los rebeldes era crtica no era menos embarazosa la de Gainza, desde que con tan poca previsin habia ido a poner en Talca sus cuarteles de invierno. Difcil es atinar la causa de su obsecacion, cuando veia ya entrada la mala estacin, i cuando conoca los pocos progresos que podan hacer sus armas en el tiempo de las copiosas lluvias sobre caminos interceptados por caudalosos rios, i en puntos que carecan de hospitales para el auslio de sus enfermos i heridos, precisamente en un momento en que reforzado O ' H i g g i n s en Quechereguas habia tomado la ofensiva contra las tropas del Rei, acampndose a dos leguas de distancia sobre las orillas del rio Lircai. Situados de este modo los dos ejrcitos combatientes entraron en negociaciones polticas, que salvasen el honor e intereses de ambos partidos. Habia pasado desde Lima a la capital de Chile el Comodoro ingles don Santiago Hilliars, con autorizacin del Virrei para intervenir en la pacificacin.
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Con tal objeto se diriji al campo militar del referido rio Lircai, en donde se estipul por su no dejaba satisfecha a mediacin un convenio, que si bien hacia deponer las armas por el momento, ninguna de las partes contratantes, i quedaba por lo tanto en pi el jrmen de nuevas contestaciones. Las principales condiciones de este tratado se reducan a reconocer el gobierno de la pennsula i a jurar obediencia al Rei de Espaa, durante cuyo cautiverio ejercera el mando de aquel misma Junta La que habia sido disuelta mente el 2 de Diciembre de 1 8 1 1 . contradiccin de sus principios en rejirse por s mismos, enviando diputaaquellos pueblos reino la turbulenta-
dos a la pennsula, pero no admitiendo clase alguna de orden o disposicin que atacase a su gobierno interior, hacan ver claramente las efmeras bases sobre que estaba fundado aquel insignificante tratado. Los buenos realistas recibieron con el mayor dolor las noticias de estas negociaciones, no pudiendo menos de recelar de que el jeneral espaol habia padecido alguna ofuscacin al firmarlas. E v a cuar todo el territorio de Chile, dejarlo a discrecin de los que ni aun tenian habilidad para encubrir sus ulteriores aspiraciones, convenirse en enviar ambos partidos sus diputados a las cortes conceder a los revoltosos con de la pennsula,
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aquella condicin todo el tiempo que necesitaban para dar mayor solidez a sus planes, sancionar su misma rebelin permitindoles el establecimiento de un gobierno popular; eran arcanos, en cuya penetracin se perdia el juicio de los que deseaban ver restablecida esplendor. Despus de ajustado el referido convenio, qued O'Higgins pacificamente acuartelado en Talca, i Gainza se repleg a Chillan, en donde estuvo a pique de amotinarse el ejrcito cuando supo que uno de' sus artculos ordenaba la degradacin de todos los oficiales i soldados que quisieran quedarse en el pais, quines deban volver al estado en que se hallaban antes de la guerra. E l mismo pueblo de Chillan i toda la provincia de Concepcin se llenaron de la mas viva indignacin al ver que por premio de sus costosos sacrificios reciban el abandono i la entrega de sus intereses i personas a sus encarnizados enemigos. N o fu menor la irritacin del Virrei de Lima luego que tuvo conocimiento de los escesos de su comisionado, i de la aquiescencia de Gainza; i deseoso de anular aquellas transacciones i de renovar la guerra con mayor tesn, nombr por jefe del ejrcito chileno al coronel de artillera don Mariano Osorio, quien a los pocos das se embarc en la autoridad del Rei en todo su
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el navio Asia, llevando consigo al batalln de T a lavera, recien llegado de Cdiz. Si aquella pacificacin habia sido del desagrado de los realistas, no lo fu menos de los partidarios de la independencia. Por mas que el Director L a s tra se esforzase en cumplirlas condiciones del convenio, mandando que nadie usase otras divisas que las del Rei, eran sus escitaciones recibidas con tal desprecio, que descaradamente se presentaban muchos con el bonete tricolor, otros colocaban la cucarda espaola en la cola de sus caballos, i aun apareci dos das en la horca el pabelln de Castilla. Aunque se habia estipulado en dicho tratado la soltura de todos los presos por opiniones, fueron, sin embargo, esceptuados los Carreras de este beneficio, quines por acuerdo de Lastra, O'Higgins i Gainza deberan ser conducidos en su vez con toda seguridad a Lima, porque no de otro modo podran tener cumplimiento sus disposiciones. Estos en el entretanto habian sabido eludir la vijilancia del comandante de Chillan don Luis Urrejola, o mas bien abusar de su buena f, fugndose en el acto de haber recibido bajo su palabra de honor la licencia de salir de su arresto para visitar a la intendenta. Esta noticia fu un trueno que llen de terror al momentneamente
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Gobierno de Chile; i la que recibi posteriormente de que se hallaba ya J o s Miguel Carrera oculto en la capital, acab de introducir la consternacin i el desorden. N o eran infundados estos temores si se considera el aura popular que aqul habia sabido granjearse, el gran partido que se habia formado entre las tropas, i el menor desagrado con que los mismos realistas reciban la lei de este jefe, que en medio de su fogosidad i ambicin habia causado menos tropelas que los dems gobernantes. Persuadido el Director de que no habia medio entre la muerte de Carrera i su propia destruccin, adopt cuantas providencias le dictaron su mismo riesgo i apurada situacin, tratando de apoderarse a todo trance de aquel furioso enemigo, amenazando, halagando, prometiendo valindose de toda clase de ardides para lograr su intento. Puso en movimiento todas las tropas de la capital i las milicias de la campaa; O'Higgins desde T a l c a desplegaba igual ardor en la persecucin de aquel formidable caudillo. S e sucedan unos a otros los pregones, bandos, edictos i prescripciones: toda la atencin del pblico estaba empeada esclusivamente en este ruidoso personaje, cuando saliendo en la noche del 23 de Julio del oculto asilo que habia hallado en la misma ciudad de Santiago, se present con algunos amigos en el cuartel de dragones; i con su militar elocuencia mezclada con la
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distribucin de algunas onzas de oro, se gan de tal modo la adhesin de aquellos soldados que le proclamaron en el acto por su jeneral. E s t a noticia corri con la velocidad del rayo, i su fuego elctrico se comunic con la mayor rapidez por todas partes. Dueo ya de la fuerza armada, arbitra de aquel reino, sorprendi en sus mismas casas a los individuos que componan el Gobierno, i pas en persona a la del Director Lastra; al que coji en su misma cama en la mayor desprevencin i confianza. Nunca crey Lastra que la jenerosidad de su enemigo se estendera hasta el estremo de salvarle la vida, i menos de que le permitiese vivir libre dentro de las paredes de su casa cuidando de su familia. Ocho fueron tan solo los deportados a Mendoza, i aun con stos se usaron las mayores consideraciones, recomendndolos a la benignidad i carioso trato del gobernador San Martin. Jamas se ha visto una mudanza de Gobierno verificada con tanto silencio, orden i sosiego. Convocado el pueblo al dia siguiente, fueron electos para la nueva Junta don J o s Miguel Carrera con el ttulo de Presidente, supremo majistrado i jeneral, i por colegas don Manuel Muoz Urza i el presbtero don Julin Uribe. As, pues, en menos de tres horas i sin ningn movimiento tumultuario qued establecida la reforma, el pueblo en reposo, el nuevo Gobierno en posesin de la autoridad i los an-
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tiguos jefes retirados al seno de sus familias.
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velo cubri desde entonces la memoria de la persecucin de aquel hroe revolucionario, i sus furiosos rivales que habian puesto en venta su cabeza recibieron una leccin prctica de virtud i jenerosidad. Hasta las poblaciones mas lejanas de la capital enviaron al nuevo Gobierno parabienes i ofertas de cuantos recursos pudiera necesitar para sostener la guerra de la independencia. Coquimbo fu uno de los puntos que demostr con mas enerja sus sentimientos de adhesin a aquel partido. Para asegurarse de la devocin de O'Higgins se le confirm en el mando de! ejrcito; pero lejos de prestarse a la obediencia que de l se exija, se puso en marcha contra la capital para reponer a los antiguos mandatarios. Gainza estaba contemplando desde Chillan la horrorosa guerra civil en que iban a quedar envueltos los disidentes, i lejos de prestarse a la evacuacin convenida en el trmino de dos meses, que ya habian trascurrido, trataba de hacer ilusorias las reconvenciones de O'Higgins, para dar lugar a que llegasen las contestaciones de Lima i obrar en virtud de ellas, sacando el partido que le proporcionaban aquellas desavenencias. E m p e r o preponderando en el citado caudillo el odio que profesaba al nuevo Dictador, parece se puso de acuerdo con el dicho Gainza, i aun se ase-
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gur que ste le haba prometido 500 hombres para reforzar su partido, si bien la circunstancia de no haberse llevado a efecto puso en duda aquella imputacin; i abandonando sus posiciones en las riberas del Maule se fu aproximando a Santiago, aumentando su ejrcito en el trnsito con sus violentas proclamas i enrjicas disposiciones. Iban los realistas ocupando sucesivamente los puntos que abandonaba el ejrcito chileno. L a s tropas del citado O ' H i g g i n s formaban la vanguardia de los realistas. S e habia empeado este jefe en desechar con tal desprecio toda proposicin de su rival, que lleg a poner incomunicado al oficial parlamentario que le habia enviado, hacindole ver con aquella tropela la inflexibilidad de su resolucin a pesar del desembarco verificado por la espedicion del brigadier Osorio en Talcahuano, del que habia tenido conocimiento en aquellos dias. A mediados de Agosto cruz el rio Maip, sin que Carrera le hubiera puesto la menor resistencia. Se hallaba ya a cuatro leguas de la capital cuando el coronel don Luis, hermano del Dictador, que se habia situado en aquel punto con algunas tropas, conoci la necesidad imperiosa de disputarle el paso. E r a n las tres de la tarde cuando empez la accin, llamada de las Tres Acequias. Engaado O'H iggins por el astuto contrario, a quien deseaba atraerle a las inmediaciones de la ciudad para ase-
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gurar el triunfo de sus armas, iba ganando incautamente el terreno que aquel perda con el mejor orden, hasta que llegando al punto en que terminaba e! plan combinado, fu destacado el Tejimiento de caballera de Aconcagua para cortarle la retirada i su flanco derecho; i lanzndose el mismo jeneral Carrera de frente con el pequeo cuerpo de reserva que habia tenido oculto toda la tarde, en menos de un cuarto de hora derrot completamente a las tropas de O'Higgins, las que abandonando la artillera, municiones i equipajes, armas, muertos, heridos i cuatrocientos prisioneros, se entregaron a una fuga tan desordenada, que su caudillo debi su salvacin a la oscuridad de la noche. E s t e jnio inquieto y obstinado, lejos de desistir de su fatal empeo, retrocedi a organizar algunas tropas que habia dejado a retaguardia; pero la conducta de Carrera fu diametralmente contraria: habindose propuesto vencer a su rival, no solo con las armas sino con la jenerosidad de sus sentimientos, puso en libertad a todos los prisioneros, i los atrajo a su partido con la dulzura i persuasin. Conociendo O ' H i g g i n s su impotencia para resistir a aquel formidable adversario, implor por el conducto del coronel Portales un perdn, que le fu concedido con franqueza i magnanimidad; mas recelando injustamente de su sinceridad, volvi a
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reunir los dispersos i a prepararse a un nuevo ataque. Carrera dispuso la salida de la vanguardia de su divisin, compuesta de los 400 prisioneros cojidos en la batalla anterior. E s t a poltica disposicin hizo caer las armas de sus manos, i cambiar las amenazas en contestaciones oficiales para asegurarse mejor el indulto concedido. Este era el estado de los negocios cuando lleg un parlamentario del comandante jeneral Osorio con la intimacin a O'Higgins de suspender su marcha, i al Gobierno de Chile de deponer las armas i prestar la debida obediencia a la autoridad real, alegando por causa del rompimiento de las hostilidades la variacin que se habia hecho del Gobierno de la capital. L a situacin de Carrera era su mmente apurada: en guerra civil con O'Higgins, i con un respetable ejrcito al frente, que se habia enseoreado libremente de todo el pais, por donde habia estendido su halageo influjo, solo un jnio estraordnario era capaz de desechar con altivez las intimaciones de Osorio, i de apelar a las armas en una crisis tan espantosa en que todos los elementos obraban contra l. Deponiendo privados resentimientos, i aun derogando su misma dignidad, escribi a O ' H i g g i n s encareciendo la necesidad de unir sus armas contra el enemigo comn: reconciliados en una entrevista estos dos furiosos
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rivales, se ocuparon de consuno en hacer los mas vigorosos preparativos para rechazar los ataques del jefe realista. Aqu brill por la ltima vez la enerja i aptitud de Carrera: levantar nuevas tropas, destruir la diverjencia de opiniones, guarnecer los puertos, reunir un milln de pesos en las cajas pblicas, i limpiar el interior de los sujetos mas inquietos i sospechosos, fu obra de mui pocos das. E r a el 20 de Setiembre cuando llegaron a la villa de Rancagua las primeras tropas de los disidentes, en nmero de 1 1 5 0 hombres al mando de O'Higgins; la segunda divisin, que se le reuni el 24 a las rdenes del brigadier don Juan J o s Carrera, constaba de 2,000. E l ejrcito realista, superior en nmero, estaba situado en la casa de Valdivieso cinco leguas al sur de Rancagua, i sus avanzadas se estendan hasta las orillas del Cachapoal. Habiendo cruzado Osorio dicho rio en la noche del x. de Octubre dos leguas mas abajo, en un vado desguarnecido por las tropas contrarias, se hall al amanecer sobre su flanco derecho. Sali la caballera de los insurjentes a contener aquel movimiento; pero a pesar de sus brillantes cargas, se vio precisada a retroceder i encerrarse en Rancagua, picndole tan de cerca la retaguardia los realistas, que entraron casi al mismo tiempo en el pueblo apoderndose de la mayor parte de sus
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calles i acorralando en la plaza a las dos divisiones enemigas. L a tercera de stas, al mando del supremo majistrado, estaba maniobrando en las inmediaciones de aquella villa con la mira de auxiliar la salida de las tropas sitiadas; mas todos sus esfuerzos fueron ineficaces los espaoles, para romper la lnea de quines deseando ver terminada
pronto aquella contienda, dieron un asalto jeneral, dejando espedita la salida por la parte del E s t e para que fuera menor el empeo de la resistencia. Los patriotas se defendieron con valor; pero hubieron de ceder al irresistible brazo de los realistas. Los dos jefes principales de las divisiones, varios oficiales i alguna caballera se salvaron por el indicado flanco; los dems quedaron en poder del victorioso Osorio, que ci aqu su frente de los mas ilustres laureles, habiendo peleado a competencia con la mayor bizarra jefes, oficiales i soldados, i en particular el benemrito Elorriaga, a quien haba sido confiado el importante punto de la Caada. E l cuerpo de reserva se dispers por la ineptitud de los comandantes encargados de incorporarse a la 3 . divisin. E n estas crticas
a
circunstancias
era tan imposible la defensa de la capital como peligrosa la retirada; pero el impvido Carrera la verific con el mayor orden, dirijindose hacia Coquimbo escoltando un convoi de cien carros i mil seiscientas muas, cargadas de municiones, pertre-
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chos de guerra, i de trescientos mil duros, destinados a la compra de ausilios para abrir de nuevo la campaa en dicha provincia de Coquimbo. El ejrcito realista caminaba en el entretanto para la capital, de la que tom posesin el dia 5 de Octubre, habiendo sido uno de sus primeros cuidados destacar contra los prfugos una fuerte columna al mando de dicho Elorriaga. Al llegar los emigrados a Aconcagua se desert una parte de las tropas que los escoltaban; i la pequea fuerza ausiliar de Buenos Aires estacionada en aquel punto se neg a prestar los servicios que se exijieron de ella. Carrera se hall en el ltimo grado de desesperacin: con mui poca tropa, i aun sta desmontada, rodeado de infelices familias que huian de la afortunada espada del jeneral realista, i cuyos lastimosos ayes herian de continuo sus oidos; desobedecido por las partidas sueltas, contrariado en todos sus proyectos, i no hallando por cualquiera parte por donde tendia la vista mas que tristes efectos de la seduccin, de la intriga, de la indisciplina, del desaliento i de la cobarda, conoca que todos los caudales i efectos salvados en la emigracin iban a caer en las manos del orgulloso enemigo, que se hallaba ya a mui pocas leguas de distancia, si con los atrevidos vuelos de su injnio no paraba aquel terrible golpe.
HISTORIA
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III
No
tenia Carrera a aquella sazn
mas
que
ochenta fusileros disponibles; pero vistiendo con nuevos uniformes a los conductores del cargamento, a los libertos i dems individuos del convoi, reuni hasta 500 hombres, los que saliendo al campo sostenidos por cuatro piezas volantes, i aparentando un aire marcial que convenia mui poco a su verdadera disposicin, se dirijieron a ocupar la cuesta de Chacabuco con la mayor confianza. L o s realistas, que estaban bien distantes de creer que haban de encontrar una fuerza tan respetable, no se atrevieron a atacar dicho convoi, el que al favor de aquella estratajema pudo continuar su marcha, abandonando sin embargo preciosos efectos que la falta de acmilas i la misma precipitacin de su viaje no es permita conducir. Con aquellos mismos ochenta fusileros montados que Carrera habia presentado en Chacabuco, se diriji hacia Coquimbo para examinar los motivos de la tardanza de la divisin que ocupaba a Valparaso, tomarla a sus rdenes, protejer los caudales pblicos, i formar un nuevo ejrcito con los dispersos que debian reunirse en aquella provincia por la parte oriental de la cordillera; pero haca tiempo que la inconstante fortuna miraba con torvo ceo a este esforzado guerrero. Apenas lleg a Santa Rosa se le desert la mitad de su escolta, i supo que la citada divisin de Valparaso se habia rebe-
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lado, i que caminaba en busca de los caudales del gobierno para presentarlos al jeneral espaol. E s t e fu el ltimo golpe que lleg a conmover la inimitable constancia i entereza de aquel caudillo: v i o l o infructuoso de sus esfuerzos, i la fatalidad de su destino. Y a no pens sino en poner en salvo su persona, lo que consigui unindose con su hermano el coronel, no sin las mayores dificultades por hallarse ocupados casi todos los pasos de la citada cordillera. E l bizarro Elorriaga, que habia llegado hasta el paraje llamado Ojos de agua, hostigando incesantemente a la errante i desgraciada caravana, regres a la capital cargado de un precioso botin. Y a se hallaba pues todo el reino de Chile pacficamente sometido a la autoridad real, menos la provincia de Coquimbo que al favor de la distancia, i con la presencia del sedicioso Carrera habia quedado algn tanto conmovida. E l atrevido Elorriaga, que fu el alma de la pacificacin en esta campaa, se embarc en Valparaiso para Coquimbo; la sola noticia de su llegada soseg los nimos, i someti toda la provincia, cuyo gobierno le fu conferido en premio de sus distinguidos servicios. Y a desde este momento pudo el jeneral Osorio dedicarse libremente a cicatrizar las llagas de la pasada insurreccin, con sus saludables consejos i benignas disposiciones. A n d u v o mui detenido en
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CHILE
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la imposicin primeros
de c a s t i g o s , d e m o d o q u e los m a s c u a n d o por d a r e j e c u c i n a las
culpados h a b a n l l e g a d o a d e p o n e r t o t a l m e n t e sus temores, r d e n e s del V i r r e i fueron s o r p r e n d i d o s i e n c e r r a d o s en e s t r e c h a s p r i s i o n e s . L a v i n d i c t a p b l i c a c l a m a b a por su d e s a g r a v i o ; se n e c e s i t a b a un e j e m p l a r escarmiento q u e d e j a s e p e r m a n e n t e s r e c u e r d o s d e la suerte q u e d e b i a n p r o m e t e r s e los p r o m o v e d o r e s d e desrdenes; era preciso finalmente en conformarse Lima. Osorio nincon las i n s t r u c c i o n e s recibidas
con efecto p r o c e d i c o n t r a ellos d e s p u s d e h a b e r tomado los m a s e s c r u p u l o s o s informes; pero guno sufri la p e n a de m u e r t e ; ni el n m e r o d e los castigados l l e g a o c h e n t a , i a u n i m p l o r p a r a s tos un j e n e r o s o indulto d e la corte, r e l a j a n d o en el entretanto el r i g o r d e a q u e l l a forzada p r o v i d e n c i a , i p e r m i t i e n d o q u e se fueran a c e r c a n d o a sus h a c i e n das. L o s mas delincuentes fueron d e p o r t a d o s al presidio d e las islas d e J u a n les. Q u i s o el j e n e r a l Osorio F e r n n d e z , otros a que en esta ilustre
los castillos, i los r e s t a n t e s a las c r c e l e s i c u a r t e campaa b r i l l a s e tanto la j e n e r o s i d a d d e sus sentimientos c o m o los esfuerzos d e su brazo. L o s p r e ciosos l a u r e l e s c o j i d o s en R a n c a g u a adquirieron conducta, nuevo r e a l c e con la fina poltica, noble
infatigable celo, m a d u r e z , c i r c u n s p e c c i n i a c i e r t o con que m a n e j los n e g o c i o s d e a q u e l E s t a d o .
R.
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CHILE
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1S15 Estado pacifico del reino de Chile.Acertada conducta del brigadier Osorio.Embarque de una divisin de tropas para el puerto de Arica.Desgracia de los Carreras i de todos los disidentes emigrados. Contraste entre los soldados espedicionarios i los del pais.Nombramiento del brigadier don Francisco Marc del Pont para la presidencia de Chile.Temores de los realistas i su resignacin. Observaciones sobre los males que acarrea el desconocimiento de la lejtima autoridad.
Los acontecimientos de Chile son poco interesantes en este ao. Arrojadas ya las reliquias del ejrcito rebelde mas all de la Cordillera, i restablecida plenamente la autoridad real en todo aquel
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reino, no t u v o en q u o c u p a r s e el d i g n o j e f e realista don M a r i a n o O s o r i o , a quien s e d e b i e r o n a q u e llos ilustres triunfos, sino en c o n s o l i d a r su d o m i n i o , i en d a r f o m e n t o a los d e s q u i c i a d o s blica p r o s p e r i d a d . Parece r a m o s d e pdisidentes esq u e aun los
m a s p r o n u n c i a d o s b e s a r o n con la m a s fina v o l u n t a d el a u g u s t o c e t r o e s p a o l , b a j o c u y o s a u s p i c i o s p e r a b a n s e cicatrizaran las l l a g a s a b i e r t a s p o r la
p a s a d a r e v o l u c i n , d e la q u e haban tenido m o t i v o p a r a e s t a r e s c a r m e n t a d o s en v i s t a d e los d e s r d e nes, tropelas, d i s c o r d i a s i a n a r q u a q u e h a b a n sido sus r e s u l t a d o s . S e g u a , pues, O s o r i o a p o y a d o en el p r e s t i j i o d e la opinin, i fortalecido que haba sabido formar en las i n s t r u c c i o n e s con para un b r i l l a n t e e j r c i t o dirijir u n a parte d e d e L i m a ; p e r o las
l contra M e n d o z a s e g n le h a b i a sido p r e v e n i d o del V i r r e i crticas c i r c u n s t a n c i a s en q u e s e vio e n v u e l t o d i c h o V i r r e i en a q u e l l a p o c a por los a p u r o s del j e n e r a l P e z u e l a , p o r la i n s u r r e c c i n d e ! C u z c o i por el enj a m b r e de p a r t i d a s o r g u l l o s a s q u e l l e g a r o n a a m e n a z a r a la m i s m a concertados franqueando tropas, que de la capital, hicieron v a r i a r los bien anteriores. Aquellas mismas la tanta utilidad h a b r a n p o d i d o ser cordillera, llamando planes
referida
a t e n c i n d e R o n d e a u p o r su e s p a l d a , o p o n i n d o s e a los refuerzos q u e le fueran r e m i t i d o s d e s d e B u e n o s A i r e s , i d e s t r u y e n d o la no bien o r g a n i z a d a d i v i s i n
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del caudillo San Martin que habia establecido su cuartel jeneral en Mendoza, fueron las del Alto Per. Con no haberse llevado a efecto la proyectada espedicion se perdi mui pronto el fruto de tantos sacrificios. San Martin continu en su desptico mando tratando con el mayor desprecio i rigor a los prfugos soldados de los Carreras sin perdonar a estos mismos jefes, quines hallaron un terrible enemigo en vez de un jeneroso protector. L a noticia de la fatal acojida de aquellos miserables emigrados, que se comunic con rapidez por todos los pueblos que empezaban a prosperar bajo el paternal dominio del gobierno espaol, habra debido destruir para siempre el jrmen de la insurreccin, si circunstancias estraordinarias no hubieran concurrido a hacerlo brotar de nuevo. Empeados los buenos-aireos en sostener el partido de O'Higgins, no hubojnero de tropela i persecucin a que no se entreo;asen contra los Carreras hasta oblio-arlos a salvarse con la fuga del pais, al que se habian acojido como al mas seguro asilo: sus soldados fueron incorporados en las tropas de aquel Estado, unos por la violencia i los mas por la necesidad de ganar un precario sustento. Quinientos de stos, que formaban la parte mas importante de la divisin dirijida hacia Santa F , fueron los principales embarcadas para el puerto de Arica a fin de incorporarse con
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instrumentos del coronel Alvarez para sublevarse contra el Director Alvear. Seouia en el entretanto don Mariano Osorio con el carcter de Presidente interino del reino de Chile que el Virrei Abascal le habia conferido con fecha de 24 de Noviembre del ao anterior, i cuyo formal reconocimiento no se habia verificado hasta el 1 5 de Marzo por no haber sido restablecido antes el suspenso tribunal de la Real Audiencia. Recorra aquel digno jefe una carrera brillante de buena administracin, si bien principiaba ya a ser censurada por algunos su conducta al ver que no se castigaban con el rigor que se debia los escesos de los soldados de Talavera, que se hicieron bien pronto aborrecibles en el pais, al paso que os nuevos batallones de Chilo, Valdivia, Concepcin, Chillan i los diferentes cuerpos de caballera reclutados en aquellos pueblos eran un modelo de disciplina militar, de mansedumbre i de virtud. Solo se notaba en estos ltimos el defecto, demasiado comn en todos los puntos de Amrica, de ser mui propensos a la desercin, la que no se podia, ni era poltico correjir con la misma severidad que en Europa. A pesar de estos inconvenientes no pareca imposible que el comandante jeneral Osorio hubiera podido organizar la proyectada espedicion contra Mendoza si hubiese recibido nuevas escitaciones para ello, aun despus de haberse embarcado los
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cuerpos destinados para Arica, entre los que se vio salir con satisfaccin jeneral dicho batalln de T a lavera, que por su mala nota fu sucesivamente reformado por el jeneral Pezuela; pero se perdi la mejor coyuntura para desarmar los enojos de la esquiva fortuna. Estaban, sin embargo, los chilenos mui distantes de creer de fcil ejecucin un trastorno absoluto de la autoridad real, que pareca fundada sobre tan slidas bases; mas crecieron sus esperanzas con la noticia de haber sido nombrado Presidente propietario de aquellas provincias el brigadier don Francisco Marc del Pont, quin por mas talento, militares i polticos, de que pudiera estar adornado, careca sin embargo de la ventaja mas necesaria para gobernar con acierto, cual era el conocimiento del pais i de sus habitantes; i no ser estrao por lo tanto que veamos resentirse sus operaciones de aquel defecto al que indudablemente deben atribuirse todos sus reveses i desgracias sucesivas. Aunque los buenos realistas conocedores de los intrigantes manejos de los independientes vieron con el mayor sentimiento la llegada de dicho seor Marc del Pont a la capital de Chile a fines de Diciembre por las razones indicadas, no dejaron por eso de respetar sumisamente las soberanas disposiciones de la corte de Madrid, i todos concurrieron con la mas fina voluntad a celebrar con sus
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aclamaciones el acto solemne de la toma de su posesin. E l brigadier Osorio, si bien interiormente debi sentir que el premio de la pacificacin de aquel reino no fuera la confirmacin de su autoridad, se conform sin embargo con toda la resignacin que es propia de un obediente militar a las rdenes superiores del Soberano espaol, sin dar la menor muestra de desagrado ni descontento. Para dar nuevos testimonios de su fidelidad i subordinacin se dedic con el mayor empeo a comunicar al nuevo jeneral todos los conocimientos, informes i noticias que mas deban contribuir a desempear dignamente aquel destino, indicndole los escollos en que podran hacerle tropezar los fementidos amigos i los disidentes encubiertos, i prestndose con tanta cordialidad como laborioso celo a cuanto exiji i pudo necesitar de sus luces i de su prctica en la administracin del pais. Ojal hubiera sido esta misma la conducta de otros muchos jefes en Amrica en iguales circunstancias, i no lloraramos talvez unos males que en gran parte han emanado de aquella falta de armona! Los varios actos de desobediencia a la autoridad lejtima, que por desgracia se han visto nas de una vez durante aquella revolucin, la facilidad de dar i quitar opinin a los jefes superiores, los repetidos ensayos de desairar personas de alta representacin, la impoltica de acostumbrar el pueblo a presenciar
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escenas subversivas, i el orgullo de ste i del ejr cito al ver solicitado su apoyo para triunfar respec tivamente cada uno de los partidos, han sido pode rosos auxiliares para allanar el camino a la emanci pacin de la metrpoli.
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Contraste en el carcter de los dos Capitanes Jenerales de Chile, Osorio i Marc del Pont.Llegada a la pennsula de dos comisionados de este reino. Primeros avisos de la prxima invasin del caudillo insurjente San Martin.Preparativos del seor Marc del Pont.Planes del R. P. Martnez i sus tiles servicios.Alteracin de ellos en la parte de pasar a buscar a San Martin antes que hubiera cruzado la cordillera.Mal disimulada diseminacin de los cuerpos realistas.Situacin de la vanguardia en Aconcagua. Desaliento de los adictos a la buena causa al ver el ascendiente que habian tomado en el gobierno los jnios dscolos e intrigantes. - Estado crtico de los negocios a fines de 1 8 1 6 .
El gobierno del seor Marc del Pont fu mui diferente del de su antecesor brigadier Osorio: creia
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ste que la slida pacificacin del pais debia
ser
obra de la clemencia, de la dulzura i de la afabilidad de los gobernantes i aqul opinaba que solo el rigor i la prontitud del castigo podia desarmar el brazo de los tercos disidentes. Imbuido en estos principios, estableci un tribunal de purificacin para que se juzgase en l a todo el que hubiere tenido alguna parte en el sistema revolucionario, o que hubiera dado pruebas de su adhesin a l. E n t r e los muchos comprometidos habia sujetos de gran valimiento, dueos de haciendas mui estensas de quienes dependan infinidad de familias identificadas con ellos mismos: stos eran enemigos
O
mui temibles i era preciso atraerlos con halagos i promesas i de ningn modo convenia exasperarlos con prisiones i secuestros. E l antiguo presidente Osorio no dudaba de la criminalidad de algunos de ellos; pero mejor informado^de la verdadera poltica que debia seguirse, i bien convencido de que pronuncindose contra aquella clase dejentesse acarrean a la odiosidad de la mayor parte de la poblacin, habia tenido el fino discernimiento de mitigar la severidad con que el Virrei de Lima habia mandado que algunos de ellos fueran castigados, haciendo que volviesen de sus destierros a disfrutar libremente de las delicias de su vida rural. E l seor Marc, por el contrario, hacia observar con rigor los fallos del referido tribunal de purifi-
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cacign; i una p a r t e d e a q u e l l o s fueron separados prisiones,
mismos
individuos en
d e sus familias, Ambos
confinados jefes
o d e p o r t a d o s fuera del pais i p r i v a d o s estaban maacendrada fidelidad i a m o r ha-
del g o c e d e sus h a c i e n d a s . dotados de la mas
cia ei M o n a r c a e s p a o l : i a u n q u e c o n c e d a m o s
yor acierto al s e o r O s o r i o en el m o d o d e h a b e r dirijido los n e g o c i o s d e C h i l e , no es n u e s t r o n i m o acriminar al P r e s i d e n t e M a r c ya q u e s t a s no p r o c e d i e r o n del Pont por sino las de d e s g r a c i a s en q u e s e vio e n v u e l t o equivocacin d e clculo, de sus h a b i t a n t e s . D o s c o m i s i o n a d o s q u e el b r i g a d i e r O s o r i o h a b i a enviado d e s d e C h i l e a la p e n n s u l a p a r a mentar a S . M . cumplipor su feliz r e s t a u r a c i n al trono el uno don L u i s insucesivamente,
d e malicia
o de falta d e v e r d a d e r o s
conocimientos s o b r e la situacin del pais i c a r c t e r
de sus m a y o r e s , i p a r a m a n i f e s t a r el e s t a d o en q u e se hallaba a q u e l reino, l l a m a d o Urrejola, Manuel e n t o n c e s coronel, i en la a c t u a l i d a d Elizalde, vaticinaron esta triste
tendente d e e j r c i t o , i el otro el a b o g a d o clon J u a n verdad medesde q u e l l e g a r o n a su noticia las r i g u r o s a s
didas a d o p t a d a s p o r el s u c e s o r d e O s o r i o ; i por mas que se e s m e r a r o n en d e m o s t r a r l o , no p u d i e r o n llegar a t i e m p o sus oficiosas representaciones. La misin de estos d o s ilustres s u j e t o s p r o d u j o el re-
sultado q u e p o d i a a p e t e c e r s e en c u a n t o al e n v i de
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una fuerza naval capaz de haber dado otro jiro la guerra de Chile, si circunstancias imprevistas de las que se har mencin en su debido lugar no hubieran inutilizado aquellos esfuerzos de la paternal solicitud del gobierno de S. M. Segua en el entretanto el seor Marc del Pont adoptando las medidas mas eficaces que le sujeria su celo, si bien no estaban en armona con el acierto: le granje sin embargo un grado no pequeo de popularidad, la de dar audiencia pblica sin distincin de personas todos los viernes. Esta providencia, tanto mas aprecable, cuanto que no haba sido practicada por ninguno de sus antecesores, le proporcionaba conocimientos i noticias mui interesantes que podan haber sufrido una fatal alteracin si le hubieran sido trasmitidas por viciados conductos. A s pudo remediar muchos males, evitar estorsiones i violencias, i correjir en parte los abusos de sus subalternos. Crea por lo tanto que la obediencia i subordinacin de los pueblos iba arrojando raices profundas, cuando recibi a mediados de Octubre cartas annimas de Mendoza que le comunicaban los planes del gobernador de aquella ciudad, don J o s San Martin, diriJidos a hacer una invasin en este reino por el camino llamado del Planchn. Parece que estas cartas fueron escritas por influjo del mismo caudillo insurjente, que oblig con
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las mas terribles amenazas a algunos realistas que se hallaban all detenidos, a que las dirijiesen a sus amigos i parientes de Chile, presentndolas como un efecto de su ardiente celo por la causa del Rei, a fin de que confiados en los avisos de personas que merecan una slida reputacin, pusieran todas sus miras en el punto falsamente indicado, en tanto que se llevaba a efecto la espedicion por otros caminos, que deberan por igual razn hallarse desguarnecidos. Como en Santiago se ignoraba la coaccin que habian sufrido los citados realistas para dirijir aquella falsa correspondencia, se crey de buena f el paso de San Martin por el citado punto del Planchn, as como la salida que habian anunciado de un injeniero francs con materiales i jente para construir un puente sobre el rio Diamante que se halla en la direccin de Mendoza. Alarmado el seor Marc con estos avisos, i deseoso de averiguar los planes de sus contrarios, diriji varios espas hacia su campo, i sealadamente sobre el camino por el que deba pasar aquel ejrcito. Prepar en el entretanto el suyo para cruzar la cordillera luego que el tiempo lo permitiera, tratando con este anticipado movimiento de privar al enemigo, todava mu inferior en fuerzas i recursos, de las ventajas que podia disfrutar sobre el territorio chileno si llegaba a invadirlo.
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L a s tropas realistas, que escasamente llegaban a 600 hombres, no podan cubrir una lnea de trescientas leguas, que se estiende desde el camino que va a Coquimbo hasta el de Antuco que se halla enfrente de Concepcin; i he aqu otra de las razones que abonaban la primera determinacin de atacar a San Martin antes que hubiera franqueado la cordillera. Para llevar a efecto dicho plan, se dispuso que una guerrilla de 200 hombres se apostase en Curic, poblacin la mas inmediata a la desembocadura del camino del Planchn, con instrucciones de pasar dicha cordillera al primer aviso, antes que San Martin pudiera ponerse en movimiento, i de sorprender el fortn de San Rafael, correspondiente a Mendoza, i distante cincuenta leguas al sur de esta ciudad, que solo estaba guarnecido por 40 milicianos. Mientras que con esta maniobra se llamaba la atencin de dicho caudillo, se daba lugar a que el grueso de las fuerzas del referido Marc cruzase libremente por el camino mejor i mas recto de Uspallata. E s t e proyecto, obra del R. P. Martnez, que llevaba 38 aos de residencia en el pais, durante los cuales habia adquirido los mas esquisitos conocimientos del terreno i de los negocios pblicos, fu aprobado por todos los jefes i sujetos de alguna intelijencia en aquellas materias. E l mismo virtuo-
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so eclesistico fu comisionado para pasar sin prdida de tiempo a Curic, a fin de informarse con exactitud de los preparativos de San Martin, de la fuerza de su espedicion, i de cuantos incidentes podian conducir al mejor resultado de los movimientos de los realistas. E r a el 24 de Octubre cuando dicho relijioso emprendi su marcha recorriendo en menos de dos dias las cincuenta leguas que median entre la capital i el punto sujeto a su inspeccin. Al reconocer el citado camino del Planchn, lo hall tan cargado de nieves, que opin no podia ser transitable hasta el mes de Diciembre. Por medio de varios espias, que se atrevieron a cruzar dicha cordillera, averigu con certeza la fuerza de San Martin, que no escedia de 2,250 hombres, a los que estaba disciplinando en un campamento dos leguas al norte de Mendoza; supo asimismo que si bien esperimentaba mucha desercin, la cubra mui pronto con jentes que incorporaba por la fuerza a sus filas: i se cercior de la falsedad de los alarmantes annimos, cuando adquiri noticias indudables de no haber ido al puente del Diamante el anunciado injeniero francs, ni de hallarse el menor preparativo que indicase haber sido elejido aquel punto para el paso de las tropas rebeldes. Estos mismos espias, por los que se tuvo conocimiento de lo desguarnecido i descuidado que se
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hallaba el fuerte de S a n Rafael, del que se ha hecho mencin, fueron remitidos al Capitn Jeneral para que los examinase por s mismo, i viera si convenan sus declaraciones con las que dicho comisionado. E n estas i otras disposiones lleg el mes de Diciembre, tiempo en que empiezan a habilitarse los caminos de la cordillera; observando que el del Planchn podia ya ser cruzado libremente por las tropas, se dio aviso al Presidente para que las dirijiera prontamente en ejecucin del primitivo plan. E m p e r o haba sido resuelto en un consejo de guerra otro mui diferente, que derribando los nicos medios que habia de salvar el reino, puso en la mayor confusin i alarma a los que conocan la verdadera situacin de los negocios. S e reduca de ste a esperar al enemigo dentro del reino, guarneciendo con la pequea fuerza ya indicada que hai desde Aconcagua a Concepcin. 6,000 hombres una lnea de ciento sesenta leguas Llevada a efecto aquella fatal disposicin, pas a esta ltima ciudad el batalln del mismo nombre; el de Chillan se apost en Curic; dos compaas en T a l c a ; e l ' cuerpo de caballera de Baraao en S a n Fernando; otro cuerpo de caballera en Rancagua; algunas Portillo; compaas de infantera en el camino del de 1 , 0 0 0 hombres, llamada remita
tropas de todos cuerpos en la capital, i una divisin de vanguardia, en
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Aconcagua lnea.
que era donde terminaba la trazada
Todos los intelijentes prcticos del pais vean con el mayor dolor que el Estado iba caminando hacia su ruina: tan mal calculados habian sido los planes de su defensa! Los lustrsimos Obispos de Santiago i Concepcin representaron el inminente peligro que amenazaba a aquel desgraciado pais: el mismo P. Martnez, a quien se le atribua el mayor ascendiente sobre el Capitn Jeneral, fu encargado de influir para la variacin de los citados planes; mas todo fu intil, porque escudado el seor Marc en el acuerdo de su consejo de guerra, se crea libre de toda responsabilidad, cualquiera que fuese el resultado de sus operaciones. Y a no quedaba pues en tal apuro mas arbitrio que el de la emigracin. Todos estaban penetrados de que iba a sucumbir el gobierno del Re, i con este desaliento jeneral nadie pensaba sino en su propia conservacin. T o d o era confusin en la misma capital: rdenes i contra rdenes, marchas i contramarchas, mudanzas de jefes i nuevas promociones, insubsistencia en todas las providencias, i vacilacin en todos los ramos: he aqu el aspecto que presentaba dicha ciudad de Santiago. E l seor Marc del Pont, animado de los mas puros sentimientos de amor al Rei, i de esmero por el honor de sus armas, tenia la desgracia de
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verse rodeado por personas inespertas i presumidas que le hacian seguir la direccin que halagaba su amor propio, o que convenia al engrandecimiento de aqullas. San Martin nada ignoraba de cuanto acaeca entre los realistas; su criminal correspondencia con los descontentos de Chile iba haciendo los mas rpidos progresos en la opinin; su osada creca en razn directa del desaliento del enemigo que iba a combatir; aquellos hacendados, que imprudentemente haban sido perseguidos por el Gobierno, movan sordamente los mas finos recursos de la intriga, i preparaban a todos sus dependientes para secundar los impulsos del jeneral insurjente. E l plan que tenia ste adoptado era el mas a propsito para asegurar la victoria: as pues lo veremos mui pronto darle la debida ejecucin, con tanta rapidez i felicidad, que le hicieron adquirir un lugar distinguido en el templo de la fama revolucionaria. Sensible es que en sta hubiera tenido mas parte la fatalidad que los esfuerzos de su brazo. N o fu pues la desafeccin del pueblo la que hizo desaparecer el dominio del Rei en el ao siguiente, sino las no bien calculadas medidas de los gobernantes de aquella poca, tan desgraciados en esta parte como dignos de los mayores elojios por sus anteriores servicios, i por su acendrada fidelidad aun en medio de sus mas terribles contrastes.
CAPTTJJLO
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x s a v .
Estado ajitado de los negocios en Chile a principios de este ao.Insolentes intimaciones del caudillo San Martin al Presidente Marc del Pont.Paso de la cordillera por las tropas insurjentes.Desgraciada batalla de C h a c a b u c o . Alarma de la capital.Fuga del Presidente.Desordenada emigracin de los realistas.Sus apuros al llegar a Valparaso por no haber buques suficientes para embarcarse todos los comprometidos.Salida del convoi para Coquimbo i Huasco, i su llegada sucesiva al Per.Prisin del Presidente.Entrada de San Martin en la capital, i abusos que hizo de la victoria.Defensa de la ciudad de Concepcin i puerto de Talcahuano por los coroneles Ordez i Snchez; su repliegue a este ltimo punto, en el que fueron sitiados por el caudillo O'Higgins.Salida de los realistas que no fu coronada de un feliz suceso.Brillantes mri-
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tos contraidos por el bizarro Ordez en esta
campaa.
Se organiza en Lima una espedicion para reconquistar el reino de Chile.Asalto de Talcahuano por el aventurero francs Brayer, rechazado victoriosamente por los realistas.
Con las fatales medidas adoptadas por los gobernantes realistas en el ao anterior, se present a principios de ste el reino de Chile en el estado de mayor ajitacion; i lleg a cundir de tal modo la opinin de que la proyectada invasin del jeneral San Martin iba a ser irresistible, que por varios puntos se levantaban guerrillas, de las que unas se dedicaban a llamar la atencin de las tropas del Rei, i otras cruzaban la cordillera en ausilio del referido caudillo insurjente. Empezaba ya ste a saborear el fruto de sus intrigantes manejos; i los caminos, libres de nieves i tropiezos, le ofrecian todas las ventajas de dar ejecucin a sus proyectos, cuando determin imponer al seor Marc con el pomposo aparato de sus movimientos i con el altanero despliegue de sus fuerzas i recursos. Lleno pues de aquella confianza que solo pueden inspirar la temeridad o el orgullo, le intim por medio de un parlamentario la evacuacin de Chile si quera evitar los duros trances de la guerra, a la que se veia precisado por impulso de la repblica de Buenos Aires, cuya acta de independencia le remiti por el mismo conducto.
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Irritado el presidente Marc por tan descomedido mensaje, mand quemar aquellas comunicaciones por mano del verdugo, despidiendo con ira i desprecio al que se habia atrevido a presentrselas. No se dudaba pues de la prxima llegada de San Martin, i aun ste habia tenido la insolencia de marcar el camino por donde iba a emprender su invasin, seguro de que despreciaran debia resultar el descuido del citado punto. Entre las varias providencias adoptadas por el seor Marc fu una la de enviar 200 hombres escojidos al mando del teniente-coronel Marqueli hacia la cordillera, para que cruzndola por Aconcagua se acercase cuanto le fuera posible a Mendoza i averiguase la verdadera direccin que iban a tomar los insurjentes. Habiendo llegado dicho jefe a las inmediaciones del valle i minerales de Uspallata, sorprendi de noche una guardia avanzada que se hallaba acampada a dos leguas del citado valle; i al dia siguiente hubo de sostener un reido combate con 400 caballos a los que rechaz gloriosamente causndoles una prdida considerable en muertos i heridos. Descubiertos ya los proyectos de San Martin, aceler su marcha para disminuir con la rapidez de sus movimientos el mrito de una bien combinada defensa. Al llegar a lo mas encumbrado de la cordillera aquel aviso considerndolo como un engao, del que
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tom con el grueso de su espedicion el camino que llaman de los Patos, i despach por el mas trillado, que lo es el de Aconcagua, a su mayor Heras i al comandante Soler para que con su divisin llamasen por aquella parte la atencin del enemigo. Habiendo encontrado sta un fuerte destacamento realista que defenda el paso denominado de la Guardia, empe una reida accin, cuyos resultados fueron la retirada de los defensores hacia la cuesta de Chacabuco, en la que se hallaba situada la vanguardia, i la direccin de Heras sobre el valle de Aconcagua a incorporarse con San Martin que estaba acampado sobre Putaendo. T o d o era a este tiempo alarma i confusin en la capital; en medio de tantos elementos de oposicin i contraste que en ella obraban, no se habia nombrado todava un jefe propietario para el ejrcito; ya no podia diferirse mas esta medida, i fu preciso por lo tanto resolverse sin prdida de tiempo. R e cay la eleccin en el coronel del batalln de T a lavera don Rafael Maroto, quin sin embargo de haber usado de toda la posible presteza para encargarse del mando no pudo presentarse al campamento de la vanguardia sino la vspera de la batalla que iba a decidir de la suerte del pas. E n el mismo da lleg el coronel Elorriaga, a quien se habia llamado en los ltimos momentos, obligndole a correr en posta las ciento cincuenta
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leguas que lo separaban del punto que iba a ser su sepulcro. Aunque no se perdi tiempo desde los primeros avisos de Marqueli en reunir las tropas esparcidas por aquel inmenso territorio, i por mas que stas esforzaron sus marchas, no pudieron llegar oportunamente a arrancar de las manos de los nsurjentes los triunfos que la fatalidad i la desprevencin iba a dispensarles. Tan solo Quintanilla i Baraao, que con sus respectivos cuerpos de caballera habian entrado el dia 10 en la capital, tuvieron lugar de pasar a reunirse con la vanguardia en Chacabuco. Quintanilla, que se atrevi a hacer una esploracion con sus carabineros sobre el estenso valle de Aconcagua, tuvo un feliz encuentro con la caballera enemiga, a la que oblig a replegarse sobre su campamento, no obstante la superioridad de su nmero; pero reforzada con nuevas tropas trat de volver por el honor de sus armas, lanzndose sobre dicho Quintanilla, quien hubo de retirarse hasta el rio, cuyo paso defendi con tanta bizarra i arrojo que quedaron paralizados todos los esfuerzos contrarios. E r a grande la ansiedad de San Martn para atacar la referida vanguardia realista antes que pudiera ser reforzada por los varios cuerpos, que aunque solo habian sido llamados en los ltimos momentos de apuro i consternacin, concurrian, sin embargo con la mas fina voluntad i firme decisin
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a formar una masa, que si no hubiera sido deshecha tan oportunamente podia haber derribado completamente las halageas esperanzas de los insurjentes. E r a el dia 12 de Febrero el destinado para el ataque; Maroto, que haba llegado en la noche anterior, no pudo reconocer el campo ni el terreno sino lijeramente al amanecer del dia de la batalla: sus primeras disposiciones fueron las de colocar 200 hombres en lo mas alto de la cuesta con orden de no abandonar aquel punto importante hasta haber perdido la mitad de su jente. Mientras que dicho Maroto se ocupaba en situar ventajosamente lo restante de sus tropas vio venir a poco tiempo batida i en desorden la referida avanzada. Formada, sin embargo, una pronta lnea hallaron los enemigos en ella un muro de bronce fabricado por la bizarra i entusiasmo de algunos valientes oficiales entre los que se distinguieron E l o rriaga i Marqueli. Creyendo efcomandante jeneral que aquel primer contraste de los rebeldes era precursor de su total derrota, dividi sus tropas en guerrillas para perseguirlos; pero encontrndose mui pronto con el grueso del ejrcito que iba bien se cubrieron de gloria el esforzado bajando Maroto i la cuesta, se trab una pelea jeneral, en la que si sus bizarras tropas, rechazando con impavidez los primeros ataques de un ejrcito mui superior en nmero, i aunque disputaron a palmos el terreno
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empapado en sangre de los combatientes, hubieron de ceder finalmente no sin haber dado antes las mas terribles pruebas de su tesn i valenta. Y a el insigne Elorriaga se habia abierto las puertas de la inmortalidad rindiendo su grande alma entre montones de cadveres sacrificados por su mano,cuando el no menos atrevido Marqueli, celoso de la gloriosa suerte que habia cabido a su ilustre compaero, i deseando que su nombre ocupase un lugar igualmente distinguido en el templo de la F a m a , se hizo fuerte con alguna tropa que le seguia, i sin querer admitir jnero alguno de capitulacin que el enemigo se hubiera complacido en concederle en honor de las mismas armas que con tanto lustre manejaban aquellos nuevos espartanos, sostuvo la pelea con el mas terco i desesperado valor, hasta que muerta ya la mayor parte de su jente, i espirando l en medio de los valientes, logr San Martin apoderarse de los venerables restos de la mas acendrada fidelidad i patriotismo. A s concluy la batalla de Chacabuco que en medio de su fatal desenlace fu sumamente honrosa al nombre espaol por los repetidos rasgos que se vieron en ella de valenta, decisin, sufrimiento i heroismo. En medio pues de este duro contraste resalta de un modo mui recomendable el mrito de unas tropas que supieron hacer frente a un enemigo,
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orgulloso con el triplicado nmero de sus fuerzas, i con no menor ventaja en su artillera: sin embargo de esta desproporcin i de no tener mas que dos piezas de campaa en el acto de la batalla, si bien a poca distancia se hallaba el gran parque con 16, fu tan considerable la prdida del enemigo, que habra quedado inhbil para dirijirse a Santiago, si en esta capital hubiera habido mas tino para dar movimiento a los dems cuerpos realistas que ansiaban por lavar la mancha de la primera derrota. E m p e r o no bien habia tenido conocimiento el Gobierno de la jornada de Chacabuco, cuando limit todas sus maniobras a los preparativos de una fuga segura. Si no se hubiera introducido en el nimo de los encargados del poder el desaliento i la desconfianza de resistir al enemigo, podran haberse hecho heroicos esfuerzos, i haberse disputado a San Martin el fruto'de sus empresas. Con las tropas de la guarnicin, con las que acababan de llegar de T a l c a i del Portillo, i con las que se haban salvado de la derrota, se habran fcilmente podido reunir de 3,500 a 4,000 soldados aguerridos, superiores a todo el ejrcito enemigo; pero habiendo participado el seor Marc del estupor jeneral, habia tomado la fuga secretamente quedando por este medio la ciudad en el mayor desamparo i malogrado todo proyecto de resistencia.
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Divulgada esta funesta noticia, ya no se pens mas que en la propia conservacin: los disidentes encubiertos esparcieron voces de un reciente triunfo ganado por nuestra caballera, i pidieron para celebrarlo que se iluminasen todas las casas. E s t a era una aagaza para adormecer a los comprometidos en los preparativos de su viaje, i hacer que con aquel falso gozo cayesen sus personas e intereses en manos de las tropas de San Martin que se iban aproximando. S e disip mui pronto este fatal error, i en medio del mayor desorden i confusin se vio salir aquella numerosa emigracin que habra enternecido a los corazones mas duros e insensibles. Sollozos de llantos ancianos i respetables padres de familias,
de sus virtuosas esposas, alaridos de sus inocentes hijos, un rechinante ruido de la artillera i carros de trasporte, un paso continuo de acmilas con toda clase de equipajes i efectos, el saqueo de varias casas, el abatimiento i terror en todos los semblantes; este era el cuadro que presentaba la capital de Chile en aquella infausta noche. Todos los emigrados tomaron el camino de Valparaso como el punto mas prximo para embarcarse i abandonar aquel reino. T a l v e z si las tropas se hubieran dirjdo a la provincia de Concepcin habran podido hacer una bizarra defensa; menos elementos tenia el esforzado Snchez despus de
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la accin de San Carlos, i supo resistir sin embargo las huestes enemigas mandadas por un jefe de no menor prestijio i opinin que San Martin. Lejos pues de adoptar este plan, que era el mas honroso i conveniente, se apresuraron todos a buscar en las embarcaciones la seguridad que su desconcierto i atolondramiento no les permita hallar en ningn punto de aquel territorio. T o d o aquel largo trecho de treinta leguas que media entre la capital i Valparaso estaba ocupado por tropas, cargas, pertrechos de guerra, i por la inmensa procesin de emigrados particulares i de sus efectos. S e vea asimismo en esta retirada un tren imponente de artillera, que segn se ha dicho, no bajaba de 16 piezas, cuando para la batalla de Chacabuco no se haban presentado sino dos de ellas. A las pocas horas de marcha se divulgaron alarmantes voces de haberse sublevado la tropa que escoltaba 300,000 pesos correspondientes al real tesoro i que habia sido desamparado el citado tren de artillera: ya no fu posible contener el desorden desde este momento; todos los emigrados crean tener sobre sus cuellos la esterminadora espada del formidable caudillo insurjente; todos se precipitaban por llegar antes al indicado puerto sin calcular el sensible chasco que iban a sufrir la mayor parte de los dispersos, que por falta de buques se haban de ver precisados a quedarse en
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la playa, espuestos a todo el rigor de la persecusion de un implacable enemigo. E s t e era el ltimo golpe que estaba preparado para los desgraciados realistas, vctimas de la torpeza, del desconcierto i del desorden: tan solo haba en aquel punto once embarcaciones que estaban ya cargadas en su mayor parte con efectos del mismo puerto, que sus habitantes habian tratado de sustraer apenas supieron la derrota de Chacabuco; era pues mui corto el sitio que poda destinarse para tan numerosa emigracin. Previendo los respectivos capitanes el azorado empeo que habian de tener los emigrados en meterse todos en sus buques, se habian puesto en franqua fuera del tiro de los castillos, i tan solo admitan a su bordo a los que iban llegando en lanchas hasta completar el nmero que pudiera resistir la capacidad del buque. F u uno de los momentos mas terribles aquel en que se vieron tantos infelices proscriptos afanarse por llegar a las referidas embarcaciones: cuando ya stas estuvieron llenas, se zarp el ancla dejando mas de 2,000 personas abandonadas en aquel campo de llanto i miseria, i entre ellas muchos soldados, que se vieron precisados a tomar partido con los insurjentes, engrosando sus por este fatal incidente. No se sabia a donde dirijir el rumbo en el estado de desprevencin de aguada i vveres en que se filas
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hallaban aquellos buques. L a opinin jeneral marcaba el puerto de Talcahuano como el mas a propsito, i el que ofreca mayores garantas de salvar aquellos restos de la fidelidad espaola. E s t a b a a aquella sazn mandando la leal i pacfica provincia de Concepcin el bizarro coronel e. intendente don J o s Ordez, el que reforzado por las tropas embarcadas podia sostener el campo hasta la llegada de nuevos ausilios de la capital del Per. E s t e fu, pues, el punto de arribada que se fij para salir de tan apurada situacin. Al amanecer del dia 14 se descubri todava Valparaso ofreciendo nuevos motivos de dolor i tristeza, las escenas ocurridas en aquel tiempo entre los descontentos i los soldados que no haban podido embarcarse: unidos stos por el furor i la desesperacin se haban entregado al saqueo i al incendio mas horroroso. Todos creian que el Capitn Jeneral se hallaba oculto en el convoi; pero fu distinta su suerte. Aunque habia abandonado anticipadamente la ciudad de Santiago, habia emprendido su marcha con tanta lentitud, que no siendo posible sacarle del paso cmodo i pausado de su caballo, no pudo llegar a tiempo de embarcarse, i fu por lo tanto alcanzado por las partidas insurjentes en un rancho de indios sobre la costa setentrional de Valparaso en compaa de su mayor jeneral Bernedo.
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Sin e m b a r g o d e h a b e r s e proa Lacia T a l c a h u a n o
d e t e r m i n a d o dirijir la
s e c o m u n i c a las diez d e
la m a a n a u n a o r d e n j e n e r a l d e q u e fuesen a recalar a C o q u i m b o ; p e r o h a b i e n d o v i s t o q u e al a p r o x i m a r s e al t e r c e r d i a d e n a v e g a c i n a dicho punto de reunin s e h a c i a n p r e p a r a t i v o s hostiles, lo q u e indicaba h a l l a r s e y a en p o d e r d e los i n d e p e n d i e n t e s , se d i s p u s o h a c e r v e l a hacia el p u e r t o d e E r a el d i a 19 c u a n d o e n t r Huasco. el c o n v o i en a q u e l l a para la t r a v e s a ; i
rada; i b o t a d a s las l a n c h a s a la m a r t r a j e r o n t o d a el a g u a q u e podia n e c e s i t a r s e barc el coronel como s e n e c e s i t a s e n as m i s m o c o m e s t i b l e s , d e s e m M a r o t o con 500 h o m b r e s a s a c a r un r e b a o d e o v e j a s , con lo Este del interior del pais 0 a cualquiera
que se s u r t i e r o n las n a v e s p a r a p o d e r l l e g a r a L i m a d e los p u e r t o s i n t e r m e d i o s . fu l l e g a n d o gran c o n v o i , c o m p u e s t o d e unos dos mil e m i g r a d o s , entre ellos 700 militares, sucesivamente a los c i t a d o s p u e r t o s del P e r , i a m i t a d d e M a r z o s e h a l l a b a t o d o r e u n i d o en el C a l l a o . S a n M a r t i n h a b i a e n t r a d o con su ejrcito en l a capital d e C h i l e e n t r e los m a y o r e s a p l a u s o s i aclamaciones en el m i s m o d i a 1 3 d e F e b r e r o en q u e la haban e v a c u a d o los realistas. C o n v o c a d o el pueblo para l eleccin del n u e v o g o b i e r n o sali n o m brado S u p r e m o D i r e c t o r d i c h o j e n e r a l S a n M a r t i n , 1 por r e n u n c i a d e s t e r e c a y a q u e l alto d e s t i n o e n el b r i g a d i e r d o n B e r n a r d o O ' H i g g i n s , quin d e b is. DE C H I L E 10
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ria estar subordinado en la parte militar al caudillo porteo, segn prescriban las instrucciones de la repblica de Buenos Aires. L l e g a su colmo la alegra de los descontentos chilenos cuando vieron restablecida su apetecida libertad: en igual proporcin se manifest el dolor de los realistas que no haban podido emigrar, luego que empezaron a esperimentar los estragos producidos por la codicia i crueldad de sus contrarios. L a conducta de San Martin fu en esta poca mu diferente de la que debera haber adoptado quien aspiraba a ocupar un lugar en el catlogo de los hombres clebres. N o hubo jnero de confiscaciones, destierros i suplicios a que no se entregase aquel jeneral para celebrar su triunfo. E s t a s son otras tantas manchas que aparecen en su carcter en medio de su brillante carrera. N o fu Marc el que menos sufri los efectos de su dureza i rigor: despus de haberlo tenido preso como al hombre mas despreciable con una barra de grillos, lo envi confinado a la punta de San Luis, situada a la otra parte de la cordillera, i permiti que al salir por las calles de la capital se cometiesen los mas irritantes insultos contra aquel desgraciado jeneral; conducta innoble i altamente reprensible entre pueblos que se jactan de refinada ilustracin! Para completar San Martin la carrera de sus triunfos le faltaba todava subyugar la provincia de
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Concepcin, defendida por dos valientes jefes, los coroneles Ordez i Snchez, situado aqul en la capital, i ste en Chillan. Aunque estos dos ilustres guerreros se hallaban tnui escasos de fuerza, no se acobardaron por el imponente aparato de todo el poder combinado de las provincias del Rio de la Plata i de Chile, ni pensaron en abandonar la provincia sin dar antes las mas terribles pruebas de su bizarra i arrojo poniendo en accin todos los recursos i arbitrios que sujieren la fidelidad, el entusiasmo i el honor de las armas. Empero conociendo la dificultad de hacer frente a los ejrcitos contrarios permaneciendo separados, sali Snchez para Concepcin con una parte del paisanaje que quiso seguirle, apenas se divulg la noticia de que el director O'Higgins se aproximaba a aquel punto con una divisin de 4,000 hombres. Ordez estaba trabajando de antemano en fortificar del mejor modo el puerto de Talcahuano, distante dos leguas i media de Concepcin, con nimo de retirarse a aquel punto en caso apurado, i de defenderlo hasta el ltimo trance. L l e g con efecto el caso preciso de evacuar la ciudad de Concepcin, en la que entr el orgulloso O'Higgins, anunciando como segura i pronta la total espulsion de los realistas de su ltimo asilo, que lo era el citado puerto de Talcahuano. Cuando se retir a ste el impvido Ordez
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contaba apenas con 1 , 0 0 0 soldados i con algunos paisanos realistas; pero confiaban en que ocurriran otros muchos a buscar aquel abrigo contra el furor de los insurjentes. Desde las primeras tentativas sobre aquel baluarte de la lealtad i bizarra conoci O'Higgins la dificultad de cantar la victoria sin aumentar su ejrcito con mayores fuerzas que pidi a San Martin, i con otras que trat de levantar en la misma provincia. E l infatigable Ordez, que trataba de acobardar al enemigo con un terrible golpe de mano, hizo una vigorosa salida con toda su guarnicin llamando la atencin de los sitiadores por la entrada del Norte de la ciudad en tanto que cargaba con la mayor parte de su fuerza por la del Oeste. Trbase un reido i sangriento combate; ambos ejrcitos sostienen con empeo sus pretensiones; las cargas de los realistas causan los mayores quebrantos en las filas contrarias, mas no llegan a desconcertarlas; el mrito de Ordez resplandece en proporcin de la bien dirijida resistencia del caudillo insurjente, i habra sido todava mayor si otra divisin a las rdenes del comandante Morgado hubiera concurrido oportunamente a secundar sus impulsos. Deseando los realistas conservar sus cortas fuerzas para otra ocasin en que con menos riesgos pudieran ejercitar su valor, se retiran a la plaza con el mayor orden, sin que el enemigo que fu
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en su seguimiento, pudiese conseguir las ventajas que se habia prometido en el trnsito de dos leguas i media, que habia desde el campo de batalla, pues que si bien les caus la prdida de 158 hombres, fu mucho mayor la de los rebeldes. Aunque esta atrevida empresa, no tuvo los brillantes resultados que esperaba el jefe de ella, produjo sin embargo un cambio sumamente favorable en la opinin: los ltimos acontecimientos de Chile haban menoscabado de tal modo el carcter de los realistas que los insurjentes se reconocan mu superiores en arrojo e intelijencia: creian pues que la valenta, que hasta entonces habia sido su caracterstica, habia desaparecido totalmente de aquel partido, i que haban de resentirse de tal defecto todos los que empuasen las armas para contrariar la boyante causa de la independencia. T a n pasmados quedaron los rebeldes de ver la serenidad i bizarra de Ordez como los mismos realistas: ni aqullos la esperaban, ni stos haban tenido motivo todava de calificarla, siendo el referido jefe recien venido de E s p a a para desempear el empleo de intendente de Concepcin, del que habia tomado posesin poco tiempo antes de la prdida del reino. Solo i arrinconado en aquel estremo, escasamente podia haber tenido lugar para adquirir conocimientos jenerales, mas no circunstanciados i profundos, cual convenia a un jefe que iba a quedar de co-
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mandante principal de todo l, como oficial de mayor graduacin. Nadie esperaba por lo tanto una decisin i constancia tan heroica; todos crean que lejos de pensar en hacer la menor defensa se retirara a Lima o Chilo; i h aqu una doble razn por qu la fama trasmiti con mas entusiasmo por todas partes los ilustres hechos de este denodado guerrero. Segua pues defendiendo impvidamente la citada plaza, resistiendo con vigor los ataques d e O ' H i g gins i causndole considerables daos con sus frecuentes salidas, i con las guerrillas que despachaba en busca de vveres. Estaba por lo tanto mu distante de escuchar los ventajosos partidos que le ofrecan los disidentes, i as se lo participaba al Virrei de Lima pidindole algunos refuerzos, con los que prometa acabar con O'Higgins, i restablecer la autoridad del Rei en aquellos dominios. Aunque el seor Pezuela deseaba ardientemente que tremolase de nuevo sobre los muros de Santiago el pabelln de Castilla, i aunque envi en varias ocasiones algunos ausilios en dinero, municiones, vveres, hombres i buques, pas sin embargo algn tiempo hasta que pudo organizar una respetable espedicion que diese solidez consistencia a los planes de reconquista. E l mando de sta fu conferido al brigadier de artillera don Mariano Osorio, que con tanta fac-
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Helad i lustre habia restaurado la autoridad del R e en todo el reino de Chile en el ao 14. Situado su cuartel jeneral en Bellavista, pueblecito inmediato al Callao, se ocup con infatigable celo en su importante comisin, i ya a principios de Diciembre se hallaba en estado de salir para su destino. S e hizo a la vela con efecto a beneficio de los inmensos sacrificios del Virrei, i de aquella heroica ciudad, que secund jenerosamente tan nobles impulsos. L a espedicion se compona de 3,407 hombres de tropa brillante, la que apoyada por los 1,600 valientes que habia llegado a reunir Ordez en Talcahuano, daba esperanzas de un triunfo completo. Hacia ya nueve meses que O'Higgins tenia sitiado este puerto sin haber ganado terreno, ni obtenido mas resultado que quebrantos, prdidas, desaliento i desconfianza. S e hallaba a esta sazn al servicio de San Martin en la clase de jefe de la caballera uno de los jenerales bonapartistas llamado Mr. Brayer, que habia adquirido la mayor opinin militando en la pennsula contra los espaoles; i como desease adquirir mayor celebridad en el N u e v o Mundo con atrevidas empresas, pidi a San Martin la facultad de ejecutar un plan de ataque contra Talcahuano ofreciendo su inmediata i segura rendicin, como necesario resultado. Aburrido ya el caudillo porteo de ver la nin-
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guna apariencia de buen xito de la parte de sus tropas contra las del bizarro Ordez, i sindole de la mayor urjencia la posesin de la citada plaza, admiti la lisonjera propuesta del aventurero francs autorizndole ampliamente para que diese ejecucin a su atrevido proyecto. U n a hora antes de amanecer el dia 6 de Diciembre dio principio el ataque jeneral llamando la atencin de los sitiados con un desembarco de tropas por el estremo occidental del recinto; acudi Ordez a cubrir aquel punto; pero hacindose jeneral el ataque debi dirijir su atencin a toda la lnea recorrindola con tanta velocidad que era el alma de todas las operaciones. Su entereza de nimo i la oportunidad de sus providencias infundan el mayor aliento en los pechos de sus fieles soldados; su previsin alcanzaba a todas partes; mas penetrado mui pronto de las verdaderas intenciones del enemigo, que eran las de dirijir el grueso de sus columnas contra algn punto determinado, se estaba disponiendo a desplegar todos sus recursos cuando supo que trepando aqullos por una pequea colina, que levantndose de la llanura d principio al cordn del recinto, amenazaba arrollar 200 hombres que se hallaban situados en aquel punto. S e haban arrojado con efecto repentinamente sobre stos, i al favor de la oscura noche i de la
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espesura de la niebla haban logrado acuchillar algunos de ellos, i segua aquella confusa pelea con el mayor encarnizamiento descargando indistintamente mortferos golpes, hasta que serenados los realistas del primer efecto que les produjo aquella rpida sorpresa, se retiraron algunos sobre una zanja rasa que defenda su posicin, i otros se arrojaron por la barranca a la playa salvndose de este modo la mayor parte, si bien perecieron bastantes en los primeros momentos del inevitable desorden. Habiendo quedado Brayer en campo abierto con los sitiados sin mas obstculos que la citada zanja que separaba ambos ejrcitos, dio principio la accin mas sangrienta i obstinada que pueda imajinarse. Aunque Ordez defenda personalmente aquella posicin, i aunque las bateras causaban bastante estrago en los batallones enemigos, empeados en superarla, la falta de claridad hacia que los tiros no tuviesen una direccin fija para haber decidido prontamente la batalla; pero habiendo amanecido en lo mas fuerte de ella, se redobl la actividad i decisin de los defensores, hasta que viendo la infantera enemiga el gran destrozo que sufran sus filas sin lograr su intento, que era el de forzar aquel pequeo foso, con cuya idea se mantena su caballera formada a la puerta del rastrillo, para penetrar con fiereza tan pronto como le fuera allanado aquel nico obstculo, toca-
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ron la retirada despus de dejar 500 hombres de sus mejores tropas tendidos en el campo, i un nmero mayor de heridos, entre los cuales fu contado el mismo Brayer. E s t a fu la terminacin de aquella temeraria empresa que llen de confusin al orgulloso jeneral francs, que se habia empeado en dar lecciones a los insurjentes americanos del modo de asaltar plazas, de cuya tctica, daba a entender con su natural petulancia, no tenan aquellos el menor conocimiento. E s t e golpe funesto introdujo el mayor desaliento en las filas de los titulados patriotas, i los cubri de mengua e ignominia, as como al decantado guerrero, que confiado en sus estraordinarios talentos, i contando con la sumisa obediencia de 6,000 hombres disciplinados a su modo, miraba con ojos de compasin a un puado de valientes, que careciendo de todo, menos de bizarra i empeo, no deba, segn su altanero juicio, hacer mas resistencia que la precisa para ilustrar mayormente su triunfo. Aunque la prdida de los realistas no escedi de 1 4 0 hombres, fu sin embargo sumamente sensible para todos los que aprecian el honor militar, i que habran deseado que tan bizarro comportamiento hubiera sido premiado con los halagos de la fortuna, i de ningn modo con los estrechos abrazos de la muerte. E l nombre de aquellos esforzados mili-
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tares ser siempre recordado con entusiasmo, i tan glorioso empeo trasmitido a la mas remota posteridad. E l heroico vecindario de Talcahuano tom asimismo una parte activa en esta me morable j o r nada; hasta las mujeres se cubrieron de gloria, sin que les hiciera mella el vivo fuego de los contrarios: se las vio mientras que dur la accin conducir municiones i toda especie de ausilios a los combatientes, entusiasmndolos con tan noble ejemplo de firmeza de nimo, i de adhesin a la causa del Rei. Con esta importante victoria adquiri Ordez tal grado de celebridad, que su nombre solo aterraba a los jactanciosos insurjentes; i la desconfianza de poder resistir a los esfuerzos de su brazo, haca que mirasen con repugnancia i aun con horror la guerra en que se veian envueltos por las maquinaciones del gobierno de Buenos Aires, i por la ambicin del caudillo San Martin, i de otros sujetos de Chile, no menos interesados en perpetuarse a la cabeza del gobierno, del que su incapacidad o la falta de virtudes los tenia separados bajo el dominio del R e i . Y a a este tiempo estaba caminando la espedicion del brigadier Osorio, d l a que hablaremos en el ao prximo, al que pertenece esta parte de la historia.
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ISIS Llegada de la espedicion de Osorio a Talcahuano.Retirada de los rebeldes que bloqueaban aquel puerto.Devastacin de la provincia de Concepcin.Motivos de disgusto entre Osorio i Ordez.Carcter de ambos.Primer choque con los rebeldes en San Carlos.Posicin de ambos ejrcitos.Carcter del coronel Primo de Rivera i de los dems jefes.Paso del Maule.Salida de T a l c a . Accin de las Quechereguas.Planes del caudillo insurjente San Martin para cortar a los realistas. Apurada situacin de stos. Batalla de Cancharayada.Sorpresa del campo enemigo, i su total dispersin.Detencin mal calculada de los realistas en Talca.Batalla del M a i p . Llegada de Osorio i de Rodil a Talcahuano.Reflexiones sobre esta desgraciada batalla.Salida de Osorio para Lima, i nombramiento de Snchez para mandar la provincia
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de Concepcin.Formacin de la marina chilena.Traicin alevosa del trasporte la Trinidad.Combate fragata Esmeralda.Apresamiento la Mara con la de la fragata espaola su co-
Isabel, i de cuatro buques de la espedicion que ha-
ba salido de Cdiz.Arribo de tres de ellos con
mandante jeneral a las costas de Chile, i del noveno al Callao.Arribo de L o r d Cochrane para mandar la escuadra insurjente.
Engredo el coronel Ordez con los preciosos triunfos conseguidos sobre las tropas de San Martin, continuaba sosteniendo con el mayor lustre la plaza de Talcahuano, cuando tuvo el consuelo de ver arribar a aquel puerto la brillante espedicion organizada en Lima, por el Virrei Pezuela, i confiada al mando del brigadier Osorio. S e compona sta de 3,407 hombres de todas armas, los que reunidos a la tropa que mandaba el referido entrar en campaa. Apenas tuvieron noticia de este desembarco los caudillos O'Higgins i Brayer, se retiraron a Concepcin, i sucesivamente tuvieron orden de desamparar aquella ciudad i toda su provincia, i de retirarse a la de Santiago a incorporarse con otra divisin de 3,000 hombres, mandada por el jefe principal San Martin. Hasta que ste supo con certeza el desembarco de la espedicion verificado en Talcahuano se mantuvo en observacin en las inmediaOrdez componan una fuerza de 5,000 soldados tiles para
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ciones de Valparaso, recelando de que aquel pudiera emprenderse por este lado. Disipado este primer temor form su plan de reunir en un cuerpo todas las fuerzas del reino para dar un golpe decisivo a los realistas. L a retirada de O ' H i g g i n s lucionarios de Amrica. sell la barbarie i ferocidad que ha caracterizado siempre a los revoL a vandlica orden de que emigrasen para la provincia de Santiago todos los habitantes de la de Concepcin, sin esceptuar edad ni sexo, cubri aquel dilatado camino de ciento cincuenta leguas, de infelices familias que iban sucumbiendo al peso de la fatiga, de los duros trataLa mientos, de las angustias i de las privaciones.
pluma no acierta a describir los actos de brutalidad i sevicia cometidos en esta ocasin contra los fieles habitantes de la referida provincia. E l fuego i la espada acabaron de destruir cuanto habia podido sustraerse a la rapacidad i violencia de los soldados titulados de la patria. L a s casas, las haciendas, los campos, los animales de servicio; todo fu inutilizado sin que a aquellos pueblos miserables les quedase ni aun el estril recurso de lamentar sus desdichas. E l espritu de devastacin, que preceda a los rabiosos patriotas, llevaba el doble objeto de hacer un terrible escarmiento sobre aquella provincia, que tantas pruebas habia dado de su adhesin a la
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madre Patria, i aun mas el de cortar al enemigo toda clase de ausilios para seguir su marcha, sin calcular que la propicia estacin i los infinitos recursos que ofrece aquel frtilsimo pais en carnes, pescados i frutos no habia de producir mas resultado de sus brbaras providencias que el pueril desahogo de su impotente rabia, i la mancha indeleble de haber talado uno de los mejores pases de aquel reino. L u e g o que hubo desembarcado Osorio, trat de proveerse de caballos para salir a la persecucin de los prfugos; i espedidas ,a este fin las necesarias providencias, se reunieron 2,000 de ellos a los siete das, i asimismo el nmero suficiente de acmilas i de bueyes. Desde el momento en que la divisin de L i m a arrib a Talcahuano se not aquella falta de armona i franqueza entre Osorio i Ordez, que fu el orjen emponzoado de mil males. A m b o s tenan entusiasmo, intelijencia i decisin; ambos deseaban dar dias de gloria a la Espaa, i sellar con su sangre la fidelidad al Monarca espaol; pero ambos al parecer liables. Como el primero se hallaba con toda la proteccin del Virrei, no era estrao que aspirase al mando supremo de aquel reino: no podia ver el segundo con indiferencia que viniese otro a recojer el tenan aspiraciones que no eran conci-
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fruto de sus padecimientos i sacrificios; he aqu una de las causas que influyeron poderosamente en los reveses que sufrieron los realistas en aquella campaa. Los primeros sntomas del descontento fueron cortados sin embargo por la mediacin de algunas personas celosas del bien pblico, i con el grado de brigadier que de parte del Virrei habia llevado Osorio para Ordez a fin de hacer menos sensible su desaire. Sofocando ambos por entonces su mutuo resentimiento, se dedicaron con el mayor tesn i enerjia a conducir a feliz trmino la empresa de la reconquista. Despus de haberse detenido los realistas en Concepcin algunos dias para revistar los cuerpos, organizar la caballera i amaestrar la tropa, haciendo con esta mira algunos simulacros de guerra para salir con lucimiento de la campaa que iba a abrirse, levantaron caballera hasta Chillan. Todava llegaron a este punto a tiempo de hacer algunosesfuerzos para apagar las voraces llamas que abrasaban todos sus edificios, en particular el magnfico colejio de misioneros de Propaganda de San Ildefonso, sin que el caudillo O'Higgins, autor de tan brbaro decreto, le hubiera retrado de su criminal intento la consideracin de haber recibido en dicho colejio la instruccin i conocimientos de
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el campo en el mes de
Febrero, i se avanzaron varias de sus partidas de
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que tanto se jactaba, ni la de haber sido aquel establecimiento en todos tiempos el asilo de la caridad i de la beneficencia. Habiendo salido de este pueblo el coronel don Cipriano Palma con 100 dragones i otros tantos indios brbaros, que hall accidentalmente en l, a picar la retaguardia de los rebeldes, que estaba poco distante, la alcanz en los campos de San Carlos, cinco leguas al norte del referido punto de Chillan, i obtuvo por resultado de su bizarra i arrojo la muerte de varios de ellos i la precipitada fuga de los dems. E s t e primer triunfo llen de altanera al ejrcito realista i le hizo esperar que la fortuna jamas abandonara a los que defendan una causa tan noble. E r a sin embargo la posicin de stos mui diferente de la de los rebeldes; i por lo tanto los hombres que sujetan los resultados a los clculos de la prudencia, temian con razn que aquellos no correspondiesen a la confianza con que se arrojaban a una empresa tan difcil. E l ejrcito de operaciones que Osorio poda presentar contra San Martn despus de haber dejado algunas guarniciones, si bien habia incorporado varios reclutas del pais, no llegaba a 5,000 hombres, entre ellos 700 caballos, i su artillera constaba tan solo de 12 piezas de cortos calibres. L o s batallones de Burgos i del Infante tenan una aventajada instruccin; pero si se es-
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cepillan el batalln de Concepcin i dragones de la Frontera que habian defendido a Talcahuano, en los oidos de los dems soldados iba a resonar por la primera vez el silbido de las balas. Los cuerpos europeos, que se hallaban con todas las calificaciones guerreras, iban a sufrir la variacin de clima, i no eran los mas a propsito para hacer penosas marchas en un pais cubierto de rios, que era preciso vadear frecuentemente con el agua a los pechos. Los enemigos contaban con un ejrcito de 8,000 infantes i 1,500 caballos constituidos en el mejor estado de disciplina i arreglo, e instruidos en toda clase de evoluciones por el aventurero Brayer, exjeneral de Napolen, i por otros muchos oficiales estranjeros que habian concurrido a aquel pais a atizar el fuego de la revolucin, que habia sido apagado en Europa por la ntima unin de los Soberanos lejtimos. L a s tropas naturales, de que se compona el ejrcito rebelde, eran mas adecuadas para aquella clase de guerra; su artillera era mu superior en nmero i en calibre; las repetidas alocuciones que salan de las tribunas populares i de las prensas revolucionarias prometiendo riquezas i prosperidades con el establecimiento de su independencia, habian principiado a hacer alguna impresin en los nimos; la opinin jeneral pareca inclinada a secundar las miras del caudillo porte-
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o: todos los elementos obraban en contra de los valientes Maule. ' MU desde luego conoci el brigadier Osorio los diferentes auspicios, bajo los cuales se presentaba esta campaa. T e m i a con razn que los brillantes triunfos conseguidos en 1 8 1 4 no fueran suficientes para lavar la mancha de una batalla perdida en esta ocasin: andaba por lo tanto mui detenido en sus operaciones formando su carcter un contraste mui visible con el arrojo i precipitacin que eran las divisas de Ordez. D e ambos jefes se habra podido formar un jeneral consumado: Osorio tenia talentos no comunes, bastante instruccin i mucha poltica; pero su demasiada circunspeccin daba a todas sus providencias un carcter de perplejidad, inquietud e irresolucin. Ordez era de injenio poco fecundo, de modales populares i nada cursado en la carrera poltica; mas en su vez abundaba en valor, en decisin i en firmeza. E l primero hallaba el camino sembrado de abrojos, i el segundo de flores: aquel reconoca la importancia del enemigo que iba a combatir, i ste lo despreciaba, convencido sinceramente de que serian irresistibles los esfuerzos de su brazo i de sus bizarras tropas. Como era mas fresca la fama de las hazaas de este ltimo, se dirijian mas hacia l las demostrarealistas que se iban aproximando al
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ciones de jbilo i de aprecio de parte de los pueblos por donde, transitaban. E r a natural que esta deferencia fuese poco grata al primer jefe, i que contribuyese a aumentar su inquietud i alarma. E l coronel Primo de Rivera, que desempeaba las funciones de jefe del Estado Mayor, era un joven de brillantes talentos i de regular instruccin; pero tenia poca esperiencia en el arte de la guerra, i no es estrao por lo tanto que sus operaciones se resintiesen de este defecto. L o s dems jefes, fogosos por naturaleza i llenos de un ardiente entusiasmo deseaban venir a las manos con los insurjentes, esperando que la fortuna seria propicia a sus votos: la idea de entrar en la capital de Chile i de que resonase desde aquel punto la fama de sus proezas absorvia enteramente su atencin, i les hacia desconocer los graves peligros que acompaaban a aquella atrevida campaa. E r a tan ciega la confianza de estas tropas, que sin estar bien aseguradas de la verdadera posicin del enemigo, se atrevieron a pasar el Maule arrastrando con el pronunciamiento jeneral por este movimiento la voluntad del brigadier Osorio, que estaba poco dispuesto a secundarlo. F u Primo de Rivera el primero que cruz aquella caudalosa corriente; le sigui Ordez a mui poco tiempo, i el dia 3 de Marzo se hall todo el ejrcito reunido en Talca, primer pueblo de la provincia de Santiago,
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distante 8o leguas de Talcahuano.
Viendo
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Martin que su proyecto de atraer los realistas a la otra parte del citado rio Maule habia salido a medida de sus deseos, movi su campo de la villa de San Fernando i se aproxim al encuentro de ellos. Despus de haber tenido el ejrcito realista algunos dias de descanso, sali de Talca el dia 14, i se adelant sobre el Lontu Primo de R i v e r a con la columna de cazadores i granaderos, dragones de la Frontera i lanceros del Rei, con la idea de llegar hasta Curic, i hacer un reconocimiento sobre el enemigo. L a s dems tropas salieron del mismo punto de Talca el dia 14, i llegaron al siguiente a Camarico. Se hallaba ya San Martin con su numeroso ejrcito a la orilla opuesta de dicho rio de Lontu, con objeto de cruzarlo ai dia siguiente para hacer iguales esploraciones: destacado con este objeto el valiente Freir con una gruesa columna, tropez repentinamente con la caballera a la que hizo retroceder en su primer encuentro, obligando a Primo a encerrarse con su columna en unas casas llamadas las Quechereguas. Aprovechndose el jefe insurjente de la sorpresa i terror que habia introducido en el campo espaol, intim la rendicin a aquella tropa; pero en tanto que el pundonoroso Primo hacia ver a los insurjentes que los soldados de su mando no capi-
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ulaban con el crimen, volvi de repente la caballera a salvar aquel contraste, i se arroj con la mayor intrepidez sobre los orgullosos chilenos. E l primer escuadrn de dragones fu rechazado por los patriotas; pero atacados stos con doble furor por el segundo, compuesto del mismo modo que el primero de esforzados araucanos, se decidi mui pronto a su favor aquella sangrienta refriega. H u y e Freir con el mayor desorden; van en su seguimiento los valientes dragones; cae aquel en un barranco; le sucede igual accidente al esforzado capitn don T a d e o Islas, que le iba a los alcances con los mas vivos deseos de vengar en su sangre algunos desacatos personales que habia recibido de aquel insurjente; se asen ambos como fieras rabiosas; luchan a brazo partido con el mayor furor; pero sobreviniendo algunos soldados de la patria en ausilio de Freir, se v Islas precisado a abandonar la presa reteniendo la gorra de su adversario i un mechn de pelo indicante de la v i o lencia de sus esfuerzos. E s t e trofeo, aunque pequeo en apariencia, fu sin embargo mui importante por haberse hallado en dicha gorra papeles de mucho nteres. L o s realistas continuaron su persecucin hasta que el enemigo se puso bajo los fuegos de la infantera, situada en los Caaverales del citado rio de Lontu. El brigadier Ordez i el comandante jeneral de
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la caballera don Francisco Olarra haban sido enviados desde Camarico por Osorio con los batallones de Concepcin del Infante, con el escuadrn de Chillan i 4 piezas en ausilio de Primo, tan pronto como se supo el riesgo que corra su columna. Aquel refuerzo se limit a hacer un prolijo reconocimiento del enemigo, i regres en la noche del 16 a Camarico, en donde permaneci todo el dia 17. L a citada accin llamada de las Quechereguas, que fu dada el dia 1 5 de Febrero, cost al ejrcito rebelde la prdida de 60 muertos, i fortaleci el nimo del soldado hacindole esperar que aquel pequeo triunfo fuese el anuncio de una completa victoria. L o s jefes sin embargo no haban quedado satisfechos al ver que la sola vanguardia enemiga haba sabido tener por algn tiempo indeciso el mrito del vencimiento. Aunque esta era una nueva prueba de la gran superioridad de los rebeldes, no se resolvieron a tomar el partido mas prudente que exijian las imperiosas circunstancias, cual era el de retroceder a Talca, repasar el Maule, i adoptar un plan fijo de campaa, que tuviese mas mrito por la circunspeccin de sus operaciones, que por la rapidez de los movimientos. Aunque todos los jefes tenan poca seguridad en los primeros combates que iban a empear con los independientes, era sin embargo tan grande su en-
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tusiasmo i valenta, que se decidieron casi por unanimidad a arriesgar empeado su misma opinin; el mas esta espinossima en seguir adelante
campaa fu el impvido Ordez, a quien los dictados de la bravura le hacan desconocer los consejos de la prudencia. San Martin se llen de gozo al ver que el ejrcito espaol se obstinaba en sostener el campo a pesar de tener contra s todas las probabilidades del triunfo. A m a g a n d o un ataque por el frente, emprendi un movimiento jeneral por el flanco derecho con la mira de apoderarse a un tiempo de T a l c a i de la orilla derecha del Maule, privando as a los realistas de su retirada i de toda clase de ausilios i recursos. L o acertado de este plan hacia honor a los talentos militares del caudillo insurjente; pero se salv el ejrcito de este peligro por los avisos que dieron unos rancheros que cayeron accidentalmente en poder de las guardias avanzadas. Ponindose inmediatamente en retirada para frustrar este golpe de mano, se diriji por el camino mas corto sobre los desfiladeros, i recorriendo casi a l a carrera aquel largo espacio de cuatro leguas, i caminando paralelamente con las tropas insurjentes, pudo llegar al rio Lirci al misino tiempo que habia entrado en l el jeneral llera. Poseda la realista del mas vivo entusiasmo, se Brayer con 24 piezas, i toda su caba-
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arroj contra la de los insurjentes sin reparar en la superioridad de su nmero; pero el aventurero franci-s que la mandaba, limit su defensa al vivo fuego de su artillera. E r a n las tres i media de la tarde del dia 19 de Marzo cuando se avistaron ambos ejrcitos en las inmediaciones de Talca; mas como San Martin no habia podido reunir toda su infantera, no se atrevi a comprometer una accin jeneral; i la caballera, que intent dar una carga mintias que los realistas cambiaban de direccin para ;oyar sobre el pueblo su flanco derecho, fu rechazada vigorosamente. Empeado entonces San Martin en arrollarla cabalk-ra realista, tan inferior en nmero i en calidad, romo superior en valor i firmeza, determin darle otra carga violenta con casi triplicada fuerza de la misma arma, teniendo por segura la victoria; mas la impericia i el desorden con que verific el ataque principiando la gran carrera a mas de doscientos pasos de los escuadrones enemigos, i llegando a cruzar sus sables sin guardar orden ni formacin, fu causa de que los espaoles sin mas esfuerzos que los de su imperturbable serenidad i fortaleza pusiesen en dispersin a los altivos insurjentes, i los derrotasen completamente obligndoles a ocultar su vergenza al abrigo de los fuegos de su infantera. E n t r e las pocas desgracias sufridas por el ejrcito del Rei, se cont la dislocacin
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del brazo izquierdo del coronel del Tejimiento de Burgos don Jos Mara Beza, causada por la cada de su caballo a impulso de una bala de can que le dio en el anca. Aunque los realistas haban salido victoriosos de estos encuentros, aunque las escelentes maniobras de la caballera, practicadas con la mayor n telijencia i acierto por su digno comandante j e neral Olrria en aquella tarde, debieron imponer al osado enemigo, estaba mui lejos su espritu de tranquilizarse al tender la vista sobre un ejrcito de mas de 9,000 hombres que era preciso combatir; no era menos imponente el pomposo aparato de su artillera i la abundancia i riqueza de su campo. En aquella misma tarde se habia visto cruzar una columna considerable de caballera con el designio al parecer de apoderarse de las orillas del Maule; si se perdia la batalla, era impracticable el paso de aquel rio caudaloso; i en el estado en que ya se hallaban los negocios era mui arriesgado, aunque se hubiera tratado de emprenderlo antes de sufrir ningn descalabro. L a situacin pues de dichos realistas era la mas apurada; el desaliento habia alcanzado hasta a los jefes menos aprehensivos; algunos individuos se fugaron en aquella noche llevando a la provincia de Concepcin el terror i la desconfianza; solo un atrevido golpe de estremada valenta poda salvar-
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los de su inevitable ruina: atacar por sorpresa el campamento enemigo que distaba media legua de Talca, era la nica ncora de su esperanza. Apenas se propuso este atrevido proyecto, fu recibido por todos con entusiasmo; el mismo Osorio no lo desaprob a pesar de su detencin i pulso en acometer empresas que no tuvieran todas las apariencias de un buen resultado. Formadas en el acto las divisiones en columna, tom Primo la direccin de la derecha, Ordez la del centro i don Bernardo Latorre la de la izquierda. Llenas las tropas del mas ardiente entusiasmo rompen su marcha para caer sobre el enemigo, tomando por norte el paraje en que haban quedado por la tarde. Como esta operacin se hizo con tanta precipitacin i en el silencio de la noche, se fueron rezagando muchos soldados deseosos de evitar la catstrofe que temian pudiera sobrevenir a aquellos valientes, los que se vieron reducidos por lo tanto a poco mas de 2,000 infantes i 500 caballos. N o bien haban andado medio cuarto de legua cuando la divisin de la izquierda se encontr con una partida de caballera enemiga, i recibi en seguida una terrible descarga de fusilera i de artillera del campamento, que se hallaba situado en la cresta del cerro, distante pocos pasos. Aunque vacil por algn momento la columna de los fieles, volvi sin embargo mui pronto de su primer estu-
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por, i atac con denodado espritu el citado cerro, del que se apoder en pocos minutos, asi como del hospital de la sangre, de varias piezas de artillera i de todos los equipajes del cuartel jeneral. L a s divisiones del centro i derecha, que debian haber faldeado aquella colina i envuelto las tropas que se retiraban de ella, se dirijieron en su vez al ataque por el paraje en que estaba empeada la izquierda; con grande esposicion de haberse destrozado unas tropas con otras, si la casualidad no las hubiera hecho reconocer prontamente a pesar de la oscuridad i de la confusin del combate. Desconcertados los insurjentes con este inesperado i brusco choque, se entregaron a la mas vergonzosa dispersin, escepto una brigada que habia ya mudado de posicin a las rdenes del coronel Las Heras. N o fu menor el desorden de los soldados realistas que cayeron furiosamente sobre el campo enemigo, i a los que no fu posible organizar hasta la maana siguiente. Solo el digno comandante de Arequipa don J o s Rodil supo mantener ordenado su cuerpo bisoo, i formar un punto de reunin para los dispersos. S e arroj Ordez con tanto ardor como confusin con la sola compaa de zapadores sobre San Martin, que parece trataba de rehacerse en el llano, segn lo indicaban los fuegos; pero habia sacrificado ya aquella pequea fuerza cuando llegaron
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en su ausilio algunos cazadores i con ellos el teniente-coronel Latorre, habindose debido mas particularmente a los bizarros esfuerzos del bien organizado batalln de Arequipa, la dispersin de aquellos grupos rebeldes. T o d a v i a quisieron rehacerse en las barrancas del Lircai; pero superado por los realistas este ltimo obstculo, aunque con alguna prdida, quedaron dueos del campo huyendo el enemigo en todas direcciones con el mayor desconcierto, escepto el citado coronel Las Heras, que pudo verificar su repliegue con los dos batallones de que se ha hecho mencin, aunque sin haber podido salvar sus trenes, equipajes i caballos. L a prdida de los realistas no baj de 300 hombres entremuertos i heridos, inclusos 14 oficiales i entre ellos el primer comandante del batalln de Concepcin, Campillo; el primer ayudante del de Burgos, Rombau; i el capitn de cazadores de Arequipa, don Francisco Maria Enjuto, que se hallaron tendidos en el campo. Osorio, que se habia quedado guarneciendo la casa fuerte construida en el convento de Santo Domingo de Talca, en donde se haban dejado los hospitales i todo el material del ejrcito, se present en el campo al amanecer a admirar los ilustres trofeos que sus valientes tropas habian ganado en aquella noche: consistan stos en 24 caones,
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2 obuses, porcin considerable de armas de toda especie, provisiones, caudales, parque, pern chos, equipajes i en cuanto posea el altivo i lujoso ejrcito enemigo, el cual tuvo ademas la baja de 500 muertos i de un nmero proporcionado de hc-ridos. Posedo Osorio del mas vivo placer al co templar esta insigne victoria, tanto mas estiuiable cuanto menos esperada, no le qued otro sentimiento sino el no haber tenido en ella la paite directiva. Si bien abraz cordialmente al valiente Ordez que la habia mandado, no dej de esperimentar aquel desagrado, que es propio d e quien abundando en cualidades guerreras, ve cenados por otro aquellos preciosos laureles que la -uerte habia destinado para s mismo. E n los pri eros trasportes de su alegra dio orden para seg ir al derrotado enemigo, i al cruzar el ro Lircai icontr todava sobre sus orillas mas de 800 'nulas cargadas de todo jnero de efectos de cam aa i provisiones. E l trmino de aquella primera jornada f.i en las Quechereguas, en las que se cercioran n los realistas del desorden i confusin en que hu m los rebeldes, pues que en el mismo sitio hab sido . curado de sus heridas el Director O ' H i g g is en aquella madrugada. Aqu se acamp la vang lardia al mando de Ordez, i las dems tropas s<- quedaron en Pangue, tres leguas a retaguardia. La
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primera determinacin de perseguir al derrotado enemigo sin tomar el menor descanso se alter al dia siguiente en virtud de una junta que se celebr a este objeto. L a mayor parte de los jefes vot por el retroceso a Talca; pero los mas intelijentes, entre ellos el comandante de Arequipa, i el de la artillera, don Manuel Bayona, opinaron por el avance, en el que insisti asimismo con la mayor tenacidad el esforzado Ordez; mas todo fu intil, i se adopt el dictamen de la mayora, fundado en el cansancio de las tropas i en la necesidad de organizaras, sin temor de que San Martin pudiera rehacerse, defensa. E s t e fu aquel funesto error que trajo tan fatales consecuencias. Vindose los insurjentes libres de la temida persecucin, empezaron a reunirse i a formar con nuevo ardor sus batallones: su mismo despecho i desesperacin les hizo hacer prodijiosos esfuerzos; concurran de todas partes los fanatizados patriotas a reemplazar las inmensas bajas sufridas en Cancharayada. San Martin, Rodrguez, O ' H i g g i n s i L a s Heras desplegaron un grado de actividad i enerja que solo cabe en pechos vulcanizados: a los quince das tenan ya reunido un ejrcito, si no igual al que acababan de perder, a lo menos superior al de los despus de tan decisivo desconcierto, con el necesario vigor para oponer una arreglada
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realistas; i aunque su artillera i parque no eran tan considerable, bastaba sin embargo para fijar a su lado todas las probabilidades de la victoria. E l ejrcito espaol se mantuvo hasta' el dia 24 en Talca, ocupado en su arreglo i organizacin: emprendida finalmente la marcha, lleg sin el menor tropiezo hasta Rancagua, en cuyo punto cay inesperadameete la caballera enemiga sobre una columna de dragones de la Frontera i de Chillan, que fu arrollada, llevando en triunfo a Santiago la casaca del segundo comandante, escitando por este medio, de poca monta al parecer, tan grande aliento i entusiasmo en el nimo de los insurjentes, que pasando rpidamente del abatimiento a la confianza pidieron con el mayor empeo ser conducidos a otro nuevo combate para salvar en l la mengua de su precedente derrota. Al ver San Martin la buena disposicin de sus tropas i el firme apoyo que le prestaba el famoso Manuel Rodrguez, a pesar de hallarse perseguido a aquella misma sazn por partidario de los Carreras, se decidi a esperar a los realistas en el campo de Maip, distante tres leguas de la capital. E n el entretanto se iba aproximando Osorio a dicho rio con su ejrcito: al concluir su ltima marcha en el dia 4 de Abril sobrevino la noche sin que se hubiera formado todava un plan de operaciones a pesar de hallarse el enemigo tan inmediato.
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Deseoso por una parte el referido Osorio de * cortar con un golpe decisivo las ltimas esperanzas a los patriotas, i temeroso por otra de entrar en una accin que le destruyera todos sus proyectos, si la fortuna se le mostraba esquiva en esta ocasin, dej traslucir su dictamen de dirijirse a Valparaso para formar en aquel puerto, que entonces se hallaba bloqueado por la escuadrilla del Rei, una base firme de operaciones que lo pusiera al abrigo de todo revs i contraste. E s t e plan, que parecia el mas juicioso i arreglado para no dejar pendiente la suerte de Chile de los azares que suelen acompaar aun a las acciones mas bien combinadas, habra sido desaprobado unnimemente por todos los jefes i oficiales que se saboreaban ya con el placer de dictar leyes desde la capital de aquel reino que tenan a la vista, i no s atrevi por lo tanto a proponerlo abiertamente por no ver desairada su autoridad. Amaneci el da 5, i en el acto mismo se presen' taron las guerrillas contrarias a provocar el combate: puesto el ejrcito realista en movimiento, hall a una milla de distancia en direccin de Santiago una posicin sumamente* ventajosa, que parecia dispuesta por la naturaleza para empear la batalla. S e estendia aquella como media legua sobre el punto por donde venia el enemigo; lo cortaba por la derecha un prolongado valle que apoyado a una
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barranca formaba su principal defensa; se inclinaba el terreno por la izquierda en descenso suave hasta un montecillo de bastante altura que lo dominaba todo, flanqueando la izquierda de los realistas, i la derecha de los insurjentes. E l lugar donde se form la lnea de las tropas de Osorio, era un poco elevado con tres colinas que, aunque pequeas, podan servir para ocultar algunas fuerzas. Dispuesto en esta forma el plan de aquella batalla, fu ocupado como medida preliminar el cerro avanzado par el flanco izquierdo, i colocada en l para su defensa, la columna de cazadores i granaderos a las rdenes de Primo de Rivera con dos caones. Eran las diez i media del dia, cuando se p r e sent San Martin con todas sus fuerzas, i se rompi en el acto un vivo fuego de artillera por el frente, i la caballera empez sus choques i escaramuzas por uno de los flancos. E l atrevido Ordez con los batallones del Infante i de Concepcin se mezcl por la derecha con tres cuerpos enemigos, a los que puso al principio en la mas completa derrota. L a segunda divisin, compuesta del primer batalln de Burgos i del de voluntarios de Arequipa, iba avanzando en columna por el centro al mando de Mora, que habia reemplazado interinamente al coronel Beza: al primer ataque que se dio a la bayoneta, se abri en dos mitades el bata-
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llon de Burgos que iba a la cabeza, i qued dando frente el de Arequipa sufriendo los mortferos golpes de las bateras; pero como el jefe principal de esta columna no tuviera la previsin de desplegar en batalla para que hiciesen menos estragos los fuegos contrarios; i como lejos de correjir este desorden, hubiera pasado a retaguardia a pedir instrucciones; muertos ya casi todos los oficiales de las primeras compaas, principi a ceder esta divisin aunque sin desordenarse. A l verla vacilar los enemigos, cargan sobre ella con la caballera; aflojan los lanceros realistas, i se ve envuelta i arrollada en un momento su infantera por toda la reserva del coronel mayor Quintana. Observando San Martin que la columna de cazadores al mando de Primo, no habia hecho movimiento alguno, pues que solo los granaderos haban acudido a tomar parte en la primera refriega, no tan pronto como habia ordenado Osorio, se arroj sobre ella, i se empe un reido combate. D a s e la orden para que los dragones de la Frontera, mandados por el coronel Morgado, carguen a la caballera enemiga; pero la tarda i torpe ejecucin de esta maniobra correspondi tan desgraciadamente a la intrepidez i esfuerzo de los soldados, que fueron acuchillados horrorosamente, i aun muchos fueron vctimas del fuego de los cazadores por la confusin con que se replegaron sobre ellos.
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E s t a fu la seal del triunfo de los rebeldes; el campo qued completamente abandonado, i las columnas de granaderos i cazadores que se conservaban intactas, emprendieron su retirada en el mejor orden sobre las casas llamadas de E s p e j o : los primeros hubieron de formarse en cuadro para resistir a la furia de varios ataques, los segundos sostuvieron asimismo otras cargas dadas con igual firmeza. Reunidos ambos cuerpos al llegar a unos callejones que conducan a las referidas casas de Espejo, tomaron posicin a lasrdenes del tenientecoronel Latorre con la idea de sostener el honor de sus armas, i de emprender por ltimo recurso una retirada con orden si la fatalidad del destino haba decretado que fuera infructuosa toda resistencia. Apoderndose los cazadores de las alturas que dominaban aquellos callejones, i colocndose los granaderos en reserva para cubrir los heridos, pertrechos i equipajes, se principi una segunda batalla, que dur con el mayor tesn hasta las tres i media, en que situando los enemigos toda su artillera sobre las alturas, i atacando el batalln de Coquimbo, que no habia tomado parte en el primer perodo de la accin, salieron los realistas de sus trincheras, i trabaron el mas sangriento combate individual a la bayoneta, dando todos las mas terribles pruebas de arrojo e impavidez, sealadamente el benemrito capitn Aznat.
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Huyeron los enemigos aturdidos con aquel estraordinario golpe de valor; pero conociendo los realistas que aquella ventaja parcial no podia de modo alguno variar el curso a la adversa fortuna, se valieron del estupor causado en el campo insurjente, para ponerse con un pronto repliegue fuera de su alcance. Estaban ya en marcha los cazadores para el rio Maip creyendo que seguan igual direccin los granaderos que la habian emprendido Rivera, con antelacin, cuando informados por unos soldados dispersos de que Ordez, Primo de Rodil i otros jefes trataban de hacer la ltima defensa dentro de las cercas de la dicha casa de E s p e j o con los citados granaderos i varios trozos de los dems cuerpos, retrocedieron hacia aquel punto para consagrar a la causa de la Monarqua los postreros esfuerzos de su fidelidad i valenta; pero era ya tarde para que tamaa decisin pudiese variar el infausto curso de la suerte. T o d o se perdi en aquella falsa posicin; los enemigos se apoderaron de J a s entradas; pocos se atrevieron a franquear las elevadas cercas, i aun de stos solo se salv el esforzado comandante Rodil que tan recomendable se habia hecho en esta campaa por su serenidad e intelijencia, i por la excelente disciplina que habia sabido conservar con su enerja en medio del desorden de los dems. U n a estrella venturosa proteji a aquel digno
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jefe, quin reunido mui pronto con Osorio, fu encargado de recojer las reliquias de la infantera, en tanto que aquel segua su retirada para Talcahuano con la caballera i con algunos jefes i oficiales de la plana mayor. E l imperturbable Rodil logr reunir de 6 a 700 hombres; pero el estado de sublevacin en que se habia constituido el pais, i las infinitas bandas armadas que los hostigaban por todas partes, redujeron su fuerza a 300 entr en Talcahuano. L o s dems jefes, oficiales.i soldados sucumbie1,000 ron a la fatalidad de su destino: cerca de cuando lleg a las orillas del Maule, i a solo 90 cuando
hombres sellaron con su sangre derramada en el campo de batalla su fidelidad i bizarra; un nmero mayor rindi las armas i los restantes perecieron en la dispersin, excepto unos 800 que fueron concurriendo a Talcahuano. E l benemrito Ordez, despus de haber hecho prodijios de valor, rompi la espada antes que rendirla al enemigo: los orgullosos insurjentes mancharon la victoria con varios actos de crueldad cometidos sobre los desgraciados prisioneros: stos cesaron sin embargo a la llegada de Las Heras, quien animado de sentimientos mas jenerosos emple todo su influjo i autoridad para contener a la desenfrenada soldadesca. E l destino que se dio a estos guerreros fu su confinacin a la punta de San Luis en el territorio de las provin-
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cias de la Plata, para ser vctimas primeramente de toda clase de padecimientos, i por ltimo de la ferocidad de su gobernador Dupui. U n desenlace tan fatal aterr el nimo de todos los realistas: prisiones, destierros, saqueos, suplicios, persecuciones i toda clase de angustias fueron el premio de su constancia. Los defectos a que deben atribuirse todos aquellos desastres, aunque no nacieron de falta de lealtad ni de valor, apareceran sin embargo como tantos lunares a la carrera de sus autores sino hubieran acreditado uno i otro con el sacrificio de sus vidas: se supuso que un pique personal de Primo de R i v e r a con alguno de sus compaeros hubiera sido causa de la poca actividad i firmeza que se not en las altas funciones que le estaban confiadas como jefe del estado mayor, i en su falta de resolucin para apoyar el primer ataque en que se vieron empeadas las divisiones de Ordez i de Mora; parece tambin que la caballera habra podido prestar mas tiles servicios si la fatal indisposicin de su comandante jeneral Olrria que le habia obligado a quedarse en Talca, la tarda designacin de su sucesor Morgado, i la direccin poco acertada de este jefe no hubieran entorpecido el curso a la prspera fortuna. E s t a s fueron, pues, las causas que mas influyeron en aquella horrible derrota, i a ellas se debi que la victoria, que habia principiado
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a coronar los esfuerzos de Ordez, pasara rpidamente, i en el momento en que menos podia esperarse, a fijarse en las filas de la rebelda. N o podemos menos de lamentarnos asimismo de la funesta emulacin de mando, que tanta parte ha tenido en todos los reveses de los realistas en Amrica. N o han sido, pues, la opinin de los pueblos, ni los bien concertados planes de los caudillos insurjentes, i mucho menos el arrojo de sus batallones los ajentes de nuestra ruina, i s el innoble desahogo'de privadas pasiones. L a s pajinas de dicha historia estn llenas de tan triste verdad: no nos cansaremos por lo tanto de encargar a nuestros militares espaoles huyan de este terrible escollo, si llega un dia venturoso en que puedan hacer resonar por aquellos inmensos pases la voz del soberano espaol. Deben stos tener presente que su gloria principal estriba en servir a su Rei con toda clase de sacrificios; que los de la opinin son a veces mas importantes que los de la misma vida; que toda rencilla o resentimiento personal debe ceder a los intereses pblicos; i que es tan criminal quien por no saberse vencer asimismo arriesga el xito de una batalla, como el que la vende al enemigo. Aadiremos asimismo para que quede bien inculcado este principio, del que debe resultar la verdadera gloria, que se pierde todo el mrito de un guerre-
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ro ambicioso sino sabe sujetarse a los dictados de la prudencia i a los de la utilidad i conveniencia de la causa que sostiene. Destirrense pues, de una vez esas etiquetas i disenciones, i ser seguro nuestro triunfo; sofoqese todo otro estmulo que no sea el de obrar en razn directa de los intereses del Soberano i de la madre patria, i no se gozar el enemigo con la presa arrebatada al falso brillo de ensalzarse sobre el descrdito de sus compaeros; ansie todo jefe por sujerir a la autoridad principal los medios de dar fomento al partido a que pertenece, i no se emplee jamas en debilitar su accin para que sobre las ruinas de aquella se proyecten jigantescos"planes que lleven el sello de la ilejtmdad i del desacierto. Al llegar Osoro a Talcahuano se dedic a reunir todos los dispersos que se le fueron presentando; i aunque en 16 de Julio habia llegado a juntar una fuerza de 2 , 1 6 1 hombres, de todas armas, no fu reputada suficiente para hacer una resistencia arreglada al enemigo, i recibi por lo tanto la orden de evacuar aquella plaza i de pasar a Lima. Verificado el embarco de Osoro en 3 de Setiembre, despus de haber desmantelado el referido puerto de Talcahuano, arrib al Callao con 729 individuos militares de diversos cuerpos, i con 980 a que ascendan las tripulaciones de cinco buques
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d e s t i n a d o s a la c o n d u c c i n , i n c l u s i v e pleados, mujeres i presos, llevando
algunos ema s i m i s m o bass u p e r i o r en Osorio de reclutas i
tante artillera i p e r t r e c h o s d e g u e r r r a . E l valiente Snchez qued de jefe Concepcin, para engrosar Arauco autorizado por el brigadier
su c o l u m n a c o n n u e v o s
dispersos; i para
r e p l e g a r s e s o b r e la frontera
en c a s o d e s e r a t a c a d o
p o r fuerzas m u i
s u p e r i o r e s . A p e s a r del a t u r d i m i e n t o j e n e r a l i d e los m a l o s a u s p i c i o s b a j o los q u e s e confiaba a a q u e l jefe el s o s t e n d e la c a m p a a p o r a q u e l l a d o , no t r e p i d un m o m e n t o e n c o r r e r los n u e v o s i t e r r i b l e s la s i e m p r e fiel p r o v i n c i a d e C o n c e p c i n nir hasta 1,100 hombres i esperar prxima llegada riesg o s q u e le e s p e r a b a n . C o n el a p o y o q u e le p r e s t p u d o reula c o n ellos
d e 2,000 q u e h a b a n z a r p a d o el n e c e s i d a d d e for-
ancla d e s d e C d i z e n el m e s d e M a y o . C o n o c i e n d o los i n s u r j e n t e s la mar u n a m a r i n a c a p a z d e c o n t r a r r e s t a r a la reade Lima, que era buques de
lista, p o r q u e no d e o t r o m o d o p o d r a n e s t e n d e r s u s o p e r a c i o n e s s o b r e el v i r r e i n a t o todo el o b j e t o d e s u s a n s i a s , h a b a n d a d o el e n c a r go de comprar en Inglaterra algunos te q u e l o s t r i p u l a s e . E l b r i c k Pueirredon Araucano de 14 caones fu el primer b a r c o d e g u e r r a h a b i l i t a d o p o r los c h i l e n o s ; el d e 16, i el Chacabuco d e 22 fueron c o m g u e r r a c o n amplias f a c u l t a d e s p a r a e n g a n c h a r j e n -
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prados sucesivamente. E l capitn Guise lleg en este ao con el Galvarino de 18 caones, i lo vendi al gobierno insurjente. Vino asimismo de Inglaterra en el mes de Abril un hinchiman o navio de la India armado con 50 caones, a quien fu puesto el nombre de Lautaro; i empeado su comandante O'Brain, teniente de la marina inglesa, en. ostentar su intelijencia i valor sali con este buque i con el Araucano rra la Esmeralda a atacar la fragata de gueque blofinjindose i el bergantn Pezuela
queaban el puerto de Valparaso. Habindose acercado a dicha fragata neutral logr abordarla i apoderarse de la cubierta obligando a su comandante Coig a refujiarse en la bodega; pero rehecha aquella tripulacin de su primer estupor despleg de nuevo tanta bizarra i esfuerzo que arroj de ella a los enemigos causndoles la prdida de 20 muertos entre ellos el mismo comandante del abordaje con otros heridos i ahogados. Habiendo llegado en el mes de Junio otro na vio de igual procedencia tom el nombre de Martin i fu armado con 64 caones. E l San mando muchos
de esta Escuadra fu dado con el ttulo de Vicealmirante a don Manuel Blanco Cicern, alfrez que habia sido de navio de la Real Armada. Caminaba en el entretanto para las costas de Chile la espedicion de 2,000 hombres, escoltada
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por la fragata de guerra Mara nueve trasportes Trinidad,
Isabel:
uno de los la
que la conducan, llamado
se separ del convoi el da 30 de Junio
a los 5 grados de latitud Norte, i el 22 del siguiente mes consum el mas atroz atentado. L o s sarjentos primeros Martnez i Pelegrin, nombres condenados a la execracin horrible motin contra pblica, suscitaron un sus jefes; i apoderndose
con el apoyo de una parte de la tropa de las bocas de escotilla i de las armas, asesinaron cobardemente al capitn don Francisco Bandaran, jefe de toda aquella fuerza, a los de igual clase don Manuel Miranda, i a los subde la Fuente i don Cosme
tenientes don J o s Apoita, don J o s de Burgos i don Nicols Snchez Tembleque. Aterrados los dems hubieron de someterse al duro yugo de aquellos asesinos, quines dirijieron el rumbo hacia Buenos Aires, notorio asilo de la maldad. Habiendo arribado el 26 de Agosto a la ensenada de Barragan avisaron al gobierno insurjente para que se apresurase a recibir el fruto de la traicin, de la villana i de la mas brbara crueldad. Poco escrupulosos los buenos-aireos en los medios de hostilizar a los espaoles, recibieron a aquellos en la verdugos con todas las demostraciones de jbilo i consideracin: al verlos entrar triunfantes capital poda creerse que se celebraba en aquel da el glorioso regreso de algn hroe patriota que
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acababa de salvar la repblica con sus
admirables
proezas; a tal punto ciega el espritu de partido que llega a erijir altares al vicio i a la iniquidad! Cuan diferente era la conducta de los antiguos republicanos, de los que pretenden ser verdaderos imitadores los revolucionarios de Amrica en sus pomposas declamaciones! Cuntas veces les hemos oido nombrar a los Atilios Rgulos, a los Catones, a los Cincintos, a los Camilos i a los Fabricios! Qu diria este ltimo si pudiendo tender la vista sobre aquellos hijos espreos observase la perfidia con que mulo de virtud i haciendo presidir a sus la mas refinada malicia i la mas grosera abusan acciones infamia? del nombre republicano, desconociendo todo est-
Qu diria aquel hroe romano, que desech altivamente las proposiciones que le hizo el mdico de Pirro de cortar con su mano alevosa los dias de este terrible enemigo, que tantos quebrantos haba causado a la repblica? I quin no se horroriza de ver premiados con grados i distinciones un desacato tan ultrajante a la misma humanidad? canos. F u aquella tropa incorporada a sus filas; los cuatro oficales, cuyas vidas habian sido respetadas, cedieron al torrente de los sucesos, i admitieron un grado que les fu concedido por los rebelPues tales fueron los procederes de los nuevos republi-
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des para atraerlos a su causa; mas dos de ellos, don Francisco Bringas i don Francisco Alborna, quisieron subsanar su opinin con su pronta fuga al Brasil, i con su presentacin en el Per para i malvado subteniente don continuar sus servicios en defensa del Rei. E l dscolo Manuel Abreu, que tuvo asimismo alguna parte en aquel crimen, fu arrojado por sus vicios de las mismas filas rebeldes, i habiendo tenido la osada de presentarse en Espaa, sufri la pena de 1 0 aos de presidio retencin. E s mu digna de recuerdo en este lugar la h e roica resolucin del sarjento J o s R e y e s , i de los cabos Antonio Fernndez i Miguel Lorite, quienes fueron descubiertos en el acto de ir a prender fuego a Santa Brbara para castigar a espensas de su propia vida a los autores de aquel horrible atentado. S u muerte instantnea, acompaada de los mas brbaros tormentos, fu el premio de los varoniles esfuerzos de aquellos valientes, que por su osada i fiero herosmo habran merecido de la antigua jentilidad un culto respetuoso. Informados los chilenos del rumbo i seales de la espedicon de Cdiz por el citado trasporte la Trinidad, tom Blanco Cicern las mas acertadas medidas para apoderarse de ella, as como de la fragata que la escoltaba. L l e g sta a fines de Octubre al puerto de Talcahuano, que habia sido con
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desmantelado por el brigadier
Osorio cuando se
retir para L i m a en el mes de Setiembre. Salt a tierra su comandante don Dionisio Capaz con algunos oficiales del Estado Mayor, i sin tomar precaucin alguna estuvo aguardando a los dems buques: el Atocha, el San Fernando i la Marta habian llegado ya al mismo puerto; pero tan pronto como hubieron desembarcado sus tropas, se hicieron a la vela para el Per, temerosos de la escuadra enemiga que se hallaba surta en Valparaiso. L e j o s de tomar la Isabel este partido, i en vez de salir a cruzar sobre la isla de Santa Mara para protejer a los dems buques del convoi, se mantuvo en el citado puerto con la mayor desprevencin. Presntanse de repente los hinchimanes al servicio de los rebeldes, entran en el fondeadero, baten a la referida fragata, huye la tripulacin despus de haber cortado los cables i varado en la playa, quedando tan solo a bordo un teniente de Cantabria i 70 hombres con cinco pasajeros que por no saber nadar no se atrevieron a arrojarse al agua. Concurren las tropas reales a defender aquel buque desde tierra; pero toda resistencia es vana: Blanco Cicern lo sac a remolque i frustr las tentativas de sus contrarios. T o d o cay en poder del victorioso enemigo; la correspondencia mas secreta, abandonada por el encargado de ella, acab de manifestarle el modo
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de destruir aquella
malograda
espedicion.
Este
fu el principio de todos los reveses que condujeron gradualmente la autoridad real al precipicio. Aunque estamos mui lejos de disculpar el descuido del comandante de la fragata, a cuya torpeza se debi indudablemente su prdida, no podemos menos de lamentarnos de la fatal medida de haber abandonado Osorio dicho puerto de Talcahuano. S i el citado jefe se hubiera mantenido en l dos meses mas, como habria podido sin el menor riesgo, ni la Marta Isabel habria pasado a manos de desembarcada los enemigos, ni habrian sido apresados los trasportes, ni la fuerza espedicionaria al mando de don Fausto del H o y o se habria disipado intilmente, ni se habria llevado a efecto la espedicion martima de Lord Cochrane, i probablemente se habria paralizado la terrrestre por San Martin. L a Mara Isabel pues fu el alma de todas las operaciones de los rebeldes. Dirijindose con ella hacia la mencionada isla de Santa Mara, fueron apresando gradualmente cuatro trasportes, sin que hubieran podido sustraerse a su activa persecucin sino el llamado la Especulacin que tuvo la felicidad de cruzar por aquellos parajes antes de la salida de la Escuadra chilena, i que lleg al Callao en 26 de Octubre. T o d a s las desgracias se conjuraron contra esta
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espedicion. U n o de sus trasportes se vio precisado a quedarse en Tenerife a causa de su mal estado, i su jente fu repartida entre los dems buques, no siendo tan sensible esta desgracia como la de haber sido atacado de un aire cruel i haber quedado perltico el capitn de navio Castillo, que como encargado del convoi acudi con la mayor ajitacion a la cubierta de su fragata, la Mara Isabel, tan pronto como oy las seales indicantes del apuro en que se hallaba dicho trasporte; otro tuvo el fin trjico de caer traidoramente en manos de los rebeldes de Buenos Aires; cuatro fueron apresados por los de Chile; tres desembarcaron suerte funesta; i el noveno, que fu la sus tropas en Talcahuano, en donde les esperaba una Especulacin, del arrib con 200 hombres al Per a beneficio
esmero i cuidado de su benemrito comandante don Rafael Ceballos, quien despleg la mayor enerja i firmeza para evitar la suerte de los dems, i un celo estraordinario que lo hizo altamente recomendable, asistiendo a sus soldados inficionados la mayor parte del escorbuto. E s t e mal habia sido jeneral en todos los buques; alguno de ellos habia aplacado su ira con el sacrificio de 1 3 0 vctimas; Ceballos tuvo tan solo 4 0 hombres de baja durante la travesa; pero al terminar su viaje, se hallaban los dems en el estado
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mas deplorable por carecer desde dos meses de dietas i medicinas. E l teniente-coronel don Fausto del H o y o , que era el comandante jeneral de aquella malograda espedicion, habia llegado a salvamento en la referida fragata Mara Isabel; pero aislado en aquel punto i dominado el mar por la escuadra insurjente, se hizo sumamente crtica su posicin. Aunque sus 529 hombres reunidos a los que mandaba el coronel Snchez componan una fuerza de 1,600, era sin embargo mui dbil para resistirlos ataques de San Martin si se dirijia sobre aquel punto con las tropas de que podia disponer; los realistas respiraron sin embargo todo el resto del ao en el pequeo recinto de Concepcin, porque estaban los enemigos ocupados en planes de mayor trascendencia. S e trataba de la invasin del virreinato de Lima, con cuyo objeto, i al parecer con el de recibir aplausos por sus victorias, habia pasado San Martin a la capital de Buenos Aires. L a llegada de lord Cochrane en 28 de Noviembre, puso colmo a las jigantescas esperanzas de los rebeldes. E l bien acreditado valor de este jefe, su decisin por la libertad e independencia de las Amricas, i la aceptacin del mando de la armada chilena, le ganaron una popularidad escesiva i los aplausos mas sinceros i cordiales, menos de los
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capitanes S p r y i Worster, ingles el primero i anglo-americano el segundo, que protestaron abiertamente contra esta eleccin, fundados en la incompatibilidad de un encumbrado nacimiento i del brillo de un ilustre ttulo con la igualdad republicana a que ellos aspiraban. Conociendo Blanco que estos eran unos pretestos para encubrir los celos que les causaba aquel atrevido marino, principi por despojarse l mismo de su autoridad para cortar todo jrmen de discordia. Recibi este noble aventurero a los pocos dias el nombramiento de vice-almirante de Chile i comandante en jefe de las fuerzas navales de aquella repblica, i ya en el dia 22 de Diciembre enarbol su pabelln almirante en el palo mayor de la apresada fragata espaola, a la que fu dado el nombre de C? Higgins, haciendo en el entretanto los ms vigorosos preparativos para hostilizar a los realistas en aquellos mares. Esperimentaron stos una serie continuada de reveses i desgracias en todo este ao: solo en 1 7 de Octubre quiso mirarlos la fortuna con sonrisa. E l alfrez de navio don Francisco Sevilla dio un dia de gloria a la marina espaola en el mar Pacfico. Navegando cerca de las islas de Chincha con la fragata Resolucin, bergantn Cantn armada en guerra, i con el avist escoltando un convoi,
otros dos bergantines que a todo trapo se dirijian
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sobre !. Resuelto Sevilla i todos sus marinos a hacer la mas desesperada defensa, recibi impvidamente el terrible ataque que le dio a las once i media de la maana el bergantn Maip, por el irlands Juan rales del pais. L a s disposiciones del comandante Sevilla fueron desempeadas con el mayor acierto en ambos buques, sobresaliendo de tal modo el valor de oficiales, soldados i marineros, que a las tres i media de la tarde pas el capitn del Maip a la Resolucin a rendir su espada, despus de haber hecho los mayores esfuerzos para salir con honor de aquel sangriento combate. E l alfrez de fragata don Antonio Gonzlez M a droo, a cuya serenidad i decisin se habia debido en gran parte la victoria, pas a tomar el mando de! barco insurjente; i represado al mismo tiempo el Carbonero, que era el otro buque que se habia visto venir con el carcter sospechoso, entraron todos felizmente el 19 en el surjidero de Pisco. L a fama llev velozmente a todas partes la noticia de tan brillante combate; el jbilo i entusiasmo del Virrei i de todos los fieles por este primer triunfo les hizo concebir las mas halageas esperanzas de que la marina sabra contener las irrupciones vandlicas que se temian de parte de los osados mandado Brown, i tripulado por 1 1 5
marineros angloamericanos e ingleses i 15 natu-
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insurjentes chilenos i buenos-aireos; pero desgraciadamente fu mui diferente su resultado, como se ver en los artculos inmediatos. ( 1 )
( 1 ) Reproducimos el captulo relativo a la historia del Per del ao Chile: " N o era tan lisonjero el aspecto de los negocios en los puntos de la costa. Desde que el aventurero Lord Cochrane habia tomado a fines del ao anterior el mando de la escuadra chilena, se habia aprestado una espedicion martima, precursora de la terrestre que debia llevar a efecto el caudillo San Martin. Compuesta aquella de cuatro buques de guerra que lo fueron la fragata la CP Higg7is de 50 caones, la Lautaro navio San Martin de 48, el de 56 i la corbeta la Chacabuco de 20, man1 8 1 9 por estar ntimamente relacionado con la de
dados por los capitanes Forster, Wilkinson, Guise i Crter, sujetos a la autoridad de dicho Cochrane, embarcado en la primera con la investidura de vice-almirante, dieron a la vela desde Valparaso en 14 de Enero. Noticioso el Virrei Pezuela de estos preparativos no se descuid por su parte en tomarlos sumamente vigorosos i eficaces. E n vi con este motivo armas i municiones al puerto de Pisco; hizo volver al Callao las fragatas de guerra la Esmeralda i Venganza; levant un prstamo a fin de reunir los fondos necesarios para una arreglada defensa; arm a todos los empleados civiles en tantos cuerpos cuantos eran las secciones o ramos a que pertenecan, i los puso a las rdenes de los oidores i de los jefes de los mismos departamentos, llamando asimismo al servicio a los oficiales retirados i a los invlidos hbiles. A los pocos dias de haber concebido el Virrei este proyecto se hallaban ya organizados 1962 individuos, animados de los mas puros deseos de sellar con su sangre su fidelidad al M o -
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narca espaol a quien eran deudores de inmensos beneficios. Aunque estas guardias urbanas no podan ofrecer las mayores ventajas en campaa, eran sin embargo mui tiles para conservar la tranquilidad dentro de la capital si la necesidad exijia que las tropas de lnea hubieran de salir a combatir fuera de ella. Ademas de estas disposiciones procur el Virrei guarnecer del mejor modo posible todos los puntos de la costa, que ofrecan mayor proporcin para que los insurjentes hicieran en ellos algn desembarco en busca de vveres, o de aguada, o con la idea de llamar por ellos la atencin de los realistas. Empero el mayor anhelo de dicho Virrei se diriji a los fuertes i al puerto del Callao, que tema fuesen el teatro destinado por el aventurero ingles para representar en l sus primeras escenas de arrojo i de temeridad. Sali con esta mira el 28 de Febrero a bordo del bergantn Maip a recorrer toda la marina i a animar con su presencia a los que sin mas que un celoso presentimiento haban de sostener a las pocas horas un empeado combate con enemigos, cuya proximidad era totalmente desconocida. Consistan entonces las fuerzas espaoles en las fragatas caones, la
Cleopalra Pezuela Venganza Esmeralda
de 40 de 30, la de
de 40, la corbeta
Resolucin Maip
Sebastiana
mercante de 32, la de 20, dem el
de 3 2 , el bergantn
Pailebot Aranzaz
de 1 6 , el
1 de a 18, lanchas caoneras del Rei 6, dem de particulares 20: todos estos buques estaban sostenidos por 1 6 5 caones de la plaza. Desde que sali la escuadra insurjente de Valparaso haba concebido Cochrane el plan de destruir los buques espaoles surtos en el Callao, principiando por las fragatas
Venganza, Esmeralda
i dos
a cuyo objeto hizo que la

Macedonia?i
CPHiggins
i la
Adams,
Lautaro
tomasen los nombres de la
i la
Juan
buques anglo-americanos que se esperaban en el mar Pacfico.
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Debia desenvolverse dicho plan entregando al primer bote del gobierno que saliera a recibirlos un pliego finjido para el Virrei en nombre del embajador espaol de los Estados Unidos. Esperando fidos Lautaro poderse aproximar al puerto al favor de estos prabordar a la Esmeralda, la amaos debia la O'Higgins
a la Venganza, i los botes de ambas deban apresar en debia fondear a la parte de afuera de la isla de Fe-
seguida una corbeta que decan llevaba 60,000 duros a su bordo. E l San Martin San Lorenzo. L a Chacalmco habia debido volver a Valparaso, i no lleg a reunirse con la espedicion hasta el 26 de brero. E l ataque debia darse en el 23 de dicho mes, confiando en que siendo aquel dia el ltimo de carnaval habran salido muchos marinos para la capital, i se notara mayor descuido en los defensores; pero una densa niebla separ los buques, i fu causa de que no pudiera llevarse a efecto la arrojada empresa hasta el 28. Como era tan densa la niebla que aun a mu corta distancia no podia divisarse la tierra, estuvieron sin rumbo fijo por el espacio de cuatro dias hasta que las salvas de artillera que se hicieron al Virrei cuando recorra el puerto del Callao, un simulacro militar i el ejercicio de fuego que se celebr para festejarle, indujeron en error a cada uno de los buques insurjentes, los que en estado de no verse unos a otros, aunque todos se hallaban mui cerca del punto designado, cada uno crey respectivamente que los fuegos procedan de algn choque trabado por sus compaeros.
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Dirijindose todos hacia el supuesto combate se disip la niebla repentinamente i se hallaron con agradable sorpresa tan prximos unos de otros que podan saludarse fcilmente, i tan poco distantes de la plaza que una lancha caonera espaola que se retiraba del simulacro fu apresada inmediatamente sin poderse guarecer de sus bateras.
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Aunque las fragatas de Cochrane enarbolaron la bandera anglo-americana, de nada les sirvi este falaz recurso, pues que descubierto prontamente por los bravos realistas rompieron un *uego horroroso, al que contestaron dichos buques con igual firmeza por el espacio de una hora, hasta que otra densa niebla separ los combatientes. Fu considerable el quebranto i averas que sufrieron os insurjentes; el capitn Guise sali herido gravemente del combate; la escuadra se vio precisada a retirarse i a fondear por la noche a sotavento de la isla de San L o renzo, de la que tomaron posesin en el dia 2 de Marzo el capitn Forster i el mayor Miller que iba mandando toda la tropa de desembarco, haciendo prisioneros un sarjento espaol i diez soldados que custodiaban 3 7 prisioneros que haban sido destinados a trabajar en aquellas canteras. Viendo Lord Cochrane la inutilidad de sus primeros esfuerzos concibi nuevos ardides que supliesen la falta de los medios ordinarios: fueron stos los de armar brulotes para incendiar los buques espaoles. Establecido con este objeto en dicha isla un laboratorio de mistos bajo la direccin del citado Miller, se prendi fuego a los pocos dias de trabajo a una parte de estos ingredientes, de cuya esplosion fueron vctimas el mismo jefe i 1 0 hombres mas, que difcilmente i solo despus de una larga i difcil convalecencia pudieron volver al servicio activo. Ansioso el almirante de la escuadra insurjente por lavar ia afrenta de su primer contraste, atac nuevamente al mencionado puerto del Callao en la noche del 2 2 de Marzo con tanto ardor i entusiasmo que la fragata O*Higgins en la que iba l embarcado, se meti en lo interior de la baha sufriendo el mas vivo fuego de los fuertes i de los buques: un brulote que habia sido dirijido contra stos se hizo un ahujero en el fondo al encallar, i se fu a pique. Disgustado Lord Cochrane por este nuevo contraste i observando que el viento habia empezado a ceder, i que el San Martin i la Lautaro se hallaban mui dis-
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tantes, desisti de su empeo en aquella noche i volvi a su antiguo fondeadero. E l Virrei Pezuela animaba a todos con su celo i empeo. No habia individuo en aquel ejrcito i marina que no se picase de emulacin para sealar su bravura, seguro de que ste era el verdadero medio de interesar a su favor la proteccin de aquel jeneral. Deseosos los marinos de dar un dia de gloria a las armas del R e i hicieron en el 25 una arriesgada salida con varias lanchas caoneras i algunos botes armados; al favor de otra densa niebla lograron acercarse a tiro de pistola de la escuadra; pero recibidas sus descargas con firmeza por la O'Higgins, i aprovechndose sta de una brisa fresca despus de una hora de empeado fuego se hizo a la vela, privando por este medio a los espaoles de las ventajas que se habian prometido con su bizarra i esfuerzo. Careciendo la referida escuadra insurjente de provisiones i de agua se diriji a H u a c h o dejando a la Cha calmeo de crucero sobre la entrada del puerto. A los primeros avisos que recibi Pezuela del desembarco que habian hecho los rebeldes en dicho punto de H u a c h o i de Supe, as como de haberse apoderado de la villa de Huaura, Pativilca i Barranca, mand salir contra ellos al coronel don Rafael Ceballos, entonces comandante del rejimiento de Cantabria, que ya se habia distinguido en la tarde del 28 de Febrero animando a los valientes artilleros encargados de la defensa del Callao. Emprendiendo su marcha el referido Ceballos en la maana del 3 de Abril con 700 hombres de ambas armas, i superando rpidamente toda clase de obstculos, que dejaron bien acreditada su firmeza i decisin, en particular el difcil paso del rio Pascamayo, oblig a los insurjentes a reembarcarse precipitadamente en los dos citados puntos de Huacho i Supe sin que hubieran podido hacer toda la aguada quenecesitaba su escuadra. Se debi tan feliz resultado a las acertadas disposi-
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ciones del espresado Ceballos i al tino con que fu ejecutado el movimiento de la caballera, mandada por su segundo el comandante don Andrs Garca Camba. Como los enemigos evitaron el combate, no tuvieron mas prdida que la de 20 desertores que en gran parte eran de los prisioneros del Maip; i siendo preciso hacer un terrible escarmiento en los habitantes de aquella costa que haban acreditado con escandalosas pruebas su ardiente adhesin a la causa de la independencia, fueron pasados por las armas cinco de los mas culpables, dando as una terrible leccin de la facilidad i prontitud con que serian castigados cuantos tratasen de separarse de la senda del honor i de la lealtad. ( 1 ) Restablecido el orden en aquellos puntos, qued en Huaura para guarnecerlos el teniente coronel don Mariano Cucaln con alguna tropa, regresando Ceballos a Lima con la restante. Hacia este mismo tiempo recibi el Virrei los planes que habia concebido el jeneral en jefe del Alto Per de dirijirse con 9,000 hombres sobre Buenos Aires, i a lo menos con
6,500
sobre el
Tucuman, prometindose las mayores ventajas del estado de ajitacion i desorden en que se hallaban aquellos pases. Aunque este atrevido proyecto honraba el celo de su autor, i aunque su ejecucin habria debilitado considerablemente las fuerzas de Chile, i suspendido indudablemente la espedicion terrestre, que se proyectaba en aquel reino contra Lima, no fu aprobado sin embargo por el jefe superior, porque a la poca seguridad que ofrecan las noticias acerca de la crtica posicin de los rebeldes de dichas provincias de Buenos Aires, se agregaban las serias atenciones que le rodeaban en este momento
( 1 ) B r i l l en esta o c a s i n d e un m o d o m u r e c o m e n d a b l e l a b e n e f i c e n c i a i h u m a n i d a d d e l c i t a d o C e b a l l o s . L o s c o n d e n a d o s a m u e r t e eran 1 0 , i t o d o s ellos c o n v i c t o s d e i g u a l g r a d o d e c u l p a : p a r a c o n c i l i a r el d e s a g r a v i o de la v i n d i c t a p b l i c a con sus n o b l e s s e n t i m i e n t o s , p e r d o n la v i d a a los c i n c o que t u v i e r a n la s u e r t e de s a c a r d e la u r n a funesta las c d u l a s d e g r a c i a .
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para poderse desprender de las tropas con que era preciso reforzar el ejrcito del Alto Per a fin de llevar a cabo dicha empresa. Continuando la escuadra insurjente su sistema de correras por la costa del norte lleg al puerto de Paita, cuyos habitantes, aunque en nmero de
4,000
as como su guarnicin commarinos qne desembarcaron
puesta de 1 0 0 hombres, se retiraron sin hacer la menor defensa, abandonndola al saqueo de 1 2 0 vela la fragata O'ffiggitis con el capitn Forster. E l dia 5 de Mayo dio nuevamente la i continuando su rumbo a sotavento, hombres, i principiado a lleg el dia 8 al frente de Supe. Habiendo desembarcado en este punto hasta el nmero de 6 0 0 reunrseles muchos negros de las haciendas inmediatas, halagados con la libertad que les habia sido prometida, envi CucaIon prontos avisos al A irrei manifestando sus apuros sino era
r
reforzado con igual presteza. E l ya citado comandante Ceballos fu enviado al instante en su ausilio con su batalln de Cantabria; pero cuando lleg a poder tomar parte en la refriega, ya habia sido sta terminada gloriosamente, i los invasores se haban salvado en sus buques; pero conociendo el Virrei Pezuela la necesidad de dejar bien guarnecido un punto, sobre el que los rebeldes babian hecho repetidas tentativas, conserv en aquel mando al citado Ceballos hasta mediados del inmediato Setiembre, i fu ocupado en otras operaciones de no menor importancia el victorioso Cucaln. Un nuevo desembarco verificado en Guambacho con el objeto de hacer aguada, a pesar de las dificultades que ofrecen las resacas en aquella playa, fu la ltima operacin de la escuadra insurjente en esta primera incursin sobre el Per. Consolado el almirante aventurero de estos bochornosos contrastes con la esperanza de triunfar mu pronto del herosmo espaol con cohetes a la Congreve i con otros vigorosos preparativos se de-
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dic a manufacturarlas con el mayor empeo a su regreso a Valparaso; i a los tres meses de incesante trabajo pudo ya emprender su segunda espedicion con fuerzas todava mayores que
la primera, i con las embarcaciones Victoria i Jerezana dispues-
tas paia ser empleadas como brulotes. E l Virrei Pezuela, cuya vijilancia se estendia a todas partes, habia tenido noticia de que estaban para llegar a la mar del Sur algunos buques de guerra i tropas de desembarco, i por lo tanto habia tomado las mas eficaces medidas para darles una segura direccin, alejndolas de los males que podan sobrevenirles por la inesperada aparicin de la escuadra insurjente sobre las costas de su virreinato; pero imprevistas contrariedades dejaron sin fruto las maniobras d l o s dos buques fletados a este efecto. Hacia este mismo tiempo se debi a sus acertadas medidas la estincion de un fuego que se presentaba bajo un carcter serio i alarmante. Los indios del pueblo de Yungai i sus c o marcanos se negaron a principios de Agosto a satisfacer sus moderados impuestos; i propasndose a atrepellar al juez real subdelegado se constituy mui pronto en estado de insurreccin toda la provincia de Huailas. U n a compaa de cazadores de Cantabria, que al mando de don Joaqun Bolvar, fu d e s pachada por orden del Virrei desde los puertos del norte inmediatos a Lima, desconcert con la rapidez de su marcha los planes de los facciosos, apoderndose de la misma capital sublevada, i obligando a las descontentos a guarecerse en las escarpadas gargantas de la sierra. Los emisarios introducidos furtivamente en el pais, a cuyo pestfero influjo se habia debido aquel tumultuoso alzamiento, abandonaron al momento a los miserables indios que acababan de comprometer. Deseosos los realistas de atraer a la obediencia a unas jentes tan torpemente engaadas, desplegaron todos los medios de la dulzura antes de ocurrir a la fuerza: una parte de la citada compaa al mando del animoso teniente don M a -
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tas Ceballos se present a dichos alzados, i supo con su jeneroso comportamiento inspirarles una confianza sin lmites, i determinarlos a abandonar sus madrigueras i volver a sus hogares, terminando con danzas i festejos un movimiento que tenia por objeto la sangre i esterminio de los espaoles. Mereci la mas alta recomendacin este servicio que tranquiliz los nimos de los buenos, inquietos ya sobre la suerte funesta que podan correr las provincias limtrofes de Conchucos, Trujillo, Santa i otras que abastecan a Lima desde que se habia cortado la comunicacin con Chile, i que eran asimismo puntos importantes para las relaciones con Guayaquil i Quito. Zarp el ancla dicha escuadra de Valparaso en 12 de Setiembre con 400 hombres de desembarco i con la dotacin de cada buque, doble de lo que exijia su porte. El teniente coronel Charles fu nombrado comandante de las tropas, i el mayor Miller ocup el segundo lugar. Hallndose el dia 28 mu cerca del puerto del Callao, qued convenido el plan de ataque entre todos los jefes. L a O'Higgms, el San Martin i la Lautaro deban anclar paralelamente a los buques espaoles; Miller en una balsa que conduca un mortero debia colocarse a la vanguardia de la ala izquierda enemiga hacia Bocanegra donde desagua el rio R i m a c ; el capitn Hind i el teniente coronel i el Charles en otras dos balsas con cohetes haban de ocupar la conveniente posicin entre dichos buques; i el Galvarino Araucano punta N. E . de la isla de San Lorenzo. Presentndose en este orden la escuadra en la baha del C a llao dio el almirante Cochrane una muestra de su ridicula presuncin, desafiando al Virrei a medir las fuerzas de la marina espaola con las suyas con igualdad de buques i de tripulacin; envi en seguida un cohete a la Congreve, figurndose aterrar recursos befa por este medio a los valientes realistas; pero ambos con los dos brulotes deban fondear al frente de la
fueron desechados con el mas alto desprecio, escitando la
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i escarnio de los que crean hallar en un noble ingles de aventajada instruccin i brillante carrera, menos estravagancia en sus ideas, i mas pulsos i solidez en sus operaciones polticas. A qu desvarios no precipita el espritu de partido, la codicia o la ambicin! Un almirante de la marina inglesa convertido en jefe de la escuadra rebelde! Un ciudadano de los mas ilustres de la Gran Bretaa cambia su ciudadana por la de un pais en lucha a todos los horrores de la guerra civil i de la anarqua, sin gobierno, sin leyes, sin unin, i esclavo de otro estado que se dice su protector! U n o de los mas hbiles i esforzados jefes de Inglaterra humillarse hasta el estremo de capitanear una turba de facciosos desordenados! Mengua es por cierto que en la brillante carrera de Lord Cochrane aparezca esta mancha que rebaja tan notablemente su sobresaliente mrito. Esta inconsistencia de principios probar a lo menos que aun los hombres mas eminentes tienen cuitados momentos en que se separan de la senda que les traza la gloria. Mas volvamos a sus negociaciones con el Virrei. Desengaado aquel inconsiderado marino de la poca mella que hacan en los espaoles sus atrevidas bravatas resolvi dar un ataque llev parcial en la noche del 2 de Octubre, como ensayo de su grande empresa: colocado a vanguardia el bergantn Galvarino teras enemigas; el Araucano pendencia. R o m p i el fuego aquella lnea de nueva invencin; se ech mano de los cohetes; principi el bombardeo; pero fu ejecutada toda esta maniobra con tanta torpeza, i correspondieron tan malamente aquellos desconocidos medios hostiles al anuncio pomposo que se habia hecho de ellos, que reventando los unos, i tomando los otros una torcida direccin no produjeron el menor efecto sobre las obras de los realistas, i stos en su lugar conduca la balsa d l o s a remolque la balsa de Miller i la coloc a 800 varas de las bacohetes; Indei la de Charles sigui tambin remolcada por la fragata
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les causaron grandes quebrantos, dejando lleno de confusin i vergenza al osado proyectista. Se consolaron sin embargo los insurjentes de este bochornoso lance con el vivo fuego que hicieron las bateras de los realistas en la noche del 4 contra un barril de alquitrn encendido, que la marea llevaba hacia sus buques, sin considerar que aquella alarma producida por un objeto tan insignificante era la mejor prueba de la vijilancia de dichas tropas i de su tesn en defender a toda costa los puntos que estaban confiados a su bizarra i lealtad. Y a no quedaban al almirante insurjente mas pruebas que hacer para probar la constancia i el valor de ios espaoles, que la de valerse nuevamente de sus brulotes. Se aprest uno al mando del teniente Morgell, i fu despachado a las ocho de la noche del dia 5 contra los buques espaoles; pero habiendo calmado el viento, i haciendo mucha agua a impulso de los repetidos balazos que le haban sido dirijidos con el mayor acierto, se hizo preciso abandonarlo, sin que su esplosion, que se verific a una gran distancia de los mismos buques, causara en ellos ninguna clase de dao. Se recurri de nuevo a los cohetes; mas este ltimo ensayo recibi igual malogro que los anteriores. De los tres buques de guerra que haban sido enviados desde Cdiz en ausilio del Per, que fueron los navios Alejandro San Telmo, i la fragata Prueba, i el primero se habia visto preHor-
cisado a regresar desde la lnea al puerto de su procedencia a causa de sus averas; el segundo se perdi en el Cabo de nos, i tan solo pareci la tercera, armada de 50 caones, sobre las aguas del Callao, a tiempo que se hallaba bloqueado este puerto por la escuadra insurjente; mas la equivocacin de Lord Cochrane, que la tom por barco ballenero de los Estados Unidos, i la oportuna maniobra del capitn espaol, que vir a toda priesa para el puerto de Guayaquil, priv a los patriotas de esta presa que la fortuna habia puesto en sus manos.
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Otra no menos importante se sustrajo a su rapacidad durante su momentnea ausencia del bloqueo; esta fu una embarcacin espaola con cargamento de medio milln de pesos, que por haber llegado a tiempo tan oportuno, logr entrar libremente en el puerto. Convencido el almirante insurjente de la ineficacia de sus esfuerzos para apoderarse del Callao, trat de hostilizar las costas de aquel reino llamando la atencin del Virrei por varias direcciones. L a primera idea de dicho almirante al hacerse a la vela en el dia 7 de Octubre era de presentarse en Arica; pero la tardanza i pesadez de algunos buques de la espedicion le pusieron en la necesidad de desembarcar en Pisco para proveerse del rico aguardiente que se destila con la mayor abundancia en dicho punto, de la uva que producen los valles de Palpa, Nasca, Chincha, Caete e l e a . Aunque aquel se hallaba guarnecido por 600 infantes, 1 5 0 caballos, i 4 piezas de artillera de campaa, al mando del mariscal de campo don Manuel Gonzlez, los insurjentes desembarcaron tan solo 350 hombres, los que, si bien se veian apoyados por los fuegos de la escuadra, eran sin embargo insuficientes para disputar la victoria; mas su viva irritacin por el vergonzoso resultado de su orgullosa campaa sobre el Callao, i su impaciencia por salvar tamaa mengua con nuevos esfuerzos de un temerario arrojo los hizo triunfar momentneamente de la poca firmeza del jefe realista, quien pudo i debi hacer una brillante resistencia proporcionada a la superioridad de sus recursos. Los dos jefes principales que mandaban las tropas del desembarco, el teniente coronel Charles i el mayor Miller salieron de la refriega con varias heridas, de las que muri el primero a las pocafc horas. Qued mandando embarcando
R. DE
dicha
fuerza el capitn
Sowersby, quien permaneci cuatro dias dueo de aquella costa, cuantos efectos necesitaron los buques, i destru14
yendo por mas de 200,000 pesos de aguardiente sobrante.

CHILE.
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Hacia el mismo tiempo tom posesin de Santa, punto situado a los 848' lat. Sur, el subteniente Vidal con algunos de los marineros que haban quedado a bordo de los buques, batiendo la corta fuerza de milicianos que lo guarnecan. Surtida ya la escuadra de agua i provisiones, se hicieron a la vela para el Norte en 21 Lautaro, el Galvarino de Noviembre la fragata i el Pueirredo?i, O^Higgins, i la la habiendo sido despachaIndependenllamada
dos a toda priesa para Valparaiso el San Martin cia, en los que hacia mayores chavalo?igo, especie de calentura cerebral.
estragos la enfermedad
Siguiendo L o r d Cochrane sus correras lleg el dia 27 del citado mes de Noviembre al rio Guayaquil, i superando todos los obstculos que ofrecen los muchos bancos de arena que se encuentran en aquella navegacin, apres en la maana siguiente a la guila i la Begoa, dos buques de 800 toneladas i 20 caones cada uno, cargados de tablazn. Habindose detenido los insurjentes por aquellas aguas hasta el dia 1 3 de Diciembre, se hicieron a la vela para Valparaiso la Lautaro caciones. Aunque los rebeldes haban tenido un xito feliz en algunos encuentros parciales, sehabia frustrado sin embargo el principal objeto de su espedicion, que era la destruccin de la marina espaola i la toma del puerto del Callao. R e b o s de gozo el corazn de todos los realistas del Per, cuando se circul la noticia del total malogro de los repetidos ataques, dirijidos por la citada escuadra con tanta petulancia i altanera. E l Virrei, a cuyas acertadas disposiciones se habian debido en gran parte aquellos triunfos, recibi los mas cordiales parabienes de todo el reino; i por su parte premi con grados i distinciones los importantes servicios prestados por sus tropas i marina. Todos pelearon a porfa con el mayor empeo i decii la O'ffiggins embarcon las citadas presas, dejando en crucero las restantes
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sion: si algunos jefes se distinguieron mas que otros fu porque la casualidad los coloc en puntos mas favorables. Entre los de esta clase merece particular mencin el coronel don Rafael Ceballos encargado por el Virrei de cubrir con su batalln de Cantabria el fuerte de San Miguel i batera de San Joaqun, i de impedir el desembarco de los enemigos por toda la costa hasta la embocadura del rio R i m a c con el ausilio del batalln Arequipa, mandado por el entonces comandante i ahora jeneral don J o s Rodil. Fueron importantes los servicios que prestaron estas tropas, habindose debido a los bien dirijidos fuegos de dicha batera de San Joaqun la salvacin de las l a n chas caoneras mandadas por el jeneral Vacaro, que talvez sin el citado apoyo i sin los esfuerzos de Ceballos i Rodil habran sido cortadas en la noche del i . de Octubre por dos bergantines enemigos. Se notaron en estos ardientes combates otros muchos rasgos de arrojo i firmeza que dieron honor a las armas espaolas. E l plan de nuestra obra no nos permite entrar en una prolija enumeracin de ellos, si bien todos ofrecen el mayor inters: suspenderemos por lo tanto la relacin histrica del Per hasta el ao siguiente en que daremos cuenta de la grande espedicion del caudillo San Martin i de los importantes sucesos de aquella campaa. 11
CAJPTUJL.O
1819
Retirada de Snchez a la plaza de los njeles.Paralizacin de las tropas insurjentes.Desleal conducta de algunos oficiales espaoles.Retirada del citado Snchez a Valdivia.Organizacin del ejrcito en esta plaza por el coronel don Fausto del Hoyo.Salida de Snchez i de algunos oficiales para Lima.Biografa de Benavides, dejado en la frontera para hostilizar al enemigo. Convenio de los independientes de Chile i Buenos Aires para destruir la autoridad real en el Per.Horribles proyectos de estos ltimos.Decreto de proscripcin contra los prisioneros realistas detenidos en la punta de San Luis, en las Bruscas i en la misma capital de Buenos Aires, realizado en el primero de los puntos indicados.Indignacin del ejrcito del Per.
A fines de ejrcito
1 8 1 8 se hallaba en Concepcin el compuesto de i , 6 o o hombres a
realista,
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las rdenes del coronel Snchez; pero reconocindose este jefe demasiado dbil para abrir una nueva campaa a causa de la falta de recursos e incomunicacin con el Per, hizo un movimiento sobre la plaza fronteriza de los Anjeles con la idea de emprender su retirada hacia Valdivia. Haban estado los insurjentes demasiado ocupados en la organizacin de su ejrcito, i en el apresto de la espedicion contra el Callao, para que hubieran podido dirijir su atencin hacia este nico punto, en que tremolaba todava el pendn de Castilla. Trataban por otra parte de escusar nuevos combates hasta que hubiera regresado de Buenos Aires el caudillo San Martin. T a n solo habian determinado destacar una pequea divisin sobre las mrjenes del Maule, cuando el arribo de nuevas tropas peninsulares, verificado a fines del ao anterior, les hizo ver la necesidad de reforzar aquella columna hasta el nmero de 2,000 hombres, i de dirijirla sobre Concepcin a las rdenes del brigadier Alczar. Deseaba el Virrei Pezuela con la mayor ansia que Snchez se mantuviera en la frontera de Arauco para entretener las fuerzas rebeldes i paralizar por algn tiempo la ejecucin del proyecto de invadir el reino del Per. E n v i con este objeto toda clase de ausilios i as rdenes mas terminantes para que defendiese a toda costa el citado pun-
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t o ; i aun h a b i a firmado y a el d e s p a c h o d e b r i g a d i e r a favor del referido Snchez, cuando la segura noticia d e a q u e l l a r e t i r a d a hizo q u e se s u s p e n d i e s e la e n t r e g a de una g r a c i a H a b i a principiado don F a u s t o del H o y o , Juan Loriga de ellos con del otorgada efecto esencialmente p a r a i n t e r e s a r l e con m a s a r d o r en sus planes. S n c h e z su retig r a d u a d o don oficiales, de que r a d a a p e s a r d e la o p o s i c i n del t e n i e n t e c o r o n e l
coronel
i de otros esforzados cubierto cobarda los don
h a b r a n m e r e c i d o los m a y o r e s no s e h u b i e r a n de
elojios, si a l g u n o s ignominia descondel sar-
p a s n d o s e d e s p u s al e n e m i g o , y a fuera p o r espritu d e r e s e n t i m i e n t o , fianza. jento mayor o de S e n s i b l e es r e c o r d a r de dragones nombres
Ambrosio Acosta, Ballerna i Llanos, Obejero, se
del capitn d e i n j e n i e r o s d e los tenientes
don S a n t i a g o
de Cantabria
Arias, Valledor i Pallares que d e b e r i d e su h o n o r
o l v i d a r o n d e su subtenientes
h a s t a el p u n t o de h a c e r trais u c e s i v a m e n t e la carta entre los j e f e s del
cin a sus b a n d e r a s ; as c o m o d e los Ocon i S a l v a que tomaron de ciudadanos chilenos. L a rivalidad i competencia pais i e u r o p e o s p r o d u j o p u g n a civil, i d e s e o s o del e j r c i t o d e s d e daos
c o n s i d e r a b l e s a la n o b l e m e n t e su
c a u s a del R e i ; a b u r r i d o el coronel L o r i g a d e aquella de e m p l e a r e s p a d a en d e f e n s a d e los r e a l e s d e r e c h o s , se s e p a r los n j e l e s , i a t r a v e s a n d o con
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indecibles trabajos las tierras de los indios, lleg a Valdivia, en donde se embarc mui pronto para Lima. Al cruzar el coronel Snchez con su desmoralizada divisin el caudaloso rio Biobio en su marcha para la plaza de Nacimiento, fu atacada su retaguardia por los insurjentes i acuchillada horriblemente su infantera i mas de 500 realistas comprometidos, que fueron vctimas de su fidelidad i de la falta de concierto en aquellas operaciones. No creyndose Snchez seguro de los victoriosos enemigos en la plaza de Nacimiento, se diriji a T u capel, en donde celebrada una junta de jefes a que asistieron los principales caciques i capitanes de guerra de los indios araucanos, se acord definitivamente la retirada a Valdivia, dejando para ausilio i defensa de la frontera al capitn graduado del batalln de Concepcin, don Vicente Benavides, con una divisin de 500 hombres del pais. Cuando llegaron los realistas a la citada plaza de Valdivia a principios de Marzo, contaban escasamente con la fuerza de 550 hombres, la mayor parte europeos, i todos en el estado mas abatido de miseria i desnudez. Si bien aquella fortaleza puede considerarse como la llave del mar Pacfico, ha necesitado siempre de los situados de Lima para sostenerse; la alegra, pues, de las tropas que se haban retirado de Concepcin al verse en este
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punto de seguridad i apoyo, se acibar por la falta de recursos de que tanto necesitaba. F u preciso, sin embargo, esperar la resolucin del Virrei, el cual orden la permanencia de las mismas para defender aquella plaza importante, en socorro de la cual fueron enviados fondos i municiones, i prometidos para lo sucesivo cuantos pudiera necesitar. Solo Snchez, el jefe de Estado Mayor tenientecoronel Cabanas, i algunos otros oficiales tuvieron licencia de pasar al Per. Don Fausto del H o y o fu ascendido a coronel i nombrado sub-inspector i segundo gobernador de la plaza para suplir con su actividad i firmeza las faltas en que pudiera incurrir el propietario coronel por el peso de los aos. E l citado del H o y o se dedic con el mayor celo a la organizacin de las tropas en cuatro cuerpos, que lo fueron Cantabria i Valdivia de infantera, i dragones de la frontera i cazadores dragones de caballera. Aunque faltaban algunos soldados para completar las compaas, esperaba sacarlos de reclutas de la inmediata provincia de Chilo; i algunos jefes i oficiales que quedaron sobrantes a consecuencia de esta nueva planta, formaron un depsito con el objeto de pasar a servir en la divisin de Benavides. Parece ser ste el lugar mas propio para hablar de ese jnio atrevido i emprendedor, de ese impMontoya, agobiado
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vido guerrero que fu el terror de los rebeldes i que asombr a todo Chile con el ruido de sus hazaas. Don Vicente Benavides era hijo de la provincia de Concepcin, i servia con el grado de capitn en las filas realistas en la batalla del Maip, en la que fu hecho prisionero. Ansioso el sanguinario San Martin por vengar en este oficial valiente los daos que haban recibido los patriotas de su lealtad i decisin por la causa del Rei, lo mand fusilar juntamente con un hermano menor que haba sufrido igual desgraciada suerte. Llevadas estas dos vctimas al sacrificio en la oscuridad de la noche, con cuyo manto cubra jeneralmente San Martin sus crueldades, dio el oficial de la escolta la orden de hacer fuego sobre estos infelices; pero bien fuera que los soldados errasen sus tiros, o que conociendo lo horroroso de aquellos asesinatos levantasen algunos estudiosamente la puntera, aunque quedaron ambos tendidos en el campo no recibi otro quebranto el mayor de ellos sino el de la espada del oficial, quien para asegurarse de su innoble encargo se la meti por la garganta. Alejados aquellos verdugos, principi el don Vicente a quitarse de encima la tierra i piedras, con que le haban cubierto, logr desatarse las fuertes ligaduras, vend sus heridas con la camisa de su difunto hermano i con varias tiras que hizo de su chaqueta interior, i huy de aquel sitio es-
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pantoso. Empero, sufriendo los mas acerbos dolores, i todas las agonas de una sed devoradora, anduvo la mayor parte de la noche hasta que lleg a la choza de unos pobres viejos, quienes le prestaron cariosamente todos los socorros que estuvieron a su alcance; i sanado ya de sus heridas a los diez i seis dias sin mas lesin que la de no poder llevar recta su cabeza por la amputacin que haban surido sus vrtebras yugulares, se puso en camino para entrar secretamente en Santiago. L o s insurjentes que llegaron a traslucir la aparicin del indomable Benavides en la capital trataron de interesarle en su causa para emplear contra los realistas su brazo, sus relaciones i sus conocimientos en la provincia de Concepcin. Benavides con efecto, ya fuese por disfrazar mejor sus planes o verdaderamente porque hubiese llegado a ser alucinado, pas a servir al lado del jeneral Alczar que mandaba en aquella poca la citada provincia de Concepcin; i aun se supone que se debi a los tiles consejos de este campen la toma de la isla de L a j a i-del fuerte de Nacimiento, as como el resultado feliz de esta campaa. Mas conociendo Benavides que ya era tiempo de trabajar en defensa de los reales principi una guerra derechos, de fuego i sangre sobre pa-
ses que llevan todava terribles seales de aquella devastacin. Alo-unos de los oficiales sobrantes de
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los de Valdivia pasaron a reforzar a dicho Benavides, quien lleg a formar una divisin de mas de 2,000 hombres, a apoderarsede la ciudad de Concepcin i a estender sus correras sobre Chillan introduciendo la confusin i espanto por todas partes. Llegaron a temer los insurjentes el formidable ascendiente que iba tomando este atrevido guerrero, i enviaron nuevas fuerzas para combatirle. S a li sin embargo victorioso de todo encuentro hasta que abandonndole la fortuna al ao siguiente, fu vctima de su misma intrepidez i de la felona de algunos de sus soldados. S e hacan en el entretanto los mas vigorosos preparativos en la capital de Chile para llevar a efecto la proyectada espedicion sobre el virreinato de Lima. Aquel Gobierno i el de Buenos Aires habian firmado un convenio en 5 de Febrero, por el que se obligaban mutuamente a hacer os mayores esfuerzos para destruir la autoridad real en el citado reino del Per, aparentando una falsa confianza en sus habitantes, i especialmente en los de Lima; cargo injurioso que fu rebatido victoriosamente por aquel leal i pundonoroso ayuntamiento. Ocurrieron hacia este mismo tiempo escenas de las mas sangrientas que recuerdan los anales revolucionarios. S e hallaban reunidos en la punta de San Luis una porcin considerable de ilustres pri-
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sioneros procedentes en su mayor parte de la batalla del Maip. L o s haba asimismo en las Bruscas, otro punto perteneciente al virreinato de Buenos Aires; i los habia tambin en uno de los fuertes de aquella capital. Parece que sus gobernantes i sealadamente el director Pueirredon, i el jeneralsimo de Chile San Martin, habian i de la fidelidad; decretado crujan el esterminio total de aquellas vctimas del honor pero como sus prensas bajo el peso de una decantada filantropa i nobleza republicana, i como por otra parte los muchos estranjeros domiciliados en el pais, i toda la Europa tenian fija la vista sobre la conducta de estos pretendidos Catones, era preciso dar a aquellas horribles escenas todo el aspecto de haber sido producidas por imperiosas circunstancias de propia conservacin. S e propusieron con este fin varios p l a nes para deslumhrar al pueblo que no estaba tan encallecido en el crimen; se hizo concebir a dichos prisioneros por el conducto de prfidos emisarios i de una finjida correspondencia la halagea idea de recobrar su libertad: tales fueron los manejos de la punta de San Luis. S e compraron hombres infames que declarasen haber sido heridos i maltratados por los prisioneros en el acto de hacer terribles ensayos para fugarse de las crceles: de este modo trataron de dar una forma de legalidad a la muerte de los que je-
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mian bajo las cadenas de las Bruscas i de Buenos Aires. S e habia principiado ya en este ltimo punto a dar ejecucin a tan execrable proyecto; pero la divina providencia que vela sobre los buenos, los cubri esta vez con el manto de su clemencia i proteccin. Habia sido apostado un reten considerable a corta distancia del sitio en que estaban detenidos los citados prisioneros de Buenos Aires; aquel i la guardia principal que estaba a las puertas de la ciudad, estaban convenidos en atacar desaforadamente el depsito tan pronto como recibiesen los avisos de la supuesta sublevacin: llegan con efecto algunos de los soldados vendidos a la alevosa i a la iniquidad, pidiendo ausilio para contener el desorden que daban a entender existia entre los presos; corre aquella fuerza en la mayor confusin i con tono amenazador de consumar su atentado; al ver el oficial de guardia la turba furiosa cierra sus puertas i se opone abiertamente a darles entrada, protestndose de que no se ha de manchar su espada con la sangre inocente de aquellos desgraciados, que aguardaban con la mas relijiosa conformidad su ltimo fatal destino. As, se frustr el plan concebido por la cobarda i continuado por la infamia: a la inesperada resistencia de un jeneroso i noble oficial se debi la salvacin de las vctimas destinadas al cruento sacrificio.
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Y a este hecho se habia divulgado en el pblico, i habia producido especialmente en los estranjeros los mas vivos sentimientos de horror e indignacin. Se habia difundido asimismo la noticia de que mui pronto iba a repetirse aquella abominable tentativa sobre los referidos puntos de las Bruscas i San Luis. S e apresuraron por lo tanto los mas filantrpicos a poner en uso todos los recursos de su mediacin a fin de contener la brbara mano de los conjurados. T e m i el gobierno insurjente de Buenos Aires los efectos de una conjuracin ya descubierta; temi la ira de los gabinetes europeos, de cuyo apoyo necesitaba para consolidar su malhadada independencia, i despach sin dilacin rdenes premurosas para contener el pual cida. Y a los detenidos en las Bruscas iban a ser inmolados al furor revolucionario, cuando llegaron las citadas rdenes, bien a despecho de los asesinos, que se vieron por este medio privados del placer que se prometan con aquel espectculo de sangre i horror. Quedaba reservada tan solo la ejecucin del atroz proyecto para los infelices de la punta de San Luis. Parece innegable que los prisioneros hubiesen formado el plan de recobrar su libertad, pero sin cometer la menor estorsion ni mas actos violentos que los meramente precisos para pasar a incorpofratri-
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rarse con las partidas de Carrera i Artigas, que vagaban por aquellas cercanas, i que les habian prometido todo su apoyo para trasladarlos al Brasil, en el caso de que no quisieran tomar partido con ellos para hostilizar al gobierno central de Buenos Aires. H u b o entre los mismos realistas un aborto de la villana i crueldad que informaba al gobernador insurjente don Vicente Dupu de todas las medidas que se iban tomando para llevar a cabo aquella arrojada empresa. L l e g el aciago dia 8 de Febrero, en que debia darse el golpe: en la noche anterior habian sido exhortados todos los oficiales para acudir a la madrugada a casa del valiente capitn Carretero; concurrieron en realidad, i fueron informados de los medios propuestos para adquirir la apetecida libertad. S e formaron a las siete de la citada maana tres partidas con sus respectivos comandantes; una de ellas, al mando de los capitanes Butrn i Salvador, haba de forzar la' crcel i dar soltura a 53 individuos que all se hallaban detenidos de las tropas de dicho Carrera, quines deberan servir de guia hasta salir de aquellos peligrosos caminos: otra partida mandada por el intendente don Miguel Berroeta, por el teniente-coronel don Matas A r a s i por el capitn don Felipe L a Madrid, habia de apoderarse del cuartel i de las armas que all se custodiaban; i la tercera debia proceder contempo-
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r n e a m e n t e a la c a p t u r a de don B e r n a r d o M o n t e a gudo, insurjente d e los m a s f u r i b u n d o s q u e h a y a ejecutar a b o r t a d o la A m r i c a . M i e n t r a s que estas partidas salieron a sus r e s p e c t i v a s c o m i s i o n e s , q u e se m a l o g r a r o n todas, i aun la del c u a r t e l , si bien h a b i a n l l e g a d o y a a d e s a r m a r la g u a r d i a , p o r q u e no t u v i e r o n d i r i j i d o a la c a s a del g o b e r n a d o r tiempo don ni m o d o p a r a a p o d e r a r s e d e las a r m a s , s e h a b i a n el coronel A n t o n i o M o r g a d o , el t e n i e n t e c o r o n e l don L o r e n z o M o r a i el referido c a p i t n don G r e g o r i o ro, q u e fueron los p r i m e r o s que c u a r t o a fin d e a r r a n c a r l e las r d e n e s tad. E l brigadier don J o s O r d e z , el c o r o n e l del a p o s e n t o , tan don paJ o a q u n P r i m o i el t e n i e n t e don J u a n B u r g u i l l o , q u e se h a b i a n q u e d a d o a la e n t r a d a s a r o n a u n i r s e con blo desenfrenado, sus compaeros, por La pronto la con Carreteen su necesarias entraron
p a r a l o g r a r su o b j e t o n i c o , q u e era el d e la liber-
c o m o o y e r o n las v o c e s d e s c o m p a s a d a s que clamaba s a n g r e de todos los e s p a o l e s .
d e un puederramar
prontitud
q u e d i c h o p u e b l o s e a r m i c o n c u r r i a los puntos d e m a y o r p e l i g r o , indica s u f i c i e n t e m e n t e el S o r p r e n d i d o s en el a c t o a q u e l l o s finjidas anticip a d o c o n o c i m i e n t o q u e tenia d e a q u e l s u c e s o . desgraciados promesas que as

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oficiales, d i e r o n c r d i t o a las
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les hizo el prfido D u p u i d e s a l v a r l e s la v i d a ,
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como ellos haban respetado la suya.
Sali con
efecto a reunirse con el pueblo, i apenas se vio apoyado por sus armas, cuando pronunci el horrible grito de muerte contra aquellos militares, dignos por cierto de una suerte mui distinta de l a q u e les estaba preparada. Todos ellos fueron asesinados inhumanamente; Morgado lo fu por la misma mano del furioso gobernador; a los pocos instantes se hallaban yertos cadveres en aquel mismo sitio, en que acababan de dar una prueba inequvoca de que sus sentimientos no eran de marcar con actos sangrientos los pasos hacia su evasin. S e hizo a su consecuencia una pesquiza con todos los caracteres de cruel e ilegal sobre cuantos espaoles hubieran tenido parte en aquella tentativa; i por este medio desfogaron su rabia sobre un nmero considerable de-personas, cuya existencia les era demasiado embarazosa. U n brigadier, tres coroneles, dos tenientes-coroneles, nueve capitanes, cinco tenientes, siete alfreces, un intendente de ejrcito, un empleado civil, un sarjento,"un soldado i diez paisanos fueron las vctimas sacrificadas por el execrable menstruo que mandaba en San Luis. Otros dos ilustres prisioneros debieron su salvacin en este aciago dia al respeto que inspiraban sus venerables canas i a la calma con que sufran su riguroso destino sin haberse atrevido jamas a
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d a r un p a s o q u e p u d i e r a i n s p i r a r a los r e b e l d e s m e n o r desconfianza. Fueron aquellos el
la
antiguo
P r e s i d e n t e de C h i l e don F r a n c i s c o M a r c del P o n t i el b r i g a d i e r don R a m n B e r n e d o : el p r i m e r o , sin e m b a r g o , m u r i de tristeza en e s t e m i s m o a o L u j a n a donde habia logrado ser trasladado en por
e m p e o d e sus p a r i e n t e s q u e t e n a n b a s t a n t e influj o en la capital d e B u e n o s A i r e s : el s e g u n d o h a b i a sido e n c e r r a d o en un c a l a b o z o la v s p e r a d e d e g o l l a c i n ; i e s t a p r o v i d e n c i a , al p a r e c e r i tirnica, le libert d e s e r c o n t a d o en el d e las v c t i m a s . E l pueblo desenfrenado no p u d o p e n e t r a r por el e s p a c i o en de a q u e l h o r r i b l e recinto p a r a c e b a r s e en su pero como estuvo abandonado c u a t r o o cinco dias, c u a n d o el s e g u n d o d e sangre; Dupui dicha violenta nmero
en el m a n d o , un tal B e c e r r a , p a s a s a c a r l e d e l, l e hall p r x i m o a m o r i r d e inanicin; i a u n q u e s e p u d o v o l v e r l e a la v i d a p o r e n t o n c e s , sus m i e n t o s i m i s e r i a s , sin e m b a r g o , a l t e r a r o n padecivisible-
m e n t e su s a l u d ; i a f e c t a d a a s i m i s m o la p a r t e m o r a l al p e n s a r en la triste s u e r t e q u e t e m i a h u b i e r a p o d i d o c a b e r a su familia, a la q u e h a b i a d e j a d o en L i m a , p e r d i e n t e r a m e n t e el j u i c i o , i p a r a su c u r a cin fu e n v i a d o al hospital d e M e n d o z a en d o n d e permaneci hasta mediados de 1822. pennH a b i e n d o d i c h a su familia o b t e n i d o del g o b i e r n o d e C h i l e el p e r m i s o d e e m b a r c a r l o p a r a la
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sula, l o g r v e r e s t e d e s g r a c i a d o su pas n a t a l ; p e r o en el m i s m o e s t a d o d e i n c a p a c i d a d sus piernas cubiertas de lceras, mental a cuyos i con males
r i n d i su a l m a a los v e i n t e d i a s d e p e r m a n e n c i a en la C o r t e . C u n t a s d e s g r a c i a s o c a s i o n a d a s p o r tan t e r r i b l e lucha! C u n t o s b e n e m r i t o s j u s t a rebelin a m e r i c a n a ! L a noticia del h o r r o r o s o a t e n t a d o d e la punta d e S a n L u i s llen del m a s v i v o furor e irritacin a t o d o s los realistas, i a u n a a q u e l l o s i n d e p e n d i e n t e s , cuyos corazones no e s t a b a n empedernidos e n el c r i m e n . T o d o s los c u e r p o s militares del P e r hirealistas saincrificados al b r b a r o furor d e los a u t o r e s d e la
c i e r o n las m a s e n r j i c a s r e p r e s e n t a c i o n e s al V i r r e i p a r a q u e s e v e n g a s e n los m a n e s d e a q u e l l o s p r o t o m r t i r e s d e la fidelidad i del h o n o r . S i su odio a los i n s u r j e n t e s h u b i e r a s i d o s u s c e p t i b l e d e a u m e n t o , h a b r i a r e b o s a d o i n d u d a b l e m e n t e en e s t a ocasin t o d a s las m e d i d a s d e su s u f r i m i e n t o ; p e r o en m e d i o d e la furiosa i n d i g n a c i n , q u e cual c h i s p a e l c t r i c a se comunic por todas partes, se vieron cobarda o de baja venganza. H a b i a en a q u e l l a p o c a v a r i o s d e p s i t o s d e pris i o n e r o s i n s u r j e n t e s , s o b r e los q u e el d e r e c h o m a s todos ellos fueron respetados en medio de del retaliacin a u t o r i z a b a a c o n s u m a r i g u a l e s a t e n t a d o s ; v o l c a n q u e a r d a en los p e c h o s d e a q u e l l o s v a l i e n t e s . repetidos de ejemplos de nobleza i jenerosidad, i ninguno
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D e s e a b a n t o d o s q u e les h u b i e r a s i d o
p o s i b l e cru-
zar con el p e n s a m i e n t o los l a r g o s e s p a c i o s q u e los s e p a r a b a n d e los c o b a r d e s a s e s i n o s p a r a v e n g a r en su a l e v o s a s a n g r e un c r i m e n tan h o r r e n d o ; m a s la consideracin de conservar aquellos dominios, que e s t a b a n confiados a los esfuerzos d e su b r a z o , s o foc p o r e n t o n c e s su j u s t o furor, h a s t a q u e p l i e n d o con tan sagrado deber pudiesen libre d e s a h o g o a s u s n o b l e s s e n t i m i e n t o s . cumun dar
Los ve-
r e m o s p u e s en los a o s s u c e s i v o s c u b r i r s e d e g l o r i a i d e s a g r a v i a r con sus ilustres v i c t o r i a s la m e m o r i a de sus ultrajados compaeros de armas a pesar de h a b e r sufrido al p r i n c i p i o t e r r i b l e s bizarra. contrastes que s i r v i e r o n p a r a p o n e r a t o d a p r u e b a su c o n s t a n c i a i
C A P T U L O
X I
1820 reso de Lord Cochrane a Valdivia.Apresamiento del bergantn Potrillo.Entrada del citado almirante en Talcahuano.Proyecto de apoderarse de Valdivia.Suministro de algunas tropas de Freir.Ataque a la citada plaza. xito feliz de este temerario proyecto.Malograda empresa de Cochrane contra la isla de Chilo.Derrota de Bobadilla i de Santalla en los llanos de Toro sobre Osorno. R e t i r a d a del almirante a Valparaso.Enlrada de San Martin en Chile, procedente de las provincias de Buenos Aires.-Dimisin de este jeneral, desechada por sus tropas.Brillantes esfuerzos de Benavides i sus progresos. Misin de Pico a Lima.Disgustos de Lord Cochrane con el gobierno chileno, i con el capitn Guise.Alarma de aquel por la renuncia que hizo el almirante.Reconci-
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liacion.Preparativos para la espedicion contra las costas del P e r . M o d o injenioso de completar las tripulaciones de los barcos.Trjico fin de los Carreras, i estincion total de su partido.
A b a n d o n a n d o el a l m i r a n t e C o c h r a n e su c r u c e r o s o b r e G u a y a q u i l , s e diriji h a c i a V a l d i v i a idea d e a v e r i g u a r el a r r i b o d e l n a v i o San que habia salido de C d i z c o n la T'elmo
e n el m i s m o a o , p e r o H a b i n d o s e presen-
que desgraciadamente habia perecido y a a aquella sazn en el C a b o d e H o r n o s . t a d o en el c i t a d o p u e r t o en 18 d e E n e r o con b a n d e r a e s p a o l a , h a c i e n d o la seal d e p e d i r p r c t i c o , sali s t e al i n s t a n t e con un oficial d e la cin i c u a t r o s o l d a d o s , q u e fueron s a b e r p o r ellos la s i t u a c i n d e la plaza. Mientras q u e a q u e l a t r e v i d o m a r i n o e s t a b a h a c i e n d o un prolijo reconocimiento del p u e r t o , s e a v i s t un b u q u e s o s p e c h o s o q u e fu a p r e s a d o a las tres h o r a s d e h a b e r l e d a d o la caza. E r a s t e el bergantn de g u e r r a espaol l l a m a d o el Potrillo, d e 16 c a o n e s , q u e h a b i a sido e n v i a d o d e s d e el C a l l a o con 20,000 p e s o s i m u n i c i o n e s p a r a los g o b e r nadores de Chilo i V a l d i v i a , i q u e conduca para e s t e l t i m o punto toda a q u e l l a s u m a p o r n o h a b e r tenido proporcin de dejarla en C h i l o h a b i a t o c a d o a su p a s o . A p e n a s l l e g la O'Higgins a la b a h a d e T a l c a a donde guarnipara detenidos
HISTORIA
DE CHILE
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huano,
q u e fu en 20 del m i s m o E n e r o , d e m a n o , si el g o b e r n a d o r e insinuante
concibi Freir
L o r d C o c h r a n e el a t r e v i d o plan d e t o m a r a V a l d i v i a por un g o l p e q u e r a facilitarle un p e q u e o refuerzo. S u r t i tan buen efecto la e s p r e s i v a elocuencia de a q u e l a v e n t u r e r o , q u e le fueron confiados 2 5 0 h o m b r e s a las r d e n e s del m a y o r B e a u c h e f , a p e s a r de e s t a r al frente d e C o n c e p c i n un t e r r i b l e eneEmbarcada esta fuerza se en la g o l e t a Mocmes de E n e r o . m i g o cual e r a B e n a v i d e s .
en la c i t a d a f r a g a t a O'Higgins,
tezuma i en el b e r g a n t n d e g u e r r a el Intrpido, hizo a l v e l a e n 25 del e s p r e s a d o A l p a s a r la O'Higgins d e s c u i d o del e n c a r g a d o
p o r e n f r e n t e d e la isla Q u i d e la g u a r d i a ; l a tripulainesperado de Lord i serenidad
n q u i n a , toc en la p u n t a s a l i e n t e d e u n a roca p o r cin s e a l a r m t e r r i b l e m e n t e c o n e s t e c o n t r a s t e ; p e r o la d e s t r e z a
C o c h r a n e , la s a c bien p r o n t o d e a q u e l p e l i g r o . O c u p a d o e s t e hbil m a r i n o en su g r a n p r o y e c t o de a p o d e r a r s e d e la plaza d e V a l d i v i a , n o s e detuv o a p r a c t i c a r los r e c o n o c i m i e n t o s aquella fragata, n e c e s a r i o s en del d i a 26 la q u e al a n o c h e c e r
tenia cinco pies d e a g u a en la b o d e g a , i d o s h o r a s d e s p u s s e h a b a a u m e n t a d o h a s t a s i e t e . S e hallab a y a i n u n d a d o el a l m a c n d e p l v o r a ; el p e l i g r o creca r p i d a m e n t e , i en el s e m b l a n t e vean p i n t a d o s el t e r r o r p o n i n d o s e el m i s m o d e todos s e cuando i la confusin,
L o r d el p r i m e r o al t r a b a j o ,
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consigui habilitar dos bombas en poco tiempo, i salvar por este medio aquel buque de la amenazada ruina. E r a el dia 2 de Febrero cuando llegaron a la latitud de Valdivia reunidas todas las embarcaciones de aquella escuadrilla. Cuando ya se hallaban a treinta millas de tierra, fueron trasportadas todas las tropas a bordo de la goleta i del bergantn, cuyos dos barcos hicieron fuerza de vela para llegar al puerto con la esperanza de sorprender a los realistas; pero la escasez del viento les impidi hacer el desembarco en aquella noche. U n a cadena de fuertes, que cruzando sus fuegos en direcciones encontradas, defendan la entrada del citado puerto, ofrecan obstculos al parecer insuperables a la corta fuerza que trataba de apoderarse de ellos: eran sus nombres el Niebla, el Amargos, el Corral, Chorocomayo, San Carlos, el Ingles, el Mancera, el Piojo i el Carbonero; estaban superabundantemente artillados, i cada uno tenia un foso profundo i su muralla de piedra que no podia verse ni batirse desde el mar, escepto el Ingles que la formaba una estacada. L a s tropas regladas que los guarnecan no bajaban de 800 hombres. Habia ademas un nmero prximamente igual de milicianos, cuya mayor parte se hallaba entonces en Osorno a treinta leguas de distancia en direccin del estrecho de Magallanes, i los de-
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mas en la ciudad de Valdivia, situada a catorce millas de la embocadura del rio. L a aspereza del terreno, la espesura de la maleza, la falta de caminos i la sola habilitacin de sendas al alcance de los fuegos de dichos castillos, aumentaban su fuerza; mas todos estos elementos de vigor i resistencia fueron instrumentos intiles en las manos de aquellas tropas. Habiendo fondeado los dos referidos buques tremolando la bandera espaola en la tarde del 3 de Febrero, bajo el tiro del fuerte Ingles, frente al nico sitio de desembarco que lo forma una caleta, trataron de usar de los mismos ardides empleados en la primera espedicion; pero como ya estaban los espaoles prevenidos contra los falaces designios de los insurjentes, no tuvieron esta vez el resultado que se prome.lian. Flechas las seales de alarma, fu reforzada la guarnicin del fuerte Ingles, i destinado un grueso destacamento para impedir el desembarco. F u el aventurero Miller el primero que trat de saltar en tierra con 44 marinos que llevaba en su lancha, i a pesar del vivo fuego que salia de las bateras de la plaza, i de los fuertes obstculos que ofreca la mar embravecida, i el alga marina que se habia acumulado en abundancia cerca de la costa, logr desembarcar su jente i desalojar de dicha caleta a los realistas que a ocupaban. Llegaron prontamen-
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te otras lanchas i en menos de una hora se hallaron reunidos los 3 5 0 soldados patriotas, que eran los nicos con que se contaba para aquella temeraria empresa. Favorecidos stos por la oscuridad de la noche, por el estruendo del can, i por el murmullo de las aguas, llegaron libremente al pi del citado fuerte Ingles; i como el intrpido subteniente Vidal ausiliado por algunos de sus soldados hubiera podido remover algunos de los troncos que formaban aquella muralla se metieron sin ser vistos dentro de las trincheras; i haciendo una terrible descarga por la espalda de las tropas espaolas que estaban empeadas en defender el ataque por el frente, introdujeron en ellas el mayor desaliento, hacindolas creer que tenan encima toda la fuerza enemiga. Dando por irremediable su ruina huyeron en el mayor desorden, i por este imprevisto recurso se hallaron los insurjentes dueos de aquella posicin. N o es estrao que este primer contraste introdujera su malfico influjo en los dems puntos de defensa, i que figurndose aquellos flojos soldados que la espedicion encargada de su asalto era superior a todos los esfuerzos de su resistencia, participasen de igual confusin i espanto. Asi pues en poco tiempo, i en medio del desorden, aumentado por la misma lobreguez de la noche, se apoderaron los patriotas de las bateras de Amargos, de los
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dos Chorocomayos, de San Carlos, del Corral i finalmente de toda la parte meridional del puerto. Cerca de 100 espaoles perecieron en esta infausta noche, i casi igual nmero fu hecho prisionero: entre los cojidos en el castillo del Corral, que fu el nico punto que hizo una arreglada defensa, se hall el coronel don Fausto del H o y o que se vio envuelto en aquella catstrofe a pesar de su decisin i firmeza. T o d a v a se hallaban dueos los realistas en la maana del 4 de los fuertes de Niebla, Carbonero, Piojo i Mancera; pero sobrecojidos del terror que era consiguiente a las degracias de aquella noche, los abandonaron apenas vieron aproximarse los patriotas, quienes quedaron dueos de tan formidables castillos, de 1 1 8 piezas de artillera, 840 barriles de plvora, 1 70,000 cartuchos, 10,000 balas de can e inmensas cantidades de provisiones de guerra i boca, de un modo que super de mucho los fantsticos planes forjados por la temeridad i por el irreflexivo orgullo. Los mayores Beauchef i Miller subieron el dia 5 por el rio con Lord Cochrane, a la cabeza de 200 hombres, i tomaron posesin de la ciudad de Valdivia que habia sido abandonada en aquella misma maana por 500 soldados que la guarnecan, i por la mayor parte de los 15,000 habitantes que contenia aquella ciudad; pero muchos de stos regre-
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saron a sus casas, luego que supieron por una proclama que public en el acto el almirante, el moderado i noble comportamiento de los vencedores. L a s tropas realistas tomaron la direccin de Osorno con la idea de embarcarse para Chilo. Despus de este raro triunfo, con el que la caprichosa fortuna quiso exaltar mayormente la delirante imajinacion de los aventureros ingleses, resolvi el jefe principal de ellos emprender nuevas hazaas, esperando hallar por todas partes una estrella igualmente venturosa que en Valdivia. S e dirijieron sus miras contra la isla de Chilo, en donde vio estrellarse su loca confianza contra la firmeza i arrojo del benemrito gobernador Quintanilla, i de sus dignas tropas i paisanaje, que concurrieron cor. la mas fina voluntad a castigar tamaa osadia ( i ) . E l mayor Beauchef que habia quedado mandando en Valdivia durante la espedicion de la escuadra, sali con 200 hombres en persecucin de los realistas fujitivos, a los que no. habia permitido Quintanilla pasar del partido de Carelmapu, provincia del mismo Chilo, porque reconoca la ne( 1 ) Nos proponemos dar al fin de la obra un estracto de los principales sucesos de esta isla durante la revolucin del continente, i aun hacerla estensiva hasta su honrosa capitulacin, p a ra que no queden ocultos los heroicos servicios prestados por sus defensores.
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cesidad de que volviesen a cruzar el rio Maullin i a situarse sobre los llanos a fin de que pudiesen abastecer la isla de vveres desde aquel punto. Habindose dirijido el citado Quntanilla en persona a organizar aquella tropa, separ al coronel Montoya, al comandante don Juan Santalla i a otros oficiales i la puso a las rdenes del comandante de cazadores dragones don Gaspar Fernndez de Bobadilla con enrjicos exhortos para que salvase la mengua de la primera derrota; mas apenas haban andado catorce leguas cuando se encontraron con el intrpido Beauchef, resuelto a disputar con empeo la victoria. Aunque la vanguardia de los insurjentes fu arrollada al principio por el entonces capitn clon Miguel Senosiain, replegados sin embargo los restos sobre el grueso de la columna tomaron posicin en el Toro, i se prepararon al combate; pero continuando la suerte de las armas en mirar con torbo ceo a aquellos dbiles restos de la fatalidad i de la desgracia, fueron derrotados completamente, cayendo en poder del orgulloso enemigo 1 7 oficiales i cerca de 200 soldados, retirndose los dems al rio Maullin al que pudieron llegar al favor de la aspereza del terreno. L o s enemigos aunque victoriosos sufrieron asimismo bastante descalabro, i se replegaron sobre Valdivia, temerosos de nuevos esfuerzos del coronel Ouintanilla. Nombrando ste
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por comandante de dicho punto de Maullin, como el mas avanzado al enemigo, al ya mencionado Senosiain, lo sostuvo con la mayor bizarra todo el ao, resistiendo con honor varios ataques parciales. Completada ya esta importante empresa se retir la escuadra para Valparaso a fin de dar ejecucin al proyecto de invadir el virreinato de Lima. Y a aquel habia sido concebido desde la batalla del Maip, pero las discordias en que estuvieron envueltas las provincias de la Plata, i de las que hemos dado una rpida resea en este mismo ao, impidieron su realizacin. Asi, pues, no sali San Martin de Mendoza de regreso para Chile hasta principios de Febrero; i aun s entonces se atrevi a dar este paso, fu para sacar sus tropas del contajio que las amenazaba, i del que lleg a participar el rejimiento nmero tamente. N o bien habia el referido San Martin cruzado que los Andes, cuando fu llamado por el gobierno de Buenos Aires para terminar las disensiones desde tanto tiempo estaban devorando el pais. S e neg aquel astuto caudillo a obedecer la orden, alegando que si empleaba sus tropas en estas cuestiones domsticas, no podra llevar a efecto la espedicion proyectada contra el Per, i que se esponia asimismo a quedarse sin tropas si llegaba a situarque se dispers comple-
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las en puntos en los que tenan un completo dominio los principios anrquicos. Habiendo incurrido San Martin por esta razn en el desagrado del referido gobierno de Buenos Aires, del que emanaba su autoridad en el ejrcito, envi desde Santiago un pliego cerrado al coronel L a s Heras, jefe de estado mayor i segundo en el mando, que se hallaba entonces con el cuartel jeneral en Rancagua, por el cual hacia dimisin de su mando, facultando a todos sus oficiales para que elijiesen un sucesor. E s t e fu otro de los ardides de aquel astuto insurjente, que deseaba ser solicitado para un mando que tanto apeteca; i lo logr tan completamente, que la jeneral aclamacin su prestijio. Trabajaba en el entretanto sin cesar el referido Benavides por organizar su ejrcito, i por suplir con los esfuerzos de su brazo la falta de recursos que esperimentaba con la prdida de Valdivia. Apesar de tantos elementos de oposicin i contraste se atrevi a hacer algunas correras al N. del Bo-bio teniendo a los enemigos en una continua alarma. Siendo infatigable en los movimientos guerreros, tuvo el arrojo de meterse a media noche con 400 hombres en Talcahuano, dando un ataque tan brusco a la guarnicin, compuesta de mas de 100 rebeldes, que todos ellos fueron hechos prisioR. DE CHILE l6
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su ejrcito dio nuevo vigor a su poder, i aument
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eros, i degollados sucesivamente, quedando due o del puerto, i cargando para Arauco algunos efectos q u e p o d a n s e r l e m a s tiles a b o r d o d e d o s e m b a r c a c i o n e s m e n o r e s q u e hall f o n d e a d a s en l. A l r e t i r a r s e a su c a m p o columna enemiga que encontr una del gruesa citado iba en ausilio
p u e r t o , i a u n q u e e r a a q u e l l a mu s u p e r i o r en fuerzas, fu sin e m b a r g o a r r o l l a d a p o r el i n t r p i d o don J u a n M a n u e l del P i c o , s e g u n d o en el m a n d o d e l a s t r o p a s realistas, i p e r s e g u i d a h a s t a las B e n a v i d e s la i m p o s i b i l i d a d d e s e g u i r inmediacioadelante en nes d e la c i u d a d d e C o n c e p c i n . V i e n d o el c i t a d o p e r s e c u c i n del e n e m i g o q u e y a s e h a b i a p u e s t o al a b r i g o d e losy f u e g o s d e a q u e l l a g u a r n i c i n , tir h a c i a el rio d e s p u s d e un b l e c i su cuartel j e n e r a l . M a s los r e c u r s o s q u e h a b i a p o d i d o ardiente c o n t i n u su m a r c h a p a r a A r a u c o , en d o n d e siendo mui s a c a r d e la s e reestacortos citada choque, i
p l a z a d e T a l c a h u a n o , d e t e r m i n e n v i a r a las c o s t a s del P e r en uno d e los b o t e s q u e h a b i a t o m a d o en el referido p u e r t o al e s p r e s a d o don J u a n Manuel del del P i c o , d a n d o p a r t e oficial al V i r r e i P e z u e l a d e l o s p r o g r e s o s q u e h a b i a h e c h o en el pais a p e s a r silios p e c u n i a r i o s , r e g a l o s p a r a los indios i dancia de armas i pertrechos de guerra. A r i c a , p a s d e s d e all p o r t i e r r a a L i m a d e s a m p a r o en q u e h a b i a q u e d a d o , i p i d i n d o l e auabunHabiendo a fin de
t e n i d o P i c o la b u e n a s u e r t e d e a r r i b a r al p u e r t o d e
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dar mayor peso a aquella misin con los recursos de su injenio i de su laudable celo. F u con efecto acojida la splica con el mas vivo inters, i haciendo el digno Virrei un jeneroso desprendimiento en favor de Pico de cuantos s o corros le fu posible facilitar, se embarc aquel de nuevo para Arauco despus de haber sido nombrado teniente-coronel de caballera de Dragones de la Frontera, i llevando los despachos de coronel de infantera para Benavides con la aprobacin de las propuestas para oficiales subalternos, i facultades a aquel esforzado guerrero para premiar dadivosamente el verdadero mrito de los individuos de su ejrcito i todos los rasgos brillantes de valor i fideidad. L u e g o que aquellas tropas vieron regresar al valiente Pico en un buque estranjero con todo cuanto podia necesitar para sostener la guerra, se llenaron del mas vivo entusiasmo, olvidando completamente la prdida de Valdivia, que tanto les habia afectado por ser el mismo punto; de donde pudiesen recibir los necesarios ausilios. Lord Cochrane que habia llegado a fines de F e brero a Valparaso en el Moctezuma con el mayor de Miller i con los heridos estaba recibiendo los mas puros testimonios de aprecio i consideracin parte de los chilenos, sumamente reconocidos a sus estraordinarios servicios, cuando se hall bien pron-
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to e n v u e l t o en las d i s c o r d i a s , e s t a d o s n a c i e n t e s , i le falt
tan c o m u n e s
a los
poco para
abandonar Principiaron que se
aquellos pases, i regresar a E u r o p a .
s u s d i s g u s t o s al v e r q u e el g o b i e r n o no p r e m i a b a a m e d i d a d e sus d e s e o s a las t r o p a s i m a r i n o s habian tenido parte en sus g u i a d o por un principio d e d e s i n t e r s p e r s o n a l c e d i d a , m a n i f e s t a n d o q u e l e s t a b a recientes empresas; i
n e g a a d m i t i r una h a c i e n d a q u e le h a b i a sido conbastantemente r e m u n e r a d o con la g l o r i a a d q u i r i d a , i q u e solo a s p i r a b a a v e r r e c o m p e n s a d a s las fatigas d e sus c o m p a e r o s d e a r m a s . H u b o con e s t e m o t i v o contest a c i o n e s s e r i a s con el d e p a r t a m e n t o d e m a r i n a , q u e lo irritaron h a s t a el p u n t o d e h a c e r r e n u n c i a d e su mando. Empero obligado p o r la eficaz mediacin halagar de su O ' H i g g i n s i S a n Martin que supieron
a m o r d e g l o r i a , o f r e c i n d o l e la p r o n t a s a l i d a d e la e s p e d i c i o n p a r a a t a c a r el v i r r e i n a t o d e L i m a , i q u e m u i p r o n t o serian s a t i s f e c h a s sus d e m a n d a s r e l a t i v a s a sus tripulaciones, s e resolvi a permanecer en el s e r v i c i o d e los i n s u r j e n t e s . H a b i e n d o insisti-
d o a e s t a sazn el D i r e c t o r S u p r e m o en la cesin d e la referida h a c i e n d a c o m o un t e s t i m o n i o d l a g r a titud d e la R e p b l i c a , la r e h u s d e n u e v o , si bien d e t e r m i n en el m i s m o acto c o m p r a r una p o s e s i n c o n o c i d a con el n o m b r e d e Q u i n t e r o , d i s t a n t e o c h o l e g u a s al N . d e V a l p a r a s o , e s p e r a n d o d a r por e s t e
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medio una prueba nada equvoca de su adhesion a un pais, en el que trataba de fijar su residencia. Al reconocer Lord Cochrane aquella hacienda, hizo asimismo prolijas esploraciones sobre la bahia llamada de la Herradura, i demostr al gobierno que en aquel paraje se podan proporcionar mayores ventajas que en Valparaiso formar un establecimiento en el que estuviesen mejor situadas las naves del Estado, ofreciendo al mismo tiempo el terreno que fuera necesario para construir el arsenal i el depsito jeneral de la marina. Lejos de agradecer el gobierno este importante servicio, le comunic la orden de abstenerse de hacer ninguna mejora en aquel territorio, que de hecho quedaba incorporado al Estado, pagando al noble marino las sumas que hubiera desembolsado. L l e g al ltimo grado la irritacin de Lord Cochrane por una resolucin tan inconsecuente i descompasada; i aunque el gobierno se apresur a darle una satisfaccin por ella, qued sin embargo ulcerado su corazn, i predispuesto a chocar por el mas leve pretesto. Ocurrieron a este tiempo algunas desavenencias entre el citado L o r d i el capitn Guise, a quien aquel habia arrestado con el decidido empeo de que lo juzgase la lei marcial con presencia de las faltas de que le acriminaba. Mereciendo Guise la mas alta opinion del gobierno chileno, se hizo poco
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aprecio de la reclamacin de Cochrane, i de aqu result el haber hecho nueva dimisin del mando i el de haber pedido su pasaporte, sino se le quera permitir la residencia en el pais en clase de ciudadano. Teniendo los dems oficiales de la escuadra noticia del rompimiento en que se hallaba Cochrane con el gobierno insurjente, le entregaron todos sus despachos manifestando que ellos cesaban de servir a los chilenos, sino se hallaba a su cabeza el bizarro marino con quien estaba ntimamente unida su suerte. S e alarmaron los insurjentes con estos peligrosos manejos, i como sin la marina no podian llevar a efecto la espedicion proyectada, emplearon los resortes de la intriga i persuacion todos para calmar
el enojo del almirante. Prometi ste deponer su resentimiento, levantar el arresto al capitn Guise i restablecerle en el mando, si el gobierno reconoca la justicia con que l habia procedido en el castigo de este individuo. Arregladas estas diferencias con aceptacin j e neral, i reconciliado Cochrane con Guise, si bien se observ todava alguna frialdad que solo se disip cuando al abordar Cochrane la fragata Esineralda en el puerto del Callao vio saltar al mismo tiempo por la cubierta de la otra banda al citado Guise, hubo que superar otras nuevas dificultades, producidas por la oposicin de los marineros a em-
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barcarse sin haber cobrado antes todos sus atrasos. Queria el gobierno valerse de los medios de la fuerza para que aquellos hombres acudiesen a sus puestos; pero manifestando Lord Cochrane la justa oposicin que era presumible hiciera el capitn Sherif de la marina inglesa, que se hallaba entonces en Valparaso, contra toda medida que llevase el carcter de violencia sobre los subditos de su nacin, se adopt otro espediente que produjo todo el efecto que podia desearse. U n a pronta proclama en la que prometa San Martin pagar a su entrada en Lima todos los atrasos a los marineros estranjeros que se alistasen para servir sobre los barcos del Estado, i que se daria ademas a cada individuo un ao de sueldo por recompensa, hizo que todos se apresurasen a contraer nuevos empeos. A pesar de la falta de metlico i de los infinitos tropiezos que rodeaban a los jefes insurjentes de Chile, llegaron a reunir en el campo de Quillota un ejrcito de 4,500 hombres que fueron embarcados en 19 de Agosto a bordo de la escuadra i de algunos trasportes, que dieron la vela al dia siguiente para acometer la empresa mas arriesgada que se hubiera ofrecido a la exaltada imajinacion de San Martin, de la que se ha hablado ya en el captulo del Per. Parece ser este el lugar mas oportuno para dar cuenta del fatal destino de los Carreras, pues que
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qued totalmente estinguido aquel partido en este ao. Estos tumultuosos revolucionarios, segn dijimos en el captulo de Chile de 1 8 1 4 , haban debido fugarse del reino a consecuencia de la desastrosa batalla de Rancagua; i en vez de hallar una cordial acojida de sus hermanos los rebeldes de Buenos Aires, tuvieron el dolor de verse tratados con el mayor desprecio i mala voluntad. Continuaron en aquella capital acechados siempre por el gobierno, i considerados como hombres peligrosos a la revolucin, hasta que aburrido el mayor de ellos de la conducta misteriosa que se observaba con l, resolvi embarcarse para los Estados Unidos en busca de proteccin i apoyo. Y a fuese que la fama de sus primeras hazaas subversivas hubiera resonado con aplausos en la Amrica del N., o bien porque la slida opinin mercantil de su casa, o o s fondos que llev consigo hubieran sabido inspirar confianza a aquella desde Nueva repblica, se le vio volver en 1 8 1 7
Y o r k con algunos buques de guerra, oficiales i recursos, para organizar i armar una espedicion, con la idea de libertar el reino de Chile del dominio de los realistas i de la opresin de sus rivales; pero habiendo ocurrido a este tiempo la victoria de Chacabuco, despleg mayor empeo el gobierno de Buenos Aires en contrariar los planes de este fantico patriota, que deban sazonarse en aquella
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misma ciudad, de cuyo apoyo necesitaba para llevarlos a cabo. E l enemigo irreconciliable de dichos Carreras, que lo era O'Higgins, se hallaba ligado con los vnculos mas estrechos de amistad i recproca conveniencia con el victorioso San Martin; i por lo tanto no debe parecer estrao que los gobernadores de Buenos Aires, imbuidos por ste, tratasen de desbaratar los proyectos de los Carreras, i de hostigarlos por cuantos medios estuvieran a su alcance. S e estendi la persecucin hasta el estremo de privarles de la libertad; pero habiendo tenido J o s Miguel la suficiente astucia para salvarse de los lazos que se le tendian, logr embarcarse secretamente para Montevideo. Pocos dias despus de su salida desaparecieron sus dos hermanos, quines
menos
afortunados que el primero, fueron arresta-
dos, el uno cerca del rio Cuarto, i el otro en Mendoza. Reunidos

ambos
en la misma crcel de este lti-
mo punto, aguardaban por momentos el resultado final de su causa, que bajo diversos aspectos, podia ser mui funesto. L o s que manejaban entonces el timn de los negocios de Chile, que eran sus furiosos enemigos O ' H i g g i n s i San Martin, permanecieron en una larga perplejidad e irresolucin sobre el destino que podan dar a estos dos peligrosos enemigos. Varias eran las causas que deban in-
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fluir para resolver esta cuestin. Si vendan los patriotas, teman que el partido de dichos Carreras, libre ya de enemigos esteriores, adquiriese una preponderancia irresistible con perjuicio de su opinin i de sus ambiciosas aspiraciones. Si vencan los realistas, se figuraban ver fulminados los mas horribles anatemas contra los enemigos de dichos Carreras, fundados en la idea de que habra sido otra la suerte de las armas, si se hubiera dado el mando de ellas a aquellos campeones. Para salir pues de esta embarazosa ajitacion se decret la muerte de aquellos individuos, i se encarg su ejecucin al auditor del ejrcito de los Andes don Bernardo Monteagudo. Deseaba ste revestir aparentemente con formas legales su horrible sentencia, i a este fin se trat de dar una falsa importancia a ciertos cargos que de ningn modo encerraban un carcter criminal. S e les quiso pintar como asesinatos los resultados de un desafio; se urdieron otras muchas ridiculas invenciones que dejaban la causa en un imperdonable descubierto. Apurado ya Monteagudo para que terminase pronto este injusto proceso, se vali de algunos soldados seducidos de antemano, para que con el mas taimado disimulo hiciesen entrar a los Carreras en planes sediciosos con la esperanza de rescatar su libertad. L a s declaraciones de estos espas, la suposicin
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de haberse hallado algunas armas i bastante dinero a d i c h o s p r e s o s , con lo q u e s e q u i s o p r o b a r p o r m e dios i l e g a l e s i v i c i a d o s el c o h e c h o i s e d u c c i n q u e haban e m p l e a d o p a r a e v a d i r el fallo d e las leyes> bastaron p a r a q u e s e les impusiera la p e n a de m u e r t e en 8 d e abril d e 1 8 1 8 , cuya sentencia oye-
ron a q u e l l a s a r r o g a n t e s v c t i m a s con la m a y o r imp a v i d e z . A s i d o s estos d o s h e r m a n o s por el b r a z o , salieron d e sus c a l a b o z o s p a r a la plaza p b l i c a en la q u e d e b a n s e r e j e c u t a d o s : i h a b i n d o s e a b r a z a d o del m o d o m a s t i e r n o , r e c i b i e r o n las d e s c a r g a s , q u e ellos m i s m o s t u v i e r o n la s e r e n i d a d d e m a n d a r , i cayeron al s u e l o c o n s e r v a n d o la m i s m a p o s t u r a . m a s d e s a g r a d a b l e con visible E s t e cruel c a s t i g o d e b i e r a h a b e r p r o d u c i d o e n C h i l e la s e n s a c i n r i e s g o d e s u s a u t o r e s , si la opinin a d q u i r i d a por los m i s m o s en la batalla d e M a i p , o c u r r i d a h a c i a la m i s m a p o c a , no h u b i e r a t e m p l a d o la irritacin de los c h i l e n o s . C r e y e r o n a s i m i s m o t o d o s los patriotas, i aun los m i s m o s p a r t i d a r i o s d e los C a r r e ras, q u e el pais no p o d r a e s t a b l e c e r n u n c a un g o bierno s l i d o s i n o con la r u i n a d e a l g u n o s d e los partidos c o n t e n d i e n t e s : c o n s i d e r a d o b a j o e s t e aspecto a q u e l h o r r i b l e a t e n t a d o , fu m e n o r su sentimiento p o r el sacrificio d e a q u e l l a s v c t i m a s q u e las circunstancias h a b a n h e c h o n e c e s a r i o al parecer para c i m e n t a r s u s n u e v a s i n s t i t u c i o n e s . E l hermano m a y o r de dichos Carreras, J o s M i -
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guel, se entreg a todos
los t r a s p o r t e s d e h o r r o r , i enerjia para
i n d i g n a c i n i d e s p e c h o : a r d i e n d o de ira i d e v e n g a n z a d e s p l e g la m a y o r a c t i v i d a d d e s t r u i r a sus i r r e c o n c i l i a b l e s e n e m i g o s . Y a d e s d e m u c h o t i e m p o i b a p r e p a r a n d o los m e d i o s d e l o g r a r su o b j e t o a g r e g n d o s e al p a r t i d o d e A r t i g a s , R a mrez i d e m s f e d e r a l i s t a s q u e h a b a n j u r a d o el e s t e r m i n i o d e las a u t o r i d a d e s d e Buenos Aires, de las q u e e m a n a b a t o d o el p o d e r e influencia d e S a n M a r t i n i O ' H i g g i n s , c o m o m i e m b r o s d e la g r a n lj i a m a s n i c a e s t a b l e c i d a en la capital. J o s M i g u e l C a r r e r a o b r a b a c o n t r a los c e n t r a l i s t a s d e B u e n o s A i r e s , no con m i r a a l g u n a d e a m b i c i n s o b r e a q u e l pais, s i n o con la d e p o s e s i o n a r s e s u c e s i v a m e n t e del gobierno de Chile. H a b i e n d o r e u n i d o a l g u n a s t r o p a s al f a v o r d e su e l o c u e n c i a i j e n i o g u e r r e r o , s e a p r o x i m a d i c h a capital i e n t r en ella v i c t o r i o s a m e n t e ; m a s c o m o su o b j e t o e r a el d e i n t r o d u c i r el d e s o r d e n en t o d a s las p r o v i n c i a s , l o g r e n c e n d e r en s t a la t e a d e la d i s cordia, i la a b a n d o n tan p r o n t o c o m o la vio h e c h a p r e s a d e la a n a r q u a . D i r i j i n d o s e con 700 e n t u s i a s m a d o s g u e r r e r o s , los m a s d e ellos indios o d e s c e n d i e n t e s d e los m i s m o s , v o l v i a c r u z a r las p a m p a s en d i r e c c i n a M e n d o z a ; c u y o g o b e r n a d o r , reforfurioso a t a q u e , en el a p e s a r d e su b i z a r r a z a d o con las t r o p a s q u e se r e t i r a b a n del frente del A l t o P e r , sali a d a r l e un q u e fu derrotado Carrera
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personal i del esfuerzo de su jente. Aunque pudo escapar del campo de batalla, fu preso mui pronto con astucia, i fusilado en el mismo sitio, en el que dos aos antes lo habian sido sus hermanos, dando iguales muestras de impavidez i firmeza. E l desgraciado i respetable padre de estos tres revolucionarios sobrevivi poco tiempo a tan terribles golpes; i aun se dijo en aquella poca que haba sido acelerada su muerte por la insultante reclamacin que le hizo San Martin de todos los gastos causados por aquellas vctimas durante su estado de confinacin. Si fuera cierto este acto de ferocidad i barbarie, la historia seguramente podria citar pocos que le igualasen en su jnero. E l partido de O'Higgins dio por seguro su triunfo habiendo desaparecido de la escena revolucionaria los tres hombres mas peligrosos por su valor personal, pericia guerrera, influjo popular riquezas. Para dar el ltimo golpe a las esperanzas de sus partidarios, fueron arrestados algunos de los sujetos de mas opinin i fuerza, i deportados a Guayaquil para ser enviados a la disposicin de Bolvar; pero en vez de sufrir estos desgraciados proscriptos todo el rigor que se prometan de parte del ruidoso caudillo de Colombia, fueron recibidos con agrado, i colocados los mas en destinos correspondientes a sus clases. E l famoso Rodrguez, otro partidario de los Ca-
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rreras, sujeto mui superior a San Martin i a O ' H i g gins en jenio militar i en conocimientos polticos, habia sido conservado al principio en el servicio de aquella nueva repblica a causa de la necesidad que tenan de sus talentos; pero creyndose ya sus rivales asegurados en el mando despus de la batalla del Maip, cuya victoria se debi casi esclusivamente a sus esfuerzos, fu arrestado entonces ocultamente, dirijido fuera de la ciudad de Santiago con el manto de la noche, asesinado por su escolta, enterrado con igual reserva, i los ejecutores de aquel crimen dirijidos en derechura a la punta de San Luis, para que de ningn modo pudiera traslucirse sa, ( por el pueblo tan abominable alevo-
i)
( i ) Estado del Per a principios de 1 8 2 0 . Los insurjentes de Chile introducen el fuego de la seduccin i los resortes de la intriga. Enrjicas providencias del Virrei Pezuela para rechazar la invasin proyectada por San Martin.Suspensin de ellas a virtud de las noticias sobre las discordias de las provincias del Rio de la Plata que hacan esperar no fuera turbada la paz en el virreinato de Lima. Graves atenciones del Virrei.Brillante estado del ejrcito del Alto Per i sus victorias.Nueva conspiracin del coronel Gamarra en Tupiza.Victorias del comandante Ramrez i del coronel Antesana sobre las gavillas de facciosos que vagaban por la provincia de Cochabarnba.Alarma en Lima por la certeza de llevarse a efecto la invasin por San Martin. Funestos afectos producidos en Amrica por la constitucin publicada en la Pennsula.Disposiciones jenerales del Virrei estensivas hasta Quito i Guayaquil.Llegada de San Martin
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a Pisco con su ejrcito.Negociaciones eutre este caudillo i el Virrei que no tuvieron mas resultado que un armisticio de ocho dias.Arenales sobre lea.Derrota de Quimper en Nasea.Progresos de dicho Arenales.Victoria del coronel Pardo sobre Bermudez.Abandona San Martin el primer punto de su desembarco i se dirije a Ancn al norte de Lima. Sublevacin de Guayaquil.Prdida de la fragata Esmeralda. Desgracias de la marina espaola en la mar del Sur.Ventajas conseguidas por el coronel Valdes en Chancaillo.Movimientos del mismo para situarse entre Arenales i Alvarado. Su retirada.^-Defeccion del batalln de Numancia.Progresos de la sedicin.Destruccin del brigadier Orcilli en el Cerro de Pasco. Derrota de los indios sublevados en Huancayo por el brigadier Ricafort.Pacificacin de Huamanga, Huancavlica i Huarochiri por el mismo.Apurada situacin de los realistas.Conspiracin de la villa de Oruro sofocada por el coronel Espartero.Otra suscitada por el coronel Lavin.Reflexiones sobre el estado de los negocios a fines de 1820. Los asuntos pblicos tomaron en este ao un sesgo mui contrario a las esperanzas de los realistas. Las horribles discordias en que estaban envueltas las provincias del R i o de la Plata presentaban como impracticable la ejecucin del proyecto de invadir desde Chile el virreinato de L i m a : las provincias del Alto Per se mantenan en la mas perfecta calma, sin que se hubieran ejercitado las armas del rei sino en choques parciales, constantemente gloriosos. L a marina que habia podido reunirse en el Callao, aunque no era suficiente para destruir las fuerzas de Lord Cochrane, era capaz sin embargo de rechazar sus ataques. Las tropas parecan animadas de la mayor firmeza i entusiasmo; su fuerza efectiva no bajaba de 2,300 hombres, si bien se hallaban esparcidos por un inmenso territorio de 500 leguas; todo pues hacia esperar que la autoridad real no habia de sufrir ningn desacato.
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Empero el horizonte poltico se fu cargando poco a poco de nubes, i empez a amenazar una prxima tempestad. Habian sido desembarcados en el ao anterior de la escuadra chilena varios emisarios de San Martin, con el objeto de pervertir el espritu pblico i de conmover las provincias: algunos habian sido aprehendidos; pero los mas seguan ejerciendo su pestfero influjo. Entre los perversos planes del citado caudillo habia sido concebido el de asesinar al Virrei cuando saliera a paseo o el de sobornar algn individuo de su familia para que le administrase un veneno entre los manjares de su mesa. U n tal Pezet i Paredes estaban encargados de esta horrible ejecucin. Otro de los emisarios llevaba la comisin de corromper algunos artilleros para que con los ingredientes que al efecto debia entregarles, desfogonase la artillera que se hallaba situada en la capital; i finalmente se emplearon todos los medios de l a m a s depravada malicia para introducir el desorden i asegurar su triunfo. Fueron burladas sin embargo la mayor parte de estas infernales maquinaciones; mas el pais qued estremecido con el fuego de la seduccin, i se aument con ella la inquietud i el desasosiego del jefe espaolea quien el augusto Monarca habia confiado aquellos sus dominios. Veia que tenia que luchar mas bien con la intriga que con la fuerza; temia fundadamente que cuando el enemigo presentaba la cara habia de contar con el apoyo de la opinin. Los pueblos del virreinato de L i m a no habian probado todava los efectos de la guerra civil, i mucho menos los estragos de la lucha por la independencia; as no era estrao que se deslumhrasen con las halageas promesas i con las bien tejidas frases de libertad i emancipacin de la metrpoli. Estaba por lo tanto decretado que este pais esperimentase igualmente los males de una ilejtima revolucin. Los peruanos habian sido felices hasta esta poca, i se presentaban como un objeto de envidia para sus
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vecinos: era pues mui propio de su decantada filantropa i de su absurda creencia poltica contaminarlos con su mismo contajio. Ocupaban estas serias consideraciones el nimo del Virrei Pezuela, i conoca que era preciso poner a dura prueba hasta el ltimo quilate de su valor i previsin, si habia de triunfar de la amenazada lucha: como hombre pblico no se le ocultaba la dificultad de resistir victoriosamente al primer desarrollo de un movimiento revolucionario; como militar no se le presentaba mas dea que la de morir con las armas en la mano antes que le fuera arrancada su autoridad por los rebeldes. E l conocimiento de los peligros que le rodeaban, era su mejor ausiliar para precaverlos. Principi por animar con elocuentes proclamas a las tropas i a los pueblos; situ aquellas en los puntos que crey de mas utilidad i conveniencia para contener los embates subversivos; dio a todos los jefes las instrucciones mas urjentes i activas con presencia de cuantos lances pudiese ofrecer la prxima guerra: puso en el mejor estado de respeto i de defensa la capital, cuya conservacin crey desde el principio absolutamente necesaria para que no decayese el prestijio real en aquellas dilatadas rejiones; levant fondos para subvenir a los gastos estraordinarios, escit el celo de todas las corporaciones, i adopt finalmente cuantas medidas de precaucin le sujeri su acendrada lealtad. Entre las mas oportunas providencias dictadas para la mejor defensa del virreinato, se cont la de formar en Piura una divisin volante de 1 , 5 0 0 hombres que tuviese por objeto cubrir la costa del Norte i ausiliar a Guayaquil en caso de ser invadido por los chilenos. Se dieron asimismo las rdenes para que las fragatas Venganza i Esmeralda
50,000
saliesen a dejar en Paita un
cuadro de oficiales, sarjentos i cabos, armamento, municiones i pesos para dicha divisin de Piura, i de que sin detencin pasasen a la boca de la ria de Guayaquil a obligar al comandante de la Prueba a cumplir las reiteradas rdenes que se le haban
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comunicado de salir con su fragata de aquel punto peligroso, en el que no podia por s sola prestar servicios de importancia. Se mand asimismo que los batallones de Jerona i Centro que componan parte del cuerpo ausiliar intermedio entre A r e quipa i el ejrcito del Alto Per, vinieran a marchas forzadas sobre la capital; pero de resultas de una junta de guerra celebrada en 22 de Marzo, a la que asistieron los jenerales L a S e r na, L a Mar, Llano i Vacaro con presencia de las noticias recibidas sobre las discordias en que estaban envueltas las provincias del R i o de la Plata, se acord que se descuartelase la tropa miliciana de Lima que habia sido puesta sobre las armas, que se suspendiera la formacin de la divisin de Piura, que el batalln de granaderos pasara a Guayaquil, que el de Jerona regresara al ejrcito i el del Centro a Arequipa. Parece que en esta medida de reforma tuvo una parte esencial la penuria de fondos en que se hallaba el Virrei, i la creencia que prevaleca hacia este tiempo de que los insurjentes de Chile estaban demasiado embarazados con la anarqua de sus vecinos para que pudiesen acometer una empresa tan arriesgada, cual era la invasin del Per. N o sabia con efecto el seor P e zuela de qu medios valerse para cubrir las inmensas atenciones que le rodeaban por todas partes. E l consulado, el comercio i varios pudientes habian hecho cuantiosos desembolsos, i ya no era fcil hallar en ellos la misma jenerosidad que en los primeros tiempos; fu preciso pues seguir la reforma i dejar en cuadro el batalln de Arequipa. Se necesitaban 196,000 pesos mensuales para cubrirlas atenciones ordinarias del Estado: se agolparon a un tiempo urjentes reclamaciones del comandante de marina para pagar los atrasos de su departamento, del gobernador de Chilo para poner aquella isla en un estado respetable de defensa, del comandante Benavides para seguir con vigor la guerra de Arauco i finalmente del gobernador de Guayaquil, de los jenerales del ejrcito del
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Alto Per i del de reserva, i hasta del Virrei de Santa F i del jenetal de Panam que pedian todos a l a vez dinero, vveres, armamento i vestuario. Se agrav todavia la triste posicin de los negocios pblicos con la noticia de la criminal insurreccin de las tropas situadas en Andaluca con destino a la pacificacin de Amrica, que fu recibida a fines de Mayo por un buque anglo-americano procedente de Baltimore i Montevideo. L a opinin que ya habia principiado a estraviarse con los artificiosos manejos de los insurjentes progres considerablemente con la idea de haber quedado paralizada esta fuerza, capaz de cortar de un golpe las esperanzas de los descontentos. Por la parte del Alto Per era mui diferente la situacin de los negocios. Aquel ejrcito compuesto de 6 a 7,000 hombres dominaba el pais en todas direcciones, i todos los pueblos obedecan sumisamente a la autoridad real. Los insurjentes de Buenos Aires, sumidos en todos los horrores de una guerra intestina, tenian descubierta aquella frontera; as pudo el jeneral don J u a n Ramrez que habia tomado de nuevo el mando a fines del ao anterior, dirijirse hacia este mismo tiempo sobre Jujui i Salta para llamar la atencin del enemigo i proveerse de ganado. Aunque no salieron al frente ejrcitos reglados hubieron de resistir sin embargo las tropas realistas a una porcin de ataques impetuosos dirijidos por los gauchos formados en cuerpos, acostumbrados al fuego i a todos los riesgos de la guerra. Daremos una breve idea de ellos en obsequio de los individuos que mas sealaron su actividad i bravura en esta corta campaa. Al levantar Ramrez su cuartel jeneral de Tupiza en el dia 8 de Mayo, dividi su ejrcito en tres columnas con orden de dirijirse simultneamente a la Abra Pampa, que era el punto designado para la reunin: verificada sta continuaron la marcha hacia Jujui, a cuyas inmediaciones llegaron el dia 24. E l jefe de estado mayor Canterac, que desde el 22 se habia ade-
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lantado con parte de la caballera i la divisin de vanguardia, tom posesin de aquella ciudad acuchillando algunas gruesas partidas enemigas que hall a su entrada. Continuando su movimiento sobre Salta tuvo ocasin de adquirir nuevos grupos de insurjentes, habindose distinguido en esta triunfos refriega en el punto de Cuyaya, en el que se atrevieron a esperarle otros el coronel Valdes, subinspector entonces de infantera i caballera, el ayudante de campo del jeneral en jefe don Eulojio Santa Cruz i otros varios oficiales de plana mayor. , Destacado a este mismo tiempo el coronel don Guillermo Marquiegui sobre Monterico, punto situado a la izquierda del camino que llevaba el ejrcito, obtuvo importantes ventajas sobre los enemigos, i volvi a reunirse con l en 3 1 del mismo mes en la hacienda de San Lorenzo, en la que se habia situado en el dia anterior despus de haber pasado por las cercanas de Salta, que con mui poca oposicin por parte de los enemigos ocup el jeneral Canterac, no as la referida hacienda de San Lorenzo, cuya posesin cost un empeado choque que fu decidido a favor de dos escuadrones realistas que fueron empleados en l. Informado el jeneral en jefe de que en el Chamical habia una reunin considerable de insurjentes dispuso que en el dia 2 de Junio saliese sobre aquel punto una fuerte divisin a las rdenes del brigadier Olaeta. Por algunos prisioneros que hicieron las guerrillas realistas en el paraje de la Pedrera alquirieron noticias positivas de que la fuerza situada en el referido punto del Chamical consista en dos escuadrones de gauchos de Velarde, i en el segundo de granaderos de lnea. Se trat pues del estermnio de esta columna; pero como no pudiese verificarse sin dar primero un golpe de sorpresa a la avanzada sobre la que aquella descansaba, el coronel Valds que haca las funciones de segundo en esta espedicion pidi el honor de que le fuera confiada aquella delicada empresa; i escojiendo 55
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caballos se adelant a desempearla siguindole Olaeta a m e dia legua de distancia con el resto de sus tropas. Ver Valds la referida avanzada, arrojarse impetuosamente sobre ella, i hacerla prisionera, fu la obra de pocos instantes; un solo individuo pudo sustraerse a la furia de los realistas; pero temiendo aquel bizarro jefe que pudiese comunicar la alarma al campo enemigo, se diriji sobre ste sin prdida de tiempo, con aquel puado de valientes. N o se hallaban los insurjentes tan desprevenidos como se habia figurado Valds: 100 hombres colocados en un desfiladero, que era paso preciso para entrar en su campo, estaban resueltos a defenderlo a todo trance; pero ya el jefe espaol se hallaba comprometido i se determin por lo tanto a correr todos los riesgos de aquel arriesgado lance. Puesto a la cabeza de su esforzada partida se arroj ciegamente sobre los contrarios a los que logr poner en precipitada fuga, acuchillndolos horriblemente hasta su mismo campamento, en el que se introdujo el mayor desorden i confusin. E l brazo de los soldados de Valds estaba cansado de descargar pesados golpes cuando lleg Olaeta con el resto de la divisin: solo una pequea reserva haban podido conservar los rebeldes i sta acab de ser desbaratada con tan oportunos refuerzos. Mas de 100 caballos, la mayor parte ensillados, 80 carabinas, mas de 1 0 0 sables, 24 prisioneros, igual nmero de muertos i porcin considerable de heridos con sus equipajes i pertrechos fueron los trofeos de aquel brillante movimiento. Dejando a Lahera con una parte de aquella divisin en el mismo punto del Chamical, pas Olaeta a situarse en la Troja, i Valds con una compaa de Hsares fu destinado a perseguir los dispersos del dia anterior en direccin del rio Pasaje, llevando asimismo el objeto de hacer un reconocimiento por este lado. Ambos objetos fueron desempeados felizmente por el citado Valds, pasando a nado el mencionado rio, i estn-
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diendo sus correras en compaa del coronel Vijil hasta dos leguas mas all de aquellos lmites que no haban sido franqueados por ningn jefe realista desde la desgraciada accin del Tucuman de 1 8 1 2 . Retrocediendo a reunirse con sus tropas salieron por dos direcciones diferentes en persecucin del caudillo Rojas que tantos daos habia causado desde el principio de la revolucin: la muerte de este indomable insurjente i la completa derrota de su partida fueron nuevos ttulos de gloria para la columna de Valds, que fu la que tuvo la fortuna de alcanzarle. Terminada favorablemente esta atrevida operacin regresaron los encargados de ella con mas de 2,000 vacas, porcin crecida de muas i caballos i multitud de despojos i trofeos militares, por cuyo recomendable servicio recibieron testimonios pblicos de singular aprecio. E l cuartel jeneral se habia trasladado en este intervalo a los Cerrillos, en cuyo punto fueron asi mismo escarmentados los rebeldes, que en nmero de 300 haban tenido la osada de aproximarse a ella habindose hecho acreedores a los mayores elojios don Valentn Ferraz i don Gaspar Claver a cuyos esfuerzos dirijidos por el mismo jeneral Canterac se debi el brillante resultado de este combate. Con tan repetidos encuentros felices para las armas espaolas haban llegado a desmayar aquellos feroces gauchos que tanta arrogancia haban cobrado en los aos 15, 16 i 17. L a numerosa caballera que se habia creado en el Alto Per i que se hallaba en este ao bajo el pi mas brillante, hizo perder a aquellos cosacos hasta la memoria de sus afortunadas escursiones en las pocas anteriores. Todos los jefes i oficiales empleados en esta rpida campaa se hicieron altamente recomendables por su actividad, por su celo i por su valenta. L a fortuna pues sonrea por todas partes a los realistas; cuantas operaciones se haban emprendido haban
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sido coronadas de los mas felices resultados, i se esperaba todava acometer empresas mas importantes cuando las urjentes excitaciones del Virrei Pezuela para que retrocediese rpidamente aquel ejrcito, cortaron su brillante carrera i dejaron respirar a los rebeldes, en cuyas filas se habia introducido tan grande desaliento i espanto, que haban impetrado ya muchos la gracia del indulto. As pues el Alto Per sobre el que habia recado todo el peso de la guerra en los primeros aos de la revolucin, qued por entonces sin mas atenciones que las de algunas gavillas que vagaban por los sitios mas escabrosos; i continu en el mismo estado de tranquilidad estendindose el benfico influjo de la autoridad real hasta los puntos de Mojo, Tarija i Talina, m i e n tras que el virreinato de L i m a iba a sufrir todos los desastres de una furiosa invasin. E n la retirada que hizo aquel ejrcito se descubri en Tupiza una seria conspiracin dirijida por G a marra, Velasco i otros jefes; pero como desgraciadamente el contajio habia cundido de un modo mui serio, i que no era posible vengar completamente aquel agravio sin incurrir en males todava mayores, se sobresey en la causa a pesar de haber hallado su fiscal, el coronel don Jernimo Valds, la correspondencia con el caudillo Gemes i pruebas mas que suficientes de aquel criminal proyecto. Se limitaron por lo tanto todas las medidas del Gobierno a separar del mando con decorosos pretestos aquellos sujetos, cuyo influjo era mas temible, i se trat de comprometer a otros con halagos, grados i distinciones. L a provincia de C o c h a bamba, que habia dado nuevas pruebas de su espritu bullicioso abrigando en su seno a varias partidas de rebeldes, i entre ellos a los cabecillas Chinchilla i Gandarillas, tuvo repetidos desengaos de la irresistible fuerza de los realistas. Y a 1 8 0 hombres a las rdenes de don Manuel Ramrez, teniente coronel mayor del primer rejimiento, mandado entonces por el coronel don
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Sebastian Benavente habian conseguido ilustres triunfos en los meses de Abril, Mayo i Junio. Su digno comandante, que habia conseguido en el primero la dispersin de Chinchilla i la muerte de 1 0 0 individuos de su gavilla, tuvo igual felicidad en el segundo contra el cabecilla Moya que fu sorprendido en el pueblo de Mohosa con 70 facciosos que fueron as mismo hechos prisioneros; i fueron todava mas importantes las ventajas conseguidas en el mes de Junio contra dicho Chinchilla i contra una inmensa indiada reunida en la L o m a Grande i altos de Sisi, cuyas fuerzas sufrieron una derrota completa en dos acciones consecutivas, dejando 85 muertos en el campo de batalla, i entre ellos el cabecilla Mariano Aguilar. No fu menos til la persecucin que dio a los rebeldes en la misma provincia el coronel don Agustn Antesana, i en particular la aprehensin del caudillo Gandarillas, que por el espacio de siete aos habia hostigado a l a s tropas del R e i en varias direcciones. Casi al mismo tiempo estaba don Sebastian Benavente destruyendo las partidas sueltas de insurjentes que hacian sus correras por la provincia de L a Paz, dando nuevas pruebas de acuerdo con el celoso intendente don Juan Snchez Lima, de su fidelidad i decisin. A los pocos dias de haber hecho el Virrei Pezuela las reformas indicadas recibi noticias positivas de la proyectada espedicion de San Martin contra las costas de su virreinato. Fu preciso volver de nuevo a adoptar la mas vigorosas medidas para recibir a un enemigo tan osado, que era presumible no se arrojase a aquella empresa sin contar con poderosos ausiliares. Los primeros cuidados del Virrei se dirijieron a la defensa de la capital, dando todo el vigor necesario a la guarnicin del Callao, al rejimiento de la Concordia, i a los cvicos organizados bajo la direccin de los oidores, alcaldes i empleados civiles. Hizo venir desde Arequipa al batalln de Victoria compuesto de 700 plazas a bordo de las fragatas Esmeralda i Vengatiza. Pocos
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dias antes habia tenido la Prueba un combate con la pirata llamada la Rosa de los Andes; i aunque sta tenia 1 6 caones menos que la espaola, menor tripulacin i cualidades mui inferiores en su construccin, se salv sin embargo en el rio Izcuand, aunque algo maltratada. Fueron igualmente activas las rdenes que comunic el Virrei Pezuela a todos los comandantes de cuerpos i de plazas, intendentes i dems empleados en el servicio del Rei, para que a p u rasen todos los recursos de su celo e injenio, a fin de conservar la tranquilidad en sus respectivos distritos, i concurrir con toda clase de sacrificios a sostener aquellos dominios. Sin embargo de haber llegado por la via de Panam la noticia de la revolucin constitucional en la Pennsula, i aunque habia en Lima un partido empeado en que se proclamase tan ominoso sistema, supo el Virrei contener aquel peligroso fuego hasta que hubo recibido directamente las rdenes relativas a la jura. Este desgraciado accidente llen de afliccin el nimo del Virrei, porque conociendo a fondo la situacin de los negocios pblicos, veia con dolor el abuso que haban de hacer los rebeldes de la decantada filantropa de los rejeneradores peninsulares. L a igualdad legal, sancionada como dogma poltico, el absurdo principio sentado por aquellos " d e que la soberana resida en la nacin,u la foimacion de juntas populares para nombrar sus diputados a Cortes, las estensas facultades concedidas a las diputaciones provinciales i ayuntamientos, la segregacin de la parte civil i judicial de los comandantes de distritos, la proscripcin de las formas monrquicas, tan necesarias para asegurar la obediencia de los pueblos, i mucho mas en pases distantes del centro del poder, i finalmente el orgullo de que habian de poseerse los facciosos al ver que sin separarse de las reglas constitucionales podan sazonar impunemente los planes de emancipacin; todos estos escollos que se ofrecan a la imajinacion de las autoridades realistas en Amrica, i que no
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se ocultaban al primer jefe, que ya habia visto por esperiencia los fatales efectos producidos por la no bien calculada alocucin del consejo de rejencia del ao 1 8 1 0 , llenaban su corazn de las mas terribles angustias; pero era su deber la obediencia, i se entreg por lo tanto con ciega confianza al mar borrascoso de una complicada poltica. Trabajando con infatigable celo por desempear con honor sus altas funciones, continu tomando sin interrupcin las mas eficaces providencias para que su honrosa carrera no quedara deslucida. F u una de ellas la de situar en Oruro una divisin compuesta de dos batallones i un escuadrn con el ttulo de central, como lo habia estado antes de la bajada del ejrcito a Salta, a las rdenes del coronel Valds; pero esta divisin se deshizo mui pronto con la salida de un batalln i un escuadrn para Lima por la via del Cuzco, con la llamada de Valds a la capital, i con la marcha posterior de otro batalln i del escuadrn mas inmediato en ausilio del Virrei por la via de Arica, que fueron los cuerpos conducidos por las fragatas a Cerro Azul. C o m o el reino de Quito era el antemural para contener a las tropas de Colombia, oy el jeneral Pezuela con vivo inters las reclamaciones que le hizo a este tiempo su presidente interino el jeneral Aimerich sobre la necesidad de que le fuera enviado un jefe militar para relevar al coronel Calzada, a quien acusaba de falta de unin con sus oficiales i de dureza para con los pueblos. E l comandante jeneral de la costa del norte don Vicente Gonzlez fu designado para este reemplazo; i abundando Pezuela en las ideas de conservar dicho punto de Quito a toda costa, determin que pasaran a l igualmente el coronel Valds i el teniente coronel Seoane, enviando contemporneamente al coronel Loriga de segundo cabo a Guayaquil; cuyo proyecto no lleg a efectuarse en ninguno de los tres ltimos, porque la escuadra insurjente i las tropas que a poco tiempo desembarca-
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ron en Huacho cortaron todas las comunicaciones con la citada plaza, i obstruyeron completamente el paso para aquel reino. Se dispuso as mismo que se completase la formacin del batalln i escuadrn de provinciales de Piura, que se hallaba suspensa, i que el ejrcito del Alto Per se situase por escalones desde Tupiza a Moquehua, i el cuartel jeneral en La Paz Puno, en cuyo ltimo punto se fij por ltimo como el mas central. Surcaba en el entretanto las aguas del Pacfico la espedicion insurjente preparada en Valparaso i formada de dos divisiones, que lo eran de los Andes i de Chile; componindose la primera de tres batallones de infantera, dos escuadrones de caballera i dos compaas de artillera; i la segunda de igual nmero de batallones i de una compaa de artillera; i ascendiendo en su totalidad a 4,500 hombres i 1 2 caones. A l llegar a la punta de Caballo, que era el tercer punto de reunin de la citada escuadra, se hallaba casi consumida la aguada que haba sacado de Valparaso, i se diriji por lo tanto a la bahia de Paracas, situada a los 1 3 grados de latitud Sur. Era el dia 7 de Setiembre cuando dio fondo este gran convoi despus de haber recorrido en diez i seis dias las 1,500 millas que separan este puerto del de Valparaso. El coronel Las Heras, que era el jefe de estado mayor i segundo comandante de las tropas rebeldes, desembarc al da siguiente dos leguas al S. de Pisco con los batallones nmeros 2, 7 i 1 1 , 2 piezas de artillera de montaa, i 50 caballos; mas no se aproxim a tiro de fusil de la citada villa hasta las siete de la tarde. E n el curso de estas maniobras tan solo haban visto salir de ella unos 40 soldados espaoles de caballera, que creyeron fuese la nica fuerza que la guarneca. Asegurados los patriotas de no hallar enemigos en el citado punto, se dirijieron sobre l, aunque sin hacer ulteriores movimientos hasta que hubiera desembarcado el resto de la tropa, lo que se verific en el dia 1 2 .
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L a calma con que se ejecut esta operacin i la tardanza en ocupar los pases inmediatos al punto del desembarco frustraron en parte los primeros planes del caudillo San Martin que eran los de engrosar su ejrcito con los esclavos de las haciendas e injenios, pues que ya muchos haban sido internados por sus respectivos dueos con la caballada i efectos trasportables. E l dia 1 3 estableci San Martin su cuartel jeneral en Pisco, i el 22 tom posesin de los dos pueblecitos alto i bajo Chincha el coronel Alvarado con el rejimiento de granaderos a caballo; i de esta clase insignificante fueron los dems en todo el curso del citado mes de Setiembre. Se hallaba el jeneral insurjente en la mas penosa perplejidad, atribuyendo la evacuacin del pais, en el que habia desembarcado, a las hostiles disposiciones de los pueblos contra sus pretendidos libertadores. Este preludio aparentemente funesto de su empresa prepar su nimo a oir con menos altanera las proposiciones que le diriji el Virrei Pezuela con un barco de guerra parlamentario que llevaba a su bordo al alfrez don Cleto Escudero, para que se suspendieran las hostilidades, i se nombrasen comisionados a fin de zanjar las desavenencias que existan entre espaoles i americanos. Habia debido dar este paso forzado el referido Virrei por no desobedecer las rdenes que le habia comunicado a este objeto el Gobierno constitucional: estaba bien persuadido de que el resultado de aquellas negociaciones no habia de corresponder de modo alguno a las grandiosas miras que se habian propuesto los nuevos gobernantes; mas no quiso dejar de dar cumplimiento a ellas, a fin de que en ningn tiempo recayese sobre su responsabilidad la sangre que era preciso derramar para sostener tan porfiada lucha. Se reunieron los comisionados de a m b o s ejrcitos en 26 de firmaron pidiesen Setiembre en Miradores, dos leguas al sur de Lima, i un armisticio de ocho dias; pero como los espaoles reconocimientos
el reconocimiento del gobierno constitucional i la evacuacin
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del ejrcito peruano por las fuerzas chilenas; i los patriotas el de la independencia absoluta del pais, terminaron las conferencias con total desacuerdo del objeto de la misin; i en 5 de Octubre se abrieron de nuevo las hostilidades. E n este mismo dia sali de Pisco el coronel Arenales con una divisin de 1,200 hombres i dos piezas de artillera con el objeto de internarse por las provincias, i de atizar el fuego de la sedicin. Fueron sus primeros pasos sobre lea, cuyo punto estaba guarnecido a aquella sazn por el coronel realista Quimper i por el conde de Montemar con 800 hombres, parte de tropas regladas i parte de milicias; pero reconocindose estos jefes realistas demasiado dbiles para oponer una arreglada resistencia al atrevido Arenales, se retiraron con el mismo orden con que haban abandonado la villa de Pisco, que habia sido confiada a su cuidado. Aunque evitaron juiciosamente el combate, sufrieron sin embargo la prdida de dos compaas de milicias que se pasaron con todos sus oficiales a los rebeldes. Aprovechndose stos del desaliento en que suponan se hallaba aquella columna destacaron en su persecucin al teniente coronel R o j a s con 80 infantes e igual nmero de caballos: habiendo llegado el dia 1 5 a Chagillas, distante cuatro leguas al norte de Nasca, tuvieron noticia de que en este ltimo punto habian hecho alto los realistas, i concibieron desde luego el proyecto de sorprenderlos: adelantndose la caballera a las rdenes de los capitanes L a Valle i Bransden i del teniente Surez, enfuriosatraron a la carrera en la referida ciudad, acuchillaron ros 6 oficiales, das i lanzas. N o pararon aqu las prdidas de esta desgraciada pues que informados los insurjentes por los mismos de Nasca, de que se hallaban divisin, habitantes
mente a las desprevenidas tropas de Qumper, hicieron prisione80 soldados i un gran nmero de milicianos, i se apoderaron de 300 fusiles i de porcin considerable de espa-
todava en Acari, distante 30 le-
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guas al sur, 1 0 0 muas cargadas de pertrechos militares, que habia sacado de lea, se encarg de esta importante espedicion al citado teniente Surez, i la llev a cabo con tanta felicidad, que a las dos de la tarde del dia siguiente era ya dueo de aquel convoi. Abri a este tiempo nuevas negociaciones el caudillo prisioenemigo con el Virrei Pezuela, pidindole canje de
neros; pero como al mismo tiempo hubiera recibido ste la proclama que aquel habia dirijido a los habitantes de lea, Pisco i Chincha, por la que les anunciaba que habia venido a terminar de un golpe la guerra, contest con serenidad i firmeza, "que supuesto era tan corto el plazo de la contienda se tratara de dicho canje despus que se hubiera decidido. Se resinti San Martin por una resolucin tan irnica i despreciativa, pero aun mas cuando le signific el citado Virrei que todo pliego que le fuera remitido con el fantstico e irrisible dictado de del Peni le sera devuelto sin abrirlo.n de Libertador
Habiendo dejado los insurjentes en el ya citado punto
l e a una columna de 300 infantes i 400 caballos, mandada por el teniente coronel Bermudez i por el mayor Aldao para conservar la posesin de aquella provincia e incorporar a sus filas a los negros esclavos, a quienes el caudillo San Martin habia ofrecido la libertad, se avanz Arenales en 20 de Octubre h a cia el interior. Teniendo noticia el Virrei de estos sucesos mand salir al coronel don J u a n Antonio Pardo contra Bermudez, a quien atac, sin embargo de ser sus fuerzas mui inferiores, i lo puso en completa fuga matndole 1 4 hombres, hirindole 4, hacindole 1 3 prisioneros i apoderndose de 19 tercerolas, 2 fusiles, 5 lanzas, 8 sables, 52 caballos, 42 muas i de un buen surtido de municiones i pertrechos de guerra. Los pueblos de lea, Crdoba i Chivillo dieron las mas brillantes pruebas de fidelidad a la causa real: los vecinos de los dos ltimos se reunieron para batir una partida de insurjentes qne se habia adelan-
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tado por aquella parte, i aunque no tenan mas armas que palos, hondas i piedras, lograron rendir a todos los individuos que la componan. L a s tropas tituladas libertadoras se embarcaron en 25 del citado Octubre con direccin al norte de Lima, despus de una permanencia de cuarenta i cinco dias en aquellas playas. Los motivos que tuvo el jefe insurjente para tomar esta resolucin fueron la desconfianza de fomentar en ellas su causa, los deseos de reconocer otros puntos en los que hallase mas propicia la opinin a sus planes, i el mal estado de su ejrcito producido por la incorrejible aficin de sus soldados a chupar la caa de azcar que tanto abunda en aquellos partidos, asi como por el malfico influjo de sus ridos e insalutferos arenales. Habia sido su primera idea la de dirijirse a Trujillo; pero mejor aconsejado por el almirante, que le hizo ver las privaciones a que podan quedar espuestas sus tropas, las mayores dificultades de amenazar a la capital de Lima, de la que distaba 100 leguas la indicada ciudad, i los riesgos que corra la divisin de Arenales que estaba operando por la espalda del enemigo, vari completamente sus planes, i vir hacia la baha de Ancn, distante siete leguas de Lima, en tanto que la O'Higgins, Lautaro, la Independencia i el brick Araucano vista del Callao. Por no invertir el orden regular de los acontecimientos daremos cuenta en este lugar de la sublevacin ocurrida en Guayaquil que fu comunicada a este tiempo por la goleta Alcance. Era gobernador de aquella plaza el brigadier don J o s Pascual Vivero que en el ao anterior habia pasado a encargarse del mando llevando de refuerzo el batalln de granaderos de reserva: dividido este cuerpo en partidas mandadas por sus mismos oficiales, lograron en 9 de Octubre rendir a su comandante don Benito Garca del Barrio, al mismo gobernador, a su segundo don Jos Elizalde, al comandante de artillera don Miguel T o la permanecan a la
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rres, i los condujeron presos al cuartel asi como a todos los europeos, empleados i dems realistas que pudieron haber a las manos, apoderndose al mismo tiempo de las bateras, del parque almacenes de plvora. Los ajentes principales de esta horrible conspiracin fueron los capitanes don Gregorio E s c o bedo, don Miguel Letamendi, don Luis Urdaneta, don Len Undaburu, Cordero, los paisanos don Jos Villamil, don Jos dio Y o n a i los mulatos Pea i Njera. Al citado batalln de granaderos se habian reunido tres compaas ausiliares, las milicias de pardos i una gran parte del pueblo; no es, pues, estrao que el golpe se diera con tan feliz resultado que a las cuatro de la maana se hallasen ya los rebeldes en posesin de la ciudad i fuertes a pesar de la bizarra defensa que hicieron los leales dirijidos por el citado comandante Garca del Barrio i por el capitn de dragones de 8 soldados i 2 heridos, Mauli don Joaqun Magallar, quin qued muerto en la refriega con habiendo sido cuatro veces mayor la prdida de los amotinados. Quedaban todava libres del contajio revolucionario cinco lanchas caoneras que se hallaban al mando del capitn del puerto don Joaqun "villalba; i aunque hubiera podido ste causar irreparables daos a la referida ciudad, construida casi en su totalidad de madera, no se atrevi a hacer uso de la fuerza por no empeorar la situacin de los realistas que habian sucumbido a tan horrible perfidia; pero sirvi a lo menos el imponente aparat que despleg el citado Villalba para entrar en convenios ventajosos con los mismos rebeldes, de cuyas manos crey haber salvado a las nobles vctimas de la fidelidad espaola, con seguros pasaportes para restituirse a los sitios ocupados por las autoridades del Rei. Mas la misma facilidad con que fueron otorgadas las reclamaciones de Villalba, arrojaba las mayores dudas sobre su cumplimiento: tard poco en descubrirse este nuevo acto de. falsedad
don Manuel L o r o , don Manuel Antonio Luzagarra, don Leoca-
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e hipocresa: lejos de dar la prometida libertad al gobernador dems presos fueron colocados en la goleta Alcance, para ser remitidos a la disposicin del jeneral San Martin, quin usando de mayor jenerosidad los envi al Virrei de Lima sin exijir por ellos mas rescate que el del teniente coroi";l Tollo, que le fu remitido con promesa de hacer lo mismo por otros tres que aquel designase en canje de los tres jefes ya citados i del teniente de granaderos de reserva don R a m n Martnez de Campos, que fueron los militares que con mas firmez?, haban rechazado la perversa seduccin cia. L a prdida de esta plaza importante, en la que se hallaba el nico arsenal de la mar del sur; la falta que haban de hacer para la defensa 1,500 hombres de que se compona su guarnicin, los que tomando la divisa contraria equivalan 0. una fuerza a c tiva de 3,000; el malogro de aquella inmensa porcin de armas i pertrechos; i el fatal resultado de haber quedado to fueron golpes los mas terribles para las brillantes descubierto esperanzas uno de los flancos mas interesantes para la defensa del virreinadel jeneral Pezuela. Sensible fu por cierto que el descuido i torpeza del gobernador Vivero hubieran sido los ajentes mas poderosos de los conjurados. Con mucha antelacin se le haban dado exactos informes de estos planes, mas fueron todos desechados con arrogancia i desprecio. El desordenado alborozo con que los guayaquileos del Virrei Pezuela, hacia ver aun a los menos habian proclamado el sistema constitucional antes de recibir rdenes desconfiados la propensin de aquel pueblo a sublevarse, i que aquella asonada era un ensayo para acometer mui pronto la empresa de la independencia. Habiendo visto -jticesivamente la defeccin de dicho Vivero, nos inclinamos a creer que dicha su apatia i abandono, inescusables bajo todos aspectos, tenan un
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de dicha guarnicin de Guayaquil, i
que haban acreditado su lealtad con una desesperada resisten-
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orjen todava mas innoble que el del miedo, flojedad de fibra, flema de carcter o aturdimiento. Otro golpe no menos cruel recibi el Virrei en 5 de N o v i e m bre con el apresamiento de la fragata Esmeralda. Se hallaba sta acoderada i dentro de la cadena a la cabeza de la lnea de los 1 1 buques mayores igualmente acoderados, i entre ellos uno con 8 caones de bronce de a 1 6 , destinado a usar de la bala roja, sin que el Virrei Pezuela tuviera el menor reparo en recurrir a este violento arbitrio, ya que Cochrane no lo habia tenido para dirijr contra los buques espaoles sus cohetes i brulotes. Las lanchas caoneras en nmero de 24, entre las del Re i particulares, se hallaban dotadas por indios en la clase de remeros i por algunos individuos sacados de las tripulaciones d e los barcos de guerra, con cuyo ausilio podia desempearse con alguna regularidad la maniobra: los comandantes haban r e c i bido repetidas exhortaciones sobre la vijilancia que deban observar en sus respectivas embarcaciones, teniendo a dos millas de distancia un enemigo tan osado i emprendedor; mas todas estas providencias i recursos no supieron parar aquel desgraciado contraste. E r a el gran proyecto del almirante insurjente apoderarse de todos los buques espaoles que se hallaban fondeados puerto del Callao; aquel denodado marino habia en el determinado
valerse solamente de los soldados que voluntariamente quisieran alistarse para esta operacin tan arriesgada, que requera un estraordnario valor i decisin; pero no bien habia hecho la propuesta, cuando todos los individuos que componan las diferentes tripulaciones solicitaron ser los primeros en los puntos de mayor peligro: con la idea de amaestrarlos arm el dia 4 catorce barcas, que cubiertas de marineros i soldados se encaminaron hacia la plaza a las diez i media de la noche; pero despus de haber hecho este simulacro de ataque nocturno, volvieron todos a sus buques respectivos.
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El da siguiente, que era el destinado para dar el arrojado golpe, se mandaron hacer seales en la isla de San Lorenzo, a cuya consecuencia zarparon el ancla la Lautaro, Araucano, la Independencia i el i dejaron en la baha a la C?Higgins, que con su al-
to bordo ocultaba las barcas colocadas al costado opuesto. Figurndose los realistas que el movimiento de aquellos buques haba sido producido por la vista de algunas velas desconocidas, creyeron cuidado. Eran las diez cuando se embarcaron las tropas destinadas al asalto, i se dirijieron en el mayor silencio hacia el fondeadero de los buques espaoles. L a fragata anglo- americana la tiian, i la inglesa la Hiperion Macedose hallaban surtas fuera de la que podian descansar aquella noche sin el menor
estacada, i lo que prueba su intelijenciacon los insurjentes, especialmente de parte de la primera, fueron los vivas en que p r o rrumpieron los mismos oficiales, i las demostraciones del mas ardiente inters por el feliz resultado de tamaa temeridad. Las barcas llevaban solo 240 combatientes formados en dos divisiones, una de las cuales era mandada por el capitn Crosby, i la otra por el capitn Guise, ambos ingleses, bajo la inmediata direccin de Lord Cochrane. Seria la media noche cuando cruzaron la estacada: al aproximarse a la Esmaralda, les dio el quin vive un centinela de proa de una lancha caonera que hacia la guardia a la citada fragata. Cochrane que se hallaba en la primera barca, se arroj encima del citado centinela, i le amenaz con la mnerte si hacia el menor movimiento: en un instante se hallaron todos los botes reunidos, i abordaron fragata por babor i estribor. Sorprendido el capitn Coig, que se hallaba en la cmara conversando con don Meliton Prez del Camino i con don Manuel Bauelos, comandantes de otros buques, que habian ido casualmente a visitarle, no pudo hacer sino una mui dbil resistencia desde debajo de la cubierta, pues que la jente que se aquella
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hallaba encima habia sido sorprendida por el referido Cochrane i por el capitn Guise, que por ambos lados fueron los primeros en subir al abordaje. Dueo ya de este buque aquel temerario caudillo, mand picar los cables, soltar las velas i pasar a otro anclaje con dos lanchas caoneras que tenia apresadas. Las fragatas Macedoman e Hiperion izaron faroles como seal convenida para que no se dirijiesen'contra ellas los fuegos de la plaza. L o r d Cochrane, que indudablemente tenia aviso anticipado de esta operacin, present igual nmero de faroles para que los espaoles dudasen de cual habia de ser el verdadero blanco de sus tiros. L a prdida de los espaoles no baj de 1 0 0 hombres entre muertos i heridos; entre estos ltimos se cont el capitn Coig despus de rendido, de resultas de una bala de can disparada de los castillos o de alguna lancha caonera. Los patriotas perdieron escasamente la mitad de jente que los espaoles; la fortuna premi con dadivosa mano la ciega confianza con que se haban entregado a tan arrojada empresa, propia sola para ser concebida por una cabeza escntrica como la del marino britnico. F u ste sin duda el rasgo mayor de valenta que se recuerda en su sobresaliente carrera: su bien acreditada serenidad en los peligros super de mucho en esta ocasin aun los clculos menos modestos de los partidarios mas adictos a su persona. Aunque habia recibido un balazo en un muslo, no hizo caso de l hasta que se hubo posesionado completamente de su presa, i ni aun entonces aplic otro remedio sino el de ligar la herida fuertemente con un pauelo. Sentado sobre un can i estendiendo su pierna sobre una hamaca, mand impvidamente la maniobra, i continu en aquella actitud hasta las tres de la maana en que pas a bordo de la O'Higgins. E l comandante del bergantn de guerra Pezuela, don Ramn Bauelos, que habia podido fugarse de la fragata donde se ha-
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Haba accidentalmente al tiempo del abordaje, lleg oportunamente a poner sobre las armas toda su tripulacin, i se debi a sus esfuerzos i actividad asi como a los del entonces teniente de fragata don Antonio Madroo que mandaba interinamente el bergantn Maip, fondeado al lado del apresado buque, el malogro de los rebeldes que trataron tambin de abordar a m bas embarcaciones, habiendo contribuido no poco el vivo fuego que sala de su artillera a hacer desistir a los insurjentes de su primitiva idea de llevarse o quemar todos los buques mercantes a lo menos, ya que no les fuera posible apoderarse de los de guerra. Los comandantes i tripulaciones de ambos bergantines se cubrieron de gloria en medio de la fatalidad del destino de la Esmeralda; pero brill todava de un modo mas recomendable contra un gran nmero de la bizarra defensa que hizo el Maip
barcas que lo atacaron por todas partes, echando algunas de ellas a pique i escarmentando a las dems. Este rasgo particular de arrojo i valenta llam la atencin del Virrei, quien envi al dia siguiente 1,000 pesos para la tripulacin, i los mas ardientes testimonios de gratitud i aprecio para su digno Madroo. L a prdida de este hermoso i velero buque, armado con 40 caones, perfectamente surtido de jarcia i enseres martimos, con provisiones para tres meses i repuestos para dos aos, llen el corazn del Virrei del mas profundo dolor, i exasper hasta el ltimo grado los;nimos de los soldados i del pueblo contra las tripulaciones de las citadas fragatas Macedonian e Hiperion, sin cuya cooperacin no pareca posible que se hubiera llevado a efecto con tanta felicidad aquel temerario asalto. Algunos individuos de la primera, que bajaron imprudentemente a tierra al tercer dia, sufrieron los efectos de la irritacin popular, que fueron contenidos sin embargo tan pronto como la autoridad tuvo aviso de tamaos escesos. comandante
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Este fin tuvo la fragata Esmeralda, Valdivia
que luego fu llamada
por los insurjentes en conmemoracin de la conquista i Vendesde
de esta plaza importante que habia sido hecha a principios de ao por el almirante Cochrane. L a suerte de la Prueba fu igualmente funesta, pero aun mas vergonzosa. Y a ganza, mandada la primera por Villegas, i la segunda por Soroa, principios de Setiembre habia dispuesto el Virrei que dichas dos fragatas con la Esmeralda salieran a hostilizar la espedicion enemiga por todos los medios posibles, evitando as el ataque incendiario que Lord Cochrane intentaba darles en el Callao, a cuyo fin se habia provisto de lanchas caoneras para hacer uso con ellas de la bala roja. Este acertado plan sufri una notable variacin por los imprevistos reparos que hizo la tacin. Las citadas fragatas Prueba i Venganza, despus de haber tenido un encuentro con la espedicion chilena, en el que corri mucho riesgro el trasporte la Posa de ser apresado por ellas, llegaron a tomar a su bordo en Arica al segundo batalln del primer rejimiento i dos escuadrones de lanceros que haban sido dirijidos para L i m a con el jeneral Canterac; i desembarcaron, segn ha sido indicado, aquellas tropas en el Cerro Azul en 27 de Noviembre, vista la dificultad de entrar en el Callao sin tropezar con la escuadra insurjente. Hacindose a la vela para el norte sin recibir rdenes del Virrei arribaron a Panam, i habiendo tomado en aquel punto algunos efectos a fletes para San Blas, tocaron en Acapulco a tiempo de haberse proclamado en aquella plaza la independencia. E n la historia de Mjico del ao 1 8 2 1 se ver el sospechoso comportamiento de los citados capitanes i de Corts i de Aldana; i en la de Guayaquil del ao 1 8 2 2 se dar cuenta jentes de dichos dos buques i de la corbeta Alejandra, Esmeralda para no salir a la mar hasta que hubiera completado su habili-
la prfida venta que los referidos oficiales hicieron a los insur-
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En 1 8 2 5 , fueron entregados as mismo a los mejicanos el navio Asia i el bergantn Aquiles. apresada la Maria gantn Potrillo Y a en el ao 1 8 1 8 habia sido en las aguas Telmo Isabel en Talcahuano; en 1 8 2 0 lo fu el ber-
en Valdivia; en 1 8 2 1 el Aranzazu
del Callao; i en este mismo puerto i ao el resto de las fuerzas navales realistas. E n 1 8 1 9 habia naufragado el navio San en el cabo de Hornos, i el Alejandro habia debido volverse a
Cdiz desde la lnea. Parece pues que el mas funesto destino persigui a todos nuestros buques de guerra en el mar Pacfico durante la insurreccin de aquellas costas. L a marina que ha dado tantos dias de gloria a la Espaa, ese cuerpo compuesto de caballeros pundonorosos i esforzados, que ha sabido conservar constantemente su lustre sin que ninguno de sus individuos !o hubiera contaminado con jnero alguno de deslealtad o vileza, form en la citada lucha un momentneo parntesis a su brillo. Nuestro espritu observador se detendra poco en hacer esta revista crtica, si en la citada marina se hubiera notado tan solo esa inesplicable fatalidad, que en medio de tantos reveces no cont otra accin gloriosa sino el apresamiento del Maip por el teniente Sevilla. Mui lejos estaramos de lamentarnos de su falta de fortuna, pues que este ente caprichoso no siempre se fija en el verdadero mrito, ni reparte sus gracias por lo jeneral con rectitud i justicia; dulenos, por cierto, que ocho buques de los mas hermosos que se hayan construido en los arsenales de Espaa, se hayan perdido por torpeza i malicia de algunos de sus individuos: lo primero seria disimulable; pero lo segundo no puede hallar escusa aun de parte de los mas ciegos defensores de este respetable cuerpo. Los nombres de Villegas, Soroa, Aldana i Corts, i en particular los de los dos primeros, no podrn ser pronunciados sin escitar los mas vivos sentimientos de horror e indignacin. L o s comandantes i oficiales del navio Asia i del bergantn Aquiles fueron vctimas de una sublevacin
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alevosa, i estn por lo tanto al cubierto de una seria censura, si bien se les ha querido tildar de descuido i desprevencin. Sin embargo nos es grato manifestar a la faz del mundo, que los cuatro mencionados sujetos han sido los nicos que hayan manchado con una negra traicin su divisa. Gcese, pues, la marina espaola de que habiendo cundido por desgracia con demasiada rapidez por todas las corporaciones el espritu de insurreccin i desdiden, hayan sido tan pocos los individuos de su seno qne hayan participado de las aberraciones del siglo. Gcese asimismo al tender actualmente la vista sobre el Atlntico americano dominado por ella, i al oir la pblica gratitud por los estraordinarios servicios que est prestando a la monarqua espaola, como si pretendiese con un doble despliegue de intrepidez e intelijencia hacer que desaparezca para siempre aquel aislado borrn, que bajo ningn aspecto puede manchar su antigua i slida gloria. Empero volvamos a las tropas insurjentes de la espedicion chilena. Despus de haber dejado en tierra 400 infantes i 50 caballos, a las rdenes del mayor R e y e s los primeros i a las del aventurero francs Bransden los segundos, se dirijieron desde Ancn al puerto de Huacho, a donde llegaron el dia 9 de N o viembre. E l coronel Valds, que haba sido enviado de vanguardia por el Virrei Pezuela con 300 soldados de infantera i 200 de caballera, se aproxim al pueblo de Chancai, en donde R e y e s habia tomado posicin. Creyendo no poder resistir al ataque de los realistas habia principiado Reyes su retirada, cuando observado por Valds este movimiento, se arroj sobre su retaguardia. L a formaba sta la caballera, i como ya le fuera a los alcances la realista por una especie de callejn formado por las tapias de las haciendas, cuando ya estaba para terminar dicho paso angosto, reflexion Bransden que al salir de l la caballera de
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Valds podra desplegarse libremente i envolverlo; por lo que hizo alto de repente, i cargando impetuosamente al escuadrn de dragones de la Union que iba delante, logr desordenarlo i hacerle volver caras. Observado este inesperado contraste por el teniente coronel den Andrs Garca Camba, que mandaba el escuadrn de retaguardia, retrocedi con presteza al dicho punto de Chancai, porque no hall otro de suficiente estension para formar su tropa. Obtenido su intento de no ser arrollado por el mismo escuadrn batido, atac con firmeza al orgulloso enemigo, i lo hizo retroceder precipitadamente, habindolo perseguido por el espacio de tres horas, hasta que el cansancio de su tropa le hizo ver la necesidad de replegarse. Habiendo vuelto a salir el coronel Valds con una divisin de tres batallones i dos escuadrones sobre el mismo Chancai, tuvo noticia de que el coronel insurjente Alvarado habia sido enviado desde Huacho para ponerse en comunicacin con Arenales, i concibi al instante la idea de hacer un atrevido movimiento sobre Sayan, situndose entre este ltimo caudillo i el resto del ejrcito rebelde; pero como a este tiempo hubiera recibido orden de retroceder a su primera posicin, en la que tuvo otras posteriores para quedarse con el solo batalln de Numancia, un escuadrn de dragones del Per i dos piezas de montaa, le fu preciso deshacer la operacin principiada. Los buenos efectos que sta produjo desde el momento en que los rebeldes tuvieron conocimiento de ella probaron el acierto del jefe que la habia proyectado. Alvarado tuvo orden de retirarse, i la tuvieron asimismo de embarcarse al momento los enfermos i almacenes del ejrcito, mientras que eran a l e j a dos por tierra los ganados, caballos sobrantes i cuanto pudiera embarazarles en sus marchas; pero informados de la variacin de los planes de los realistas volvieron de nuevo a su primer
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estado de sosiego i seguridad. Hallndose en esta posicin se le present en 25 de Noviembre de descubierta el teniente don Pascual Pringeles con 25 granaderos montados de los Andes i un guia. Deseoso Valds de enviar a L i m a muestras inequvocas de sus esfuerzos guerreros, trat de apoderarse de dicha partida, i lo logr tan felizmente al favor de su astucia i buena direccin, que ni uno solo escap de aquellos individuos a pesar de haber hecho una desesperada defensa. Todos, menos dos que quedaron tendidos en el campo, fueron remitidos a la capital, inclusive 12 heridos, con la idea de sostener en parte el abatido espritu. Habiendo entablado ya a este tiempo los insurjentes una criminal correspondencia con algunos oficiales de Numancia, i habiendo solicitado stos la aproximacin de alguna fuerza para protejer su desercin, trat el mismo Alvarado de ir faldeando la sierra con toda la caballera, con 400 infantes i dos piezas de artillera para caer de repente por la espalda sobre las tropas de Valds. Avisado este jefe oportunamente de aquel movimiento pas a tomar posicin a la desembocadura de la quebrada por donde venia el referido Alvarado; aquella actitud imponente bast para que ste se retirase despus de haberse cruzado algunos tiros de fusil can de ambas partes; pero reconocindose el coronel Valds mui inferior en caballera, i juzgando que los insurjentes haban de volver a la carga con mayor decisin a la maana siguiente, emprendi su repliegue en aquella misma noche haciendo alto a cuatro leguas de distancia, en cuya posicin permaneci el resto de ella i todo el dia inmediato sin que hubiera ocurrido mas novedad que la de haberse presentado de nuevo los insurjentes a bastante distancia. E r a la noche del 2 de Diciembre la destinada para dar principio a su rebelda el batalln de Numancia; mas como el activo Valds se hubiera situado accidentalmente en el paraje en que acamp la compaa de cazadores, que era la que debia dar el
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principal impulso, qued parado el golpe por temor de un jefe tan vijilante, que con su acostumbrada serenidad i prontitud en acudir a las primeras seales de alarma i riesgo habia de destruir todas sus tentativas. Mas se llev a efecto este criminal proyecto en la noche siguiente mientras que se retiraba aquella columna al cuartel jeneral. C o m o ignoraba Valds el espritu sedicioso que habia cundido en aquel cuerpo, del que habia podido adquirir escasos conocimientos en los seis nicos dias que lo tenia a sus rdenes, determin poner la caballera a la vanguardia por exijirlo as la aspereza del terreno. No teniendo tampoco el menor recelo de ser atacado por el enemigo, que habia quedado a mas de tres leguas de distancia, se adelant a reconocer la posicin, en la que debia acampar su columna, i a preparar los vveres i forrajes que pudiera necesitar. Creia el citado Valdes que aquel batalln segua la marcha cuando las primeras noticias que tuvo de l al amanecer fueron las de su alzamiento. Los capitanes don R a m n Herrera i don Tomas Hres, los tenientes Guas, Izquierdo i otros oficiales dieron las primeras seales de la subversin; la tropa seducida de antemano sigui la senda trazada por estos desleales; fueron arrestados su coronel don Ruperto Delgado i dos oficiales mas que quisieron hacer algunos esfuerzos para salvar la indeleble afrenta que iba a recaer sobre aquel cuerpo, i se pas entero al enemigo embarcndose en seguida en Chancai en dos trasportes para Huacho, adonde lleg al dia siguiente. L a prdida de este batalln agrav considerablemente la crtica situacin de los negocios pblicos; habia sido creado en Setiembre de 1 8 1 3 , por el comandante don J o s Yaez; se compona en su totalidad de zambos, indios i mulatos de la provincia de Barinas, i habia sido enviado de refuerzo al Per, superando indecibles trabajos i privaciones en un viaje de mas de mil leguas por caminos i desiertos los mas speros i penosos, i conservando un grado tan
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perfecto de disciplina que poda competir con los mas brillantes cuerpos europeos. Habia llegado a tal punto el estravo de la pblica opinin que ya no se podia contar con la fidelidad, ni aun de los hombres que mas haban acreditado hasta entonces su adhesin al R e i . N o pasaba dia en que no llegasen al cuartal jeneral desastrosas noticias de haberse pasado a los enemigos individuos de todas clases, i de la defeccin de soldados i aun de oficiales i jefes. E l lastimoso cuadro que ofreca el Per a fines de 1 8 2 0 se complet con la derrota del brigadier O'Reilli en el Cerro de Pasco por el caudillo Arenales. Habia ste emprendido su movimiento desde Pisco en el dia 6 de Octubre con el objeto de cortar la comunicacin con el ejrcito del Alto Per, i de estn" der el fuego de la insurreccin por las provincias de la espalda de Lima. L a caprichosa fortuna se habia empeado en guiar sus pasos: despus de haber permanecido en lea hasta el 2 1 del mismo mes, entr en Huamanga en 3 1 , se apoder de Huanta en 6 de Noviembre, de J a u j a en 2 1 i de Tarma en 23, batiendo en todas direcciones las fuerzas que se le opusieron a su paso, especialmente las que habia podido reunir el intendente de T a r m a con la agregacin de la compaa llamada de Crdenas, que habia salido de Lima con este objeto, i apoderndose de 200 caballos que el celoso subdelegado de J a u j a habia reunido para la divisin de O'Reilli. Despus de estos rpidos triunfos se habia dirijido Arenales al Cerro de Pasco, para verificar por aquel punto su incorporacin con las tropas de San Martin desembarcadas en H u a c h o . Previendo el Virrei este mismo movimiento, alterando sus primeras disposiciones, envi en aquella direccin al citado brigadier O'Reilli con un batalln, un escuadrn i una compaa de artillera, a cuya fuerza se deban reunir las partidas sueltas de Jauja, Tarma, Huancavlica i las situadas en el puente de
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Iscuchaca hasta completar 1,500 o 2,000 hombres, en cuyo solo caso deba entrar en accin. E r a el dia 6 de Diciembre cuando se encontraron ambas divisiones en el espresado Cerro de Pasco, pero sin mas fuerza por parte de O'Reilli que la que habia sacado de L i m a , i algunas partidas sueltas que se le haban reunido, puesto que las tropas de Tarma i del puente de Iscuchaca habian ya sido batidas i desordenadas. Los realistas sin embargo se desplegaron en batalla detras de un barranco profundo apoyando su derecha a un terreno pantanoso i su izquierda a un lago pequeo; i aunque su nmero era cuatro veces menor que el de los contrarios, esperaban que lo favorable de la posicin suplira aquella desventaja. Mas decididos los patriotas a deshacer a toda costa aquel antemural que se ofreca a su marcha, se dirijieron al ataque con la mayor firmeza i confianza: el batalln nmero 2, mandado por el teniente coronel Aldunate, dio vuelta al citado lago, i se puso sobre el flanco, en tanto que el nmero 1 0 a las rdenes del de igual grado Deza, atacaba de frente. L a fortuna abandon en esta ocasin a las tropas realistas, las que a pesar de su bizarra hubieron de ceder a la violencia del ataque, quedando muertos en el campo 1 oficial i 5 3 soldados, heridos 90 hombres, i hechos prisioneros 28 de los primeros i 3 1 5 de los segundos. Concurri a ilustrar el triunfo de los patriotas la toma de dos piezas de artillera i de 360 fusiles, as como el apresamiento del mismo O'Reilli por el teniente Surez, i la sucesiva rendicin de la caballera mandada por el teniente coronel don Andrs Santa Cruz, quin desde este momento entr al servicio de los rebeldes, i lleg a ocupar posteriormente el primer puesto de la repblica peruana. Con este desgraciado suceso qued Arenales dueo de aquellos pases; pero hallndose su divisin bastante maltratada i habiendo recibido a este tiempo avisos de Alvarado, que mandaba las fuerzas avanzadas en Palpa, cerca de Chancai, pas los
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Andes contra los deseos de San Martin, empeado en que conservara aquellas posiciones. Estas rdenes no fueron recibidas por Arenales sino despus de haber cruzado dicha cordillera i cuando se hallaba en el estado mas deplorable a consecuencia de las penosas marchas dems privaciones que habia sufrido en aquel trnsito, especialmente en la travesa desde l e a a Huamanga, cuyo camino de 8o leguas es en parte un verdadero desierto, acompaado tan solo de privaciones i necesidades aumentadas por la frijidsima cordillera de los Andes. El subdelegado de Canta, teniente coronel don Manuel C e ballos, que habia prestado importantes servicios cuando los insurjentes desembarcaron en Ancn poniendo fuera de su alcance los ganados, caudales i efectos, i alistando a sus rdenes 200 hombres para protejer los intereses de aquella provincia, tuvo nueva ocasin de acreditar su celo por el real servicio proveyendo de acmilas i vveres a la divisin del brigadier O'Reilli en su paso para el Cerro de Pasco, tranquilizando once doctrinas de indios, cuyos alcaldes se habian reunido ya en el pueblo de Baos en 1 7 de Noviembre para dar principio a su rebelin, i poniendo en salvo los ricos metales del citado Cerro de Pasco despus de la derrota de O'Reilli, asi como dirigiendo la opinin con sus tiles i bien razonados artculos que se insertaron en los papeles pblicos con el ttulo de Amigo dadero de los hombres. L a partida insurjente que habia quedado en l e a a las rdenes de Bermdez i Aldao hubo de abandonar aquella provincia despus de haber sido batida por Pardo; .i encaminndose hacia Jauja para apoyar la sublevacin de los indios de aquellos partidos se vio bien pronto envuelta por la divisin del brigadier Ricafort que habia sido movida por disposicin del Virrei. Habia llegado a formar aquel benemrito jefe en Arequipa una brillante divisin de 3,000 hombres, denominada de reserva; pero como se hallaba compuesta de jente de la eosver-
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ta, naturalmente floja i viciosa, qued en esqueleto cuando fu puesta en accin; mas luego que se le hubo agregado en dicho punto de Andahuailas el acreditado batalln de Castro, conocido comunmente con el nombre de Ckilotes, i el no menos bizarro escuadrn de granaderos de la guardia, continu la persecusion de Arenales que habia cruzado rpidamente por jas citadas provincias dejando en ellas el pestfero fuego de la insurreccin. Por grande que fuera la actividad de Ricafort, no lleg a tiempo de batirse con aquel caudillo; pero logr a lo menos derrotar en las inmediaciones de Huamanga a principio de Diciembre a los caudillos Landeras i Torres, que haban juntado toda la indiada del partido de Cangallo, algunos dias despus a los que infestaban la provincia de Huancavlica, i en 29 del mismo mes en las pampas cercanas a Huancayo a otro inmenso enjambre de 8 a 10,000 indios que se habian situado en ellas, armados de lanzas, rejones, hondas, algunos fusiles i escopetas, i apoyados por 800 milicianos i negros, i tres piezas de artillera al mando del citado Aldao. Quinientos muertos, un nmero mayor de heridos i prisioneros, la completa dispersin de los restantes, toda la artillera, la mayor parte del armamento i municiones, porcin considerable de caballos, i cuantos efectos de guerra posean los rebeldes, fueron los trofeos de los realistas en esta sangrienta refriega, en la que oficiales i soldados se cubrieron de gloria, distinguindose sobre todos el brigadier Ricafort, los tenientes coroneles Garca, Ramrez, Ferraz i Seoane. E l dia antes de esta batalla habian recibido los realistas otro golpe de los mas crueles con la sublevacin de Trujillo, dirijida por su desleal intendente el marques de Torretagle. Habiendo preparado la intriga mui de antemano con pretesto de que los europeos trataban de asesinar a los americanos, supo hacer brecha en la fidelidad de aquellos habitantes i decidirlos a la rebelin.
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Removidos con astucia todos los obstculos que hubieran podido oponerse a sus planes, dio el grito de independencia sin que el dbil aunque leal destacamento de Numancia que se hallaba de guarnicin, hubiera podido parar aquel pronunciamiento simultneo de la opinin, ni conseguir mas ventaja que la de salvarse del incendio, refujindose entre las tropas de Piura, que mui pronto participaron de igual contajio. E l limo, obispo don Jos Carrion i Marfil con 1 6 individuos mas fueron embarcados para el Callao. Al favor de tan horrible traicin se hicieron dueos los rebeldes de la parte setentrional del Per, quedando cubierta la retaguardia de las tropas de San Martin, i privados los realistas de aquel interesante granero, que a falta de los suministros de Chile habia abastecido de vveres hasta entonces al virreinato de Lima. E l edificio realista se iba desmoronando por todas partes: aunque las provincias de Huamanga, Cangallo i Huancavlica haban sido pacificadas por el brigadier Ricafort; i aunque se haban notado en varios puntos rasgos particulares de acendrada lealtad, era sin embargo casi jeneral el desaliento en todo el virreinato de Lima: en un solo dia que fu el 8 de Diciembre se haban fugado de la capital 38 oficiales i un cadete; en todos los cuerpos se habia introducido esta desleal propensin, i ya los mismos jefes i oficiales no tenian confianza unos de otros. Crean los mas que iba a ser irreparable el torrente impetuoso de la insurreccin. Si la capital se hallaba rodeada de tan graves peligros, no era menor la alarma en las provincias; las voces alarmantes que esparcan los malvolos anunciando desastres i derrotas de parte de los realistas, i aun la toma de la misma ciudad de L i m a por las tropas de San Martin, haban pervertido de tal modo el espritu pblico, que muchos individuos del ejrcito, no tanto por amor a la independencia como por temer los efectos de la lucha, trabajaban en igual sentido prestando importantes ser-
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vicios que los hicieran acreedores a la consideracin de los nuevos gobernantes; i los realistas mas decididos trataban de hacer los ltimos esfuerzos de su valor, i cuando ya hubieran agotado todos sus recursos, pensaban abrirse paso por entre los indios brbaros, i hacer su retirada hacia los dominios del B r a sil. ;Tal era la opinin de muchos a fines de este ao! Por un efecto de esa misma desconfianza i terror, habia sido fraguada una terrible conjuracin en Oruro para entregar la plaza al caudillo Chinchilla, que se hallaba a 5 leguas con 800 hombres. E ! mismo gobernador Vega, i el comandante de la guarnicin. Mendoza val, as como los empleados de real H a cienda i una gran parte del pueblo estaba iniciada en aquel horroroso proyecto. Estaba ya para estallar el golpe i para caer en poder de los insurjentes los inmensos almacenes i pertrechos que se conservaban en dicha villa de Oruro como en un depsito seguro, en cuyo caso hubiera quedado enteramente cortado el ejrcito del Alto Per, i falto de tan preciosos recursos guerreros, cuando la divina Providencia que habia tratado de probarla constancia de los realistas, hacindoles tragar los mas amargos brevnjcs de la adversidad, empez a manifestar por un maravilloso accidente la facilidad con que sabe desbaratar los atrevidos planes inventados por la arrogancia humana. Despus que por rdenes urjentes i premurosas del Virrei Pezuela, habia debido suspender el jeneral en jefe del Alto Per, don Juari Ramrez, su brillante carrera en la invasin de las provincias de Jujui i Salta, i replegarse hacia el centro del Alto Per, situando su cuartel jeneral en Puno para hallarse en mejor disposicin de ausiliar las operaciones del virreinato de Lima, haba quedado en la vanguardia el brigadier Olaeta con una divisin escojida; pero no amenazando por entonces ningn peligro aquella frontera, i siendo mas necesarias las tropas para operar sobre las costas contra las espedicionarias, se habia dispues'o que se aproxmase a marchas forzadas el batax. D E ciin.ic 19
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llon titulado del centro, mandado por el actual brigadier don Baldomero Espartero. Deseando este benemrito jefe dar un exacto cumplimiento a su misin, recorri rpidamente aquellos vastos espacios, i tomando una senda desusada i desierta, por la que si bien hubo de sufrir duras privaciones, logr sin embargo el ahorro de 4 0 leguas, cay sobre la ya mencionada villa de Oruro, sin que se hubiera tenido la menor noticia de aquel movimiento. Apenas lleg Espartero a este pueblo, cuando el sombro carcter de sus habitantes, la taciturnidad i reserva de las mismas autoridades, i el recelo, la desconfianza i el desaliento que estaban pintados en todos los semblantes, le anunciaron la proximidad de algn grave mal, que atribuy al principio a la predominante idea del triunfo de las tropas espedicionarias. Vueltos los conjurados de su primer estupor i sobrecojimiento, se dedicaron con el mayor tesn a pervertir el espritu de aquel bizarro cuerpo: el sarjento primero de granaderos, que finji entrar en sus criminales proyectos, i que con la divisa de conjurado asisti a las juntas celebradas en los primeros das de Diciembre, en las que se habia resuelto activar la esplosion, comunic a su coronel el horroroso plan, reducido a que el capitn de la quinta compaa habia de dar principio a la rebelin asesinndole con sus propias manos, en cuya consecuencia tomaran las armas los seducidos, con el apoyo de los caudillos Chinchilla, Lanza, Orihuela i otros, i con la cooperacin de las mismas autoridades i del pueblo, impondran un silencio de muerte a los leales que no quisiesen suscribir a aquella felona. Disimulando Espartero la angustia de su nimo al verse tan prximo a la orilla del precipicio, llam astutamente a su casa a la mayor parte de sus oficiales con el pretesto de pasar alegremente algunas horas de la noche i celebrar el feliz trmino de su penosa marcha. Verificada esta reunin sin que nadie
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pudiera concebir la menor alarma, rein entre todos los convidados la mayor alegra i contento hasta las once en que trataron algunos de retirarse; pero cerrando el jefe la puerta i cambiando de repente de lenguaje dej a todos sorprendidos con la revelacin de la prxima catstrofe. Todos juraron derramar su sangre por sostener la autoridad real i a su digno comandante: uno de los oficiales, que fu el nico de aquella junta que estuviera iniciado en la conjuracin, hizo iguales protestas, pero nacidas del imperio de las circunstancias. Discutido el modo de paralizar aquel perverso designio se acord arrestar en la misma noche a todos los reos principales i de hacer un ejemplar i ejecutivo escarmiento sobre ellos. Dirijindose todos en derechura al cuartel, cerraron las puertas con el mayor silencio, i formada la tropa fu arengada por su jefe con toda la elocuencia de que es capaz un entusiasmado militar. Habiendo tenido la satisfaccin de oir por unanimidad el empeo de vengar tamaos ultrajes, salieron al momento diferentes partidas mandadas por sus oficiales a hacer los arresmenos en la persona de tos convenidos, como lo verificaron
Mendozaval, que habia salido en aquella misma noche a combinar sus planes de infidencia C O K O S caudillos. Se ejecut esta operacin con tanto s'jilo, que nadie tuvo conocimiento de ella, sino las familias en cuyas casas se habian verificado las prisiones. E l pueblo sorprendido se hallaba en la mayor inquietud cuando oyendo al dia siguiente los tiros dirijdos contra ei infiel capitn Nordenflicht, sentenciado breve i sumariamente a ser pasado por las armas por un consejo de guerra, se convenci del malogro completo que habia tenido la conspiracin. Todos los presos fueron convictos i confesos de su crimen, del mismo modo que el citado Nordenflicht; i aunque se les habia impuesto igualmente la pena de muerte, no lleg a verificarse porque el demasiado jeneroso Ramrez, que entonces se
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hallaba en Puno, orden se suspendiera la ejecucin i les conmut el castigo sucesivamente en diez aos de presidio, que nunca lleg a cumplirse, porque los reveses sufridos por las armas espaolas, ofrecieron a aquellos desleales los medios de sustraerse al merecido castigo. Contribuy asimismo a poner en ciaro esta conspiracin un pliego di r j i do a Gemes por el caudillo Chinchilla con la firma del ya citado Mendozaval, que fu interceptado por las tropas del coronel Huarte gobernador de Potos, en el trnsito del emisario para Salta, donde se hallaba entonces el indicado cabecilla, a quien pedan los facciosos alguna partida de caballera para apoyar su empresa. Casi al mismo tiempo que se descubri esta conjuracin, deba haber estallado otra en la vanguardia no menos peligiosa en sus efectos, aunque de mas difcil ejecucin. Era el plan de los traidores asesinar el comandante enera' Olaeta i a todos los jefes i oficiales, llamar al caudillo Gemes, i militar bajo sus rdenes hasta la total evacuacin del Per por las tropas del Rei. La espontnea delacin de uno de los principales conjuiados salv aquella divisin de su amenazada ruina; i el pronto i ejemplar escarmiento que se hizo sobre los principales motores de aquel brbaro proyecto, restableci la calma, el orden i la disciplina. A estas dos conspiraciones haba precedido otra, dirijida por los mismos principios, si bien parecan mas efmeros sus e l e mentos. Concebida con alguna antelacin por el coronel Lavin, por los capitanes Rolando, Villalonga i Zamora, por un platero i por otros varios secuaces de la independencia, debia haber estallado luego que San Martin desembarc s^us tropas en Pisco, calculando acertadamente que estando la atencin de los realistas dirijida hacia aquel punto, podran ellos asegurar la felicidad de su resultado. Y a con este fin se haban puesto de acuerdo cor. el mencionado jeneral insurjente; ya se haban reunido fondos, i aun se haban aumentado con moneda acuada por
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el referido platero para seducir a la tropa, i repartirla a la plebe de dicho punto de Arequipa; ya estaban pues los confederados para dar ejecucin a su proyecto, cuando fu descubierto por el celoso i activo jeneral Carratal, que como jefe superior era la primera vctima designada para el sacrificio. Arrestado el primer conspirador Lavin, asegurados asimismo los dems cmplices, i remitidos al Cuzco para ser juzgados, se cort de raz este terrible fuego que habia amenazado mu i de cerca el incendio de aquellas provincias. Los mas exaltados realistas censuraban agriamente las operaciones del Virrei: pretendan que San Martin habra podido ser derrotado completamente en Pisco si de Lima hubiera salido una divisin prximamente igual a la que desembarc el caudillo insurjente, lo que anadian se hubiera podido practicar dejando todava 3 , 0 0 0 hombres para las guarniciones de dicha capital i del Callao. Igual operacin sostenan que pudo h a berse hecho por el jeneral del Alto Per, que se hallaba entonces a la cabeza de 6 a 7 , 0 0 0 hombres de tropas escojidas, o a lo menos haber enviado a marchas forzadas la mitad de stas para operar en combinacin con las de L i m a , i que ste habra sido el nico medio de evitar el estravo de la opinin i la formacin de tantas conspiraciones. Este argumento parece convincente a primera vista; pero si se considera la posicin del virreinato de Lima, que forma una faja de mas de 18 grados de lat. desde Guayaquil hasta el rio Loa, la que por sus muchas tortuosidades i asperezas se considera como una distancia de 600 leguas, se vendr en conocimiento d e q u e no dominando la mar se ofrecen dificultades casi insuperables para dirijir oportunamente las operaciones militares sobre aquellas costas. Este fu el orjen de los triunfos de San Martin, i lo que mas ejercit en lo sucesivo el sufrimiento i constancia de los ejrcitos realistas aun en el momento de sus victorias.
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Esta fu asimismo la causa de la indecisin del Virrei Pezuela en dirijir sus tropas contra 'el citado San Martin, temeroso d e q u e ste embarcase las suyas de repente, i fuese a caer por sorpresa sobre la capital, antes que las columnas ambulantes pudiesen acudir a su socorro. Pezuela crey con la mas sana intencin que perdida la capital se perda el reino: saba que en ella habian sido plantadas las semillas de la insurreccin, i tema que si se ausentaba para operar con el resto del ejrcito, sucumbiera fcilmente a las fuerzas de San Martin combinadas con los impulsos de los descontentos, aunque en ella quedara una guarnicin respetable. H aqu los justificados motivos de no haber atacado a los espedicionarios, quines en el entretanto engrosaban su partido i acababan de pervertir el espritu pblico. Sujetos respetables, llevados del mejor celo, i otros por malignidad aconsejaban a dicho Virrei la necesidad de no alterar su sistema; los haba asimismo que opinaban que el dominio espaol no podia conservarse sino retirndose a las provincias interiores de la sierra, dejando al engredo enemigo todo el dominio de la costa del N . Bien es cierto que el abandono de la capital debia considerarse como un duro sacrificio, que habia de envolver la ruina de infinitas familias comprometidas por la causa del Rei. Tampoco se ocultaba aun a los mismos que proponan este espediente como el nico capaz de salvar la nave del Estado, que sus primeros resultados habian de ser el descrdito del partido realista, el insoportable orgullo de los disidentes, la formacin de un gobierno central que pudiera reunir las voluntades i la creencia de los gabinetes europeos i aun de la misma Espaa de la irremediable prdida de aquellos dominios. Obrando fuertemente en el nimo del Virrei estas graves
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consideraciones, se decidi por la conservacin de dicha c a p i tal a costa de cualquiera sacrificio. Todos sus habitantes, aun
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los mas decididos realistas, aplaudieron esta determinacin, confiando en que si la fortuna los abandonaba despus de haber desplegado todos los recursos de su injenio i valor podran asegurar una honrosa capitulacin, mediante la cual fueran respetadas sus personas i propiedades. Guiados por estos principios, i viendo agravarse lo crtico de las circunstancias a pasos ajigantados, se atrevieron 72 individuos d l o s mas distinguidos de aquella ciudad a firmar una representacin en 16 de Diciembre pidiendo al Virrei que estipulase con San Martin tratados amistosos, como una continuacin de los principiados en Miraflores, i que cesasen de una vez las discordias entre e u r o peos i americanos. El ayuntamiento, a quien fu presentada dicha esposicion para que por su conducto i con su apoyo fuera trasmitida al jefe superior del reino, reconoci la conveniencia de esta medida, i reuni sus votos a los de los suscritos, en el acto de hacer la entrega; pero el Virrei Pezuela que todava contaba con fuerzas respetables para no dar un paso tan bochornoso, rechaz aquella intempestiva suplica, i trat de sostener la guerra hasta el ltimo trance. L a triste i dolorosa lectura de este captulo, que por desgracia abunda tanto en contrastes i reveses para las armas del R e i , podr ser interpretada por algunos como un argumento a favor de la independencia: estendern su raciocinio con toda la apariencia de solidez hasta el punto de afirmar, que la opinin jeneral estaba por dicho sistema, i que era un imprudente desacierto de parte de las autoridades realistas el pretender contrariar con tan dbiles medios la opinin de dos millones de habitantes. Para corroborar su dea, alegarn que sin la adhesin de los pueblos a los principios subversivos no habra sido posible que un ejrcito estranjero de 4,500 hombres hubiera hecho tantos progresos contra un gobierno establecido por justas i sabias leyes, arraigado por el dominio pacfico de 300 aos, i defen-
2g5 dido por

23,000
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soldados valientes, mandados por hbiles jene--
rales i esforzados oficiales. Cualquiera que haya estudiado a fondo las revoluciones, se sorprender mui poco de ver triunfar a veces una corta fuerza sobre un pais invadido, aunque la opinin no le sea jeneralmente favorable al principio. Los peruanos, segn se ha dicho en otro lugar, no conocan todava los males de las nuevas teoras proclamadas por sus vecinos; creyeron que stas habian de constituir su felicidad. De aqu el oir con agrado las seductoras proclamas; de aqu el enfriarse su espritu guerrero a favor del R e i ; de aqu el pasarse muchos paisanos a engrosar el ejrcito invasor; i de aqu finalmente la inaudita defeccin de jefes, oficiales i aun cuerpos enteros, de esos mismos individuos que se habian conservado constantemente fieles, sin que hubieran manchado jamas su buen nombre. Un golpe atrevido de parte del Virrei, una batalla dada al caudillo San Martin, alguna ventaja conseguida por la marina habra podido sostener la opinin i dar un jiro mui diferente a los negocios; pero como el plan de campaa del seor Pezuela se limit a la defensiva, tuvieron tiempo los contrarios de reforzarse i de hacer rpidos progresos en su causr . Cuando un edi1
ficio principia a desmoronarse, no bastan puntales para sostenerlo. As sucedi en esta desgraciada poca. Introducido el desaliento en el ejrcito real i en igual proporcin la creencia en el pueblo de que iban a triunfar las armas de San Martn, era consiguiente en unos i en otros olvidarse de sus deberes, i dirijir todas sus miras a prestar servicios a los que eran ya considerados como nuevos dueos, para conservar sus empleos, i aun para ganar mayores grados i distinciones, que no eran escaseados por los insurjentes espedicionarios. N o fu, pues, en nuestro concepto la fuerza jeneral de la opinin la que redujo en estos momentos a la orilla del precipicio el dominio del Rei, sino la fatalidad del destino, i el
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mismo curso irresistible de los sucesos. Porque si hubiera sido lo primero cmo habran podido los jefes realistas levantarse a los pocos meses de su abatimiento, organizar nuevos ejrcitos de los esclusivamente hijos del pais, porque ya los europeos haban quedado reducidos a mui corto nmero, apoderarse de la mayor parte del virreinato i sostener la guerra con brillo por el espacio de cuatro aos? Nos ha parecido mu conveniente hacer estas crticas observaciones antes de concluir el captulo histrico del ao 1 8 2 0 para rebatir los especiosos argumentos que hemos visto consignados en repetidos escritos, i dirijidos a hacer ver a la E u ropa el inttil empeo del Monarca espaol en pretender el dominio de unos pases, que quieren probar le son abiertamente contrarios. Son, lo repetimos, especiosos, i se veria su poco fundamento, llas costas. si una regular espedicion, apoyada por fuerzas navales que dominasen el Pacfico, apareciese por aque-
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1821 Operaciones de Benavides sobre la provincia de C o n c e p c i n . Destruccin de una divisin insurjente en el Manzano por Pico.Accin de Tarpellanca, de cuyas resultas rindieron las armas 1,000 facciosos con su jeneral Alczar.Entrada de Benavides en Concepcin, i su marcha sobre Talcahuano en cuyo punto se habia encerrado el caudillo Freir.Sitio de tres meses; varias acciones favorables a las tropas del R e i , escepto la ltima en la que fueron completamente derrotadas. R e t i r a d a de la caballera sobre el Biobio.Nuevas correras de los realistas, i como las mas importantes las de Pico. Muerte desastroza del leal chileno Zapata.Graves cuidados de los realistas al considerar su crtica posicin.Apresamiento de un bergantn insurjente, con el cual fueron enviados comisionados a la isla de Chilo en busca de ausilios.
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Pasan en esta poca varios oficiales a servir en las fronteras de Arauco, i entre ellos el benemrito Senosiain, que fu el ltimo sostenedor del partido espaol en C h i l e . A p r e s a miento de otro bergantn insurjente con 1 , 5 0 0 armas de chispa i corte.Desastres por la falta de metlico.Nueva espedicion sobre Chillan, que fu derrotada en sus inmediaciones. Bizarra conducta de SenosiainDetencin de este jefe i de Pico en el cantn del Biobio.Marcha de Benavides cia el Arauco.Desgracias sin sobre el rio Maule. hade este jefe.Su desconcepto, i
desavenencias con Carrero.Su salida para el Per, i su pri-
Habia quedado el reino de Chile desguarnecido de tropas desde la salida de la espedicion para el Per, i as pudo el esforzado Benavides con 2,000 hombres que habia logrado reunir, estender principios de este ao la lnea de sus operaciones, i aproximarse a la provincia de Concepcin. Cuando ya se hallaban sus tropas a las inmediaciones de Yumbel fu atacada por los rebeldes su vanguardia, que al mando de don Juan Manuel Pico se habia adelantado con la idea de incorporar a sus filas la guarnicin de Santa Brbara. Aunque Pico se puso en retirada luego que reconoci el campo enemigo, i observ que no bajaban de 1,000 hombres los que se haban reunido a las rdenes de un ingles i de! segundo comandante don Ambrosio Acosia, apoyados por dos piezas volantes de artillera, siguiendo en esta parte las instrucciones de Benavides que le habia encargado no comprometiese accin
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a l g u n a por s solo, s e vio sin e m b a r g o tan de cerca, q u e no p u d o m e n o s
estrechado
de p r e s e n t a r la
batalla en el punto del M a n z a n o . E n g r e d o s los ins u r j e n t e s con la s u p e r i o r i d a d d e su n m e r o s e lanzaron al a t a q u e con todo el v i g o r q u e es p r o p i o de sus p r i m e r o s i m p u l s o s ; pero d e s p r e c i a n d o el c o m a n d a n t e e s p a o l el p e l i g r o i la m u e r t e , i no c o n s u l t a n do sino la opinin i el h o n o r de sus a r m a s , recibi con la m a y o r i m p a v i d e z aquel b r u s c o a t a q u e , del q u e salieron tan d e s a i r a d o s los i n s u r j e n t e s , q u e se retiraron v e r g o n z o s a m e n t e d e s p u s de h a b e r d e j a d o tendidos en el c a m p o m a s de 500 piezas v o l a n t e s hombres, entre ellos el i n g l e s q u e los m a n d a b a , i p e r d i e n d o las dos q u e p a s a r o n a reforzar la divisin p r e s e n t a d o el referido P i c o a coronel en p r e m i o d e su realista. H a b i n d o s e
B e n a v i d e s al dia s i g u i e n t e d e tan brillante batalla, le fu ciado el g r a d o de bizarra i d e c i s i n . A t e r r a d o s los e n e m i g o s a b a n d o n a r o n la plaza d e los A n j e l e s i se pusieron mas como Benavides en r e t i r a d a p a r a r e u n i r s e la a n s i e d a d q u e nuevos laureles, los reesta al g r u e s o de! e j r c i t o q u e se h a l l a b a en C o n c e p c i n ; observase m a n i f e s t a b a su tropa de a d q u i r i r forz sus m a r c h a s beldes orillas del rio de la A l h a j a v e n t a j o s a posicin
p a r a alcanzarlos. A l l l e g a r a las se guarecieron i aunque
en la isla de T a r p e l l a n c a ;
p o d i a i m p o n e r aun a los solda-
dos m a s a t r e v i d o s , no se d e t u v o por tales tropiezos
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el bizarro Benavides, quin despus de treinta i dos horas de fuego vivsimo, sostenido con bravura por ambas partes, oblig al jeneral Alczar, que mandaba la fuerza enemiga, a pedir una honrosa capitulacin. Ajustada sta en el acto, rindieron las armas juntamente con 4 piezas de campaa, 600 hombres del batalln de infantera de Coquimbo i 400 de caballera; pero habiendo pedido a una voz todos los soldados del Rei que se hicieran algunos sacrificios espiatorios en desagravio de los ultrajados manes de los prisioneros de la punta de San Luis, fu preciso acceder a este ruego que se presentaba con algn carcter de disculpa, si bien fu ilegal i reprensible en su esencia, i que lo exijia as mismo la necesidad de contentar a unas tropas que no siendo pagadas ni alimentadas jeneralmente por el Estado tenan mas derecho a ser atendidas, i aun a veces con detrimento de la misma disciplina. F u e ron en su consecuencia pasados por las armas el jeneral Alczar i 23 oficiales; i todos los dems prisioneros fueron incorporados a las filas realistas a solicitud de ellos mismos, acompaada de los mas solemnes juramentos de amor i fidelidad al Soberano espaol. Engrosada por este medio la orgullosa divisin de Benavides, se diriji sin prdida de tiempo sobre la ciudad de Concepcin, ocupada entonces por el
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jeneral insurjente don Ramn Freir, comandante en jefe de aquella provincia, quien evacu dicho punto, i se repleg al de Talcahuano luego que supo la catstrofe de sus columnas avanzadas i la aproximacin de las del Rei. Habiendo hallado Benavides abandonada dicha ciudad, se diriji a poner sitio al referido puerto de Talcahuano, que sostuvo el jeneral Freir con el mayor tesn por el espacio de tres meses sin que las continuas prdidas que sufria en los repetidos encuentros que tenia con sus contrarios hubieran debilitado en lo mas mnimo el ardor de su resolucin de sepultarse en las ruinas de la plaza antes que rendir sus armas. Si Benavides, en vez de obstinarse en esta conquista, hubiera movido su campo hacia el interior del reino, acaso habria restablecido en l la autoridad real, tal era el terror que infundia su solo nombre, i tan escasos se hallaban los chilenos de fuerzas para resistirle! Empero perdido un tiempo tan precioso en aquel sitio, lo tuvieron stos para desplegar nuevamente su enerja i para enviar refuerzos por mar al jeneral Freir, que no habia cesado de pedirlos, pintando con los mas vivos colores la deplorable situacin de la Repblica, si no se lograba batir la divisin realista que tenia al frente. Escarmentados los sitiados en cuantas salidas haban hecho de la plaza, dispusieron otra con 1,000
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h o m b r e s de c a b a l l e r a con los l l e g a d o s campo con mayor
que haban
podido
reunir
d e la capital; i a u n q u e salieron al aliento i confianza, fueron sin i a c u c h i l l a d o s h a s t a tiro L a p r d i d a de esta 200 h o m b r e s incluso el
e m b a r g o r e c h a z a d o s c o m p l e t a m e n t e , p u e s t o s en la mas horrorosa dispersin, los r e b e l d e s se g r a d u en d e s l e a l i feroz e s p a o l d e pistola de sus m i s m a s b a t e r a s .
M o l i n a , q u e hall en
ocasin el c a s t i g o d e b i d o a su s a n g u i n a r i o c a r c t e r , m a r c a d o h o r r i b l e m e n t e con el d e g e l l o de c u a n t o s paisanos suyos haban que haba adoptado go de m e t r a l l a de caiclo en sus m a n o s d e s d e la d i v i s a r e b e l d e ; p e r o fu todichas b a t e r a s , al quererse
d a v a m a y o r la de los r e a l i s t a s , c a u s a d a por el fuea p r o x i m a r a ellas, l l e v a d o s del a r d o r d e la pelea. R e d u c i d o F r e i r a la situacin m a s d e s e s p e r a d a , trat d e h a c e r una terrible p r u e b a del v a l o r i constancia d e los realistas. D e s p u s d e h a b e r a r e n g a d o a su t r o p a p a r a d e s p e r t a r en ella los ltimos r e s t o s de su e n t u s i a s m o , d i s p u s o su salida, q u e verific a los dos clias con 3,000 h o m b r e s d e todas a r m a s en por aquel imponente despliegue de direccin del c a m p a m e n t o de B e n a v i d e s . S i n a r r e drarse ste o s a d a i d e s p e c h o , a c e p t el c o m b a t e , a u n q u e conoca q u e solo a fuerza d e s a n g r e i sacrificios p o d i a triunfar de unos enemigos r e s u e l t o s a a p u r a r los t'iltimos quilates de su c i e g o furor. Y a ia c a b a l l e r a c o n t r a r i a p i s a n d o c e n t e n a r e s d e
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cadveres habia principiado a replegarse sobre su infantera, i sta corra en dispersin arrollada por la realista, cuando aprovechndose Freir del desorden de dichas filas contrarias en el acto de seguir al alcance de los vencidos, i puesto al frente de su caballera reanimada con su sola presencia, atac con tanta decisin a la infantera de Benavides, que a las dos horas i media de reido i sangriento choque quedaron enteramente deshechos los realistas a pesar de los heroicos esfuerzos que hizo la caballera, que fu la nica arma que pudo salvarse de aquella mortfera batalla. L o s 400 hombres que la componan hicieron con el mayor orden su retirada sobre el Biobio, desplegando en ella un valor sin igual los ilustres jefes Benavides i Pico. N o bien haban llegado estos restos de la fidelidad espaola al antiguo cuartel jeneral de Arauco, cuando emprendieron nuevas correras con cortas divisiones en unin con los indios. F u encargada la primera salida al coronel Pico con 500 hombres de caballera ele lnea de milicias, con la idea de quemar los pueblos de los Anjeles, Santa Brbara, Colcura, Gualqui, Santa Juana, Nacimiento, San Pedro, Tucapel, San C a r l o s , Talcamvida i Chillan. A s lo verific con todos ellos escepto con Chillan, cuya ciudad fu salvada esta vez por la resistencia que opuso el comandante Zapata, como natural de ella, a quien era justo i poltico complaR. DE CHILE 20
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cer, tanto por los importantes servicios que haba prestado a la causa del R e desde el principio de la revolucin en que se dedic a contrariarla, no siendo entonces mas que capataz de una recua de la hacienda de Cuchacucha, perteneciente a los Urrejolas, como por el grande ascendiente que tenia en el pais i en las tropas, con el que podia ser mui peligroso si se le escitaba su irritacin. E m p e r o una accin tan recomendable para su mrito, hall por premio una muerte sus paisanos, si hubieran sabido apreciar debidamente horrorosa que le dieron ellos mismos en un choque que ocurri a los pocos dias al frente de aquella ciudad, durante el cual tuvo la desgracia de ser lazado por el pescuezo, i arrastrado por todas sus calles hasta que exhal el postrer aliento. A pesar de los esfuerzos de los que defendan la causa del R e i en estas fronteras, reinaba entre ellos bastante desaliento i desconfianza de poder sostener largo tiempo su arriesgado partido a causa de la falta de armamento, municiones i numerario, i de la total incomunicacin con el Per, i aun con la isla de Chilo. Entregados a tan melanclicas reflecciones les ofreci la Providencia un inesperado consuelo en tan crticas circunstancias. Habia fondeado en la ensenada de Arauco un bergantn insurjente; i como hubiese varado en tierra una lancha, le ocurri a Benavides apode-
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rarse de l por sorpresa: embarcado por su orden el teniente coronel don Antonio Carrero con 1 2 hombres, i protejido por la oscuridad de la noche, abord silenciosamente al referido buque, e hizo prisionera su tripulacin, de cuya suerte particip un capitn de injenieros, cuado del director de Chile O'Higgins, que fu al momento pasado por las armas. Quedando el piloto i el resto de los marineros al servicio del Rei por ardiente solicitud que hicieron a Benavides, se dispuso que dicho bergantn pasara a Chlo con la dotacin competente de tropa a las rdenes del espresado Carrero, con encargo de pedir al gobernador Quintanilla oficiales, armamento i cuantos ausilios pudiera facilitarle. Cmo ya Quintanilla hubiera recibido anticipadas rdenes del Virrei del Per relativas a este objeto, se dedic con el mayor esmero a darles cumplida ejecucin escitando por medio de circulares el patriotismo de los oficiales para ir a continuar sus servicios en las fronteras de Arauco, i suministrando los socorros que estuvieron a su arbitrio a pesar de la escasez en que se hallaba por la falta de remesas de Lima, sin las cuales nunca habia creido posible sostener el dominio de aquella isla. Entre los oficiales que se resolvieron a recorrer un campo tan sembrado de abrojos, privaciones, penalidades i riesgos, se hall don Miguel Seno-
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siain, de quien debe hacerse honorfica mencin desde este momento, porque a este valiente oficial estaba reservado ser el ltimo sostenedor de la autoridad real en estos pases. Embarcado en una lancha caonera, hubo de regresar a la isla por no haber podido resistir al embravecimiento de las olas. Embarcado nuevamente a bordo del bergantn apresado, lleg a las playas de Arauco en 1 7 de Agosto a tiempo que ya aquellos leales presentaban un aspecto brillante, que distaba mucho del que haban manifestado los mismos comisionados, i de lo que podia creerse segn el curso de los sucesos. L a favorable variacin que hall dicho Senosiain, se debi a la feliz circunstancia de haberse apoderado por sorpresa en las inmediaciones de la isla de Santa Maria de otro bergantin insurjente, que desde la costa se habia visto fondear en una de sus ensenadas, cuyo buque, de pertenencia angloamericana, llevaba por cuenta del Gobierno de Chile 1,500 armas entre fusiles, pistolas i sables, i fu declarado de buena presa conforme a las reales rdenes que entonces rejian. Nombrado el citado Senosiain comandante de escuadrn por
Benavides, i facultado para elejir el armamento necesario, se dedic con infatigable tesn i constancia a organizar su cuerpo, i lo consigui de tal modo que ya en sus primeros encuentros con el
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enemigo adquiri ilustres blasones que le granjearon la confianza del jefe superior i de sus oficiales i soldados. E l feliz hallazgo de tan abundante armamento habia infundido en el nimo de los realistas algunas esperanzas de salir triunfantes de aquella penosa lucha; pero faltaba mucho para restablecer la moral de aquel ejrcito, tan relajada por la catstrofe sufrida nueve meses antes en Talcahuano, i era seguramente el mayor de los tropiezos la falta absoluta de metlico que obligaba a tomar los vveres en donde los hallaba, cometiendo por consiguiente todas las tropelas i violencias propias de aquella apurada situacin. S e veian por lo tanto precisados los jefes realistas a reunir en sus filas a los indios araucanos, i a tolerar sus excesos porque no de otro modo podan contar con su obediencia. D e esta forzada posicin resultaba que el pais pisado por estos ausiliares quedaba convertido en un montn de ruinas: tal era el espritu de furor i devastacin que dominaba a dichos indios, tan firmes i esforzados en el ataque, como crueles e inhumanos en la victoria! Organizado prontamente un cuerpo de 1,200 caballos, invadi de nuevo la provincia de Concepcin en el mes de Setiembre; se present al frente de Chillan despus de tres encuentros parciales, i dejando atrs aquella plaza guarnecida con
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bastantes fuerzas insurjentes, cruz el rio nimo de internarse en el pais, cuando
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noticioso
de q u e d o s divisiones enemigas estaban prximas a reunirse con la referida guarnicin de Chillan, repas el espresado rio en retirada para los Aljeles, avistndose una de ellas en 7 de Octubre en las casas de Arce, inmediatas a la villa nueva de San Carlos, con la que hubo de sostener un pequeo tiroteo. A l llegar la citada columna en el dia 1 0 a las vegas de Saldia, fu atacada por toda la fuerza reunida de los disidentes en nmero de 2,500 hombres de infantera i caballera, dos piezas de
campaa i 400 indios ausiliares. Habindose situado stos en el paso de un desfiladero, que solo permita el de dos caballos de frente para vadear el rio de Chillan, lograron envolver la divisin realista de un modo tan desastrozo, que habria quedado toda destruida si el comandante Senosian, que cubra la retaguardia con su escuadrn, i que felizmente no habia entrado todava en el desfiladero no se hubiera arrojado con el mayor denuedo sobre las desordenadas filas contrarias, mezcladas ya con los realistas. A los esfuerzos de este bizarro jefe se debi la salvacin de aquella columna sin que hubiera esperimentado mas prdida que la de 300 hombres entre muertos i estraviados. Habiendo Senosiain, del mismo modo que Pico,
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adquirido una ventajosa opinin en el ejrcito, fueron dejados ambos por Benavides en el cantn del Biobio, frente a los Anjeles, mientras que aquel se encaminaba con las dems tropas a su cuartel jeneral de Arauco, bien distante de preveer los reveses de sus armas, i el fatal destino que le estaba preparado. Al llegar dicho Benavides a Arauco, lo hall ocupado por los insurjentes, quines se mantuvieron firmes a pesar de los repetidos ataques de los realistas, a los que fu esquiva la fortuna cuantas veces quisieron apelar a su proteccin. Engredos los rebeldes con sus continuados triunfos, manifestaron doble atrevimiento en sus consejos i un estraordinario esfuerzo en la ejecucion:desalentados los realistas en igual proporcin se introdujo en ellos la mas escandalosa desercin a las filas rebeldes, desde las que se presentaban a insultar a los fieles, hacindoles ver la impotencia de su partido desde que depuesto el Virrei P e z u e la haba sido evacuada la capital del Per retirndose las tropas del Rei a la sierra. Trataban asimismo de completar la desmoralizacin de las de Benavides hacindoles ver la ninguna esperanza de recojer el fruto de sus trabajos, pues que dueos los insurjentes del Pacfico, i posesionados asimismo de los puntos de la costa no podan recibir clase alguna de comunicacin i mucho menos de ausilios.
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E s t a s alarmantes voces i envenenadas frases de amistad e inters, unidas a las desgraciadas acciones que habian tenido en aquellos dias los realistas, llegaron a pervertir su espritu i aun el de los mismos indios, quines por seguir el partido del Rei reciban daos incalculables de algunos de sus mismos paisanos, como lo eran los del partido de Malalches, capitaneados por los caciques Venancio Coiquepan, Melipan i otros, adictos a los insurjentes; pero las arengas de los caciques amigos, don Felipe Gerchuguir i don Martin Chequemilla del partido de Arauco, don Francisco Marilvan i don Juan Manquinbueno del de Moluches, frente de los Anjeles, don Martin Toreano i don Juan Neculman del de los Pegenches, situados al Aires, los hacan reales derechos. Sin embargo de los brillantes rasgos de fidelidad amor al Soberano espaol que presentaron en esta ocasin algunas tribus de los indios brbaros, segua el terror i la desconfianza de las tropas que defendan esta noble causa; como si no hubieran bastado las razones indicadas para poner en el mayor peligro a este desgraciado partido, se suscitaron todava otras que le aproximaron a la orilla del precipicio. Fueron stas las desavenencias, tan comunes en la revolucin de Amrica, entre los misE. de la cordillera de los Andes i Pampas de Buenos continuar en la defensa de los
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mus jefes realistas, i sealadamente entre el c o mandante jeneral Benavides i el teniente-coronel Carrero. Aprovechndose este ltimo del desconcepto pblico en que aqul habia caido a consecuencia de sus ltimas desgracias, que las tropas i aun los mismos indios atribuan a su torpeza e impericia, lleg a hostigarle con tanto descaro e insolencia, que vindose el malogrado Benavides sin apoyo, sin amigos i sin el menor prestjio, determin abandonar unas jentes que premiaban con tanta ingratitud sus anteriores padecimientos i sacrificios, i se embarc en una lancha en el rio L e v i z en compaa de su esposa, del coronel Artigas, del capitn don Mateo Martelin i de tres soldados con direccin a las costas del Per; pero la falta de hombres de mar que dirijiesen su frjil nave, i la escasez de vveres i de agua le obligaron a arribar al Maule cerca del pueblo de Bilbao con l mira de proveerse de los ausilios que necesitaba. Habiendo enviado a la costa un soldado de su mayor confianza para que esplorase el terreno, concibi al instante aquel prfido confidente el horrible plan de sacrificar a su jefe por asegurarse la indemnidad de su persona i talvez un rico premio correspondiente a su traicin. Al llegar al citado pueblo se present al alcalde, i le ofreci entregarle la persona de Benavides si queria ayudarle en su proyecto. Oida con el mayor agrado una pro-
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puesta tan lisonjera, cual era la de poner en manos del gobierno de Santiago al enemigo mas terrible que hayan tenido los insurjentes de Chile, sali el citado alcalde a ocultarse detras de unas tapias con 50 hombres bien armados, en tanto que regresando el inicuo soldado, i persuadiendo a Benavides de la seguridad con que podia desembarcar por hallarse los vecinos de aquella poblacin ocupados en sus labores de campo, e informndole de la facilidad con que se proveera de vveres de agua, se resolvi a tocar aquel suelo fatal, en el que fu al momento cojido por los emboscados, asegurado con dos barras de grillos, i conducido a la capital para ser la befa i escarnio del pueblo, i para sufrir el mas horrible suplicio que le fuera impuesto al a o siguiente. ( 1 )
( 1 ) Preparativos de los realistas para dar una accin jeneral a San Martin.Choques parciales con los cuerpos avanzados.Salida de una parte del ejrcito para Chancai a las rdenes del jeneral Canterac.Retirada al campo de Aznapuquio.Disgusto de los jefes.Intimacin firmada por 19 de stos para que el Virrei Pezuela abdique el mando en favor del jeneral Laserna.Aquiescencia a esta violenta medida con el fin de evitar la escisin en las filas de los leales.Salida del espresado Pezuela para la pennsula.Su carcter i sus virtudes.Dificultades para evacuar la capital.Espedicion del entonces coronel Valdes al valle de Jauja.Brillante accin de Ataura.Union de ste con el brigadier Ricaort i su regreso a Lima.El brigadier Carratal en el Cerro de Pasco.Llegada del comisionado constitucional Abreu para tratar con los insurjentes.Su carcter e
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inutilidad de su misin.Salida de Arenales desde Huaura a Jauja con una fuerte divisin que obliga a Carratal a retirarse despus de haber prestado los mas recomendables servicios. Conspiracin de Lavin en el Cuzco.Otra en Sicasica. Salida de Canterac para los valles de Jauja.Total evacuacin de la capital.Lmar gobernador de los fuertes del Callao.Campa a del aventurero Miller por la parte del Sur.Bajada de Canterac al socorro de la plaza del Callao.Mrito de sus movimientos.Proyecto de contrata para abastecer aquellos fuertes. Desercin de una parte de las tropas realistas.Rendicin de la citada plaza.Varias acciones sostenidas con gloria por dicha divisin de CanteracOperaciones de los independientes en Lima.Ambicin de San Martin.Fanatismo de Lord Cochrane i serios debates entre ambos.Detalles curiosos relativos a los revolucionarios.Brillantes operaciones de Valds, nombrado jefe del estado mayor del ejrcito del Sur.Espedcion de Marcilla i Loriga al cerro de Pasco.Actividad de los realistas situados en los valles de Jauja para hacer sus preparativos guerreros.Salida del Virrei para el Cuzco. L a ajitacion de los nimos era estrema a principios de este ao; de todas partes se levantaban negras nubes que amenazaban una prxima tempestad; el estravio de la opinin iba en aumento, i si bien estaban ya a las puertas de la capital algunos refuerzos del Alto Per, mas bien debian servir stos para cubrir las grandes bajas producidas por la desercin, que para dar al ejrcito de Lima una superioridad marcada, capaz por s sola de aterrar al enemigo sino se desplegaban nuevos medios de vigor i entusiasmo. Era preciso sin embargo arriesgar una accin j e neral, con cuya mira se haba formado un campo respetable en Aznapuquio, distante una legua de la capital. E l jeneral insurjente San Martin se habia adelantado hasta Retes, cuya posicin debia favorecer la empresa de los realistas, i se crea por lo tanto improrrogable el momento de empearse ambos ejrcitos. Las avanzadas de los insurjentes estenderon su reconoc-
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miento hasta cerca del T a m b o ( i ) de Copacabana
i trabaron
algn tiroteo con la gran guardia que habia salido de dicho T a m b o , la que se retir al campamento por ignorar la calidad i el nmero de dichas tropas, a las que no pudo descubrir a causa de la espesura de la niebla, dando aviso al mismo tiempo de aquel suceso a los puestos realistas situados en ambas orillas del rio Chilln, para que aumentasen su vijilancia. Alarmado el ejrcito de Aznapuquio con aquella noticia, se present el coronel Ceballos al jeneral Canterac, para que se le destinara al reconocimiento del campo enemigo; i mereciendo dicho jefe la mayor confianza por su bizarra i decisin, se le entregaron 50 caballos, con los que vade el citado rio Chilln, i sigui el mismo rumbo por el que se haban presentado los enemigos. Disipada a este tiempo la densa niebla que ocultaba los objetos, divis unos 60 caballos que se retiraban a media legua de distancia; i habiendo continuado su marcha hasta la pampa de Ancn, cerca del T a m b o , hubo de hacer alto a la vista de los buques fondeados en dicho puerto, i de los nuevos refuerzos que recibieron los rebeldes. Mientras que las tropas del R e i sostenan un corto tiroteo, se dedic Ceballos a reconocer prolijamente aquellos puntos, i cuando ya se crey suficientemente informado de cuanto pudiera interesar para las ulteriores operaciones del ejrcito, se retir con el mayor orden, estableciendo una gran guardia en las inmediaciones del bosque de Copacabana. Se hallaba ya mui cerca del campamento, cuando encontr al jeneral Canterac, que con una gruesa columna de c a b a llera se dirijia en su ausilio creyndolo empeado en algn arriesgado combate. E n vista de los informes que dio el referido Ceballos sobre el nmero de velas fondeadas en Ancn, se prest mas asenso a las voces que corran vagamente de la aproximacin de San
( 1 ) T a m b o en el P e r es el n o m b r e q u e se d a a los m e s o n e s o p o s a d a s .
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Martin a probar la suerte de las armas. Eran varias las opiniones de los jefes espaoles con respecto a los designios de aquel caudillo. Si habia reembarcado su ejrcito, decan algunos, i segn apariencias, queria saltar a tierra en el arenoso desierto de Ancn, debia presumirse que su intento no podia ser otro sino el de situarlo en el mas frtil suelo, defendido por los realistas. L a suerte de Lima dependa del xito de esta empresa. L a posicin de dichos realistas era bastante apurada: si perdan una accin jeneral, serian talvez irreparables sus efectos a pesar de su herosmo; si la ganaban, mejoraba verdaderamente el estado de su opinin; pero no destruan la causa de sus males, ni era posible destruirla mientras que dominando los rebeldes el Pacfico, tuviesen la facilidad de hacer sus desembarcos en los desguarnecidos puntos de aquellas inmensas costas. Los leales no podan calmar sus temores hasta que no viesen poner a los contrarios. E n tanto que se entregaban a estas melanclicas deas se supo el descalabro sufrido el dia 7 de Enero por nuestra descubierta, situada cerca del bosque de Copacabana, la que atacada por fuerzas mui superiores, tuvo la prdida de 8 hsares llamados del Per, que formaban una parte de ella. Este inesperado ataque confirm la creencia de la aproximacin del grueso del ejrcito insurjente; i mientras que el jeneral L a Serna i el jefe de estado mayor Canterac se hallaban conferenciando sobre las medidas que deban tomarse en aquellos crticos momentos, se ofreci el citado coronel Ceballos a presentarse en el mismo puerto de Ancn, burlando la vijilancia de los puestos avanzados, i averiguar con certeza las intenciones del enemigo, si se le entregaba un pliego de correspondencia que le sirviera de pretesto para llevar a efecto aquella comisin. Serian las cuatro de la tarde del mismo dia 7 cuando sali Ceballos del campamento con un trompeta i cuatro hsares essurcar aquellos mares una escuadra espaola con toao el aparato capaz de im-
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cojidos. Despus de haber hecho un pequeo descanso en el T a m b o de Copacabana, mont en el caballo que llevaba de refresco, i emprendi de nuevo su marcha con tanta intelijencia i acierto, que no fu visto por el primer puesto enemigo hasta que ya se hallaba a su retaguardia. T o m a n d o entonces la carrera, para no ser alcanzado por otro puesto que se hallaba en un flanco a la falda de la cuesta, llamada tambin de Ancn, se hall en breves instantes sobre los grandes mdanos de arena, contiguos al citado puerto; i ordenando entonces al trompeta que hiciese los acostumbrados toques de parlamento, se meti en el campo enemigo por sorpresa. Se hallaban a aquella sazn soldados i marineros celebrando groseramente el triunfo conseguido en aquella misma maana, i arrastrando los morriones de los pocos prisioneros que babian hecho. Mandaba aquella fuerza el aventurero francs Roulet, oficial tan distinguido por sus talentos i por la prctica que habia tenido de la guerra al servicio de Napolen, como por su espritu revolucionario i por su adhesin a la libertad e independencia. F u estrema la irritacin de este revolucionario al ver con tan arrojado golpe de parte de Ceballos, revelados los planes que era de su inters mantener ocultos, i dispuso por lo tanto de acuerdo con sus oficiales i capitanes de buques enviar dicho emisario a Chancai, para ser presentado a San Martin en la chacra de Retes, en donde tenia entonces su cuartel jeneral; pero Ceballos pudo revocar este fatal decreto sosteniendo con firmeza i arrogancia, que lejos de violar los derechos de la guerra, o atrepellar los puestos avanzados, habia hecho los toques de ordenanza al pasar cerca de ellos, que sin duda estaban descuidados o dormidos, de cuya poca vijilancia no podia ser responsable quien no habia faltado a l o que prescriben las leyes militares. Despus de esta acalorada cuestin, que se resolvi a favor del citado Ceballos, regres ste al referido campamento de
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Aznapuquio con noticias exactas e individuales de la fuerza insurjente, que no bajaba de 1 2 0 caballos, asi como de su m a rina que se compona de dos bergantines de guerra i ocho trasportes sin jente alguna de desembarco. C o m o Ceballos en su retirada hubiera manifestado al oficial que lo escoltaba los caballera, mandada por el deseos que tenia nuestra soberbia
bizarro jeneral Canterac, de trabar un ordenado combate con la contraria, dando por seguro el triunfo de aquella arma invencible, recibi al dia siguiente un pliego de desafo parcial del capitn Roulet, con solo 70 hombres por cada parte. E r a sta poca gloria sin embargo para unas tropas que cifraban todas las esperanzas de mejorar de posicin en una operacin en grande, i se desech por lo tanto aquella insulsa bravata que no poda producir mas resultado que el de entorpecer las activas operaciones, de que era preciso ocuparse en aquel momento. Aunque estos acontecimientos no se presentan a primera vista como de la mayor importancia, lo fueron sin embargo si se considera que con este importante servicio quedaron descubiertos los ardides de San Martin, reducidos a aparentar en Ancn fuerzas imponentes mientras que l se disponia a operar con el grueso de su ejrcito sobre la derecha de los realistas. Se trat al mismo tiempo de sorprender al citado puerto de Ancn, de cuya empresa quiso encargarse el jeneral Canterac ponindose en marcha en la noche del 1 0 con una columna de caballera, cuya vanguardia era mandada por el fiel i decidido americano realista marques de Valle-umbroso; pero habiendo el trnsito de un gran cerro de arena retardado la marcha mas tiempo que el calculado para la sorpresa, qued sta frustrada por el anticipado aviso que tuvo el enemigo, quin retirado a sus buques i abrigado por los fuegos de la artillera, dej sin objeto la citada operacin. Pens entonces el Virrei seriamente en dar una accin jeneral, que conocia era ya indispensable en el estado en que se
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hallaban los negocios: mand con este objeto se aprestasen las bestias necesarias para mover la gruesa artillera i todo el material del ejrcito; se dispuso que el jeneral Canterac se avanzase con la caballera i con algunos batallones sobre Chancai, en donde debera reunrsele el resto del ejrcito con el jeneral L a Serna; pero se malogr tan acertado movimiento a causa de los alarmantes avisos que recibi el Virrei del plan que tenia acordado San Martin para caer sobre la capital luego que se hubiera ausentado el ejrcito. Estas maniobras, si bien ventajosas en su totalidad, privaron a los realistas de la ocasin de dar la apetecida batalla jeneral al enemigo, ya que no era tan fcil irle a buscar a los puntos de Huacho i Huaura, a los que habia hecho su retirada luego que supo la entrada de Canterac en Chancai. Crecan en el entretanto los apuros de la capital i el descontento de los que haban visto perdidos los mas preciosos momentos para dar algn vigor al abatido espritu pblico. Subi de punto la animosidad de algunos jefes contra el Virrei Pezuela por la terquedad con que suponan estaba resuelto a sacrificarlo todo por no perder la capital del reino. Y a esta especie de lucha habia principiado desde fines del ao anterior, i no atrevindose a proceder todava violentamente contra su autoridad haban tratado de atraerlo a sus planes por medios indirectos. Suponan que la formacin de una junta, con el ttulo de Directiva de la guerra, habia de dar mayor actividad a las operaciones militares, i lograron su pronta aquiescencia, hasta que observando que su autoridad sufria un notable desaire sujetando el jiro de los negocios a la deliberacin de aquel cuerpo, i dndole una parte mas importante que la consultiva, priv a los vocales de las estensas facultades de que deseaban estar revestidos, i repuso dicha junta en el mismo estado que prescribe la ordenanza. Otras de las razones a que atribuan muchos la falta de reso-
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lucion de dicho Virrei para evacuar la capital i dirijir todas sus fuerzas contra el enemigo, si bien la posicin que ste habia tomado en Huaura no se presentaba ya tan ventajosa como la que ocupaba anteriormente en Retes, era la numerosa familia de que se vea rodeado, i los graves cuidados que debian ofrecerse a su imajinacion si se decida a cruzar los Andes con ella, a conservarla en incmodos acampamentos, i a sufrir las privaciones consiguientes a aquel trabajoso jnero de vida. Para salvar este inconveniente, se le propuso con todo el respeto que era debido a su alto rango i por medio de personas que merecan toda su confianza la conveniencia i aun necesidad de enviar a Espaa dicha familia, para quedar mas desembarazado en el manejo de los negocios durante aquella poca calamitosa. El benemrito Pezuela, a cuya grande alma no repugnaban los mas dolorosos sacrificios, si conducan al principal objeto de sus ansias, que era la conservacin de la autoridad real en aquellos dominios, accedi gustoso a esta dura proposicin; i se habian principiado ya a hacer los preparativos de dicho viaje, i aun se habian comprado maderas para formar cmodas habitaciones en el buque que se habia escojido al intento, cuando se recibi la correspondencia de la pennsula, i la particular de su apoderado en Cdiz. Contestando ste a los avisos que dicho Virrei le habia dado sobre aquel proyecto, que no se habia ocultado a su sagaz previsin mucho antes que le fuera sujerido por personas estraas, marcaba abiertamente su desaprobacin, fundada en los malos efectos que habia de producir la llegada de su familia a la pennsula, la que seria considerada como una seal indudable de la desesperada situacin de los negocios en el Per, escitaria una intempestiva alarma en el p b l i co i una fatal desconfianza en el gobierne, cuyos resultados h a bian de ser el verse privado de los ausilios que talvez se estaban disponiendo en aquel momento, segn tenia pedidos por varios conductos, en repetidas instancias i con urjente encarecimiento.
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A l ver esta inesperada variacin creci el descontento
de
algunos jefes que crean de buena f que quedando solo el Virrei habia de ser el primer soldado del ejrcito, el primero en los peligros, en las fatigas, en los padecimientos i privaciones, repitiendo los magnficos ejemplos qne habia dado en el Alto Per, de celo, firmeza, sobriedad i templanza. L a exasperacin de los mas celosos i exaltados por sostener el honor de las armas espaolas lleg a su colmo cuando las tropas avanzadas sobre Chancai, al mando de Canterac, tuvieron orden de retroceder en vez de ser reforzadas por el resto del ejrcito, segn habia sido mandado anteriormente. Figurndose dichos jefes que si no se desplegaba un grado estraordinario de enerja iba a perderse el ejrcito, que contaba todava con brazos esforzados para no recibir la lei de un enemigo jactancioso, concibieron el plan de deponer a dicho Virrei Pezuela, persuadidos, segn manifestaron, de que solo con esta providencia podian salvarse de la inevitable ruina que les amenazaba i de rescatar al mismo Virrei del precipicio que habia abierto el pretendido empee de no moverse de la capital por temor de que el enemigo se apoderase de ella durante su ausencia. Llega Canterac al campamento de Aznapuquio; una gran parte de los jefes i oficiales que haban quedado en l, abundaban en las mismas ideas que se habian jeneralizado en la divisin de vanguardia; se ajita la cuestin, suscriben todos los presentes el atrevido proyecto; se comprometen a sostenerlo bajo su responsabilidad, se estiende la minuta de la intimacin, se discute i se firma en nombre de todos los jefes del ejrcito i se le dirije al secretario de la junta de guerra, que lo era entonces el coronel don Juan Loriga. Presenta ste dicha intimacin al pundonoroso Pezuela; se irrita al leerla, se detiene sin embargo pausadamente a considerar las causas alegadas por los referidos jefes para obligarle a entregar el mando al jeneral
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La Serna, designado por su sucesor segn el pliego de providencia ( 1 ) ; no pierde su serenidad i firmeza en un momento tan crtico, en que no solo ve el decretado despojo de su autoridad, sino el zaherimiento menos disimulado e indecoroso de su conducta i operaciones; pide la opinin de los jenerales que componan la espresada junta de guerra i todos enmudecen; envia orden a L a Serna para que monte a caballo i salga inmediatamente para el campo de Aznapuquio a sofocar aquel movimiento; se escusa ste, apoyado en la designacin que se habia hecho de su persona para suceder en el mando del virreinato, temeroso de que malogrndose el objeto de su misin, como era de esperarse de los jefes de un ejrcito que tan abiertamente habian manifestado su empeo en llevar adelante aquella medida, pudiera ser atribuido a flojedad o connivencia de su parte lo que se presentaba como efecto irresistible de las circunstancias. L o inminente del peligro no abati de modo alguno el nimo sereno del jeneral Pezuela; se agolpaban a su imajinacion los medios de que aun podia valerse para hacer respetar su ultrajada autoridad. Presentarse en el mismo ejrcito, en el que no era posible que se hubiera perdido en tan breves instantes el prestijio de su nombre, habra sido el medio mas ejecutivo para desbaratar los planes de sus contrarios; asegurarse la devocin de las pocas tropas que se hallaban en la capital, i aun del mismo vecindario con vigorosas proclamas, en las que apelando a su apoyo contra la indicada tropela, podia esperar comprometerlas a su favor i sostener su autoridad en medio de tan terrible violencia; h aqu el segundo espediente que pareca de mas fcil i segura ejecucin.
( 1 ) P l i e g o d e p r o v i d e n c i a o d e m o r t a j a es el q u e se e s p e d a c e r r a d o , d e s i g n a n d o el s u c e s o r d e los v i r r e y e s o c a p i t a n e s j e n e r a l e s en c a s o d e fallecim i e n t o o d e o t r a c a u s a q u e i m p i d i e s e el e j e r c i c i o d e sus f u n c i o n e s .
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Estos eran verdaderos recursos de fuerza i poder, de los que se habra valido quien no hubiera antepuesto los intereses pblicos a los privados; mas, previendo Pezuela que su insistencia en conservar el mando habia de producir una anarqua militar 0 que introducira a lo menos el mayor desorden i desunin entre las filas de las valientes tropas, i que rota esta armona habia de ser seguro el triunfo de los enemigos, principi por vencerse a s mismo para que aqullos no vencieran. Prevaleciendo estas nobles ideas a toda otra consideracin privada i aun a los vivos estmulos de algunos de sus adictos partidarios que le provocaban a tomar una hostil iniciativa, cedi al peligroso torrente de aquella conmocin; i para que la accin del Gobierno no se debilitase de modo alguno, present al pblico la cesacin de su mando como fruto espontneo de su voluntad, apoyada en la estenuacion de su salud i en la necesidad de descansar de las duras fatigas que habian marcado todas las pocas de su larga carrera, venciendo con su jenerosa conducta la repugnancia que el citado L a Serna habia mostrado desde el principio de encargarse del virreinato, llevado de sus vehementes deseos de regresar a la pennsula. Luego que el jeneral Pezuela hubo resignado el mando, se retir a la casa de campo llamada la Magdalena, distante una oportuna legua de la capital, en donde aguard una ocasin
para dar la vela para Espaa, como lo verificaron en 8 de Abril su esposa i familia, con todo el equipaje, en la fragata de guerra inglesa la Andro?naca, i en 29 de Junio el mismo jeneral, a bordo de la goleta anglo-americana la Washington. Aun en la salida del Per tuvo Pezuela nuevos motivos de ejercitar su paciencia 1 sufrimiento: vio con el mayor dolor separarse su tierna familia sin haberle permitido el capitn ingles la entrada en aquel buque por no infrinjir las leyes de la neutralidad pactadas con los insurjentes; i aun para alcanzar la goleta que se hallaba a cinco leguas de distancia, hubo de embarcarse a la lijera en
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una mala lancha de indios, con la que cruz por el medio de la escuadra enemiga que bloqueaba entonces al Callao, sin mas compaa que la del coronel Ceballos, el marques de Casares i el alfrez de navio Llerena, ni mas vestidos que los simplemente puestos. D e este modo lleg al Janeiro, en donde se embarc en un paquebot ingles para Falmouth, en Inglaterra, desde cuyo puerto pas a Espaa por la via de Portugal. As termin su carrera en el Per el vencedor de Vilcapujio, Ayohuma i Viluma, cuyas primeras campaas en el Per han da do una justa celebridad a su nombre, i cuyos importantes servicios le han asegurado un grado distinguido de consideracin. N o es nuestro nimo hacer un ciego panejrico de este jeneral, si bien es tan digno de l por sus virtudes como por los repetidos rasgos de firmeza, intelijencia i acierto que tiene consignados en su noble profesin. Seria, pues, tanta injusticia negarle los elojios que merece por este lado, como temeraria prevencin el creer que no hubiera sido capaz de cometer defecto alguno durante su larga administracin; pero los que se ofrecen aun al mas severo observador no nacieron de falta de celo sino de inocente equivocacin, demasiado escusable en hombres p blicos sobre cuyos hombros pesa un cmulo de negocios i compromisos, superiores a veces a las fuerzas aun de los mas decididos, mas previsivos, mas laboriosos i mas rectos. D e esta clase pretenden que fueron las de haber emprendido la espedicion contra Chile en 1 8 1 8 , sin aguardar el arribo de otra de 2,000 hombres que habia salido de Cdiz con alguna antelacin; la evacuacin i desmantelamiento del puerto de T a l cahuano, a cuya consecuencia se perdieron la fragata Marta Isabel i la espedicion espaola que acaba de indicarse, i tom la marina chilena una irresistible preponderancia en el Pacfico; la lentitud en enviar fuerzas respetables contra San Martin cuando hizo su primer desembarco en Pisco en 1 8 2 0 , e igual tardanza en atacar al referido caudillo cuando se situ en Retes.
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Despus de haber pasado en revista a este ilustre personaje, daremos una ojeada aunque rpida de los jefes del ejrcito que promovieron su separacin. Si fu a toda prueba el celo de aqul, su decisin, fidelidad i entereza por sostener los reales derechos, no lo fu menos el de los que forman el objeto de esta descripcin; estos guerreros ocuparn as mismo un lugar distinguido en los anales del Per por sus padecimientos, por sus sacrificios, por los rasgos de su valor i por los dias de gloria que dieron a la monarqua espaola. Fueron los ltimos en tremolar el pendn de Castilla en el continente peruano a pesar de haberse hallado rodeados de enemigos por todas partes i privados absolutamente de ausilios del Gobierno espaol, quien no pudo suministrrselos a causa de la ajitacion i desorden en que estaban sus dominios europeos por efecto del ominoso sistema constitucional que rejia entonces, de cuyos devastadores efectos se resinti por mucho tiempo la aflijida Espaa, aun despus de la gloriosa restauracin de nuestro amado monarca. Repetidas veces hemos combatido este odioso principio de insubordinacin militar, que tantos estragos ha hecho en nuestro siglo; no podemos ser por lo tanto apologistas de la deposicin del citado Virrei Pezuela. Si se pudiera fijar el caso estremado de ser imposible sostener mas tiempo aquellos dominios sin variar la primera autoridad, quedara disculpada esta accin que se presenta con todos los caracteres de ilegal i reprensible. E s innegable que el Per se hallaba mu apurado cuando ocurri la mencionada deposicin; es tambin cierto que evacuada la capital por el nuevo Virrei i refujiados los realistas a las provincias internas de la sierra, reorganizaron rpidamente sus ejrcitos i sostuvieron con brillo la autoridad real por espacio de cuatro aos. N o es fcil, por lo tanto, ni nos atreveremos a fijar una libre i decisiva opinin en esta parte ( i ) . E l jeneral
(i) Sentimos, sin e m b a g o , que unos ejemplos de trascendencia tan fu-
nesta hayan barrenado el brillante concepto de una porcin de guerreros
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Pezuela goza de toda la consideracin que es debida a sus virtudes e ilustre carrera; los jenerales que tuvieron parte en aquel suceso han recibido asimismo irrefragables pruebas de gratitud i aprecio; no es estrao, pues, que prestemos el debido respeto a unos i a otros, abstenindonos de calificar la parte de mrito o demrito que se halle en tan desagradable ocurrencia. E s cierto que imperiosas circunstancias, la dura lei de la necesidad, los momentos crticos de evitar una prxima ruina, justifican a veces la adopcin de medidas estraordinarias, as como conviene cortar una parte del cuerpo humano para salvar el todo; pero siempre es de lamentar que se ofrezcan casos de esta naturaleza, porque remedios violentos, aunque sanen por de pronto, suelen dejar fatales consecuencias que tarde o temprano destruyen el beneficio que hicieron al principio. Quisiramos, por lo tanto, borrar de nuestra obra tan funestos sucesos que forman la parte mas espinosa de todo juicioso historiador que desea desempear dignamente su tarea sin hacer duras acriminaciones, las que siendo infundadas deben producir su descrdito i la animadversin pblica, i aun siendo ciertas le hacen delinquir contra el decoro que se debe a las personas constituidas en alta jerarqua i que gozan del aprecio jeneral. Terminada esta larga digresin, en la que ha sido preciso internarse para no lastimar la brillante reputacin militar de que disfrutan los ilustres individuos que son el objeto de esta i n d e terminada controversia, volveremos a recorrer los sucesos h i s tricos del Per bajo el nuevo Virrei, el jeneral L a Serna.
e s p a o l e s q u e h a n a s o m b r a d o la A m r i c a c o n el p e s o diferentes p u n t o s d e sus r e s p e c t i v o s G o b i e r n o s . irregularidades han sido reconocidas i del m o m e n t o , se h a l l a la p r e s e n t e ) , b i e n sea por lo i m p e r i o s o o bien por haber reconocido La
de
sus a r m a s en los parte d e estas
mayor
i a p r o b a d a s p o r S . M . (en c u y o c a s o d e las c i r c u n s t a n c i a s l o c a l e s motivos p o d e r o s o s q u e las
justificase. E s t a es u n a c u e s t i n q u e , y a l l e v a m o s d i c h o , no nos a t r e v e r e m o s nunca a r e s o l v e r .
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U n o de los primeros cuidados de este jeneral despus de haber tomado las riendas del Gobierno, fu el de enviar a la pennsula comisionados que diesen cuenta de aquellos sucesos; uno de ellos fu el marques de Valle-umbroso, ese benemrito americano que tantos servicios habia prestado a la causa del rei con sus fondos i con su espada. H a b i a desempeado dicho marques con aceptacin jeneral los varios cargos que se le haban confiado en todas pocas, habindose distinguido en particular en el segundo ataque que dio lord Cochrane a la plaza del Callao en Setiembre de 1 8 1 9 , i por ltimo, habiendo mandado con lustre a fines del ao siguiente i principios del 2 1 las tropas avanzadas contra las espedcionarias de San Martin. S e crey, pues, que un sujeto tan decidido por la conservacin de la autoridad real en aquellos dominios, en quien brillaban todava mas los rasgos de su fidelidad que los timbres de su cuna, habia de ser el mas a propsito para llevar a cabo esta importante comisin, reducida esencialmente a pedir refuerzos navales i terrestres a la madre patria, a informar del verdadero estado de los negocios del Per, a pedir un nuevo jefe que reemplazase a L a Serna, quien estaba empeado en dimitir el mando i a dar aclaraciones sobre los motivos en que haban apoyado la deposicin delVirrei Pezuela. Embarcados los comisionados en 29 de Marzo a bordo del bergantn de guerra llamado Maip, se dirijieron a R i o Janeiro apreDespara proveerse de vveres de los que empezaban a escasear; i cuando ya se hallaban a la vista de dicho puerto fueron sados por la corbeta corsaria de Buenos Aires la Herona.
pus de haber sido despojados dichos comisionados de todo su dinero i efectos, obtuvieron finalmente la libertad, i con algunos ausilios recibidos en la referida ciudad de R i o Janeiro, se hicieron a la vela para la pennsula a dar cuenta verbal de su comisin, pues que la oficial habia sido arrojada al agua. N o dej de ser apreciado este importante servicio, en parti-
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cular en el espresado marques, quin por el afn de desempearlo dignamente abandon a su esposa, ocho hijos, todos sus intereses, sus mas caras relaciones i las comodidades que eran propias de su rango i riquezas. Se dedicaron en el entretanto los nuevos gobernantes del Per con el mas ardiente entusiasmo a consolidar el dominio del R e i sin perdonar jnero alguno de sacrificios, esperando lavar con nuevos e ilustres hechos la mancha de haber atentado contra la lejtima autoridad. Era, pues, su empeo acreditar que el Per se habria perdido si no se hubiera adoptado aquella medida, i que su salvacin se habia debido esclusivamente a sus esfuerzos. Empero, como todo el empeo de los nuevos gobernantes habia sido la evacuacin de la capital, sin cuya atrevida providencia opinaban que no era posible salvar el reino del Per de su amenazada ruina, no dej de parecer estrao que tardasen ellos a adoptarla ms de cinco meses. E s verdad que ocurrieron nuevos incidentes no calculados ni previstos anteriormente, que parece contribuyeron a entorpecer el nuevo plan de campaa que se haban propuesto. C o m o se hubiera pasado todo el mes de Febrero en formar los arreglos de la nueva administracin i en tomar las necesarias medidas para que su retirada a la sierra causara la menor ruina posible en los intereses de los muchos realistas habitantes de Lima comprometidos por la buena causa, entr el mes de Marzo sin que se hubiera hecho todava la menor variacin en los movimientos militares. L a primitiva opinin del jeneral L a Serna i de otros varios jefes sobre que se evacuase dicha capital sufri alguna variacin desde que puesto aqul al frente de los negocios pudo graduar mas de cerca los grandes inconvenientes que se ofrecan pleados civiles, cuya suerte dependa de la conservacin para de llevarla a efecto con prontitud. U n a porcin numerosa de emaquel punto impoitante; otra no menos considerable de neg-
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ciantes i propietarios que iban a quedar reducidos a la miseria; la falta que habia de hacer la prdida de aquel centro de los recursos; la urjente necesidad de buscar vveres para abastecer los fuertes del Callao, i finalmente el penetrante clamor de tantos comprometidos por la buena causa, no llamando menos la atencin del gobierno los muchos soldados enfermos i heridos que habia en los hospitales; todas estas consideraciones reunidas hicieron que el jeneral La Serna retardase dicha salida hasta el ltimo apuro. Envi en el entretanto sobre el valle de Jauja al entonces coronel don Jernimo Valds con un batalln, parte de otro i dos escuadrones, para que reunido con el brigadier Ricafort, que se hallaba situado en la banda occidental del valle, destruyese a los indios sublevados i restableciese la calma en el pais. C o m o las aguas estuviesen a aquella sazn en su mayor altura, i los indios hubiesen cortado los puentes del rio grande, tuvieron que superar aquellos jefes los mayores obstculos para vadearlo; pero logrado ya este primer objeto se diriji el citado Valds sobre J a u j a con la caballera, i se hall en Ataura con una fuerte reunin de sublevados que no bajaban de 4,000 a los que bati completamente desalojndolos de sus posiciones, i causndoles un horroroso estrago de mas de 400 muertos i 300 prisioneros, no habiendo sido menor su prdida en fusiles, lanzas i en la nica pieza de artillera que tenian, sin mas quebranto por parte de los realistas que el de algunos soldados muertos i el del comandante don Dionisio Marcilla que sali herido de aquella refriega. F u increble el valor desplegado por jefes i oficiales en esta ocasin: entre estos ltimos se distingui don T o m s Liniers, quin sin embargo de no tener mas que 1 8 aos de edad hizo ver la noble sangre que corra por sus venas, i dio muestras de querer rivalizar en gloria militar con su digno padre, el hroe de Buenos Aires, i el vencedor de Beresford i de Whitelocke.
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Los soldados se cebaron de tal modo en la sangre de las hordas desleales, acordndose de la mofa e insultos que les habian hecho en los dias anteriores, que se vio precisado el jeneroso i noble Valds a usar de toda su autoridad para calmar su furor, i para contener su irresistible brazo. Despus de una accin tan brillante por sus resultados, continuaron los mencionados jefes Ricafort i Valds limpiando de enemigos el pais hasta el Cerro de Pasco, desde cuyo punto retrocedieron a Lima por orden superior, habiendo tenido el valiente Ricafort i el capitn G a rin la desgracia de ser heridos de bala a su trnsito por la villa de Canta. No dej de censurarse en este tiempo la llamada de aquellos jefes a la capital, cuando su permanencia en el Cerro de Pasco parecia marcada por la mayor conveniencia, a fin de cortar la comunicacin de las tropas insurjentes de Huaura con los enemigos de la sierra; pero el jeneral L a Serna determin que quedase en dicho Cerro el jeneral Carratal con cuatro compaas del primer batalln del Imperial Alejandro i dos escuadrones incompletos; fuerza que parecia suficiente para sostener aquel punto, porque no se habia provisto la marcha de una divisin tan respetable como fu la que diriji Arenales desde dicho punto de Huaura sobre Jauja. Al mismo tiempo que Ricafort i Valds operaban por los citados puntos, habian salido otras columnas en busca de vveres para suplir la escasez de la capital: las que operaron sobre lea, Yauyos i quebrada de Macas i Santa R o s a a las rdenes del jeneral Canterac, hubieron de superar grandes obstculos en sus marchas a causa de las numerosas guerrillas que se habian formado con la seduccin, i con los fusiles que a manos llenas habia suministrado San Martin a aquellos habitantes. Segua revolucionada la provincia de Trujillo, de cuyos efectos habia participado asimismo la de Mainas, mandada militarmente a esta sazn por el teniente coronel don Manuel
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Fernndez i Alvarez; porque si bien ste, del mismo modo que su R. obispo don Fr. Hiplito Antonio Snchez Rangel se haban rehusado a jurar la independencia, el intendente de Trujillo, Torre Tagle, les habia negado el situado, sin el cual aquella provincia no podia subsistir, i la amenazaba asimismo con la fuerza de las armas, por cuyas razones i para evitar todo desacato contra el sagrado carcter episcopal habia debido del fugarse aquel benemrito prelado para el centro de su dicesis, a donde se habia retirado tambin a fines de Diciembre ao 1 8 2 0 el mismo gobernador. H a b i a quedado rejentando aquel obispado el presbtero don Jos Mara Padilla i guila, secretario de aquella dicesis; pero habia tenido que abandonar igualmente su destino porque viendo el enemigo lo infructuoso de sus esfuerzos para atraer este eclesistico a su partido con halagos i amenazas, puso en movimiento sus tropas a las que hubieron de ceder el campo las realistas. Se celebr a su consecuencia en la Laguna en 23 de Febrero una junta compuesta del mismo Illmo. obispo, del citado secretario, del gobernador Fernndez, del coronel don Carlos Tolr, que se habia refujiado en Mainas con algunos de los soldados de Numancia fugados de Trujillo, a cuya junta asistieron asimismo los principales empleados civiles, pero algunas desavenencias entre los referidos Tolr i Fernndez frustraron las ventajas que la causa pblica pudiera haber derivado de su celo. Se habia determinado que las pocas tropas que tenan a sus rdenes volvieran a Moyobamba, que era la capital de aquella provincia; mas no lleg a verificarse tan acertada disposicin, i en su vez se espidieron pasaportes para Espaa al R. obispo, al presbtero Padilla, i a otros respetables sujetos, quines emprendieron su viaje para Tabatinga, frontera resultado final de los sucesos de dicha provincia. Los rebeldes chachapoyanos cargaron sobre Moyobamba con del Brasil sobre el rio Maraon. en donde determinaron esperar el
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una espedicion, en la que iba el teniente don J o s Martos, cuyo fiel i valiente oficial se declar contra los rebeldes apenas entr en Mainas, los derrot e hizo prisioneros, i fusil al comandante a peticin del pueblo amotinado, quedando en poder de los realistas las armas i municiones de los espedicionarios. Sabedor Fernndez de estos sucesos que haban ocurrido en los dias 1 0 i 1 1 de Abril regres a Moyobamba, reasumi el mando, puso en libertad a los prisioneros e intim la rendicin a los habitantes de Chachapoyas, contra los que aprest una espedicion que fu completamente rechazada, perdiendo todo el armamento i pertrechos que el denodado Martos habia ganado. Los viajeros detenidos en Tabatinga se pusieron en marcha para Mainas as que supieron las primeras victorias conseguidas por los realistas; pero llegaron desgraciadamente en el momento en que acababan stos de ser derrotados por los chachapoyanos. Se trat de levantar nuevos planes en favor de la buena causa; hubo algunas reacciones parciales; pero quedaron finalmente dueos los facciosos de aquellos vastos paises, sobre los que se trataba en 1 8 2 5 de hacer una espedicion poltico-relijiosa desde Europa, internndose por el rio Maraon bajo el influjo del celoso Padilla, tan conocedor de aquel terreno como amado por sus habitantes, cuando se supo la prdida de la batalla de Ayacucho. Otra de las razones que influyeron en la permanencia del gobierno realista en L i m a fu la llegada de don Manuel Abreu, comisionado por el gobierno constitucional de Espaa para entablar un acomodamiento pacfico con los insurjentes. Como dicho Abreu se hubiera embarcado en Panam para Paita, i hubiera continuado desde este punto su viaje por tierra hasta Lima, tuvo ocasin de tratar en su trnsito con el jeneralsimo San Martin, quin habiendo conocido desde el principio la facilidad de dominar sobre el nimo de dicho comisionado, em-
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ple con l aquel falso cario i finjidas demostraciones
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tud i desprendimiento que con tanta destreza han sabido m a nejar los independientes; i para comprometerlo mas en sus miras le asign una guardia de honor mientras que permaneci en aquel punto. Falto Abreu de prctica para conocer los ardides enemigos, se present en Lima haciendo desmedidos elojios del citado San Martin, atribuyendo mas bien a terquedad o torpe manejo de los realistas la falta de armona que existia entre americanos i europeos. Se calific mui pronto de mal agero la mediacin del comisionado constitucional; i aunque el jeneral L a Serna i las dems autoridades se convencieron de que no era aquel el hombre de tan delicado encargo, que se requera para el desempeo
no dejaron de reconocer su misin a fin de evitar los graves cargos que un dia podan hacerse contra los que hubieran atravesado los planes del gobierno entonces vijnte en la pennsula, que era el nico responsable por haber confiado esta importante comisin a un individuo que careca de todos los medios morales i aun de los fsicos, pues que su presencia inspiraba e inspir en efecto a los independientes una idea mui pobre del negociador i del Gobierno que le habia nombrado. A pesar, pues, de la desconfianza que se tenia del jente espaol se form una junta con el ttulo de pacificadora, presidida por el Virrei, i se propuso a San Martn un convenio amistoso nombrando por socios de Abreu, al sub-inspector de artillera, don Manuel de Llano i Njera i al alcalde de segundo voto don Mariano Galdiano i Mendoza. Acept San Martin la proposicin, i envi sus comisionados a Punchauca, cinco leguas distante de la capital, a cuyo punto concurrieron los designados por L a Serna para dar cumplimiento a las prevenciones del G o bierno. E l resultado de mas de veinte dias de conferencias fu la estipulacin de un armisticio o suspension de armas por otros
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veinte, que luego se prolong por doce mas, si bien los enemigos fueron poco fieles en su cumplimiento, pues que antes de espirar aquel trmino sali una de sus divisiones compuesta de
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hombres desde Huaura a J a u j a , segn se dir mas ade-
lante. A fines del mes anterior de Marzo estall en el Cuzco una horrible conspiracin con sntomas los mas alarmantes. E l coronel Lavin, que habia sido remitido en el ao anterior desde Arequipa a este punto para ser juzgado de sus proyectos subversivos descubiertos en el mes de Octubre en aquella ciudad, logr ponerse en comunicacin con el caudillo San Martin i con otros partidarios de la independencia. Con su elocuente persuacion i destreza para seducir el nimo del soldado, introdujo con efecto su venenoso influjo en una parte de la guarnicin; pero el teniente Vidal, tan honrado i fiel a las reales banderas como fu desgraciado i perseguido posteriormente por los independientes con violacin de los mas solemnes pactos estipulados en la capitulacin de Ayacucho, descubri aquellos devastadores proyectos a las autoridades superiores. Estas sin embargo necesitaban de pruebas positivas para proceder de un modo ejemplar contra los autores i cmplices de aquel atentado, i determinaron por lo tanto no tomar providencia alguna ostensible para frustrarla, i s las necesarias medidas de precaucin para cortar sus progresos. Bien instruido Vidal de los deseos de sus lejtimos jefes, se prest finjidamente a cuanto quisieron exijir de l los conjurados: i habindose designado la noche del 21 al 22 de Marzo para dar el golpe, el referido Vidal, que mandaba en aquel dia la guardia de prevencin, a pesar de hallarse acechado por los sediciosos supo hallar los medios de comunicar tan importante aviso al segundo en el mando don Antonio Mara Alvarez, entonces brigadier, i en la actualidad mariscal de campo de los reales ejrcitos. Tomadas por el citado jeneral Alvarez las oportunas disposi-
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ciones en lo interior del cuartel de las tropas que estaban bajo su mando inmediato, dio los avisos convenientes al presidente Tristan para que estuviese prevenido a sostenerlo en caso de que sus esfuerzos no fueran suficientes para destruir los criminales intentos de los revoltosos. A la una de aquella noche fueron abiertos los calabozos de acuerdo con el mencionado Vidal, se dio soltura a todos los presos i a cuantos militares se hallaban en el cepo o en clase de arresto; el capitn Villalonga se puso a la cabeza de los 4 0 hombres de que se compona la guardia de prevencin; el capitn Zamora sali en busca del coronel Lavin, que gozaba entonces de una absoluta libertad dentro de las murallas de la ciudad; i como ya estuviera ste prevenido de aquella maniobra, no fu difcil hallarle a los primeros pasos. Incorporado con los facciosos les areng con enerja i entusiasmo, les hizo pomposas ofertas, i mandando cargar las armas se dispona a adelantarse hacia las primeras tropas del cuartel, esperando reuniras a su partido con la dulzura i persuacion, cuando receloso Alvarez de que los conjurados tomasen demasiada preponderancia, avis al presidente Tristan, que se hallaba ya en el cuartel de caballera con el piquete montado de dicha arma i con una corta partida de infantera, la necesidad de obrar contra los rebeldes: asi pues colocado aquel jefe a la cabeza de una compaa, se diriji a atacar a la bayoneta la referida guardia de prevencin. Aunque los sublevados ocupaban un lado del claustro por donde habian de desfilar los realistas, no pudieron resistir al empuje de stos, i aunque se empe un vivo fuego por ambas partes lograron cerrar el portn principal dando treguas por este medio a sus moribundas esperanzas. Deseoso el benfico jeneral Alvarez de ahorrar la efusin de sangre tanto de sus tropas como de los infelices que habian oido la voz de la seduccin i de la perfidia, les intim la ren-
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dicion ofreciendo perdonar a todos menos a los autores de aquella rebelda: sus jenerosas espresiones fueron interrumpidas con insolente gritera. Conociendo entonces la necesidad de hacer uso de la fuerza, mand subir algunos soldados para que hicieran fuego desde una ventana alta, i aunque los tiros eran inciertos por su oblicuidad i por la total oscuridad en que habia quedado el prtico de la prevencin, uno de ellos sin embargo hiri al coronel Lavin, quin posedo de la mas desesperada rabia i furor no se ocup de restaar la sangre que corra copiosamente de su herida, por cuyo descuido se hall yerto cadver a las pocas horas. Luego que el presidente Tristan oy las primeras descargas, sali rpidamente con la caballera, i form al frente de la puerta principal que daba a la plaza; mandando al mismo tiempo que su partida de infantera hiciera un vivo fuego para impedir la comunicacin de los sublevados con los muchos iniciados en dichos planes que se hallaban en la ciudad. Vindose ya perdidos los rebeldes, solo trataron de salir a la plaza i sustraerse con la fuga a su bien merecido castigo; i al tiempo de abrir la puerta para verificar su fuga, se meti dentro de ella el citado Tristan e hizo rendir las armas al capitn Villalonga i a los dems sublevados. Asi termin esta terrible conspiracin, la que si hubiera tenido un feliz desenlace habra estendido su malfico influjo por todas las provincias internas de la sierra i aun por las del sur; i se habria agravado considerablemente la demasiado crtica posicin de los negocios. As pereci ese malogrado guerrero que tantos servicios habia prestado a la causa del R e i habiendo principiado su carrera desde las primeras conmociones de B u e nos Aires en que fu enviado por el Virrei Cisneros a comunicarlas al jeneral Liniers. U n fin tan desastrado cupo a quien olvidndose de sus principios de honor i lealtad, i no teniendo en consideracin los grandes beneficios que habia recibido del
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gobierno espaol que le habia elevado hasta la clase de coronel, abandon la ilustre carrera que por tantos aos habia recorrido, se dej contaminar por el fuego de la sedicin, i sell su perfidia en Arequipa i en este ltimo punto. Habindose procedido a juzgar a los causantes de aquel desorden, fueron sentenciados a ser fusilados por la espalda c o m o traidores el capitn Villalonga, un soldado que le servia de asistente i un cabo de la guardia de prevencin; la tropa de que sta se compona fu quintada para sufrir un ilimitado servicio en los cuerpos del ejrcito; el capitn Guillen, que era tenido por uno de los iniciados en el proyecto, fu absuelto sin embargo por falta de pruebas; el capitn Zamora, que era el segundo jefe de los sublevados, se hall espirante cuando stos rindieron sus armas, i muri poco tiempo despus. La prdida de los realistas consisti en un soldado muerto i 9 heridos; prdida bien insignificante si se considera el gran servicio que prestaron a la buena causa destruyendo un mal tan terrible que amenazaba la ruina total de una gran parte del Virreinato del Per. Fu por lo tanto altamente recomendable el mrito c o n trado por los jenerales Tristan i Alvarez, a cuyo celo, entereza i decisin se debi este ilustre triunfo. Otra conspiracin igualmente seria se habia fraguado h a c i a este mismo tiempo por el batalln de infantera del Cuzco que se hallaba en Sicasica; pero su coronel, el brigadier don Manuel Ramrez, evit con su oportuno descubrimiento los desastres que hubieran sido consiguientes a aquel atentado: arrestados los principales motores i formada la correspondiente sumaria sufrieron su condigno castigo por providencia del jeneral en jefe del Alto Per don Juan Ramrez. Otra conspiracin, pero de distinto jnero, estall h a c i a este mismo tiempo entre los prisioneros realistas que se hallaban detenidos en Huarmei, i que se componan en gran parte del Tejimiento de Victoria que habia sido derrotado en Pasco. Can-
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sados de sufrir tantas vejaciones e insultos por el espacio de cinco meses, sin comer mas que un mal rancho cada veinte i cuatro horas, compuesto de menestras de psima calidad i algunas veces de carne podrida, alojados en los sitios mas inmundos, i tratados con tanta tirana que lleg a fijarse la orden de que por cada hombre que se fugase seria pasado por las armas uno de los que quedasen, se resolvieron a intentar la fuga a pesar de los graves riesgos que ofreca esta empresa, cuyo resultado mas probable parecia debia ser el sacrificio de sus dias. D o n Manuel Snchez, coronel de dicho rejimiento de V i c toria, fu puesto por unanimidad a la cabeza de este temerario movimiento. La desesperacin con que lo principiaron a las once de la noche del 23 de Abril acobard a los soldados encargados de su custodia quines sucumbieron a aquel arrojado golpe. Armados con los fusiles de esta misma tropa salieron en direccin de la cordillera con la idea de reunirse a la divisin del jeneral Ricafort; pero a los cinco dias de marcha se hallaron con la sublevacin jeneral de aquellos pueblos, cuyos habitantes, estrechndolos en los desfiladeros i otros pasos, retirndoles los recursos, i haciendo un fuego continuo sobre ellos, les obligaron a rendirse. Conducidos a Cotaparaco habran sido asesinados en a q u e lla misma noche por sujestion del comandante del depsito de Huarmei, si uno de los curas que acaudillaba parte de los alzados no se hubiera opuesto a este brbaro proyecto. Tal vez habran sido mas felices si aquel se hubiera llevado a efecto, porque a lo menos habria cesado el martirio que les estaba reservado. N o hubo jnero de escarnio, dureza i padecimientos que no sufrieran estas desgraciadas vctimas. El citado coronel Snchez, los capitanes don Vicente Aeses i don Jos Espejo, i el alfrez de fragata don Juan Agustn Ibarra fueron separados de sus compaeros para sufrir la pena de muerte a la que
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haban sido condenados por San Martin: ya habian sido puestos en capilla, ya estaban todos esperando con la mas serena calma i conformidad el momento del suplicio, cuando a las ocho de la maana, en la que debia ejecutarse, se abrieron las puertas de su prisin para comunicarles la gracia que el comodoro ingles Spencer habia obtenido del jeneralsimo insurjente. Por este medio salvaron sus vidas aquellos cuatro animosos realistas, que fueron sin embargo condenados a un destierro perp e t u o en las islas de Juan Fernndez; pero desde el reino de Chile a donde habian sido trasladados volvieron a recobrar su libertad a principios de Febrero de 1824 en canje de otros prisioneros. Aunque el jeneral L a Serna, conoca la urjente necesidad de evacuar la capital de L i m a , persuadido de que habia de ser infructuosa toda clase de negociacin que se quisiera entablar con el enemigo, no se atrevi sin embargo a dejar de probar todos los medios de una decorosa transaccin, i con esta idea accedi a la entrevista personal propuesta por San Martin en el mismo punto de Punchauca. Congregados, pues, este caudillo, su segundo Las Heras, los miembros de la comisin pacificadora de una i otra parte, el Virrei L a Serna, los jenerales Canterac i Monet, el brigadier Camba i el sub-inspector L a Mar, propuso San Martin "que se declarase la independencia del Per, i que se formase una rejencia presidida por el Virrei hasta la venida de un prncipe de la familia real de Espaa, con cuya peticin se ofreca l mismo a embarcarse para la pennsula dejando las tropas de su mando a las rdenes de aqullan. Aunque el comisionado Abreu se mostr complacido con esta proposicin, no la consideraron bajo un aspecto tan lisonjero el jeneral L a Serna i otros jefes, quines viendo por el contrario en ella un lazo de perfidia mas bien que de unin i armona, se escusaron a emitir abiertamente su contraria opinin
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sobre un asunto tan grave, presentando como pretesto la n e c e sidad de consultar la diputacin provincial i ayuntamiento de Lima, con lo que salian de la emboscada que les habian tendido los independientes que parecan resueltos a detener su persona i las de los negociadores si no mostraban una predisposicin favorable a sus planes. As, pues, envi L a Serna al dia siguiente otra proposicin que dej sorprendidos a los jefes independientes que habian llegado ya a persuadirse de conseguir su triunfo desde que habian oido que aquella consulta habia de pasar por los conductos citados por el Virrei. " Q u e se suspendiesen las hostilidades por el tiempo que se considerase necesario para el viaje de ida i vuelta a la pennsula; que desde el rio Chancai al N. gobernasen los enemigos; que el resto del Per fuera rejido por el Gobierno espaol; que el Virrei despus de haber nombrado una junta de gobierno a este intento se embarcase para Europa a instruir de estas transacciones al gobierno de la metrpoli, pudiendo el jeneral San Martin hacer el mismo viaje en su compaa si lo tenia por convenienten: h aqu las bases que propuso L a Serna, trasmitidas por el jeneral Valds i por el brigadier Garca Camba, con instrucciones de hacer verbalmente las reflexiones oportunas sobre su utilidad i conveniencia. E l primero de estos jefes i el oidor marques de Valle-hermoso, acreditados ambos por su fidelidad, i este ltimo por el recto i acertado desempeo de muchas i arduas comisiones que habian sido confiadas a su celo, fueron incorporados sucesivamente a dicha comisin pacificadora con la esperanza de que sus talentos, firmeza i decisin produjesen resultados favorables a la buena causa. Desechadas las mencionadas proposiciones por los burlados independientes, i noticioso el Virrei de la violacin del armisticio por parte de stos, quines hicieron prisioneros un capitn i algunos soldados sobre Huancavelica, i tomaron en las in-
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mediaciones de Lima una parte de los caballos de hsares de P'ernando V I I que estaban pastando sin que se consiguiese su devolucin por mas reclamaciones que se hicieron sobre tamaa tropela; considerando que el interior estaba obstruido por la sublevacin de los partidos de Huarochiri, Y a u y o s i J a u j a ; que en Lima iban de dia en dia escaseando los vveres por el bloqueo de mar i tierra; que el espritu de innovacin habia hecho tan rpidos progresos que atribuan sus habitantes el cmulo de males que los aflijia a la permanencia del ejrcito encargado de su defensa, segn lo acredit-aquel ayuntamiento en sus despachos oficiales al mismo Virrei; i observando finalmente que el ejrcito sufria una baja estraordinaria por el estrago que en l hacan las enfermedades, i con especialidad la disentera, determin llevar a efecto su primera idea de evacuar la capital a pesar de la resistencia que oponan algunos individuos, ya fuera por un celo escesivo que les hacia desconocer el peligro, o ya por no perder sus intereses i dejar comprometidas sus familias. Resuelta ya esta forzada medida, que necesariamente debia envolver costosos sacrificios, por cuya consideracin se habia ido defiriendo el momento de realizarla, pero que pareca ya justificada por lo crtico de las circunstancias, dispuso el Virrei L a Serna que en 27 de Junio saliese el jeneral Canterac con los soldados que se hallaban en mejor estado de salud para Lunaguan a caer sobre Huancavelica i J a u j a con la idea de batir la divisin de Arenales que se hallaba en aquel valle; mas ste se retir luego que supo la aproximacin del jefe realista, quien lleg el 22 de Julio al dicho valle con solo 500 infantes disponibles i alguna caballera, en donde se le reunieron los dos escuadrones que estaban a las rdenes de don J o s Carratal. Nos parece ser ste el lugar mas oportuno para hablar de la brillante campaa sostenida por este digno jefe contra Arenales. Despus de haber restablecido el orden en la provincia de
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Huancavelica, a principios de ao, i de haber reorganizado en ella todos los ramos pblicos que habian sido enteramente trastornados por los disidentes que la habian invadido poco antes, se habia unido con un batalln i un escuadrn a los jenerales Ricafort i Valds en el valle de J a u j a para operar sobre el flanco izquierdo del enemigo que ocupaba entonces los pueblos de la costa i parte de la sierra al N. de Lima. Mas habindose retirado por orden del Virrei dichos dos jenerales, qued Carratal encargado de cubrir i defender el importante mineral del Cerro de Pasco, i todo el pais de retaguardia que forma el centro del Per, i se compone de una parte de la provincia de Tarma al S. del espresado Cerro i de las de Huancavelica i Huamanga. Para tan delicada operacin tenia tan solo 300 caballos, algunos de ellos intiles, i 400 infantes distribuidos en varios destacamentos, sealadamente sobre el territorio de Cangallo, cuyos indios llamados morochtuos, habian permanecido en perpetuo estado de lucha desde el ao 1 4 , i que tan solo se sometieron sinceramente a la autoridad real en el 22 al favor d l a s enrjicas medidas tomadas por dicho Carratal, encargado de su pacificacin. L a suerte de esta columna parecia mui comprometida si como era de temer, se presentaban contra ella imponentes fuerzas de las que podan disponer los enemigos. Bien informados stos de su estado de debilidad, destacaron al coronel Arenales con una divisin de 2,500 hombres, segn ha sido indicado anteriormente, con la que daban por segura la destruccin de los realistas, el libre dominio del mencionado mineral, i el goce de sus productos metlicos. Ni se limitaba a esto solo el plan de Arenales, sino que se estendia a sublevar aquellos hermosos paises, de cuya adhesin a sus ideas no dudaba, i a posesionarse de la avenidas de Lima a la sierra para hostilizar desde las cimas de los Andes los tristes restos del
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ejrcito espaol, que presuma haban de verse precisados a evacuar la capital. L a posicin de las dbiles fuerzas del coronel Carratal era sumamente crtica i aventurada; todas las probabilidades de la guerra estaban en su contra: batirse contra una divisin tan numerosa pareca temerario arrojo; su retirada se presentaba tan difcil como su defensa; mas nada arredr a este bizarro jefe en la carrera de la gloria. Aunque el Virrei le habia ordenado se replegase sobre el Cuzco si no podia hacer frente a sus contrarios, tom sin embargo bajo su responsabilidad sostener el campo hasta el ltimo estremo, para que los designios de los rebeldes no tuviesen el feliz cumplimiento que se habian propuesto. Como stos se reconocan mui superiores en fuerza i opinin se llenaron de gozo cuando vieron la obstinacin de Carratal en no sustraerse con una pronta retirada a su activa persecucin. L a prudencia aconsejaba que se hubiera adoptado este partido; en el clculo mas atrevido no cabia la esperanza de la victoria; pero considerando el jefe realista que de abandonar aquellas provincias podia dimanar la prdida del Per, se ofreci en holocausto para evitar tan terrible crisis. Animado, pues, de un grado de resolucin que le hizo altamente recomendable, confi todava en que la fortuna no correspondera con desden a la nobleza de sus sentimientos, i que la movilidad i esfuerzo de sus soldados le sacaran con honor de aquel apurado lance. F u con efecto estraordinaria su actividad; sus m o vimientos estratjicos surtieron prodijiosos efectos; las sorpresas que dio al enemigo fueron desempeadas con acierto i felicidad; i con su constancia i esmerado celo logr contener sus impulsos, i asimismo los de los pueblos, entreteniendo a unos i a otros por el espacio de ochenta i cinco dias, hasta que habiendo emprendido la primera divisin al mando del jeneral Canterac su marcha sobre el valle de J a u j a , logr apoyarla tan
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oportunamente, que Arenales hubo de retirarse despus de haber sufrido considerables quebrantos. F u tan brillante el mrito contrado por esta esforzada columna que los insurjentes aseguraron en sus escritos, i aun el mismo Miller en sus memorias publicadas en Londres, que su fuerza no bajaba de 4 , 0 0 0 hombres, porque no de otro modo les pareca posible una resistencia tan heroica contra 4 , 3 0 0 , de que se compona ltimamente la del citado Arenales. T a l vez de la mengua que refluy sobre las armas rebeldes en haber sido completamente paralizadas por un puado de valientes, diman la animosidad i empeo con que trataron sucesivamente de empaar el lustre de la carrera militar del indicado Carratal atribuyndole actos de crueldad, que estuvieron siempre bien distantes de su noble corazn. E l dia 4 de Julio anunci el Virrei su salida de L i m a por medio de una celosa i filantrpica proclama que consolid la buena opinion de que ya gozaba en el pas, i escit la admiracin de los mismos enemigos; al siguiente dia ofici al jeneral San Martin hacindole saber que el mariscal de campo, marques de Montemira, vecino hijo de la misma ciudad, quedaba encargado de conservar la tranquilidad, hasta que entrando l con sus tropas diese las rdenes necesarias para que aquella no se alterase, i recomendndole la observancia de las leyes jenerosas de la guerra en cuanto comprendan a 1,000 soldados enfermos que quedaban en los hospitales i una porcin de familias, sobre las que de ningn modo debia recaer el odio i persecucin de los independientes por haber sido fieles al G o bierno lejtimo. El dia 6 fu evacuada dicha ciudad por el Virrei dejando 2,000 hombres (una gran parte de ellos enfermos) para guarnecer los fuertes del Callao a las rdenes del mariscal de campo don J o s L a Mar, quien por su calidad de sub-inspector de infantera i caballera era gobernador nato de aquella plaza; i
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aunque sus abastos eran escasos, se crea que pudieran ser aumentados con algunas partidas de comestibles sacadas de los barcos estranjeros surtos en aquella baha, cuya venta seria asequible siempre que con su alto precio se halagase el primer mvil de los negociantes, que es la utilidad i la ganancia. Puesto el Virrei a la cabeza de su dbil ejrcito, compuesto se diriji por el partido de en gran parte de convalecientes, do esperimentado
Yauyos al valle de J a u j a , a donde lleg el 4 de Agosto, habientan considerables bajas en el difcil i penoso paso de los Andes, que reunido con las tropas de Canterac, se contaban escasamente 4,000 hombres inclusos los enfermos. ( 1 ) E n 15 de este mismo mes de Agosto fueron sorprendidos los sublevados de Cangallo en la hacienda de Quircamachai por el bizarro capitn del Imperial Alejandro don J u a n James, sin que hubiera podido salvarse un solo individuo de tan bien combinado golpe: esta brillante empresa fu de la mayor importan( 1 ) A l cruzar la c o r d i l l e r a d l o s m e n t e a los q u e v i e n e n te t r a b a j o s a , A n d e s del P e r se s u e l e n p a d e c e r dos
m a l e s , q u e son el p a s m o i el m a r e o : leza del a i r e en esta a t m s f a r a
este l t i m o es m a s c o m n , e s p e c i a l -
de los t e r r e n o s b a j o s i c l i d o s de l a c o s t a . L a sutic o m p r i m e la r e s p i r a c i n i la p o n e s u m a m e n . acelera la c i r c u l a c i n , hace q u e se
r e d o b l a la p a l p i t a c i n ,
sufran intensos d o l o r e s d e c a b e z a , q u e r e b o s e n p r o n t o los v a s o s , i q u e a l g u nos p a c i e n t e s r e v i e n t e n a r r o j a n d o s a n g r e una verdadera sofocacin, se les q u i e r a forzar por b o c a , ojos i n a r i c e s . E s t a es q u e a t a c a a s i m i s m o a los a n i m a l e s p o r p o c o q u e
en sus c a r g a s o en sus m a r c h a s . L a s b a j a s del c o r t o
e j r c i t o de L a S e r n a fueron m a y o r e s a c a u s a d e h a l l a r s e u n a g r a n p a r t e d e sus s o l d a d o s t o d a v a en e s t a d o d e c o n v a l e c e n c i a . P a r e c e q u e las v e n a s f r i c a , tan c o n t r a r i a menos sensibles de p r e c i o s o s m e t a l e s i de antimonios que cruzan
p o r todo el territorio del P e r , son las q u e f o r m a n e s t a c o m b i n a c i n a t m o s a l a s a l u d , i lo p r u e b a la c i r c u n s t a n c i a d e s e r m u c h o en los p u n t o s d e m a y o r e l e v a c i n d e la c o r d i pais c o n el n o m b r e d e soroche, i se l l e g a a sus efectos
l l e r a d e C h i l e i a u n en la S i e r r a d e P i c h i n c h a i d e m s m o n t a a s de Q u i t o . D i c h o m a r e o es c o n o c i d o talferos. en el e s p e r i m e n t a r h a s t a en a l g u n a s p o b l a c i o n e s b a j a s s i t u a d a s s o b r e t e r r e n o s m e -
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cia en aquellas
circunstancias; se desalentaron
las
partidas
rebeldes; se habilit con los despojos de stas el escuadrn de San Carlos, que se hallaba desmontado i sin armas; los prisioneros de dicho punto reemplazaron las bajas de la infantera realista, i de este modo qued la guarnicin de Huamangai mandada entonces por el coronel de milicias don Gabriel H e r boso, en estado de desafiar todo el poder de los osados cuadrilleros. San Martin ocup a Lima en la noche del 9 de Julio, noche sealada por el autor de la naturaleza con un temblor de tierra de los mas fuertes i de mas duracin que se hayan sentido en aquellos paises donde son tan frecuentes: aciaga noche en la que marc el Criador supremo con indelebles caracteres de luto i horror su desagrado divino contra los impos e infieles vasallos del Monarca espaol; noche terrible que aguijone las criminales conciencias, aun de los menos crdulos, e hizo titubear a los mas arrogantes republicanos, al paso que dio aliento i consuelo a los que no se habian separado de la senda trazada por la lealtad i por la virtud al ver esta tcita aprobacin del cielo sobre la nobleza de su causa. Mas bien pronto olvidaron os independientes esta estrepitosa leccin, i se les vio caminar bajo el pi de la mas segura confianza en el triunfo recientemente conseguido. Antes de referir las operaciones del Virrei desde sus nuevos cantones i las de los defensores del Callao, daremos una vista aunque rpida de las emprendidas por los llamados patriotas en las provincias del sur. El 1 3 de Marzo se habia hecho a la vela desde Huacho lord Cochrane, llevando a bordo del San Martin 500 infantes i 80 soldados de caballera desmontados, mandados unos i otros por el teniente coronel Miller. E n la noche del 21 del mismo mes desembarc en Pisco esta columna reforzada por los soldados de marina de la escuadra, i ya el dia 26 fu atacado el capitn Videla, que se hallaba en Chincha
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con una compaa i algunos caballos, por un destacamento realista que se haba aproximado a su reconocimiento. Informado el Virrei del desembarco de estas tropas, mand salir de Lima al coronel Garca Camba para rechazar sus ataques. Se situ este jefe en Chincha Alta, ocho leguas al norte de Pisco, en cuyo ltimo punto se haban establecido los independientes. Reforzado asimismo Miller con algunos esclavos negros que hall todava en las haciendas, estuvo maniobrando varios dias sin atreverse a venir a las manos con los realistas, i se pasaron algunos mas en simples escaramuzas por haber cado enfermos simultneamente los jefes de ambas divisiones. Si bien los patriotas evitaron el combate, no dejaron por eso de ejercer con fruto su espritu de rapacidad: 100 esclavos, 6 , 0 0 0 duros, 500 botijas de aguardiente, 1,000 cargas de azcar, gran cantidad de tabaco i otros varios jneros robados de las haciendas, pertenecientes o no a espaoles o naturales del pais, fueron el primer fruto de aquella correra. Agravndose la enfermedad de Miller, i hallndose la tercera parte de su columna atacada del mismo mal endmico de aquel pais, se resolvi su reembarque, que se verific el 22 de Abril con la esperanza de que un paseo martimo les volvera la salud de la que les habia privado aquel insalutfero clima. Se hallaba este convoi en 6 de Mayo a 25 o 30 millas de Arica, cuando habiendo sobrevenido una gran calma, i hallndose el citado Miller aliviado de sus dolencias del mismo modo que sus tropas, determin hacer algunas tentativas de desembarco en aquellas costas. Sus dos primeros ensayos estuvieron para c o s tar la vida a este jefe i a una porcin de sus soldados, que favorecidos por la oscuridad de la noche lograron desembarcar entre las rocas. T o d o el afn de los patriotas se dirijia a apoderarse de una porcin de recuas que habian visto pasar en direccin de la citada ciudad de Arica, i que suponan iban cargadas de plata o de objetos preciosos; mas la desmedida
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codicia casi siempre se estrella en la insensatez de los que dejan dominarse por ella; i as sucedi en esta ocasin en que no solo vieron los independientes malogrados sus innobles proyectos, sino que estuvieron sus principales jefes al borde del p r e cipicio. Figurndose que la fortuna les seria mas propicia en el Morro de Sama se dirijieron a este punto, en el que desembarcaron sin dificultad i se prepararon a hacer sus acostumbradas correras i depredaciones sin embargo de la gran debilidad de sus soldados, como un resultado de las calenturas intermitentes que acababan de padecer. Despus de haber recorrido aquella montaa con indecible trabajo, llegaron a Tacna que se hallaba en un estado completo de desprevencin. E l mayor Soler, que se habia dirijido a Arica por la costa, alarm la guarnicin en trminos de haber evacuado aquella ciudad apenas se supo la aproximacin del jefe insurjente; pero componindose sta en gran parte de milicianos i tropas dbiles, hall Soler una plausible ocasin de engrandecer su mrito guerrero con la agregacin a sus filas de 4 oficiales i unos 50 soldados, asi como con la apropiacin de 120,000 duros que hall cerca de Locumba, de otros 4,000 que sac de la aduana, i de 300,000 mas en crespones i jneros de la India, vinos i aguardientes franceses, cerveza inglesa, i otras ricas mercancas, que por el tirnico tribunal insurjente fueron declaradas de propiedad espaola para apoderarse de ellas sin escrpulo i hacer este nuevo obsequio de rapacidad i devastacin al gran almirante de las fuerzas lenas. Habindose unido a esta sazn a Miller el teniente coronel Landa, que habia sido hasta entonces uno de los americanos mas decididos por la causa del Rei, pudo estender con acierto sus operaciones a beneficio del conocimiento prctico que tenia dicho Landa de aquellos pases. Ansioso el jeneral Ramrez por arrojar de la costa a estos revolucionarios, dio las rdenes chi-
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mas premurosas para que el coronel Lanera saliese de Arequipa con todas las fuerzas disponibles, ofrecindole que se le reuniran en el camino algunos refuerzos de Oruro, segn le haba prevenido al coronel del centro don Baldomero Espartero. Aunque Lahera escasamente pudo reunir unos 350 hombres tan atrasados en instruccin i disciplina como en la prctica de la guerra, no titube un momento en dar ejecucin a las rdenes superiores; pero como no tuviese la mayor confianza en estas tropas colecticias, i s en las de Oruro, con cuyo comandante le unian los vnculos mas estrechos de amistad, le escribi en particular pidindole lo mas escojido de su cuerpo ya que estaba autorizado para ello por el jeneral en jefe, porque de otro modo temia que el aventurero Miller se burlase de sus esfuerzos. Sali al momento de Oruro una columna de 1 5 0 valientes Granaderos i de 50 Cazadores, capaz por s sola de fijar la victoria aunque hubiera debido combatir con dupla fuerza: su comandante se habia adelantado a Mirbe, en donde se haba situado Lahera, a anunciarle la proximidad de aquel refuerzo, prefijndole la hora indudable de su llegada. Y a a esta sazn se iban aproximando los enemigos con fuerzas mu superiores; pero como la posicin de los realistas era bastante favorable para sostener el fuego hasta la incorporacin del citado refuerzo, no rehus Lahera el combate, seguro de que las tropas de Oruro haban de completar el triunfo. Se travo el choque con el mayor empeo; lleg la hora designada por el comandante i no se descubran las tropas de refuerzo: conociendo Miller la debilidad de los defensores, forz el ataque i se arroj con el mayor denuedo sobre ellos, los que si bien hicieron prodijios de valor, acreditados con la muerte de 96 individuos i 1 5 6 heridos, no pudieron disputar largo tiempo la victoria i los cortos restos de aquella fuerza que fueron mui pocos infantes i 80 caballos se salvaron con la fuga. E l
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tan deseado refuerzo, que habia retardado su llegada por haber equivocado el camino aquella noche, pareci a la vista del campo de batalla en el ltimo perodo de su derrota; i aunque aquellos valientes ansiaban por salvar el lustre de las armas espaolas, como conocan sus oficiales lo arriesgado que podia ser la provocacin de un enemigo ensoberbecido con la superioridad numrica de sus armas i con la victoria recientemente obtenida, resolvieron su repliegue a sus cuerpos respectivos. Irritado el pundonoroso Lahera por el inesperado malogro de unos planes que habian sido combinados con todo el clculo de un buen militar, corri rpidamente por Moquegua hacia Puno a reunir una columna respetable para arrancar con ella de las manos del orgulloso enemigo los triunfos que el azar i la fatalidad le habian proporcionado. Aunque el gobernador de Moquegua, Portocarrero, se pas a esta sazn a los disidentes, nada arredr al ofendido Lahera para volver como un rayo por el honor de sus armas. Y a se habia avanzado con unos 600 hombres a cuatro leguas de Tacna, donde se hallaba Miller, cuya ruina habia sido irrevocablemente decretada por la decisin del jefe realista i por el esfuerzo de su bizarra divisin, cuando hubo de regresar a, Santiago de Machaca, por haberle sido comunicada la noticia del armisticio de Punchauca, en el momento mas crtico en el que iba a alcanzar una segura victoria. Las tropas de Miller ascendan en este momento a 900 hombres, no incluyendo en este nmero varias partidas de guerrilleros, por medio de las cuales tenia abierta la comunicacin con el famoso Lanza del Alto Per. Sus puestos avanzados llegaban a 1 4 leguas de Arequipa, 1 2 de Santiago de Machaca i a pocas millas de Iquique. Habiendo anunciado el coronel Lahera oficialmente en 1 5 de Julio la renovacin de las hostilidades, temi Miller no poder resistir a este formidable enemigo i resolvi por lo tanto su retirada. Reunidos los destacamentos que tenia en diversos puntos,
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enviando a Arica sus enfermos i pertrechos, i dando orden para que tomasen aquel rumbo los tres nicos bergantines que haban quedado en lio despus de la salida de Cochrane a tener una entrevista con San Martin en Lima, movi su campo en la noche del 19 con direccin al citado punto de Arica. Al llegar Lahera a T a c n a , se v i o precisado a dar un corto descanso a sus tropas, tanto por la necesidad que debian tener de l despus de haber hecho dos marchas sumamente penosas, como por lo conveniente que era tomasen nuevo aliento para cruzar el inmenso arenal que divide este pueblo del de Arica: a esta inevitable demora debi Miller su salvacin, porque pudo llegar oportunamente al citado puerto, pasar inmediatamente a bordo de una goleta anglo-americana de 300 toneladas, apoderarse de ella a disgusto de su capitn, asi como de otros tres buques mercantes, i verificar en ellos el embarco en todo el dia i noche de! 21 con tanta felicidad, que al salir de tierra la ltima lancha parecieron ya los realistas sobre la costa. Puesto en salvo Miller con sus tropas, form el plan de desembarcar en Quilca i de marchar rpidamente sobre Arequipa, cuya guarnicin habia sido enviada por el jeneral R a m rez a Arica; pero reinando un viento impetuoso que impedia dar ejecucin a la maniobra sobre el citado puerto de Quilca, i no pudiendo demorarse a bordo de sus buques porque sus provisiones i agua escasamente alcanzaran a tres dias, resolvi volver a Pisco. A l anocher del i. de Agosto entr en aquella bahia, i ya al dia siguiente antes de rayar el alba se hallaba dueo de la villa por abandono que hicieron de ella 50 realistas de caballera, nica fuerza que la guarneca. Careciendo Miller de trasportes, no pudo emprender su marcha hasta que la fortuna le depar una recua de 5c muas que habia salido de la capital en busca de aguardiente. E l teniente coronel don Juan Santalla mandaba a aquella sazn el distrito de lea; pero como sus fuerzas eran mui infe-
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riores a las de los patriotas, hubo de levantar el campo apenas se aproximaron stos a dicho punto. Descubriendo el referido Santalla que los enemigos con sus marchas forzadas le haban cortado la retirada por el camino de Palpa a Arequipa, se retir precipitadamente h a c i a las montaas; mas como los indios morochucos, seducidos de antemano por Miller, se hubieran apoderado en completa sublevacin de las cimas i gargantas de aquellas sierras, se v i o en el apuro de volverse por el camino de la costa, perdiendo alguna jente en Copari a manos de los disidentes. Habiendo salido en persecucin de aquella columna los capitanes Plaza i Carreo, sorprendieron a la media noche en Cahuachi, distante 3 leguas de Nasca, a los restos del citado Santalla, quien pudo salvarse de aquel funesto golpe con unos cuantos de los mas dilijentes i prevenidos, quedando los dems muertos, heridos o prisioneros. Como ya a este tiempo se hubiera divulgado la noticia del movimiento del jeneral Canterac desde su nueva posicin de Jauja, de que va a tratarse, dej Miller al mayor Videla por comandante interino de sus tropas situadas en l e a , i se diriji a la capital figurndose que su presencia podia ser til a los patriotas para rechazar cualquiera ataque que los realistas pudieran intentar contra aquella ciudad. Siendo para el Virrei La Serna un objeto de preferente atencin el sosten de la plaza del Callao, en la que no se habian podido encerrar todos los vveres que se necesitaban para un largo sitio, determin, apenas lleg a los valles de Jauja, enviar una espedicion respetable para introducir en ella cuantos socorros fuera posible al jefe que la conduca. E r a del mayor inters esta operacin, tanto por el nmero de tropas que habian quedado para guarnecerla, como por las muchas familias realistas que all habian buscado un abrigo contra las desapiadadas falanjes de los independientes, i asimismo por las muchas armas i municiones que estaban depositadas en aquel recinto.
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E r a tal el empeo del Virrei por salvar de las manos de los enemigos este formidable baluarte del Per, que quedando solo con unos 1,000 hombres en sus nuevas posiciones, la mayor parte inhbiles por sus enfermedades, entreg todo el resto de su ejrcito al jeneral Canterac para que llevase a cabo aquella importante empresa. Con 2,000 infantes, 850 caballos i 7 piezas de a cuatro se puso en marcha el referido Canterac en 25 de Agosto, llevando por jefe de estado mayor al entonces coronel don Jernimo Valds. Se reprodujeron las inevitables penalidades propias del paso de los A n d e s ; si bien fueron ahora m e nores, porque la variacin de los terrenos altos a los bajos es menos sensible, i porque la permanencia, aunque corta, de las tropas en aquellos saludables pases les habia dado una robustez que no tenan a su salida de Lima. Siguiendo su marcha aquella bizarra divisin sin que la arredrase clase alguna de obstculos se hallaba el 23 de Setiembre en el pueblo de Santiago de Tuna, distante 16 leguas de Lima. Desde este punto se separ el coronel Loriga con toda la caballera i 250 infantes en direccin de la quebrada del Espritu Santo, i al mismo tiempo march la infantera por los altos de la de San Mateo, siendo el objeto de estos movimientos el de ocultar al enemigo el verdadero punto por donde pensaban los realistas desembocar en la costa. E l jeneral Canterac vari su rumbo al anochecer hacia la izquierda, i forzando el paso de sus tropas lleg,a reunirse el dia 5 en la Cieneguilla con la columna de Loriga que le habia precedido despus de haber batido cuatro compaas de los disidentes, que habianuntentado obstruirle el paso. Siguiendo esta divisin su movimiento tom posicin en el Late en la maana del 7 : el ejrcito contrario estaba acampado a media legua de distancia; su nmero no bajaba de 7 , 0 0 0 hombres de tropa de lnea, reforzados por una multitud de guerrilleros o cuerpos francos, que se graduaba de mas de 3,000: se estendia
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desde la chacra de Mendoza hasta quedar completamente interpuestos al Callao; a cuyo punto no podia penetrar Canterac sin forzar aquellas terribles masas. Este jeneral i el coronel Valds se adelantaron el dia 8 sobre el campo enemigo, apoderndose de las alturas que se hallan entre la hacienda de la M o lina i la llanura del Cascajal: se crey que aquel movimiento causara otro de parte de los independientes; mas se vio por el contrario que quedaron firmes en sus fuertes posiciones, t e niendo su flanco izquierdo i frente cubierto por el canal llamado rio Surco, su derecha, que se estendia por el camino real de Lima a San Borja, resguardada por varias rdenes de tapias, i su caballera, situada detras de su derecha i de las alturas llamadas del Pino. E r a necesario cruzar el rpido e invadeable rio Surco; pero sus dos nicos puentes estaban a retaguardia de la casa de Monterico ocupada por los enemigos; i aunque era grande la confianza de los que defendian este punto respetable, cedieron sin embargo a las brillantes cargas de los realistas, quienes acamparon apoyando su derecha a las alturas que dominan la llanura del Cascajal por donde haban desembocado. E l jefe de estado mayor Valds hizo por la noche un reconocimiento sobre los enemigos empeando un vivo tiroteo para conocer sus verdaderas posiciones i movimientos. Habiendo arengado al dia s i guiente por la maana el jeneral en jefe a sus tropas manifestndoles la necesidad de mostrarse dignos soldados de la causa que defendian, mand en seguida que marchasen por lneas por la izquierda en tres columnas paralelas, la primera de caballera, la segunda de infantera i artillera, i la tercera de una p e quea reserva con el bagaje, i al llegar a la cabeza del T a m b o variaron rpidamente a la derecha marchando por el camino real a apoderarse del puente sobre el citado rio Surco, distante dos tiros de can de la posicin enemiga. Ejecutado este movimiento con toda la maestra capaz por
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s sola de dar opinin a los jefes que lo dirijieron, quedaron sobrecojidos los rebeldes, quines en vez de proceder al ataque efectuaron un cambio de frente, conservando siempre su posicin cubierta por varias rdenes de tapias; i al ver la impavidez con que los realistas despreciaban toda clase de obstculos, se corrieron por la tarde sobre su derecha hasta apoyarla a la muralla de Lima, i estendiendo su izquierda hasta la chacra del Pino. Como el jeneral Canterac observase que desde la nueva posicin del enemigo conducan varios caminos a retaguardia de los espaoles mand hacer otro cambio de frente, con cuya oportuna maniobra quedaron burlados cuantos proyectos hubieran podido concebirse en favor de la causa rebelde. Persuadido el referido Canterac de que no entraba en los planes de San Martin salir de sus fuertes posiciones para atacarle, determin dirijirse al Callao por uno de los mas finos movimientos de estratejia: aparentando l en persona con toda la caballera i dos piezas arrojarse por San Borja sobre el campo enemigo en tanto que el jefe de estado mayor Valds i los comandantes de divisin Monet i Carratal se corran rpidamente con el resto de las tropas entre el mar i la Magdalena hacia Bellavista, crey el enemigo que el jeneral realista iba a cometer la imprudencia de atacarle en sus lneas; mas cuando estaba saborendose con el placer de un seguro triunfo, se alej la caballera, i lleg por San Isidro a reunirse a dicho punto de Bellavista con la infantera, que al mando de los citados jefes haba llegado con antelacin despus de haber arrollado un batalln de los patriotas, que hall a su trnsito. Superado este ltimo tropiezo, pas aquella valiente divisin a acampar bajo los fuegos del Real Felipe, i a descansar de sus penosas fatigas. E l sitio de esta plaza habia sido estrechado desde el dia 6 de Julio por mar i por tierra de modo que estaban ya consumidas casi todas las provisiones que se habian podido proporcionar a
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fuerza de tesn i sacrificios: la marina espaola ya no existia desde que la corbeta Sebastia?ia i bergantn Pezuda habian sido desmantelados, i desde que el dia 24 del mes de Julio haba tratado L o r d Cochrane de compensar la prdida de su navio el San Martin que se habia ido a pique en Chorrillos con toda la artillera, trenes, parque i cargamento de trigo, con haber quemado a las once de la noche las fragatas mercantes Mercedes i Piedad, a las Milagro, surtas en el mismo puerto, i llevdose a remolque San Fernando i Gramfios del comercio de Lima, por
en cuya operacin parece fu ausiliado del mismo modo que lo habia sido para el apresamiento anterior de la Esmeralda, das en la lnea. Tanto Lord Cochrane como San Martin habian intimado repetidas veces la rendicin a dicha plaza del Callao, i siempre se les habia contestado con el tono de firmeza i dignidad que es propio de esforzados i pundonorosos militares. Las tropas algunos bloqueadoras habian establecido en buena posicin las embarcaciones menores estranjeras que se hallaban fondea-
obuses por medio de los cuales habian principiado a introducir bombas i granadas dentro de las fortificaciones. E n el dia 9 de Agosto se habian presentado en dicha plaza los diputados de la junta de pacificacin a celebrar nuevas conferencias que no produjeron el menor resultado favorable a los sitiados. Viendo los insurjentes el indomable tesn i constancia del gobernador L a Mar i de sus decididas tropas, concibieron el proyecto de apoderarse de la plaza por un golpe de mano: aprovechndose del momento en que la guarnicin iba por agua al muelle, que era a las diez i tres cuartos de la maana del 1 4 de Agosto, salieron de Bellavista a escape violento contra la puerta lumnas. Por rpida que fuera esta maniobra, se habia logrado levanprincipal del R e a l Felipe unos 300 caballos, a los que seguan a paso de trote sobre 1,500 infantes en tres co-
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tar el rastrillo dos minutos antes de la llegada del enemigo: la avanzada del Ovalo que mandaba el teniente de hsares don Pedro Gonzlez pudo salvarse a la carrera i en dispersin arrojndose al foso; la de zapadores se repleg al castillo de San Miguel; la mayor parte de dicha guanicion, que habia salido de sus recintos en busca de agua, lea i forrajes, se salv asimismo tirndose tambin al foso. L a caballera enemiga sufri poco quebranto por la velocidad con que supo colocarse bajo los fuegos de los castillos i meterse dentro del pueblo ( i ) : una parte de los que lo habitaban se arrojaron al mar para salvarse sobre sus botes; el brigadier don Mariano Ricafort, que habia salido a hacer algn ejercicio con el ausilio de sus muletas, fu acuchillado hasta que dndose a conocer a los rebeldes se contuvo su furor, i fu puesto en ancas para ser conducido al c a m pamento de San Martin. U n a bala salida de las filas realistas atraves el pecho del soldado encargado de la persona de R i cafort, quien aprovechndose de tan favorable incidente se dej caer en el suelo, de donde fu recojido por el comandante del fuerte de San Miguel, Garca del Barrio, el cual libert de su fatal destino con una oportuna salida a este benemrito jeneral, asi como a otros varios sujetos que habian sufrido igual desmayor gracia. Esta atrevida tentativa cost a los independientes la prdida de mas de 6 o muertos i de un nmero mucho de heridos, sin que los realistas esperimentaran otro quebranto sino el de 40 hombres entre muertos, heridos, prisioneros i contusos. E n el curso de este sitio se empearon varias escaramuzas; mas ninguna tan seria como la del 1 4 : de quinientas cabezas de ganado vacuno que se habian encerrado en dicha plaza del Callao, habia sido preciso matar en los primeros dias las 380 por falta de forrajes, i dejar vivas tan solo 1 2 0 para los enfer-
( 1 ) D i c h o p u e b l o d e l C a l l a o se h a l l a fuera d e las fortificaciones.
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mos del hospital. Faltando la sal para conservar dicha carne, se recurri a ponerla en barriles con aguardiente i agua, creyendo seria este un precioso equivalente para evitar su putrefaccin; pero a los pocos dias se hall en estado inservible, i falt por lo tanto este interesante rengln. Doscientos quintales de arroz, que habian sido comprados de un buque de Calcuta, fondeado en aquel puerto, habian sido colocados dentro de sacos impregnados en salitre, i tomaron asimismo un gusto tan ingrato, que difcilmente se podia sustentar al soldado con este artculo, que era de los mas importantes. D e este m o d o fueron escaseando los recursos i en igual proporcin se aumentaba el nmero de los enfermos en el hospital. Para no distraer a las tropas sanas de sus ocupaciones militares, se ofrecieron a cuidarlos las seoras emigradas, especialmente la digna esposa del jeneral en jefe del Alto Per don Juan Ramrez, i doa Isabel Cavero, las que dieron continuas pruebas de beneficencia i de herosmo, al paso que los paisanos t a m bin emigrados se distinguieron por su bizarra, por su lealtad i decisin, en particular don Francisco Antonio Solorzano, que habia entregado voluntariamente desde el principio por via de emprstito valor de 8 , 0 0 0 duros en vveres, encerrndose ademas con sus esclavos en la plaza para defenderla. El enemigo iba de dia en dia estrechando a estos valientes defensores haciendo sus ltimas intimaciones, acompaadas determinantes amenazas; el desaliento habia crecido a causa de los rpidos progresos que habian hecho las enfermedades, i en consideracin a la escasez de vveres para sostenerse mucho tiempo. Tai era el estado de los negocios cuando se present en 10 de Setiembre la divisin del jeneral Canterac. La vista de aquellas bizarras tropas llen del mas puro gozo a los sitiados; daban por concluidas sus penalidades i miserias; entonaban ya el himno de la victoria i de la confianza, cuando cayeron de nuevo en un estado de mayor inquietud i alarma.
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E l jeneral Canterac se habia cubierto de gloria en su cientfica marcha burlando a un enemigo mui superior en fuerzas i en recursos de toda especie: esta habia sido una hazaa militar de imponderable mrito; pero no satisfaca a la guarnicin del Callao, la que no vio acompaada aquella feliz operacin de los ausilios de que tanto necesitaba, si bien se consol con la idea de que mui pronto iba a darse una accin jeneral al enemigo, cuya victoria habia de rescatar la plaza de su estado de penuria i abatimiento. Empero no era este el nimo del referido Canterac, ni eran de esta clase las rdenes que habia recibido del Virrei: sus primeras instrucciones se dirijian a ausiliar la citada plaza, i en caso de no poderlo verificar, arrasar dichos fuertes i recojer su guarnicin para regresar con ella a los valles de J a u j a ; mas como observase la inevitable ruina de una porcin de familias benemritas, como consecuencia inmediata de la ejecucin de estos ltimos planes, fueron abandonados, i en su vez se dedic el jeneral ausiliador con doble empeo a buscar los medios de que su llegada produjese los felices resultados que se habia propuesto. Mas como hubiera perdido la esperanza de realizar tan benficas ideas, determin salir de aquellos fuertes en donde su larga permanencia debia contribuir al mas pronto consumo de los pocos vveres que habia en ellos; i cargando sobre sus mismos soldados de 3 a 4,000 fusiles sobrantes, que era de lo que mas se escaseaba en los valles de J a u j a ; reforzado asimismo por algunas tropas de la misma plaza que voluntariamente se ofrecieron a seguir la suerte de los que trataban de dar nuevos dias de gloria a las armas del R e i desde las posiciones de la sierra, emprendi su movimiento de retirada en la noche del 12 al 1 3 ; pero al llegar al estrecho de B o c a Negra hall obstruido aquel paso por las lanchas caoneras de la escuadra enemiga, i hubo de regresar a los citados fuertes. Dedicado segunda vez con infatigable celo i constancia al
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apronto de vveres, se present el espaol don Fernando del Mazo, que se hallaba embarcado a bordo de la fragata inglesa mercante Lord Lindock, prometiendo hacer una contrata con aquella los mismos ingleses para abastecer abundantemente 400,000 en las cajas de Arequipa que deberan
plaza si se proporcionaban 100,000 duros de contado, i hasta desembolsarse a medida que se hicieran las entregas. A p e n a s oy el jeneral Canterac tan favorables proposiciones, despleg la mayor actividad para reunir aquella suma. Sus escitaciones fueron correspondidas con nobleza: todos a porfa hicieron jenerosos desprendimientos: las mismas tropas, que el dia antes habian recibido una paga, la devolvieron ntegra en obsequio de tan interesante servicio; los jefes i oficiales entregaron ademas el poco dinero que habian sacado de sus nuevos cantones; los emigrados en el Callao se picaron de desinters, i concurrieron con la mas fina voluntad a llenar este primer cupo.- la ya citada jenerala Ramrez seal del modo mas recomendable su amor a la causa del Rei, entregando 1,000 onzas de oro en su propio nombre, i otras 1,600 por conducto i a nombre de uno de los espaoles refujiados en el Callao. Asegurado dicho Canterac de que aprontado ya el dinero pedido no dejara de llevarse a efecto el empeo contrado para el acopio de vveres, determin hacer una salida de la referida plaza con nimo de volver a ella a los siete dias, dejando en testimonio de la sinceridad de su promesa los fusiles que antes haba determinado llevarse, i hasta sus mismos equipajes. Como el objeto de este movimiento era reservado menos al jeneral L a Mar, porque as convenia en aquellas circunstancias, llegaron a creer los sitiados que se dirijia contra la capital tal era la ansiedad con que todos deseaban ver decidida su suerte en una accin campal!; pero dicho jefe realista, que como ya se ha observado, ni tenia las rdenes para empearla; ni su cordura i reflexin le permitan esponerse a tan arriesgado trance, del
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que, siendo desgraciado, habra resultado la inevitable prdida del Per, hizo en esta ocasin en obsequio del bien jeneral i de sus deberes el mas costoso sacrificio, sofocando su mismo fuego guerrero, i conteniendo los inconsiderados arrebatos de sus tropas. E l objeto de su salida fu en su vez para proporcionarse vveres, a lo menos para su division, en tanto que se ajustaba la negociacin con los buques. A las cuatro d l a tarde del 16 rompi la marcha para la Legua, adelantando unas partidas de caballera sobre el camino del tercer valo, donde existia el campo enemigo: tom posicin a la derecha el primer batalln del Imperial, quedando sobre el mismo camino los escuadrones de granaderos de la guardia mandados por el teniente coronel don Valentin Ferraz, i dos piezas a las rdenes del coronel Carratal, mientras que el resto de las tropas verificaba el m o vimiento por la izquierda con direcion a San Agustn, pasando el rio R i m a c por frente de la hacienda de Villegas. Siguiendo estas tropas en la misma noche la marcha por Oquendo, q u e daron fuera del flanco enemigo, i ste por lo tanto no menos burlado con tan delicada maniobra, que a la ida para el C a llao. Habiendo salido el espresado Mazo con 80,000 duros para firmar la enunciada contrata, no hall en la lnea de mar la persona encargada de la negociacin, i regres por lo tanto con aquella suma a la plaza. Fuese porque L a Mar hubiera ya principiado a entrar en las miras de los independientes, o porque creyese irrealizable dicha contrata e impracticable el regreso del jeneral Canterac, mand devolver una parte de aquel dinero a los contribuyentes i repartir la restante a sus tropas, en vez de repetir con nuevo ardor sus jestiones con los citados buques, como lo aconsejaba el nteres de salvar aquella plaza. R e j i d o por los mismos principios se prest a oir sin desagrado la Martin, ofrecindole pactos sesta intimacin que le envi San
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ventajosos en premio de su pronta rendicin. Nombrados con plenos poderes para estender la capitulacin el brigadier don Manuel Arredondo,el capitn de navio don J o s Ignacio Colmenares, i el capitn de infantera don R a m n Martnez de Campos en la clase de secretario, la firmaron en L i m a a las ocho i m e dia de la noche del 19 de Setiembre con todos los honores militares i con cuantas ventajas podia prometerse una plaza que habia perdido las esperanzas de ser socorrida. Si bien se rindi L a Mar antes del trmino que le habia fijado el jeneral Canterac, i que bajo este aspecto aparece altamente reprensible la conducta de aquel gobernador, la que habria admitido mas disimulo si poco tiempo despus no hubiera tomado partido en las tropas rebeldes, parece sin embargo que no lleg a firmarse dicha entrega hasta que se supo la horrorosa desercin de mas de 800 hombres que sufri la divisin de Canterac, i entre ellos 3 2 oficiales, algunos de los cuales fueron vistos en la capital por los mismos negociadores realistas, si bien mucho antes haban principiado sus tratados. Este funesto desenlace estuvo mui distante de los clculos del jeneral de la divisin ausiliadora: era tal la confianza que tenia en la conservacin de aquella plaza, que en el mismo dia 16 en que verific su salida, dej en ella, segn se ha dicho, hasta sus equipajes i los de sus tropas. Cul seria, pues, su sorpresa al recibir por premio de su intelijencia i acierto en cruzar por las lneas enemigas, i de sus grandes padecimientos en el paso de los Andes, la prdida de dichos fuertes, la desercin de una parte de sus tropas i la necesidad de emprender su retirada sobre la otra parte de dicha cordillera! Los enemigos habian dirijido ya desde el dia 18 un grueso considerable de infantera i caballera a las alturas de San Lorenzo; pero el coronel Carratal los desaloj de aquella posicin, i el teniente coronel Garca Camba los acuchill con sus dragones del Per ponindolos en desordenada fuga. Siguiendo
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Canterac su retirada para la Sierra, acamp el 20 en Porochuco, en cuyas inmediaciones dio el coronel Valds nuevos rasgos de su bizarra batiendo una fuerte columna de infantera i caballera que habia llegado a atacar la retaguardia espaola. Las tropas reales descansaron en Huamantanga en los das 22 i 23: a las once de este ltimo se present sobre su frente otra columna de infantera enemiga a la que dieron un ataque tan impetuoso los coroneles Valds i Carratal con el primer rejimiento mandado por el teniente-coronel don Francisco Narvaez i a l gunas compaas del Imperial, que no pudo el enemigo resistirlo, i cedi el campo a aquellos valientes espaoles. A l mismo tiempo maniobraba el jeneral en jefe con el resto del Imperial i con un escuadrn de dragones de la Union, sobre el citado punto de Porochuco por el camino real, cuyas alturas habia ocupado la columna del comandante insurjente Miller, reforzado con las tropas batidas delante de Huamantanga. L a posicin enemiga era mui respetable; mas de ningn modo capaz de arredrar a las decididas tropas realistas que la atacaron con empeo, i la tomaron a la bayoneta, habindose aparecido el incansable Valds a la cabeza de la caballera a aumentar el destrozo de los rebeldes, de los que qued cubierto el campo, as como de prisioneros, fusiles, cajas de guerra, i otros pertrechos ( 1 ) . Con esta brillante accin qued de tal modo escarmentado el enemigo, que ya no se atrevi a disputar el terreno; i por lo tanto emprendieron las tropas del R e i tranquilamente su tercer paso de los nevados Andes sin tiendas,
(1)
E n t r e los p r i s i o n e r o s se h a l l a r o n d o s oficiales abandonado las b a n d e r a s
i cinco del Rei.
soldados,
que
pocos dias antes haban
E l ejemplar i
p r o n t o c a s t i g o d e m u e r t e q u e se hizo s o b r e ellos c o r t t o t a l m e n t e la d e s e r c i n , i a c r e d i t el a c i e r t o d e los j e f e s V a l d s i L o r i g a mal entendida condescendencia seales de temor, o les p o d i a n ser a la c a u s a q u e d e f e n d a n . q u e influyeron en el flaqueza, q u e tan fatac o n s e j o d e g u e r r a , c e l e b r a d o c o n este o b j e t o , p a r a q u e n o se d i e r a n c o n u n a
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sin botiquines i sin ninguna clase de ausilio, en cuyo tubre. Este fu el trmino de la arriesgada espedicion
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tado llegaron a acantonarse en el valle J a u j a el dia i. de Ocdel jeneral
Canterac, la que debi aumentar el lustre de su nombre aunque sus resultados no hubieran correspondido a las grandiosas miras con que se habia proyectado. Los bien combinados i felices movimientos que efectu al frente de un ejrcito tan superior en todo sentido, menos en valor e instruccin, son el mejor testimonio de su jenio guerrero, i merecern siempre un lugar distinguido entre los hechos ilustres. L a mayor parte de sus jefes, oficiales i soldados que llevaba a sus rdenes desplegaron en este teatro la mas brillante disciplina, impavidez, constancia i sufrimiento. E l mismo Stevenson, aunque perteneciente al partido contrario, no pudo menos de tributar los debidos elojios al referido Canterac i a sus jefes principales cuando al de describir el mrito de esta espedicion i de la estratejia leonn. Despus de haber referido las operaciones de las tropas realistas, daremos una resea de lo ocurrido entre los independientes apenas tomaron posesin de la capital del Per. Aunque las tropas entraron en ella el dia 8 de Julio, se mantuvo sin embargo el jeneral en jefe San Martin a bordo de su goleta en la baha del Callao hasta en la tarde del 9, en que hizo su entrada pblica en aquella ciudad, marcada, segn se ha dicho, por un horroroso terremoto, precursor de los graves males que habian de llover sobre aquellos infelices pases. Y a desde el dia 14 se habia dirijido el citado San Martin al ayuntamiento de L i m a pidiendo la convocacin de una asamblea jeneral para regular la pblica opinin; i deseosa dicha corporacin de corresponder a las miras del nuevo jefe supremo, reuni a los principales de todas las clases del estado,
sus movimientos, esclama "que haran honor al mismo Napo-
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quienes decretaron, como rganos de la voluntad jeneral " q u e el Per debia ser independiente de la Espaa i de todo otro dominio estranjeron. El almirante Cochrane hizo asimismo su entrada pblica en Lima en el dia 17, en medio de las aclamaciones de un inmenso vecindario, ansioso por conocer al hroe britnico que habia sido el terror del mar Pacfico. San Martin, que habia establecido su cuartel jeneral en la Legua, a mitad del camino entre Lima i el Callao, mand en el 18 organizar una guardia cvica, de la que debia ser coronel el gran mariscal marques de Torre Tagle, en reemplazo del rejimiento espaol de la Concordia. E l dia 28 era el destinado para la proclamacin de la decantada independencia: se levant un anfiteatro en la plaza mayor,sobre el cual dio aquel horrsono-grito el jeneral San Martin en el acto de desplegar el pabelln nacional. U n solemne Te Deum, que se cant el domingo siguiente en la catedral con toda la pompa que es propia de tan augustas funciones, dio nueva sancin a aquel acto ilejtimo. Cuando despus de esta ceremonia se present el ayuntamiento al referido San Martin a ofrecerle el mando supremo poltico i militar, recibi una descomedida contestacin, que puso en claro la ambicin de aquel individuo i la debilidad de la voz de ese pueblo, que se invoca siempre que se trata de dar un carcter noble al desacato i rebelda. " E s t a oferta es absolutamente intil; yo he tomado el mando i lo conservar en tanto que lo juzgue necesario; sin mi consentimiento no habr juntas ni asambleas para la discusin de los negocios pblicos:" h aqu la famosa respuesta del hroe de la libertad americana, que dej atnitos a todos los que haban concebido neciamente las mas altas esperanzas de su filantropa i virtudes. Para que nadie ignorase los despticos procederes de este rebelde jeneral, repiti aquellos mismos acentos por medio de una proclama que public en 3 de Agosto, dorados tan solo
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con la protesta de la pureza de sus intenciones; se declar protector del Per i nombr por ministros de estado a don Juan Garca del R i o , don Bernardo Monteagudo i don Hiplito Unanue. Habiendo pasado al dia siguiente el almirante C o chrane a pedir al nuevo protector las pagas atrasadas de todos los marineros estranjeros, segn habia sido estipulado antes de salir la escuadra de Chile, fu recibida aquella solicitud de un modo tan brusco por San Martin, que irritado al mas alto g r a do el noble marino, tom inmediatamente un caballo, i pas a Boca Negra a embarcarse a bordo de su fragata con nimo resuelto de vengar aquel insulto. Conociendo San Martin que su imprudencia podria serle sumamente fatal, i que si Lord Cochrane se ausentaba con sus buques no podria realizarse la rendicin de los fuertes del Callao, cuya toma formaba todo el objeto de sus ansias, se apresur a justificarse i a desarmar la clera del citado Cochrane por medio de dulces espresiones i lisonjeras promesas. E n el entretanto se iban arreglando todos los ramos de la administracin: se instal a principios de Agosto una alta Cmara de Justicia, de la que fu nombrado presidente don J o s de la R i v a Agero, ese jenio astuto i sedicioso que tantos servicios habia prestado a la independencia, i que lleg a ocupar sucesivamente el primer puesto de la Repblica peruana. Para dar los nuevos gobernantes una idea positiva de sus filantrpicos sentimientos, decretaron por libres a todos los hijos que naciesen de padres esclavos desde el dia 28 del mismo Agosto. Esta medida, llena al parecer de humanidad i grandeza de alma, fu contrapesada por la violenta espulsion del reverendo arzobispo de Lima i del obispo de Huamanga, cuya apostlica presencia era un insoportable obstculo para sus profanaciones. Aunque la marina estaba mui descontenta al ver retrasado con especiosos pretestos el pago de sus haberes, se prest sin embargo con la mas fina voluntad a concurrir decididamente
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(precedida por su noble comandante) a la accin jeneral que se creia inevitable contra la divisin del jeneral Canterac que pas a principios de Setiembre al socorro de los fuertes del Callao; pero la indecisin, o mas bien el temor de San Martin, dej inutilizados los impulsos de mas de 10,000 hombres, con que podia contar, inclusive las guerrillas i cuerpos francos, i que habran sido capaces de pulverizar la corta fuerza espaola que no llegaba a 3,000 soldados valenta. Qued, pues, el titulado protector dentro de sus posiciones dejando el campo libre a las esforzadas tropas realistas, segn he ido apuntando anteriormente; i c o m o la aprensin de dic h o jefe creca en razn directa de la osada de los leales espedicionarios, se dedic a enviar a A n c n los tesoros del gobierno i aun de muchos particulares para ser embarcados a bordo de los buques mercantes que se hallaban all surtos, a quienes dio la preferencia sobre la fragata chilena la Lautaro, hallaba fondeada en el mismo puerto. La tripulacin de este buque de guerra se alarm al ver el embarque de tanto dinero, deduciendo de aquella precipitada operacin los clculos mas fatales a la causa de la indepenCochrane dencia, i un fundado temor de que se perdiesen con ella las esperanzas del cobro de sus atrasos. Noticioso Lord de aquella sedicin, pas en persona al citado puerto de A n cn, e hizo trasladar a bordo del navio almirante todos los fondos pertenecientes al gobierno, que ascendan a 285,000 pesos, los que fueron invertidos en el pago de un ao de sueldo atrasado a todos los que componan la flota, reservando una parte para los indispensables reparos i acopios. Al regreso de Lord Cochrane al Callao, se trab una seria correspondencia entre l i San Martin, en la que reclamaba este ltimo con las mas vivas instancias el reintegro de los fondos que se de todas armas, si aquellos hubieran igualado a stos en firmeza, instruccin, disciplina i
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que aqul se habia apropiado; mas, todo fu intil, i los marinos celebraron con alborozo la feliz ocurrencia de su jefe, a quien prestaron nuevas adoraciones hijas del entusiasmo. Como a este tiempo se hubiera alejado Canterac de dichos fuertes, hizo el almirante a los sitiados ventajosas proposiciones para que se los entregasen: informado San Martin de estos manejos, se apresur por su parte a hacerlas igualmente favorables, a cuya competencia debieron los realistas una suerte mas feliz i condiciones mas honrosas de lo que podan prometerse. E n virtud, pues, d l a capitulacin ajustada en Lima en la noche del 19, tomaron los patriotas posesin de aquellos fuertes dando al R e a l Felipe, al San Miguel i al San Rosa. Continuaban las desavenencias entre los jenerales de mar i tierra; i se veia claramente que este ltimo estaba empeado en abatir el orgullo del primero i en destruir su escuadra, a cuyo fin empleaba todos los medios de la intriga i seduccin con los individuos de sus tripulaciones. Lleg la indisposicin de ambos jefes hasta el estremo de ordenar San Martin al almirante la pronta salida de la baha del Callao con todos sus buques, esperando que no podria verificarla por falta de marineros europeos; pero con su mayor sorpresa vio hacerse a la vela el 6 de Octubre todos los buques de guerra con la proa al N., hasta que llegando a Ancn dispuso Lord Cochrane que el Lautaro O'figgins, presas San i el Galvarino la Independencia, Fernando volviesen a Valparaso, i- que la la Valdivia, el Araucano i las dos en el 25, Rafael los nom-
bres de castillo de la Independencia, del Sol, i de Santa
i la Mercedes siguiesen su rumbo para
Guayaquil con la idea de carenarlos para cruzar en seguida sobre la costa de Mjico en busca de las dos fragatas espaolas la Prueba i la Venganza. Los ltimos sucesos notables de los independientes en lo restante del ao, fueron la libertad de la imprenta proclamada
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en 1 3 de Octubre, la institucin de la orden del Sol compuesta de 26 fundadores, bajo la presidencia de San Martin, de 138 benemritos i 1 0 2 asociados, estendiendo igual dignidad a 1 2 0 mujeres de las reconocidas por mas ardientes patriotas; la conservacin de la antigua nobleza con la adicin de un sol a cada uno de sus blasones; i la conversin de los ttulos de Castilla en ttulos del Per. La anomala que se observ en la etiqueta, ceremonias, timbres i distinciones monrquicas, establecidas en el centro de una repblica, hizo ver que estaban mui distantes los primeros jefes de darle la debida solidez i consistencia; i esta creencia tom mayor fuerza cuando se oyeron algunos vivas al emperador del Per, i se vieron circular varias composiciones poticas dedicadas con tan pomposa designacin al protector San Martin. Aunque el gobierno manifest al principio algn desagrado por estas voces sediciosas, no se observ en l aquella decidida enerja para castigar a sus autores, que habria sido empleada seguramente por quien hubiera tenido un pecho verdaderamente republicano. T o d o s , pues, llegaron a persuadirse de que San Martin aspiraba al imperio, i de que tardara mui poco en descubrir sus ambiciosos designios. Dejaremos por ahora a los independientes entregarse al libre desahogo de sus innobles pasiones contra las desgraciadas familias realistas, tanto europeas c o m o del pais, que tenan el gran delito de poseer algunas riquezas, cuya adquisicin tenia ulcerados los codiciosos corazones de los titulados republicanos, i volveremos a recorrer las operaciones de las tropas espaolas desde la retirada del jeneral Canterac. Luego que los enemigos quedaron dueos del campo, destacaron varias partidas fuertes sobre los partidos de Lucanas i Parinacochas, estendindose Chuhasta el pueblo de Caravel i hasta las inmediaciones de
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quibamba, con cuyo movimiento se pusieron en estado de flanquear las provincias de Huancavelica, Huamanga i el Cuzco, i de amenazar de frente a la misma ciudad de Arequipa, cuya
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provincia se hallaba ya insurreccionada en la parte septentrional del rio de Ocoa. Como no se le ocultaba al Virrei L a Serna la necesidad de alejar prontamente aquel peligro; i como, por otra parte, no pudiese el jeneral Ramrez, situado en Arequipa, operar activamente a causa del mal estado de su salud, fu nombrado el coronel Valds jefe de estado mayor de este ejrcito con encargo de dirijir en persona las operaciones de la costa. Dejando este activo jefe el ejrcito del Norte, lleg en posta a la citada ciudad de Arequipa, i march sobre Chuquibamba con una columna de infantera i caballera, bati a los insurjentes en Caravel, inmediaciones de Huancahuanca i en otros puntos, les tom varios prisioneros, 2 piezas de artillera, armas, municiones i otros pertrechos de guerra, i restableci la tranquilidad i confianza en aquellos partidos. Pocos dias antes se habia cubierto de gloria la guarnicin de Huamanga rechazando al coronel insurjente Latapia, que habia pasado a intimarle la rendicin en 7 de Octubre. E l capitn James, a cuyas acertadas maniobras i esforzado brazo se haban debido aquellos triunfos, regres de su vigorosa salida con 3 5 0 prisioneros, 400 fusiles, un can, dos cargas de municiones, i gran numero de indios, que, seducidos por el caudillo insurjente, le habian acompaado en aquella espedcion. Las tropas salidas de Lima seguan en el entretanto en el valle de Jauja, dedicadas con inimitable celo a su arreglo i disciplina i a la formacin de nuevos cuerpos para tomar la ofensiva sobre el enemigo. E s superior a todo elojio el mrito contrado por los dignos jefes espaoles en esta nueva posicin: el pais abundaba en recursos; pero careca totalmente de fbricas i de los medios de sacar algn partido de las primeras materias. Era preciso, pues, suplir aquella falta con atrevidas invenciones i con una perseverante industria. Otra clase de hombres que no hubiera tenido tanto tesn i constancia se habra desanima-
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do con este cmulo de tropiezos i dificultades; mas, nada retrajo a aquellas bizarras tropas de su firme propsito de poner en actividad todos los recursos de su injenio para disputar a palmos el terreno. Mientras que el ejrcito dirijia con maravillosa actividad sus trabajos tanto en las fraguas i maestranzas como en la formacin de nuevos cuerpos con los reclutas que venan de largas distancias, segn las activas rdenes comunicadas por el Virrei, sali a fines de Octubre una corta divisin sobre el Cerro de Pasco, a las rdenes del teniente-coronel don Dionisio Marcilla, con el objeto de proveerse de algunos artculos necesarios al ejrcito; pero como no se hubiera llenado completamente el objeto de esta operacin, sali para el mismo punto en 30 de Noviembre otra divisin al mando del coronel Loriga, con orden especial de hacer acopio de fierro, del que se careca totalmente, i era de suma necesidad para la recomposicin del armamento. Se hallaban ya dichas fuerzas en el Cerro cuando, atacadas el 7 de Diciembre antes de amanecer por 400 soldados enemigos, apoyados por una inmensa chusma de mas de 5,000 indios, sufrieron alguna prdida causada por la oscuridad i por la aspereza del terreno, lleno de bocas minas hasta el mismo Pasco; pero tomando Loriga la ofensiva apenas se disiparon las tinieblas, atac con denuedo aquellas desordenadas masas, sobre las que hizo tan terrible destrozo que a los pocos minutos mordan el polvo mas de 500 miserables, entre ellos algunos granaderos de a caballo i 3 oficiales. Esta accin importante cort completamente los vuelos a los alzados, asegur las posiciones de los realistas, hizo ver al caudillo San Martin, que no se haba estinguido el valor i la fuerza en las tropas recien salidas de Lima, i proporcion a los mismos interesantes ausilios. Conociendo el Virrei L a Serna que para dar actividad a sus providencias, especialmente para la pronta remisin al ejrcito,
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de reclutas de las provincias del interior, era de suma utilidad fijar su residencia en el Cuzco, como punto cntrico del Per, distante 1 5 0 leguas de J a u j a , sali de aquellos valles en i. de Diciembre dejando el mando de las tropas al jeneral Canterac, i lleg a la citada capital el penltimo dia del ao 1 8 2 1 .
OA.PTTJI.O
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Trjico fin de Benavides.Reflexiones sobre los funestos efectos de las desavenencias entre los jefes espaoles.Presentacin de Carrero a Pico i nombramiento de ste para mandar las armas del rei en todo el reino de Chile.Su entereza i decisin.Malogradas intrigas de Lantao s o bre Chilo.Fidelidad de Quintanilla.Defeccin de Bocardo i entrega vil de su jente i emigrados.Castigo de este traidor por mano de los mismos insurjentes. Sublime rasgo de fidelidad de los indios.Ventajas de Pico con la cooperacin de estos buenos vasallos del soberano espaol.Traicin del mismo Carrero. Lealtad i firmeza de Farrabu.Crtica posicin de los realistas i su brillante mrito en no haber cedido el campo al ene-
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migo.Convulsiones de los independientes. Regreso de lord Cochrane con su victoriosa escuadra.Su salida para mandar las fuerzas navales del emperador del Brasil.
E l malogrado Benavides, cuya desgraciada suert e q u e d s u s p e n s a en el c a p t u l o del a o a n t e r i o r , e n t r en la capital en el m e s d e E n e r o con t o d o el o p r o b i o i afrenta con q u e p u d i e r a ser tratado el facineroso mas desalmado: montado en un b u r r o
d e s o r e j a d o , con su c a s a c a d e u n i f o r m e , p a r a m a y o r e s c a r n i o d e la real d i v i s a , tres tiras d e p a p e l b l a n c o en el b r a z o , o t r a c o s i d a navides, desnaturalizado al s o m b r e r o con un americanon; gran rotulon q u e d e c i a : " Y o soi el t r a i d o r e i n f a m e B e e s t e fu el d e los donde m o d o d e p r e s e n t a r a q u e l fiel r e a l i s t a a la m o f a del pblico. L o s parientes, a m i g o s i conocidos a insultarle b r b a r a m e n t e a las calles p o r q u e h a b a n m u e r t o en la c a m p a a del sur, s a l i e r o n transitaba aquella vctima desventurada. I n t r o d u c i d o en un l b r e g o c a l a b o z o , s e le f o r m u n a c a u s a a p a r e n t e p a r a d e s l u m h r a r a los incautos con las f o r m a s legales d e un j u i c i o i n s t r u i d o por sus mas crueles verdugos, larla a su r e s e n t i m i e n t o Terminado viera por resultado q u i e n e s , d e s d e q u e tui espritu era de de venganza. muerte, ya
v i e r o n la p r e s a en sus m a n o s , h a b a n j u r a d o i n m o dicho juicio, que m u i natural tuB e n a v i d e s al
la s e n t e n c i a
d e c r e t a d a d e a n t e m a n o , fu
sacado
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patbulo, arrastrado sobre un cuero tirado por un asno, recibiendo los mas viles insultos de aquellos seres inhumanos que contaron por su dia el mas dichoso aquel en que vieron perecer en horribles tormentos al guerrero esforzado, al fiel realista, al valiente comandante de los indios araucanos, que habia sido el terror de aquellas comarcas. E s t e valiente americano exhal el postrer aliento con la mayor serenidad i sin dar seal alguna de abatimiento ni temor. N o contentos los rabiosos insurjentes con presenciar esta horrible catstrofe, quisieron llevar su odio i crueldad hasta el estremo de colocar la cabeza de este mrtir de la lealtad en la ciudad de Concepcin, su patria, sus brazos en Arauco i las piernas en Tarpellanca i Manzano, quemando el resto de su cuerpo en el llano de Portales i arrojando al aire sus cenizas. As concluy la carrera de sus das este fiel vasallo del monarca espaol, dejando con su trjica escena pblica indelebles recuerdos de la ferocidad de sus enemigos i de su constancia i sufrimiento; su infeliz esposa, espectadora de aquel horrendo atentado, fu conservada en la misma crcel hasta fines de este mismo ao, en que fu trasladada al hospicio, i sucesivamente al convento de monjas de la Concepcin. H aqu los resultados de esa fatal desavenencia entre los jefes realistas, contra la que tantas veces
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hemos declamado. Carrero i Benavides eran fogosos militares i entusiastas de la causa que defendan; ambos prestaron importantes servicios a la monarqua espaola, pero no se vieron exentos, en particular el primero, del espritu de ambicin i rivalidad que tantos daos ha causado a la destrozada Amrica. Aunque incurramos en fastidiosas repeticiones, no nos cansaremos de exhortar a nuestros guerreros depongan sus privados resentimientos en obsequio del bien comn, porque no de otro modo puede la madre patria esperar felices resultados de los esfuerzos de sus valientes hijos. E l concierto i armona que se observa en los astros i en todas las leyes de la naturaleza; el orden invariable con que todos los objetos que se divisan en el firmamento concurren al ejercicio de sus respectivas funciones, nos hace ver de un modo bien claro i convincente que, si a las acciones humanas no preside igual espritu de conformidad i unin, sus efectos sern siempre encontrados, quedar el centro sin accin, se chocarn unos con otros, i todo quedar sumido en el caos de la confusin. Estos principios, tan necesarios para la conservacin aun de los Gobiernos mas slidos i mejor constituidos, exijen una observancia incomparablemente mas escrupulosa en paises devorados por las facciones, arruinados por el furor de las pasiones e influidos por jenios indmitos i devastadores.
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Esplcita obediencia a las autoridades,
verdadera
fraternidad e ntima unin entre todos los individuos que defienden la causadel Rei, sacrificios continuos del orgullo i del amor propio, seria contraccin a los negocios e intereses pblicos, ante los cuales deben enmudecer totalmente los privados: h aqu los principales medios de que pueda ser coronada de un feliz suceso toda espedicion que se haga por el jeneroso monarca espaol para pacificar los desgraciados pases de Amrica, ahuyentando para siempre al jenio de la discordia. Despus de esta digresin tan necesaria para pintar los irreparables perjuicios que han producido i pueden producir todava las desavenencias entre los jefes realistas, pasaremos a describir los sucesos de Arauco correspondientes a esta poca. Apenas se supo la fuga del coronel Benavides por los motivos ya indicados, sali Carrero para el Biobio, i se present al coronel Pico en su cantn, frente a L o s Anjeles, a darle una cuenta exacta de cuanto habia ocurrido en los puntos de retaguardia. Reunida una junta de todos los jefes con presencia de tan desagradables antecedentes, fu nombrado dicho coronel Pico por comandante j e neral de las fronteras como oficial de mayor graduacin, i dado a reconocer con las que prescribe la ordenanza. Desde que este infatigable i activo jefe se hall formalidades
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con el m a n d o d e las a r m a s , l o n g a r la g u e r r a
se determin a prosus he-
hasta donde alcanzasen los varios
roicos e s f u e r z o s , a p e s a r del a s p e c t o n a d a l i s o n j e r o q u e o f r e c a la opinion con reveses que h a b a n sufrido l o s r e a l i s t a s en los l t i m o s c h o q u e s . L o s e n e m i g o s q u e no p e r d o n a b a n c l a s e a l g u n a d e medios para destruir a este puado de q u e , h a c i e n d o r e s o n a r con e n t u s i a s m o p a r a j e s q u e d e s d e la c r e a c i n llados todava por medio del por planta nales, i n t e n t a r o n d o m a r mas solapada intriga. F u c o m i s i o n a d o con e s t e o b j e t o el c o r o n e l don Clemente Lantao, natural de Chillan, i uno de los a m e r i c a n o s q u e m a s s e r v i c i o s h a b a n p r e s t a d o a la c a u s a del R e i en los p r i m e r o s a o s d e la r e v o lucin chilena, hasta q u e , h e c h o p r i s i o n e r o en el del r e i n o del Per, por las Martin, pueblo de Huaura, el valientes nombre sido ho-
del R e i en m e d i o d e a q u e l l a s s e l v a s solitarias i p o r no h a b a n alguna de seres racioconstancia
tan i n i m i t a b l e
e x h o r t o , d e la p e r s u a s i o n i d e la
t r o p a s del e j r c i t o e s p e d i c i o n a r i o d e S a n tes tan e s f o r z a d o d i e n t e s del m o d o como mas
solicit la i n c o r p o r a c i n a las filas r e b e l d e s ; el anl u e g o dbil i desleal L a n p o r los indepenpor las cordial i espresivo tao, q u e h a b a sido a g a s a j a d o
v e n t a j a s q u e s e p r o m e t a n d e sus c o n o c i m i e n t o s e influjo en el c i t a d o r e i n o d e C h i l e ; este til j e n t e , con c u y o e n v o a O ' H i g g n s h a b a p r e t e n d i d o S a n
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Martin hacerle el mayor obsequio, fu destinado a Chilo con el objeto de seducir a su gobernador Quintanilla, recordndole sus antiguas relaciones, la intimidad con que habian vivido anteriormente i las glorias de sus primeras campaas, aquel esforzado jefe. Empero, su entereza i decisin debi desengaar al fementido emisario de la inutilidad de sus esfuerzos para hacer que su ejemplo de deslealtad i cobarda fuera imitado por quien no tenia mas dolo que el honor, ni mas aspiraciones que las de servir a su R e i patria hasta perder la vida por tan sagrados objetos. Regresando Lantao al continente, se encarg en el mes de Marzo del mando de una respetable divisin, para rendir con las armas a los pechos que estuvieran parapetados contra la seduccin i el engao. Mas, no todos tenan la fortaleza de nimo que el citado Quintanilla; no eran tan nobles los sentimientos del coronel don Vicente Bocardo, natural de la misma provincia, con quien unian a Lantao antiguos vnculos de amistad i compadrazgo; i por lo tanto no le fu difcil hacer brecha en su flojo corazn i decidirlo a abrazar el partido de la insurreccin, con 400 individuos de tropa i mas de 3,500 personas emigradas que habian seguido constantemente la suerte de la divisin realista. esperando que por este medio podra barrenar la fidelidad de
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Fueron envueltos as mismo en esta vil entrega los ayudantes de caballera don Nicols de Rute, don Antonio Ibarz, europeos, i varios firmes i dignos oficiales del pais: fieles aqullos a sus juramentos, pidieron pasaportes para trasladarse a los puntos dominados por los espaoles, i stos para retirarse al seno de sus familias sin querer tomar parte de modo alguno en la sacrilega causa que defendan sus bulliciosos paisanos. E l mismo prfido Bocardo, causante de aquellos desastres, se llen de confusin al ver tanta entereza i constancia de parte de aquellos sus compaeros de armas; i para que se cumpliera lo que est escrito en los altos destinos acerca del desgraciado fin que tarde o temprano tienen todos los traidores, fu sorprendido en la plaza de Santa Brbara, mientras que presenciaba los fuegos artificiales dedicados a celebrar la victoria debida a su villana, por el comandante del depsito de prisioneros, don Domingo Arteaga, i conducido al que se hallaba situado en el basural. E s t e fu el premio que recibi Bocardo de los insurjentes, quienes prolongaron todava su martirio cargndole de grillos como a un salteador de caminos, i encerrndole en un horrible calabozo, desde el cual quiso formarse algn partido con los fieles que estaban sepultados en las mismas prisio-
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nes, mientras que bajo de cuerda trataba de suavizar la ira de los gobernantes por medio de viles i bajas protestas dirijidas por el conducto de sus amigos i parientes; pero, aborrecido i despreciado por todos los partidos, continu todo el ao 1 8 2 2 i 23 sin el menor alivio, hasta que a fines de este ltimo, en que fu depuesto O'Higgins del mando supremo, recibi la libertad del jeneral Freir, aunque sin sueldo ni consideracin alguna, i con la circunstancia de no separarse de la ciudad. Magnfico ejemplo para los que, desconociendo lo sagrado de sus juramentos i los deberes que tienen contrados con su lejtimo Gobierno, abandonan vilmente la carrera del honor i de la virtud i corren en pos de la vida licenciosa i del desahogo de sus vicios i criminales pasiones, que forman la divisa de los revolucionarios del siglo presente. Cuntos otros casos podran citarse de la suerte desgraciada que han hallado en las filas de los rebeldes los que han creido que con su traicin adquiran crdito i riquezas! E l que es dbil cobarde en un partido, el que lo abandona por figurarse hallar mas ventajas en otro, el que es capaz de olvidarse una vez de su propio honor i reputacin, lo ser ciento i no podr jamas inspirar una justa confianza a ninguno. E s t e es el motivo por que muchos realistas americanos, i no pocos euro-
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peos, han hallado el desprecio i la persecucin en vez del premio al que se crean acreedores por su defeccin. Para graduar hasta qu estremo llegaba la fidelidad de los indios araucanos que peleaban por el Rei don Fernando V I I , es mu esencial insertar la respuesta que dieron los caciques del partido de Moluches don Francisco Marilvan i don Juan Manquin Bueno, cuando fueron llamados por el citado Bocardo para entrar en la capitulacin: " mientras que has sido buen vasallo del monarca 11 espaol, le dijeron aquellos justificados varones, 'i mientras que has sostenido con tesn i constancia 11 sus soberanos derechos, nos hemos gloriado de 11 ser dciles i sumisos a tus preceptos; ahora que 11 has abandonado tan inicuamente su causa, cuan11 do te has olvidado de tus deberes cubrindote de 11 ignominia, quieres que participemos de ella i " que. manchemos nuestras respetables canas imi11 tando tan prfido ejemplo? N o , nunca los fieles 11 indios que obedecen ciegamente nuestras rdenes 11 se separarn de la senda que les traza el honor; 11 i aunque rudos e incultos, ensearemos a ser 11 virtuosos a los que han gozado del beneficio de i' una esmerada educacin, previnindoles que si 11 sta ha de contribuir a alterar los principios del 11 respeto i la obediencia a las autoridades lejtimas, " la detestamos i preferimos vivir en nuestras sel-
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v a s . N o d e s c a n s a r e m o s , por lo tanto, h a s t a 11 h a c e r al s o b e r a n o que amamosn.
que
11 v e n g u e m o s en tu s a n g r e el u l t r a j e q u e a c a b a s d e Confndanse vergenza los m o d e r n o s pensadores, crranse de
los s a b i o s p r e s u m i d o s , i q u e d e n h u m i l l a d o s los j e nios s o b e r b i o s q u e i m b u i d o s en las e r r n e a s m x i m a s del s i g l o , s e c r e e n con d e r e c h o d e d i c t a r l e y e s al j n e r o h u m a n o con el p r e t e s t o d e r e s c a t a r l o s d e las c a d e n a s q u e a r r a s t r a n b a j o los r e s p e c t i v o s G o b i e r n o s en q u e los ha c o l o c a d o la Providencia. la recA p r e n d a n d e los indios b r b a r o s el h o n o r ,
titud, la o b e d i e n c i a i la o b s e r v a n c i a d e los d e b e r e s sociales, i s e d e s e n g a e n d e q u e e s tan l i m i t a d o el i n j e n i o h u m a n o q u e los q u e s e e m p e a n en sublim a r los principios d e relijion i d e g o b i e r n o , v i e n e n a c a e r en m a y o r e s e r r o r e s q u e los s e r e s R e u n i d o s estos coronel fieles indios aislados del dada q u e no han r e c i b i d o m a s lei q u e la d e la n a t u r a l e z a . a la d i v i s i n Pico, probaron nuevamente de su bizarra i i Bulnes,
lealtad en la g l o r i o s a accin del 5 d e A b r i l , en P i l e s c o n t r a las t r o p a s Lantao
q u e fueron r e c h a z a d a s v i g o r o s a m e n t e con su ausilio, i o b l i g a d a s a r e p a s a r el B i o b i o con p r d i d a s d e la m a y o r consideracin. H a b i n d o s e r e h e c h o los volvieron a ocupar i n s u r j e n t e s a los p o c o s meses,
sus p r i m e r a s p o s i c i o n e s , d e s d e d o n d e hicieron v a rias c o r r e r a s , t o d a s ellas fatales a sus a r m a s , c o m o fueron la del 1 3 d e S e t i e m b r e

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en B u r e o , la del 9
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de Noviembre en los campos de Puren, i la del 8 de Diciembre en Lunaco. E s t a ltima fu tan brillante para los realistas, que a su consecuencia fueron arrojados los facciosos de sus atrincheramientos, dejando el campo cubierto de cadveres. S e repararon mui pronto, sin embargo, de tales quebrantos, poniendo en uso sus acostumbradas intrigas. E l famoso Carrero, rival de Benavides i autor de su desgracia, lleg a chupar el veneno de la seduccin; i desatendiendo lo que deba a su Rei, a su patria i a sus valientes compaeros de armas, se pas a los enemigos en 20 del mismo Diciembre, desde el punto de Arauco, que estaba confiado a su creida fidelidad, con 400 hombres de tropa i mas de 1,000 emigrados, entregando con perfidia i violencia varios caciques que intentaron parar el curso a su traicin, pero que fueron vctimas de su celo. T a n solo pudo sustraerse a la saa de este vil europeo don Pedro Antonio Farrab, cura prroco de la villa de R e r e en la provincia de Concepcin, quien internado en el pais pudo reunir a su causa a todos aquellos indios que le prometieron observar rigurosamente sus rdenes, siempre que se dirijiesen a defender los derechos del R e i don Fernando V I I . Para inspirarles mayor confianza de que jamas haria traicin a las reales banderas, nombr por comandante del punto de Tucapel el viejo al capi-
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tan de milicias don Melchor Mancilla, de cuya fidelidad se tenian las mas slidas garantas i se inmediata con el coronel por puso en comunicacin
Pico, de quien recibi una amplia aprobacin
sus importantes servicios a favor de la buena causa i las mas enrjics recomendaciones para que conservase el entusiasmo en dichos indios, hostilizando a los rebeldes por todos los medios posibles. T a l era el estado de los negocios en Chile a fines del ao 1 8 2 2 . Aunque se habian repetido por desgracia los ejemplos de infidencia de varios jefes realistas, no por eso se abatan los indios ni se debilitaba el vigor de Pico, Senosiain i de otros v a rios oficiales que dejaron bien consignada su opinin militar i su desicion por sostener los intereses de la monarqua espaola. E s corto todo elojioque se haga de ellos si se tiende la vista sobre las duras privaciones que sufrieron durante esta poca de la desgraciada, en la que careciendo totalmente numerario, fu preciso adoptar las costumbres, comida i el traje de los indios errantes. E s t a sublime constancia, sin esperanza alguna de recibir socorros de afuera, en medio de enemigos crueles i sin poder confiar en las mismas tropas que tenien a sus rdenes, pues que, si bien se condujeron en lo jeneral con honor i bizarra, hubo otras, sin embargo, que consumaron el atroz atentado de pasarse a los rebeldes; este tesn varonil
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i los h e r o i c o s sacrificios, a fuerza d e los c u a l e s fueron prolongando honrosamente su d e f e n s a , son d i g n o s , p o r cierto, d e q u e u n a p l u m a m a s feliz s e
d e d i q u e a p r e s e n t a r l o s al m u n d o con t o d o el brillo i e s p l e n d o r q u e s e les d e b e d e j u s t i c i a . P a s a r e m o s , en el e n t r e t a n t o , a d a r u n a d e a aunque lijera de las o p e r a c i o n e s del G o b i e r n o d e l a capital i d e l a s d i s c o r d i a s i n t e s t i n a s d e los r e b e l d e s . E s t o s r e c i b i e r o n con los m a y o r e s los c o n t r a t o s c e l e b r a d o s trasportes de haba a l e g r a al a l m i r a n t e C o c h r a n e , q u i e n , p o r s e r fiel a c o n los c h i l e n o s , r e i d o a m a r g a m e n t e con S a n M a r t i n i h a b i a a b a n d o n a d o las c o s t a s del P e r e n el m e s d e M a y o . E l p a r t e p o m p o s o q u e dio dicho almirante de haber d e s t r u i d o c o m p l e t a m e n t e t o d a s las fuerzas martim a s d e los r e a l i s t a s , c o n t a n d o c o m o g l o r i o s o s trofeos las f r a g a t a s la Prueba, d e 50 c a o n e s ; la Es-
meralda,
d e 44; la Venganza,
d e 44; la
Resolucin,
Proi la
d e 34; la Sebastiana, serpina Begoa, i el Aranzazu,
d e 34; l o s b e r g a n t i n e s el Ped e 1 6 ; las g o l e t a s la d e 1 4 ; dezisiete el guila lanchas
suela, d e 1 8 ; el Potrillo,
c a o n e r a s ; los b u q u e s m e r c a n t e s
a r m a d o s en G u a y a q u i l , i o t r o s b a r c o s h a -
bilitados p a r a la d e f e n s a del C a l l a o ; s u o r g u l l o p o r e s t a s v i c t o r i a s i su c o m p l a c e n c i a p o r h a b e r p r e s t a d o a a q u e l G o b i e r n o tan i m p o r t a n t e s a r d i e n t e solicitud s o b r e el p a g o s e r v i c i o s , le h a c a n e s p e r a r q u e s e r i a p r o n t a m e n t e a t e n d i d a su d e los a t r a s o s a
H I S T O R I A D E LA R E V O L U C I N
DE CHILE
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t o d o s los i n d i v i d u o s q u e h a b a n s e r v i d o a sus r denes. N o s e e n g a el a l m i r a n t e en el b u e n nos, p u e s q u e fueron cin del p r i m e r j e f e E n e r o de concepto todas q u e en e s t a p a r t e h a b a f o r m a d o d e d i c h o s chilecon efecto s a t i s f e c h a s del Estado, don las a t e n c i o n e s d e la m a r i n a , a p e s a r d e la v a c i l a Bernardo comIrisarri O ' H i g g i n s , q u e d e b i e n t r e g a r el m a n d o en 28 d e 1823, a una j u n t a administrativa, I n f a n t e i don F e r n a n d o p u e s t a d e los c i u d a d a n o s don A g u s t n E y z a g u i r r e , don J o s M i g u e l E r r z u r i z , con a c u e r d o j e n e r a l d e q u e e s t a j u n t a d e b e r a c o n v o c a r la r e p r e s e n t a c i n nacional, i q u e si p a s a d o s los seis m e s e s q u e se d a b a n d e t r m i n o no h a b a n c e s a d o las d e s a v e n e n c i a s q u e aflijian a las p r o v i n c i a s , seria r e e m p l a z a d a del m o d o q u e el p u e b l o d e S a n t i a g o c o n s i d e r a s e m a s til a s u s intereses. P a r e c e q u e la c a u s a principal del d i s g u s t o p o p u lar c o n t r a O ' H i g g i n s , c o n s i s t i en el t e r c o e m p e o con q u e q u i s o s o s t e n e r a su m i n i s t r o d e h a c i e n d a R o d r g u e z , contra cuya arbitraria conducta se haban p r i n c i p i a d o a d a r las m a s t e r r i b l e s q u e j a s d e s de principios d e Octubre. h a b i a p e d i d o la d e p o s i c i n peridad del Repetidas veces se le prosde dicho ministro, a
q u i e n s e a c u s a b a d e delitos a t e n t a t o r i o s a la
E s t a d o , d e u n a s o r d a v e n a l i d a d , del
m o n o p o l i o d e t r a n s a c c i o n e s c o m e r c i a l e s , i aun d e
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haberse apropiado legalmente los fondos pblicos; pero la resistencia de ambos a los pblicos clamores acarre sucesivamente su ruina. Mientras que todo Chile se hallaba en el estado de mayor incertidumbre i perplejidad a causa de las amenazas alarmadoras que venan de diferentes puntos, ocurri la repentina llegada del jeneral San Martin a Valparaiso, cuyo ruidoso acontecimiento siones gubernativas. E s t e famoso caudillo sali mui pronto para Santiago, en donde permaneci hasta principios de E n e r o ; pero viendo que ni su presencia ni sus consejos influan en lo mas mnimo en el nimo de su antiguo amigo O'Higgins para hacerle variar de opinion, i convencido de que las discordias del pais no podan calmarse sin que fuera satisfecho el deseo jeneral pronunciado de un modo firme i positivo por la exoneracin de Rodrguez, cruz la cordillera i volvi a su antigua residencia de Mendoza. Durante estas convulsiones polticas permaneca Cochrane en su hacienda de Quintero, en donde recibi en el mes de Diciembre una invitacin del emperador del Brasil para que aceptase el mando de aquella marina i asegurase con su acreditada bizarra i con el prestijio de su nombre la paz i felicidad de que necesitaba aquel naciente imperio. distrajo por algn tiempo la ajitacion pblica de las discu-
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Como las discordias de Chile continuaban sin apariencia de que pudiera moderarse su violencia, aprovech lord Cochrane tan feliz coyuntura para desembarazarse de aquellos compromisos polticos i sali a principios del ao siguiente para servir su nuevo destino i al nuevo Soberano, ( i )
( 1 ) Conspiracin
de
P o t o s . P r i m e r a salida del m a n d o su de retiro las a
de
San en
Martin Torre
para Tagle.
Guayaquil.Delegacin Regreso de aqul, i
supremo la
Magdalena.Carcter
opresor de ste.Venta
fragatas
Prueba
Venganza.
contra dicha
E s p e d i c i o n de T r i s t a n sobre en C a n g a l l o . M o v i m i e n t o espedicion. Victoria
lea.Lejion
peruana.Carratal
de Canterac i Valds por el
conseguida
primero. Bedoya.
Marcilla.Loriga.Ventajas tal, R o d i l i otros Lanza.Ferocidad
conseguidas por Valds, Carrade la Paz.Derrota de
jefes.Pacificacin de
M o n t e a g u d o . D e s c o n t e n t o d e la c a p i proscripcin de para los espaoles.Seguncon
tal.Numancia.Brbara da salida de San Martin de
Guayaquil.Desacuerdo contra
Bolivar.Revolucin
limeos
Monteagudo.
R e g r e s o de S a n M a r t i n . I n s t a l a c i n del C o n g r e s o . R e n u n cia de aquel c a u d i l l o . C r e a c i n E s c l a r e c i d o m r i t o de los de una junta gubernativa. es-
r e a l i s t a s . P o t o s . P r o y e c t o de
p e d i c i o n s o b r e A r i c a . D e b a t e s s o b r e la r e c a u d a c i n de f o n d o s . S u salida al m a n d o de Alvarado.Preparativos en su de Valds. Ramrez
M o v i m i e n t o de C a n t e r a c
ausilio.Viaje de
p a r a la p e n n s u l a . A r r o j o d e P i n t o . V a l d s s o b r e T a c n a .
Aunque los realistas haban dado las pruebas mas positivas de su noble e inflexible valor, no por eso era menor la confianza de los disidentes en el triunfo completo de su causa. Aquellos jnios atrevidos no se haban desanimado en forjar proyectos devastadores, aun en el centro del dominio de los realistas, sin
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que les hubieran hecho mella los repetidos escarmientos i ejemplares castigos que se haban impuesto en el acto de sofocar las horribles conjuraciones descubiertas en varios puntos. L a que estall en Potos el dia 2 de Enero, a tiempo de haber salido para su nuevo destino de la Paz su gobernador Huarte, tuvo momentneamente un feliz resultado: seducidos i sublevados los 300 hombres que componan aquella guarnicin, con tanta rapidez que no pudieron llegar oportunamente a cortarla las a u toridades realistas, qued la villa a su disposicin, fueron presos todos los europeos, i se proclam la independencia. E l pueblo mas sensato i juicioso no tom parte en este desesperado alboroto, temeroso de las irresistibles fuerzas que habian de cargar contra los amotinados, desde Tupiza, Chuquisaca i Oruro, donde estaban situadas. F u , con efecto, increble la celeridad con que volaron de todas partes a destruir a los amotinados: el primero que se present al frente de los rebeldes fu el jeneral Maroto, jefe poltico i militar del citado punto de Chuquisaca, quien puesto a la cabeza de 300 infantes i 100 caballos tuvo la gloria de reponer la autoridad real en aquella villa en el dia 12, despus de un pequeo tiroteo, en que fueron batidos los sublevados. A l dia siguiente entraron las tropas de Tupiza i Oruro, i qued completamente restablecida la calma, i consolidado mas que antes el dominio espaol. L o s indjenas de aquellas inmediaciones, i aun los de la misma villa se hicieron altamente recomendables, por los eficaces ausilios que prestaron a las tropas del R e i ; i no fu menos laudable la conducta de la jeneralidad de aquel vecindario, que lejos de haber apoyado el espresado movimiento, fu el que mas empeo manifest para descubrir los fondos de las cajas reales i dems objetos robados por los sediciosos. D o n Antonio Mara Alvarez, que haba sido n o m brado comandante jeneral de este punto, lleg a l a los pocos dias de tan ruidoso suceso, i contribuy asimismo con su celo i
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enerja a restablecer la pblica tranquilidad. L a junta de guerra, que haban formado Olaeta i Maroto antes de retirarse a sus respectivas posiciones, impuso la pena de muerte a tres tenientes-coroneles, entre ellos al principal motor de aquella conspiracin, Hoyos, i a diez individuos mas entre oficiales i soldados; hubo algunos condenados al destierro; otros perdieron sus empleos; se mand que sobre otros se observase una rigurosa vijilancia, i la tropa desarmada fu agregada al ejrcito del norte para alejarla de esta fragua de seduccin. E l coronel Salgado, uno de los mas culpables en aquel atentado, habia salido de Potos dos dias antes de la entrada de Maroto, para el cerro de Pilima con el objeto de sublevar la indiada, i fortalecer por este medio su sacrilega causa; i aunque Maroto le ofreci el indulto, que luego le fu reiterado por Alvarez, desech con altanera estos rasgos de jenerosidad de ambos jefes. As, pues, se vio precisado este ltimo a dirijir contra l 100 hombres para que venciesen con la fuerza su indomitez. Vindose Salgado estrechado por esta partida, depuso las armas, i fu destinado por el Virrei a la isla de los prisioneros en la laguna de Titicaca; pero como los jnios dscolos jamas desisten de sus devastadores proyectos, fu vctima a principios de 1 8 2 3 , de otra desleal maniobra empleada para seducir la escolta que lo custodiaba en la provincia de Mojos, a donde habia sido remitido a la disposicin del comandante Velasco. E l Virrei L a Serna desde el Cuzco, i el jeneral Canterac desde los valles de J a u j a desplegaban una estraordinaria actividad para levantar nuevas tropas i tomar la ofensiva. Este ltimo dio nuevo vigor a los trabajos principiados en el ao anterior. Los campos de J a u j a se convirtieron mui pronto en fraguas, talleres, fbricas i oficinas artsticas, en las que todos trabajaban a porfa i con el mayor entusiasmo: unos fundan caones, balas, i granadas con las campanas que de todos los pueblos venian a ofrecer gustosamente los fieles prrocos; otros curtan las pieles
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de las reses vacunas i lanares que se distribuan para mantener al soldado, formando de ellas zaleas, morriones, cartucheras i fornituras; otros empleaban la misma lana, despus de hilada por las indias, en tejer paos de la tierra, de que se hacan uniformes; otros cuidaban del calzado; otros, cubiertos de sudor, golpeaban sin cesar en el duro yunque el hierro para sacar de l herraduras (conocidas entonces por mui pocos de aquellos habitantes) lanzas, estribos, espuelas, bocados i dems tiles de guerra; se vea a otros elaborar la plvora con el mayor trabajo, moliendo sus materiales en las piedras de mano que tenian los indios para machacar el maiz; i todos finalmente se esmeraban en llenar las grandiosas miras de los jefes, ejercitndose en toda clase de fatiga i en el ejercicio de las artes mas precisas para abastecer al ejrcito de cuantos pertrechos pudiera para entrar en campaa. Nunca podr ser atribuido a una vil lisonja el que nos detengamos a enumerar estas preciosas particularidades, en las que resplandece el jnio, la firmeza, la lealtad i la decision, talvez de un modo mas recomendable que en el desempeo de empresas guerreras: llenar en estas su puesto es el deber de todo militar; la victoria no siempre se fija en el verdadero mrito, i mas de una vez se ha debido la proteccin de aquel ser veleidoso al mismo desacierto, i mui comunmente a la casualidad; pero las virtudes estraordinaras de un ejrcito, su constancia i sufrimiento en el oficioso ejercicio de operaciones que deben resistirse a los que no estn animados de un ardiente entusiasmo; los industriosos arbitrios para suplir la privacin absoluta de elementos guerreros; esta sublime clase de servicios encierra esclusivamente un mrito solo e indisputable, i es, por lo tanto, lo que mas excita nuestra admiracin en esta campaa, i lo que mas debe refluir en honor i gloria de los que tuvieron la parte principal de la direccin, i secundariamente de los que se prestaron con fina voluntad a tan jenerosos i nobles impulsos. necesitar
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Estos vigorosos esfuerzos, sin embargo, no surtan los buenos -efectos que se haban prometido por la falta absoluta de armas para sus reclutas. Se habia perdido la esperanza de que p u d i e ran llegar de la pennsula; i era preciso, por lo tanto, arrancarlas de las manos de los enemigos con golpes de arrojo i bizarra. L a caprichosa fortuna, reconocida, sin duda, a la constancia con que aquellos haban sufrido sus mas duros golpes, quiso ser propicia a sus votos, i les proporcion una brillante ocasin de dar cumplido desahogo a sus deseos; pero convendr tomar las cosas desde su orjen para que se conozcan las causas antes que sus efectos. Lleno el protector San Martin de una loca confianza en la pretendida invencibilidad de sus batallones, habia anunciado desde el dia 19 de Enero su proyecto de pasar a Guayaquil a tener una entrevista con el colombiano Bolvar, prometiendo como resultado de ella las mas brillantes ventajas para el Estado peruano; i conforme con esta idea deleg el dia 2 0 el Poder Ejecutivo en el gran mariscal marques de Torre Tagle. Se malogr, sin embargo, esta primera salida, porque al llegar a Trujillo recibi despachos de Bolvar en los que manifesba no serle posible concurrir por entonces al punto indicado; i habiendo regresado a L i m a en el dia 3 de Marzo, conserv en el gobierno a su sustituto, i pas a vivir con afectado retiro a la casa de campo del Virrei Pezuela, llamada la Magdalena, a la que dio el nombre de Pueblo de los libres. Parece que la mano de hierro con que gobernaba Torre T a gle era su mejor recomendacin cerca del protector; su primer decreto luego que se hubo encargado del mando, prob que era digno ejecutor de las rdenes de aquel jefe. " Q u e todos los 11 espaoles solteros pudieran salir del Per dejando a favor del 11 tesoro la mitad de sus propiedades, i que en caso de un sublime rasgo de la filantropa del citado marques. fraude 11 serian todas ellas confiscadas con destierro personaln: h aqu
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L a fragata espaola la Prueba, corbeta Alejandra,
que haba capitulado en G u a -
yaquil en 15 de Febrero al mismo tiempo que la Venganza i la lleg al Callao en 3 1 de Marzo i fu entregada inmediatamente al gobierno peruano, segn habia sido pactado por los desleales capitanes Villegas i Soroa, seducidos al parecer por los jenerales, antes realistas, L a Mar i Llano, que accidentalmente se hallaban en aquel puerto. Pas inmediatamente a bordo el delegado supremo, hizo tremolar en ella el pabelln de aquella repblica, i le dio el nombre del Protector. Conociendo San Martin que seria de la mayor importancia la posesin de los valles de Pisco e lea, no solo por sus miras comerciales, sino por las ventajas que ofrecan como posicin militar, sin embargo, del voluntario desprendimiento que habia hecho de la autoridad civil en favor de Torre Tagle, i de la militar en Alvarado, mand que salieran hacia el referido punto de lea 3,000 hombres de tropas mandadas por el jeneral don Domingo Tristan; de ese jnio voluble e inconstante, que tantas veces habia mudado de divisa, llevando por segundo al jeneral Gamarra, tambin desertor de las filas realistas. Y a se dijo en el artculo del ao anterior que el coronel V a l ds obraba activamente con las tropas del jeneral Ramrez consolidando su opinin con nuevos i brillantes golpes de bizarra i esfuerzo. Tambin el coronel Carratal, que operaba en el partido de Cangallo, provincia de Huamanga, contra los indios sublevados, conocidos con el nombre de Morochucos, habia destrozado en Febrero una numerosa reunin de estos rebeldes, protejidos por algunas partidas de tropa de lnea en los altos de Parinacocha; de cuyas resultas se presentaron a implorar el perdon los principales caudillos, quedando por este medio asegurada la tranquilidad del pais. Desde que sali para lea la indicada espedicion de Tristan habia empezado Arenales a amagar un movimiento sobre la sierra, i habia procurado dar a este ardid militar toda la posible
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publicidad, para que llegando a noticia de Canterac no se moviese de sus cantones, proponindose como segundo objeto la creacin de guerrillas para hostilizar a sus contrarios. C o n v e n cido el Virrei de que solo con un pronto despliegue de fuerzas i de actividad podia evitarse la terrible borrasca que le amenazaba si los espedicionarios llegaban a fijar slidamente el pi en el referido punto de l e a i a adelantarse hasta Parinacochas, en cuyo caso quedaran espuestas a ser interceptadas las comunicaciones del ejrcito con el resto del Per, seria mu fcil la invasin de la provincia de Huamanga, i podra estenderse rpidamente el fuego sedicioso por todo el resto del virreinato, dispuso que el brigadier Valds ( i ) se pusiera en marcha desde Caravel, en donde se hallaba, para que tomando a sus rdenes una columna que debia salir de Huamanga al mando del coronel Rodil, i otra divisin del valle de Jauja, diese un golpe decisivo al confiado Tristan. Aunque dicho Virrei solo habia ordenado la salida del brigadier Carratal del citado valle de Jauja, crey el jeneral en jefe Canterac, que aquella empresa tan importante podria aumentar el catlogo de sus ilustres hechos; i ansioso por dar mayor estension a su gloria guerrera, se puso en marcha en 26 de Marzo con 1,200 infantes, 600 caballos i 3 piezas de artillera. Usando de una celeridad increble a fin de ocultar el objeto de su movimiento, i superando los terribles obstculos de la frjida cordillera con la misma felicidad con que en otras muchas ocasiones habia verificado aquel escabroso i terrible paso, lleg el 6 de Abril al pueblo del Carmen Alto, distante
(1)
E n h o n o r d e la v e r d a d i d e l a j u s t i c i a d e b e d e c i r s e q u e los j e f e s d e l despus de la deen la a d -
A l t o P e r no t u v i e r o n a s c e n s o a l g u n o h a s t a t r e c e m e s e s posicin del V i r r e i P e z u e l a , ni se hizo i n n o v a c i n
alguna esencial
m i n i s t r a c i n h a s t a q u e se h u b o r e c i b i d o l a a p r o b a c i n pennsula sobre aquellos sucesos.
del G o b i e r n o d e la
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dos leguas i media del espresado punto de lea, sin que los enemigos hubieran podido adquirir la menor noticia de los elementos que constituan aquel cuerpo realista. Despus de haber dado descanso a sus tropas, sin embargo, de la gran desigualdad que observaba en ellas, pas al anochecer a imponerse en el camino de l e a a L i m a para impedir que el enemigo eludiese el combate con una pronta fuga, o bien para atacarlo al dia siguiente dentro del pueblo si no habia intentado algn movimiento. Al llegara la una de la noche a la hacienda de la Macacona, situada en dicho camino, fu sorprendido el ganado de los insurjentes por el coronel Loriga, quien supo por los mismos conductores, que aquellos haban ya principiado su retirada, Saliendo Canterac al momento de los callejones, que forman el frente de dicha hacienda por medio de varios cercados de tapias, i reconociendo con la opaca luz de la luna un claro bastante espacioso en que podia maniobrar su caballera manteniendo oculta su infantera, sac todo el partido posible del terreno colocando una parte de sta detras de unos zarzales mui altos i otra en un mdano de arena, en el que debia permanecer emboscada; coloc su caballera en los flancos i en los puntos mas ventajosos para envolver al enemigo en una completa ruina. A la una i cuarto de la noche desembocan por el camino en la llanura tres compaas que formaban la vanguardia de los rebeldes, i hacen alto al divisar las tropas realistas; sale de su emboscada una parte del Imperial; frmanse los Dragones espaoles en batalla, rompe el fuego dicha vanguardia insurjente; pero es arrollada al momento por los Dragones; acude en ausilio de los enemigos el rejimiento nmero 2 de Chile; i aunque lo estrecho del terreno por aquella parte no daba la libertad necesaria para que se desenvolviesen nuestros caballos, el comandante de ellos, sin embargo, don Ramn Gmez de Bedoya se arroja contra aquel rejimiento con la mayor bizarra; sus va-
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lientes soldados siguen el noble ejemplo de su jefe, i arrollando completamente las filas contrarias siembran por todas partes el terror i la muerte. Concurren los dems cuerpos a tomar una parte activa en tan gloriosa accin; despus de las dos p r i meras cargas citadas intenta de nuevo i por distintas veces rehacerse el enemigo; mas atacado el flanco por los Cazadores del Imperial, mandados por el teniente-coronel don Juan J a mes, i por algunas compaas de Cantabria, i cargado siempre de frente por los irresistibles Dragones, qued finalmente asegurada la victoria mas completa. Destruida dicha divisin de Tristan, de la que solo pudieron escapar 1 2 5 hombres entre jefes, oficiales i soldados, inclusive el mismo jeneral, se dio orden a las tres de la maana a los Granaderos de la guardia, mandados por don Valentn Ferraz, de marchar a Pisco, cuyo punto se creia con fundado motivo, habia de ser el paso para los dispersos; mas antes de llevarla a efecto se dispuso que salieran en su vez los Dragones del Per, a las rdenes de don Dionisio Marcilla para Villacur i se a d e lantaran a dicho punto de Pisco si el jefe de aquella columna lo consideraba necesario. L a pronta retirada de dicha caballera por no haber hallado forraje ni agua en Villacur, fu causa de que no se completase el triunfo de aquella jornada con la aprehensin de los principales jefes disidentes, que parece hubiera podido verificarse con facilidad. Si bien la caballera dej de aprovecharse de esta feliz ocasin, quedaron compensados sus esfuerzos, encontrndose casualmente al amanecer del dia 8 con los Lanceros del Per que haban venido de Chincha a reforzar la espedicion del referido Tristan, cargndolos con el mayor denuedo i derrotndolos tan completamente que sin haber sufrido la menor desgracia, quedaron tendidos en el campo 10 de aquellos i en poder de los realistas 90 prisioneros. Despus que el jeneral Canterac hubo recorrido con su caballera todos los alrededores de l e a para cojer los ltimos frutos
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de la victoria que acababa de coronar sus nobles esfuerzos, hizo su entrada triunfal en esta ciudad al amanecer del 7, en medio de las aclamaciones de un pueblo cansado de la opresin que sobre l haban ejercido los rebeldes. Igual acojida tuvo en Pisco el coronel Loriga, dedicndose a recojer el considerable armamento, municiones i pertrechos de guerra que el enemigo habia abandonado en su desordenada fuga. (1) Lleno el jeneral Canterac del entusiasmo que debia inspirarle la victoria despus de haber recorrido aquellos campos empapados en sangre de los rebeldes; cargado de trofeos, acompaado por mas de 1,000 prisioneros que fu incorporando gradualmente a sus filas, i provisto de 3,000 fusiles, que era el artculo de que mas escaseaba para poner en actividad a sus nuevos reclutas, determin regresar a la sierra, dejando de guarnicin en el espresado punto de l e a al brigadier Carratal con una fuerza, que si bien no era numerosa, pareca suficiente para consolidar el orden en la costa, i mantener espedita la comunicacin con el cuartel jeneral i con Arequipa. L a citada victoria de l e a conseguida con fuerzas mui inferiores, compuestas en gran parte de jente bisoa, elev al mas alto grado el distinguido mrito del jeneral en jefe i de sus valientes tropas. E s verdad que aun despus de ella quedaron los rebeldes de L i m a en actitud imponente, por cuya razn afectaron mirar este revs con la mayor indiferencia; pero considerado con relacin a las circunstancias del momento, bien puede atribuirse a dicho contraste el resultado de sus desgracias sucesivas.
(1) L a p r u e b a m a s p o s i t i v a d e ser u n n e c i o a l u c i n a m i e n t o la d e c i s i n q u e
s e n o t a b a en los p u e b l o s a favor de los i n s u r j e n t e s a n t e s d e c o n o c e r i d e esp e r i m e n t a r los efectos d e su a d m i n i s t r a c i n , se h a l l b i e n p r o n t o en su aversin, declarada abiertamente a aquellos mismos, cuya presencia habia s i d o tan d e s e a d a , i e n el e m p e o c o n q u e s o l i c i t a r o n el a p o y o d e los r e a listas. A s e s , q u e el p a r t i d o d e d i c h o s i n s u r j e n t e s era m a y o r en los sitios a los q u e no h a b i a a l c a n z a d o t o d a v a su influjo p e r s o n a l .
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Los realistas necesitaban adquirir algn prestijio para borrar de los pueblos las primeras impresiones recibidas acerca de lo irresistible que se presentaba el torrente de la independencia; dicha batalla se los proporcion: carecan de armas para sus reclutas; las hallaron en los campos de lea: convenia hacer ver al enemigo que el valor de los espaoles no habia perdido el menor quilate por la mala suerte de sus armas en el ao 1 8 2 0 i en la mayor parte de 1 8 2 1 ; Tristan recibi una leccin prctica de esta verdad: convenia asimismo que los peruanos incorporados a las filas de los realistas tuvieran confianza en la causa que defendan; no dudaron de ello desde que vieron la facilidad con que habia sido destruida la referida espedicion. Bien puede, pues, asegurarse que esta victoria fu el primer eslabn de la gran cadena de laureles con que quedaron ceidas por tanto tiempo las sienes de los fieles i esforzados guerreros que luchaban en aquellas rejiones por los intereses del Soberano espaol. Don Jernimo Valds lleg a Huaitar cuando habia emprendido su retirada hacia la sierra el citado Canterac: su marcha hasta este pueblo habia sido dirijida con el mayor acierto, contndose como resultados de sus bien combinados movimientos la destruccin en Querco de una fuerte guerrilla insurjente, la inquietud en que logr mantener a la enunciada divisin de Tristan, la retirada de Gamarra desde la Nasca, temeroso de caer en las manos de tan peligroso competidor, i el haber abierto al jeneral Canterac la carrera gloriosa que recorri en los campos de l e a , proporcionndole con dichas maniobras los medios de sorprender al enemigo. Terminada esta brillante campaa, dispusieron Canterac i Valds, despus de haberse reunido en el referido punto de Huaitar, regresar a sus antiguas posiciones, el primero al valle de Jauja i el segundo a Arequipa, habiendo aun recojido en sus respectivas marchas nuevos frutos de la victoria. L a prfida venta de las fragatas Prueba
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i Venganza en Gua26
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yaquil se hizo doblemente sensible en este momento, en el que se habria podido dar un estraordinario vigor a las operaciones de los realistas, si aquella fuerza martima se hubiera presentado en las costas del Per, totalmente desprovistas entonces de marina rebelde desde que el almirante Cochrane las habia abandonado por desavenencias con el protector San Martin. Desde el mencionado dia 7 de Abril se conserv l e a en poder de las armas realistas con mu pocas interrupciones. E l tenientecoronel Raulet, que habia sido comisionado para ocupar este pueblo con 200 caballos escojidos, fu atacado en la plaza del mismo por el brigadier Carratal i coronel Rodil i destrozado completamente con la prdida de 80 hombres. Algunos dias antes habia sido batido por el mismo Carratal la fuerte partida del caudillo Quiros que desde la costa se habia internado en el pais; i a su consecuencia fu aprehendido en el acto de su fuga i pasado por las armas. Iguales reveses sufrieron las guerrillas de Yauyos, i Yauli en Chupamarca, Tapacu i en los altos de Vizcamachai; la de Orrntia en Huallai con destrozo total de todos sus individuos incluso el cabecilla, i las de Snchez i otros en la provincia de Tarija. Se habia vuelto a encender durante la campaa de l e a la tea de la insurreccin en los valles de la provincia de la Paz; el caudillo Lanza habia interceptado el camino que conduce de las provincias interiores a Oruro, mantena en la mas viva alarma a la de Cochabamba, i estendia su malfico influjo hasta la misma ciudad de la Paz. E r a de la mayor necesidad acabar con este indmito sedicioso, quien, al paso que cortaba los recursos a los realistas, entretena una parte de sus tropas, cuya falta se hacia sensible para el desempeo de otras operaciones de clculo i combinacin. L a audacia de este caudillo competa con su terquedad; su fanatismo revolucionario conmova las poblaciones; su sola presencia impona a los indios; repetidas veces habia sido deshecho i otras tantas habia vuelto a la palestra
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con nuevas fuerzas i con doble ardor. Convenia, pues, no perdonar medio alguno para dar este golpe decisivo: se fijaron bien pronto las miras del Virrei en el esforzado Valds, quien fu llamado al Cuzco para comunicarle verbalmente las instrucciones que debian guiarle en aquella espedicion. Despus de haber recibido dichas instrucciones, sali Valds en posta para la Paz, a cuya ciudad lleg tan oportunamente, que talvez sin su pronta aparicin habra sucumbido al citado caudillo Lanza, que se hallaba a solo tres leguas de distancia. Empleando aquel jefe en esta ocasin su acostumbrada actividad, calm la inquietud de sus habitantes, dio nuevo vigor a las pocas tropas que guarnecan aquel pueblo, hizo que saliesen otras de Oruro i Cochabamba para llamar la atencin del enemigo por varios puntos, i se dedic l mismo a perseguirle p o r los quebradsimos i escabrosos terrenos de los valles, en donde logr derrotar completamente aquellas gavillas, apoderndose de las nicas dos piezas de artillera que llevaban, de la mayor parte de sus armas i de todas sus municiones. Un gran nmero de muertos i prisioneros, e inmensas partidas de ganado coronaron el triunfo de aquella jornada; el despechado Lanza con 6 u 8 de los mas adictos huy a ocultar su vergenza entre los indios infieles. Segua en el entretanto el atroz Monteagudo desempeando su cruel ministerio, marcado con las mas horribles manchas, no solo contra los desgraciados que eran tenidos por partidarios de los realistas, sino aun contra los mismos pacficos peruanos que no participaban de la exaltacin de sus ideas o de la dureza de su temple. Su espritu de persecucin se ceb esencialmente sobre los europeos, hasta el punto de haberse jactado con brbaro placer en su mismo manifiesto, de que 10,000 individuos que hall a su entrada en aquella capital haban quedado reducidos a 600: todos los dems haban sucumbido a su furor i venganza, sufriendo algunos una muerte violenta, pereciendo otros al rigor
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de agudas enfermedades producidas por la inquietud i el sobresalto, deportados otros i fugados los restantes. Por influjo de este mismo monstruo de la humanidad, se public en 24 de Abril un feroz decreto imponiendo pena de destierro i confiscacin a los espaoles que se presentasen en la calle con capa, i a los que fuesen hallados en conversacin particular en mayor nmero que el de dos individuos; la de muerte contra los que se encontrasen fuera de sus casas despus de puesto el sol; i esta misma pena, junta con la de confiscacin, contra los que retuviesen cualquiera clase de armas, excepto cuchillos para el servicio de la mesa ( 1 ) . Tal era el estado de los negocios en el Per a fines de Abril en que regres Lord Cochrane de su espedicion a las Californias. N o se veian mas que decretos contradictorios, infracciones de derechos, violacin de justicia, i como consiguientes resultados el descontento, la desunin i la anarqua. T o d o el empeo de los gobernantes se dirijia a ocultar los reveses sufridos en lea, a cuyo efecto se haban encerrado en el Callao los dbiles restos de su jactanciosa espedicion; pero esta misma misteriosa conducta hacia que se creyera el peligro mayor todava de lo que era en s. E l pueblo murmuraba i tema una prxima catstrofe; las tropas maldecan de sus nuevos gober(1) N i el b e l l o s e x o se v i o l i b r e d e sus d e c r e t o s d e o p r e s i n : era c o s t u m b r e e n t r e las s e o r a s salir a la c a l l e m e d i o t a p a d a s , r e c o j i e n d o con g r a c i a su m a n t o h a c i a un l a d o d e la c a r a i d e j a n d o el o t r o l i j e r a m e n t e d e s c u b i e r t o , al p a r e c e r c o n el d e s i g n i o d e d a r p b u l o a la a m b i c i n f e m e n i l , d e d i c a d a siemp r e a l l a m a r la a t e n c i n , i a v a l e r s e d e todos los m e d i o s p a r a a c r e c e n t a r la a n s i e d a d d e sus a m a n t e s i de los c u r i o s o s p e t i m e t r e s . c i r el efecto deseado N o dejaba de produesta m o d a c a p r i c h o s a , q u e p r o p o r c i o n a b a a l m i s m o sensible,
t i e m p o e s c e n a s m u d i v e r t i d a s en las q u e m a s d e u n a v e z h a b i a sido descub i e r t a l a i n f i d e l i d a d d e los m a r i d o s ; fu por lo t a n t o un g o l p e m u i e s p e c i a l m e n t e p a r a las d e m a y o r o t r a s a r m a s q u e las d e sus o j o s . t o n o , el d u r o m a n d a t o d e d e s c u b r i r sus
s e m b l a n t e s a l p a s a r j u n t o a los c u e r p o s d e g u a r d i a , c o m o si l l e v a s e n en ellos
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nantes por que no se les cumpla ninguna de las promesas que se les habian hecho; habia desaparecido el oro i la plata, cuya falta crey el gobierno que podra ser reemplazada por la emisin de un papel moneda i por la acuacin de algunos millones en cobre; cuya dltima providencia enajen completamente los nimos, no solo por haberse dado a esta moneda un valor superior a su mrito, sino porque nunca se habia visto en el pais aquel signo tan miserable i sucio de la riqueza mineral, que la jente acomodada, especialmente las seoras, tenan a menos recibirlo en sus manos delicadas, i lo miraban con asco i fastidio. Las contribuciones iban de da en aumento i su violenta exaccin agravaba el disgusto de los pueblos; aquel famoso T e jimiento de Numancia, que creyendo llegar al apojeo de su felicidad i gloria, habia abandonado las banderas del Rei, se constituy en completa insurreccin, protestando que no saldra a campaa si no se le pagaban todos sus atrasos i se le cumplan las promesas que se le habian hecho de volverlo a Colombia tan pronto como se hubiera rendido Lima: uno de sus capitanes, llamado Doronsoro, entr en comunicaciones con Lord Cochrane, solicitando su admisin en dichos buques para evacuar el territorio peruano; pero la escena mas horrible de desorden i desolacin estaba reservada para la noche del 4 de Mayo. Mientras que los fanticos miembros de la orden del Sol celebraban en un gran baile su primera reunin; cuando hombres i mujeres estaban entregados a los mas acalorados trasportes de placer i alegra, fueron enviados destacamentos de tropa a las casas de los espaoles para arrancarlos del seno de sus familias i trasladarlos violentamente al Callao ( 1 ) . Respetables eclesis-
(1) E s t a c l a s e d e b r b a r o s a t e n t a d o s h a s i d o p e r p e t r a d a los r e p u b l i c a n o s d e C o l o m b i a i d e otros puntos.
varias veces por
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ticos, viejos octojenarios, benemritos padres de familia, sujetos ricos i acostumbrados a todas las comodidades de la vida, oficiales civiles i militares, aun aquellos mismos que por flojedad o por sus vicios habian desertado de las banderas realistas, todos sin la menor distincin de edad ni rango hubieron de andar a pi las seis millas que hai desde Lima al Callao a la media noche, algunos a medio vestir, i otros sin ninguna clase de ausilios para ser embarcados a bordo de la fragata Milagro. Dos ancianos desgraciados' fueron ya en la primera noche vctimas de la crueldad de sus verdugos; todos habran perecido de hambre si no hubieran implorado la venal piedad de los gobernantes con costosos sacrificios pecuniarios. Fueron por lo tanto agraciados los que pudieron aprontar a lo menos 1,000 pesos para conseguir su pasaporte: el precio de esta licencia era arreglado segn los medios de fortuna que se atribuan a cada individuo: alguno de estos desgraciados hubo de desembolsar hasta 10,000. L o s que no pudieron reunir la necesaria suma para comprar su libertad, que fueron los mas, sufrieron la pena de ser deportados a Chile, i como nunca se hubiera tenido noticia de la llegada de estos sujetos a aquel reino, ni a ningn otro punto, i como por otra parte hubiera hallado en el territorio de Huarochiri a la distancia de 1 0 a 1 2 leguas de la costa el entonces coronel don J o s R a m n R o d i l los insepultos i desfigurados cadveres de un gran nmero de individuos, se crey que hubieran sido internados a aquel matadero; i aunque muchos tienen este hecho por inverosmil, ninguno hai a lo menos que sepa dar razn del destino verdadero de aquellos infelices. Pareca que la suerte de los treinta i tantos que aprontaron las sumas del rescate, debera haber sido menos desgraciada; pero fu todava mas cruel. Trasladados a bordo de un buque ingles que se hallaba surto en el Callao, salieron para el R i o Janeiro con prohibicin absoluta de acercarse a las costas del
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Per. Al pasar por la lnea de Quilca se entusiasmaron estos ilustres deportados al considerar que all estaban los defensores de los derechos del Soberano espaol; i precipitados por sus leales sentimientos, i por los deseos de morir todos por aquella noble causa, antes que vivir inertemente en paises estraos, se sublevaron contra el capitn del buque i le obligaron a virar hacia el citado punto. Cruzando a esta sazn por aquellas aguas otro buque de la misma nacin, no tuvieron los sublevados la previsin de impedir que ambos capitanes se comunicasen en su idioma, cuyos resultados fueron tan funestos, que ponindose en facha el buque ausiliador, amenaz con su batera echar a pique a dichos alzados si con una pronta obediencia no borraban la mancha de sus violentos procederes. Cediendo aquellos desgraciados a la furia de este inesperado enemigo, fueron colocados en dos malas lanchas i abandonados a la discrecin de las olas, sin mas vveres que dos sacos de galleta i dos barriles de agua; pero que el capitn ingles crey bastaran hasta llegar a tierra, sin haber calculado que careciendo aquellos miserables de instrumentos nuticos i de conocimientos astronmicos habian de ser, como lo fueron, el juguete de las olas. Horroriza la relacin de los terribles padecimientos de estas vctimas del rencor personal: consumidos sus cortos vveres, i luchando contra todos los elementos sin esperanza de salvarse, recurrieron a los mas asquerosos medios para sostener sus dbiles fuerzas i apagar su insufrible sed: agotados ya todos los recursos que sujiere la estrema necesidad, empezaron a alimentarse de la carne de los que iban sucumbiendo al rigor de tantas desdichas. Cuando las dos lanchas, mas bien empujadas por las olas que por sus inhbiles esfuerzos, se hallaron cerca de la playa, solo tres individuos sobrevivan a tan terribles males; uno de ellos muri en el acto de desembarcar, i los otros dos se hallaron exnimes en manos de los insurjentes.
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Hasta el corazn de los mas furiosos enemigos se enterneci con tan lamentable escena; los afectuosos cuidados que les fueron prodigados los volvieron a la vida; uno de ellos, llamado Heros, fu admitido por R i v a Agero a su servicio; pero se pas al de los realistas cuando por aquel caudillo fu enviado desde Trujillo en 1 8 2 3 para entrar en negociaciones con los realistas; de cuya boca se han recojido estos apuntes, demasiado interesantes para dejar de ocupar un lugar de preferencia en la presente historia. Nos abstenemos de hacer reflexiones sobre ellos, pues sin necesidad de ser glosados no podrn menos de interesar vivamente la sensibilidad aun de los corazones que menos se prestan a ella. Teniendo San Martin avisos de que Bolvar estaba para llegar a Guayaquil, se embarc de nuevo en el Callao para conferenciar con aquel revolucionario, segn la opinin de algunos, sobre el modo de fundar para ambos dos monarquas en la Amrica del Sur, cuya forma sostena ser la mas propia para consolidar los respectivos gobiernos independientes en Colombia i en el Per; pero fuese que Bolvar aspirase al mando jeneral, o que creyese no era tiempo todava de descubrir sus planes de rjia ambicin, aquella entrevista, tenida en 26 de Julio, agri los nimos de los dos campeones, i produjo la retirada de San Martin a las cuarenta i ocho horas de haber llegado al referido puerto de Guayaquil. Durante la ausencia del titulado protector del Per, se suscit una seria conmocin en L i m a que tom por blanco el esterminio del Ministro de Estado Monteagudo; de este tigre sediento de sangre, que no contento con derramar copiosamente la de los desgraciados espaoles que jemian bajo su feroz cuchilla, se habia propasado a ejercer toda clase de tropelas i estorsiones contra los mismos peruanos, por los que fu arrojado del alto puesto que ocupaba con gran peligro de su vida, i obligado a embarcarse en el Callao para Guayaquil.
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Parece que en la odiosa persecucin de este jnio sanguinario tuvo, asimismo, una parte mui activa la vulgar creencia de que iba preparando los negocios pblicos para allanar a su dolo el camino del trono ( i ) . F u por lo tanto mui grande el desagrado de ste cuando al regresar a Lima en 19 de Agosto, tuvo conocimiento de aquellos excesos populares. Todos teman que se entregase a sus violentos impulsos de venganza, i se confirmaron en esta opinin cuando se le vio reasumir el mando supremo a los dos dias de su llegada; mas, pronto se tranquilizaron de estos temores cuando, en el mismo dia 20 de Setiembre en que fu instalado el Congreso a virtud de una convocatoria anterior, se vio a dicho San Martin presentarse con toda la pompa propia de la soberana en el saln de los diputados, i despojndose de la investidura suprema, renunciar su autoridad ante aquella corporacin. Habindose retirado en aquel mismo momento a su usurpada casa de campo de la Magdalena, pas dos horas despus una diputacin del referi(1) S e c r e y en realistas haban a q u e l l a p o c a , i al p a r e c e r no sin f u n d a m e n t o , q u e los protector del Per
a r m a d o esta a s e c h a n z a al fantstico
p a r a l e v a n t a r el edificio m o n r q u i c o midable' enemigo. sas q u e d e j a r o n circularon. C o m o acciones i miras
s o b r e la r u i n a i d e s c r d i t o de tan forla i n v e n c i n d e tres c a r t a s v e n e n o t o d o s los p a r a j e s por d o n d e el m i s m o espritu q u e g u i a b a las ellas h a b l a b a este c a u d i l l o c o n
S e a t r i b u y a s i m i s m o a l a i n j e n i o s a t r a v e s u r a de u n o d e empapados todas de S a n de su a c r i m o n i a
los j e f e s m a s ilustres d e a q u e l e j r c i t o
ellas respiraban En
M a r t i n , no fu difcil c o n m o v e r c o n t r a l t o d a l a finjida r e s e r v a s o b r e los m e d i o s d e r e j e n e r a r el i e n s a l z a n d o las m o n r q u i -
animosidad i encono Per, proscribiendo
d e los p e r u a n o s .
sus confidentes b a j o la m a s cas c o m o las nicas q u e modadas,
las f o r m a s r e p r e s e n t a t i v a s , deprimiendo los
podan convenir a aquellos pueblos, chocando con las f a m i l i a s d i s t i n g u i d a s i a c o las t r o p a s de C h i l e i del m a s s e n s i b l e s d e todos. S
la relijion i c o n sus m i n i s t r o s , mismo Per, i atacando
e x c i t a n d o celos i d e s c o n f i a n z a e n t r e finalmente flancos
fu este un lazo t e n d i d o p o r los r e a l i s t a s , difcil es q u e le p u e d a i g u a l a r otro en la a s t u c i a d e l c o n c e p t o , en l a m a e s t r a d e l m a n e j o , i en la felicidad d e sus efectos.
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do Congreso a espresarle la gratitud del pueblo peruano, i a llevarle el nombramiento de jeneralsimo del ejrcito. Este artificioso campen revolucionario admiti el ttulo, mas no el ejercicio del mando, i se embarc en la misma noche en el Callao para Chile, dejando una elocuente proclama llena de nobleza i filantropa, con la que esperaba paralizar los efectos que habia principiado a producir en el pblico su desmesurada ambicin. Apenas se hubo retirado San Martin, fueron nombrados por el Congreso para formar el Poder Ejecutivo, que se llam junta gubernativa, el jeneral L a Mar, don Felipe Antonio Alvarado, i el conde de Vista Florida. A pesar de la victoria importante conseguida por los realistas en los campos de l e a , eran todava mui graves sus cuidados, i se requera un grado no pequeo de herosmo para sostenar aquella porfiada lucha. L a prdida de las fragatas i Venganza, i de la corbeta Alejandra, Prueba de que ya se ha hecho
mencin, los habia aflijido sobre manera; mas, ningn contraste les fu tan sensible como la derrota de las tropas de Quito en la batalla de Pichincha, dada en 24 de M a y o , a consecuencia de la cual haban quedado abiertas las puertas del Per a los colombianos, i se tema que todos los esfuerzos de los que defendan en aquel reino la causa de la metrpoli no fueran suficientes para rechazar los ataques combinados con aquellas tropas, con las de Chile i con las de Buenos Aires, pues que de todas partes haban concurrido a destruir a los que consideraban como enemigos comunes. A s i l o manifestaba el Virrei L a Serna en sus despachos al gobierno de la pennsula, que fueron interceptados sucesivamente por el coronel Miller durante su espedicion sobre Quilca. No es, pues, estrao que manifestemos un ardiente entusiasmo por unos jefes i tropas, que abondonados a s mismos i sin mas elementos que su indomable valor, se burlaron de tantos i tan poderosos enemigos hasta fines de 1824, dando repetidas prue-
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bas de su esforzado espritu i de su amor a la monarqua espaola. Si este ejrcito se hizo recomendable por su lealtad i firmeza no lo fu menos por sus desprendimientos jenerosos, por la alegra i conformidad con que sufrieron las mas duras privaciones, i por las virtudes poco comunes que desplegaron en aquel teatro. Y a a poco tiempo de haber tomado L a Sema las riendas del virreinato habia hecho cesin de la mitad de su sueldo: este jeneroso ejemplo fu imitado por los jefes que se hallaban en Lima, i sucesivamente se hizo estensivo a todos los individuos del ejrcito en proporcin de sus haberes; i creciendo de dia en dia las angustias del erario se redujo dicho Virrei a la percepcin de solo 12,000 duros anuales hasta la cesacin de su mando. Esta medida econmica, no menos honrosa para los que la propusieron, que para los que gustosamente se sometieron a ella, fu la principal ncora de la conservacin del Per bajo la obediencia del Soberano espaol. Cesaron de este modo los grandes apuros numerarios que ya habian principiado a sentirse fuertemente en tiempo del Virrei Pezuela, i que fueron todava mayores en 1822 en que se habian obstruido las fuentes principales de la riqueza, i los ramos mas productivos. F u preciso, por lo tanto, redoblar el mas vivo celo para sacar algn partido de los veneros metlicos que se hallaban bajo el influjo de los realistas. L a Casa de Moneda de Potos habia quedado mui deteriorada a impulso de la devastadora guerra de que aquella villa habia sido uno de los teatros mas activos. El brigadier Alvarez, que habia tomado el mando de aquel Gobierno a principios de Enero, se dedic con inimitable empeo al fomento de este ramo, i logr habilitarlo en poco tiempo, habiendo rendido en los primeros nueve de ensayo meses 5,105 de pesos de derechos i quintos, i 33,000 mas
ganancia para la referida Casa de Moneda. N o fu menor su
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esmero en atender a todos los dems productos de la administracin, de modo que obtuvo mui pronto por resultado de sus afanes dichos 3 3 , 0 0 0 pesos mensuales de renta lquida, 20,000 de los cuales eran remitidos a la divisin de vanguardia que mandaba el brigadier Olaeta, i los restantes al ejrcito de Huancayo. Fueron, asimismo, infatigables los dems gobernadores e intendentes en reunir fondos con el menor agobio posible para que las tropas del reino no echaran de menos la prdida del grande almacn de Lima, de los 120,000 duros mensuales que producan por lo menos aquella ciudad i el puerto del Callao, de los 50,000 del Cerro de Pasco, i de otros diversos ramos, pues que solo de este modo habra sido posible levantar nuevos ejrcitos, proveer a su vestuario i armamento, i subvenir a todas las urjencias de una guerra tan activa i costosa. Algn tiempo antes de la renuncia del protector San Martin, se habia tratado de embarcar 1 , 5 0 0 hombres a las rdenes del coronel Miller para que, operando desde Iquique contra la divisin de Olaeta, diseminada por la provincia de Potos, pudiera batirla en detalle con el ausilio d l o s pueblos; en cuya adhesin fundaban su principal esperanza. Cuando el jeneral en jefe Alvarado supo, por el protector, que se iba a ejecutar el citado plan, crey que sus resultados haban de ser mui gloriosos para el encargado de l, i solicit por lo tanto el honor del mando, as como el que la espedicion se aumentase hasta 4,000 hombres a fin de que el golpe fuera decisivo. Las mayores dificultades que se espermentaban para reunir esta numerosa espedicion con todos los requisitos que deberan acompaarla, retardaron su salida por algunos meses, en cuyo tiempo ocurri el viaje de San Martin a Guayaquil, la deposicin de Monteagudo i dems sucesos que ya van anotados. E l Poder Lejislativo o sea la junta gubernativa, instalada a consecuencia de la renuncia de San Martin, trat de llevar a
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efecto la proyectada espedicion de Alvarado, figurndose que por este medio mejorara la situacin de la capital, que se ha liaba a este tiempo exhausta de todo recurso i sobrecargada de tropas. Para subvenir a los cuantiosos gastos que erogaba aquel proyecto, impuso una contribucin de 400,000 duros al comercio de Lima, cerca de una mitad de cuya suma gravitaba sobre los comerciantes ingleses. E l modo injusto con que se hizo este reparto, produjo los mas serios debates entre los contribuyentes: los ingleses se negaron a l alegando la exencin de que los estranjeros haban disfrutado siempre en los diferentes estados de la Amrica del Sur: el Gobierno republicano insisti en hacer efectivos sus continjentes; aqullos reclamaron la proteccin del capitn de la fragata de guerra la Aurora, a cuya armada mediacin se debi que los insurjentes desistieran de sus pretensiones. Entonces les fu ofrecido por los subditos de esta nacin un emprstito sin inters con plazos determinados para su reembolso. Habilitada por este medio la referida junta para dar impulso al movimiento de las tropas, se embarcaron stas con efecto en nmero de s a 6,000 hombres, a que ascenda la fuerza del primer batalln de la lejion peruana ( 1 ) , de los nmeros 4, 5 i 8 i artillera de Chile, del nmero 1 1 de Buenos Aires, del
( 1 ) D i c h a l e j i o n se r e t i r a d a del j e n e r a l constaba de un
haba
p r i n c i p i a d o a c r e a r p o c o t i e m p o d e s p u s d e la del C a l l a o en el a o a n t e r i o r , i el c o m p l e t o de 800 plazas, hsares hasta
C a n t e r a c d e los fuertes
r e j i m i e n t o de 1,200
m a n d a d o por el a v e n t u r e r o ra q u e a s c e n d a a
francs B r a n s d e n , de un r e j i m i e n t o d e i n f a n t e un o b s i 1 2 0 h o m b r e s
h o m b r e s a las r d e n e s del i n g l e s M i l l e r , i d e una
c o m p a a d e a r t i l l e r a a c a b a l l o c o n 5 piezas d e a 4, d i r i j i d a por el c a p i t n Arenales.
A u n q u e se dio el m a n d o j e n e r a l g l e , los dos a v e n t u r e r o s c i t a d o s , g a d o s d e su o r g a n i z a c i n
d e este c u e r p o a l m a r q u e s de T o r r e T a p e r o t o d o el mrito c o n t r a d o p o r
sin e m b a r g o , fueron los p r i n c i p a l e s encar-
i disciplina;
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Tejimiento titulado del Rio de la Plata i del de granaderos a caballo, cuyos cuerpos se hicieron a la vela en los dias 1 0 , 1 5 i 1 7 del mes de Octubre. Para que Alvarado estuviera mas e s pedito en sus operaciones sobre la costa, sin que las tropas de Canterac situadas en los valles de J a u j a pudieran moverse contra l, se haba determinado que una gran parte de los 4 , 0 0 0 hombres, inclusos 1,200 colombianos que poco tiempo antes habian llegado de refuerzo, para guarnecer a Lima, a las rdenes del jeneral Arenales, avanzase sobre dicho punto de Jauja i mantuviera en perpetua alarma aquellas tropas. T o d o , pues, hacia ver la importancia del enemigo que los realistas iban a combatir, i la necesidad de hacer los mas denodados esfuerzos i costosos sacrificios para salir triunfantes de aquella campaa. Valds, que se hallaba ocupado en el arreglo i organizacin de la provincia de la Paz, recibi las rdenes mas premurosas para volver a Arequipa, cuya costa era la designada para el desembarco de Alvarado. E l jeneral Ramrez, cuya salud se hallaba sumamente estenuada a causa de las duras fatigas e inmensos padecimientos durante trece aos de una lucha porfiada i sangrienta, en la que repetidas veces habia ceido su frente de los mas ilustres laureles, tenia pedido su pasaporte al Virrei para regresar a la pennsula mucho antes que se tratase de la citada espedicion. Parece que este bizarro jeneral, del mismo modo que Olaeta i varios de los jefes que mandaban en el Per antes de la llegada de L a Serna, Canterac, Valds i dems guerreros que habian peleado en Europa contra las huestes imperiales, jamas se reconciliaron de buena f con ellos, ni depusieron su resenti-
a q u e l l o s t u r b u l e n t o s j n i o s i la p e t u l a n t e confianza c o n q u e d e s a f i a b a n el p o d e r de los e s p a o l e s , t e n i e n d o p o r i n v e n c i b l e a q u e l l a n u e v a f a l a n j e , se e s t r e l l a los p o c o s m e s e s en los p e c h o s d e los r e a l i s t a s g u i a d o s a l a v i c t o r i a p o r los j e n e r a l e s C a n t e r a c i V a l d s .
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miento contra la arrogancia con que se habian presentado en aquellos dominios, lastimando mas de una vez el amor propio de unos militares, que si bien eran inferiores en conocimientos cientficos de la tctica moderna, no as en valor, en decisin, i en la prctica de aquella clase de guerra: se crey, por lo tanto, que estas no bien curadas llagas habian influido en la determinacin tomada por dicho Ramrez, tanto como la estenuacion de su salud. Sea como quiera, el Virrei La Serna accedi a sus deseos, a cuyas consecuencias sali para Espaa dejando el mando al brigadier L a Hera en el acto de embarcarse. Valds, que habia sido nombrado comandante propietario de las tropas que ocupaban aquella provincia, despleg toda la enerja que es propia de su carcter para prepararse a recibir a lo orgullosos espedicionarios. Dando cumplimiento al mismo tiempo el jeneral Canterac a las rdenes que le habia dirijido el Virrei de reforzar con algunas de sus tropas la divisin de Arequipa i teniendo por conveniente ponerse l mismo a la cabeza de ellas, a pesar del mal estado de su salud de resultas de una terrible enfermedad, por la que los insurjentes habian hecho regocijos pblicos espresivos del terror que les infunda este bizarro jefe, sali de Huancayo a principios de Noviembre con dos batallones i cuatro escuadrones, dejando el resto de las tropas en sus cantones de Jauja al mando del jeneral Loriga. Las primeras providencias adoptadas por Valds luego que hubo regresado a Arequipa, fueron las de destacar partidas por toda la costa desde Iquique hasta Caman para que hiciesen internar hasta 30 leguas todos los ganados, acmilas, i dems recursos que pudieran ser de alguna utilidad al enemigo. Brill asimismo su infatigable celo en organizar con increble presteza su corta divisin que no pasaba de 1,000 infantes i 400 caballos disponibles, cuyas armas, vestuario, pertrechos i cuanto pudiera darle una activa movilidad, fueron puestos en el estado mas sobresaliente.
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Cuando ya hubo completado sus preparativos guerreros, i que tuvo noticias exactas de la direccin i punto de desembarco de los espedicionarios, situ en Torata al batalln de Jerona, en Omate al del Centro, i en el alto de la villa de Moquegua toda la caballera, excepto el tercer escuadrn de dragones de la Union que ocupaba el valle de Sama i estendia sus observaciones hasta Arica. Parte de la espedicion enemiga habia desembarcado en este puerto el dia 27 de Noviembre, i el resto lleg sucesivamente a escepcion de un cuadro de 450 hombres que lo verific en Iquique, i pas a Tarapac con el objeto de completarse, p r o porcionar recursos, i de asechar los movimientos de Olaeta en el Alto Per. E s de notar el arrojo del oficial realista americano Pinto, quien, saliendo en comisin con solo tres soldados bien montados para hacer un reconocimiento sobre dicho punto de Arica, se introdujo en medio de la poblacin excitando la mas terrible alarma, i despus de haber logrado completamente el objeto propuesto se retir a su campo con cinco prisioneros. E l 9 de Diciembre avanzaron la Lejion peruana, el rejimiento del R i o de la Plata, i los granaderos a caballo a tres leguas de Arica; i sin hacer ulteriores movimientos se mantuvieron en aquellas posiciones por el espacio de tres semanas, creciendo el aliento de la divisin de Valds con tal inaccin i aun mas con los avisos de la aproximacin de Canterac. Varios jefes i entre ellos el aventurero Miller instaron a Alvarado para que atacase a la referida divisin de Valds antes que pudiera ser reforzada por la de Canterac; pero la falta de acmilas, la demasiada circunspeccin del caudillo insurjente, i la creencia de que Valds tuviera fuerzas mui superiores, dieron a sus operaciones un carcter de lentitud e irresolucin que asegur el triunfo de los realistas. Se resolvi por fin Alvarado a mover su ejrcito sobre T a c na, a cuyo punto llegaron el 29 el rejimiento del R i o de la
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Plata i el de granaderos a caballo a las rdenes del coronel Correa. Deseoso Valds de abrir aquella campaa con algn brillante golpe de mano que aumentase el catlogo de sus ilustres hechos, sali desde Sama en la tarde del 3 1 con una divisin volante de 400 soldados de caballera, 400 de infantera montados en muas, i dos piezas de campaa a sorprender en aquella noche a los independientes situados en el referido punto de Tacna. Aunque sus fuerzas eran mui inferiores a las de los enemigos que iba a provocar, tenia en ellas, sin embargo, la mayor confianza, i no dudaba de que el ardor i entusiasmo que habia sabido comunicarles le sacaran airoso de aquel comprometido lance. Se frustr, sin embargo, esta atrevida operacin como se ver en el captulo destinado a la historia del ao siguiente, quedando en el entretanto suspensa la relacin de unos sucesos que fueron tan gloriosos a las armas espaolas.
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C A P T U L O
X I V
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Perversa conducta de Carrero.Accin de Carrizal contra S e nosiain.Reunin de ste con Pico.Muerte desgraciada del cura Farrabu. Desmoralizacin de las tropas realistas. Crtica posicin de sus dos jefes.Abandono de algunos indios fieles.Muerte del esforzado Pico.Retirada de situacin. Senosiain a las montaas.Su desesperada a fines de este ao.
Discordias de los independientes.Estado de los negocios
E l desleal europeo don Antonio Carrero, que se habia pasado a los insurjentes a fines del ao anterior, segn va indicado en aquel captulo, les supo inspirar tan ciega confianza, que le encarga-
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ron del mando de una divisin de 500 hombres, con la que tuvo el atrevimiento de volver a pasar el Bio-Bio, yendo precedido en su marcha por proclamas las mas artificiosas i seductoras, a fin de atraer al partido de la independencia a aquellos esforzados realistas que haban jurado sepultarse en sus ruinas, antes de reconocer tan sacrilega causa. Habiendo sido Senosiain ascendido en este tiempo a teniente-coronel-mayor de Dragones d l a Frontera, i ocupado la vacante que habia dejado el citado Carrero, tuvo la gloria de ser el primero en medir las armas con este traidor, el 16 de F e b r e r o , en el punto del Carrizal, partido de Santa Juana. Aunque el comandante realista no tenia mas que 80 caballos, carg sin embargo a su competidor con tanta decisin i arrojo, que le oblig a volver caras en busca de su infantera, cuyos fuegos hirieron al valiente Senosiain i le mataron asimismo el caballo que montaba: se vio, por lo tanto, precisado a retirarse, cediendo el campo a su contrario, no sin haber quedado sorprendido de ver lo enervado que se hallaba el espritu de este malvado, cuya causa atribuy fundadamente al envilecimiento producido por su mismo delito, pues que no era posible que tan pronto se volviese cobarde quien tenia tan acreditada su valenta i esfuerzo. Incorporado Senosiain al coronel Pico, que era el comandante principal de todas las fuerzas r e a -
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listas, logr tener una parte activa en dos acciones importantes que sostuvieron las armas del Rei, en 30 de Marzo i 7 de Abril, la primera en Collico, contra el coronel insurjente Bulnes, quien debi retirarse a Nacimiento con prdida de 300 caballos; i la segunda en Duqueco, contra el teniente-coronel Urquizo, el cual debi asimismo retirarse con no pocos descalabros. Mientras que el coronel Pico burlaba las tentativas de los insurjentes, por la parte de los Anjeles, el cura Farrabu estendia sus correras por el partido de Arauco, con xito tan favorable, que llen de aprehensin i alarma las guarniciones insurjentes del mismo Arauco, Colcura, San Pedro i Santa Juana, causndoles prdidas de consideracin, i apoderndose de dos caones de cuatro cargas de municiones; pero cuando este fiel realista estaba fraguando los planes de adquirir mayores triunfos, en aquella noble carrera, tramaban sus enemigos los medios de destruirle. Seducidos algunos indios pertenecientes a su columna, introdujeron sijilosamente en la montaa una gruesa partida de tropa en el mes de Julio, i sorprendieron a aquel decidido eclesistico en el rancho, al que se habia retirado una noche a descansar de sus fatigas. Conducido a la plaza de Colcura, fu pasado por las armas, por orden del intendente de Concepcin,
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Juan de Dios Rivera, cuyo jefe, lejos de ofrecer con esta sentencia a los sostenedores del imperio espaol, un correctivo de su laudable tenacidad, les proporcion un magnfico ejemplo de lealtad, que debi arraigarlos mas mas en sus nobles sentimientos. Estando ya sentado en el banquillo de muerte, el citado sacerdote, sin que la vista del horroso suplicio que iba a sufrir, abatiese en lo mas mnimo su elevado espritu, quiso dar la ltima prueba de su fidelidad al Soberano espaol, esclamando con un tono de voz firme i asegurado, "que perdera mil vidas que tuviera en obsequio de tan venerado objeto, i que no era digno de entrar en el templo de la gloria quien no imitara su heroico ejemplo, antes que sucumbir a las sacrilegas miras de los profanadores del altar i del tronou. Sin embargo de ste i otros rasgos de firmeza i decisin que desplegaban de cuando en cuando los realistas, haban sido sumamente funestos los resultados de la defeccin de Bocardo i Carrero; se haba desmoralizado de tal modo el ejrcito, que reinaba entre todos sus individuos una horrible desconfianza, enemigo el mas peligroso que se ofreca para que pudiese prosperar tan noble causa. L o s comandantes Pico i Senosiain, haban llegado a recelar aun de los que tenan dadas las mas relevantes pruebas de adhesin a los Reales derechos:
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sus temores se acrecentaron hasta el estremo de hacerse recprocamente la guardia mientras que dorman; pero, a pesar de tantos contrastes i tropiezos, i sin embargo de ser su situacin la mas apurada, era tan firme el temple de alma de Pico, (que se hallaba adornado asimismo de la imajinacion mas fecunda en recursos i ardides), que lejos de desmayarse en su noble empeo de sostener con su espada la autoridad Real en aquellos dominios, afect mirar con indiferencia la suspensin de armas que algunos indios habian estipulado con los insurjentes de Chile, i mir con igual desprecio a unos i a otros, aunque con este apoyo adquiran mayores fuerzas los segundos. L o s pueblos del este de la cordillera de los A n des, conocidos con el nombre de Pegenches, i el cacique don Juan Manquin Bueno, que jamas quiso entrar en negociaciones con los enemigos, se valieron de la citada suspensin de sus vecinos para mover una fuerte divisin a las rdenes del coronel Barnachea sobre el territorio de Arauco, que invadieron por casi todos los puntos de la frontera. E l coronel Pico, en el entretanto, aunque reducido a la corta fuerza de 300 hombres mal armados i peor municionados, buscaba con la mas ansiosa solicitud una ocasin favorable de adquirir alguna victoria, con cuyo prestijio esperaba que habia de mejorar el aspecto de su desgraciada posicin; pero la in-
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c o n s t a n t e fortuna h a b i a d e c r e t a d o s u ruina, la q u e no p u d o e v i t a r a p e s a r d e su d e n o d a d o i n f a t i g a b l e celo. E s t r e c h a d o p o r los r e b e l d e s en t o d a s d i r e c c i o nes, se vio p r e c i s a d o , en 29 d e O c t u b r e , a s o s t e n e r en Bureo un t e m e r a r i o c h o q u e c o n t r a c u a d r u p l i c a ri n d i su g r a n d e estaba a l m a al las (1) d a s fuerzas, en el cual espritu e
i r r e s i s t i b l e i m p u l s o d e d o s e s t o c a d a s q u e r e c i b i en el p e c h o , en el m o m e n t o q u e L o s rebeldes se entregaron t r a s p o r t e s d e a l e g r a con dando pruebas mas decididas de arrojo e impavidez. a los m a s la p r e s a d e a q u e l
frenticos indo-
mable guerrero; despus de haber recreado todos i n h u m a n a m e n t e su v i s t a s o b r e los v e n e r a b l e s restos d e tan b i z a r r o e s p a o l , le c o r t a r o n la c a b e z a i la l l e v a r o n d e n t r o d e u n a j a u l a p a r a c o l o c a r l a s o b r e un p a l o en la p l a z a p o r e s p a c i o d e tres blica. A u n q u e los e s t r a g o s q u e p r o d u c e n las r e v o l u c i o nes l l e g u e n a h a c e r q u e d e s a p a r e z c a n q u e fueron el t e a t r o d e las los p a r a j e s , hazaas mas distinguide Y u m b e l , en d o n d e e s t u v o a la v i s t a pmeses espuesta
d a s ; i a u n q u e p e r e z c a n los m u c h o s t e s t i g o s p r e s e n -
i l ) Vicua Mackenna, dice en la Guerra
a Muerte, pj. 509,
que don J u a n Manuel Pico fu muerto el 23 de Octubre de 1 8 2 4 , por el teniente patriota, don Lorenzo Coronado, que se introdujo con este objeto en el campo de Pico.(N. del E.)
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cales de ellas, nunca podr borrarse la memoria de Pico, de los anales de Chile, ni su nombre dejar de ser recordado con aprecio admiracin por el pais que tuvo la gloria de haberle dado el ser. Despus de la citada derrota de Bureo, haba quedado a la cabeza de solo 100 hombres, que sobrevivieron a ella, el teniente-coronel Senosiain, como oficial de mayor graduacin. N o cabindole mas arbitrio que la retirada, para salvar aquellos dbiles restos de la fidelidad i del honor, la emprendi con la mayor precipitacin por lo interior de la montaa, rodeado de peligros calamidades, sin saber a dnde dirijir sus pasos, sin la menor esperanza de consuelo, i sin que nada en este mundo pudiera tranquilizar su agobiado espritu. L a isla de Chilo, que era el punto mas inmediato, escasamente bastaba para s misma, i tan solo poda sostenerse a fuerza de padecimientos, privaciones i continuados sacrificios. Aunque las armas realistas haban conseguido las mas brillantes ventajas en el Per, los independientes, sin embargo, dominaban completamente la mar, i era imposible que pudiesen llegar auxilios de aquella parte; la Madre Patria se hallaba envuelta en sus discordias domsticas, luchando la inmensa mayora de los espaoles por sacudir el insufrible yugo de los pseudos liberales, i no se hallaba, por lo tanto, en estado de enviar fuerzas navales sobre el Pacfico.
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Todas las puertas estaban, pues, cerradas para los defensores de Arauco; no se presentaba al imperturbable Senosiain esperanza alguna de salir de su apurada situacin; nada se ocultaba a este entusiasmado militar, i con todo tom su irrevocable partido de sostener la autoridad Real hasta donde alcanzasen sus fuerzas, i morir finalmente con las armas en la mano.
CA1 TUJX) X
J
1824-1828 Operaciones de Senosiain en 1 8 2 4 . S u s repetidos combates i triunfos.Su herida recibida en Bureo en 1 8 2 5 . S u retirada a la cordillera.Su reunin con Pincheira. D e s truccin del insurjente Jordn en Longav.Accin de Neuquen en 1826.Incorporacin de Marilvan a las tropas de Senosiain.Combates de Mulchen.Rendicin del fuerte de Antuco.Empeos parciales de Biobio, Pilgen i nuevamente en Mulchen.Apuros de los realistas. Halageas ofertas de los disidentes.Choque reido en Nacimiento.Intervencin del negociante francs M a thieu en 1 8 2 7 . Comunicaciones pacficas. Honrosa sobre el estraorcapitulacin de Senosiain.Reflexiones cipal que las dirji.
dinario mrito de estas penosas campaas i del jefe prin-
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E n el artculo destinado a describir la guerra de Arauco de 1 8 2 3 , se present el horrible cuadro de aquellos pases i la desesperada situacin de los realistas. Y a desde E n e r o de 1 8 2 4 se habia visto precisado el comandante Senosiain a abandonar las montaas inmediatas a l a provincia de Concepcin, i habia determinado refujiarse entre los indios cuando v i o reducida toda su fuerza a 1 5 0 hombres que haban logrado salvarse de tanta catstrofe. Aunque dichos indios estaban y a ajustando tratados de pazcn los enemigos, pudo, sin embargo, el jefe espaol atraerlos a su partido, esforzando las armas de la relijion que ejercen un mjico influjo sobre aquellos rudos e incultos pueblos. Penetrando dicho Senosiain por sus mas recnditos domicilios, logr entusiasmarlos i decidirlos a continuar la guerra a favor del lejtimo Monarca. Noticiosos los insurjentes de este rpido cambio en la opinin i de la violacin i desprecio de sus tratados, invadieron el pais para castigar aquel desacato poltico. Puesto Senosiain a su cabeza se trabaron varios choques constantemente gloriosos a las armas realistas, cuales fueron el de Ouilapalas en 1 4 de Marzo, el de las inmediaciones de los Anjeles en 7 de Abril, el de Collanco en la isla de la Alhaja en 1 1 de M a y o , i el de A n g o l en 1 3 de Noviembre. Desechando Senosiain con altivez las halague-
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lias ofertas q u e le hizo en E n e r o d e 1 8 2 5 el d i r e c tor s u p r e m o don R a m n F r e i r p a r a q u e d e p u s i e r a las a r m a s , s e d e d i c en su v e z a e s t e n d e r sus o p e raciones h a s t a m a s all d e la cordillera d e los A n des, h a b i e n d o t e n i d o la g l o r i a u n a d i v i s i n e n e m i g a en de atacar i batir a las i n m e d i a c i o n e s d e las
p a m p a s d e B u e n o s A i r e s en los dias 6, 1 0 i 12 d e F e b r e r o de este mismo ao. H a b i e n d o r e g r e s a d o en el m e s s i g u i e n t e a M u chen i B u r e o , p e r m a n e c i en estos p u n t o s h a s t a el 1 3 d e M a y o en q u e s e a d e l a n t h a s t a S a n t a B r bara a arrojar de aquella posicin a los e n e m i g o s , q u i e n e s v i n i e r o n mui p r o n t o a b u s c a r l e con fuerzas mui c o n s i d e r a b l e s l l e v a n d o por p r e c u r s o r e s d e sus p r e t e n d i d o s triunfos p a p e l e s los m a s s e d u c t i v o s , en los q u e p i n t a b a n con los m a s tristes c o l o r e s la d e s g r a c i a d a batalla d e A y a c u c h o i la a p u r a d a a r m a s en la m a n o en a q u e l l o s d o m i n i o s . Sin hacer este impvido su a n i m o s o oficial a p r e c i o alguno d e a q u e l l a s c o m u n i c a c i o n e s , i c r e c i e n d o en su v e z e m p e o d e h u m i l l a r a tan j a c t a n c i o s o t u v o la d e s g r a c i a d e hasta que h a hubo de abane n e m i g o , t r a b con l un r e i d o c h o q u e en B u r e o en i . de Octubre; i aunque s e r h e r i d o d e lanza al principio d e l, continu, sin e m b a r g o , d a n d o aliento a su t r o p a 200 d e sus c o m p a e r o s d e a r m a s , l l n d o s e casi d e s a n g r a d o , i p u e s t o s fuera d e c o m b a t e situacin d e los p o c o s realistas q u e q u e d a b a n con las
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donar aquel campo de muerte i refujiarse al paraje mas oculto de la montaa, que lo fu el de Cule, situado a la entrada de dicha cordillera de los Andes. Aunque era este un sitio mu a propsito para curar su herida sin temor de ser sorprendido, estaba sin embargo totalmente desprovisto de recursos, de modo que tanto l como los pocos fieles que le haban acompaado, sufrieron las mas horribles privaciones en los treinta i tantos das que dur su curacin hasta el estremo de haberse debido alimentar con los mismos cueros que pocos meses a n t e s les haban servido de camas. Restablecida ya la salud de Senosiain, sali a esplorar la situacin de sus contrarios, i como hubiera descubierto que los indios sus aliados estaban en suspensin de armas con aquellos, se vio precisado a buscar la divisin del teniente-coronel Pincheira que sostena el campo con el apoyo de los 150 siempre fieles pegenches. leguas Aunque distaba este del teatro de las hazaas de
guerrillero, logr reunirse con l en 29 de N o viembre con solo 25 soldados a que habia quedado reducida toda su divisin. Puestos de acuerdo ambos comandantes, emprendieron a los cuatro das su marcha para la provincia de Concepcin con 200 hombres de tropa i 600 indios ausiliares. U n escuadrn i varios piquetes de otros cuerpos, con los que el comandante disidente Jordn habia
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salido a obstruirles el paso fueron derrotados tan completamente en L o n g a v el 25 de Diciembre, que quedaron todos muertos en el campo de batalla incluso el mismo Jordn, escepto un alfrez i 6 soldados que lograron fugarse. Furiosos los enemigos por el descalabro anterior, movieron sus fuerzas en considerable nmero a las rdenes del coronel Barnachea, quien cruzando la cordillera de los Andes lleg el 25 de Febrero a avistarse con los realistas en el rio Neuquen, que se halla al principio de las pampas de Buenos Aires. Principiado el ataque con la mayor viveza por la caballera, i derrotada la contraria con prdida de mas de 40 muertos, enviaron los disidentes de parlamentario al teniente don Dmaso Arquiigo, mui conocido por Senosiain desde el tiempo que sirvi en el ejrcito real, quien apoyado en la completa destruccin del ejrcito espaol en el Per i en la capitulacin que acababa de hacer el g o bernador de Chilo en el anterior mes de Enero, propona una suspensin de armas tratados definitivos de paz. Para dar peso a sus razones hizo que se presentasen en el punto de la entrevista el comandante don T a d e o Isla i un oficial subalterno, que eran de los que haban capitulado en dicha isla de Chilo; mas, sin embargo de unas pruebas tan positivas no cedi el indomable valor de aquellos esforzados para ajustar
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guerreros, quienes lejos de admitir las propuestas de los disidentes, rompieron un vivsimo fuego, que se repiti en ios dias 26 i 27 con la idea de entretenerlos hasta la llegada de la indiada que se estaba esperando por momentos. Apenas estuvieron reunidos estos ausiliares, que fu en la madrugada del 28 del citado mes de E n e ro, se formaliz el ataque con tanta decisin i firmeza, que los enemigos hubieron de retirarse a la provincia de Concepcin con el mayor descalabro. H a biendo ocurrido a esta sazn alguna desavenencia entre el coronel Barnachea i el cacique Marilvan, se diriji ste a Senosiain ofrecindole su brazo i el de todos sus indios para continuar la guerra contra los rebeldes. Puesto Senosiain en marcha con 25 hombres, lleg a reunirse en el mes de Abril con el referido Marilvan en Pilgen; pero estando organizando del mejor modo posible aquellos indios guerreros fu atacado por el mismo Barnachea, reforzado ya con nuevas tropas, i se vio precisado a retirarse a la montaa despus de haber sostenido dos encarnizados ataques en Mulchen en los dias 1 7 i 18 de Julio. Habindose rehecho bien pronto Senosiain de los quebrantos que sufri en ellos, sali el 3 1 de A g o s t o a atacar el fuerte de Antuco, que fu rendido con su corta guarnicin mandada por el oficial Arquiigo, quien fu pasado por las armas con 7
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de sus soldados, habiendo sido quemada asimismo aquella poblacin, cuyos habitantes habian dado pruebas positivas de su espritu revolucionario. Emprendiendo entonces los realistas su retirada, fueron alcanzados por mayores fuerzas enemigas en Biobio en i. de Setiembre, i aunque se vieron stos precisados a retroceder, fu sin embargo mas considerable la prdida de aquellas. Antes de concluirse dicho mes de Setiembre volvieron los tercos insurjentes a invadir el territorio ocupado por los leales, quienes estrechados por tan viva persecucin hubieron de sostener dos reidas acciones, la primera en Pilgen en i. de Octubre, i la segunda en Mulchen al dia siguiente, en las que sufrieron tales quebrantos que se vieron precisados a retirarse otra vez a la montaa. Y a desde este momento llegaron a conocer los defensores de la causa real lo infructuosos que iban a ser sus esfuerzos i sacrificios: habia perecido la mayor parte dess tiles guerreros, no habia esperanza alguna de ser socorridos; el pais presentaba por todas partes el mas horrible aspecto de la devastacin; los disidentes iban adquiriendo de dia en dia mayor firmeza e importancia; desembarazados de toda otra atencin podan abocar sobre este punto todos sus medios hostiles; ya habra sido una mal calculada desesperacin empearse en sostener mas tiempo una guerra cruel que no podia produR. D E C H I L E 2S
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cir resultado alguno favorable: convenia economizar la sangre de aquellos fieles indios para que pudiesen consagrarla un dia con utilidad al servicio de su soberano. Estaba Senosiain meditando estas poderosas razones cuando recibi una carta del coronel don Juan Luna, escrita en Yumbel en 18 del citado mes de Octubre, por la que se empeaba en exhortarle a suspender las hostilidades i a oir los dictados de la prudencia que le aconsejaban la terminacin de una lucha tan porfiada en cambio de la cual le ofreca a nombre del Gobierno chileno todos los beneficios de la paz, i las mas brillantes i honrosas condiciones, que al paso que diesen honor i lustre a las armas del Rei, dejasen bien consolidada la justa celebridad de su nombre. Sin embargo de tener Senosiain conocimiento cierto de la prdida de la batalla de Ayacucho, de la muerte de Olaeta i de la disolucin de sus tropas, i de la rendicin de Chilo i del Callao; i aunque habia perdido hasta la mas remota esperanza de poder dar vigor a su moribundo partido, era, sin embargo, tan inflexible su nimo, que no podia sobrellevar la idea de caer en manos de los enemigos, parecindole que iba a quedar oscurecido todo el mrito de sus anteriores hazaas, si no las sellaba con su sangre. Atormentado por los punzantes estmulos de su altivez guerrera, iba difiriendo el
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trmino de dar una definitiva contestacin, cuando cansados ya los enemigos de esperarla, volvieron a romper las hostilidades habindose trabado una reida accin en Nacimiento, en 17 de Diciembre. Habia principiado a este tiempo el citado Senosiain, una correspondencia amistosa con el negociante don Baltasar Mathieu, antiguo oficial francs al servicio de Napolen, i que residia entonces en Yumbel. Entusiasmado este digno sujeto por la bizarra i tesn de aquel impvido comandante, emple sus buenos oficios cerca del mismo i del Gobierno de Chile, para que se hiciera una honrosa transaccin; i aunque Senosiain concedi al influjo de ste, lo que habia negado constantemente a los enemigos, no fu, sin embargo tan pronto, que no sostuviese todava otro sangriento combate, en 27 de Enero, en Malleco, cuyos funestos resultados le obligaron a refujiarse en Bureo. Recibida en este punto, i en 4 de Febrero, la contestacin de Mathieu a la ltima carta que le habia dirijido Senosiain, entr en comunicaciones con el jefe disidente; i de acuerdo con el cacique Marilvan i 40 hombres, que era el resto salvado de tantos combates, firm en 22 de Abril una honrosa capitulacin, i se present en Chillan bajo la salvaguardia de aquel gobierno. Marilvan regres
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a su tierra con sus indios, despus de haber entregado las armas, i Senosiain pas a Santiago, exitando admiracin i respeto aun de sus mas furiosos enemigos, en cuya capital recibi los mas cordiales obsequios i eficaces ausilios del Cnsul don Luis Lafore, i un bierno republicano
amplio
francs,
pasaporte del Golibremente, LAdour,
para embarcarse
como lo verific en la corbeta de guerra
habiendo llegado felizmente a la pennsula a recibir el premio de tantos padecimientos i sacrificios. As termin su brillante carrera este bizarro son, en nuestro espaol, cuyas virtudes civiles
concepto, superiores todava a las militares, sin embargo de que estas ltimas se hallan bien consignadas en mil combates que sostuvo con una intrepidez que dejeneraba en fiereza. H a b e r sabido sostener por espacio de cinco aos i nueve meses una guerra tan activa i desastrosa, sin haber conocido en todo este largo perodo de tiempo el signo representativo de todas las cosas, sin mas alimento que carne de yegua i de caballo, sin mas vestido que un tapa rabo para cubrir su decencia, i habindose debido atemperar en un todo a las toscas costumbres de los indios brbaros; haber sufrido con resignacin i constancia tantos i tan duros padecimientos, son verdaderamente virtudes que no pueden esperarse sino de almas privilejiadas. E s mui justo, asimismo, que se trasmitan a la
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posteridad los nombres de los principales oficiales, compaeros de sus penas i de su gloria. Fueron stos el capitn de infantera, don Francisco Snchez, comisario de Indios; el teniente don Tiburcio Snchez, que servia de intrprete, ambos naturales de San Carlos, en la isla de la Alhaja, provincia de Concepcin; los tenientes de caballera, don Carlos Torralvo i don Romualdo Volado, ambos naturales de estos reinos, que por no haber llegado a tiempo oportuno de embarcarse en la citada corbeta para la pennsula se vieron precisados a quedarse en Chile por falta de recursos, i a ganar su precario sustento con el trabajo mecnico de sus manos. E l entusiasmo que crea la virtud estremada do quiera que se halle, har escusable la estension que hemos dado a este captulo, as como a otros en que se ha tratado de describir heroicidades particulares que no deben pasarse en silencio por no defraudar la gloria que resulta a las armas espaolas, ni a los interesados los timbres i blasones que han ganado con tan estraordinarios servicios. Aunque esta repblica ha tenido momentos de calma en los que ha hecho esperar que podria consolidarse su nuevo gobierno, ha esperimentado, sin embargo, varias oscilaciones polticas, las que si no han sido tan furiosas como en otros estados disidentes, han bastado para demostrar la imposibilidad
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de que los campeones revolucionarios recojan los frutos de su pretendida rejeneracion poltica, i para que se eche de ver el horroroso contraste que forma el decadente estado de estas provincias con la opulencia, prosperidad i dulce paz de que disfrutaban bajo el gobierno lejtimo. ( i )
( i ) Segn las ltimas noticias, se halla al presente envuelto este reino en todos los horrores de la anarqua.
C A P T U L O
X V I
Isla de CMlo (i) HASTA. 1S27
Descripcin jeogrfica de esta isla. Noticias sobre sus habitantes, Gobierno i guarnicin.Resultados de la espedicion de Pareja. Entrada de Quintanilla en el mando. Progresos de su administracin.Malograda Manejos de O'Higgins.Virtudes espedicion de Cochrane.Salida de algunos oficiales para Arauco. de los defensores de
( i ) E s tan importante esta isla por su ventajosa situacin, i sus habitantes se han distinguido de tal modo en la brillante defensa hecha por su Gobernador, el actual brigadier don A n tonio Quintanilla, durante la larga lucha de la independencia, que nos ha parecido conveniente dedicar algunas pajinas a su descripcin topogrfica i a la de los hechos que mas brillan en la parte militar i poltica.
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Chilo i fidelidad de sus habitantes.Nuevo arreglo de las milicias.Armado un corsario con el nombre de Jetterai Qttintanilla.Ventajas a Dilijefite.Armado ais.Apresamiento de sus correras. Quejas de Vallos estranjeros.Su apresamiento por la corbeta francesa otro corsario titulado Jeneral de la fragata mercante la Macketma.
Naufrajio de dicho corsario.Segunda espedicion de los insurjentes de Chile contra esta isla, que tuvo igual malogro que la primera.Llegada del navio Asia i del bergantn Aquiles a Chilo.Sublevacin al recibir la noticia de la batalla de Ayacucho.Reaccin.ltimos esfuerzos de los realistas.Tercera espedicion de los chilenos.Desmoralizacin de las tropas de Quintanilla por los reveses de las armas espaolas en el continente.Su rendicin.Mritos de estos guerreros.
L a isla grande de Chilo, situada entre los 42 i 44 gr. lat. Sur, i entre los 303 i 304 gr. lonj. Este del meridiano de la isla de Hierro, tiene cuarenta leguas de largo i siete en su mayor anchura. E n t r e otras muchas que la rodean por la parte interior del golfo sobresalen por su estension las de Lemui, Quinchao i Quenac, siendo la circunferencia de las dos primeras de cerca de siete leguas, i su poblacin bastante numerosa. Estn sujetas, ademas, al gobernador de la isla grande los partidos de Calbuco, Carelmapu i Maullin, situados en el continente de Chile, i el primero a lo largo de la cordillera de los Andes, desde donde se estraen en mucha cantidad las tablas i madera de alerce, tan
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estimadas en el Per i Chile, cuyo ramo constituye la principal ocupacin i subsistencia de sus habitantes. L a s bocas o entradas para el golfo e interior de la isla son las del sur i las del norte: la isla del Guajo hace peligrosa la primera, i la de Doa bastiana, SeBajo del ingles e isla de Cochinos, oponen
algunos tropiezos a la segunda, sin embargo de que por ambas pueden entrar buques de todos portes, siendo bien dirijidos por la parte ancha i profunda de sus canales, i evitando dicho Bajo del ingles, una piedra nombrada de Puqueun i otra de Chacao, que est casi en el centro de dicho canal. L a s mareas corren de seis a siete millas, i los vientos son mui fuertes i variables en todas las estaciones. L a ciudad nombrada Santiago de Castro est situada casi en el centro de la isla grande, al este i orilla del golfo. E s t a capital de la provincia, aunque nunca residi en ella el Gobernador, estaba bajo la inmediata direccin de un Cabildo o ayuntamiento compuesto de la nobleza del pais, cuyo orjen derivaba de los primeros pobladores i no conquistadores, porque tal vez es el nico punto de Amrica que se someti pacficamente al G o bierno de Espaa. L o s habitantes de estas islas han sido en todos tiempos sumamente fieles i adictos a la Metrpoli,
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especialmente los del partido de Calbuco, quienes por haber acudido habr unos 1 5 0 aos a sofocar una pequea conmocin suscitada entre los indios de la isla grande, fueron eximidos por S. M. del pago del tributo i agraciados en su vez con una suma igual a la que ellos haban de pagar anualmente; i como este rasgo de beneficencia hubiera escitado nuevos impulsos de lealtad de parte de los dems isleos, se hizo estensiva la exencin de tributos a todos los indios i naturales de este archipilago. El Cabildo de Castro gozaba de muchas prerrogativas que le habia dispensado el soberano espaol con los ttulos de mui ilustre i mui fiel en premio de las virtudes que posea en grado eminente. E l Gobernador, la guarnicin i las oficinas de cuenta i razn se establecieron desde los primeros tiempos en el puerto llamado de Chacao, situado en una ensenada que forma el canal del mismo nombre i que dista unas siete leguas de la boca o entrada del norte. Como este puerto fuese reconocido posteriormente poco til para la defensa de la isla i archipilago, se acord en 1 7 6 0 por el Virrei del Per i con aprobacin real trasladar el Gobierno, la guarnicin i sus dependencias al nuevo puerto de San Carlos, que es mas espacioso i seguro que el de Chacao, i que situado casi al frente de la boca del norte domina la entrada por el canal.
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Como para la traslacin de las oficinas pblicas i para la construccin de cuarteles, fortalezas i edificios de esta nueva poblacin hubiera hecho crecidos desembolsos el citado Virrei del Per, qued Chilo desde esta poca dependiente de aquel virreinato en su administracin militar i poltica, percibiendo anualmente un situado que no bajaba de 50,000 pesos para completar el pago de sus atenciones. L a guarnicin de estas islas se compona en aquel tiempo de una compaa del real cuerpo de artillera, dos de infantera i una de dragones, independientemente de un rejimiento de infantera, titulado de milicias de Castro i de un escuadrn de caballera con igual denominacin, que lo formaban todos los espaoles i criollos residentes en dichas islas. E n varias pocas se han dedicado los corsarios ingleses a hostilizar estas costas i en la guerra de 1 7 7 5 lleg uno de ellos a hacer un desembarco en la ciudad de Castro. Cuando en 1788 trat esta misma nacin de dirijir una espedicon al otro lado del cabo de Hornos, envi S. M. al benemrito brigadier don Juan Antonio Montes para hacerse cargo del Gobierno i de la defensa de este punto tan importante, bajo cuya consideracin fu dotado este Gobierno con el sueldo de 6,000 duros anuales, i se fij como escala para
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obtener la capitana jeneral de Chile, i sucesivamente el virreinato del Per. Por real orden de 5 de Febrero del mismo ao de 1788, se aument la fuerza de las tres compaas de primera creacin, i por otra de 1 3 de N o viembre de 1 8 1 1 , a solicitud del Virrei Abascal, se form el batalln veterano de infantera lijera de voluntarios de Chilo i se refundieron en l las dos compaas de infantera i dragones. Desde que el brigadier Pareja form en esta isla por orden de dicho Virrei Abascal la espedicion de 2,000 hombres con la que, atac victoriosamente a los insurjentes de Chile, empezaron los apuros i desgracias de estos habitantes. Dicha fuerza estraida se compona de espaoles i criollos, casi todos casados, puesto que los indios civilizados que componan una tercera parte de la poblacin, que ascendia a 40,000 almas, se hallaba exenta del servicio de las armas. L a falta de aquellos brazos se hizo sentir de un modo estraordinario, i como cesaron al mismo tiempo los situados de Lima por creerlos innecesarios, faltando las tropas que deban consumirlos, fu preciso levantar milicias que debian mensualmente para que pudiesen relevarse proveer a su
subsistencia. N o pudiendo el gobernador don Ignacio Justis resistir a tantos clamores de viudas i hurfanos que produjo la desastrosa guerra de
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Chile, hizo dimisin del Gobierno, que fu conferido por el Virrei Pezuela al coronel-comandante que habia sido de Carabineros de Abascal, don Antonio de Quintanilla, quien tom posesin de l a fines de 1 8 1 7 . A la entrada de este jefe en Chilo se vio en los mas duros compromisos; no habia en el pais un soldado veterano; no habia un real en tesorera; no habia mas armas que 300 fusiles, ni habia oficiales ni recursos de ninguna especie en circunstancias de haberse perdido Chile a consecuencia de la batalla de Chacabuco, i de empezar la preponderancia de fuerzas martimas de los insurjentes que tenan incomunicadas dichas islas de Chilo con el Per. Para aumentar la confusin i el desorden, pegaron fuego varios sediciosos al puerto de San C a r l o s , cuyo terrible mal pudo ser cortado oportunamente sin que hubieran ardido mas que cuarenta casas; i descubiertos los ajentes de este prfido atentado, sufrieron cinco de ellos la pena de horca. A pesar de todas las dificultades que encontr Quintanilla en el principio de su Gobierno, despleg tanta actividad i enerja en la defensa de esta provincia, que pudo sostener la autoridad real hasta el mes de E n e r o de 1826, a fuerza de privaciones sacrificios. L a primera fuerza que reclut dicho Gobernador fueron dos compaas que remi-
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ti al puerto de Talcahuano, a principios de 1 8 1 8 , a peticin del brigadier Ordez. Habiendo perecido en la guerra de Chile el batalln veterano de infantera lijera que el brigadier Pareja se haba llevado al continente, al mando del coronel don Francisco Arenas, decret el Virrei Pezuela su reorganizacin i nombr por su comandante a don Saturnino Garca, quien pasando a recojer en Talcahuano los pocos oficiales que sobrevivian a sus anteriores derrotas, regres con ellos a Chilo en Octubre de 1 8 1 8 . A pesar de la falla absoluta de recursos metlicos, se llev a efecto el arreglo de este cuerpo, debido a los incesantes desvelos de Quintanilla i Garca i a la favorable predisposicin de los chilotes; i sin embargo de no recibir clase alguna de ausilios del Per, se fu aumentando considerablemente la guarnicin i se la puso bajo un pi de disciplina que nunca habia tenido. L a s ventajas que los disidentes haban logrado en 1 8 1 8 i 1 8 1 9 sobre el ejrcito real de Chile, cuyos restos se haban replegado a Valdivia, eran mui fatales para los defensores de Chilo. Luego que lord Cochrane tom aquellas importantes fortalezas, a principios de 1820, reembarc sus tropas en tres buques i se diriji contra dicha isla de Chilo, con la halagea esperanza de posesionarse de ella por sorpresa, con la misma facilidad con
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que habia sometido a Valdivia. E r a el 18 de F e brero del citado ao de 1820, cuando plaza de la Corona, Cochrane hizo su desembarco sin oposicin en la espaciosa tom dos bateras de a dos piezas que habian sido abandonadas i clavadas, replegndose los destacamentos que las defendan al castillo principal, nombrado San Miguel de Aqui, que goza de la mejor situacin i es el mas bien construido para defender la entrada en el puerto de San Carlos. Apenas se avist el enemigo, fu reforzada la guarnicin de dicho castillo i se dieron rdenes as mismo para que el resto de la tropa que quedaba en la plaza se dispusiera a pasar a socorrerlo, navegando un trecho de tres millas que divida un punto de otro. Conociendo los enemigos la importancia de aquella fortaleza, caminaron paralelamente i sin la menor detencin, sus buques i la infantera, costa a costa, hasta situarse a tiro de ella. E l ingles Miller, a la cabeza de 300 hombres ensoberbecidos con sus recientes triunfos conseguidos sobre Valdivia, atac el citado castillo de Aqui, con la mayor bizarra; pero lo elevado de aquella fortificacin i la serenidad i firmeza de sus defensores, hicieron retroceder a los espedicionarios, quienes, emboscados en aquellas inmediaciones, continuaron un vivo fuego sobre los realistas. Habiendo concurrido a esta sazn el resto de
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la tropa que se habia embarcado en el puerto de San Carlos a las rdenes del comandante Garca, temi Miller ser batido por la espalda; i como ya se hubiera malogrado su intentada sorpresa, emprendi su retirada, dejando 40 muertos en el campo de batalla, i llevndose porcin considerable de heridos, entre ellos el mismo Miller, de bastante gravedad. Reunidas las fuerzas de Garca con las del castillo, se dedicaron a perseguir a los disidentes, a los que hicieron varios prisioneros antes que pudieran embarcarse en los buques que tenan siempre mui inmediatos. L a primera i segunda compaa del batalln veterano que guarneca la espresada fortaleza con una de milicias, a las que se debi principalmente esta brillante resistencia, recibieron testimonios pblicos del agrado del Virrei i del pblico. E s t e primer suceso de la nueva guarnicin de Chilo, compuesta de una juventud bisoa e inesperta, pues que escasamente llevaba un ao de disciplina, la llen de tanto entusiasmo, que se crey invencible. Habiendo crecido as mismo el aliento del gobernador, resolvi que los restos de la guarnicin de Valdivia refujiados en estas islas, volviesen a ocupar a Osorno i los Llanos, porque no hallaba posibilidad de sostenerlos sin la pose-
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sion de aquellos territorios, en los q u e . s e habia provisto siempre de harinas i carne para el consumo de la provincia; pero se perdieron tan bellas esperanzas en el desgraciado encuentro del Chile. Los cortos restos que se salvaron de aquella derrota se reunieron indistintamente en el cuerpo de cazadores dragones, a las rdenes de su comandante Bobadilla. E l coronel Montoya i otros varios jefes i oficiales se dirijieron para Lima, por orden del Virrei; los dems quedaron en Chilo esperando mejor coyuntura para volver nuevamente a Chile, i de ellos se form un depsito en la plaza de San Carlos. El escuadrn de cazadores dragones se acanton en el partido de Maullin, a las mrjenes del rio del mismo nombre. A fines de 1 8 2 0 entr por la boca del sur de la isla un bergantn remitido desde Arauco por el comandante de aquella frontera, don Vicente Benavides, pidiendo ausilio de jente, armas i municiones para continuar la guerra en la provincia de Concepcin; i como en aquel teatro se ofrecan mayores recursos i medios de distinguirse en la carrera de las armas, siendo, por otra parte, mui deplorable el estado a que se veia reducida la guarnicin de Chilo, se ofrecieron
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Toro,
del que se ha hecho mencin en la historia de
voluntaria29
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mente para aquel servicio casi todos los oficiales del cuerpo de cazadores dragones, varios otros del depsito i alguna tropa. Dueos los insurjentes del continente de Chile hasta el rio Maullin i dominando, as mismo, el mar Pacfico, se propusieron hostilizar a Chilo por todos los medios posibles. A l sitio constante por la parte de Osorno siguieron los bloqueos peridicos con buques de guerra apostados por ambas bocas de la isla para cortar el comercio i la comunicacin con el Per, de donde dependa su subsistencia. Aunque estos bloqueos no duraban mas que en las estaciones de primavera i verano, segua del mismo modo la incomunicacin, porque en las dos restantes del ao soplan tan fuertes vientos i temporales, que alejan las embarcaciones de aquellos parajes, si bien esta circunstancia constituye la mayor seguridad del puerto, al que solo pueden penetrar los mui prcticos de l. L o accesible de aquellas costas en el buen tiempo i lo dilatadas que son para poderlas guarnecer competentemente, proporcionaba a los disidentes desembarcos parciales i frecuentes para introducir espas i proclamas, i para robar as mismo cuantos ganados se hallaban a su alcance por descuido de los naturales. Esperando el titulado director de Chile, O'Higgins, rendir aquellas islas por la seduccin e intriga, se vali de cuantos medios le
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dict su astucia para conseguir su intento, ya fuese con halageas ofertas dirijidas en derechura al coronel Cjuintanilla, i ya por medio de emisarios que supona podran tener algn ascendiente sobre l; mas, todos estos injeniosos ardides fueron desechados con altanera e irritacin por dicho gobernador i por sus valientes i leales tropas. L a situacin de stas se hacia sin embargo mas crtica de dia en da: el coronel don J o s Ballesteros, que fu enviado al Cuzco a mediados de 182 i a pedir urjentes ausilios al Virrei L a Serna, no pudo conseguir mas que 10,000 pesos, que llegaron un ao despus de haber salido este comisionado. La posicin del mismo Virrei no era mas favorable en aquella poca, i no es estrao, por lo tanto, que sus socorros no fueran de mayor importancia. Reducida, pues, la guarnicin de Chilo a sus propios recursos, desplegaron todos sus individuos virtudes estraordinarias que les hicieron altamente recomendables. S e vistieron por el espacio de dos aos con los tejidos ordinarios del pais, conocidos con el nombre de Carros; a falta de papel para sus comunicaciones oficiales i particulares se hizo uso de bulas que las habia en abundancia; su alimento comn eran papas i marisco; el pan i la carne escaseaban sobre manera; falt asimismo el tabaco, i los dominados por este vicio debieron satisfacerlo con la hoja del manzano. L a gruesa decimal, que
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ascenda a unos
12,000 duros, i que haba sido
aplicada para la subsistencia de las tropas, no podia realizarse sino admitiendo en vveres sus dos terceras partes; los dems ramos productivos estaban en igual grado de decadencia, i no alcanzaban para los gastos mas precisos. A fin de que las pocas rentas pudieran bastar para cubrir las principales atenciones d l a plaza, se daban licencias temporales a los soldados durante las estaciones rigurosas, con lo que se lograba distraerlos del penoso servicio de las armas, i proporcionarles los medios de proveer a su manutencin i vestido. L o s jefes, tanto europeos como hijos del pais, perciban tan solo 15 duros mensuales, 12 los capitanes, 10 los tenientes i 8 los alfreces. De este modo, i sin que los defensores recibiesen clase alguna de ausilio esterior por hallarse el Pacfico enteramente dominado por las fuerzas martimas de los insurjentes, fueron sosteniendo Chilo hasta fines de 1 8 2 2 . Como la guarnicin no contaba a este tiempo con mas fuerza veterana que el batalln del mismo nombre, que se compona de oo plazas, la compaa de artillera de 90 i el escuadrn de cazadores dragones prximamente de igual fuerza, se trat de dar nueva organizacin a las milicias para sacar de ellas un partido mas ventajoso. E l Tejimiento de Castro constaba de tres batallones, que estaban
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repartidos en la ciudad del mismo nombre, en la villa de Lemui i en la de Quinchao: el coronel i los dems jefes que comunmente residan en la capital, tuvieron orden de pasar a reunirse con sus cuerpos respectivos; se suprimi el empleo de teniente-coronel, i se nombr un comandante para cada uno de dichos batallones, que se pusieron al completo de nueve compaas, habindose formado una columna de las de granaderos i cazadores. D e las cinco compaas que existan en el partido de Calbuco, se cre asimismo un batalln escojido; en el de San Carlos se levant otro para el servicio de la artillera; i en el de Carelmapu i Maullin se formaron de las cuatro compaas sueltas que lo guarnecan dos escuadrones de caballera que podian prestar un servicio mas activo, atendida la calidad del terreno. Dichas compaas de preferencia de los cuatro primeros batallones, fueron agregadas en diferentes ocasiones al veterano, entre cuyas filas adquirieron una brillante instruccin i disciplina hasta el punto de rivalizar con el mismo, con el que alternaban en el servicio mas delicado i penoso. A principios del ao 1 8 2 3 se hall Chilo con un ausilio inesperado. L a goleta Las cinco hermanas, recientemente construida en Guayaquil, i despachada con un cargamento de efectos para la costa de abajo, llevaba a su bordo de contramaestre al
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estranjero don Mateo Maineri, antiguo capitn de las tropas de Benavides, i que por uno de los azares de la guerra estaba al servicio de los disidentes. Apoyado Maineri por algunos individuos de la tripulacin, a los que habia sabido seducir de antemano, arri la bandera colombiana, enarbol la espaola, i tom posesin del buque a nombre del Rei. Puesta la proa para Chilo, lleg felizmente al puerto de San Carlos; i desembarcando el cargamento que se distribuy a los apresadores despus de haber retenido el fisco la parte que le corresponda, procedi el gobernador con la mayor actividad i empeo a armar i habilitar el espresado buque a fin de sacar de su buena andadura i ventajas para hacer el corso todas las ventajas que debian prometerse. Tomando el nombre de Jeneral Quintan-illa, recorri todos los puertos de Chile i del Per, e hizo muchas presas de bastante consideracin, algunas de las cuales remiti a Chilo, i dej otras en la caleta de Quilca en Intermedios. E s t e corsario introdujo una alarma jeneral, no solo entre los e n e migos sino aun entre los estranjeros, que ya a esta sazn se habian hecho dueos de todo el comercio del Pacfico. Si bien prest Maineri los mas importantes servicios a la guarnicin de Chilo, pues que la mitad del producto de las presas hechas por
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este corsario alcanz para ir sosteniendo la guarnicin econmicamente por el espacio de cerca de tres aos, incurri sin embargo en algunas faltas e infracciones nacidas de la falta de tino, de talento i de circunspeccin, de cuyas dotes escaseaba tanto como abundaba en esfuerzo i bizarra. Quejoso el comodoro anglo-americano de los males que causaba este corsario al comercio de su nacin, se dedic a perseguirlo con el navio Franklin sobre las costas del Per, haciendo que cruzase una de sus goletas en la boca del norte de Chilo. E l comandante de las fuerzas navales inglesas se condujo con mas decoro i deferencia hacia el pabelln espaol, porque en vez de tomar arbitrariamente Merci una iniciativa hostil envi la corbeta pedir una satisfaccin a Quintanilla sobre
tropelas ejercidas por Maineri a su bandera; i como entre las providencias adoptadas para calmar su enojo fuese una la de quitar al mencionado Maineri el mando del buque, supo ste eludirla hacindose a la vela para la costa del Per. Hallndose enfrente de la caleta de Quilca, divis enmedio de la oscuridad de la noche una embarcacin sobre la que tir dos caonazos por haberla credo insurjente. E r a esta la corbeta guerra francesa la Dilijente, de cuyo capitn exiji
una pronta satisfaccin por aquel insulto; i no contento todava con la completa sumisin de Maineri,
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que tuvo la imprevisin de pasar a su bordo, llev su irritacin hasta el estremo de aprisionar a este valiente comandante i de apoderarse violentamente i sin derecho de aquel precioso buque, que era el terror de los insurjentes, i que podia considerarse como el nico almacn las tropas de Chilo. A fines de este mismo ao de neiro el bergantn La Puig, 1823 arrib al puerto de San Carlos con procedencia de R i o J a con bandera inglesa, mandado por el capitn Michel. Mientras que venia la correspondiente patente del Virrei del Per, obtuvo una interina del comandante jeneral Ouintanilla para hacer el corso contra los enemigos del Re nuestro Seor. Enarbolada la bandera espaola, i dando a dicho bergantn el nombre de Jeneral Valds, sali a la mar en el mes de Setiemantes Carlota de Bilbao,
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para la subsistencia de
bre. L a primera i nica presa que hizo fu la de la fragata Mackenna, al tiempo de salir de la caleta de Ouilca con 300 hombres a su bordo, inclusos varios jefes i oficiales, que eran los restos de la caballera del ejrcito de Santa Cruz derrotado por los realistas en la campaa llamada del Sur. Poco antes de entrar en Chilo este corsario con la presa, descubri en 22 de Noviembre otro buque que venia de la parte del Cabo de Hornos, e inmediatamente envi Michel a su segundo para
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que trajera a su bordo al capitn i sobrecargo con todos sus papeles. Apenas se habia dado ejecucin a esta orden cuando se perdieron de vista los tres buques por efecto de un furioso temporal. L a gata Mackenna fraqued libre para seguir su rumbo;
el corsario, a cuyo bordo i para mayor seguridad habian sido trasladados los prisioneros mas distinguidos, naufrag con todos ellos; la fragata jenovesa, que lo era la de que se ha hecho mencin, mandada por el segundo del corsario, se puso al dia siguiente en persecucin de la Mackenna, a la que encontr navegando para Valdivia, i como hubiera empleado en tirarle dos caonazos la nica plvora que se hallaba a bordo, tuvo la felicidad de que se acobardase la embarcacin insurjente, la que sometida de nuevo entr a fondear en el puerto de San Carlos. N o teniendo el Gobierno medios para mantener los oficiales i soldados apresados, se vio precisado a diseminarlos por los pueblos del interior para que los vecinos se encargasen de ellos. E s t a providencia, si bien necesaria por razones econmicas, fu sumamente fatal a la buena causa: aquellos prisioneros derramaron el mas ponzooso veneno de la seduccin entre los sencillos chilotes, i pervirtieron la opinin hasta un grado que no pareca creble. Noticioso Ouintanilla de los malos efectos que haba producido aquella medida, reuni los oficiales
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en un solo punto con guardias competentes para cortar su corrosivo influjo; envi a Valdivia una parte de los soldados; i la restante tom partido con la guarnicin. E x a s p e r a d o ya el Gobierno de Chile por la inflexible terquedad de los chilotes i por los graves daos que reciban de ellos, determin enviar una segunda espedicion con elementos poderosos para asegurar la victoria. E l director supremo don Ramn Freir quiso desempear por s mismo esta delicada empresa; su fuerza no bajaba de 3,000 hombres conducidos en 5 buques de guerra i en 4 trasportes, debiendo acudir asimismo de Valdivia 300 hombres de caballera. E r a el dia 22 de Marzo de 1824 cuando se avistaron los buques por la boca del Norte, i al siguiente hicieron su entrada por el canal a bastante distancia de las fortalezas de Aqui i puerto de San Carlos, dirijiendosu rumbo para el antiguo punto de Chacao, en donde dieron fondo. A la vista de una espedicion tan imponente, mandada por el jefe principal de la Repblica de Chile, se estremeci todo el archipilago. L a s primeras disposiciones del coronel Quintanilla fueron las de mandar que los habitantes de las islas situadas en el golfo pasaran con sus ganados e intereses a refujiarse en la grande, como punto cntrico de
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las operaciones, i con el objeto de quitar a los enemigos los recursos que podian estraer de ellas. S e trasluci mui pronto que el objeto principal de los invasores era el de tomar la plaza i puerto de San Carlos; i para conseguirlo cortaron con sus embarcaciones menores los vveres que diariamente eran conducidos a dicha plaza; i trataron de interceptar asimismo el camino quebrado i estrecho que se halla entre ella i Castro, desembarcando en el puertecillo de Dalcaque. Aunque Quintanilla dio las mas enrjicas providencias para que el coronel Ballesteros, jefe de las milicias, se opusiera al desembarco de 700 hombres escojidos que se presentaron a verificarlo, no tuvo cumplimiento esta disposicin porque dichas milicias no se hallaban en estado de hacer una vigorosa oposicin, ni aquel jefe tenia una gran confianza en ellas. Al retirarse delante de los enemigos por la senda que sale al camino de Castro, se encontraron con la compaa de cazadores del batalln veterano, con cuyo ausilio se atrevieron a esperar tomando posicin en el dia i. de Abril en el ventajoso punto de Mocopulli. Emboscadas estas tropas a lo largo de un desfiladero, caminaban los enemigos sin el menor recelo cuando se rompi sobre ellos un fuego vivsimo i simultneo, que causando en sus filas una horrorosa mortandad los puso en comple-
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ta dispersin. Empero, rehechos
mui pronto
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este primer contraste, volvieron de nuevo a la pelea contra los realistas, quienes, habiendo sido reforzados a la misma sazn por la compaa de granaderos del citado batalln veterano, desplegaron nuevo tesn i firmeza, i obligaron a los insurjentes a replegarse a Dalcaque con prdida de 300 hombres, si bien tuvieron aqullos 1 2 0 valientes puestos fuera de combate. A l mismo tiempo habia emprendido Freir su marcha desde Chacao para atacar contemporneamente a San Carlos, suponiendo ya que la divisin destacada a tomar el camino de que se ha hecho mencin, debera hallarse sobre dicha plaza; mas, habiendo recibido al aproximarse a una legua por la playa de Puqueun, noticia del funesto resultado de Mocopulli, suspendi sus operaciones i retrocedi hacia la ensenada de Lacaor, que dista cuatro leguas de San Carlos i tres de Chacao. E l coronel insurjente, J o r j e Beaucheff, comandante de la divisin derrotada, permaneca en Dalcaque i en la inmediata isla de San Rafael esperando ser reforzado para principiar nuevas operaciones sobre la ciudad de Castro; pero habindose pasado algunos dias en la inaccin, hallndose los disidentes sin vveres, abundando entre ellos los enfermos, i temiendo perder sus buques por lo avanzado i tempestuoso de la estacin, determina-
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ron evacuar aquel archipilago, como lo verificaron en 16 de Abril, remitiendo por el camino de Valdivia la caballera i algunas tropas de infantera pertenecientes a la guarnicin de Osorno. E s t e fu el resultado de la segunda i famosa espedicion de Chile, cuyas fuerzas eran otro tanto mayores que las disponibles del gobernador Quintanilla. L a prdida que los disidentes esperimentaron en Mocopulli i la de la corbeta Voltaire, que a encall en la costa de Carelmapu, desenga
Freir de la inutilidad de sus esfuerzos contra los valientes chilotes, i le hizo renunciar vergonzosamente a su decantada empresa, en la que se haba lanzado con una petulante altanera i confianza. L a llegada al puerto de San Carlos en 28 de Abril del navio Asia i bergantn Aquiles, proceesforzadentes de la pennsula, con despachos sumamente satisfactorios del Gobierno para aquellos dos realistas, hizo rebosar sus corazones del mas puro gozo i alegra. Aunque Quintanilla se hallaba exhausto de fondos para cubrir sus atenciones mas precisas, todos gustosamente se prestaron a hacer los mas jenerosos desprendimientos en obsequio de estos ausiliadores, sobre los que se fundaban las mas lisonjeras esperanzas. S u larga permanencia de tres meses, sin que en este tiempo se hubiera intentado hostilizar la escuadra de Chile, que por su misma inferioridad i por el desconcierto con que
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acababa de retirarse de Chilo ofrecia al comandante Gruzeta una favorable ocasin de cubrirse de gloria, ayud a agotar los escasos recursos que habia en la plaza, sin que de estos sacrificios derivase la menor ventaja, pues que a los pocos meses se vio desaparecer esta fuerza martima, segn va indicado en el captulo del Per de 1 8 2 5 . A consecuencia de los desastres del ejrcito realista del Per, arribaron al citado puerto de San Carlos en 6 de Febrero de 1 8 2 5 la fragata porte la Trinidad'i la goleta Real Felipe, trasenviadas
desde la caleta de Quilca por el comandante del mencionado navio Asia para salvar en aquel ltimo recinto a los oficiales i tropa que por haber sido los ajentes principales de la sublevacin del Callao a favor del R e i no podian esperar que se hiciesen estensivos a ellos los beneficios de la capitulacin. L a llegada de estos desgraciados con tan alarmantes i funestsimas noticias, desmoraliz completamente la pblica opinin, en trminos que ya el da 7 del mismo mes se sublevaron .las tropas en el puerto de San Carlos, arrestaron al comandante jeneral Quintanilla, a su segundo el coronel don Saturnino Garca i a otros varios; pero verificada una contrarevolucion al da siguiente fueron dichos benemritos jefes vueltos en triunfo a sus respectivos mandos; las mismas tropas sublevadas arrestaron a sus seductores; fu fusilado uno de ellos, i
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castigados mas benignamente los dems; i se determinaron los valientes chilotes a prolongar la defensa hasta donde alcanzasen sus ltimos esfuerzos. E n v i a d a la goleta Real Felipe a ponerse en correspondencia con el jeneral Olaeta, a quien se suponia dueo del Alto Per, no pudo arribar a ninguno de sus puertos por hallarse todos en poder de los enemigos; i como el comandante de dicho buque se hubiera determinado arbitrariamente a cruzar sobre la boca del puerto de Guayaquil, aunque logr apresar un bergantn con tropas de Colombia, sucumbi sin embargo mui pronto a los esfuerzos que stas hicieron, i entr rendido en su vez en el citado puerto. Y a no se ofrecia a los decididos realistas de Chilo otro conducto para recibir algunos ausilios sino de los representantes espaoles residentes en Rio Janeiro: enviada con este objeto la goleta inglesa la Grecian, regres mui pronto con algn pao para hacer medio vestuario a la tropa, que fu suministrado por el cnsul de S. M. en aquella corte, i algunos otros socorros, pero mui poco im portantes para poder dar algunas treguas al vacilante gobierno de Quintanilla. E s t e , sin embargo, del mismo modo que toda la guarnicin, permanecia en su firme resolucin de sostener el dominio del Rei hasta que hubiera ago-
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tado sus ltimos recursos. L a s intimaciones hechas por los disidentes en 1 8 2 5 no hicieron mella alguna en sus indomables pechos. Instigado Freir por el jeneral Bolvar para que a costa de cualquier sacrificio acabase con este resto de la fidelidad espaola, determin hacer su tercera espedicion, la que se present en 8 de Enero de 1826 con 6 buques de guerra i 4 trasportes en la boca del puerto de San Carlos, conduciendo a su bordo mas de 3,000 hombres, como el ltimo esfuerzo de la Repblica chilena. Y a las circunstancias eran mui diferentes en la presente ocasin; tantos reveses i contrastes de las armas realistas habian debilitado considerablemente la fuerza moral del soldado; la jeneral creencia de que iba a ser infructuosa la defensa, i de que aun siendo feliz no poda tener otra terminacin sino la de prolongar por algn tiempo mas su sufrimiento, no eran porcierto los mejores elementos para disputar a Freir la victoria. Verificado el desembarco de los insurjentes en la ensenada o puerto nombrado del Ingles, distante del castillo de Aqu como media legua, emprendieron su marcha los buenos prcticos por los estrechos caminos que conducian a la batera de Barcacura, situada enfrente del fondeadero, dejando la fortaleza de Aqui a la mano izquierda con una pequea fuerza de observacin. Tomada por la es-
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palda i de sorpresa dicha batera de Barcacura, que distaba tan solo dos millas del puerto de San C a r los, quedaron los enemigos dueos del fondeadero
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sin mas obstculos que el castillo de Aqui para
introducir en l sus buques. Aprovechndose del viento fresco del Norte i de la marea forzaron la entrada bajo los fuegos del mencionado castillo, i sin averas de consideracin situaron su escuadra en dicho fondeadero a pesar de la resistencia de 7 lanchas caoneras de los realistas. L a s fuerzas de que podia disponer Quintanilla en este momento consistan en el batalln veterano, en seis compaas de granaderos i cazadores de milicias, en un escuadrn desmontado de los Dragones de la Frontera, i en otras varias compaas sueltas de milicias de infantera i caballera, con un total de 2,400 hombres, si bien tan solo se contaban 1,300 fusiles repartidos entre los cuerpos de mayor confianza; los dems estaban armados con lanzas i sables. Habiendo sido conducidas las tropas enemigas desde la batera de Barcacura a la playa de los Llancas, en la que efectuaron su desembarco bajo la proteccin de los fuegos de sus buques i a distancia de tres cuartos de legua del pueblo de S a n Carlos, movi Quintanilla sus tropas para que tomasen posicin a su frente formando una lnea en las alturas nombradas de Poquillique, apoyando su
R. D E C H I L E 30
466
MARIANO
TORRENTE
derecha a la batera de este nombre, i la izquierda a un monte o bosque impenetrable. Como entre dicha batera de Poquillique i la mar hubiese una playa de 200 varas de ancho por la que los enemigos podian correrse sin ser molestados para emprender un ataque sobre la lnea, se situaron all 4 ^anchas caoneras i 300 infantes. S e construyeron parapetos en todo el frente de dicha lnea, i se tenan las mayores esperanzas de que sta no pudiera ser rota por os impulsos contrarios. Conociendo estas mismas dificultades el jeneral enemigo envi en la noche del 1 3 de dicho mes de Enero 22 botes con algunos fusileros, quienes abordaron las citadas 4 lanchas, i se las llevaron prisioneras a pesar de su resistencia i de la de 300 infantes que las apoyaban. A la maana siguiente se aproxim el enemigo con 6 piezas de artillera, i emprendi un ataque que no produjo resultado alguno hasta que se situ otra lnea de lanchas para batir de flanco a los realistas. Determin entonces Quntanilla abandonar aquella posicin i retirarse un cuarto de legua a retaguardia sobre la altura de Bellavista, en la que podia hacer una defensa mas cmoda fuera de los fuegos de la escuadra. S e verific esta retirada con el mayor orden, sin embargo de la prontitud con que los insurjentes cayeron sobre el batalln veterano que cubra la
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DE
LA
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DE
CHILE
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retaguardia. Situada ya la divisin realista en la mencionada altura, principi una accin combinada con el mayor acierto, aunque fueron mui funestos sobre sus resultados porque la caballera destinada a cargar dos compaas de tiradores enemigos, dispersadas, quedando por este medio cuya operacin se apoyaba el resto del plan, fueron frustradas todas las ventajas que se habian prometido. Careciendo Quintanilla de vveres en esta nueva posicin, determin replegarse a lo interior de la provincia para sostener una guerra parcial hasta el ltimo estremo. Apenas se principi este movimiento se pas a las filas contrarias una porcin de oficiales i soldados; i como a tres leguas de marcha se hubiera mandado hacer alto, cuando la divisin desfilaba por el angosto camino de Cayocumbro, que dirije a Castro, se pronunciaron los milicianos en completa desobediencia, declarando que no queran detenerse hasta llegar a sus casas. S e redoblaron los esfuerzos para contener esta intempestiva i precipitada fuga en el punto de Tantauco, a seis leguas de Bellavista, pero infructuosamente. Puesto entonces el comandante jeneral Quintanilla a la cabeza de 50 hombres que hizo situar en una angostura en Potalcura, logr hacer campar a dichos milicianos; i mientras que se hallaba recorriendo la tropa i reconociendo los heri-
468
MARIANO
TORRENTE
dos, oy el grito que sali de todos los ngulos del campamento indicante el decidido empeo de llevar a efecto la retirada a sus pueblos respectivos. S e apresur Quintanilla a sofocar aquel funesto alboroto; los soldados, sin embargo, perseveraron en su intento, la guardia se uni a ellos, i bien pronto qued solo con los jefes i oficiales del batalln veterano i 1 2 5 hombres de este cuerpo, con 60 dragones i 30 artilleros bajo la direccin de sus propios oficiales. Vindose Quintanilla en aquel conflicto sin recursos de ninguna especie, sin mas municiones que 30,000 cartuchos de fusil, sin noticia ni esperanza de ser ausiliado, i sin su antiguo prestijio que habia desaparecido con el estravo de la opinin, se decidi de acuerdo con los jefes i oficiales a entrar en negociaciones con el jeneral enemigo, con el que estipul en 1 9 de E n e r o de 1826 una capitulacin de las mas brillantes i honrosas a las armas del Rei. Por no haber querido los jefes i oficiales espaoles ligarse con juramento de no tomar las armas contra los revolucionarios de Amrica, les fu negada por los de Chile su traslacin a la pennsula por cuenta de su erario; pero la corbeta de guerra U Adour recoji a su bordo algunos de estos valientesguerreros; el gobernador habia salido anteriormente, i los dems, que eran naturales del pais,
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DE
LA
REVOLUCIN
DE
CHILE
469
permanecieron en el seno de sus familias, conservando los mas puros sentimientos de amor i fidelidad a nuestro augusto Soberano. As sucumbi esa famosa llave del Pacfico, en la que fu sostenida la autoridad Real hasta mediados de Enero de 1826, es decir, trece meses i once das despus de la batalla de Ayacucho i hasta el mismo da prximamente en que capitularon las fortalezas del Callao. L o s servicios que prestaron a la causa espaola el citado Quintanilla, su segundo don Saturnino Garca i los dems jefes, oficiales i soldados, i aun todos los chilotes en jeneral, no podrn ser borrados fcilmente de la memoria de los que saben apreciar el verdadero mrito. Nueve aos de una guerra activa i penosa, nueve aos de continuas privaciones i duros padecimientos, nueve aos en fin, durante los cuales ha quedado bien acrisolado la decisin, bizarra i herosmo de los jefes peninsulares, i la lealtad, constancia i sufrimiento de dichos chilotes, forman el mejor panejrico de todos los individuos que han tenido una parte activa en tan gloriosa defensa. E l jeneroso i noble comportamiento de unos i otros ha sabido conservar en aquellos habitantes los primitivos sentimientos de obediencia i adhesin a la madre patria: las ideas revolucionarias por lo tanto no han podido arraigarse en este suelo; su triunfo ha sido momentneo, i los chilotes sern
470
MARIANO
TORRENTE
siempre realistas por mas que se les quiera contrariar su noble voluntad con el artificioso sebo de la seduccin i engao con que los disidentes han propagado su contajio. Loor pues a Quintanilla i a sus valientes tropas que han sabido sostener con tanto lustre i por tanto tiempo el honor del pabelln espaol!
JSTOICJE
ADVERTENCIA
PRELIMINAR
1810
C A P T U L O I.Revolucin de Chile.Carcter de su Presidente interino, brigadier Carrasco. Arresto de algunos individuos tenidos por sediciosos.Exasperacin del pueblo por esta prisin.Osada del doctor Argomedo.Celebracin de una Junta popular. Separacin del Presidente, i nombramiento del decrpito Conde de la Conquistapara este destino. Instalacin de la Junta provisional.Prfida ducta de los revoltosos con-
472
NDICE
1 8 1 1
C A P T U L O II.Instalacin del Congreso Nacional
de
Chile.Discordias civiles llevadas a un estremo horrible de irritacin.Llegada de Carrera, procedente de Espaa.-Malograda reaccin intentada por don Tomas Figueroa.Fementida correspondencia de los revoltosos con la Metrpoli.Errores de los gobernantes de aquella poca.Conspiracin del 4 de Setiembre dirijida por los Carreras.Revolucin del 5 de Setiembre en la Concepcin.Decretos violentos de los nuevos rejeneradores.Guerra civil entre el partido de Rozas i el de dichos Carreras. Aparente reconciliacin de las dos facciones.Alborotos del 1 5 de Setiembre.Creacin de un triunvirato.'Declaracin de la independencia absoluta de la Metrpoli.Conspiracin del 27 de Noviem,bre contra los ambiciosos Carreras
1 8 1 2
C A P T U L O III.Introduccin de una imprenta en Santiago i publicacin del primer peridico en aquel reino.Abolicin de todos los signos de la Monarqua.Tropiezos hallados por los Carreras en la nobleza i clero para hacer progresar su revolucin. Sublevacin de la Concepcin contra Rozas, i su retirada a Mendoza.Arribo a Chile del coronel Poinset, nombrado Cnsul por los Estados Unidos. Violencias cometidas por Carrera.Adhesin de algunos eclesisticos a las doctrinas revolucionarias.
NDICE
473
Pjs.
Conducta
irregular del iiustrsimo Obispo seor
Guerrero.Sublevacin de Valdivia contra el R e i . Noticias de los planes del Virrei 'de Lima para sujetar a los chilenos 29
1813
C A P T U L O IV.Desembarco en Chile de la espedicion del brigadier Pareja.Reaccin de Va l div ia . T oma de Talcahuano i Concepcin.Sublevacin revolucionarios en la capital.Jnio de Pareja, i su peligrosa de la escuadrilla chilena a favor del R e i . A l a r m a de los estraordinario de Carrera.Sorpresa de Yerbas Buenas.Reveses enfermedad.Dispersin defensa en las i n de los realistas.Nombramiento provisional de Snchez para mandarlos.Heroica mediaciones de San Carlos.Su retirada a Chillan. Sitio de esta plaza.Muerte de Pareja.Toma de Concepcin i Talcahuano por los insurjentes.Apresamiento de la fragata Tomas.Derrota del coronel Cruz por el realista Elorriaga.Nuevos ataques a la plaza de Chillan.Varias acciones brillantes de los realistas.Carrera levanta el sitio de Chillan.-Mritos contraidos por Carrera en esta campaa.Cambio de Gobierno en la capital.Terrible partido de oposicin contra Carrera.Desastre de los insurjentes.Deposicin de Carrera.Planes de algunos realistas dscolos para despojar a Snchez del mando del ejrcito, i nombramiento del brigadier Gainza para reemplazarle 39
474
NDICE
1814
Pjs.
C A P T U L O V.Arribo a Chile del brigadier Gainza para tomar el mando de aquellas tropas.Sorpresa i arresto de los Carreras por los realistas.Accin de R e r e . Rendicin de Talca.Alarmas de la capital.Derrota de Blanco C i c e r n . d e m de Gainza por M a c kenna. Nuevos movimientos de Gainza sobre el de Maule. Retirada de los insurjentes. T o m a
Concepcin i Talcahuano por las tropas del R e i . Creacin de un Dictador supremo en la capital. Tratado de paz ajustado en Lircai.Libertad d l o s Carreras i alarma de sus rivales.Su reposicin en el mando i su jenerosa conducta.Desavenencias con O'Higgins.Arribo del brigadier Osorio a Chile. Reconciliacin de Carrera i O'Higgins.Batalla de R a n c a g u a . E n t r a d a de los realistas en la capital. Emigracin de 200 chilenos a M e n d o z a . N u e vos desastres de los republicanos. Restablecimiento absoluto de la autoridad real , 81
1815
CAPTULO VI.Estado pacfico del reino de C h i l e . Acertada conducta del brigadier O s o r i o . E m b a r que de una divisin de tropas para el puerto de Arica.Desgracia de los Carreras i de todos los disidentes emigrados.Contraste entre los soldados espedicionarios i los del pais.Nombramiento del brigadier don Francisco Marc del Pont para la presidencia de Chile.Temores de los realistas su
NDICE
475
Pjs.
resignacin.Observaciones
sobre los males
que 115
acarrea el desconocimiento de la lejitima autoridad.
1816
C A P T U L O V I L C o n t r a s t e en el carcter de los dos Capitanes Jenerales de Chile, Osorio i Marc del Pont. L l e g a d a a la pennsula de dos comisionados del caudillo insurjente San de este reino.Primeros avisos de la prxima invasin Martin.Preparativos del seor Marc del Pont.Planes del R. P. Martnez i sus tiles servicios.Alteracin de ellos en la parte de pasar a buscar a San Martin antes que hubiera cruzado la cordillera.Mal disimulada diseminacin de los cuerpos realistas.Situacin de la vanguardia en Aconcagua. Desaliento de los adictos a la buena causa al ver el ascendiente que haban tomado en el Gobierno los jnios dscolos e intrigantes.Estado crtico de los negocios a fines de 1 8 1 6 123
1817
C A P T U L O V I I I . E s t a d o ajitado de los negocios en Chile a principios de este ao.Insolentes Pont. Paso intimaciones del del caudillo San Martin al Presidente Marc
de la cordillera por las tropas insur-
jentes.-Desgraciada batalla de C h a c a b u c o . A l a r ma de la capital.Fuga del Presidente.Desordenada emigracin de los realistas.Sus apuros al llegar a Valparaso por no haber buques para embarcarse todos los suficientes comprometidos.Salida
476
NDICE
Pjs. del convoi para Coquimbo i Huasco, i su llegada sucesiva al Per.Prisin del Presidente.Entrada de San Martin en la capital, i abusos que hizo de la victoria.Defensa de la ciudad de Concepcin i puerto de Talcahuano por los coroneles Ordez i Snchez; su repliegue a este ltimo punto, en el que fueron sitiados por el caudillo O'Higgins.Salida de los realistas que no fu coronada de un feliz suceso.Brillantes mritos contraidos por el bizarro Ordez en esta campaa.Se organiza en Lima una espedicion para reconquistar el reino de Chile. Asalto de Talcahuano por el aventurero francs Brayer, rechazado victoriosamente por los realistas.
1 8 1 8
133
C A P T U L O I X . L l e g a d a de la espedicion Talcahuano.Retirada
de Osorio a
de los rebeldes que blo-
queaban aquel puerto.-Devastacin de la provincia de Concepcin.Motivos de disgusto entre Osorio i Ordez.Carcter de ambos.Primer choque con los rebeldes en San Carlos.Posicin de ambos ejrcitos.Carcter del coronel vera i de los dems jefes.Paso Primo de R i del M a u l e . S a -
lida de T a l c a . A c c i n de las Quechereguas.Planes del caudillo insurjente San Martin para cortar a los realistas.Apurada situacin de stos.Batalla de Cancharayada.Sorpresa del campo enemigo, i su total dispersin.Detencin mal calculada de los realistas en Talca.Batalla del Maip.Llegada de Osorio i de Rodil a Talcahuano.Reflexiones sobre esta desgraciada batalla.Salida de Osorio
NDICE
477
para Lima, i nombramiento marina chilena.Traicin Trinidad.Combate
de Snchez para mande la alevosa del trasporte la Esmeralda. Isabel
dar la provincia de Concepcin.-Formacin con la fragata
Apresamiento de la fragata espaola la Mara
i de cuatro buques de la espedicion que habia salido de Cdiz.Arribo de tres de ellos con su comandante jeneral a las costas de Chile, i del noveno al Callao.Arribo de Lord Cochrane para mandar la escuadra insurjente Per, 1 8 1 9 (nota) 157 198
1819
C A P T U L O X . R e t i r a d a de Snchez a la plaza de los Anjeles.Paralizacin de las tropas Desleal conducta de algunos oficiales insurjentes. espaoles.
Retirada del citado Snchez a Valdivia.Organizacin del ejrcito en esta plaza por el coronel don Fausto del Hoyo.Salida de Snchez i de algunos oficiales para Lima.Biografa d e B e n a v i d e s , dejado en la frontera para hostilizar al enemigo.Convenio de los independientes de Chile i Buenos Aires para destruir la autoridad real en el Per.Horribles proyectos de estos ltimos.Decreto de proscripcin contra los prisioneros realistas detenidos en la punta de San Luis, en las Bruscas i en la misma capital de Buenos Aires, realizado en el primero de los puntos indicados.Indignacin Per del ejrcito del 23
NDICE
1820
Pjs. C A P T U L O X I . R e g r e s o de L o r d Cochrane a Valdivia. Apresamiento del bergantn Potrillo.Entrada de del citado almirante en Talcahuano.Proyecto pas de Freir.Ataque a la citada
apoderarse de Valdivia.Suministro de algunas troplaza.xito emfeliz de este temerario proyecto.Malograda
presa de Cochrane contra la isla de Chilo.Derrota de Bobadilla i de Santalla en los llanos de T o r o sobre Osorno.Retirada del almirante a Valparaso.Entrada de San Martin en Chile, procedente de las provincias de Buenos Aires.Dimisin de este jeneral, desechada por sus tropas.Brillantes esfuerzos de Benavides i sus progresos.Misin de Pico a Lima.Disgustos de L o r d Cochrane con el gobierno chileno, i con el capitn Guise.Alarma de aquel por la renuncia que hizo el almirante.Reconciliacin.Preparativos para la espedicion contra las costas del P e r . M o d o injenioso de completar las 231 254 tripulaciones de los barcos.Trjico fin de los Carreras, i estincion total de su partido Per, 1 8 2 0 (nota)
1821
C A P T U L O XII.Operaciones de Benavides sobre la provincia de Concepcin.Destruccin de una divisin insurjente en el Manzano por Pico.Accin de Tarpellanca, de cuyas resultas rindieron las armas 1,000 facciosos con su jeneral Alczar.Entrada de Benavides en Concepcin, i su marcha SGbre T a l -
NDICE
479
cahuano en cuyo punto se haba encerrado el caudillo Freir. Sitio de tres meses; varias acciones favorables a las tropas del R e i , excepto la ltima en la que fueron completamente derrotadas.Retirada de la caballera sobre elBiobio.Nuevas correras de los realistas, i como las mas importantes las de P i c o . Muerte desastrosa del leal chileno Zapata.Graves cuidados de los realistas al considerar su crtica posicin.Apresamiento de un bergantn insurjente, con el cual fueron enviados comisionados a la isla de Chilo en busca de ausilios.Pasan en esta poca varios oficiales a servir en las fronteras de Arauco, i entre ellos el benemrito Senosiain, que fu el ltimo sostenedor del partido espaol en Chile.Apresamiento de otro bergantn insurjente con 1,500 de armas de chispa i corte.Desastres por la falta
metlico.Nueva espedicion sobre Chillan, que fu derrotada en sus inmediaciones.Bizarra conducta de Senosiain.Detencin de este jefe i de Pico en el cantn del Biobio.Marcha de Benavides hacia el Arauco.Desgracias de este jefe.Su desconcepto, i desavenencias con Carrero.Su salida para el Per, i su prisin sobre el rio Maule Per, 1 8 2 1 (nota) 299 314
1822
C A P T U L O X I I I . T r j i c o fin de Benavides.Reflexiones sobre los funestos efectos de las desavenencias entre los jefes espaoles.Presentacin de Carrero a Pico i nombramiento de ste para mandar las armas del R e i en todo el reino de Chile.Su entereza i deci-
48o
NDICE Pjs.
sion.Malogradas intrigas de Lantao sobre Chilo. Fidelidad de Quintanilla.Defeccin de Bocardo i entrega vil de su jente i emigrados.Castigo de este traidor por mano de los mismos insurjentes. Sublime rasgo de fidelidad de los indios.Ventajas de Pico con la cooperacin de estos buenos vasallos del soberano espaol.Traicin del mismo Carrero. L e a l t a d i firmeza de Farrabu.Crtica posicin de los realistas i su brillante mrito en no haber cedido el campo al enemigo.Couvulsiones de los independientes.Regreso de lord Cochrane con 375 391 su victoriosa escuadra.Su salida para mandar las fuerzas navales del emperador del Brasil Per, 1 8 2 2 (nota)
1823
C A P T U L O X I V . P e r v e r s a conducta de Carrero.Accin de Carrizal contra Senosiain.Reunin de ste con Pico.Muerte desgraciada del cura Farrabu.Desmoralizacin de las tropas realistas.Crtica posicin de sus dos jefes.Abandono de algunos indios fieles.Muerte del esforzado P i c o . Retirada de Senosiain a las montaas.Su desesperada situacin. Discordias de los independientes.Estado de los negocios a fines de este ao 419
1824-1828
C A P T U L O XV.Operaciones de Senosiain en 1 8 2 4 . S u s repetidos combates i triunfos.Su herida recibida en Bureo en 1 8 2 5 . S u retirada a la cordillera.
NDICE
Su reunin con Pincheira.Destruccin del insurjente Jordn en Longav.Accin de Neuquen en 1826.Incorporacin de Marilvan a las tropas de Senosiain.Combates de Mulchen.Rendicin del fuerte de A n t u c o . E m p e o s parciales de Biobio, Pilgen i nuevamente en Mulchen.Apuros de los realistas.Halageas negociante francs ofertas de los disidentes. 1827.ComunicaChoque reido en Nacimiento.Intervencin del Mathieu en ciones pacficas.Honrosa capitulacin de Seno-
siain.Reflexiones sobre el estraordinario mrito de estas penosas campaas i del jefe principal que las diriji
Isla de Chiloc hasta 1 8 2 7

C A P T U L O XVI.Descripcin jeogrfica de esta isla. Noticias sobre sus habitantes, gobierno i guarnicin.Resultados de la espedicion de Pareja. E n trada de Quintanilla en el mando.Progresos de su administracin.Malograda espedicion de Cochrane. Salida de algunos oficiales para A r a u c o . M a n e jos de O'Higgins.Virtudes de los defensores de Chilo i fidelidad de sus habitantes.Nuevo arreglo de las milicias.Armado un corsario con el nombre de Jeneral Quintanilla. Ventajas de sus correras. otro corde la de dicho Quejas de los estranjeros.Su apresamiento por la corbeta francesa la Dilijente.Armado sario titulado Jeneral fragata mercante Matkenna. Naufrajio Valds.Apresamiento
corsario.Segunda espedicion de los insurjentes de Chile contra esta isla, que tuvo igual malogro que la
R. me CHILE 3
482
NDICE
primera.Llegada del navio Asia i del bergantn Aquiles a Chilo.Sublevacin al recibir la noticia de la batalla de A y a c u c h o . R e a c c i n . ltimos esfuerzos de los realistas.Tercera espedicion de los chilenos.Desmoralizacin de las tropas de Quintanilla por los reveses de las armas espaolas' en el continente.Su rendicin.Mritos de es:os guerreros 439

Colección de Historiadores I Documentos Relativos A La Independencia de Chile. T.III. Historia de La Revolución de Chile (1810-1828) - (1900)

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.

COLECCIN DE HISTORIADORES I DE DOCUMENTOS

HISTORIA DE LA REVOLUCIN DE CHILE (1810-1828)

SANTIAGO BE CHILE I ls/L 3? IR E 3Sr T

Don MARIANO TORRENTE ( i )

de cuentas de las autoridades

hacia de aquella obra una crtica tan se-

mas difcil todava. Como hemos dicho mas

Mariano Torrente emprendi el trabajo

estaba en los acto-

estos afanes fu la Historia

que Torrente publi-

el epteto de abominable a la revolucin

( 1 ) T o m o I , introd. pj. 1 0 2 . (2) J u a n Surez i Navarro, Historia Santa Ana, cap. 2.

Esta obra, publicada en Mjico en 1 8 5 0 ,

contiene estensas noticias sobre la espedicion del brigadier B a rradas en 1829.

contentos bajo la dominacin del Rei. Sin embargo,

Mjico, Paris, i 8 3 i , t o m o I, prl. pj. 3.

aunque mucho mas templado en sus formas

mas justiciero en sus juicios, contribuy eficaz-

mente a sostener el crdito de Torrente, ratificando

o los moros en las Alpufarras,

trica escrita en ingles por el

-.paol don Telsforo Trueba i

Cosi, Madrid, 1 8 3 1 , 3 vols. en 8.

N o se pueden leer sin una profunda las cartas de Torrente

zoso desaire. "Pacheco ver insulta impunementeii. I para

en que pensaba poner de oro i

cularmente sobre las repblicas de Hait i Santo Domingo.

que los lectores

curiosidad la carta siguiente, que se refiere en cierto modo a

"Madrid, " M i estimado amigo:

Verificada ya la primera revolucin de Chile, se reuni a principios de 1 8 1 1 el Congreso Nacional

se dispersaron al instante en opues-

E l carcter de violencia que encerraban

inflamado por la pasin dominante

Introduccin de una imprenta en Santiago i publicacin

aquellos pocos soldados,

a distancia de dos le-

Arribo a Chile del brigadier Gainza para tomar el mando

primera eleccin recay en recursos

tiguos jefes retirados al seno de sus familias.

tenia Carrera a aquella sazn

de c a s t i g o s , d e m o d o q u e los m a s c u a n d o por d a r e j e c u c i n a las

infatigable celo, m a d u r e z , c i r c u n s p e c c i n i a c i e r t o con que m a n e j los n e g o c i o s d e a q u e l E s t a d o .

m a s p r o n u n c i a d o s b e s a r o n con la m a s fina v o l u n t a d el a u g u s t o c e t r o e s p a o l , b a j o c u y o s a u s p i c i o s p e r a b a n s e cicatrizaran las l l a g a s a b i e r t a s p o r la

a t e n c i n d e R o n d e a u p o r su e s p a l d a , o p o n i n d o s e a los refuerzos q u e le fueran r e m i t i d o s d e s d e B u e n o s A i r e s , i d e s t r u y e n d o la no bien o r g a n i z a d a d i v i s i n

ste que la slida pacificacin del pais debia

cacign; i una p a r t e d e a q u e l l o s fueron separados prisiones,

d e sus familias, Ambos

o d e p o r t a d o s fuera del pais i p r i v a d o s estaban maacendrada fidelidad i a m o r ha-

del g o c e d e sus h a c i e n d a s . dotados de la mas

conocimientos s o b r e la situacin del pais i c a r c t e r

tendente d e e j r c i t o , i el otro el a b o g a d o clon J u a n verdad medesde q u e l l e g a r o n a su noticia las r i g u r o s a s

tropas de todos cuerpos en la capital, i una divisin de vanguardia, en

que era donde terminaba la trazada

tos contraidos por el bizarro Ordez en esta

Sin e m b a r g o d e h a b e r s e proa Lacia T a l c a h u a n o

Isabel, i de cuatro buques de la espedicion que ha-

ba salido de Cdiz.Arribo de tres de ellos con

Febrero, i se avanzaron varias de sus partidas de

distante 8o leguas de Talcahuano.