LA GEOSFERA

Se denomina geósfera o
geosfera al conjunto de
capas que constituyen la
parte sólida de la Tierra.
 Tal y como otros planetas terrestres (de superficie sólida), la
Tierra está formada de materiales rocosos de distinta naturaleza
y que presentan distintas dinámicas entre sí, muchas de las
cuales datan de los primeros períodos geológicos o se formaron
durante etapas convulsas de actividad volcánica.

Muchas de las rocas más antiguas que se conocen en el planeta

datan de hace más de 4400 millones de años.
ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DE
LA GEÓSFERA
 La estructura de la
geósfera se estudia
desde dos perspectivas
distintas: desde el punto
de vista químico y
desde el punto de vista
geológico.
ATENDIENDO AL PUNTO DE VISTA DE SU COMPOSICIÓN QUÍMICA, LA
GEÓSFERA COMPRENDE TRES CAPAS: CORTEZA, MANTO Y NÚCLEO.
• Corteza (de 5 a 35 km de profundidad).
• Es el estrato de roca superficial sobre el cual
habitamos, cuyo grosor relativamente fino contempla
una densidad media de 3,0 g/cm3.
• Esto incluye a los lechos marinos y las depresiones
profundas.
• Está conformada mayoritariamente por rocas máficas
(silicatos de hierro y de magnesio), rocas félsicas
(silicatos de sodio, potasio y aluminio)
• Manto (de 35 a 2890 km de profundidad). Es la
capa más gruesa de todas, compuesta por rocas
silíceas, con mayor contenido de hierro que la
corteza.
• A medida que nos adentramos en el manto, las
temperaturas y las presiones se van haciendo
colosales, logrando un estado de semi-solidez en
la roca que lo compone, capaz de permitir el
movimiento de las placas tectónicas y ser
responsable de los temblores y terremotos.
• Debido a la presión, la parte superior del manto se
muestra menos viscosa y más movible que la
inferior, variando entre 1021 y 1024 Pa.s de
magnitud.
• Núcleo (de 2890 a 6371 km de profundidad).
• La porción más interna del planeta, en donde se hallan
los materiales más densos (la Tierra es el planeta más
denso del Sistema Solar).
• El núcleo se divide a su vez en dos estratos: núcleo
externo (de 2890 a 5150 km de profundidad) y núcleo
interno (de 5150 a 6371 km de profundidad), y está
compuesto en su mayor parte por hierro (80%) y
níquel, mientras que elementos como el plomo y el
uranio escasean.
 DESDE UN PUNTO DE VISTA GEOLÓGICO, LA
GEÓSFERA SE DIVIDE EN:

• Litósfera (de 0 a 100 km de profundidad).

• Esta es la porción sólida de la geósfera, donde están las rocas sólidas y que corresponde a la
corteza y la porción superficial del manto.
• Se encuentra fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en cuyos bordes
tienen lugar los fenómenos sísmicos y volcánicos y la orogénesis.
• Astenósfera (de 100 a 400 km de profundidad).
• Compuesta por materiales dúctiles en estado
semisólido a sólido, correspondientes al manto
terrestre.
• Allí tienen lugar los lentísimos movimientos que
componen la deriva continental; pero a medida
que se aproxima más al núcleo va perdiendo sus
propiedades y tornándose rígida como el manto
inferior.
• Núcleo (de 2890 a 6371 km de profundidad).
• Ubicada al término del manto inferior, el núcleo o
endósfera es la porción geológica terrestre que
comprende la mayor cantidad de masa del planeta
(60% del total).
• Temperaturas superiores a los 6700 °C.
• Compuesto principalmente de hierro y níquel.
IMPORTANCIA DE LA GEÓSFERA
La Geósfera es la porción más antigua de nuestro planeta y en donde se encierran
todos sus secretos.

Se puede conocer sobre la formación del resto de los astros del Sistema Solar y, por
lo tanto, del origen del universo.

Lo mismo ocurre con la sismología, ciencia que intenta comprender la naturaleza de

los movimientos geológicos y tectónicos para prevenir los eventuales terremotos y
evitar que resulten tan destructivos para la humanidad.
Por otro lado, el estudio de la geósfera va de la
mano de la comprensión de los materiales que
podemos hallar en nuestro planeta, lo cual tiene
repercusiones importantes en las diversas
industrias, la ingeniería y el comercio
internacional, entre otras áreas vitales.
ROCAS, MINERALES Y CRISTALES
 QUÉ ES UN MINERAL

Denominamos mineral a • Elementos nativos.

un material sólido • Sulfuros.
natural e inorgánico con • Sulfosales.
una composición química • Óxidos e hidróxidos.
determinada y una • Haluros.
estructura cristalina • Carbonatos, nitratos y boratos.
definida. • Sulfatos y cromatos.
Los minerales se pueden • Volframatos y molibdatos.
clasificar en función de su • Fosfatos, arseniatos y vanadatos.
composición química y • Silicatos.
estructura interna en:
La mayoría de los minerales están constituidos por varios
elementos químicos, los cuales pueden estar situados de dos
formas:
• Desordenado: los componentes no se encuentran en formas
geométricas definidas, otorgando al mineral una estructura
amorfa, como por ejemplo los vidrios naturales.
• Ordenado: los componentes presentan una forma geométrica
definida y ordenada. En estos casos se dice que tienen una
estructura cristalina y si esta, se aprecia a simple vista se
denomina cristal. La mayoría de los minerales, son cristales.
• Por ejemplo, el grafito y el diamante tienen la misma
composición, no obstante, como su ordenamiento molecular es
distinto se consideran dos minerales diferentes.
 QUÉ ES UNA ROCA

• Las rocas son el material más común y abundante de la

Tierra.
• Son el resultado de determinados fenómenos
meteorológicos, de modo que su tamaño, forma y
composición son el reflejo de los procesos geológicos que
la crearon.
• Los geólogos dividen las rocas en tres grandes grupos:
ígneas, sedimentarias y metamórficas.
Rocas ígneas: se forma cuando el magma (roca fundida) se enfría y solidifica. A medida que
el magma se enfría se forman los cristales de varios minerales, de modo que, si este se enfría
en el interior de la corteza, el proceso es más lento y el tamaño de los cristales será mayor
que si se enfría de una forma brusca, como ocurre en las erupciones volcánicas.

Rocas sedimentarias: se forman a partir de la compactación o cementación de capas de

sedimentos, que son restos de rocas que se han desprendido debido a procesos de
meteorización.

Rocas metamórficas: se producen a partir de rocas ígneas, sedimentarias o incluso otras

rocas metamórficas. A través de cambios en la temperatura, presión o alteraciones químicas
se produce la modificación de la roca madre que da lugar a la formación de una nueva roca.
Cuando está compuesta por un único
mineral se conoce como roca
monominerálica, mientras que, cuando
está compuesta por varios tipos de
minerales de denomina poliminerálica.
 QUÉ ES UN CRISTAL

Los cristales son materiales sólidos

Estas formaciones se deben a que, cuando
homogéneos con una composición
se origina un cristal, proceso conocido
química definida y una estructura interna
como cristalogénesis, los elementos
ordenada que dan lugar a formas
químicos se unen formando una red
geométricas muy llamativas, siendo
cristalina bajo condiciones concretas de
reconocidos, la mayoría de las veces, por
tiempo, espacio, presión y temperatura.
su belleza y simetría.
 En función de cómo se combinan
estos factores de cristalización tendremos:

Sustancias macrominerales: los

cristales se observan a simple
vista.

Sustancias microcristalinas: los

cristales se reconocen mediante el
uso de un microscopio.

Sustancias criptocristalinas:
cristales reconocibles por
difracción de rayos X.
GEODINÁMICA INTERNA
 LOS FENÓMENOS DEL INTERIOR DE LA
TIERRA

La actividad se debe a varias causas, aunque la fundamental es el calor interno del planeta,
el cual proporciona energía a la mayor parte de los procesos geológicos.

Este calor procede de dos fuentes fundamentales:

Las altas temperaturas que se produjeron durante la formación de la Tierra.

Diagrama con los distintos tipos de
Los fenómenos internos guardan, además una estrecha relación con el desplazamiento de
las placas de la corteza terrestre, conocidos como tectónica de placas. bordes de placas: R (divergente), S
(convergente) y F (transformante).
Las flechas indican el movimiento
La desintegración de isótopos radiactivos de vida media y larga. (átomo que tiene un de las placas.
exceso de energía nuclear, lo que lo hace inestable)
 LA TECTÓNICA DE PLACAS

La corteza terrestre no es una superficie uniforme, sino que está formada por
una serie de placas que encajan entre sí como las piezas de un puzzle. Estas
placas se desplazan sobre la superficie semifluida del manto superior, lo que da
lugar a choques e intensos rozamientos denominados tectónica de placas.

Las zonas de contacto y fricción entre placas son áreas de intensa actividad
geológica, y en ellas se registran la mayor parte de los terremotos y erupciones
volcánicas. Los bordes de las placas pueden ser de tres tipos:
Convergentes: dos placas colisionan entre sí, presionando
una contra otra.

Divergentes: dos placas se separan una de otra, lo que da

lugar a la apertura de fallas y a la ascensión hacia la
superficie de materiales procedentes del manto.

Transformantes: dos placas se deslizan en paralelo y

generan una intensa fricción que a menudo se traduce en
fuertes terremotos.

El desplazamiento de las placas es la base del fenómeno

conocido como deriva continental, un lento pero constante
desplazamiento de cada continente en determinadas
direcciones.
 SISMOLOGÍA

Los movimientos de la corteza terrestre son la materia

de estudio de la sismología.

El movimiento de grandes masas rocosas a lo largo de

fracturas de la corteza terrestre (fallas) es el origen de
los terremotos, fenómeno devastador que es también
conocido por otros nombres, como temblor de tierra o
movimiento sísmico.
Los géyseres, como éste de
Islandia, son una manifestación
del calor interior de nuestro
planeta.
 La actividad sísmica es a menudo
consecuencia del desplazamiento de
las placas, cuyos bordes chocan entre
sí produciendo enormes tensiones
que se liberan mediante el terremoto.

Además, las ondas sísmicas

generadas durante un temblor
permiten conocer, analizando sus
formas de reflexión, el aspecto del
interior de la Tierra.
 VULCANISM
O
Otro importante agente geológico es el vulcanismo.

El calor interno de nuestro planeta hace que las rocas del manto, e
incluso de la corteza profunda, se encuentren en un estado fluido
denominado magma

Este magma, a menudo sometido a altas presiones, tiende a desplazarse

hacia las capas superiores de la corteza a través de fisuras y grietas.

Cuando el magma consigue alcanzar la superficie, se forma lo que

llamamos un volcán, cuyos efectos pueden ser extraordinariamente
catastróficos.

Al igual que los terremotos, el vulcanismo se encuentra asociado a

la tectónica de placas, ya que el magma escapa con facilidad a través
de los bordes de las placas.

Existen otros fenómenos de vulcanismo menor, como las fumarolas y

los géyseres.
 GEODINÁMICA EXTERNA

La geodinámica externa estudia la acción de los agentes atmosféricos

externos: viento, aguas continentales, mares, océanos, hielos, glaciares
y gravedad, sobre la capa superficial de la Tierra; fenómenos éstos que
van originando una lenta destrucción y modelación del paisaje rocoso y
del relieve, y en cuya actividad se desprenden materiales que una vez
depositados forman las rocas sedimentarias.
 ¿QUÉ SON LOS AGENTES GEOLÓGICOS
EXTERNOS?

Los agentes geológicos externos son todos aquellos que modifican, alteran o transforman la
superficie del planeta y la dotan de formas variadas.

A diferencia de los agentes internos, los externos no crean grandes depresiones ni montañas o
volcanes, sino que solo nivelan el terreno.

La transformación se realiza de múltiples formas, pero las principales son la sedimentación, el

transporte, la erosión y la meteorización; esta última incluye varios elementos que reciben el
nombre de meteoros: fenómenos que ocurren en la atmósfera, como las precipitaciones.
Los agentes geológicos externos pueden ser físicos o químicos.

Los primeros modifican la forma, mientras que los segundos cambian la composición química de los objetos o
sitios sobre los que actúan; por ejemplo, las rocas. Un paisaje puede ser esculpido por acción de varios procesos
que pueden ocurrir al mismo tiempo o no.

Arco natural producido por la erosión. Parque nacional de los Arcos, Utah, Estados Unidos. A continuación se
describen las características de cada agente:
 METEORIZACIÓN
Se produce cuando los meteoros (y a veces algunos organismos)
rompen las rocas y minerales, los fragmentan y disgregan.
Las causas más frecuentes de meteorización son el viento, la
lluvia, el hielo, el deshielo y los cambios de temperatura.

Existen 3 tipos:
• En la meteorización física, son los cambios de temperatura los que producen la ruptura de los materiales,
por eso ocurre frecuentemente en zonas que tienen un clima de baja humedad y grandes variaciones de
temperatura.
• La meteorización biógena se lleva a cabo cuando organismos (como musgos, líquenes, algas y algunos
moluscos que se adhieren a las superficies y forman oquedades en ellas) debilitan las rocas y las hacen más
vulnerables al siguiente tipo.
• La meteorización química, propia de climas húmedos, es causada cuando se producen reacciones
químicas entre los gases de la atmósfera y los minerales presentes en las rocas, lo que deriva en la
disgregación (desunión) de estas. El agua y la presencia de oxígeno, hidrógeno y ácidos suaves son los
detonadores de las reacciones, provocando así la meteorización química.
 EROSIÓN

En caso de que la lluvia, el viento, los flujos de agua u otros elementos arranquen y
transporten a la vez los fragmentos de las rocas, se habla de erosión. Es un proceso
continuo: a medida que una roca es erosionada, pierde volumen y su forma original.
 TRANSPORTE

Los sedimentos y fragmentos de las

rocas o el suelo, producto de la
meteorización o erosión, son
transportados de forma más o menos
inmediata por el viento, los torrentes de
agua, los glaciares, etcétera. Muchos
sedimentos son arrastrados sin
despegarse del suelo, pero otros viajan
por medio de suspensión, es decir,
dentro de un fluido por encima del
suelo. Rocas sedimentarias. Parque
nacional del Cañón Bryce.
 SEDIMENTACIÓN
Es la deposición de partículas sólidas llamadas sedimentos. Estos
proceden básicamente del suelo que se erosiona y de las rocas que se
fragmentan, rompen o sufren cualquier otra modificación. Una vez que
los materiales se desprenden, pueden ser transportados por el agua o el
viento hacia otros sitios, generalmente hasta las zonas de menor elevación
como los ríos, los mares y los océanos.
La sedimentación de las partículas que son removidas por otros agentes como la meteorización y la
erosión, forma cúmulos que en ocasiones crecen mucho y adquieren mucho espesor.

Si las aglomeraciones de sedimentos se compactan, crean entonces rocas sedimentarias.

En la primera etapa se destruye el terreno: las rocas se fragmentan y el suelo se erosiona.

En la segunda, los materiales que se desprenden son transportados.
En la tercera etapa son depositados.