NO METALES QUIMICA

¿QUÉ ES EL HIDRÓGENO ?
El hidrógeno es un elemento químico de número
atómico 1, lo que significa que cada átomo de
hidrógeno cuenta con un protón en su núcleo
atómico. Se representa con el símbolo H y se
encuentra ubicado en el grupo 1 y el periodo 1 de
la tabla periódica. Sin embargo, debido a sus
múltiples propiedades, se trata de un elemento
difícil de clasificar. Así, aunque su posición en la
tabla periódica sea anexa a los metales alcalinos, el
hidrógeno es un no metal.
A temperatura y presión estándar, dos
átomos del elemento se unen para formar
el llamado hidrógeno molecular o
dihidrógeno, un gas incoloro, inodoro e
insípido pero inflamable cuya fórmula es
H2. En la Tierra, el hidrógeno solo existe
en combinación con otros elementos.
El hidrógeno es el elemento más abundante
del Universo, y el primero que se formó
después del Big Bang, formando grandes
nubes moleculares que más tarde se
convertirían en las primeras estrellas. De
hecho, el hidrógeno es el combustible
principal de las estrellas, en las que se fusiona
para producir una gran cantidad de energía y
helio como resultado. En nuestro planeta se
trata de un elemento omnipresente que
representa 0,14 % de la masa total.
PROPIEDADES QUÍMICAS DEL
HIDRÓGENO (H)
El hidrógeno fue descubierto en el año 1766 por
el científico, naturalista y filósofo Henry
Cavendish, quien fue el primero en determinar que
el hidrógeno era un elemento particular que se
oxidaba en presencia de oxígeno para producir
agua. De hecho, su nombre, hidrógeno, significa
"formador de agua" y procede de las voces griegas
"hydros", agua, y "genos", generador.
El hidrógeno es el elemento químico más ligero
que existe: su átomo está formado por un protón y
un electrón
El átomo de hidrógeno tiene una configuración
electrónica 1s1.
La molécula de H2 está conformada por dos
átomos de hidrógeno unidas por un enlace
covalente.
Su masa atómica es de 1,00797 g/mol y su
densidad de 0,071 g/ml.
En condiciones normales el hidrógeno es un
gas incoloro, inodoro, insípido e inflamable.
De hecho, el hidrógeno es la sustancia más
inflamable conocida. Su punto de ebullición se
encuentra en los -257,9ºC y su punto de fusión
en los -259,2 ºC.
El hidrógeno tiene 3 isótopos naturales: el
hidrógeno-1, el hidrógeno-2 y el hidrógeno 3;
que comúnmente son conocidos como protio,
deuterio y tritio, y que respectivamente
contarían con un protón; un protón y un
neutrón, y un protón y dos neutrones. También
en condiciones de laboratorio se han logrado
sintetizar hasta 5 isótopos más: hidrógeno-4,
hidrógeno-4.1, hidrógeno-5, hidrógeno-6 e
hidrógeno-7
El hidrógeno funciona generalmente con un
estado de oxidación +1 a excepción de cuando
forma hidruros metálicos en donde su estado de
oxidación es -1.
Menos en su estado gaseoso, el hidrógeno
siempre se encuentra asociado a otros elementos,
formando enlaces covalentes con los elementos no
metálicos y enlaces metálicos con los elementos de
transición.
Entre los compuestos principales formados por el
hidrógeno se encuentra el agua (H2O), la mayor
 EFECTOS DEL HIDRÓGENO
SOBRE LA SALUD
El hidrógeno es un elemento relativamente inocuo para la
salud humana cuyas principales consecuencias pueden
derivar del uso industrial o profesional del gas. En
espacios abiertos, debido a su ligereza, los riesgos
derivados del manejo del hidrógeno se reducen
drásticamente. En espacios cerrados, aunque no se trata
de un elemento tóxico, puede inducir a asfixia, aunque
raramente suele hallarse en las concentraciones necesarias
para producir tal efecto.
En el caso de inhalación accidental de grandes
concentraciones del gas un individuo puede
experimentar mareos, dolores de cabeza, pitidos en
los oídos, somnolencia, náuseas, vómitos y en casos
muy extremos puede producir inconsciencia e
incluso la muerte. Por otro lado, no se han
encontrado indicios de que el hidrógeno cause
mutagénesis, embriotoxicidad o toxicidad
reproductiva, ni tampoco de efectos perjudiciales
para las plantas o la vida acuática.
 EFECTOS AMBIENTALES DEL
HIDRÓGENO
Del mismo modo que en condiciones normales de concentración el
hidrógeno no es tóxico para la salud, tampoco se han encontrado
indicios de que pueda resultar un gas contaminante en la
naturaleza. De hecho, abundante en la Tierra y virtualmente
inagotable, el hidrógeno se posiciona en la actualidad como una de
las fuentes de energía limpia más prometedoras del futuro, ya que
como subproducto de su combustión se obtendría agua. Sin
embargo, en los últimos años se vienen desarrollando algunos
estudios que tratan de comprender como podría influir un
incremento del uso de tecnologías basadas en hidrógeno para la
obtención de energía.
Así, los científicos calculan que reemplazar los
combustibles fósiles por hidrógeno en todo el mundo
multiplicaría entre 4 y 8 veces la cantidad de hidrógeno
que los seres humanos expulsan anualmente a la
atmósfera, lo que podría conducir a la formación indirecta
de ozono en las capas superiores de la atmósfera. Otros
científicos también barajan la posibilidad de que el
hidrógeno pueda contribuir potencialmente a la
generación del efecto invernadero mediante el secuestro
de radicales hidroxilo (OH), los cuales son los
responsables de la eliminación del metano en la
atmósfera, contribuyendo a la acumulación de este
potente gas de efecto invernadero.
 ¿QUÉ ES EL OXÍGENO?
El oxígeno es un elemento químico de número atómico 8,
lo que significa que cada átomo de Oxígeno cuenta con 8
protones en su núcleo atómico. Se representa con el
símbolo O y se encuentra en el grupo 16 y el periodo 2 de
la tabla periódica, por lo que pertenece al grupo de los no
metales. En la Tierra, a temperatura y presión estándar,
dos átomos del elemento se unen para formar el llamado
dioxígeno, un gas incoloro, inodoro e insípido de fórmula
O2.
Solo por detrás del Hidrógeno y el Helio, el oxígeno es el
tercer elemento más abundante del universo, además del
elemento​ más abundante en la corteza terrestre. También
más de una quinta parte del aire de la atmósfera terrestre,
el 21%, es oxígeno. Sin embargo esto no siempre ha sido
así en la historia de la Tierra, pues hoy sabemos casi con
certeza que la mayor parte del oxígeno de la atmósfera
terrestre procede de un evento que tuvo lugar entre hace
unos 2.800 millones de años, cuando surgieron los
primeros microorganismos productores de oxígeno, las
llamadas cianobacterias.
 PROPIEDADES QUÍMICAS DEL
OXÍGENO
La autoría del descubrimiento del oxígeno es un hecho discutido.
En 1772 el químico Carl Wilhelm Scheele ya había descubierto el
oxígeno de forma independiente, al cual se refirió como aire de
fuego. Sin embargo, el químicoJoseph Priestly publicó antes el
trabajo en el que se describía el elemento, por lo que es a este a
quien se le adjudica el honor de su descubrimiento. El nombre del
oxígeno procede de las raíces griegas "oxys" que significa "ácido"
y "genes", "generador". Se atribuye al químico Antoine Lavoisier,
quien creía que se trataba de un elemento esencial para la
generación de ácidos.
El átomo de Oxigeno tiene una configuración
electrónica 1s2, 2s2, 2p4.
La molécula de O2 está conformada por dos
átomos de oxígeno unidas por un enlace doble.
Las moléculas de O2 son paramagnéticas. Esto
significa que se comportan como imanes en
presencia de un campo magnético externo.
Su masa atómica es de 15,9994 g/mol y su
densidad de 1.429 g/ml.
En condiciones normales el oxígeno es un gas incoloro,
inodoro e insípido. Su punto de ebullición de encuentra en
los -183ºC, su punto de fusión en los -218,8 ºC y al
condensarse se torna en un líquido de tono azul claro.
El Oxígeno es 1,1 veces más pesado que el aire,
ligeramente soluble en agua y un débil conductor de la
electricidad.
El Oxígeno tiene 3 isótopos nuclearmente estables
16O,17O y 18O, cuya abundancia relativa es 99,76%,
0,04% y 0,2% relativamente. También se han identificado
hasta 13 isótopos inestables del Oxígeno.
Las mediciones de la proporción entre 18O y 16O
en los esqueletos fósiles de los organismos es
utilizado a menudo por los científicos para
interpretar cambios en el paleoclima de la Tierra.
El oxígeno posee una electronegatividad muy alta.
De hecho, solo después del flúor es el elemento
más electronegativo que existe, por lo que puede
combinarse con cualquier elemento menos con los
gases nobles para formar todo tipo de moléculas. La
molécula más importante formada por el oxígeno es
el agua. (H2O)
El estado de oxidación más común del oxígeno es
-2. En ocasiones puede funcionar con un estado de
oxidación -1 para formar los llamados peróxidos
como el agua oxigenada (H2O2), -1/2 para formar
superóxidos y -1/3 para formar ozono.
 EFECTOS DEL OXÍGENO
SOBRE LA SALUD
Aunque el oxígeno resulta indispensable para la vida, a
altas concentraciones puede resultar tóxico para los seres
vivos por su alta capacidad oxidante. Por ejemplo, una
exposición prologada a altos niveles de oxígeno puede
provocar náuseas, mareos, espasmos musculares,
convulsiones y pérdidas de visión y conocimiento. Del
mismo modo puede provocar la irritación de los
pulmones, causando tos o insuficiencia respiratoria.
Algunas sustancias como los peróxidos y algunos
radicales hidroxilo también pueden resultar muy tóxicos.
El oxigeno en su forma de ozono (O3) también
puede resultar altamente nocivo cuando se
encuentra en la atmósfera al nivel del suelo, ya que
respirar ozono puede provocar tos, irritación de
garganta y el agravamiento de enfermedades como
el asma y la bronquitis. Si la exposición al ozono es
prolongada y habitual puede dar lugar incluso a
daños pulmonares permanentes o al desarrollo de
un enfisema pulmonar.
Pese a algunos de sus escasos efectos nocivos, el
oxígeno es el gas más importante para los seres
humanos y también es susceptible de ser empleado
en el tratamiento de algunas afecciones mediante la
llamada oxigenoterapia, que consiste en el
suministro de una cantidad adicional de oxígeno
mediante algún tipo de dispositivo para tratar desde
quemaduras, heridas graves, lesiones e infecciones,
hasta embolias, envenenamientos por monóxido de
carbono o la enfermedad de descompresión que
sufren los buzos.
 EFECTOS AMBIENTALES DEL
OXÍGENO
El oxígeno representa aproximadamente el 21% en volumen de la
composición de la atmósfera terrestre y es un elemento esencial para
la vida en la Tierra. De hecho, todos los organismos aerobios de
nuestro planeta, entre los que se incluyen los animales y algunas
bacterias, toman el oxígeno de la atmósfera para respirar y lo
devuelven en forma de dióxido de carbono. Las plantas verdes, las
cuales conforman la base de las cadenas tróficas en la Tierra,
asimilan este dióxido de carbono y mediante la fotosíntesis, en
presencia de la luz solar, liberan oxígeno libre. De hecho, la mayor
parte del oxígeno libre de la atmósfera procede de la actividad
fotosintética. En el agua, el oxígeno se encuentra disuelto a una razón
que varía entre los 7,5 y los 14,5 miligramos por litro, lo que permite la
respiración bajo el agua de los organismos acuáticos.
El oxígeno también resulta indispensable en forma
de ozono, (O3),el cual conforma en la estratosfera
la capa protectora que envuelve a la Tierra,
filtrando la radiación ultravioleta e impidiendo
alcancen a los seres vivos . Sin embargo, cuando el
ozono se instala en la capas bajas de la atmósfera a
altas concentraciones puede tener efectos muy
nocivos -sobre todo respiratorios- en la salud de las
personas y de las plantas.
 ¿QUÉ ES EL NITRÓGENO?
El nitrógeno es un elemento químico de número
atómico 7, lo que significa que cada átomo de
Nitrógeno cuenta con 7 protones en su núcleo
atómico. Se representa con el símbolo N y se
encuentra en el grupo 15 y el periodo 2 de la tabla
periódica, por lo que pertenece al grupo de los no
metales.
En la Tierra, a temperatura y presión estándar, dos
átomos del elemento se unen para formar el
llamado dinitrógeno o nitrógeno molecular, un gas
incoloro, inodoro e insípido de fórmula N2 y que
conforma cerca del 78% de la atmósfera terrestre.
De hecho, se trata un elemento muy común en el
universo; en concreto el nitrógeno es el séptimo
elemento en abundancia de la Vía Láctea y el
sistema solar, y en la Tierra es el elemento más
abundante en su forma molecular.
Aunque todavía no se hubiera identificado como un
elemento, el nitrógeno se emplea por los seres
humanos desde la antigüedad. Por ejemplo, el
cloruro amónico (NH4Cl), denominado
históricamente como sal amoníaco o sal amoniacal,
ya era conocido por los romanos. Del mismo modo,
los alquimistas ya se refirieron al ácido nítrico
(HNO3) como aqua fortis, y la mezcla de acido
nítrico y ácido clorhídrico (HCl) era conocida como
agua regia por su capacidad para disolver el oro y el
platino.
Sin embargo no se conocía el elemento hasta el siglo
XVIII. Su descubrimiento se atribuye a Daniel Rutherford
cuando en el año 1772 publicó un artículo científico
donde lo denominó aire nocivo. Sin embargo, aunque el
descubrimiento se atribuye a Rutherford, lo cierto es que
los científicos Carl Wilhelm Scheele, Henry Cavendish,​ y
Joseph Priestley ya conocían también sobre la existencia
y naturaleza del gas. Por su parte, el primero en reconocer
al gas nitrógeno como un elemento de la tabla periódica
fue el químico francés Antoine Lavoisier, quien lo
denomino Ázoe o Azote, por ser un gas inerte.
 PROPIEDADES QUÍMICAS DEL
NITRÓGENO
El átomo de nitrógeno tiene una configuración
electrónica 1s2, 2s2, 2p3.
El nitrógeno en su forma molecular, N2, es el gas más
abundante de la atmósfera.
La molécula de N2 está conformada por dos átomos de
hidrógeno unidas por un enlace triple, lo que hace que se
trate de un gas muy estable e inerte en condiciones
normales.
Se trata de un gas incoloro, inodoro e insípido.
Su masa atómica es de 14,0067 g/mol y su densidad de
0,81 g/ml.
En condiciones normales presenta en estado gaseoso. Su
punto de ebullición de encuentra en los -195,79 ºC y su
punto de fusión en los -218,8 ºC.
En estado líquido, el nitrógeno tiene valiosas
aplicaciones tanto a nivel industrial, como médico y
científico.
El nitrógeno no es buen conductor de la electricidad ni
del calor.
El nitrógeno también tiene dos isótopos, el 14N y 15N,
cuya abundancia relativa es de 99,63% y 0,36%
respectivamente, aunque también se pueden producir una
serie de isótopos radiactivos del nitrógeno como el 12N,
13N, 16N y 17N en algunas reacciones nucleares. En total
se ha logrado sintetizar hasta 10 isótopos sintéticos del
nitrógeno.
En estado combinado, el nitrógeno puede formar parte
de nitruros, nitratos , nitritos, compuestos orgánicos,
complejos de dinitrógeno, nitrógeno amoniacal o varios
óxidos de nitrógeno.
La principal fuente mineral de hidrógeno es el nitrato de
sodio.
 EFECTOS DEL NITRÓGENO
SOBRE LA SALUD
El nitrógeno es un elemento esencial de toda la materia
viva y forma parte fundamental tanto de los aminoácidos,
las proteínas, algunas encimas y de los ácidos nucleicos.
También cumple una importante función en la relajación
muscular, así como en los sistemas nerviosos central y
periférico, inmunitario y cardiovascular. De hecho, el
cuerpo humano contiene alrededor de un 3% de nitrógeno
en masa, siendo el cuarto elemento más abundante en el
cuerpo después del oxígeno, el carbono y el hidrógeno.
También forma parte de una gran cantidad de fármacos.
En su estado elemental y condiciones normales es un gas inerte
que apenas reacciona con otros compuestos químicos. Sin
embargo, la alta concentración en el cuerpo humano, o la alta
exposición ambiental aciertos compuestos de nitrógeno puede
tener efectos perjudiciales para la salud como:
Irritación en ojos, vías nasales y garganta.
Tos, falta de aliento, cansancio y nauseas.
Disfunción de la glándula tiroides.
Disminución de la capacidad de almacenamiento de vitamina A.
Inflamación de las vías aéreas.
Afecciones en diversos órganos como el hígado o el bazo.
Afecciones en diversos sistemas como el sistema
circulatorio e inmunitario, lo cual puede ser fuente de
infecciones e insuficiencias pulmonares.
Reacciones en sangre con la hemoglobina, la molécula
encargada del transporte de oxígeno en la sangre,
causando la disminución de la capacidad del transporte de
oxígeno. Esto puede ser especialmente perjudicial en
recién nacidos, pudiendo causar el llamado "síndrome del
bebé azul" o metahemoglobinemia, que inhibe en
transporte de oxígeno en sangre pudiendo llegar a causar
la muerte.
Producción de nitrosaminas, precursoras de diversos tipos
de cáncer.
El cianuro, uno de los compuestos más tóxicos formados
por el nitrógeno, puede ser potencialmente letal al inhibir
el proceso de respiración celular.
 EFECTOS AMBIENTALES DEL
NITRÓGENO
El nitrógeno es el nutriente mineral que más influye en el
crecimiento de las plantas y por tanto en la productividad primaria
de la mayoría de los ecosistemas. Su efecto en el incremento de las
cosechas quedo ampliamente demostrado en el siglo XIX, cuando
se empezaron a emplear en la agricultura los fertilizantes
nitrogenados. Por ello, en la actualidad forma parte de gran
cantidad de fertilizantes y productos agroquímicos. Sin embargo,
la acumulación de estos compuestos nitrogenados como de los
producidos por la emisión de gases de origen antrópico, puede
tener diversas consecuencias en el medio ambiente, entre las que
destacan:
Contaminación de acuíferos.
Eutrofización y floración de algas en masas de agua, lo
que se traduce en el agotamiento del oxígeno en estas con
la consiguiente muerte de la fauna y en el aumento en la
emisión de gases de efecto invernadero.
Limitación del crecimiento vegetal.
Los óxidos de nitrógeno en la atmósfera pueden actuar
como precursores del ozono troposférico y otros
contaminantes fotoquímicos.
El óxido nitroso, N2O, es por si mismo un gas de efecto
invernadero 300 veces más potente que el CO2.
Al ascender en la atmósfera, los óxidos de nitrógeno
pueden mezclarse con otros gases y reaccionar
convirtiéndose en precursores de la lluvia ácida.
Los compuestos de nitrógeno formados como producto de
combustión pueden contribuir a la formación del smog
fotoquímico.
 CARBONO
El carbono es único en la química porque forma un número de
compuestos mayor que la suma total de todos los otros elementos
combinados.
Con mucho, el grupo más grande de estos compuestos es el
constituido por carbono e hidrógeno. Se estima que se conoce un
mínimo de 1.000.000 de compuestos orgánicos y este número
crece rápidamente cada año. Aunque la clasificación no es
rigurosa, el carbono forma otra serie de compuestos considerados
como inorgánicos, en un número mucho menor al de los
orgánicos.
El carbono elemental existe en dos formas alotrópicas
cristalinas bien definidas: diamante y grafito. Otras
formas con poca cristalinidad son carbón vegetal, coque y
negro de humo. El carbono químicamente puro se prepara
por descomposición térmica del azúcar (sacarosa) en
ausencia de aire. Las propiedades físicas y químicas del
carbono dependen de la estructura cristalina del elemento.
La densidad fluctúa entre 2.25 g/cm³ (1.30 onzas/in³) para
el grafito y 3.51 g/cm³ (2.03 onzas/in³) para el diamante.
El punto de fusión del grafito es de 3500ºC (6332ºF) y el
de ebullición extrapolado es de 4830ºC (8726ºF)..
El carbono elemental es una sustancia inerte,
insoluble en agua, ácidos y bases diluidos, así como
disolventes orgánicos. A temperaturas elevadas se
combina con el oxígeno para formar monóxido o
dióxido de carbono. Con agentes oxidantes
calientes, como ácido nítrico y nitrato de potasio, se
obtiene ácido melítico C6(CO2H)6. De los
halógenos sólo el flúor reacciona con el carbono
elemental. Un gran número de metales se combinan
con el elemento a temperaturas elevadas para
formar carburos.
Con el oxígeno forma tres compuestos gaseosos:
monóxido de carbono, CO, dióxido de carbono, CO2, y
subóxido de carbono, C3O2. Los dos primeros son los
más importantes desde el punto de vista industrial. El
carbono forma compuestos de fórCmula general CX4 con
los halógenos, donde X es flúor, cloro, bromo o yodo. A
temperatura ambiente el tetrafluoruro de carbono es gas,
el tetracloruro es un líquido y los otros dos compuestos
son sólidos. También se conocen tetrahalogenuros de
carbono mixtos. Quizá el más importante de ellos es el
diclorodifluorometano, CCl2F2 llamado freón.
El carbono y sus compuestos se encuentran distribuidos
ampliamente en la naturaleza. Se estima que el carbono
constituye 0.032% de la corteza terrestre. El carbono libre
se encuentra en grandes depósitos como hulla, forma
amorfa del elemento con otros compuestos complejos de
carbono-hidrógeno-nitrógeno. El carbono cristalino puro
se halla como grafito y diamante.
Grandes cantidades de carbono se encuentran en forma de
compuestos. El carbono está presente en la atmósfera en
un 0.03% por volumen como dióxido de carbono. Varios
minerales, como caliza, dolomita, yeso y mármol, tienen
carbonatos. Todas las plantas y animales vivos están
formados de compuestos orgánicos complejos en donde el
carbono está combinado con hidrógeno, oxígeno,
nitrógeno y otros elementos. Los vestigios de plantas y
animales vivos forman depósitos: de petróleo, alfalto y
betún. Los depósitos de gas natural contienen compuestos
formados por carbono e hidrógeno.
El elemento libre tiene muchos usos, que incluyen desde
las aplicaciones ornamentales del diamante en joyería
hasta el pigmento de negro de humo en llantas de
automóvil y tintas de imprenta. Otra forma del carbono, el
grafito, se utiliza para crisoles de alta temperatura,
electrodos de celda seca y de arco de luz, como puntillas
de lápiz y como lubricante. El carbón vegetal, una forma
amorfa del carbono, se utiliza como absorbente de gases y
agente decolorante.
Los compuestos de carbono tienen muchos usos. El
dióxido de carbono se utiliza en la carbonatación de
bebidas, en extintores de fuego y, en estado sólido, como
enfriador (hielo seco). El monóxido de carbono se utiliza
como agente reductor en muchos procesos metalúrgicos. El
tetracloruro de carbono y el disulfuro de carbono son
disolventes industriales importantes. El freón se utiliza en
aparatos de refrigeración. El carburo de calcio se emplea
para preparar acetileno; es útil para soldar y cortar metales,
así como para preparar otros compuestos orgánicos. Otros
carburos metálicos tienen usos importantes como
refractarios y como cortadores de metal.
 EFECTOS DEL CARBONO
SOBRE LA SALUD
El carbono elemental es de una toxicidad muy baja. Los datos presentados aquí de
peligros para la salud están basados en la exposición al negro de carbono, no
carbono elemental. La inhalación continuada de negro de carbón puede resultar en
daños temporales o permanentes a los pulmones y el corazón.
Se ha encontrado pneumoconiosis en trabajadores relacionados con la producción de
negro de carbón. También se ha dado parte de afecciones cutáneas tales como
inflamación de los folículos pilosos, y lesiones de la mucosa bucal debidos a la
exposición cutánea.
Carcinogenicidad: El negro de carbón ha sido incluído en la lista de la Agencia
Internacional de Investigación del Cáncer (AIIC) dentro del grupo 3 (agente no
clasificable con respecto a su carcinogenicidad en humanos).
El carbono-14 es uno de los radionucleidos involucrados
en las pruebas nucleares atmosféricas, que comenzó en
1945, con una prueba americana, y terminó en 1980 con
una prueba china. Se encuentra entre los radionucleidos
de larga vida que han producido y continuarán
produciendo aumento del riesgo de cáncer durante
décadas y los siglos venideros. También puede atravesar
la placenta, ligarse orgánicamente con células en
desarrollo y de esta forma poner a los fetos en peligro.
 FOSFORO
Símbolo P, número atómico 15, peso atómico 30.9738. El fósforo
forma la base de gran número de compuestos, de los cuales los
más importantes son los fosfatos. En todas las formas de vida, los
fosfatos desempeñan un papel esencial en los procesos de
transferencia de energía, como el metabolismo, la fotosíntesis, la
función nerviosa y la acción muscular. Los ácidos nucleicos, que
entre otras cosas forman el material hereditario (los cromosomas),
son fosfatos, así como cierto número de coenzimas. Los esqueletos
de los animales están formados por fosfato de calcio.
Cerca de tres cuartas partes del fósforo total (en
todas sus formas químicas) se emplean en Estados
Unidos como fertilizantes. Otras aplicaciones
importantes son como relleno de detergentes,
nutrientes suplementarios en alimentos para
animales, ablandadores de agua, aditivos para
alimentos y fármacos, agentes de revestimiento en
el tratamiento de superficies metálicas, aditivos en
metalurgia, plastificantes, insecticidas y aditivos de
productos petroleros.
De casi 200 fosfatos minerales diferentes, sólo uno, la
fluoropatita, Ca5F(PO4)3, se extrae esencialmente de
grandes depósitos secundarios originados en los huesos de
animales y que se hallan en el fondo de mares
prehistóricos, y de los guanos depositados sobre rocas
antiguas.
La investigación de la química del fósforo indica que
pueden existir tantos compuestos basados en el fósforo
como los de carbono. En química orgánica se acostumbra
agrupar varios compuestos químicos dentro de familias
llamadas series homólogas.
Esto también puede hacerse en la química de los compuestos de
fósforo, aunque muchas familias están incompletas. La familia
mejor conocida de estos compuestos es el grupo de cadenas de
fosfatos. Las sales de fosfatos constan de cationes, como el sodio,
junto con cadenas de aniones, como (PnO3n+1)(n+2)-, que pueden
tener de 1 a 1 000 000 de átomos de fósforo por anión.
Los fosfatos se basan en átomos de fósforo rodeados en una
disposición tetraédrica por átomos de oxígeno, el miembro más
pequeño de la familia es el anión simple PO3-4 (el ion ortofosfato).
La familia de las cadenas de fosfato se basa en hileras alternadas de
átomos de fósforo y oxígeno en que cada átomo de fósforo
permanece en el centro de un tetraedro de cuatro átomos de
oxígeno. Hay también una familia estrechamente relacionada de
fosfatos cíclicos.
Una característica estructural interesante de muchos de
los compuestos del fósforo conocidos es la formación de
estructuras tipo jaula. Ejemplos de estas moléculas son el
fósforo blanco, P4, y uno de los pentóxidos de fósforo,
P4O10. Las estructuras tipo red son comunes; por
ejemplo, los cristales de fósforo negro en que los átomos
están enlazados unos con otros.
En la mayor parte de sus compuestos, el fósforo está
enlazado químicamente a cuatro átomos inmediatos. Hay
gran número de compuestos en los que uno de los cuatro
átomos está ausente y en su lugar hay un par de electrones
no compartidos.
Hay también unos cuantos compuestos con cinco o seis
átomos unidos al fósforo; son muy reactivos y tienden a
ser inestables. Durante los años 60 y 70, se prepararon
muchos compuestos orgánicos de fósforo. La mayor parte
de estas estructuras químicas incluye tres o cuatro átomos
enlazados al fósforo, pero existen también estructuras con
dos, cinco o seis átomos unidos a cada átomo de fósforo.
Casi todo el fósforo utilizado en el comercio está en
forma de fosfatos. La mayor parte de los fertilizantes
fosfatados constan de ortofosfato diácido de calcio u
otofosfato ácido de calcio muy impuros, Ca(H2PO4)2 y
CaHPO4. Estos fosfatos son sales del ácido ortofosfórico.
El compuesto de fósforo de mayor importancia
biológica es el adenosintrifosfato (ATP), que es un
éster de la sal, el tripolifosfato de sodio, muy
utilizado en detergentes y ablandadores de agua.
Casi todas las reacciones en el metabolismo y la
fotosíntesis requieren la hidrólisis de este
tripolifosfato hasta su derivado pirofosfato, llamado
adenosindifosfato (ADP).
 EFECTOS DEL FÓSFORO
SOBRE LA SALUD
El Fósforo puede ser encontrado en el ambiente más comúnmente como
fosfato. Los fosfatos son substancias importantes en el cuerpo de los humanos
porque ellas son parte del material de ADN y tienen parte en la distribución
de la energía. Los fosfatos pueden ser encontrados comúnmente en plantas.
Los humanos han cambiado el suministro natural de fósforo radicalmente por
la adición de estiércol ricos en fosfatos. El fosfato era también añadido a un
número de alimentos, como quesos, salsas, jamón. Demasiado fosfato puede
causar problemas de salud, como es daño a los riñones y osteoporosis. La
disminución de fosfato también puede ocurrir. Estas son causadas por uso
extensivo de medicinas. Demasiado poco fosfato puede causar problemas de
salud.
El Fósforo en su forma pura tiene un color blanco. El
fósforo blanco es la forma más peligrosa de fósforo que es
conocida. Cuando el fósforo blanco ocurre en la naturaleza
este puede ser un peligro serio para nuestra salud. El
fósforo blanco es extremadamente venenoso y en muchos
casos la exposición a él será fatal. En la mayoría de los
casos la gente que muere por fósforo blanco ha sido por
tragar accidentalmente veneno de rata. Antes de que la
gente muera por exposición al fósforo blanco ellos a
menudo experimentan náuseas, convulsiones en el
estómago y desfallecimiento. El fósforo blanco puede
causar quemaduras en la piel, dañar el hígado, corazón y
riñones.
 EFECTOS AMBIENTALES DEL
FÓSFORO
Fósforo blanco: El fósforo blanco esta en el ambiente cuando es usado en
industrias para hacer otros productos químicos y cuando el ejército lo usa
como munición. A través de descargas de aguas residuales el fósforo blanco
termina en las aguas superficiales cerca de las fábricas donde es usado.
El fósforo blanco no es probablemente esparcido, porque este reacciona con
el oxígeno bastante rápido.
Cuando el fósforo termina en el aire a través de los tubos de escape este
teminará usualmente reaccionando con el oxígeno al instante para convertirse
en partículas menos peligrosas. Pero en suelos profundos y en el fondo de los
ríos y lagos el fósforo puede permanecer miles de años y más.
Fosfatos: Los fosfatos tienen muchos efectos sobre los
organismos. Los efectos son mayormente consecuencias
de las emisiones de grandes cantidades de fosfatos en el
ambiente debido a la minería y los cultivos. Durante la
purificación del agua los fosfatos no son a menudo
eliminado correctamente, así que pueden expandirse a
través de largas distancias cuando se encuentran en la
superficie de las aguas.
Debido a la constante adición de fosfatos por los humanos
y que exceden las concentraciones naturales, el ciclo del
fósforo es interrumpido fuertemente.
El incremento de la concentración de fósforo en las aguas
superficiales aumenta el crecimiento de organismos
dependientes del fósforo, como son las algas. Estos
organismos usan grandes cantidades de oxígeno y
previenen que los rayos de sol entren en el agua. Esto
hace que el agua sea poco adecuada para la vida de otros
organismos. El fenómeno es comúnmente conocido como
eutrofización.