Caso

Willowbroo
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Equipo #3
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla
Lic. En Biotecnología
Bioética
 AÑO SUCESO
1938 El Gobierno del Estado de Nueva York inicia la construcción de una
institución para menores con discapacidad mental en Willowbrook,
Staten Island – New York City, NY. Se llamará “Willowbrook State
School”.

ANTECEDENTE
1940-
1947
El Gobierno Federal ocupa las instalaciones para usarlas como
Hospital de Veteranos durante la II Guerra Mundial (Halloran General
Hospital; Veterans Administration)

S
1947- A medida que el ejército va desocupando las instalaciones, van
1951 llegando los nuevos residentes.
1951 La institución se consolida formalmente como centro de internamiento
de menores con discapacidad mental, dependiente del Departamento
de Salud Mental del Estado de Nueva York (New York State
Department of Mental Hygiene). Son 18 edificios, cada uno con
capacidad para 200‐250 residentes. En total, unas 4.000 plazas
disponibles.

1955  Comienza el hacinamiento y el abandono progresivo de los

objetivos terapéuticos y rehabilitadores: 4.478 internos

1964 Se llega al máximo: 6.400 internos. Se decide cerrar temporalmente la

admisión. La lista de espera se dispara (“años”)
Año Suceso

1967 La población se reduce a 5.400 internos, distribuidos en 24 edificios, pero las condiciones de
vida no mejoran
1971 Enero: El Estado realiza un corte dramático de la financiación del programa de Salud
Mental, que hace perder a Willobrook el 22% de su personal. Los 5.000 residentes son
atendidos por tan sólo 912 empleados.
Noviembre: El periódico local Staten Island Advance publica una serie de artículos
denunciando la patética situación de los internos y la represión laboral sufrida por algunos
profesionales críticos de la situación.

1972 El periodista Geraldo Rivera entra en Willowbrook y graba un documental, “Willowbrook:

The Last Disgrace”, que es emitido en todo el mundo y gana un importante premio (Peabody
Award). Willowbrook cierra definitivamente la admisión de pacientes.

1972-1975 El Departamento de Salud Mental activa un programa para “vaciar” Willowbrok y transferir
internos a otras instituciones cerradas, que muchas veces no tienen condiciones mucho
mejores que las de Willowbrook.

1975 Se llega a un acuerdo extrajudicial (Consent Decree) por el que el Estado se compromete a
organizar un sistema de atención comunitaria para los residentes (Willowbrook class) y
desinstitucionalizarlos en condiciones adecuadas.
AÑO SUCESO

1977-1979 Intensa polémica acerca de los potenciales riesgos, para profesores y alumnos,
derivados de la integración de niños de Willowbrook portadores de la Hepatitis B en
las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York.

1983 El Estado anuncia la puesta en marcha de un proyecto para cerrar definitivamente

Willowbrook.

1986 Sólo quedan ya en la institución 250 internos

1987 Febrero: El Tribunal Federal establece unas estipulaciones (Willowbrook 1987

Stipulations) para garantizar el cumplimiento íntegro del Consent Decree por el
Estado de Nueva York.  Septiembre: El último residente de Willowbrook deja la
institución

1989  La ciudad de Nueva York adquiere parte de los terrenos para crear un campus
universitario (College of Staten Island, City University of New York, CUNY).
 CASO WILLOWBROOK 1956 - 1973

FINALES, XIX 1950

HEPATÍTIS ITÉRICA HEPATÍTIS "A" , "B"
Enfermedad conocida que Adoptación de la
se sospechaba era causada terminología.
por algún agente Busqueda del tratamiento
infeccioso.

1920 - 1940 1952

HEPATÍTIS INFECCIOSA HEPATÍTIS VIRAL
/ HEPATÍTIS SÉRICA Etiquetada como
La enfermedad tenía dos enfermedad de declaración
formas de presentación. obligatoria en EE.UU.,
 CASO WILLOWBROOK 1956 - 1973

1956 1970
WILLOWBROOK VHB
Saul Krugman comienza Inoculación de suero con la cepa MS2
6 sus experimentos en inactivada proporcionaba una
Willowbrook. protección parcial frente a la infección

1967 1981
CEPAS MS1 y MS2 "HEPTAVAX"
Las formas clínicas de la Aprobada por la FDA
enfermedad se deben a para su uso y
dos virus distintos comercialización
Cambios y
Leyes
o La demanda de padres de 5000 pacientes llevó
a la creación de:
o Acta de Derechos Civiles para Personas
Institucionalizadas en 1980.
o En 1975, se estableció la Ley de Educación
para Niños Discapacitados, garantizando
educación pública y gratuita.
o 1974 se promulgó la Ley de Investigación
Biomédica.
Análisis Ético
El caso de Willowbrook ejemplifica la necesidad de equilibrar cuidadosamente los
principios éticos fundamentales. El respeto a la autonomía y la vulnerabilidad de
los participantes, junto con la consideración del beneficio y daño potencial, son
conceptos críticos en la evaluación ética de la investigación médica y de salud
pública.

Aunque el objetivo de comprender la hepatitis para el

No maleficencia Justicia
beneficio general puede ser noble, la realización de
experimentos en niños vulnerables plantea la cuestión de
si los beneficios potenciales justifican los riesgos y el
daño a los participantes.

Autonomía Beneficencia
 Conclusión

Es un ejemplo impactante de
Contribuyó al desarrollo de
cómo la investigación médica y
normas y regulaciones más Produjo el descubrimiento de la
las condiciones en instituciones
estrictas en la ética de la Hepatitis A y B.
pueden ser objeto de
investigación.
violaciones éticas graves,