CRISIS Y CAÍDA DEL

IMPERIO ROMANO DE
OCCIDENTE
• Hasta antes del año 300 el Imperio romano había alcanzado su
máxima extensión y riqueza, el poder de los emperadores se ejercía
de forma contundente en todo el territorio y aparentemente se había
alcanzado el control de la población; no había enemigo que pudiera
amenazar a Roma. Sin embargo, la administración y el gobierno de
un imperio tan grande resultaban costosos y difíciles.
• Durante cerca de mil años, el Imperio romano experimentó un flore-
cimiento en distintos ámbitos que fueron una influencia en el mundo y
en la zona bajo su control, tales como su literatura, arquitectura,
ingeniería, cultura, entre otros.
• En este contexto de cambios, algunos hechos resultaron
trascendentales. Por ejemplo, en el año 395 la administración del
imperio se dividió entre dos emperadores: uno al occidente y otro al
oriente; además, se adoptó el cristianismo como religión oficial y
lentamente la población migrante comenzó a establecerse en
territorio imperial y a formar parte del ejército y de la
administración.
• Entre los años 27 a. n. e. y el 476, los emperadores centralizaron mucho poder,
tanto que se formó una idea de que eran casi unas deidades, por lo que eran
llamados culto imperial. Una medida para la reorganización imperial consistió en
dividir la administración del imperio entre dos emperadores para el territorio
romano (que tendrían el mismo poder e igualdad en su nombramiento): uno para el
occidente y otro para el oriente.
• Otras de las cosas que llevaron al Imperio romano a la crisis fueron
el alto costo que representaba mantener un ejército cada vez más
grande, los gastos de la enorme administración que controlaba a un
territorio que se extendía a más de un continente y el despilfarro de
algunos emperadores.
• Además, fue muy contrastante la diferencia social entre los acaudalados (ricos
comerciantes, terratenientes, la nobleza y los altos mandos) y las personas pobres
(campesinos, esclavos y trabajadores); por ese motivo, los plebeyos sin recursos se
vieron obligados a vender su mano de obra a quien pudiera contratarlos y se fomentaron
flujos migratorios a regiones con menores problemas. Al mismo tiempo, disminuyó la
cantidad de esclavos, particularmente de aquellos que llevaban a cabo actividades
agrícolas, lo que detonó protestas campesinas.
• En el año 330 el emperador Constantino estableció la ciudad de
Constantinopla (llamada así en su honor) como la capital de la región
oriental, lo que agravó la relación entre ambas partes del imperio.
Dicha región (actualmente Estambul, Turquía) se fundó en una
ubicación estratégica y en poco tiempo rivalizó con Roma. Lentamente
experimentó una época de bonanza y crecimiento, que contrastaba con
los constantes conflictos al interior de la región occidental.
• Los romanos tuvieron una religión politeísta que convivió con otras
creencias y venía de los etruscos con cierta influencia griega. Por otra
parte, en un inicio el cristianismo fue perseguido por los romanos, por
lo que sus creyentes fueron castigados e incluso asesinados; sin
embargo, tuvo una creciente popularidad, particularmente entre
trabajadores y esclavos.
• Como parte de las mencionadas amenazas externas en oriente, Persia
presionó con las armas y, alrededor del año 100, en occidente
padecieron una constante serie de migraciones provenientes del norte
de Europa y de Asia, las cuales fueron cada vez más constantes y
violentas.
• Las invasiones de los siglos I y IV fueron permanentes: al mismo tiempo que el
imperio luchaba contra las invasiones de los francos y los visigodos que habían
avanzado a lo que hoy es España y Francia,.En el norte, escandinavos, anglos y
sajones ocuparon la Gran Bretaña, dejando el lugar sin influencia romana. La misma
península itálica fue invadida por algunos grupos, creciendo con ello la amenaza a
Roma y, por ende, al imperio, aunque por entonces los emperadores también ya eran
descendientes germánicos.
• Roma no cayó en un día: fue un largo proceso que llevó a
su fragmentación en dos partes. Si bien en la caída del
Imperio romano de Occidente influyeron las invasiones,
éstas no fueron la única causa de su declive
 Caída de
Roma
Ejercito muy
costoso Religión
Corrupción cristiana

Territorio Nuevos Migraciones

grande
grupos por impuestos

Creación de Separación de Protestas

Constantinopla Roma campesinas