LOS CUIDADOS DE

ENFERMERÍA EN LA
EDAD MEDIA
EDAD MEDIA
Todos los historiadores coinciden en que la Edad Media abarca el periodo
comprendido desde la Caída del Imperio Romano en el año 476 d.C. hasta mediados
del siglo XV d.C., cuando cae el Imperio Romano Oriental, es decir cuando la
ciudad de Constantinopla es conquistada por los turcos en el año 1453.
La Edad Media se divide en Alta Edad Media y Baja Edad Media.
LA ALTA EDAD MEDIA.
LA ASISTENCIA EN EL CRISTIANISMO PRIMITIVO
Comienza con la aparición del Cristianismo y la alta Edad Media (s. VI-XII). Es importante
la aparición del Cristianismo por que va a cambiar la forma de mirar el enfermo.
La aparición del cristianismo marca un antes y un después en la atención a los pacientes,
influye en la forma de cuidar, Se pretende que el enfermo recupere la dignidad. Empiezan a
aparecer instituciones para la atención de enfermos, sobre todo para los más desprotegidos.
Para el Cristianismo el enfermo es una persona elegida por Dios para que con su sufrimiento
pueda hacer méritos para la otra vida y el resto de la comunidad pueda hacer méritos
cuidándolo, ejerciendo así la caridad.
La caridad considera al enfermo como prójimo. Ahora ya no es considerado como alguien
que había pecado al cual se la aplicaba un castigo.
Estos cuidados son llevados a cabo en su mayoría por mujeres.
Encontramos tres culturas: bizancio, el islam y la europea
occidental. tenemos un dominio indiscutible de la iglesia.
desaparecido el imperio romano se produce un caos general,
que hace precisa la organización en grupos de defensa,
aparecen el feudalismo y el monasticismo.
a) Feudalismo.
Sobre el feudalismo, añadir que a la esposa del señor feudal se le atribuye
el cuidado de los hijos y enfermos, tiene conocimientos sobre remedios
curativos para enfermedades.

b) Monasticismo.
Al principio se dedican únicamente a la religión, posteriormente amplían su
radio de acción en la atención a los enfermos. La vida se desarrolla
alrededor del monasterio, generándose una situación sociocultural similar al
feudalismo.
LAS ENFERMERAS MONÁSTICAS.

Las casas monásticas para mujeres crecieron en

número durante los siglos VI y VII. Las mujeres que
ingresaban en ellas eran ricas y tenían gran
influencia en la comunidad. Las mujeres de estos
monasterios estaban amparadas por una regla,
concedida por la Iglesia, que proporcionaba
seguridad y libertad para seguir estudios
intelectuales o intereses prácticos. Muchas mujeres
famosas de la Alta Edad Media estuvieron
relacionadas con la vida monástica.
Estaban bajo el control directo de una abadesa que tenía una
posición importante. Las dos casas, una de monjes y otra de monjas
solían mantenerse separadas. La abadesa administraba la propiedad
del monasterio y mantenía la disciplina. Los monjes y monjas le
juraban obediencia.
El ideal monástico de la humildad determinó que se usaran ropas
sencillas y roscas como vestido. Sin embargo, las abadesas y las
monjas de cuna real llevaban preciosos atuendos.

Esta indumentaria se criticó mucho, y se convirtió en costumbre que

las mujeres religiosas usaran ropas instintivas; el velo, simbolizaba
la humildad, y se convirtió en parte del hábito prescrito que durante
el período de noviciado tenia que ser blanco, había distintos tipos de
velo para distinguir la distinta posición social; la cofia de la
enfermera moderna, una variante del velo religioso, se ha asociado a
la humildad.
Santa Brígida introdujo los monasterios femeninos en Irlanda ya en el Siglo V,
discípula de San Patricio se convirtió en una abadesa famosa de Irlanda y era
respetada como erudita, educadora, consejera y experta en las artes de curación, se le
dio el título de " Patrona de la curación"
El infirmarium son celdas donde se atiende a
monjes enfermos. A la vez se atiende a
enfermos de fuera de monasterio, para lo cual se
crean otras celdas.
Más de tarde se crea el hospital para pobres,
una dependencia al lado del monasterio, y
también la casa para los huéspedes, a quienes
también se atiende.
Estos religiosos se convierten de este modo en
enfermeros, que adquieren una gran formación
en las bibliotecas.
Los cinco primeros siglos del cristianismo
contribuyeron a un desarrollo sistemático de la
atención, debido al gran auge que esta alcanzó
(era una obligación de cualquier buen cristiano
DESTACAN TRES GRUPOS:

1. Diaconisas, en escritos del año 60 d. De C, S: Pablo habla sobre Febe, que se dedica al
cuidado y atención de enfermos. Se la reconoce como una persona importante, de peso en su
comunidad. Preparaban a la gente para ser bautizados, cuidaban a los enfermos, iban a sus
casas y los atendían. No hacían ningún tipo de cuidado técnico sino que todo era espiritual
(darles de comer, limpiarlos...)
2. Vírgenes y viudas, están muy relacionadas con las diaconisas. Eran de categoría inferior a
las diaconisas, visitaban a enfermos y a gente necesitada de la comunidad. Se dedican al
cuidado de forma organizada, aunque no se sabe qué cuidados aplicaban. Las vírgenes
prestaban una atención en el templo y cuidaban enfermos, gozando así mismo de cierto de
reconocimiento social.
3. Matronas romanas, aunque el cristianismo se extiende entre la sociedad pobre, también
alcanza a mujeres nobles, que se convierten y transforman sus casas en hospitales,
dedicándose ellas mismas al cuidado. Alcanzan un gran auge durante la decadencia del
imperio, siglos V y VI.
Cuando el Imperio Romano admite el Cristianismo como religión oficial (Constantino,
s. IV), esto hace que el cuidado de los enfermos se haga general y pase a ser regulado
por los obispos.
Uno de los cambios es que los enfermos serán acogidos en las casas de los diáconos en
las que había unas habitaciones para cuidarlos mejor. Pero llega un momento en que son
insuficientes y se construyen edificios para albergar a estos enfermos y son los llamados
"Xenodoquios", que son hospitales primitivos que acogen a los enfermos de la
comunidad cristiana, pero poco a poco empiezan a acoger a gente necesitada sin hogar
(huérfanos, ancianos, pobres...)
HOSPITALES NO MONASTICOS
Estos hospitales se construyen en el interior de las
ciudades, a veces al lado de las catedrales o iglesias
más importantes. A estos se les llama Hotel de Dieu
(casa de Dios).
Hotel de Dieu de Lyon: fue fundado en el año 542
después de C. y servía como casa de caridad, no
dependía de una orden religiosa y era regentado por
grupos laicos: Realizaban trabajos caritativos aparte de
los propios de la enfermería y estaba diseñado para
acoger a huérfano, pobres, débiles y enfermos.
Sus primeras enfermeras fueron mujeres viudas y
pecadoras, que como penitencia por sus pecados
ofrecían su ayuda.
 LA BAJA EDAD MEDIA
Los siglos XII y XIII son importantes, ya que se desarrollan cambios en los hospitales, a los que
podemos atribuir cuatro causas:
1. Adaptación de las casas de Dios a otros hospitales de beneficencia. Trasladan la enfermería
monástica a hospitales.
2. Aumenta el número de peregrinos y de hospitales.
3. Aumentan los hospitales laicos, sobre todo de nobles burgueses que ganan dinero para crearlo.
Aparecen hospitales gobernados por hermandades y por eclesiásticos.
4. Aparecen órdenes hospitalarias dedicadas al cuidado. Desde finales de siglo XII se empiezan a dar
pasos hacia el hospital moderno, debido a que la administración del hospital queda en manos de la
burguesía. Es necesario un mayor control de las instituciones hospitalarias, se generan normativas, se
produce un intento de convertir los hospitales en entidades más eficaces.
 ÓRDENES MILITARES DE CABALLEROS
HOSPITALARIOS.
Tiene lugar un fenómeno que son las cruzadas las cuales
son para recuperar Jerusalén para los cristianos. Se
organizan las cruzadas que son expediciones de hombres y
mujeres, los cuales han hecho un 4º voto que es recuperar
Jerusalén.
Estas órdenes se dirigían hacia Jerusalén con los medios de
los que disponían; a pie, a caballo... y el movimiento de
tanta gente durante tantos días hace que muchos caigan
enfermos además de que son heridos cuando entran en
combate.
Los miembros de estas órdenes fundan hospitales a lo largo
del camino, conforme los van necesitando para atender a
sus propios enfermos.
Aparecen hospitales civiles, que no dependen de la iglesia
sino que dependen del ayuntamiento. Estos hospitales van
en aumento en la baja Edad Media por que la iglesia cierra
los hospitales de los monasterios, y surge la necesidad de
éstos.
Hospitales en malas condiciones: Estos hospitales están en
malas condiciones y poco ventilados. En las camas los
enfermos están hacinados, (incluso 6 por cama). Debido a
estas malas condiciones el hospital civil se hace de pobres
ya que quien puede pagar es atendido en su casa por su
médico.
Personal de enfermería: Actividad muy deficiente, el
cuidado a enfermos es muy malo por que para estos
hospitales se contratan mujeres de muy baja extracción
social; mujeres que acaban de salir de la cárcel, analfabetas
y la mayoría de las veces alcohólicas.
BRUJERÍA Y CUIDADOS EN LA
EDAD MEDIA
Durante la Edad Media, antes de la institucionalización de los gremios, los gobiernos
municipales y las universidades, las mujeres fueron ocupando espacios en todos los
terrenos, fueron además de campesinas, maestras de diversos oficios, pobladoras,
abadesas, escritoras, y también se dedicaron a diversos campos del conocimiento humano,
entre ellos los comprendidos dentro de la denominación de “ciencia”.
Una ciencia que para las mujeres se concentraba en esa época principalmente en el campo
de la medicina. Las mujeres fueron más allá de los límites impuestos para ellas en los
modelos de género dominantes y se convirtieron en un problema para la élite masculina
feudal y patriarcal.
 Los inquisidores creían que las mujeres que quedaban fuera del control masculino, al
margen de su tutelaa través de la familia, o que se mantenían fuera o en los bordes de
los roles femeninos prescritos para ellas, eran elementos perturbadores del orden
social establecido. Mujeres solas, solteras o viudas, pobres, viejas, extranjeras,
melancólicas, sanadoras, el espectro podía ser variado.
 Muchas de las mujeres acusadas de brujería fueron comadronas, esto se explica por
el hecho que durante la Edad Media y Moderna, existía la idea generalizada de que el
nacimiento tenía cualidades mágicas y que por esta causa, las comadronas, al conocer
los misterios del nacimiento, tenían poderes especiales.
Las mujeres conocían las aplicaciones medicinales de muchas hierbas y plantas y el
conocimiento sobre muchas de ellas se aprendían de generación en generación desde
tiempos anteriores a la institucionalización del cristianismo.
Al mismo tiempo descubrieron nuevas fórmulas y aplicaciones a través de la
experimentación. La gente consideró este conocimiento como un cierto tipo de magia, al
igual que lo creyeron los jerarcas de las iglesias cristianas y los gobernadores de los
estados. Parece ser que estas mujeres mezclaban sus prácticas curativas con viejos ritos
paganos anteriores al cristianismo.
Esta practica mágica que arropaba el conocimiento de las plantas y la elaboración de cremas
y ungüentos parece derivar de estos viejos ritos religiosos. Éste fue uno de los factores que
contribuyó a considerar la existencia de una especial relación entre estas mujeres y el
cuerpo, con el sanar del cuerpo pero también con la relación entre cuerpo y mente. Existe
documentada la práctica de que algunas brujas solían restregarse el cuerpo con ungüentos
que ellas mismas hacían
Las brujas-sanadoras usaban analgésicos, calmantes y
medicinas digestivas, así como otros preparados para aminorar
los dolores de parto, a pesar de la postura contraria de la
Iglesia, por la cual a causa del pecado original las mujeres
debían parir con dolor.
Usaron la belladona para parar las contracciones de la matriz
en caso de posible aborto y algunas fuentes apuntan a una bruja
inglesa como descubridora de la digitalina, que se utiliza
actualmente para tratar las enfermedades coronarias. Estas
mujeres sabias también aconsejaban a mujeres sobre métodos
anticonceptivos y practicaban abortos.
De hecho, Para celso, considerado el “padre de la medicina
moderna”, afirmó en el siglo XVI que todo lo que sabía lo
había aprendido de las brujas. Con la caza de brujas, parte de
este conocimiento se perdió.