AGUA

El agua en el concreto cumple funciones importantes en la mezcla y su

participación está dada en tres procesos diferentes: en el mezclado, en el
curado y en el lavado de los agregados.
Tanto la cantidad como la calidad, son factores importantes a tener en
cuenta en el uso y la selección del agua para la mezcla. La cuantía de
agua se establece durante el diseño y debe ser celosamente controlada
durante la dosificación.
La vigilancia de la calidad se hace, bien sea controlando la cantidad
máxima presente de ciertos contaminantes, o realizando la comparación
de pruebas físicas (fraguado y resistencia del cemento) de dos muestras,
una con agua en duda y otra con agua de reconocidas buenas
características
 Agua de mezclado
 Influencia en el concreto
El agua de mezclado conforma aproximadamente el 15% en volumen del
concreto. Cumple dos funciones básicas: hidrata el cemento para que
desarrolle sus propiedades aglutinantes, y proporciona fluidez a la mezcla
(manejabilidad) en estado fresco.
El agua de hidratación forma compuestos químicos y queda incorporada en
el concreto. El agua que da manejabilidad a la mezcla se evapora, dejando
tras de sí canales capilares dentro de la masa de concreto endurecido.
Los capilares dejados por la evaporación del agua de manejabilidad influyen
decididamente en las características del concreto endurecido.
En primer lugar, disminuye la densidad reduciendo la resistencia.
En segundo lugar, se convierte en un mecanismo para la entrada de
líquidos, vapores y gases, haciendo que el concreto sea permeable, lo cual
conlleva a la entrada de elementos nocivos, que pueden atacar al concreto
física y químicamente.
En tercer lugar, los vacíos dejados por el agua evaporada incrementan el
riesgo por contracción de fraguado, puesto que la masa de concreto tiene
mayor libertad para retraerse, originando así mayor fisuración.
Y en cuarto lugar, puede propiciar procesos de corrosión del acero. Por lo
anterior, la cantidad de agua de mezclado influye en las principales
propiedades del concreto, siendo este uno de los principales factores a
controlar durante la dosificación
 Calidad
La calidad del agua suministrada durante la mezcla también es
determinante en las propiedades del concreto. Todas las normas del
mundo coinciden en que el agua apta para el consumo humano (potable)
es la adecuada para la elaboración de mezclas, aunque ciertas aguas de
reciclaje (como el agua reciclada en el lavado de los equipos de mezcla)
también se pueden usar con algunas precauciones.
El agua con sustancias disueltas o en forma de suspensión, tales como
azúcar, ácidos, sales, materia orgánica, aceites, sulfatos, pueden alterar
la hidratación del cemento, afectando los tiempos de fraguado,
reduciendo la resistencia y la durabilidad. Los efectos varían con el tipo y
cuantía de la impureza presente.
 Agua de curado
 Influencia en el concreto
Tal como se explicó en el Capítulo 2, la partícula de cemento requiere de
una cantidad adicional de agua luego del fraguado, durante al menos 7
días, para seguirla hidratando y maximizar su potencial cementante. Este
es uno de los fundamentos del curado.
 Calidad
En general, los requisitos para el agua de curado son menos exigentes
que para el agua de mezclado; no obstante, se recomienda que sean los
mismos del agua de mezclado, puesto que las aguas que contienen
materia orgánica o elementos ferrosos, causan manchas sobre la
superficie del concreto.
Agua de lavado de los agregados
El agua usada para el lavado de los agregados no debe contener
materiales que formen películas o recubrimientos sobre la superficie de
las partículas, toda vez que su concentración puede causar capas
destructivas, que ocasionalmente suelen ser más perjudiciales que
aquellas causadas por las impurezas en el agua de mezclado.
El problema generado por este tipo de agua luego de su uso, es la
disposición final. Las normas ambientales exigen un tratamiento previo
para devolverla al sistema de alcantarillado o a las corrientes de agua.
Las aguas de lavado tanto de los equipos mezcladores como de los
agregados, pueden reutilizarse como agua de mezclado, siempre y
cuando cumplan los parámetros establecidos en la norma ASTM C1602,
alternativa adoptada por la NSR - 10.
 Normas de calidad del agua
Todas las normas que rigen para la producción de concreto, dictan reglas
para el uso del agua en la mezcla. Las siguientes son las especificaciones
más importantes de la NSR – 10 y la norma INVIAS.
 Norma NSR - 10
La NSR – 10 establece que el agua usada para mezclas de concreto debe
cumplir con la NTC 3459 o la ASTM C1602 (cuando los requisitos sean
menos exigentes que la NTC 3459).
Norma NTC 3459
Tiene como antecedente la norma Británica BS 3148. El objeto es determinar
el método para establecer, mediante ensayos, si el agua es apropiada para la
elaboración de concreto.
Relaciona algunas impurezas presentes en el agua de mezcla y los efectos
que pueden causar sobre el concreto, estableciendo los límites permitidos en
cada uno de ellos.
 Límites químicos opcionales dados por la norma INVÍAS

La norma establece que cuando el agua sobrepase los límites establecidos, los
criterios de aceptación o rechazo se regulan con base en los ensayos de tiempo
de fraguado y resistencia a la compresión. Específicamente, consiste en
verificar el tiempo de fraguado inicial de una pasta de cemento, y la resistencia a
la compresión de cubos de mortero. El tiempo de fraguado se determina con el
procedimiento dado en la NTC 118, con la aguja de Vicat, mientras la resistencia
se hace con el procedimiento relacionado en la NTC 220.
El tiempo de fraguado inicial se determina a partir de muestras elaboradas
con el agua en duda y con agua de reconocidas buenas características para
elaborar concreto (testigo). Lo mismo se hace para elaborar los cubos de
mortero para determinar la resistencia.
Para aceptar el agua en duda, es necesario cumplir simultáneamente las
siguientes condiciones:
• Que los tiempos de fraguado inicial de la mezcla testigo y la elaborada con
la del agua en duda, no difieran entre sí en más de 30 minutos.
• Que el promedio de la resistencia a la compresión de los cubos de mortero,
hechos con el agua en duda, a 7 días de edad, sea mayor o igual al 90% de
la resistencia promedio de los cubos de mortero hechos con el agua testigo.
En el evento que la resistencia se encuentre entre el 80% y el 90% de la
resistencia de los cubos de mortero testigo, se puede contemplar la
modificación de las proporciones de la mezcla. Si es menor, se debe
conseguir otra fuente de agua.
Norma ASTM C1602
Esta norma permite el uso de agua potable sin necesidad de realizarle
pruebas. Incluye métodos para calificar las fuentes de agua no potable
considerando los efectos en el tiempo de fraguado del concreto y la
resistencia. También establece frecuencias de ensayo para asegurar el
monitoreo continuo en la calidad del agua.
Así mismo, la norma proporciona límites opcionales para cloruros,
sulfatos, álcalis y sólidos en el agua de mezcla, a los que se puede apelar
cuando se requiera.
 Norma INVÍAS
Establece que el agua potable es adecuada para mezclas de concreto, sin
exigir pruebas adicionales para su aceptación. Además hace los
siguientes requerimientos:
• El pH debe estar entre 5,5 y 8,5.
• La resistencia a la compresión en cubos de mortero, a 7 días, debe ser
como mínimo el 90% respecto del patrón.
• La desviación en el tiempo de fraguado del mortero procedente del
tamizado del concreto a través de la malla 4,75 mm (N° 4), respecto del
tiempo de control, debe ser de 1:00 (horas: minutos) inicial a 1:30 final.