Asignatura

Operaciones Mineras

2023
Unidad de Aprendizaje I: Características de la industria
extractiva minera
APRENDIZAJES ESPERADOS
1.1.- Distingue las principales
características de la industria
minera metálica y no metálica,
para reconocer el negocio
minero presente, considerando
los principales minerales
extraídos en Chile.
CRITERIOS DE EVALUACION CONTENIDOS
1.1.1.- Define las características 1. Fases del proyecto minero.
de la industria extractiva minera 2. Proceso de formación de rocas.
en Chile, en base al negocio 3. Menas de interés relevantes
minero. para la industria extractiva de
1.1.2.- Identifica los recursos Chile: cobre, molibdeno, plata,
mineralógicos asociados a las oro, hierro y sales minerales.
faenas mineras, de acuerdo con 4. Características generales de la
las características del negocio minería a Cielo abierto y
minero. Minería subterránea.
1.1.3.- Distingue las 5. Contextualización operaciones
características de las rocas, en unitarias en la extracción y
base a la formación del macizo procesamiento.
rocoso.
1.1.4.- Contextualiza las
operaciones unitarias
involucradas en el proceso, de
acuerdo con el tipo de faena
existente.
APRENDIZAJES ESPERADOS CRITERIOS DE EVALUACION CONTENIDOS
1.1.5.- Describe los métodos de
exploración, de acuerdo con las
características del yacimiento.
1. Fases del proyecto minero.
Las etapas que deben pasar los proyectos mineros son extensas y demandan
capital, tiempo, exactitud, rigurosidad y esfuerzo de un gran equipo, que es
responsable del resultado final de cada una de las etapas.

Las etapas son las siguientes:

1. Prospección:

2. Exploración.

3. Evaluación de proyecto.

4. Desarrollo y construcción.

5. Producción.

6. Cierre.
Prospección:

El objetivo en esta etapa es lograr un conocimiento general de área de interés,

principalmente a la ubicación de anomalías geológicas en donde se pueda ubicar
un depósito de mineral. Mediante técnicas como planos de geología regional,
geofísica, geoquímica, etc. Llegando al éxito en caso de encontrar anomalías
geológicas, durante esta etapa se desconoce el valor y el tamaño del depósito de
mineral.

Exploración:

El objetivo de esta etapa es lograr un conocimiento detallado de depósito de

mineral ubicado en la etapa anterior, delimitándolo a un área más restringida.

Esta etapa consiste en delinear la riqueza del depósito y las dimensiones exactas.
Mediante técnicas como sondajes diamantinos, muestreos de túneles, zanjas,
caminos, etc. Los productos generados en esta etapa son un modelo geológico,
un modelo de recursos del depósito. A partir de estos productos la decisión de
continuar depende de un estudio de prefactibilidad.
Evaluación del proyecto ( pre-factibilidad, factibilidad, estudio detalle):

En caso de que los datos entregados por la exploración sean positivos, desde el
punto de vista de reservas de minerales, se avanza con el estudio técnico-
económico el cual consta de las siguientes etapas:

• Selección del tamaño de la mina y la planta.

• Selección del método de explotación y procesamiento.
• Determinación de las reservas extraíbles (recursos económicamente
explotables).
• Plan minero (desarrollo – extracción – producción).
• Determinación del equipamiento e infraestructura.
• Determinación de inversiones.
• Determinación de costos de operación y comercialización.
• Determinación de flujo de caja y rentabilidad del proyecto.
• Aspectos legales (propiedad, agua, energía, accesos, etc.).
• Aspectos sociales.
• Estudio de Impacto Ambiental (EIA).
Si el estudio de factibilidad es positivo, estamos en presencia de una Mina.

Finalmente, la empresa tomará la decisión de invertir, solo si tiene aprobado el EIA,

tiene saneada las propiedades minera y superficiales, condiciones políticas e
impositivas del país son claras y el estudio de factibilidad sea atractivo.

Desarrollo y construcción:

La etapa de desarrollo consiste en los trabajos previos, que se realizan para llegar al
mineral desde la superficie, lo que asegura la alimentación sostenida del mineral a
la planta de proceso.

Generalmente en paralelo se realiza la etapa de construcción, esta etapa esta

destinada a establecer las instalaciones para extracción, procesamiento,
transporte, abastecimiento energético y acceso vial al yacimiento. Idealmente las
dos etapas finalizarán al mismo tiempo.
Producción:

Esta etapa consta del inicio de la alimentación sostenida de mineral a la planta de

procesamiento de acuerdo con los requerimientos establecidos por los planes de
producción del proyecto. Los principales procesos son los siguientes:

• Extracción.
• Procesamiento
• Fundición.
• Refinación.

Cierre:

El objetivo de esta etapa consiste en la preparación y ejecución de las actividades

necesarias para restaurar las áreas afectadas por la explotación minera. La mejor
forma de dejar un legado positivo en la actividad minera es comenzando por el
proyecto final (diseñando el cierre).
Principales normativas asociadas a un proyecto minero:

• Ley 18.248: Código de minería

• D.S 132: Reglamento de seguridad minera
• Ley 19.300: Bases generales medio ambientales
• Ley N° 18.097 / 1982: Ley Orgánica Constitucional sobre Concesiones Mineras.
• Ley N° 20.551 / 2011: Cierre de Faenas e Instalaciones Mineras.
• Decreto N° 41 / 2012: Reglamento Cierre Faenas e Instalaciones Mineras.
Glosario Minero:

https://www.codelcoeduca.cl/codelcoeduca/site/edic/base/port/glosario.html
2. Proceso de formación de rocas.
Una roca es un material de la corteza terrestre y consiste en un agregado natural
de uno o más minerales y formado también como consecuencia de un proceso
geológico como volcanes, sedimentación, transformaciones de otras rocas, etc.

Las rocas son el material constitutivo de la corteza terrestre, formado en general

por una asociación de minerales, que presenta una cierta homogeneidad
estadística; en general dura y coherente (piedra), a veces plástica (arcilla) o móvil
(arena); en el límite, liquida (petróleo) o gaseosa.

Las rocas se clasifican según el proceso que las originó y no por su composición
química.

La clasificación es compleja, por estar basada en una gran número de criterios;

los principales grupos con límites flexibles son aquellas formadas en la superficie
terrestre como las Rocas Sedimentarias y las que se forman, al menos en parte,
al interior del globo, a temperaturas y presiones superiores a las presentes en la
superficies, como son las Rocas Ígneas y las Rocas Metamórficas.
ROCAS ÍGNEAS: DC2

El planeta Tierra se divide en 3 capas denominadas núcleo, manto y corteza.

Localmente la zona más externa del manto y la zona inferior de la corteza existen
masas de rocas fundidas que reciben el nombre de magma , que se define como
un fluido compuesto por una mezcla de silicatos , gases y vapor de agua.

El enfriamiento lento de este fluido en su ascenso hacia la superficie genera la

cristalización del magma ascendente. Cuando este se enfría al interior de la Tierra
forma las denominadas rocas intrusivas o plutónicas y cuando asciende hasta la
superficie de la corteza, esas rocas se llaman extrusivas o volcánicas.
ROCAS INTRUSIVAS O PLUTÓNICAS:

Estas rocas son producto de la cristalización (enfriamiento y solidificación) del

magma en profundidad en su ascenso a través de la corteza.

Este fluido en su viaje ascendente baja su temperatura y presión pasando de

material fluido (magma) a sólido formando las rocas intrusivas o plutónicas.
Quedando al descubierto por la erosión o por movimientos tectónicos.

Clasificación de acuerdo a su tamaño y forma:

1.- Tamaño: Cuando son menores a 100 km2 se denominan "stock" y cuando son
mayores a 100 km2 se denominan "batolitos".

Forma: Se pueden agrupar en masas rocosas concordantes y discordantes , con

respecto a las rocas que intruyen.
Cuerpos Concordantes:

Filon manto (sill): Son cuerpos tabulares, paralelos a la estratificación de las rocas
adyacentes.

Lacolito: Son grandes masas en forma de gran lentejón de varios kilómetros, con
la superficie inferior plana y la superior convexa hacia arriba.

Lopolitos: Son grandes masas de roca ígnea con forma de platillo.

Cuerpos discordantes:

Filón o Dique: Son cuerpos tabulares que cortan las estructuras de las
formaciones rocosas que atraviesan. Se forman, generalmente, por la inyección
de magma en una fractura. Tiene la forma de murallas o paredes. Las
dimensiones de tales cuerpos son muy variables. Los mineros suelen llamarlos
"caballo de piedra".

Batolitos: Son masas gigantescas de rocas ígneas (mayores de 100 km2 de

superficie).
Stock: Son similares a los batolitos, pero se diferencian por su tamaño (superficie
menor que 100 km2).

Cuellos volcánicos: Al terminar el volcán su actividad y extinguirse, la columna del

magma que ocupa el conducto se solidifica y se forma una masa de roca ígnea
que recibe el nombre de cuello volcánico.
Principales Rocas Intrusivas:

Granitos: El granito es una roca plutónica de textura granular, cristalina y muy

dura. Se compone esencialmente de cuarzos, feldespatos ( ortosa principalmente)
y micas laminadas ( biotita principalmente, pero que puede quedar sustituida por
anfíbol o augita ); también puede contener otros minerales como magnetita,
apatito, turmalina. Su formación es fruto de una consolidación muy lenta en el
interior de la corteza terrestre, por lo que puede considerarse como una roca
primitiva (se remonta a la Edad paleozoica).
Sienitas: Las sienitas (referido a la antigua ciudad egipcia de Syena) son rocas de
textura granular también denominadas granitos sin cuarzo , es decir, compuestas
únicamente por feldespatos (entre 30 y 80%), micas y máficos en general (entre 10
y 40%) y plagioclasa (entre 5 y 25%). Se le da la misma utilidad que el granito.
Dioritas: Son rocas intrusivas formadas por plagioclasas (entre 55 y 70%),
homblenda y biotita (entre 25 y 40%). También contienen muchos minerales
accesorios, tales como zircón , magnetita , apatito , titanita , etc.
Monzonitas: Son rocas intrusivas de composición intermedia entre el granito y la
sienita. Contienen biotita , homblenda , augita , plagioclasa sódica y ortosa . Se
encuentran en lacolitos, filones y pequeños plutones.

Gabros: Son rocas intrusivas compuestas de plagioclasa cálcica y máficos ( augita ,

olivino , hiperstena y homblenda ). Tras su pulido tiene utilidad ornamental.
Peridotitos: Son rocas intrusivas muy básicas, de textura ganular, ausentes en su
composición de cuarzos y feldespatos; solo contienen elementos ferromagnésicos
(plagioclasa cálcica , olivino , piroxeno , homblenda , magnetita , ilmenita y cromita
). Existen muchas variedades dependiendo del mineral dominante.
ROCAS EXTRUSIVAS O VOLCÁNICAS:

¿Qué es un volcán? Un volcán es una obertura en la corteza o litosfera de la tierra

a través de la cual el magma caliente alcanza la superficie desde bajo la corteza.

Frecuentemente el gas rompe o separa el magma arrojando fragmentos de

distintos tamaños a la atmósfera, denominadas rocas piroclásticas.

El material arrojado violentamente y la lava emitida se acumulan en torno al

centro de emisión dando origen a la estructura que conocemos como volcán.

Características principales de las rocas extrusivas o volcánicas:

1.- Su origen es magmático solidificándose en la superficie de la Tierra.

2.- Están formadas por cristales y vidrios.
3.- Constituyen lavas y rocas piroclásticas.
Obsidiana: Llamada a veces vidrio volcánico, perteneciente al grupo de los
silicatos, con una composición química de silicatos alumínicos y un gran
porcentaje de óxidos silícicos. Su composición es parecida al granito y la riolita.

Riolita: De color gris a rojizo con una textura de granos finos o a veces también
vidrio y una composición química muy parecida a la del granito.

Basalto: De color oscuro, de composición máfica, rica en silicatos de magnesio y

hierro y en sílice, que constituye una de las rocas más abundantes en la corteza
terrestre.

Toba volcánica: Ligera, de consistencia porosa, formada por la acumulación de

cenizas u otros elementos volcánicos muy pequeños expelidos por los
respiraderos durante una erupción volcánica. (piedra pome)
ROCAS SEDIMENTARIAS:

Las rocas sedimentarias son el resultado de la depositación en forma de capas

(estratos) de materiales preexistentes, a temperatura y presión ambiental en la
superficie de la Tierra. En estas rocas se pueden preservar los vestigios de la vida
pasada (fósiles).

¿Cómo se forman estas rocas? Se forman mediante el Ciclo Erosivo Terrestre

(también llamado Denudación), que comprende tres fases: La meteorización, el
transporte de los materiales destruidos (o erosión) y la depositación de los
materiales transportados.

La meteorización: Es la acción combinada de todos los procesos mediante los

cuales la roca preexistente es descompuesta y desintegrada por la exposición
continuada a los agentes atmosféricos.
Características principales de las rocas sedimentarias:

1.- Se depositan en forma de capas formando estratos.

2.- Se forman a presión y temperaturas ambientales, en la superficie de la
litosfera.
3.- Son las únicas que preservan los vestigios de vidas pasadas (troncos, hojas,
invertebrados, huellas, microorganismos, vertebrados, etc.)

Existen dos grandes grupos de rocas sedimentarias, las Clásticas o Detríticas

(producto del proceso de meteorización física o mecánica)
y las rocas químico- orgánicas (producto del proceso de meteorización química).

Las Clásticas (Subdivisión por tamaño del grano) son:

   Gruesos: Gravas    Media: Arenas    3- Finas: Lodos
   Conglomerados    Grauvacas    Arcillas
   Brechas    Arcosas    Pizarras
   Lutitas
Las Químico - orgánicas (sudivisión, según su composición química) son:

  1. Carbonatos: Lodos    2. Silíceas: Diatomitas    3. Ferruginosas:

calizos    Radiolaritas Carbonatos
   Arenas conchíferas    Pedernales    Silicatos
   Calizas    Ópalos    Óxidos
   Dolomitas    Súlfuros de Fe

       
   4. Químicos: Lateritas    5. Fosfáticas: Fosforitas 6. Salinas: Sal de Roca
   Bauxitas    Yesos
   Carbón
   Bitúmenes
ROCAS METAMÓRFICAS:

Se forman debido a la acción de altas temperaturas y presiones sobre rocas

preexistentes, debido a lo cual se producen cambios de mineralogía y de aspecto
de la roca (textura).

La importancia relativa que tienen en su génesis estos dos factores, la presión y

temperatura y la relación con el marco geológico definen los distintos tipos de roca
metamórficas y metamorfismos. Así, las rocas metamórficas en las que ha
predominado ampliamente la presión sobre la temperatura reciben el nombre de
rocas de metamorfismo dinámico (rocas de falla) . Las rocas metamórficas que
resultan de la acción simultánea de la presión y la temperatura son rocas de
Metamorfismo Regional. Aquellas en las que actúa la temperatura sobre rocas
preexistentes se denominan de metamorfismo de contacto .
Principales características de las rocas metamórficas:

1.- Provienen de rocas preexistentes.

2.- Fueron sometidas a altas presiones y temperaturas generando la transformación
mineralógica y estructural por un proceso que se llama metamorfismo.
3.- Las rocas foliadas provienen del metamorfismo Regional y Dinámico y las no
foliadas del metamorfismo de contacto.

1. - Las rocas de Metamorfismo Dinámico o de dislocación: (Rocas de falla o rocas

cataclásticas) están restringidas a la cercanía inmediata de planos de falla o zonas
de falla y se generan debido al movimiento relativo a través de éstos. La presión
predomina ampliamente sobre la temperatura. Ejemplo: Zona Falla Atacama, norte
Grande y Zona de Falla Liquiñe-Ofqui, sur de Chile.
2. - Las rocas de Metamorfismo Regional: Presentan una amplia gama
dependientes del predominio relativo de la presión y la temperatura. Se producen
en las partes profundas de la corteza cerca de la zona de subducción ( prisma de
acreción) y relacionados con las raíces de la corteza continental. Ejemplo: Zona
Centro- sur de Chile: Pichilemu- Concepción- Valdivia- Puerto Montt- Cordillera de
Nahuelbuta- Archipiélago de los Chonos. Como rocas típicas se pueden mencionar
las pizarras, esquistos, micaceos, gneises.

3. - Las rocas Metamórficas de Contacto: Están restringidas a los alrededores de

las rocas plutónicas que constituyen la fuente del calor que produce estas rocas. La
intensidad de las transformaciones metamórficas disminuye gradualmente con el
aumento de la distancia a la fuente de calor, originándose una aureola
metamórfica. Ejemplo: Cordillera de la Costa, Provincia de Talca, Cordillera La
Campana, V Región. Rocas de este metamorfismo se pueden mencionar la roca
córnea (hornfels) y el mármol.
Según criterios texturales y mineralógicos, las rocas metamórficas se clasifican en
foliadas y no foliadas . Dentro de las rocas foliadas se encuentran las pizarras,
esquistos, filitas y gneis. Las no foliadas tenemos las rocas corneas y el mármol.

Según el tipo de metamorfismo encontramos las siguientes rocas:

Dinámico Regional De contacto

Cataclasita Pizarra Roca cornea (hornfels)
Milonita Filita Mármol
  Esquisito
  Gneis  
  Cuarcita  
  Cuarcita  
  Granulita  
  Ecoglita  
Mineral:

Un mineral es una sustancia inorgánica natural, que posee estructura atómica y

composición definida, que en ocasiones se puede encontrar asociado con otros
tipos de roca.

Tipos de minerales:

De acuerdo a la Clasificación de Strunz, los minerales se pueden clasificar según el

tipo de componentes químicos que los constituyen en:

1. Minerales elementos: Son aquellos minerales que están formados por un

metal, por metaloides, aleaciones, siliciuros, nitruros y fosfuros. Por ejemplo:
elementos de la familia del hierro (Fe) – cromo (Cr) y fosfuros metálicos.

2. Minerales sulfuros y sulfosales: Son aquellos minerales que están formados

por sulfuros, sulfoarseniuros, sulfosales, seleniuros, teluriuros, arseniuros,
antimoniuros y bismutiuros. Por ejemplo: derivados de la galena con o sin
plomo (Pb) y aleaciones de metaloides con níquel (Ni).
3. Minerales haluros: Son aquellos minerales que están formados por haluros,
oxihaluros e hidroxihaluros. Por ejemplo: haluros de bismuto (Bi) y
borofluoruros.

4. Minerales óxidos e hidróxidos: Son aquellos minerales que están formados

por óxidos, hidróxidos, vanadatos, yodatos, arsenitos, antimonitos, bismutitos,
sulfitos, selenitos y teluritos. Por ejemplo: óxidos metálicos e hidróxidos con y
sin agua.

5. Minerales carbonatos y nitratos: Son aquellos minerales que están formados

por carbonatos y nitratos. Por ejemplo: carbonatos con álcalis y carbonatos
con cobre (Cu), cobalto (Co) y níquel (Ni).

6. Minerales boratos: Son aquellos minerales que están formados por boratos,
boratos hidroxilados y haluro-boratos. Por ejemplo: neso-diboratos e ino-
diboratos.

7. Minerales sulfatos: Son aquellos minerales que están formados por sulfatos,
selenatos, teluratos, cromatos, molibdatos y wolframatos. Por ejemplo:
cromatos con oxígeno (O), vanadio (V), azufre (S) y cloro (Cl) adicionales.
8. Minerales fosfatos: Son aquellos minerales que están formados por fosfatos,
arseniatos y vanadatos. Por ejemplo: fosfatos con y sin aniones adicionales.

9. Minerales silicatos: Son aquellos minerales que están formados por

nesosilicatos, sorosilicatos, ciclosilicatos, inosilicatos, filosilicatos y
tectosilicatos. Por ejemplo: andradita y piropo.

10. Minerales compuestos orgánicos: Son aquellos minerales que están formados
por sales, ácidos orgánicos e hidrocarburos. Por ejemplo: sales de benceno y
cianatos.
3. Menas de interés relevantes para la industria
extractiva de Chile: cobre, molibdeno, plata,
oro, hierro y sales minerales.
• El Cobre:

El cobre lo usamos en equipos e instalaciones de comunicación y transmisión de

datos, redes eléctricas domiciliarias y tuberías de agua potable, conducción
eléctrica, la industria automotriz, etc.

Los más comunes son originados por la disolución del cobre en las aguas termales,
que fluyen desde los magmas y que son conducidas hacia la superficie de la tierra
a través de grietas o fracturas rocosas. Este tipo de yacimiento se caracteriza por la
presencia del cobre en vetas de mineral de alta ley, en la cual cuando sucede se
habla del Cobre Oxidado.
Algunos de ellos son cuprita, atacamita, antherita, brochantita y crisocola.
También a través del magma, pero de fuentes termales submarinas, provienen los
yacimientos de Cobre Sulfurado. Estos emergen hacia la superficie por medio de
movimientos tectónicos, que levantan la corteza terrestre dejando en evidencia la
riqueza del suelo. Destacan la calcopirita, covelina, bornita, energita y calcocita
• El oro:
El oro es considerado el metal más precioso existente en la naturaleza. De color
amarillo característico, es muy dúctil y maleable, además este se encuentra en la
naturaleza combinado con el cobre, el teluro o la plata, pero también se le puede
encontrar solo, en forma de vetas o en las aguas y arenas de ríos.

• La Plata:
En lo que respecta a la plata las empresas que destacan por su alta producción de
este material son CODELCO, La Escondida, el Peñon y Candelaria. El auge de la
explotación de plata en Chile se produce a partir de la Independencia (1810), pero
actualmente, el 54% de la plata proviene de la minería del cobre como sub
producto. La minería de la plata como actividad en sí prácticamente ha
desaparecido, puesto que la producción de plata hoy en día es producto de la
minería de cobre, oro y zinc; esto quiere decir que la explotación de la plata solo
puede ser concebida en conjunto a otro material.
• El Molibdeno:
Chile, después de Estados Unidos es el principal productor de molibdeno del
mundo; Hasta el año 1994 CODELCO fue el único productor de Molibdeno en Chile
a través de sus Divisiones Salvador, El Teniente, Andina y Chuquicamata, hasta que
en distintas empresas extranjeras presentes en el país comenzaron con su
producción.

• El Hierro:

El grupo CAP S.A. de Inversiones es el único productor chileno de hierro a través de

la Compañía Minera del Pacífico S.A. La producción se obtiene de los minerales El
Romeral, El Algarrobo y Los Colorados. La planta de pellets de Huasco procesa los
minerales de Algarrobo y Los Colorados.
Sales Minerales:

Los depósitos salinos ubicados en la zona norte del país contienen nitratos, yodo,
sal común, sales de litio y potasio y boratos, los cuales son utilizados por empresas
del sector químico-industrial.

Además, a lo largo del territorio nacional existen yacimientos de recursos

empleados en la construcción, como los áridos, arcillas y yeso; o en el rubro
metalúrgico, donde se ocupan cuarzo y calizas. Otros minerales no metálicos son
utilizados en la industria manufacturera (baritina, carbonatos blancos, caolín,
feldespato y talco) y la agroindustria (apatita, bentonita, diatomita, dolomita y
guano), así como en la preservación del medio ambiente (bentonita, diatomita,
perlita y zeolitas).

Debido a su diversidad, los minerales no metálicos o minerales industriales pueden

clasificarse en los siguientes cuatro grupos:

Grupo I: comprende los recursos salinos del norte del país, tales como nitratos,
yodo, sales de litio, potasio y boro, y sal común. Éstos son los recursos con mayores
ventajas comparativas en los mercados nacionales e internacionales.
Grupo II: corresponde a recursos abundantes, de bajo valor unitario, y producidos a
gran escala. Pertenecen a este grupo las calizas, el yeso y la pumicita.

Grupo III: reúne recursos de regular abundancia y bajos volúmenes de producción.

Entre estos destacan los carbonatos blancos, fosfatos y rocas ornamentales.

Grupo IV: comprende productos importados, no producidos en Chile, tales como

carbonato de sodio, óxido de magnesio, alúmina, cromita y grafito.

La relevancia económica del sector tiende a concentrarse en el Grupo I, cuyos

exponentes tienen como destino principal los mercados extranjeros.
4. Características generales de la minería a Cielo
abierto y Minería subterránea.
Características generales de la minería a cielo abierto:

La minería a cielo abierto se caracteriza por los grandes volúmenes de materiales

que se deben mover. La disposición del yacimiento y el recubrimiento e
intercalaciones de material estéril determinan la relación estéril/mineral con que
se debe extraer este último.

Para que una mina a cielo abierto pueda ser llevada a cabo, es precisa la
excavación (mediante maquinaria o explosivos) de los terrenos que rodean al
yacimiento. Aquel material que no sea aprovechable en la explotación es
denominado estéril y se deposita en escombreras situadas fuera del recinto de la
mina, que se utilizará en el futuro para restaurarla una vez se agote.

La minería a cielo abierto es rentable cuando el yacimiento no es muy profundo

o cuando el terreno es arenoso o delicado, de modo que la minería subterránea
no sea posible.
Los costos de trabajo son menores, tanto en excavación como en transporte,
y permiten utilizar maquinaria grande. No precisa de iluminación artificial
y permite el uso de explosivos de cualquier tipo, sin olvidar que la seguridad y la
higiene de los trabajadores es mucho mejor.

Sin embargo, es cierto que tiene implicaciones medioambientales a considerar,

que genera un fuerte impacto ambiental (estético, de ruido, polvo) en la zona y
que el trabajo se realiza a la intemperie. La necesidad de trabajar una gran
extensión de terreno es otra de las cuestiones a tener en cuenta.

Tipos de minas a cielo abierto

Canteras: Suelen ser pequeñas y los materiales que se explotan no necesitan un

fuerte tratamiento posterior. De estas se extraen áridos, rocas industriales y
ornamentales, y se utilizan esquemas de bancos y bermas para su explotación.
Descubiertas: Minas casi horizontales, a una cota constante.
Cortas: Se suelen excavar con perforación y voladura en forma de cono invertido.
Suelen ser de metales o carbón.
Aluviones: Explotación de depósitos de arena para oro, piedras preciosas y otros
elementos.
Características generales de la minería subterránea:

La minería subterránea consiste en excavar hoyos y pasajes estrategicamente

desde la superficie de la tierra hasta el mineral o áreas ricas en minerales, así que
es mucho más directa y se evita exponer al aire libre todos los residuos generados
por las acciones de la explotación.

Una mina subterránea suele ser bastante más costosa y por ende menos rentable
económicamente. Pero, por otro lado, reduce drásticamente el impacto visual que
genera una mina a cielo abierto, así como las emisiones de ruido y polvo.

Todas las minas subterráneas tienen algunos componentes importantes

característicos, como pueden ser los pozos de ventilación para permitir el acceso
de aire limpio a las zonas de trabajo, las rutas y pozos de evacuación o las rampas y
pozos de acceso para trabajadores y equipamiento.

Sin embargo, cada mina tiene sus peculiaridades. Las aplicaciones tecnológicas y
las decisiones básicas sobre el diseño y el método explotación de minería se basan
en consideraciones como el tipo de mineral que se extrae, la orientación del
yacimiento y su profundidad o las características geológicas subterráneas.
Así, atendiendo a su ubicación en relación con el terreno, se pueden diferenciar
dos grandes grupos:

Los pozos mineros: Se trata de excavaciones por debajo del nivel del terreno
natural, que suelen explotarse verticalmente de forma ascendente o descendente.
Incluso algunas de ellas pueden desarrollarse bajo el subsuelo marino.

Las minas de montaña: Cuando el yacimiento de localiza en elevaciones naturales

del terreno, como las montañas, se excavan galerías de acceso horizontales que
facilitan muchas de las actividades habituales como las entradas y salidas de
personas y productos o la propia ventilación y desagüe de las zonas de trabajo.

¿Qué ventajas tienen este tipo de minas?

1. Reducción del impacto. La extracción subterránea permite de manera definitiva

reducir el impacto visual, el ruido, el polvo y el volumen de residuos generados,
cuyo efecto es determinante para reducir molestias y contaminaciones en el
entorno de la mina.
La aplicación en la minería subterránea actual de avances científicos y tecnologías
modernas y contrastadas consigue reducir enormemente o eliminar impactos
negativos de la propia actividad. En la mayoría de los casos estos efectos se
convierten en temporales, durante la vida de las explotaciones, para desaparecer
posteriormente, eliminando cualquier impacto a largo plazo.

2. Reducción del uso de explosivos. El uso de explosivos en la extracción

subterránea es más limitado y controlado que en el cielo abierto por su cuantía
y las condiciones de confinamiento inherentes. Las labores de perforación y
preparación de las zonas de producción están restringidas al ámbito
subterráneo, y sus impactos en el exterior definitivamente reducidos.

3. Respeto medioambiental. Se respeta el desarrollo del entorno exterior, ya sea

como bosques, ríos, tierras de labranza o zonas residenciales.

4. Períodos de explotación más largos. Las minas subterráneas, al mantener

ritmos de producción en general más bajos, suelen ofrecer periodos de
explotación más largos.
5. Contextualización operaciones unitarias en la
extracción y procesamiento.
Explotación o Extracción:

Propiamente tal, corresponde a la etapa de arranque del macizo rocoso

mineralizado desde las distintas unidades de explotación. Siendo las actividades
básicas las siguientes:

• Perforación y Tronadura
• Carguío y Transporte
• Servicios Generales
• Controles de costo, administrativos, calidad, etc.

Procesamiento de minerales:

Tiene como objetivo tratar menas de baja ley para producir productos
comerciales, mediante métodos que no alteran las identidades químicas de los
minerales.
El procesamiento de minerales incluye "operaciones unitarias", tales como:

• Conminución
• Clasificación de partículas
• Manipulación de materiales
• Separación sólidos de líquidos
• Separación solidos de solidos

Lo anterior se verá en detalle en la Unidad II

Actividad 1:

Faenas de la Minería Extractiva en Chile (2 horas aproximadamente).

Los estudiantes, de manera grupal, a través de la estrategia Trabajo Colaborativo

(TC), y la técnica Clase Invertida (CI), investigan sobre las principales características
de una faena minera establecida por el docente.

Actividad 2:

Operaciones unitarias (2 horas aproximadamente).

Los estudiantes, de manera grupal, a través de la estrategia Trabajo Colaborativo

(TC), y la técnica Clase Invertida (CI) realizan diagrama de flujo de la extracción y
procesamiento de un mineral de interés establecido por el docente.