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(buffers)
Considera la ionización de un ácido débil HA que tiene algún valor de pK a. Es conveniente poder relacionar el pH de una
disolución de un ácido débil con su pKa y con el grado de ionización. La reacción sería:
HA H+ + A-
La constante de disociación del ácido (Ka) para esta reacción, vendría dada por la ecuación
Esta ecuación se puede reorganizar para despejar la concentración de iones hidrógeno porque, recuerda, queremos una ecuación
que relacione el pH de la disolución con el pKa y con el grado de ionización del ácido débil. La forma en la que queda la ecuación
es
Por definición, log ( 1/ [H+] ) = pH y log ( 1/Ka ) = pKa , así que, aplicando logaritmos a la ecuación anterior, obtenemos
Esta es la conocida ecuación de Henderson-Hasselbalch que se utiliza a menudo para realizar los cálculos que requiere la
preparación de disoluciones tampón en el laboratorio, o para otras aplicaciones. Fíjate en varios aspectos interesantes
relacionados con esta ecuación.
Primero, si pH = pKa, el logaritmo de la relación de concentraciones de las formas disociada y sin disociar será cero, de manera
que estas concentraciones serán iguales. En otras palabras, cuando el pH es igual al pK a, el ácido estará disociado al 50%.
Segundo, date cuenta de que cuando el pH aumenta o disminuye una unidad en relación con el pK a, la relación entre las formas
del ácido disociada y sin disociar cambia en un factor de 10. Es decir, si el pH de una disolución es 6 y el pK a es 7, la relación [
A-]/[ HA] será 0,1; si el pH fuera 5, la relación sería 0,01 y si el pH fuera7, la relación sería 1.
También, date cuenta de que si el pH está por debajo del pK a, la relación es < 1, mientras que si el pH está por encima del pK a, la
relación será >1. Resumiendo, la ecuación de Henderson-Hasselbalch aporta mucha información. Debes estudiarla para
comprender todo lo que deriva de ella.
Ejemplo
Aplicaciones
Biología molecular y la bioquímica:
Mantener un pH constante durante la realización de
experimentos(electroforesis en gel y la purificación de proteínas).
Industria farmacéutica:
Fabricar medicamentos que requieren un pH específico para ser
estables y efectivos.
Industria alimentaria:
Ajustar el pH de los alimentos y bebidas mejorando su sabor y textura.
Química analítica:
Calibrar instrumentos de medición de pH (medidores de pH y
electrodos).