Fundamento Absorción.

Es una operación unitaria de transferencia de materia donde se pone

en contacto una mezcla gaseosa con un disolvente líquido. De modo que
se consigue la transferencia de uno o más componentes desde la fase
gas hasta la fase líquida.
La absorción puede ser física, química o biológica, que dependerá de
cómo se disuelva el gas en el líquido o de como reaccione dando a lugar
nuevos productos químicos.
• La circulación de los fluidos en este equipo suele ser a
contracorriente aprovechando la diferencia de densidades.
•  El líquido se introduce por la parte superior y desciende
por el aparato, mientras que el gas entra por la base y
sube por este, el contacto entre los dos fluidos tiene lugar
sobre platos (contacto discontinuo) o mediante un relleno
(contacto continuo). La cantidad de platos y de relleno,
dependerá de la altura de la columna y de las
concentraciones que se quieran conseguir. 

 Esquema de una columna de absorción.

Los disolventes utilizados son generalmente caros, por lo cual deben
ser recuperados. Su elección para realizar la extracción es un problema complejo.
El disolvente ideal es aquél que reúne las propiedades siguientes:
- Solubilidad infinita del soluto con el líquido extractor.
- Que no sea volátil.
- Que no sea tóxico.
- Que no sea viscoso.
- Que no sea inflamable.
- Que no haga espuma.
- Que sea estable.
 Columnas de absorción. 
• La columna o torre utilizada en química industrial es una instalación que se usa
para realizar determinados procesos como son la destilación, la absorción,
la adsorción, el agotamiento, etc.; y cuya utilidad es la de separar los diversos
componentes de una mezcla simple o compleja.
• Las torres de absorción de platos son dispositivos que permiten el
contacto discontinuo entre el líquido y el gas. Constan de una serie de platos o
etapas y en cada una de ellas se ponen en contacto las fases, separándose
después para entrar a una etapa nueva. 
• En la etapa llamada ideal o teórica las fases se ponen en contacto íntimo y salen
de ella en equilibrio. En las etapas reales las corrientes salientes no están en
equilibrio. Las torres de platos se utilizan para grandes flujos de líquido y de gas
y para diámetros mayores de 1 metro también si se presenta acanalamiento. 
 Usos de columnas de absorción.
El proceso de absorción de gases es una operación unitaria que permite
la transferencia de materia, básicamente se utiliza para la separación o eliminación
de componentes por medio de una mezcla gaseosa que entra en contacto con un
líquido utilizando un disolvente.
A nivel industrial, el proceso de absorción de gases es utilizado para realizar la
separación de uno o más componentes de una mezcla gaseosa y la purificación de
gases tecnológicos. Ejemplos donde se emplea como etapa principal el proceso de
absorción son: la obtención de Ácido Sulfúrico (absorción de SO3 ), la fabricación
de Ácido Clorhídrico, la producción de Ácido Nítrico (absorción de óxido de
nitrógeno), procesos de absorción de NH3 , CO2 , H2S y otros gases industriales.
Las operaciones de absorción y stripping se suelen llevar a cabo en columnas de relleno,
pero también es común emplear columnas de platos o incluso otros equipos como:
• torres de spray o de rocío: se usan en operaciones a gran escala, normalmente
para eliminar algún contaminante de los gases de combustión de centrales
térmicas. Resultan aconsejables cuando se precisa una pérdida de carga baja y si
existen partículas en la corriente de gas entrante. No suele haber relleno en su
interior.
• absorbedores de película: son útiles en caso de que el calor liberado por la absorción
sea elevado, por lo que se emplea un intercambiador de calor cuya superficie debe ir
pegada al líquido.
• en tanques agitados: la agitación favorece la reacción química en fase líquida, ya
que si se requieren largos tiempos de residencia para que se produzca la reacción,
la absorción sería inviable de realizar en una columna.
• columnas de burbujeo: consiste en una columna parcialmente llena de líquido
a través del cual burbujea el vapor. No se suele utilizar salvo que el soluto tenga
una solubilidad muy baja en el disolvente o que se requiera un gran tiempo de
residencia para llevar a cabo la reacción.
Las columnas son dispositivos cilíndricos, de altura mayor que su diámetro,
que pueden ser de diversos tipos:
• Columnas de platos perforados: consta de una serie de platos perforados,
que pueden llevar a su vez válvulas o campanas, colocados a alturas diferentes
y a intervalos regulares, con el fin de dispersar una de las fases.
      Características:
• Contacto continuo.
• Sin agitación o flujo pulsado.
• Relleno al azar.
• Aumenta la superficie de contacto por unidad de volumen.
• Favorece la dispersión de las fases.
• Aplicación a líquidos corrosivos. 
• Tienden a ensuciarse: Pérdida de eficacia.
• En las torres de platos perforados, el dispositivo de
contacto es un plato con perforaciones o plato criba. El
gas pasa a través de las perforaciones y burbujea en el
líquido permitiéndose el contacto íntimo entre las fases.
El líquido pasa de plato a plato a través de las bajantes
o vertederos que pueden ser segmentados o circulares.
La perforación más empleada es la de 3 / 16 de
pulgadas en arreglo triangular y con espaciamiento
entre perforaciones (pitch) de 5 diámetros. 
• La altura del vertedero es generalmente de 2 a 4
pulgadas o menor del 15 % del espaciamiento o
distancia que existe entre plato y plato. 
• Columnas de relleno: se diferencian de las anteriores por tener su interior
ocupado por un relleno de anillos (llamados anillos de Raschig) o de material
perforado. En estas columnas lo más importante es la mayor superficie de
contacto ofrecida por el relleno.
El empleo de columnas de relleno frente a las de platos se ve favorecido en los siguientes casos:
- cuando las columnas son de pequeñas dimensiones ( menos de 0,6m de diámetro y una altura de
relleno inferior a 6m)
- si se tienen sustancias corrosivas o se forma mucha espuma
- si se requiere que la pérdida de carga en la columna sea pequeña
- si la velocidad del líquido es elevada
• Columnas de platos de campanas. ha sido el plato más ampliamente utilizado,
las campanas están colocadas sobre unos conductos de subida. 
En estos platos el dispositivo de contacto es la cachucha o campana de burbujeo.
El gas asciende a través de las chimeneas de las campanas y se distribuye por
las ranuras burbujeando en el líquido. El líquido pasa de plato a plato a través de
las bajantes o vertederos.
El diámetro de las campanas o cachuchas se selecciona de acuerdo con el diámetro
de la torre, siendo los tamaños más frecuentes los siguientes: 
• Sí el diámetro de la torre va de 2 a 5 pies el diámetro de la campana es de
3 pulgadas. 
• Sí el diámetro de la torre va de 5 a 20 pies el diámetro de la campana es de 4
pulgadas. 
• Sí el diámetro de la torres es mayor de 20 pies el diámetro de la campana es de
6 pulgadas. 
Las campanas se pueden colocar en el plato en arreglo triangular o en
arreglo cuadrado. El claro entre campanas debe ser de una pulgada o más. 
• Columnas de platos de válvulas. es un intermedio entre los de campanas de
barboteo y los platos perforados. La construcción es similar a los de campanas,
cada agujero tiene por encima una válvula que se eleva ante el paso del vapor.
 Aplicaciones.
El proceso de absorción se emplea para retirar contaminantes de una corriente producto
que pueden afectar a la especificación final o grado de pureza. Además la presencia de
ciertas sustancias aunque sea en proporciones muy pequeñas puede afectar a las
propiedades globales de un producto y puede ser que esto no interese en ningún
sentido.

La absorción se emplea sobre todo para retirar los contaminantes gaseosos de

una corriente de gas saliente de un proceso como resultado por ejemplo de
una combustión. También se emplea para eliminar olores, humos y otros
componentes tóxicos. Se pueden eliminar contaminantes de la corriente producto como:
dióxido de azufre, sulfuro de hidrógeno, ácido clorhídrico, óxidos de nitrógeno, cloro,
dióxido de carbono, amoniaco, dióxido de cloro, ácido fluorhídrico, aminas,
mercaptanos, óxido de etileno, alcoholes, fenol, formaldehido, olores, ácido sulfúrico,
ácido acético.
• Eliminación de SO2 (Dióxido de Azufre).
• Una de las aplicaciones más importantes del proceso de absorción se encuentra en las centrales
térmicas para eliminar los contaminantes de la corriente gaseosa de salida, principalmente el SO2
y CO2.
• Para conseguir la absorción del dióxido de azufre de los gases de escape de una combustión se
pueden usar numerosos agentes de absorción, entre ellos: cal, piedra caliza, óxido de magnesio,
sosa, agua de mar o álcalis dobles. Posteriormente se puede proceder a la recuperación del
dióxido de azufre o del ácido sulfúrico, o bien fabricar yeso a partir del producto de desecho.

• Asimismo se emplea la absorción en la depuración del gas de síntesis. Es necesario eliminar de la

corriente producto del gas de síntesis los compuestos sulfurados (sulfuro de hidrógeno y sulfuro
de carbonilo) y el dióxido de carbono presente. La absorción de los compuestos de azufre puede
ser física o química. En el primer caso los agentes empleados suelen ser glicol o dimetiléter,
mientras que para la absorción química se utilizan soluciones acuosas de aminas (MEA, DEA). Para
la des carbonatación se procede de igual manera pudiendo uasrse además una solución acuosa
de carbonato potásico para la absorción.
 BALANCE DE MATERIA EN COLUMNAS
DE ABSORCIÓN.
Método gráfico Absorción líquido-gas.

Un líquido se introduce, desciende mientras que en la parte inferior de la

columna un gas es alimentado y al ascender, existe un contacto entre líquido-gas
(el solvente a recuperar saldrá en el gas de salida y lo que se intente recuperar
saldrá en la parte líquida. Existen equipos con platos, tapas y empacados.
Existen dos tipos de operación: Absorción y desorción. Estas son
llevadas a operaciones isobáricas o térmicas (a temperatura y presión
constantes) 
Absorción.
Un líquido L´ desciende desde la parte superior y en la tapa inferior N
se alimenta un gas V´ (a contracorriente) tendrá una composición
mayor del solvente a recuperar. Regularmente, el solvente suele ser
puro o con baja concentración del soluto. Finalmente se concentrará a
la salida inferior derecha.
Para elaborar el balance de materia…
Desorbedor.
 Requerimientos para el método gráfico
de Absorción.
• Los flujos de gas y de líquido que deben entrar.
• La temperatura y presión de esas corrientes.
• Cantidad que se desea recuperar del soluto disuelto en el gas o en
el líquido.
• Grado de absorción (para utilizar menos solvente).
• Temperatura y presión de operación de la columna necesaria para el
diseño del equipo.
Resultados del método gráfico de Absorción.

• Se obtiene el flujo mínimo del absorbente.

• Numero de etapas necesarias para el proceso.
• Calcular altura.
• Calcular el diámetro de la torre.