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Es el conjunto de transformaciones
químicas, físicas y biológicas que se
realizan en los seres vivos, en sus
sustancias, propias o incorporadas a
través de los alimentos, con el fin de
producir la energía necesaria para
el desarrollo de sus funciones vitales, y
la síntesis de los componentes de la
materia viva.
La actividad metabólica es muy compleja, y comprende
la absorción, transformación y eliminación de sustancias, que
permiten a la célula satisfacer sus necesidades energéticas o
de síntesis.
Posee una primera fase, constructiva, asimilativa o de
síntesis, denominada, anabolismo, donde las sustancias
ingeridas son transformadas en otras sustancias propias. La
función característica de esta etapa es la fabricación y
el almacenamiento.
Una segunda fase, destructora o conocida también como
desintegradora o catabolismo, se produce energía y se
descartan los materiales de desecho.
Ambas fases son interdependientes.
El metabolismo de cada organismo detectará las sustancias
útiles, y las tóxicas que eliminará.
Las enzimas, son sustancias proteicas, que se encargan de
efectuar el proceso metabólico.
Simultáneamente, se producen en el organismo muchas
reacciones metabólicas coordinadas. Es una función vital,
que si se detiene, sobreviene la muerte.
Entre las enfermedades metabólicas más frecuentes,
podemos citar a la diabetes, que se produce por las
alteraciones en el metabolismo de los hidratos de carbono, y
la gota, ocasionada por fallas metabólicas en el metabolismo
de las nucleoproteínas.
Homeostasis: