En el siglo XVI, la expresión 

Kalinagu se
utilizaba en la isla para identificar negros
radicados en ese espacio caribeño.
Del Kalinagu se derivó en el siglo XVII, el
término Garinagu-garifuna. El nuevo pueblo
se fortaleció y creció a lo largo del siguiente
siglo, convirtiéndose en un enclave de
hombres libres; una seria amenaza para los
países esclavistas.
La población negra de San Vicente se
incrementaba con los africanos esclavizados
que huían de las cercanas islas de Barbados,
Cultura
Santa Lucía y Granada. Para el siglo XVII la
sociedad negra era la dominante en isla. La
Garífuna
disputa por recursos y territorios hizo que los
grupos se dividiera: los Garífunas se
establecieron en el noroeste y obligaron a los
Caliponan a moverse al oeste de la isla.
Cuando la noticia de las disputas
entre los grupos de pobladores de
San Vicente llegaron a Francia, su
gobierno intentó apoderarse de la
isla. Se aliaron con los Caliponan y
enviaron (año 1719) unos 500
soldados. Los Garífuna desde las
montañas practicaron una guerra de
guerrillas, los franceses no pudieron
dominarlos y al cabo de unos años
optaron por establecer lazos
amistosos con ellos. La comunidad
Garífuna adquirió de los franceses el
gusto por el vino, adoptaron la
moneda francesa como medio de
intercambio para el comercio,
obtuvieron nombres franceses y
eventualmente se convirtieron en sus
aliados contra de la colonización
inglesa.