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Son berilio, magnesio, calcio, estroncio, bario y radio (Berilio y magnesio, poseen
propiedades ligeramente distintas).
Su nombre se debe a su situación entre los metales alcalinos y los elementos térreos y
a que muchos de sus compuestos (tierras) son básicos.
Al igual que los metales alcalinos no existen en estado libre debido a su actividad
química.
Sus propiedades son intermedias a las de los grupos entre los que se encuentran.
Estado natural
Son casi tan reactivos como los alcalinos por lo que solo existen en la naturaleza
combinados con otros elementos.
Sr: SrSO4
Propiedades
Baja energía de ionización, aunque mayor que los alcalinos del mismo periodo, tanto
menor según se avanza en el grupo hacia abajo.
Son metales poco densos aunque algo mayor que sus correspondientes alcalinos.
Son más duros que los alcalinos, aunque su dureza es variable (el berilio es muy duro
y quebradizo y el estroncio es muy maleable).
Se oxidan con facilidad por lo que son buenos reductores aunque menos que los
alcalinos del mismo periodo.
Sus óxidos son básicos (aumentando la basicidad según aumenta el número atómico)
y sus hidróxidos (excepto el de berilio que es anfótero) son bases fuertes como los de
los alcalinos.
Menos reactivos que los alcalinos, pero más que la mayoría de los metales. La
reactividad aumenta conforme bajamos en el grupo (igual que los alcalinos).
Las sales de cationes M+2 suelen estar hidratadas. A medida que disminuye la
densidad de carga del metal disminuye también el número de hidratación.
Berilio
Aleaciones Ni/Be tienen una elasticidad especial: fabricación de muelles para relojes,
etc.
Tanto el elemento como los compuestos (de sabor dulce) son extremadamente
venenosos. Causan una enfermedad llamada berilosis (enfermedad crónica de los
pulmones.
El BeO es un oxido anfótero: reacciona tanto con ácidos como con bases.
Haluros: BeCl2 y BeF2 fundidos son malos conductores de la electricidad. Son sólidos
con un fuerte carácter covalente. Los haluros de Be tienen puntos de fusión más bajos
que los haluros del resto del grupo.
Magnesio
Usos:
Método de obtención
El agua de mar contiene una gran cantidad de Mg. Cuando una suspensión de Ca
(OH)2 se añade a agua de mar, se logra la precipitación del Mg (OH)2.el éxito del
método se basa en la mayor insolubilidad del Mg(OH)2 frente al Ca(OH)2.
Reacciones del Ca y Mg
Reacciones de los metales alcalinotérreos
Con agua forman el correspondiente hidróxido, en muchos casos insoluble que protege el
metal frente a otras reacciones, desprendiéndose hidrógeno:
M(s) + 2 H + (aq) M2 +(aq) + H2(g). sin embargo, ni berilio ni magnesio reaccionan con
ácido nítrico debido a la formación de una capa de óxido.