PRODUCCIÓN

DE METANO
MARTINEZ MELENDEZ XIMENA ANDREA
M ATA M O R E N O M A R I A F E R N A N D A
El metano se produce por la descomposición o putrefacción de la materia
orgánica y puede introducirse en la atmósfera tanto por procesos
naturales, como la descomposición de la materia en los pantanos, las
filtraciones de gas de los depósitos del subsuelo o la digestión del
alimento del ganado, o por actividades humanas, como la producción de
lubricantes y gas, el cultivo de arroz o la gestión de los residuos.
Su principal peligro para la salud son las quemaduras que puede
provocar si entra en ignición. Es altamente inflamable y puede formar
mezclas explosivas con el aire. El metano reacciona violentamente con
agentes oxidantes, halógenos y algunos compuestos halogenados.
El metano también es asfixiante y puede desplazar al oxígeno en un
espacio cerrado. La asfixia puede sobrevenir si la concentración de
oxígeno se reduce por debajo del 19,5 % por desplazamiento.
Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogás. 
El gas natural lo contiene en diversas proporciones según el yacimiento
de donde es extraído, desde el 83 % al 97 %. El gas natural
comercializado es mayoritariamente metano con algunos otros
hidrocarburos añadidos en pequeña proporción, como etano, propano,
butano y algo de nitrógeno.
¿QUÉ ES EL BIOGÁS?
El biogás es un gas compuesto principalmente por metano (CH4) (50%-70%) y dióxido
de carbono (CO2) (25%-40%), en proporciones variables dependiendo de la
composición de la materia orgánica a partir de la cual se ha generado. Las principales
fuentes de biogás son los residuos ganaderos y agroindustriales, los lodos de
estaciones depuradoras de aguas residuales urbanas (EDARs) y la fracción orgánica de
los residuos domésticos.
CÓMO SE OBTIENE
El biogás es el resultado de la descomposición de la materia orgánica. Para poder aprovechar los
gases resultantes es necesario contar con una planta en la que se pueda tanto almacenar los
residuos como dejar a las bacterias hacer su trabajo.
Esto se puede llevar a cabo en plantas de biogás específicas o directamente en complejos para
la gestión de residuos. Sean más grandes o más pequeñas, todas las plantas comparten unos
espacios y funciones básicas:
RECEPTORES
Es el lugar en el que se recibe y almacena la biomasa, compuesta principalmente por residuos
orgánicos, antes de transformarla. Es el espacio de la materia prima, también conocida como
sustrato, procedente por ejemplo de ganaderos y vertederos urbanos. Aunque pueden combinarse
diferentes tipos de sustratos, la mayoría de las plantas trabajan con un solo tipo. Investigaciones
recientes buscan cómo optimizar la mezcla de residuos para obtener más energía.
FERMENTADORES O BIODIGESTORES
Aquí la materia pasa de estado sólido a gas. El sustrato se introduce en una especie de cámaras
oscuras sin luz ni oxígeno. Los residuos se mantienen en movimiento y a una temperatura estable
cerca de 40o C.
El sustrato puede permanecer en el biodigestor durante unos dos meses. Además, y según el tipo
de instalación, podemos encontrar sistemas de biodigestión discontinuos o continuos, que
permiten añadir y extraer todos los días la misma cantidad de sustrato para no parar la
producción.
ALMACENAMIENTO
Una vez terminado el proceso, se obtiene por un lado biogás y por otro un producto secundario
(digestato), que puede aprovecharse para producir fertilizantes orgánicos.
GENERADORES DE ENERGÍA
Eléctricos, térmicos o de cogeneración, según el tipo de planta. Es el lugar en el que el gas o bien
se transporta o inyecta directamente a la red o se transforma en energía eléctrica, la cual también
podría aprovecharse para garantizar el funcionamiento de la planta, o térmica.
PARA QUÉ SE UTILIZA

Principalmente para la obtención de energía eléctrica y térmica. También, y tras refinarlo para
reducir el porcentaje de dióxido de carbono, podría inyectarse a la red convencional de gas
natural. En ese caso hablaríamos ya de biometano o metano de origen renovable, un producto que
también podría utilizarse como biocombustible en vehículos preparados. Además, existen
iniciativas que promueven la instalación de pequeños biodigestores particulares para que los
agricultores puedan transformar sus propios residuos y autoabastecerse de energía.
SOLUCIONES
La biodigestión es una alternativa para disminuir o eliminar flujos de materia orgánica
proveniente de establos, granjas y residencias humanas hacia los cuerpos de agua,
evitando problemas sanitarios y de contaminación. También representa oportunidades
de ahorro económico para los productores agropecuarios, ya que se pueden utilizar los
efluentes sólidos y líquidos de la digestión como fertilizantes. Si el biogás se utiliza
como energético, se generan calor y electricidad evitando el uso de combustibles fósiles
y los costos correspondientes. Además crea empleos, ya que se estima que por cada
TWh se generan 560 puestos de trabajo 
 SITUACIÓN EN MÉXICO

La SENER considera que existe un potencial de 3,000 MW para generación de energía eléctrica
con biogás proveniente de la recuperación y aprovechamiento del metano a partir de residuos
animales, residuos sólidos urbanos (RSU) y tratamiento de aguas negras (SENER, 2010). En 2010
existían en México, 721 biodigestores, de los cuales 367 en operación y 354 en construcción
(FIRCO, 2011). De éstos, 563 biodigestores son financiados bajo el esquema del Mecanismo de
Desarrollo Limpio (MDL), 154 con apoyo del Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO) y 4
biodigestores a través de la Iniciativa Metano a Mercados.
El 8% de las granjas porcícolas cuentan con biodigestores, de los cuales el 20%
dispone de moto generadores con 70% en funcionamiento. La potencia total instalada
es de 5.7 MWel. Para el aprovechamiento de biogás obtenido a partir de rellenos
sanitarios, una de las experiencias más importantes en México es la de Bioenergía de
Nuevo León, la primera a nivel nacional. El sistema está compuesto de 7 moto
generadores de 1 MW cada uno. La planta fue diseñada de manera modular para
permitir futuras adiciones de capacidad.
¿POR QUÉ PREOCUPAN TANTO
LAS EMISIONES DE METANO?
El metano es el principal contribuyente a la formación de ozono a nivel del suelo, un
contaminante atmosférico peligroso, cuya exposición causa 1 millón de muertes
prematuras cada año. El metano también es un poderoso gas de efecto invernadero.
Durante un período de 20 años, su capacidad de calentamiento es 80 veces más
potente que la del dióxido de carbono.
El metano es responsable de aproximadamente 30% del calentamiento global desde la
época preindustrial y se está proliferando más rápidamente que en cualquier otro
momento desde que se iniciaron los registros en la década de 1980.
El 60 % de las emisiones de metano en todo el mundo es de origen antropogénico.
Proceden principalmente de actividades agrícolas y otras actividades humanas. La
concentración de este gas en la atmósfera se ha incrementado de 0,8 a 1,7 ppm, pero
se teme que lo haga mucho más a medida que se libere, al aumentar la temperatura de
los océanos, el que se encuentra almacenado en el fondo del Ártico.
¿CÓMO PODEMOS REDUCIR
LAS EMISIONES DE METANO?
El asesor de Agricultura y Sistemas Alimentarios del PNUMA, James Lomax, dice que el
mundo debe comenzar por "repensar los enfoques sobre el cultivo agrícola y la
producción ganadera". Eso incluye aprovechar nuevas tecnologías, optar por dietas ricas
en vegetales y adoptar fuentes alternativas de proteínas. 
Las emisiones de metano causadas por el hombre podrían reducirse hasta en un 45%
en esta década. Esto evitaría casi 0,3°C de calentamiento global para 2045, lo que
ayudaría a limitar el aumento de la temperatura global a 1,5°C y pondría al planeta en el
camino correcto para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París. Cada año, la
consecuente reducción de ozono a nivel del suelo también evitaría 260.000 muertes
prematuras, 775.000 visitas al hospital relacionadas con el asma, 73.000 millones de
horas de trabajo perdido por calor extremo y 25 millones de toneladas de pérdidas de
cultivos.
La EPA tiene una serie de programas voluntarios para reducir las emisiones de CH4, además de
iniciativas regulatorias. La EPA también respalda la Iniciativa Global del Metano, una asociación
internacional que fomenta la implementación de estrategias para la reducción global del metano.

• ¿Qué es la EPA?
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés) protege la salud de los seres
humanos, el medio ambiente y los recursos naturales. Previene y controla la contaminación del
aire y el agua mediante el desarrollo de estándares para la calidad del aire y las emisiones de
automóviles, programas para asegurar la limpieza del agua e información sobre la salud
ambiental.
¿QUÉ ESTÁN HACIENDO LAS NACIONES
UNIDAS PARA AYUDAR A LIMITAR LAS
EMISIONES DE METANO?

La iniciativa de Labor Conjunta de Koronivia sobre la Agricultura de la ONU está

apoyando la transformación de los sistemas agrícolas y alimentarios, centrándose en
cómo mantener la productividad en un clima cambiante. Los representantes también
están trabajando para incorporar la agricultura en la Convención Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático y mantendrán discusiones en la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), a finales de este año.
 COMBUSTIBLE

• El metano es importante para la generación eléctrica ya que se emplea como

combustible en las turbinas de gas y en los generadores de vapor.
• En muchas ciudades el metano se transporta en tuberías hasta las casas para ser
empleado como combustible para la calefacción y para cocinar. En este contexto se le
llama gas natural. 
 USOS INDUSTRIALES
• El metano es utilizado en procesos químicos industriales y puede ser transportado
como líquido refrigerado (gas natural licuado, o GNL). Los gasoductos transportan
grandes cantidades de gas natural, del que el metano es el principal componente.
• Otros productos químicos menos importantes derivados del metano son
el acetileno (obtenido haciendo pasar metano a través de un arco eléctrico) y los
clorometanos, producidos por medio de la reacción del metano con cloro en forma de
gas.
• En la industria química, el metano es la materia prima utilizada para la producción
de hidrógeno, metanol, ácido acético, anhídrido acético. Cuando se emplea para
producir cualquiera de estos productos químicos, el metano se transforma primero
en gas de síntesis, una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno, mediante
reformación por vapor. En este proceso el metano y el vapor de agua reaccionan con
la ayuda de un catalizador de níquel a altas temperaturas (700-1100 °C).
BIBLIOGRAFÍA

• https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/las-emisiones-de-metano-estan-acelera
ndo-el-cambio-climatico-como
• https://www.socalgas.com/es/stay-safe/methane-emissions/sources-of-methane-emissions#:~:
text=El%20metano%20se%20produce%20por,del%20ganado%2C%20o%20por%20actividade
s
• https://
www.usa.gov/espanol/agencias-federales/agencia-de-proteccion-ambiental-de-estados-unidos
• https://www.bbva.com/es/sostenibilidad/que-es-el-biogas-como-se-obtiene-y-para-que-se-utiliz
a
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