INTRODUCCIÓN A PROCESOS

METALÚRGICOS

Operaciones de Flotación I

Carrera Ingeniería en
Metalurgia
Área de Minería
  Conceptos de metalurgia

 Industria Minera
Contenidos  Procesos de la metalurgia extractiva del cobre:

menas sulfuradas y oxidadas

 Procedimientos de trabajo seguro

Conceptos de metalurgia
La Metalurgia es el Arte y la Ciencia de extraer metales a partir de sus minerales y aleaciones con
formas y propiedades adecuadas para el uso.

La Metalurgia Química trata de todas las propiedades químicas de los metales, incluyendo la unificación de los
diferentes metales entre sí (aleaciones), pero una parte muy grande de ella concierne a las reacciones oxidación-
reducción de metales. La mayoría de los metales en la naturaleza se encuentran como óxidos, sulfuros, cloruros,
carbonatos, etc.

La Metalurgia Física es la ciencia que estudia las propiedades, estructura, comportamiento y composición de los
metales, así como su transformación para hacer producto útiles. A su vez estudia la naturaleza, la estructura y las
propiedades de los materiales metálicos así como los mecanismos que se pueden utilizar para variar esas
propiedades.

La Metalurgia Mecánica es el estudio de los métodos para dar forma a los metales. Los principales son el colado, el
forjado y/o complementados con la soldadura.
Industria Minera
La minería es una actividad que necesita
renovarse día a día desde los tiempos más
remotos cuando apenas se comenzaba la
extracción de minerales.

Con el avance de la tecnología el mundo se ha

vuelto mas competitivo donde la optimización
de los recursos y el máximo provecho del
material son necesarios para el sector
productivo sostenible.
Industria Minera: Historia Chilena
 En el siglo XVI, la minería en Chile permitió a los
primeros conquistadores la acumulación del
capital que hizo viable la empresa constructora de
la Capitanía.

 En el siglo XVII la exploración de yacimientos se

desplazó fuera de las zonas de guerra por la larga
resistencia de los aborígenes del sur de Chile,
iniciándose con ello la explotación de las primeras
minas en el norte.

 En el siglo XVIII Chile vivía básicamente de sus

exportaciones agrícolas.
Industria Minera: Historia Chilena
 El siglo XIX, se descubrieron los ciclos de la plata (Chañarcillo) y del carbón (Lota) y
luego de la Guerra del Pacífico, al ciclo del salitre, proceso con el que Chile ingresó
a un siglo XX, marcado por la explotación del cobre a gran escala.
Industria Minera: Etapas
Las etapas de la industria minera son:

 Prospección
 Exploración
 Estudio de factibilidad
 Desarrollo y construcción
 Producción o explotación
 Cierre de faenas
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre
SULFUROS
Son minerales encontrados en
una zona de encuentro del
magma con la corteza terrestre,
generalmente son
combinaciones de cobre, azufre y
hierro que le otorgan un aspecto
metalico a las rocas
OXIDOS
Son minerales encontrados en la
superficie del yacimiento o cerca
de ella que contienen óxidos de
cobre. Estos minerales son
comúnmente de color verde o
azul siendo formados por acción
del oxígeno y otros agentes de la
naturaleza.
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre

Exploración

Sulfuros 1 Molienda Flotación Fundición

Extracción
Electrorrefinació
n
Biolixiviació Cátodos
Chancado Sulfuros 2
n
Extracción Electro
por solvente obtención
Óxidos Lixiviación
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre
1. EXPLORACIÓN

En esta primera etapa del proceso productivo, se pueden

reconocer las características del yacimiento, el tipo de mineral
y la ley que posee el cobre. Toda esta información es
fundamental para el diseño de una futura explotación , ya que
permite estimar el comportamiento del medio en el que se va
a trabajar, así como el posible rendimiento económico del
mineral.

Consiste en tres etapas:

2. Exploración Básica
3. Exploración Intermedia
4. Exploración Avanzada
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre
2. EXTRACCIÓN

Mina Subterránea Mina Rajo abierto

Las etapas de Extracción son: Perforación, Tronadura, Carguío y Transporte

Procesos de la metalurgia extractiva del cobre
3. CHANCADO

Este procedimiento es necesario para que el material

pueda ser tratado en las siguientes etapas del proceso
productivo. Para lograrlo, los famosos "chancadores",
que son equipos eléctricos de grandes dimensiones,
van literalmente "demoliendo" las rocas hasta lograr el
tamaño deseado. Pero claro, no es llegar, aplastar y
alcanzar la medida precisa. Para conseguir la 1/2
pulgada, el material extraído pasa por tres niveles de
chancado:

• Primaria: se reduce fragmentos a 8 pulgadas

• Secundaria: El fragmento se reduce a 3 pulgadas
• Terciaria: Las rocas llegan por fin a su tan anhelada ½
pulgadas
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre: Mena Sulfurada
1. MOLIENDA

En la Molienda los fragmentos son triturados al

máximo llegando a una granulometría de 0,18
milímetros. Esta labor se realiza para encontrar las
partículas de cobre y separarlas lo más posible de
otras sustancias. Luego serán llevadas a las siguientes
etapas en las que se trabajará para alcanzar la
máxima pureza del mineral.
Tipos de molienda:
• Molienda en Barras
• Molienda en Bolas
• Molienda SAG
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre: Mena Sulfurada
2. FLOTACIÓN

Las burbujas que llevan el mineral deseado emergen

a la superficie. Una vez ahí, rebasan por los costados
y caen hacia canaletas que las conducen a estanques
especiales, desde donde esta pulpa resultante será
enviada a la siguiente etapa.
Por su parte, el cobre resultante de esta etapa logra
una pureza máxima de un 31%. Bastante bien, si
pensamos que en la roca original tenía solo cerca de
un 1% de ley. El concentrado final obtenido de la
Flotación se seca mediante filtros para luego ser
llevado a la siguiente etapa del proceso productivo
del cobre
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre: Mena Sulfurada

3. FUNDICIÓN

En esta etapa, el concentrado obtenido es

expuesto a altísimas temperaturas para ser
fundido y así separar el cobre de otros minerales
e impurezas. Quedan atrás los baños de
burbujas en las celdas de flotación y entran a
escena los hornos y el fuego para conseguir un
cobre de mayor pureza.
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre: Mena Sulfurada

4. ELECTRORREFINACIÓN

En esta fase los ánodos, también conocidos

como cobre blíster, obtenidos en la Fundición se
transforman en cátodos de cobre de 99,99% de
concentración, listos para ser comercializados en
el mercado mundial.
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre: Mena Sulfurada
BIOLIXIVIACIÓN

Utiliza microorganismos que se alimentan principalmente de dos

elementos que suelen estar presentes en los sulfuros de cobre,
azufre y fierro, por lo que naturalmente separan las partículas de
metal de estas impurezas.

Para poder extraer estas sustancias, las bacterias disuelven las

rocas y las convierten en una solución. De ahí que el nombre del
proceso sea Biolixiviación o Lixiviación biológica.

Por su parte, esta disolución de las piedras es producto de la

oxidación que realiza la bacteria de los compuestos inorgánicos
presentes en ellas. Esto, porque tal como los seres humanos
oxidamos la glucosa para obtener energía, este microorganismo
hace lo propio con los minerales sulfurados para poder fabricar
sus células.
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre: Mena Oxidada
1. LIXIVIACIÓN

A diferencia del cobre sulfurado, que debe

atravesar por una segunda etapa de reducción
de las rocas (Molienda), los óxidos pasan
directamente a la Lixiviación para comenzar el
proceso de separación del metal rojo de otras
sustancias. Esta fase se realiza mediante un
procedimiento hidrometalúrgico. Es decir, las
rocas reducidas se riegan para rescatar los
minerales deseados.
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre: Mena Oxidada
2. EXTRACCIÓN POR SOLVENTES

Los líquidos obtenidos se limpian para remover

los restos sólidos que podrían haber sido
arrastrados y se llevan a una próxima etapa de
purificación llamada extracción por solvente. El
objetivo de esta fase es liberar de impurezas al
sulfato de cobre para que pase de una
concentración de 9 a 45 gpl, mediante la
aplicación de un compuesto de parafina y resina
orgánica que captura los iones de cobre de
forma selectiva.
Procesos de la metalurgia extractiva del cobre: Mena Oxidada
3. ELECTROOBTENCIÓN

La solución electrolítica proveniente de la Lixiviación, y que

contiene el sulfato de cobre, se traslada a las
denominadas celdas electrolíticas o de electroobtención
(especie de pequeñas piscinas). En estas celdas se
disponen en su interior ánodos (+) por donde entra la
corriente eléctrica y cátodos (-) por donde sale la corriente
eléctrica.
Luego, en las celdas se hace circular una corriente
eléctrica de muy baja intensidad entre el ánodo (polo
positivo) y el cátodo (polo negativo). Mediante la
electrólisis, los iones de cobre (cationes) presentes en la
solución de sulfato de cobre son atraídos por la carga
negativa del cátodo y se depositan en él.
Procedimiento de trabajo seguro

 Utilice los elementos de protección personal adecuados al

tipo de trabajo a realizar.
 Observe, advierta o informe sobre condiciones inseguras
detectadas y contrólelas con los medios adecuados.
 Realice sólo aquellas acciones que conoce o para las cuales
ha sido capacitado y/o entrenado, y que, por lo tanto, sabe
perfectamente sobre sus riesgos.
 Neutralice o regularice los agentes de riesgo y actúe
siempre a la defensiva.
 Tenga siempre a mano elementos para primeros auxilios.