CARACTERÍSTICAS DE

LOS VERTRBRADOS
1.- Presentan en alguna etapa de su ciclo vital las 4
características definitorias de cordados:
- notocorda: delgada varilla flexible que resiste la compresión
axial.
- hendiduras faríngeas: aberturas en las paredes de la faringe.
- tubo nervioso dorsal, derivado del ectodermo.
- cola postanal: prolongación posterior del cuerpo que se
extiende tras el ano.
2.- Plan estructural del cuerpo: Cabeza, tronco y cola postanal;
cuello patente en algunos, especialmente en formas terrestres.
Generalmente dos pares de apéndices, aunque faltan en algunos.
3. Endoesqueleto diferenciado, constituido, en la mayoría, por
una columna vertebral, cinturas apendiculares con dos pares de
apéndices articulados y esqueleto cefálico (cráneo y arcos
viscerales). Notocorda reemplazada en mayor o menor grado por
la columna vertebral, esta última constituida por cartílago,
hueso, o ambos.
4.- Tegumento formado básicamente por una epidermis externa,
de epitelio estratificado, y una dermis interna, de tejido
conjuntivo. Con numerosas modificaciones en la piel como
glándulas, escamas, pelo, plumas, garras y astas.

5.- Faringe musculosa y perforada; en los peces las hendiduras

faríngeas presentan branquias y arcos aórticos musculares;
faringe muy reducida en tetrápodos.
6.- Numerosos músculos que se anclan al esqueleto y
permiten el movimiento.

7.- Sistema digestivo completo, ventral respecto a la

columna vertebral y provisto de grandes glándulas
digestivas, hígado y páncreas.
8.- Sistema circulatorio formado por un corazón ventral (con 2 a
4 cámaras), y un sistema cerrado de vasos sanguíneos con
arterias, venas y capilares. Fluido sanguíneo con eritrocitos
(contienen hemoglobina) y leucocitos. Con arcos aórticos pares
(conectan las aortas dorsal y ventral) que, en los vertebrados
acuáticos se ramifican hacia las branquias, y en los terrestres
constituyen los sistemas pulmonar y sistémico.
9.- Celoma bien desarrollado, ampliamente ocupado por
sistemas viscerales y dividido en un espacio pericárdico y una
cavidad general del cuerpo; mamíferos con cavidad torácica.

10.- Sistema excretor constituido por riñones pares provistos de

conductos de desagüe a la cloaca o en general al exterior.
11.- Encéfalo altamente diferenciado; diez o doce pares de
nervios craneales con funciones tanto sensoriales como motoras;
un par de nervios espinales por cada primitivo miotomo. Sistema
nervioso autónomo que controla funciones involuntarias de
órganos internos. Con perfeccionados órganos sensoriales.
12.- Sistema endocrino con glándulas dispersas por el cuerpo.

13. Sexos separados (hay excepciones); cada sexo presenta

gónadas pares.