EXTINCIONES

CÁTEDRA DE PALEONTOLOGÍA GENERAL

DEPARTAMENTO DE GEOLOGÍA
 DEFINICIÓN DE EXTINCIÓN

De acuerdo a Solomon (2008) , EXTINCIÓN

es la eliminación de una especie; ocurre cuando
muere el último miembro de la misma.
Puede ser de dos tipos:

De Fondo: continua, de bajo nivel, en largos
períodos de tiempo, que ha ocurrido
durante gran parte de la historia de la vida.

Masiva: desaparición de numerosas Crèdito de la imagen: radiomitre.cienradios.com

especies durante un período geológico https

://radiomitre.cienradios.com/dieron-conocer-fue-la-causa-la-mayor-extincion-masiv
a-la-historia-la-tierra
relativamente corto. /
 CAUSAS

Diversas pueden ser las causas que originan un

evento de extinción, tales como:
- Aumento o descenso de temperaturas
- Vulcanismo
- Impacto de asteroide
- Aumentos en el nivel de Oxígeno
- Acidificación de los mares
- Glaciaciones
Crédito de la imagen: ABC Ciencia
https://www.abc.es/ciencia/abci-extincion-casi-acabo-vida-201205280000_noticia.html
 ¿ CUÁNTAS EXTINCIONES OCURRIERON?

A lo largo de la historia del planeta, se han documentado varios eventos de extinción

masiva, que acabaron con más del 70% de la vida existente en ese momento.
Si bien son cinco las consideradas como las más grandes, de las que hablaremos más
adelante, podemos citar otras tres, cuyos efectos fueron muy negativos para los seres vivos
del planeta:
• Hace aproximadamente unos 2.05 mil millones de años, murió entre el 80 y el 99,5% de la
vida, coincidiendo con el final del Gran Evento de Oxidación (cuando se produjo oxígeno en
grandes cantidades nunca antes vistas), de acuerdo a un estudio realizado por las
universidades de Nanjing (China), Colorado (Estados Unidos) y la Institución Oceanográfica
Woods Holem (Estados Unidos) publicado en agosto de 2019 en la revista PNAS, cuyo link
es el siguiente: https://www.pnas.org/content/116/35/17207 . Las víctimas, en aquel
tiempo, fueron microorganismos., que se vieron afectados por los cambios en los niveles
de oxígeno.
 ¿ CUÁNTAS EXTINCIONES OCURRIERON EN
EL PLANETA?
• Extinción a finales del período Ediacárico, hace aproximadamente 540 millones de
años, de acuerdo al trabajo realizado por un equipo de la Universidad de Vanderbilt
(Estados Unidos) publicado en 2016 en la revista Palaeography, Palaeoclimatology,
Palaeoecology (https://
www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0031018216302383). En aquel
tiempo, la Tierra estaba habitada por un grupo de organismos conocidos como
“Fauna de Ediacara”, que aparecieron hace unos 600 millones de años y dominaron
los ambientes marinos durante unos 60 millones de años, hasta que aparecieron
nuevas formas de vida, que se convertirían en los antepasados de muchos de los
animales que conocemos hoy en día, dando inicio al periodo Cámbrico. Estos nuevos
organismos modificaron el ambiente de forma tal que las especies más antiguas no
pudieron adaptarse.
 Recreación de la conocida Fauna de Ediacara. Crédito de la imagen:
http://herodotohistoriant.blogspot.com/2018/04/periodo-ediacarico.html
 EXTINCIÓN DE OLSON
(Hace 270 millones de años, aproximadamente)
Ocurrió antes de la extinción masiva del Pérmico- Triásico. Fue
descubierta por Everett C.Olson, al notar una brecha entre las faunas
de pelicosaurios (lejanamente emparentados con los mamíferos) del
pérmico inferior y la fauna de terápsidos (grupo del que al parecer
descienden los mamíferos) del pérmico medio y superior. Si bien, al
principio se pensó que esto se debía a la poca evidencia en el
registro fósil, en la década de 1990, logró encontrarse evidencia de
un evento de extinción que afectó a las plantas, animales marinos y
vertebrados terrestres antes de la extinción masiva ocurrida a fines
del período Pérmico. De acuerdo a los investigadores, la posible
causa pudo haber sido a un vulcanismo masivo en Emeishan (Traps
de Emeishan) ( sur de China). Crédito de la imagen: redhistoria.com
https://redhistoria.com/historia-geologica-de-la-tierra-el-periodo-permico/

Por su impacto y magnitud, la extinción de Olsen podría ser

considerada como la sexta extinción más grande de la historia de la
Tierra.
 LAS 5 GRANDES

En los 4.600 millones de años de la Tierra, diversos eventos de extinción han

ocurrido, siendo hasta la fecha 5 los considerados como los más devastadores.
Estas 5 extinciones masivas tuvieron una duración de varios años,
ocasionando la muerte de más del 80% de la fauna y la flora existentes en esos
momentos.
A la Tierra le tomó varios años recuperarse de los efectos de dichas
catástrofes , en cuya ocurrencia participaron tanto factores biológicos como
ambientales y cuyas causas se debieron a impactos de meteoritos, cambios en
los niveles del mar, glaciaciones y otras.
 LAS 5 GRANDES

Las 5 Grandes sucedieron en los siguientes períodos:

• Ordovícico – Silúrico ( 444 millones de años, aprox.)

• Devónico (376 millones de años, aprox.)
• Pérmico – Triásico (conocida también como la Gran Mortandad) (251 millones de años,
aprox.)
• Triásico – Jurásico (210 millones de años, aprox.)
• Cretácico ( la más famosa, ya que durante la misma murieron los dinosaurios) (66
millones de años, aprox.)
 ORDOVÍCICO – SILÚRICO
(Hace 444 m.a, aproximadamente)

En realidad, se trató de dos eventos de extinción

masiva, que marcaron la transición entre los
períodos Ordovícico y Silúrico.

• Primer evento: ocurrió tras el cambio drástico de

los hábitats marinos.
• Segundo evento: sucedió con el crecimiento rápido
del nivel del mar, un millón de años más tarde.
 ORDOVÍCICO – SILÚRICO
(Hace 444 m.a, aproximadamente)

Durante ese tiempo, los organismos

complejos vivían en el mar, por lo que este
hábitat fue el más afectado.
Desaparecieron:
• 50% de los corales
• 100 familias biológicas, que representan un
85% de las especies de fauna.
Crédito de la imagen: educándose.com
https://www.educandose.com/ordovicico/
 ORDOVÍCICO – SILÚRICO
(Hace 444 m.a, aproximadamente)

Causas:
La teoría más aceptada es la que explica que la
primera parte de la extinción se originó al inicio de una
larga edad de hielo, que propició la formación de
glaciares y , por consiguiente, el descenso del nivel del
mar.
En cuanto al segundo evento, este ocurrió tras la
finalización de dicha edad de hielo, debido al
derretimiento de los glaciares, lo que generó la Crédito de la imagen: redhistoria.com
https
consiguiente subida del nivel del mar. ://redhistoria.com/historia-geologica-de-la-tierra-el-p
eriodo-ordovicico/
 ORDOVÍCICO – SILÚRICO
(Hace 444 m.a, aproximadamente)
Una hipótesis, postulada por Mellot, et.al (2004), sostiene que la responsable fue una supernova
cercana, cuyo pulso de rayos gamma destruyó la capa de ozono, permitiendo que altas cantidades de
radiación UVA entraran y de esa manera mataran a los seres vivos que habitaban aguas poco profundas.
De acuerdo a estos investigadores, dichos rayos gamma, además habrían liberado gran cantidad de gases
derivados del nitrógeno que bloquearon la ya deteriorada atmósfera, lo que habría ocasionado un
enfriamiento global.

Crédito de la imagen: neofronteras.com Crédito de la imagen: misistemasolar.com

https://neofronteras.com/?p=5130 https://misistemasolar.com/ordovicico/
 DEVÓNICO
(Hace 376 millones de años, aproximadamente)
Ocurrió durante la transición entre los períodos Devónico y Carbonífero.
Se han reconocido al menos dos eventos de extinción: Kellwasser, hace 376 millones de años y; Hangenberg, hace
359 millones de años. Ambos eventos causaron la muerte del 57% de géneros y 75% de especies.
Tuvo mayor impacto en los mares, que en los continentes.

Crédito de la imagen: pinterest.com Crédito de la imagen: https://eventosdelfanerozoico.wordpress.com/ Crédito de la imagen: renderositu

 DEVÓNICO
(Hace 376 millones de años, aproximadamente)
Causas:
Estas podrían ser varias. La mayoría de los científicos cree que los ambientes se vieron afectados por
cambios climáticos; la reducción de oxígeno y la turbidez del medio marino impactaron en las comunidades de
los fondos oceánicos, así como los cambios en los niveles del mar.
No se descarta impactos de meteoritos, ya que se han hallado trazas de metal iridio y cráteres que datan
del período Devónico.
Se ha propuesto, además, la hipótesis de que la evolución de las plantas, que en ese período alcanzaron
mayores tamaños y, por ende, raíces más grandes, intensificó los procesos de formación de los suelos y
modificaciones en los mismos, que influyeron en los ciclos hidrológicos. La dispersión mediante semillas,
facilitó a la vegetación ocupar cada vez más hábitats, empezando a absorber mayores cantidades de dióxido de
carbono (CO2), provocando así un descenso de las concentraciones del mismo en la atmósfera.(Algeo, T.H;
Berner, R.A; Maynard, J.B; Scheckler, S.E. 1995)
Recreación de la extinción masiva del Período Pérmico, hace unos 250 millones de años. Crédito de la imagen: www. eluniverso.mx
 PÉRMICO – TRIÁSICO
(Hace 251 millones de años, aproximadamente)
La catástrofe define el límite entre las eras Paleozoica (Primaria) y Mesozoica
(Secundaria) y entre los períodos Pérmico (último de la era Paleozoica) y Triásico
(primero de la era Mesozoica).
Se la conoce como la “Gran Mortandad”, por ser la más grande que ha
conocido la vida en nuestro planeta, el cual tardó unos 10 millones de años en
recuperarse. Diversos autores postulan que los años posteriores al cataclismo, la
Tierra pudo haber sido un páramo desértico dominado por hongos.
Los diversos estudios que se han realizado, con el fin de determinar la
duración de este evento, arrojan resultados de que el mismo podría haber
durado unos 31.000 años, siendo instantáneo, desde una perspectiva geológica.
 PÉRMICO – TRIÁSICO
(Hace 251 millones de años, aproximadamente)
Pereció el 90% de todas las especies que
habitaban la Tierra, de entre ellas:
96% de especies marinas
70% de especies terrestres, incluyendo
plantas, insectos y vertebrados.
Tras la catástrofe solo sobrevivió un 10% de
todas las especies presentes a finales del Pérmico.
Numerosas ramas del árbol de la vida fueron
cercenadas, dejando muy pocos representantes Crédito de la imagen: econoticas.com
https

para repoblar el planeta. ://www.ecoticias.com/naturaleza/187692/mayor-extincion-masiva-duro-instante-geologico-31000-anos

 PÉRMICO – TRIÁSICO
(Hace 251 millones de años, aproximadamente)
Causas:
Entre las hipótesis que se barajan se halla la caída de un asteroide de gran tamaño; se han hallado
cráteres en Wilkes Land (Antártida) y en Araguainha (Brasil) que se consideran como posibles lugares de
impacto, que aún siguen siendo objeto de estudio.
Los científicos opinan que probablemente no existió una sola causa, sino un conjunto de varias tales
como vulcanismo masivo; se han hallado evidencias de esto en depósitos siberianos de carbón y esquisto
(Traps siberianas) y también en China (Traps del Emeishan). Estos volcanes pudieron haber emitido grandes
cantidades de dióxido de carbono (CO2), generando un calentamiento global. Estas erupciones también
causaron lluvia ácida y emitieron suficientes halógenos como para crear un agujero en la capa de ozono.
La ceniza tóxica que cubrió la atmósfera, podría haber dado el tiro de gracia a los habitantes de este
planeta.
 Correspondería al cuarto evento de
extinción más catastrófico, después de
las extinciones anteriores.
Afectó de manera importante la vida
TRIÁSICO - JURÁSICO en la superficie terrestre y en los
océanos.
(Hace 210 millones de años,
aproximadamente) Debido a esto, los dinosaurios
tuvieron un papel más dominante en el
período Jurásico (segundo de la era
Mesozoica), ya que muchos nichos
ecológicos quedaron libres a causa de la
desaparición de entre el 70 – 75% de las
especies que vivían en ese momento.
Crédito de la imagen:
https
://www.dinosaurios.tienda/informacion-sobre-dinosaurios/los-mamiferos-del
-triasico/
 TRIÁSICO - JURÁSICO
(Hace 210 millones de años,
aproximadamente)
Causas:
Los científicos no se ponen de
acuerdo en referencia a las causas de
este evento de extinción. Existen
algunas hipótesis tales como
vulcanismo, lo que generó un cambio
climático al que muchas de las
criaturas no pudieron adaptarse.
Tampoco se descarta el impacto
de uno o varios meteoritos, ya que Crédito de la imagen: dinosaurusi.com
se han hallado cráteres de impacto http://www.dinosaurusi.com/en/post/186/triassic-period---age-of-dinosaurs/

que datan de dicha época.

 Extinción de finales del período Cretácico. Crédito de la imagen: National Geographic
https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/actualidad/meteorito-o-volcan-extincion-dinosaurios-a-debate_13929
 CRETÁCICO - TERCIARIO
(Hace 66 millones de años,
aproximadamente)
Es la más reciente y famosa, porque supuso el fin del
reinado de los dinosaurios.
Se desconoce la duración del evento, pero se encuadra a
finales del período Cretácico.
Desaparecieron los grandes reptiles.
Marcó el final de la era Mesozoica y el inicio de la era
Cenozoica (o Terciaria). Crédito de la imagen: diariocritico.com
https
://www.diariocritico.com/ciencia/investigadores-revelan-como-fue-el-primer-dia-de-la-extincio
n-de-los-dinosaurios
 CRETÁCICO - TERCIARIO
(Hace 65 millones de años, Este evento causó la
aproximadamente) desaparición de 50% de los géneros
biológicos, entre los que se
encuentran los dinosaurios, reptiles
voladores como pterosaurios,
reptiles marinos como ictiosaurios y
plesiosaurios.
Nanoplancton y foraminíferos
experimentaron pérdidas
importantes, aunque se
recuperaron durante la era
Crédito de la imagen: Pangea-magazine.com
https://www.pangea-magazine.com/el-ultimo-dinosaurio-antes-de-la-extincion/
Cenozoica.
 CRETÁCICO - TERCIARIO
(Hace 65 millones de años, aproximadamente
Causas:
Si bien existen diversas teorías, la más aceptada apunta al impacto de un meteorito de grandes proporciones en la
península de Yucatán, cuyo cráter de impacto se conoce como “Cráter de Chicxulub”. La misma ha sido reforzada por un
estudio de la Universidad de Zaragoza, publicado en Science, en 2010.
Tampoco se descarta una gran erupción volcánica en la meseta de Decán, coincidente con ese hecho, en la India.
(Traps del Decán).

Crédito de la imagen: Crédito de la imagen: eluniversalmx.com Crédito de la imagen: Crédito de la imagen: Wikipedia.org
http://pcty.com.mx/museo-de-ciencias/ https://neofronteras.com/?p=6594
 OTRAS EXTINCIONES

Luego de estas cinco extinciones masivas, ocurrieron varias más, ,más

pequeñas, pero que generaron cambios en los ecosistemas de la era Cenozoica,
que permitieron la posterior evolución de las especies que conocemos hoy en
día.
Algunas de las más significativas fueron:
• La gran ruptura de Stehlin (hace 33,9 millones de años)
• Extinción del Mioceno medio (hace 14 millones de años)
 LA GRAN RUPTURA DE STEHLIN
(Hace unos 33,9 millones de años, aproximadamente)

A fines de la época Eoceno (56

m.a – 33,9 m.a) ocurrió un evento
de extinción que provocó un
cambio en las poblaciones de
mamíferos europeos. Marcó el final
del Eoceno y el inicio de Oligoceno.
 LA GRAN RUPTURA DE STEHLIN
(Hace unos 33,9 millones de años, aproximadamente)
• Una de las probables causas que se manejan es el cierre del
estrecho de Turgai (en Kazajistan) que unió a Asia con
Europa, facilitando así las migraciones masivas de especies
entre ambos continentes, lo que provocó que varias
poblaciones de mamíferos de Europa empezaran a ser
reemplazadas por aquellas que venían de Asia. Otra de las
causas seria la apertura del pasaje de Drake (que separa
América del Sur de la Antártida), originando un enfriamiento
progresivo que facilitó la formación de un casquete de hielo
en la Antártida. Esto ocasionó un descenso en el nivel del
mar y descenso en las temperaturas, provocando un cambio
climático que acabó con varias especies.
 Recreación de un paisaje del Eoceno. Crédito de la imagen:
https://cienciasdejoseleg.blogspot.com/2015/01/el-paleogeno.html
 EXTINCIÓN DEL MIOCENO MEDIO
(hace 14 millones de años)
Se trató de una serie de extinciones
tanto de vida terrestre como de acuática,
debido posiblemente a un periodo
continuo de enfriamiento que provocó un
aumento de las capas de hielo a nivel
mundial, así como el restablecimiento de
la capa de hielo de la Antártida oriental.
Se cree que este enfriamiento se
debió a la ocurrencia de cambios en la
Crédito de la imagen: 3Djuegos.
circulación oceánica y atmosférica y el https://www.3djuegos.com/comunidad-foros/tema/10255055/0/el-mioceno/

descenso de los niveles de CO2 en la

atmósfera.
 ¿SABÍAS QUE…
El primer día de la era
Actualmente estamos atravesando Cenozoica (nuestra era) estuvo La extinción del Devónico
un evento de extinción masiva, que marcado por diversos cataclismos, duró unos tres millones de años…
se conoce como Extinción Masiva
debido a que esta empezó con la
del Holoceno o Sexta Extinción, que
está ocasionando la muerte de extinción del Cretácico…
varias especies de mamíferos.
s ico,
T riá ás
m s dino sau rio s y a e staban en declive
r ío do s ; Lo
xti nció n a finales
e n r i o cuand o o cu rr ió la e
e d e lp era osau ese
ie s d
p i o s ros d in e
d os de l Cretácico…
s pec ivido ri n ci mífe e los es e st
e
as obrev mo p ma s qu fin que o…
u n A
n alg an s les co ue lo s dante n a ó u nd
te h ta q n nció rmiti el m No se sabe a ciencia cierta
Exis que días, e pez y el a b u
ex ti e
p aran cuánto tiempo duró la extinción
le s o s o d ) i n
a t r p o io la o
m s ti
ani a nue to (un evón princi on
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e r iod s dom que acabó con los dinosaurios,
t D p o
has elacan n el o, de que s úl tim Las aves modernas son aunque sí se han hallado registros
e c .
el C reció o lus zoica) ientes descendientes directos de fósiles que permitieron una
a ( m o i v
ap tilus P ale iles v dinosaurios, por lo que reconstrucción del minuto
u
na la e r a ó s
d o sf muchos consideran que estos posterior a la caída del asteroide…
de sider a no desaparecieron del todo…
co n
 ENLACES DE INTERÉS
• Meteorito o volcán: la extinción de los dinosaurios a debate
https
://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/actualidad/meteorit
o-o-volcan-extincion-dinosaurios-a-debate_13929
• Descubren una extinción masiva desconocida aún más
mortífera que la de los dinosaurios:
https
://www.abc.es/ciencia/abci-descubren-extincion-masiva-descon
ocida-mas-mortifera-dinosaurios-201908292155_noticia.html
 
• A productivity collapse to end Earth’s Great Oxidation:
https://www.pnas.org/content/116/35/17207
 
• ¿Qué son extinciones en masa y cuáles son sus causas?
https://
www.nationalgeographic.es/ciencia/2019/09/que-son-extincione
s-en-masa-cuales-son-sus-causas
• La extinción masiva del Devónico (documental: La extinción
del Devónico)
https://eventosdelfanerozoico.wordpress.com/2014/01/10/el-ori
gen-de-la-semilla/
• Descubren la razón principal de la primera extinción
masiva de la tierra
https://
actualidad.rt.com/actualidad/215038-cientificos-descubre
n-razon-principal-extinciones
• La primera extinción masiva conocida fue provocada por
animales
https://noticiasdelaciencia.com/art/20643/-la-primera-exti
ncion-masiva-conocida-fue-provocada-por-animales-
 
• A mixed ediacaran metazoan assemblage from the Zaris
Sub-basin, Namibia
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S00
31018216302383
• Las grandes extinciones en masa
https://geologicalmanblog.wordpress.com/2015/10/23/las
-grandes-extinciones-en-masa/
 
• Did a gamma-ray burst initiate the late Ofdovician mass
extinction?
 ENLACES DE INTERÉS
• Late Devonian oceanic anoxic events and biotic crises:
“Rooted” in the evolution of vascular plants
https://www.researchgate.net/publication/230891610_Late_Dev
onian_oceanic_anoxic_events_and_biotic_crises_Rooted_in_the
_evolution_of_vascular_plants
• High-precision timeline for Earth`s most severe extinction
https://www.pnas.org/content/111/9/3316
• La mayor extinción masiva duró un instante geológico de
31.000 años
https://
www.ecoticias.com/naturaleza/187692/mayor-extincion-masiva-
duro-instante-geologico-31000-anos
• La Gran Oxidación, cuando el oxígeno provocó una catástrofe
mundial:
https://hipertextual.com/2016/09/la-gran-oxidacion
• La sexta extinción masiva que afecti a la Tierra y que acaban
de descubrir los científicos
https://www.bbc.com/mundo/noticias-49675505
• Investigadores revelan cómo fue el primer día de la extinción de
los dinosaurios
https://www.diariocritico.com/ciencia/investigadores-revelan-como-f
ue-el-primer-dia-de-la-extincion-de-los-dinosaurios
 
• El último dinosaurio antes de la extinción
https://www.pangea-magazine.com/el-ultimo-dinosaurio-antes-de-la
-extincion/
• Anillo de cráter de Chicxulub, por asteroide
https://www.eluniversal.com.mx/articulo/estados/2016/12/14/anillo
-de-crater-de-chicxulub-por-asteroide-investigadores
 
• ¿Fueron al final los volcanes?
https://neofronteras.com/?p=6594
• Ground level Ozone following astrophysical ionizing radiation
events: an additional biological hazard?
https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/ast.2015.1311
• ¿Una séptima extinción masiva? Paleontológos encuentran otra
mortandad a mitad del Pérmico
https://nmas1.org/news/2019/09/10/extincion-guadalupe-permico