Cultura

Olmeca
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 Introducción
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  La cultura Olmeca es también conocida como la
madre de las culturas de Mesoamérica y representa
una de las más antiguas que poblaron y florecieron
en el Continente Americano, especialmente en el
Trópico. Existe evidencia Olmeca desde hace al
menos 3,000 años.
 Ubicación Geográfica
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 El territorio olmeca se caracteriza por ricas llanuras
aluviales y crestas de colinas bajas con volcanes. Las
montañas de Tuxtla se encuentran al norte, a lo largo
de la Bahía de Campeche. Y fue aquí que los olmecas
construyeron Templos complejos. La civilización
Olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3
centros ceremoniales, a saber San Lorenzo
Tenochtitlán, la Venta y Tres Zapotes, pero también
se realizaban actos ceremoniales en Laguna de los
Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende desde
las tierras altas mexicanas actualmente hasta la costa
del Pacífico, cerca de la ' Guatemala de hoy.
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La “danza del jaguar”, también
conocida como “La danza del
lícer”

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 Este ritual, que se lleva a cabo  el 13 de junio, día de
San Antonio de Padua; el 24, día de San Juan, y el 29,
día de San Pedro y San Pablo, debido a que la
tradición señala que son las fechas en las que se
inician las lluvias.
 “Cuando uno hace el hoyo en la tierra con un palo recto, es
como si el jaguar, que era el dios de la lluvia y el corazón de la
tierra, abriera sus fauces; después se tapa el hoyo con el pie y el
jaguar cierra sus fauces
 El origen del término ‘lícer’ se dio cuando en la Conquista los
españoles, al llegar a la región de Los Tuxtlas, llamaron lince al
jaguar en lugar de tecuani, su denominación en náhuatl, y
los indígenas, como no conocían esta palabra, la derivaron por
eufonía en “lícer”.
 “El lícer es el jaguar que sale a la calle. La cosmogonía olmeca
señala que Dios molió el maíz, hizo la masa y con ella creó al
hombre y a la mujer. Posteriormente, un jaguar se cruzó con
una mujer de maíz y de esa unión surgió la raza olmeca”,
describe el historiador.
 Esta celebración, que solamente se representa en
Santiago de Tuxtla y sus alrededores, cuenta con
rasgos que la distinguen de otros rituales similares
que se escenifican en más regiones del país. “Al
principio los participantes se vestían con trajes
amarillos y moteados, pero ahora lo hacen de rojo,
azul, amarillo y verde. Utilizan un mameluco o
pijama de cuerpo completo y una capucha que por lo
regular tiene dos picos que simulan las orejas del
jaguar”.
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 Centros
Ceremoniales /
Templos
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San Lorenzo. • El centro olmeca más antiguo registrado es el de
San Lorenzo,  situado en la cuenca del río Coatzacoalcos, en el
estado de Veracruz. El inicio del florecimiento de la cultura
olmeca en este sitio comenzó alrededor del año 1150 a. C., época
de la que datan la mayor parte de las esculturas y elementos
arquitectónicos que caracterizan a la cultura olmeca, muchos de
los cuales se conservan en el sitio. Fue saqueado en el año 900 a.
C., y las esculturas monumentales sufrieron un intento de
destrucción; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas.
 La Venta. • La Venta es el centro ceremonial más
grande y más importante de la cultura olmeca,
localizado en el actual municipio de Huimanguillo,
en el estado de Tabasco, se ubica en un islote
rodeado por ríos y zonas pantanosas, y está trazado
sobre un eje Norte- Sur. En La Venta se han
encontrado un gran número de tumbas con ajuares

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muy ricos, con cerámica y figurillas de piedra.
También se han encontrado cabezas colosales y
tronos. Se cree que pudo llegar a albergar hasta a
18.000 habitantes. Sufrió una gran decadencia y fue
abandonado y destruido, aunque se desconocen los
motivos.
Tres Zapotes. El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el
último en desarrollarse. Es el más conocido porque fue el
que sobrevivió hasta una época más cercana. Estos
centros ceremoniales tenían función de ciudades, y en
ellos se construyeron edificaciones de tierra y adobe, por

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lo cual han perdurado pocos restos. Se construyeron
montículos con templos en la parte superior, lo que se
podía considerar como un precursor de las pirámides
mesoamericanas. También construyeron edificaciones en
torno a patios centrales, característicos de las
civilizaciones posteriores en la zona.
 Gastronomía
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 La gastronomía de los olmecas debió consistir en
alimentos marinos, como tortugas, peces, rayas y
mariscos. A la vez la selva proveía de variados frutos
silvestres que posiblemente eran recolectados para el
consumo. No obstante la agricultura, era la base de
su alimentación, en la cual el maíz, los porotos y las
calabazas eran los productos más comunes.
 Colores de la vestimenta de la cultura Olmeca
 Los colores se caracterizaban por la frescura que
exponían. La idea era poder identificarse con los
colores de la naturaleza que los rodeaba. A pesar de
esto la variedad era bastante notoria en sus diseños
ya que no caían en la monotonía. De hecho para los
estratos sociales más importante era fundamental la
originalidad de los matices.
 Acompañando al color también están las formas con
las que diseñaban sus vestimentas. Se ha
comprobado que para ellos era de suma importancia
la simetría, sobre todo en materia arquitectónica.
Sumadamente, en sus ropajes, utilizaban este sentido
para agregar distintas figuras geométricas, por las
cuales se fueron caracterizando.
 Materiales
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 Los cultivos de algodón formaron parte de su
comercio y a la vez de su vestimenta. Para los
adornos utilizaban piedras preciosas como el oro y el
jade, dándoles una mayor vistosidad. Finalmente
también disponían del cuero para agregar detalles
particulares a ciertas prendas emblemáticas.
  Mujeres y hombres
 La vestimenta, como se ha mencionado anteriormente,
dependía mucho de la parte de la comunidad a la que
pertenecían. Por este motivo los hombres de clase baja solo
se tapaban con calzones sus partes íntimas. Para los
sacerdotes y gobernantes se disponían capas, sandalias y
cascos. También disponían de distintos adornos como aros,
collares, pulseras y muñequeras.
 Para las mujeres Olmeca la vestimenta era mucho más
sencilla. Aquellas perteneciente a las clases sociales más
bajas solo  usaban faldas ligeras y nada en la parte
superior. Para la de mayor rango los vestidos eran mucho
más elaborados, acompañados por tocados y sandalias.
También eran característicos los adornos como aretes o
collares hechos con piedras preciosas.
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 Patrimonios culturales
 1- La goma 
 Investigaciones recientes han demostrado que el nombre se
debe a que los olmecas procesaban el látex de los árboles de
caucho (Castilla Elastica), que eran abundantes en la región y al
combinarlo con el jugo de una especie de enredadera, producía
una especie de goma resistente.
 Se ha encontrado evidencia, tal como pelotas de goma que
datan de varios siglos, que fueron fabricadas por los olmecas.
Si bien Charles Goodyear se lleva el crédito de la invención del
caucho, definitivamente hubo un pueblo que ya sabía algo al
respecto. Después de todo, se trata del “pueblo de la goma”.
 2- Las monumentales esculturas olmecas
 Son consideradas como las expresiones más distintivas
de la cultura olmeca. Se trata de esculturas colosales, de
tamaños que alcanzan hasta los 3 metros de altura,
hechas en piedra basáltica tallada.
 En la localidad de Villahermosa se encuentra el Mueso
La Venta, donde pueden apreciarse varios altares y
cabezas colosales al aire libre, así como también en
otros lugares donde son exhibidas, como plazas y otros
museos. 
 El estilo único y realista del arte olmeca es una
característica tan auténtica que resulta prácticamente
infalible el hecho de atribuirlas a esta cultura
prehispánica, aunque no se tenga certeza del lugar
donde fue encontrado.
 3- Pirámides
 Las pirámides olmecas tenían la función de servir
como estructuras de soporte para los templos o
centros ceremoniales donde tenían lugar una serie de
rituales religiosos. Usualmente eran construidas
alrededor de una plaza y eran hechas de ladrillos de
arcilla sin hornear.
 El tope de las pirámides era plano, es decir, se
trataba de pirámides truncadas; en este lugar era
construido el templo, el cual era posteriormente
rodeado con tumbas. Evidentemente, estas
construcciones formaban parte de complejos
dedicados a las prácticas religiosas de los olmecas.
 4.- El chocolate
 La primera civilización en consumir el fruto del
cacao fue la olmeca, aproximadamente en el año
1.900 A.C. Los granos de cacao eran sometidos a un
proceso de fermentación, curación y tostado para
luego ser molidos y mezclados con agua caliente.
 Inicialmente era consumido como una bebida
caliente y era utilizada en ceremonias rituales, según
indica la evidencia encontrada en San Lorenzo
(yacimiento olmeca) donde se encontraron residuos
de cacao en restos de vasijas de cerámica.
 5- Juegos de pelota
 Existen varios indicios de que los olmecas practicaban
algún tipo de juego con pelotas de goma, en especial
en la mencionada localidad de San Lorenzo.
 Uno de ellos se encuentra en las propias cabezas
colosales, ya que muchas eran representadas con una
especie de casco, y se cree que estos últimos podrían
haber actuado como protectores para la práctica del
juego en cuestión.
 Al no haber ninguna evidencia que pruebe la
existencia de canchas para desarrollar esta actividad,
se cree que era realizada en campos abiertos.
 6- Rituales y cultos religiosos
 Las creencias y cultos se consideran como una de las
formas en las que se expandieron muchas ideas y
conocimientos entre los pueblos prehispánicos.
 Esto se evidencia en el hecho de que muchas prácticas
religiosas pasaron a ser parte de las costumbres de
civilizaciones posteriores como
los mayas, aztecas y zapotecas, cuyos cultos y
deidades provienen en parte de las creencias olmecas.
 También el arte era una forma importante de expresar
y extender la religión, a través de la representación de
deidades en esculturas y figuras pequeñas.
 7- El desarrollo del calendario
 El sistema ideado por los olmecas era
extraordinariamente preciso y se basaba en un año
solar de 365 días y un año lunar de 260 días, de cuya
combinación se generaba un ciclo de 52 años.
 Se creía que este ciclo señalaba el final de una era,
momento para el cual se esperaba que ocurrieran
acontecimientos peligrosos.
 8- Invención del cero
 La creación de un calendario como ese implicaba un
conocimiento avanzado de Matemáticas. La cultura
olmeca es considerada también como la civilización
que inventó el concepto del “Cero”, aunque
erróneamente se le ha atribuido este descubrimiento a
los Mayas.
 Poseían un sistema numérico vigesimal, es decir, de
base 20, y se utilizaban tres símbolos: un punto para
significar el número 1, una barra para indicar el
número 2 y un símbolo parecido a una concha de mar
que representaba el 0.
 La invención del Cero permitía a los olmecas hacer
cálculos complejos y escribir los números por
posiciones, tal como lo hacemos hoy en día.
 9- Escritura jeroglífica
 Los jeroglíficos podían encontrarse con frecuencia
sobre monumentos de piedra acompañados de
fechas, y también sobre objetos pequeños.
 Los investigadores creen que la evidencia
arqueológica indica una fuerte posibilidad de que la
escritura Mesoamericana tuviera su origen en la
cultura olmeca y su iconografía.
 10- Epigrafía
 En realidad, el aporte de la epigrafía olmeca fue
directamente a la escritura maya, la cual se compone
también de influencias de otras civilizaciones.
 El uso de símbolos como forma de expresión fue sin
duda, un legado que permitió el desarrollo de
muchas otras culturas precolombinas.
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