Las revoluciones científicas, según Thomas Kuhn

“Si se considerase como algo más que

un acervo de anécdotas o como algo
más que mera cronología, la historia
podría provocar una transformación
decisiva en la imagen de la ciencia
que ahora nos domina”, (Thomas
Kuhn, La estructura de las
revoluciones científicas, p. 57.

Thomas S. Kuhn (1922-1996)

 Algunas ideas importantes de La estructura de las
revoluciones científicas:

• Para comprender qué es la ciencia no es suficiente un

análisis interno de las prácticas científicas; se hace
necesario también un análisis (externo) del desarrollo
histórico de la ciencia.

• Un estudio histórico de la ciencia permite ver que a lo

largo de ella los cambios en las teorías acontecen de
manera abrupta o revolucionaria (cambio de paradigma).

• Kuhn establece que los cambios históricos en la ciencia

ocurren cuando la ciencia normal entra en crisis, lo cual
La estructura de las revoluciones
resulta en un nuevo paradigma.
científicas (1962). Edición en español
del Fondo de Cultura Económica
(2006)
Se establecen, entonces, dos tipos
de desarrollo científico: Coronavirus, visto en el
microscopio electrónico. El
• El normal: mayor parte de la desarrollo de la medicina
en el tratamiento de las
investigación científica, enfermedades virales es un
acumulativo, ha guiado la ejemplo de ciencia normal.
elaboración de una considerable
literatura de carácter
metodológico.

• Revolucionario: modalidad no
acumulativa, se define en
contraste con el desarrollo
normal. Ponen en juego
descubrimientos que no pueden
ser ya cubiertos por el desarrollo El cambio del geocentrismo (izquierda) al heliocentrismo (derecha)
normal (acumulación de es un ejemplo de revolución científica.
anomalías).
• De acuerdo con Kuhn, la idea de
cambio de paradigma (de
revolución científica) le vino a la
mente cuando comparó la física
aristotélica con la física
newtoniana.
• Los cambios de paradigma, de
acuerdo con Kuhn, involucran una
transformación súbita en la Tres ejemplos de ilusiones ópticas. Los elementos de cada una de
comprensión de los elementos que ellas adquieren sentido a partir de la configuración total.

se perciben en una teoría científica.

• Desde este punto de vista ocurre
que los aspectos particulares de la
nueva teoría científica adquieren
sentido cuando se insertan en la
totalidad del paradigma que los
contiene (psicología de la Gestalt).
 Tres ejemplos de cambio de paradigma científico
Ejemplo 1: Aristóteles/Newton

• El concepto de movimiento en
Aristóteles involucra mucho
más que desplazamiento.
• En Aristóteles el movimiento
implica cambios cualitativos
(movimiento como cambio
cualitativo/movimiento
circular).
• En la física aristotélica no
existe la posibilidad del vacío.
El universo de Aristóteles es
un continuum.
En el universo aristotélico
hay dos tipos de
movimiento: el rectilíneo
(sublunar) y el circular
(supralunar). El primero es
imperfecto; el segundo es
perfecto. Además el
movimiento no puede
ocurrir a la distancia.
Ejemplo 2: Volta y la batería eléctrica

• Alejandro Volta inventa en 1800 la que

posteriormente se conoció como pila
voltaica.
• Desde el punto de vista de Volta la
electricidad se produce por el contacto
entre las dos placas metálicas.
• No obstante, en las baterías posteriores
se descubrió que la electricidad se
produce como resultado de reacciones
químicas.
• El concepto de resistencia eléctrica
también cambió cuando se estableció
que la electricidad es el resultado de
procesos químicos.
Diagrama de la pila voltaica
Ejemplo 3: Planck y la radiación del cuerpo negro

• Un cuerpo negro es un objeto hipotético que absorbe

toda la radiación que le llega. Se piensa en él como en
una caja cerrada en la que materia y radiación están
en equilibrio.
• Se podría determinar la frecuencia y la cantidad de
radiación que contiene el cuerpo negro, si se piensa
en la radiación desde la teoría electromagnética, de
acuerdo con al cual la radiación es una onda.
• No obstante, Planck sostiene que la cantidad de
radiación que emitiría un cuerpo negro, si se piensa
en la radiación desde la perspectiva de la teoría
electromagnética, sería infinita, lo cual es imposible. Representación del cuerpo negro.
• El pensar en la radiación como pequeños “paquetes”
(cuantos de energía) supuso el inicio de la física
cuántica.