Historia del Abaco

¿Qué es el Abaco?
El Abaco es un instrumento que se utiliza para
hacer cálculos matemáticos como: sumas,
restas, multiplicaciones, divisiones, extraer la
raíz cuadrada o la raíz cúbica. Se ha
considerado como la primera máquina capaz
de realizar cálculos.
Además el ábaco es manipulable como un juego,
mejora la concentración, la observación y la
comprensión, por no hablar de la memoria. 
Etimología del Abaco
Para entender mejor el origen del ábaco conviene echar un
vistazo a la etimología de la palabra. Quizá te suene el término
latino «abacus, abaci», que es de dónde procede la palabra en
español moderno pero, como en casi todo, los romanos no
inventaron si no que adaptaron. En griego, el término «ἄβαξ»
(abax) o «ἄβακoς» (abakos) significan «superficie plana» o
«tabla».
En algunos dialectos de la lengua tamazigt, de origen bereber,
«ʾābāq» significa semilla.
Las semillas, en conjunción con unas varillas y unos guijarros,
denominadas «calculi» en latín, se utilizaron para calcular en el
ábaco. 
 Origen del Abaco
 El origen del ábaco se suele fijar en las cuentas de
cerámica halladas en un yacimiento arqueológico de
la dinastía Zhou, que se extendió entre los años 1.122
a.C. y 249 a.C. 
Para conocer los orígenes del ábaco con más
precisión, existe el precioso manual que registra la
primera prueba escrita del cálculo: la Crónica
Aritmética de Xu Yue, publicada en plena dinastía
Han, entre el siglo II a.C. y el siglo II d.C. 
Los hallazgos arqueológicos nos enseñan los orígenes
del ábaco en Grecia. Por un lado, el famoso Vaso de
Darío, una gran ánfora hallada a mediados del siglo
XIX, incluye la representación de una figura
realizando cálculos con la ayuda de unas cuentas.
Los romanos, más adelante, adaptarían este
sistema utilizando las cuentas, los «calculi», sobre
una tabla de piedra caliza o de mármol. El
filósofo Boecio, hacia el siglo V d.C. escribió un
libro sobre geometría que contiene un capítulo
dedicado al uso del ábaco.
Alrededor del 1600 D.C., el uso y la evolución del
Ábaco Chino 1/5 fue comenzado por los Japones
a través de Corea. En Japón, el ábaco es
llamado soroban. El ábaco 1/4, un estilo preferido
y se mantiene la manufacturación en hoy en día
en Japón, apareciendo alrededor del 1930. Los
modelos 1/5 son raros hoy en día y los modelos
2/5 son raros fuera de China (exceptuando la
comunidad China en Norte América y otros
lugares).
 La evolución del ábaco en la Edad Media

Alrededor del siglo XII de nuestra era, los chinos

estandarizaron la forma del ábaco. Este dispositivo
consistía en una especie de mesa cubierta de paño con
unas líneas dibujadas con tiza o con tinta. El ábaco que
todos conocemos se convirtió en un armazón de madera
con varillas de metal y las cuentas insertadas. Un
modelo similar se utilizó con frecuencia en Europa
durante la era medieval. Los mercaderes y banqueros
realizaban sus cálculos con esta herramienta.
El Abaco en la actualidad
• En realidad, la importancia de este instrumento todavía
pervive en la actualidad, y algunos lugares de países
asiáticos, como decíamos anteriormente, todavía lo
utilizan. Sin embargo, en Europa su utilización es
escasa porque rápidamente se sustituyó por otros
sistemas de cálculo.
• Hoy en día algunos colectivos en el ámbito de la
educación vuelven al ábaco como sinónimo de agilidad
mental y mayor capacidad de aprendizaje, aunque eso
sí, sin perder de vista los beneficios de las calculadoras
actuales.
• El programa internacional Aloha Mental Arithmetic, por
ejemplo, nace con el objetivo de estimular la
inteligencia de los escolares a través de la utilización de
este aparato y del cálculo mental. Córdoba ha sido una
de las ciudades elegidas para llevarlo a cabo.