QUÉ ES EL ÁBACO Y CÓMO SE USA

¿Quieres saber Qué es el ábaco y cómo se usa? El ábaco es un instrumento que se

utiliza para hacer cálculos matemáticos como: sumas, restas, multiplicaciones,
divisiones, extraer la raíz cuadrada o la raíz cúbica. Se ha considerado como la primera
máquina capaz de realizar cálculos. Está construido en madera toda su estructura, y
cuenta con una serie de varillas insertadas, por las que corren una serie de bolas
movibles. Consta de dos partes, en la parte de arriba cada varilla tiene dos cuentas, y en
la de abajo, cinco. Las cuentas de abajo valen 1 y las de arriba 5.

COMO SE USA UN ABACO

La primera hilera de la derecha hace referencia a las unidades, la segunda a las decenas,
la tercera a las centenas y así sucesivamente. Cada una de estas hileras está dividida en
dos mitades:

 La mitad inferior está formada por cinco cuentas o bolas, y cada vez que una
de ellas se desplaza hacia la división central se representa una unidad.
 La mitad superior tan sólo tiene dos cuentas o bolas, y cada vez que una de
ellas es desplazada hacia la división central quedan representadas cinco
unidades.

ORÍGENES DEL ÁBACO

Establecer a ciencia cierta el origen físico del Ábaco es complicado ya que las tablillas
se han perdido en el tiempo, aunque se tiende a situar su origen en Mesopotamia. Las
evidencias más palpables de la existencia de estos métodos de cálculo se encuentran en
la literatura griega de Plutarco, Demóstenes o Heródoto.
Si hablamos de pruebas físicas del origen del ábaco, la más antigua que se conserva es
la Tablilla Salamis, que fue descubierta en 1846 en la Isla de Salamis y que está
guardada a buen recaudo en el Museo de Epigrafía de Atenas. Se calcula que fue usada
en Babilonia, alrededor del año 300 A.C.

El primer uso extendido del ábaco como instrumento de cálculo generalizado data
de China, cuando entre los siglos VIII y IX se empezó a popularizar la mesa ábaco. El
ábaco sigue siendo además un instrumento de cálculo muy utilizado en los países
orientales como China y Japón.

En principio surgió como un elemento de simple conteo, pero con el tiempo se fue
convirtiendo en un objeto capaz de realizar operaciones matemáticas. De hecho, muchos
consideran el funcionamiento del ábaco como la verdadera semilla de los ordenadores.

TIPOS DE ÁBACOS

EL ÁBACO CHINO, O SUAN-PAN

Es un tipo de ábaco revelado por primera vez en un libro de la Dinastía Han (206 a.C -
220 d.C) y está constituido por cuentas toroidales en más de 7 hileras: 2 cuentas en cada
fila superior y 5 en la parte inferior. Está fabricado en madera de bambú, mide
aproximadamente 20 cm de largo y su ancho puede ser variable. Se lleva usando desde
hace más de mil años.
EL ÁBACO JAPONÉS, O SOROBAN
A pesar de tener su origen en el siglo XVI, se trata de un instrumento de cuentas
aritméticas que en la actualidad se sigue utilizando en las escuelas de Japón.

EL ÁBACO RUSO, O SCHOTY

Está formado por varillas horizontales y posee una gran aceptación para el aprendizaje
de niños de comienzan los cálculos numéricos.

ÁBACO MAYA (NEPOHUALTZINTZIN)

Los ábacos han facilitado la realización de cálculos en muchas de las diferentes culturas
que han poblado el mundo. Así, el denominado Ábaco de Nepohualtzintzin ayudaba a
los Mayas a realizar operaciones matemáticas gracias a un sistema numérico vigesimal.