UNIVERSIDAD CENTRAL

DEL ECUADOR
FACULTAD DE INGENIERÍA EN GEOLOGÍA, MINAS, PETRÓLEOS Y AMBIENTAL
CARRERA EN MINAS

Metalurgia Extractiva

Tema: Electrowinning e hidrometalugía del oro

Por:
Guamán Kelly
Loor Yandry
Mencías Rafael
Morales Cinthia
 Electrowinning(Electrodeposición)
Este proceso, también conocido como proceso Zadra, utiliza energía eléctrica para
recuperar metales preciosos en tres etapas:

Primera etapa: Segunda etapa: Tercera etapa:

Recuperación del oro
del oro y la plata de la
solución de proceso,
con una celda
tridimensional especial
para cuando se tiene
una baja concentración
de metales.
Se produce la Se electrodepositan
disolución de ese el oro y la plata
mismo oro y plata. Se
contenidos en la
lleva a cabo con un
pequeño volumen de solución en un
reactor de placa
solución cianurada,
para obtener una plana, se obtiene
solución de alta metal doré en forma
concentración de oro y de láminas.
plata.
 Componentes de la electrodeposición
• Electrolito: solución que contiene los
iones del metal que se desea
depositar.
• Cátodo: superficie donde se presenta
la reacción de reducción también
conocido como electrolito de trabajo.
• Ánodo: superficie donde se produce
la reacción de oxidación. Puede ser
activo o inerte.
• Corriente eléctrica: puede ser directa
o pulsante
 Fundamentos

Aniones (carga positiva) se mueven al cátodo

Cationes (carga negativa) se mueven al ánodo

La tendencia de un metal para moverse al

cátodo depende de su potencial de reducción
y su lugar ocupado en la serie electroquímica.
 Serie electroquímica

• Lista de potenciales de
reducción de los
metales y su posición
relativa respecto al
electrodo de
hidrógeno, que se
define en forma
arbitraria en cero
 • Reducción catódica
• El oro es eléctricamente desplazado de
soluciones cianuradas alcalinas de
acuerdo a la reacción.

Reacciones
químicas
• La deposición del metal ocurre en
potenciales bajos (-0,7V)
• La reducción depende d condiciones como:
Conductividad, concentraciones de especies
iónicas y temperatura.
 • Reacción anódica
En la solución alcalina cianurada la mayor
reacción en el ánodo es la oxidación de agua a
Reacciones oxígeno:
químicas
Factores que afecta la eficiencia del
electrowinning
 A elevadas temperaturas:
- El coeficiente de difusión del cianuro de oro
Temperatura es incrementado
- La conductividad de la solución es
incrementada
 La eficiencia del electrowinning es
maximizada al maximizar el área
Área superficial del cátodo y el vaciado.

superficial La presencia de cualquier partícula

del cátodo material en el electrolito que se
construye en el cátodo tendera a
reducir el vaciado restringido así el
flujo y reduciendo la eficiencia de la
celda
 Deben ser aplicados a la celda para que la
recuperación de oro sea la más eficiente.

Voltaje de Dependen del diseño de la celda y las

celda condiciones de la solución.

Los voltajes del orden de 2- 2.5 V serían

aplicados.
 • La velocidad de deposición se incrementa
con el incremento de la corriente, arriba de

Corriente de la corriente limitante, en la cual el punto

máximo de eficiencia de corriente es
obtenido en el sistema.
celda y • Corrientes entre 200 a 8000 A son aplicadas,

eficiencia de con eficiencia de corrientes típicas de 2 - 8%,

dependiendo de la configuración de la celda,
concentración de oro, composición del
corriente electrolito y propiedades hidrodinámica del
electrolito.
 La conductividad de la solución se
determina por la caída de potencial
que atraviesa la celda: la más alta
conductividad, la más baja las perdidas
eléctricas en la solución.
Conductividad
de la solución La solución de lixiviación generalmente
tiene una conductividad relativamente
baja, la cual debe ser incrementada
significativamente si el oro va a ser
electro - depositado eficientemente.
 El pH es también importante para la estabilidad del
electrodo.

En la mayoría de las celdas electrowinning comerciales

usan ánodos de acero inoxidables y cátodos en muchos
casos el cual se corroe en soluciones bajo de pH de

PH
aproximadamente 12.5.

Concentraciones del ion cromo tan bajas como 5 g/t

pueden afectar significativamente la eficiencia de la
celda y reducir la extracción de oro a niveles bajos.

Concentraciones de cromo sobre los 100 g/t han sido

observadas a prohibir completamente el electrowinning
del oro.
Concentración de Cianuro

•Esto indica un cambio negativo en el

potencial de aproximadamente 0.2V
para un incremento de 10 veces la
concentración de cianuro.

•Un alto voltaje debe ser aplicado en

alta concentración para asegurar el
sistema que es operado en, o
ligeramente sobre, la corriente
limitante.
 Iones de sulfuro, los cuales suelen
estar presentes en bajas
Efecto de concentraciones en electrolitos de
oro son oxidados a poli sulfuros en
otras el ánodo.

especies en
Suelen reaccionar con depósitos
la solución de oro para formar complejos
estables
Celdas
Electrowinning
 Celdas electrowinning

AARL

Zadra

NIM

Mintek
Celda Zadra

•Consiste básicamente en un
recipiente cilíndrico con un
cátodo central de lana de
acero protegido de un cesto de
plástico perforado para
aislamiento y un ánodo
concéntrico de malla de acero
inoxidable.
Celda AARL

•Los compartimientos del ánodo y el

cátodo son separados por una membrana
catiónica Du pont “Nafrón”. El anolito
consiste de un 10 a 20 % de solución de
hidróxido de sodio NaOH. El material de la
membrana es expansivo pero puede ser
usado a temperaturas de 85º centígrados.
•Se expande considerablemente cuando
se humedece.
Celda de grafito NIM

•Es de tipo sanduche comprimiendo un

cátodo rectangular central de
compartimientos llenados con gránulos de
grafito. Esto fue separado a partir de los
compartimientos del ánodo, sobre el otro
lado, por membranas de intercambios
catiónico.
•Operan en modo cíclico.
Celda de lana de acero MINTEK

•consiste de un tanque de acero inoxidable

rectangular conteniendo 6 cátodos canastas y 7
ánodo
•Los cátodos son construidos de polipropileno y
empaquetados con 500 a 1000 gr. de lana de
acero.
•Los ánodos consiste de una malla de acero
inoxidable tipo 316L. En donde la solución fluye
desde el final del ánodo a través de los ánodos y
cátodos alternados y así hasta el final.
 PROCESOS HIDROMETALÚRGICOS

Los procesos hidrometalúrgicos, son todas aquellas reacciones que se usan para extraer,
purificar y recuperar minerales y metales en sistemas acuosos. La mayoría de los sistemas de
recuperación de oro usan técnicas hidrometalúrgicas, de las cuales las más importantes son la
lixiviación, las soluciones concentradoras y purificadoras, y la recuperación de oro.

El proceso hidrometalúrgico del oro representa el método más importante desarrollado para
la extracción del oro y es la técnica más usada a escala comercial en el mundo. Por esa razón,
resulta de suma importancia comprender los fundamentos de la lixiviación de menas auríferas
y las diversas tecnologías hidrometalúrgicas.
 Reacciones Químicas del Oro

Las reacciones químicas más importantes en la extracción del oro

son aquellas que están involucradas con el oro en sí, otros metales
de valor y las reacciones que involucran minerales ganga.

El oro es muy estable, como lo indica su poca reactividad en el aire o

en la mayoría de las soluciones acuosas, incluidos los ácidos fuertes.
El oro solo se disuelve en soluciones oxidantes que contienen ciertos
agentes ligantes complejos, por el ejemplo, cianuro, haluros,
tiosulfatos, tiourea y tiocianato
 Gran parte de la química del oro y sus compuestos, especialmente el
comportamiento en solución acuosa puede ser relacionado con su gran
electronegatividad, que es, su tendencia a atraer electrones.

Las especies que forman complejos estables de oro se listan en la siguiente tabla. Sus
constantes de estabilidad muestran que algunos agentes ligantes complejos forman formas
estables de complejos con Au (I) y otros con Au (III).
 Complejación con Cianuro

Los complejos se forman por la asociación de dos o más especies simples, pueden ser catiónico, aniónicos o
tener carga neutra, esto depende de la cantidad de carga que tengan los componentes, como ejemplo, el oro
forma un complejo aniónico con el cianuro (Au (CN)2- ) y un complejo catiónico con la torea (Au [SC
(NH2)2]2+).

En el contexto de la extracción del oro, la lixiviación es el proceso de disolución de

un metal o mineral en un líquido. En lo que concierne al oro, la reacción ocurre en
una solución acuosa, en este proceso se requiere de un complejante y un oxidante
para llegar a tasas aceptables de lixiviación.
 Los complejos se forman por la asociación de dos o más especies
simples, pueden ser catiónico, aniónicos o tener carga neutra, esto
depende de la cantidad de carga que tengan los componentes, como
ejemplo, el oro forma un complejo aniónico con el cianuro (Au
(CN)2- ) y un complejo catiónico con la torea (Au [SC (NH2)2]2+).

En el contexto de la extracción del oro, la lixiviación es el proceso de

disolución de un metal o mineral en un líquido. En lo que concierne
Complejación con Cianuro al oro, la reacción ocurre en una solución acuosa, en este proceso se
requiere de un complejante y un oxidante para llegar a tasas
aceptables de lixiviación.

El cianuro se usa alrededor del mundo por su bajo costo, su gran

efectividad en la disolución del oro (y la plata), y su selectividad al
oro y la plata sobre otros metales. Además, y muy a pesar de las
preocupaciones sobre su toxicidad, el cianuro se puede utilizar con
un riesgo ambiental y a la salud bajo. El oxidante más usado en el
proceso de lixiviación con cianuro es el oxígeno
 Complejación con Cianuro

Sales simples cianuradas, tales como cianuro de sodio,

potasio o de calcio, se disuelven y se ionizan en agua
para formar los respectivos cationes del metal y los
iones de cianuro libre, como se puede observar con este
ejemplo:

Los iones de cianuro se hidrolizan en agua para formar

cianuro de hidrogeno (HCN) e iones hidroxilos (OH), lo
cual corresponderá a un incremento en el pH:

El cianuro de hidrogeno es un ácido débil, que se

disociara de manera incompleta en agua de la siguiente Como resultado, los sistemas de cianuración se
forma: operan con pH que minimicen la perdida de cianuro,
generalmente con pH por encima de 10, aunque con
pH muy altos se pueden tener efectos adversos.
 Complejación con Cianuro

Reacción Anódica

Reacción Catódica

Reacción Completa
 Factores que Afectan la Cianuración

1. Cinética de la reacción
2. Cianuro y concentración de oxígeno en la disolución
3. Temperatura
4. pH
5. Área superficial
6. Agitación
 Mineralogía del oro

• Los estudios mineralógicos del oro con fines de

tratamiento metalúrgico deben responder a:
¿Cuál es el tipo de ocurrencia?
¿Qué tamaño de partícula presenta?
¿Cuáles son los minerales compañantes?

Las respuestas obtenidas determinan el proceso más adecuadas a las

características de las menas
 Oro en vetas

• El oro se encuentra atrapado dentro de lo

no valioso.
• Debe triturarse/molerse para ser liberado
 Oro diseminado

•El oro se encuentra libre, fino y esparcido o diseminado en grandes

extensiones de terreno formando bolsones.
•El cuerpo mineral está cubierto por una capa de poco espesor de material no
mineralizado
 Oro como sub-producto

Oro asociado a sulfuros (ejemplo chalcopiritas) que fue

concentrado juntamente con el metal base (cobre),
tratado por métodos pirometalúrgicos y separado en los
procesos de electrorefinación
 Selección del método de concentración
Ocurrencia vs método

a ) Oro en veta (necesita liberación)

* Flotación

* Cianuración

* Gravimetría

b ) Oro en placer (liberado por naturaleza)

* Gravimetría + otros

c) Oro diseminado (libre y limpio)

* Cianuración
 Propiedad vs proceso

• Aleación: Amalgamación

• Alto peso especifico : Gravimetría

• Flotabilidad natural : Flotación

• Disolución en medio cianuro: Cianuración

 Procesos no convencionales

El proceso Merrill Crowe

• Se inició en el año de 1890 y fue un sistema

ideado por CROWE y comercializado por
MERRILL Company de San Francisco. Este
proceso actualmente ha remplazado al
antiguo método de precipitación en cajón
de zinc cuyas recuperaciones no cumplían
las expectativas esperadas.
 Características

• Utilizar trozos de zinc (virutas, placas, etc)

• Contacto en bateas o cajones.
• Alto consumo de zinc, 10 Kg de zinc / 1 Kg de oro
• Dificultad para cosechar y remover el oro adherido al zinc
• Rendimiento mediano
 Ventajas

• Reduce el consumo de zinc

• Aumenta la capacidad de la instalación de precipitación
• Disminuye los costos de limpieza y afino
• La precipitación es más rápida
 Carbón activado

• El proceso CIP (carbon in pulp), que fuera desarrollado en Sud África en la década del
70, es considerado el avance tecnológico mas significativo de los últimos tiempos en
cuanto a métodos aplicados a la recuperación de oro
• En este, es utilizado el carbón activado para adsorber el oro directamente de la pulpa
cianurada, a medida que se va disolviendo o pasando a solución. La pulpa se agita en
tanques de gran tamaño y fluye en forma continua desde el principio al último de la
serie, mientras que el carbón lo hace en la dirección opuesta (en contra-corriente), en
forma discontinua y mediante la utilización de un air lifth. Una tela de abertura
apropiada se ubica en la dirección del flujo de la pulpa entre los tanques a fin de
limitar el paso del carbón de un tanque a otro, en el sentido de la corriente. El oro en
solución es adsorbido por el carbón resultando finalmente la pulpa totalmente
lixiviada.
• En este caso no es necesario el espesado y filtrado de la pulpa.
• Por ultimo  el  carbón cargado es desadsorbido, mediante un lavado
con una solución cianurada y fuertemente alcalina, y luego el oro es
recuperado de la elusión por electrólisis.
• Para minerales de baja ley o de alta ley pero con problemas de
lixiviabilidad por la presencia de elementos cianicidas y que contienen
una cantidad excesiva de lamas, la aplicación del proceso CIP provee
una alternativa viable al proceso convencional de cianuración.