La ecuación de onda

 Muchos tipos de onda satisfacen una importante ecuación que es la equivalente de la

segunda ley de Newton del movimiento para partículas. Esta “ecuación de movimiento
para una onda” se llama ecuación de onda y la obtendremos ahora para ondas que viajan
en una cuerda horizontal estirada.
  
Suponemos que la amplitud de la onda es pequeña en comparación con la longitud de onda, de manera que
se puede suponer que cada punto sobre la cuerda se mueve sólo verticalmente y que la tensión en la cuerda, ,
no varía durante una vibración.
 Aplicamos la segunda ley de Newton, , al movimiento vertical de una pequeña sección de la cuerda, como
se indica en la figura.

  sen
  

 Con lo cual,

 Sabemos que el segmento de la cuerda se mueve desde la derecha verticalmente y la fuerza

neta en esta dirección es
  Dado que se supone que los ángulos y eran pequeños, sen ≈ tan

 Ya que tan es igual a la pendiente s de la cuerda en cada punto:

 La pendiente S es la primera derivada de y (x, t)

 Haciendo que esta fuerza neta sea igual a la masa multiplicada por la aceleración , se tiene
, (i)
  O bien

 Por lo tanto, la ecuación (i) al final se convierte en:

 O
, (ii)
 Ahora obtenemos el límite de →0, de manera que
  Utilizando la definición las derivadas parciales:

Obtenemos;

 Aplicando la definición de derivadas parciales de segundo orden

 de manera que

=
  Al sustituir esto en la ecuación anterior marcada como (ii), se obtiene

 O