TEMA 1.

CONCEPTO Y ALCANCE DE LA ECONOMÍA

1. Economía como ciencia social. Microeconomía y

macroeconomía. Análisis positivo y análisis
normativo. (1.1) y (Blanco 1.3.2)
2. El método de la ciencia económica: modelos, variables
y datos. (1.1) y (Blanco 1.3.1)
3. Los temas de la microeconomía. Agentes, principio de
racionalidad y principio de equilibrio.
4. Las formas de organizar la actividad económica. Los
mercados y el papel de los precios. (1.2 y 1.3) y
Blanco (1.3.7)
1. Economía como ciencia social

• La Economía es una CIENCIA SOCIAL

• Es una ciencia porque en sus explicaciones utiliza el método
científico
 El método científico consiste en observar la realidad
planteando preguntas y problemas, para llegar a la
formulación de teorías y modelos.
• Ciencias sociales y ciencias naturales:
 Las ciencias sociales estudian el comportamiento de los
individuos y de la sociedad.
 Las ciencias naturales, en cambio, estudian los
fenómenos de la naturaleza
1. Economía como ciencia social
Definición de Economía:
ciencia que estudia la forma en que las sociedades resuelven
el problema fundamental de conciliar deseos ilimitados con
recursos escasos y susceptibles, en muchos casos, de usos
alternativos

Recursos escasos y necesidades ilimitadas ESCASEZ

Escasez y usos alternativos ELECCIÓN
Elección COSTE DE OPORTUNIDAD
1. Economía como ciencia social

Las tres preguntas básicas:

¿QUÉ PRODUCIR?
¿CÓMO PRODUCIR?
¿PARA QUIÉN PRODUCIR?
La respuesta depende de la forma de organización económica
(pregunta 4)

Agentes económicos:
ECONOMÍAS DOMÉSTICAS O CONSUMIDORES
EMPRESAS O PRODUCTORES
ESTADO O SECTOR PÚBLICO
1. Economía como ciencia social
El flujo circular de la renta
Demanda de bienes Oferta de bienes
Mercado de productos

Empresas
Economías domésticas
Venden bienes y servicios
Consumen bienes y servicios
Compran factores productivos
Venden factores a las empresas

Mercado de factores
Oferta de factores productivos Demanda de factores productivos
1. Economía como ciencia social
La economía se divide en dos grandes ramas:
Microeconomía: Estudia el comportamiento de las unidades
económicas individuales y el funcionamiento de los mercados.
Macroeconomía: Estudia el funcionamiento de la economía en su
conjunto (las magnitudes económicas agregadas)
No obstante, la frontera entre ambas se ha difuminado:
• La macroeconomía implica el estudio de mercados (trabajo,
bonos, etc.)
• La comprensión de dichos mercados agregados exige la
comprensión de la conducta de sus integrantes (empresas,
consumidores, etc.)
• Lo cual ha llevado a que la macroeconomía se interese más
por los fundamentos microeconómicos de los fenómenos
agregados
1. Economía como ciencia social

¿Discrepan tanto como parece los economistas?

La respuesta es que no. Para entenderlo, resulta útil distinguir entre:
• Análisis positivo: Se centra en la explicación y predicción de los
hechos (describe relaciones de causa efecto)
• Análisis normativo: Trata de ir más allá de la explicación y la
predicción, y se centra en lo que debería ser
Se discrepa bastante poco cuando se analiza la realidad (E. Positiva)
La E. normativa está muy relacionada con la política y la intervención
gubernamental, por lo que surgen muchas discrepancias
2. El método de la ciencia económica

La Economía es una CIENCIA porque utiliza el método científico, que

consiste en observar la realidad planteando preguntas y problemas
para formular teorías y modelos.
Las etapas o fases del método científico son:

Proceso metodológico en Economía

1ª fase
Realidad económica Observación
Datos
2ª fase
Inducción 3ª fase
Contrastación/
Hipótesis Verificación
2ª fase
Explicación de la
Deducción
realidad
Teorías o modelos Predicción
2. El método de la ciencia económica

Las teorías y modelos son representaciones simplificadas de la

realidad
Las teorías se desarrollan para explicar fenómenos observados
por medio de un conjunto de reglas y supuestos básicos
Un modelo es una representación matemática, basada en una
teoría, del comportamiento de uno o varios agentes

Ejemplo:
Teoría del consumo: supone la Max U y predice que el consumidor
iguala la relación de intercambio subjetiva con la del mercado y que la
cantidad demandada disminuye con el precio
Modelo de consumo: Una ecuación de demanda con una forma
funcional concreta que se trata de estimar
2. El método de la ciencia económica

Las teorías y modelos se contrastan con ayuda de la estadística

y la econometría
Ninguna teoría es completamente correcta y deberá ser
abandonada si aparecen teorías que explican mejor la
realidad
Su utilidad depende de su capacidad para explicar y predecir
fenómenos que se quiere estudiar
Como resultado del proceso de contrastación, las teorías:
• se aceptan
• se modifican o refinan
• se descartan
2. El método de la ciencia económica

Las teorías y modelos relacionan variables económicas y su

contrastación requiere el uso de datos económicos

Variable económica: Toda circunstancia que influye en las

decisiones relacionadas con los problemas económicos
fundamentales o algo que describe el resultado de estas
decisiones

Datos económicos: Cuantificación de las variables económicas

2. El método de la ciencia económica
Tipos de variables:
a) Stock/Flujo
Stock: Referidas a un momento concreto del tiempo. Fotografía de una
situación de referencia
Flujo: Se refieren a un periodo temporal (unidad temporal)
b) Endógenas/ Exógenas
Endógenas: Variables que desconocemos y queremos predecir o
determinar en función de otras que conocemos
Exógenas: Sirven para explicar la variable endógena. Son variables
conocidas o sobre las que podemos influir
c) Nominales/Reales
Nominales: Medidas en unidades monetarias corrientes del año al que
nos referimos
Reales: Medidas en unidades monetarias constantes de un
determinado año denominado base. Miden la capacidad adquisitiva
2. El método de la ciencia económica

Tipos de datos:

Los datos se presentan en forma de:

a) Series temporales: Mediciones de la misma variable en

distintos periodos de tiempo

b) Corte transversal: Mediciones de una variable en el mismo

periodo de tiempo para distintas unidades económicas

c) Datos de panel: Mediciones de una variable para varias

unidades económicas y varios períodos de tiempo
 3. Los temas de la microeconomía
La microeconomía se ocupa de:
• Los límites, disyuntivas y cómo aprovechar al máximo esos limites
• El papel de los precios a la hora de resolver dichas disyuntivas
• La determinación de los precios

Algunos conceptos básicos que utilizaremos son:

a) Agentes económicos
b) Principio de racionalidad
c) Principio de equilibrio

Agentes económicos: son los distintos sujetos o instituciones que

toman decisiones económicas.
Los principales agentes son los consumidores, las empresas y el
gobierno
3. Los temas de la microeconomía
Principio de racionalidad: Los agentes actúan racionalmente,
esto es, eligen la mejor alternativa entre todas las disponibles

Para Varian la racionalidad equivale a la optimización

Principio de equilibrio:

a) Para un agente: un agente está en equilibrio si satisface su

regla de comportamiento, dadas sus restricciones

b) Para un modelo de varios agentes: Los resultados son de

equilibrio cuando:

i) Todos los agentes están en equilibrio

ii) Las decisiones de todos los agentes son

compatibles
3. Los temas de la microeconomía
En equilibrio, las fuerzas internas del modelo están
estabilizadas, no hay incentivos al cambio

El análisis del equilibrio se puede realizar en varios planos:

General/Parcial
General: se considera la interrelación entre todos los agentes y
variables
Parcial: se aísla una parte de la economía

Corto plazo/largo plazo

Largo plazo: Los agentes puede modificar todas las variables
bajo su control
Corto plazo: Los agentes no puede modificar alguna de las
variables bajo su control
4. Las formas de organizar la actividad económica
Dos formas básicas de organización económica

Economía Planificada: las decisiones relativas a la asignación

de recursos están totalmente centralizadas en un planificador
(Estado) que responde a las tres cuestiones básicas

Economía de Mercado: las decisiones relativas a la asignación

de recursos son tomadas por todos los consumidores y por
todas las empresas de manera independiente
No obstante, dichas decisiones están coordinadas por el
sistema de precios

Otra forma de organización consiste en una mezcla ambas

Economía de Mixta: Tanto el Estado como el sector privado

toman decisiones relativas a la asignación de recursos
4. Las formas de organizar la actividad económica

Mercado: Conjunto de compradores y vendedores que, por

medio de interacciones reales o potenciales, determinan el
precio de un producto o de un conjunto de productos

Mercado perfectamente competitivo: tiene muchos compradores

y vendedores, por lo que ninguno de ellos influye
significativamente en el precio (mercados agrícolas)

Mercado no competitivo: los vendedores tienen capacidad para

influir en el precio (se dice que tienen poder de mercado)
4. Las formas de organizar la actividad económica

PRODUCTO

VENDEDORES HOMOGENEO DIFERENCIADO

MUCHOS COMPETENCIA PERFECTA COMPETENCIA MONOPOLISTICA

POCOS OLIGOPOLIO OLIGOPOLIO DIFERENCIADO

UNO MONOPOLIO -----------------

4. Las formas de organizar la actividad económica

Los precios:

• Informan sobre el cambio en los gustos de los consumidores

y en los procesos de producción
• Proporcionan incentivos y desincentivos a la fabricación y
demanda de los bienes
Se puede distinguir:
• Precios absolutos (en unidades monetarias) y relativos (en
unidades de otro bien)
• Precios nominales y precios reales
4. Las formas de organizar la actividad económica

Precios nominales/precios reales:

Precio nominal: es simplemente el precio absoluto (precio en
unidades monetarias corrientes)
Precio real: es el precio en relación con un indicador agregado de
precios (precio en unidades monetarias constantes o ajustado
por la inflación)
El indicador agregado de los precios más usado es el Índice de
Precios al Consumo (IPC)
Para pasar un precio corriente del año t a precio real referido al
año s
Precio real año t (en u.m. del año s) = IPC s
 precio nominal año t
IPC
t