LA ERA DE LA INTEGRIDAD

El precio de la integridad es alto, pero las ganancias potenciales son

incalculables. Por ejemplo, es imposible calcular el valor de una
conciencia tranquila. El empresario que toma decisiones honorables,
aun cuando se trate de los detalles más pequeños, puede tener la
satisfacción de saber que hizo lo correcto, aunque las cosas no hayan
salido como deseaba.

En una palabra, el mayor beneficio de la integridad es la confianza que genera. La

confianza surge cuando los valores expresados por una empresa y su
comportamiento en el mercado son congruentes. Cuando el propietario de una
pequeña empresa toma en cuenta las necesidades de otros y cumple sus promesas,
los grupos de interés lo notan. Los clientes le compran más a una empresa cuando se
dan cuenta de que hace su mejor esfuerzo para cerciorarse de que los productos que
vende son de alta calidad y de que los servicios que ofrece son excelentes. Los
empleados están mucho más dispuestos a esforzarse por una pequeña empresa
cuando tienen claro que son algo más que simples piezas reemplazables en una
máquina impersonal.

Y los miembros de la comunidad también responden de forma positiva a las

empresas que se comportan con integridad. Cuando están convencidos de
que una empresa está cumpliendo su compromiso de proteger el ambiente y
pagar su cuota justa de impuestos, su apoyo puede mantener viva a la
empresa aunque atraviese tiempos difíciles. Pero todo se reduce a la
confianza. Si llegan a la conclusión de que la empresa simplemente se
aprovecha de ellos, entonces todo se acaba. No hay sustituto para la
confianza, y hay poca esperanza de que haya confianza si no hay integridad.
 INTEGRIDAD EN UNA ECONOMÍA EN
EXPANSIÓN
• Para el empresario con integridad a menudo la toma
de decisiones se complica por los acontecimientos
en la economía mundial. Las empresas que operan
más allá de las fronteras nacionales, por ejemplo,
deben tomar en cuenta los estándares éticos que
existen en otras culturas, ya que a menudo difieren
de las de su país. Y las empresas que usan Internet
se enfrentan a una hueste de cuestiones éticas que
brotan en el mercado en línea. A medida que las
pequeñas empresas avanzan hacia el comercio
internacional y aprovechan el poder de Internet
para lanzar y sostener una empresa, estas
cuestiones adquieren todavía más importancia.
 INTEGRIDAD E INTERNET
 No es de sorprender que los problemas de honestidad, engaño y fraude hayan afectado a los
negocios basados en Internet, lo mismo que han afectado al comercio tradicional. Eso
simplemente se sigue del hecho de que las personas que compran y venden en Internet son
las mismas que participan en todas las otras formas del mercado. Uno se encuentra
rápidamente con preguntas de lo que es bueno y malo en las relaciones de negocios en
todos los terrenos.
 Un tema de gran interés para los usuarios de Internet es la privacidad personal. Empresas y
consumidores a menudo están en desacuerdo acerca de hasta qué punto se debe mantener
confidencial la identidad de los visitantes a los sitios web. Por ejemplo, las empresas pueden
usar “cookies” para recolectar datos sobre los patrones de uso relacionados con una
dirección específica de Internet. De esta manera se pueden crear perfiles detallados de los
clientes, que se pueden vender luego con fines comerciales a otros interesados. Los
negocios en Internet, e incluso muchos de sus clientes, creen que es útil recolectar datos
personales. Por ejemplo, un vendedor de libros podría dar la bienvenida a un cliente por su
nombre y contarle de un libro especial similar a los que el cliente ha comprado con
anterioridad.
 EJEMPLO

En 2005, los trabajadores estadounidenses pasaron el equivalente de 2.3 millones de años con un valor de semanas
de trabajo de 40 horas leyendo blogs no relacionados con sus asignaciones durante su jornada laboral, según un
estudio de la revista Advertising Age. Y eso es sólo en lo que concierne a los blogs. Se dedicaron millones más de años
de trabajo haciendo compras en línea, verificando los listados de eBay, navegando en las redes sociales, buscando
ofertas de vacaciones, viendo películas viejas y, por supuesto, viendo pornografía. Una encuesta realizada en 2005
por America Online y Salary.com concluyó que los empleadores gastan casi 760,000 millones de dólares al año
pagándoles a los empleados para que holgazaneen en Internet.
• Aun cuando el autor concluyó que la actividad en Internet no es tan mala (por ejemplo, un
empleado que pasa algún tiempo en Internet puede detectar las nuevas tendencias y
contribuir con ese conocimiento a su trabajo), aún así obstaculiza la productividad en el
entorno de trabajo y eso le causa preocupaciones al empleador. Según un estudio de
empleadores realizado en 2005 por la American Management Association y el ePolicy
Institute, más de 75 por ciento de las empresas monitorean a los empleados cuando
utilizan Internet, 65 por ciento utiliza un software para bloquear el acceso a sitios web
inapropiados y 36 por ciento hace un seguimiento de lo que los empleados descargan a
sus pantallas y mecanografían en sus teclados.
• Numerosas corporaciones, entre las que se incluyen gigantes como IBM y AT&T, han
creado el puesto de director de privacidad para encargarse de estos asuntos. Y diversas
empresas han desarrollado políticas al respecto, no compartirán datos personales o no lo
harán si el cliente solicita que su información se mantenga confidencial. Estas políticas a
menudo se detallan en el sitio web de la empresa.
 CUESTIONES INTERNACIONALES DE
INTEGRIDAD
Cuando los hombres y mujeres de negocios operan en el extranjero, tropiezan con aspectos éticos que se vuelven confusos debido a las
diferencias culturales. A menudo se limitan a aplicar sus estándares a la situación. Sin embargo, en algunos casos este método ha sido
criticado porque da como resultado un imperialismo ético, un intento arrogante de imponer los estándares estadounidenses a otras
sociedades. En Estados Unidos, la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero provee alguna orientación al especificar restricciones que
hacen ilegal para las empresas estadounidenses pagar sobornos en sus operaciones en cualquier parte del mundo (hay cierta tolerancia
para “pagos pequeños de buena voluntad”, que son desembolsos para acelerar un proceso legítimo). Independientemente de las
prácticas locales, las empresas estadounidenses deben cumplir estas leyes, aun cuando existen “áreas grises” en donde no hay
respuestas claras.

Otro punto de vista se incorpora en el refrán: “Cuando estés en Roma, haz lo que los romanos hacen”. Esta
filosofía, que pudiera calificarse como relativismo ético, causa dificultades, puesto que implica que todo se vale
si lo acepta la cultura local. Nicholas G. Moore, que se retiró recientemente como presidente global de
PricewaterhouseCoopers, diferenciaba entre las actividades de negocios que reflejan simples diferencias
culturales y aquellas, como el soborno, que faltan claramente a la ética.

Para definir su escenario ético y labrar su posición sobre temas difíciles, una
pequeña empresa debe tomar en cuenta las peculiaridades de su entorno
internacional específico. También se necesita capacitación para cerciorarse de que
cada empleado entiende el compromiso de la empresa con la integridad.
 Un fundamento
sólido
CONSTRUIR
CON
Liderazgo con
INTEGRIDAD integridad
UNA
Una cultura
EMPRESA organizacional que
apoya
 Un fundamento sólido
• Las prácticas de negocios que los líderes o empleados de una empresa toman como correctas o incorrectas
reflejan sus valores subyacentes. Las creencias de una persona afectan lo que hace en el trabajo y cómo actúa
hacia los clientes y otros. Desde luego, las personas en ocasiones adoptan posturas verbales, hablando con
mayor ética que con la que actúa. Así, el comportamiento real brinda las mejores pistas del sistema subyacente
de valores básicos de una persona. El comportamiento puede reflejar el nivel de compromiso de una persona con
la honestidad, el respeto y la veracidad, es decir, con la integridad en todas sus dimensiones.
• Los valores sólidos a veces requieren tomar decisiones difíciles. Las acciones más éticas y ventajosas desde el
punto de vista económico pueden diferir, puesto que tomar el curso de acción “correcto” puede ser costoso. En
estos casos el emprendedor con valores morales sólidos, ampliamente reconocidos, de todos modos hará lo
correcto, sólo porque eso es lo que debe hacer. Los valores que sirven como fundamento de la integridad en los
negocios se basan en visiones personales del papel de la humanidad en el universo.
• Un observador de empresas de tecnología de punta que inician ha comentado acerca del significado de los
valores personales de un empresario:

• Les puedo decir, aun con las empresas de tecnología de punta más pequeñas, el producto tenía que ser bueno, y la gente tenía
que ser buena. Pero lo que los inversionistas que arriesgaban su dinero verificaban más ampliamente era la integridad del
equipo gerencial. Y si no había integridad, no importaba cuán bueno fuera el producto, ni cuán bueno fuera el mercado, no
aportaban los fondos.
Parece evidente que un compromiso profundo con los valores básicos afecta el comportamiento en el mercado, y
da lugar a principios de negocios que se aprecian y admiran ampliamente. Sin un fuerte compromiso con la
integridad de parte del liderazgo de pequeñas empresas, pueden arriesgarse con facilidad los estándares éticos.
 Liderazgo con integridad
• Los empresarios que se preocupan por la situación ética de sus empresas pueden utilizar su influencia como líderes y
propietarios para exhortar y aun insistir en que todo el personal de su empresa muestre honestidad e integridad en todas
sus operaciones. Los líderes establecen los valores éticos en todas las organizaciones, y quienes están en niveles inferiores
se basan en sus declaraciones y conductas para identificar los elementos que constituyen un comportamiento correcto.

El directivo de una pequeña empresa a menudo debe enfrentar desafíos morales de una manera más directa, porque tiene un contacto más directo con
clientes, proveedores y empleados, en comparación con un directivo de una gran corporación, que puede tener un equipo gerencial con el cual deliberar.
Las consecuencias de sus decisiones suelen afectar al negocio en una forma más significativa por la dimensión del asunto en relación con la dimensión
de la empresa.
En una gran corporación, el directivo tiene que cuidar mucho que sus preceptos sean compartidos por quienes están en las
muchas y variadas divisiones y subsidiarias. Algunos directores corporativos han sufrido un severo choque al descubrir en
niveles inferiores conductas que se oponen fuertemente a los principios que han expresado. La oportunidad de establecer
altos estándares de integridad se ve con más claridad en las pequeñas empresas que en las grandes.
En resumen, la integridad personal del fundador o propietario es la clave del desempeño ético de una empresa. El papel
dominante de esta sola persona (o el equipo de líderes) le otorga a ella (o al equipo) una voz poderosa en el desempeño
ético de la pequeña empresa, para bien o para mal. Piense en eso: los empleados le deben su posición al fundador o
propietario, de manera que esa persona ejerce una profunda influencia derivada de su posición única en la organización.
 EJEMPLO

Un empresario que cree profundamente en la honestidad y la veracidad puede insistir en que se

sigan esos principios en toda la organización. En efecto, el fundador o jefe de una pequeña empresa
puede decir: “¡mi integridad personal está en juego, y quiero que lo hagan de esta manera!” Estas
declaraciones se entienden con facilidad. Y un líder así se vuelve todavía más efectivo cuando
respalda tales declaraciones con un comportamiento apropiado. De hecho, el comportamiento de un
líder tiene mucha más influencia sobre los empleados que la filosofía que dice sostener. Todos
observan lo que hace y ese comportamiento establece la cultura de la empresa, lo que se permite y se
alienta y lo que se prohíbe.
 UNA CULTURA
ORGANIZACIONAL
QUE APOYA

Propósito: Perspectiva:
Deténgase de tiempo
La visión para en tiempo para
la empresa y los reflexionar en el
valores Orgullo: Persistencia: aspecto de hacia
dónde va su negocio,
fundamentales Cuando los Mantenga su
por qué va en esa
de usted guiarán palabra, ya que es la
empleados se Paciencia: base de la confianza.
dirección y en qué
el enorgullecen de Si usted presiona Si usted no está
forma su plan para
demasiado para llegar allí le permitirá
comportamiento su trabajo y de comprometido con confiar más en que
obtener resultados un marco de
de negocios. su empresa, es
a corto plazo, tarde
ahora sigue la ruta
referencia ético, su correcta y lo seguirá
mucho más o temprano la integridad está en haciendo en el futuro.
probable que actuación no ética riesgo, lo mismo que
sean éticos en parecerá ser la la reputación de la
sus tratos. única forma de empresa.
lograr los
resultados que
usted pretende.