Metalurgia Extractiva

Ing. Paolo Fonttis

Tecsup AQP.
Concepto General

Área de la metalurgia en donde se estudian

y aplican operaciones y procesos para el
tratamiento de minerales o materiales que
contengan una especie útil (oro, plata, cobre,
etc.), dependiendo el producto que se
quiera obtener, se realizarán distintos
métodos de tratamiento.
Objetivos de la Metalurgia
Extractiva
 Utilizar procesos y operaciones.
 Alcanzar la mayor eficiencia posible.
 Obtener altas recuperaciones (especie de
valor en productos de máxima pureza).
 No causar daño al medio ambiente.
Etapas de la Metalurgia
Extractiva
 Transporte y almacenamiento.
 Conminución.
 Clasificación y Concentración.
 Separación del metal de la ganga
(Pirometalurgia)
 Purificación y refinación.
(Electrometalurgia)
LA PIROMETALURGIA
 La pirometalurgia es la rama de la metalurgia que se encarga de la
obtención y purificación de los metales, a través de la utilización del
calor, eliminando la ganga, que se trata de silicatos u otros
minerales sin interés, que se desechan para obtener el metal a
partir del mineral.
 Este método de obtención fue el primero en ser utilizado. Metales
como el hierro, níquel, cobre, oro, etc., se obtienen desde el mineral
gracias a esta técnica, que es utilizada en gran proporción debido a
ser un proceso muy rápido en comparación con otros, pero tiene
la desventaja de ser bastante contaminante para el medio ambiente.
 En pirometalurgia, una vez se consigue eliminar la ganga, o al menos
su mayor parte, empieza el proceso de obtención del metal. Dicho
proceso consiste básicamente en una reducción química, pues es
preciso convertir el metal desde su número de oxidación positivo
(con el que aparece en el mineral en estado libre), a número de
oxidación cero:

M^n+ + ne^- → M
La reducción puede llevarse a cabo
de dos formas distintas:
 Pirometalurgica o por vía térmica, incluye varios
procesos como la calcinación, tostación y reducción.
Todos los procesos de esta vía se producen a altas
temperaturas, producidas por la quema de diversos
combustibles. La mayoría de los metales se obtienen de
ésta forma.
 Electrólisis de sales o de óxidos de metales reductores,
como pueden ser los metales alcalinos, alcalinotérreos o
también con el aluminio.
 ETAPAS PIROMETALURGICAS
 Calcinación:
La calcinación consiste en el calentamiento de minerales que son formados por hidróxidos, a una
temperatura muy elevada, con el fin de descomponer el mineral eliminando en forma de gas el
agua o también el dióxido de carbono. De este modo se obtiene el óxido del metal, por ejemplo:
2 Fe(OH)3 (s) → Fe2O3 (s) + 3 H2O (g)
ZnCO3 (s) → ZnO ( s) + CO2 (g)

 Tostación:
Es un proceso al cual se somete a los sulfuros metálicos, consiste en el calentamiento del mineral
con la presencia del oxígeno (del aire), lo que lleva a la formación del óxido del metal y de
dióxido de azufre en estado gaseoso. Dicho gas puede ser usado con posterioridad para la
fabricación del ácido sulfúrico, evitando así la contaminación del medio ambiente, ya que es uno
de los gases causantes de la lluvia ácida.
La tostación se realiza en hornos de tostación, los cuales tienen diferentes formas.
La tostación de sulfuros de cinc y de plomo, se produce a través de las siguientes reacciones:
2 ZnS (s) + 3 O2 (g) → 2 ZnO (s) + 2 SO2 (g)
2PbS (s) + 3 O2 (g) → 2 PbO (s) + 2 SO2 (g)
ETAPAS PIROMETALURGICAS
 Reducción:
Este proceso consiste en la obtención del metal libre a raíz del óxido metálico
en el cual el metal aparece con oxidación positiva.
Para su realización se usa un reductor, que en muchos casos es el carbón, el
CO, el hidrógeno, o cualquier otro metal más reductor.
Al igual que la calcinación, este proceso se lleva a cabo en hornos de diferentes
formas y tamaños.
Existen metales que en la naturaleza ya se encuentran en forma de óxidos, en
cambio otros, aparecen como sulfuros, y deben ser tostados previamente para
convertirlos en óxidos. En el caso de que se presenten a modo de carbonatos,
previamente se necesita una calcinación:
SnO2 (s) + 2C (s) → Sn (l) + 2 CO (g)
Cr2 O3 (s) + 2 Al (s) → 2 Cr (l) + Al2 O3 (s)
PROCESOS PIROMETALURGICOS
Ventajas:
 Poseen una rápida velocidad de reacción
 Obtienen una producción elevada
 Son ideales para tratar materias primas heterogéneas
y complejas

Desventajas:
 Tienen poca selectividad
 A menudo se deben repetir las etapas de obtención
 Produce gran contaminación ambiental debido a los
residuos gaseosos como el SO2.
 Consume una elevada cantidad de energía.
Electrometalurgia
La electrometalurgia es un conjunto de tecnologías, junto
con la electricidad y otros factores, por lo cual se obtienen
reacciones físicas y/o químicas la cual se emplea para obtener
y/o refinar materiales; siendo así parte de la electroquímica. La
electrometalurgia se define como la rama de la metalurgia que
usa la energía eléctrica para la producción y tratamiento de los
metales, la energía eléctrica es convertida en calor con el fin de
producir la temperatura necesaria para el proceso o servir para
descomponer un compuesto por acción de electrolítica en el
que el calor generado es relativamente pequeño ó por
electrolisis, en la que la cantidad de calor empleado es
necesariamente grande.