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Psicologia
Psicologia
John Broadus Watson nació en Greenville (Carolina del Sur, Estados Unidos) en
1878 y falleció en Nueva York en 1958.
Estudió en la Universidad de Chicago y se graduó en 1903. Escribió muchos
artículos científicos, uno de los primeros llamado “Educación animal: un estudio
experimental sobre el desarrollo psíquico de una rata blanca, en correlación con
el crecimiento de su sistema nervioso”. En este artículo describe la relación
entre la mielinización del cerebro y la capacidad de aprendizaje en los
roedores.
Watson trabajó en la Universidad John Hopkins durante 14 años, y allí realizó una
gran cantidad de experimentos sobre el aprendizaje de las aves. En 1920 dejó su
empleo en la Universidad por culpa de unos rumores acerca de una relación
sentimental con su asistente Rosalie Reyner, con quien realizó su famoso
experimento con “el pequeño Albert". Entonces pasó a trabajar como psicólogo
en la empresa Thompson, y se interesó por el campo de la publicidad.
Watson popularizó el Conductismo
Iván Pávlov es conocido por sus experimentos con perros. Y aunque hoy en día es
una de las figuras célebres de la psicología y la educación, su primera intención no
era la de estudiar el aprendizaje, sino la salivación de los canes.
Durante sus experimentos, lo que le llamó la atención era que, tras repetidos
ensayos, los perros segregaban la saliva incluso ante su presencia (la de Pávlov),
independientemente de que le diera de comer o no. Esto ocurría porque los
animales habían aprendido que cuando Pávlov entraba por la puerta iban a recibir
comida en cualquier momento.
A partir de este descubrimiento, el fisiólogo ideó una serie de experimentos en los
que hacía sonar una campana justo antes de entregarle la comida al perro para
medir la producción de la saliva. Pávlov descubrió que una vez que los canes eran
entrenados para asociar el sonido de la campana con los alimentos, producirían
saliva aunque no estuviera presente el alimento. Es decir, que la campana hacía
que se produjera la salivación igual que cuando la comida estaba presente. El
experimento demostró que la respuesta fisiológica de los perros, la salivación, se
había asociado al estímulo de la campana.
Nacimiento del condicionamiento clásico
Pávlov no solo empleo como estímulo la campana, sino que más adelante utilizó otros
estímulos, tanto auditivos como visuales, para producir lo que llamaba la respuesta
condicionada. Sus experimentos son un ejemplo del condicionamiento clásico, que forma parte
de la teoría conductista y, por tanto, las ideas de Pávlov dejan de lado los procesos mentales para
darle especial importancia a la conducta observable y medible. Y es que sus experimentos tienen
gran importancia para el desarrollo del método científico en psicología, y permitieron el
desarrollo de uno de los modelos teóricos del aprendizaje más conocidos.
El condicionamiento clásico también es conocido como aprendizaje estímulo-respuesta (E-R).
Para que se produzca el aprendizaje por asociación, inicialmente se presenta el estímulo
incondicionado (EI), que es un estímulo que de manera automática provoca una respuesta del
organismo. En el caso del experimento de Pávlov, era la comida. La respuesta que este estímulo
provoca en el organismo recibe el nombre de respuesta incondicionada (RI). La respuesta
incondicionada era la cantidad de saliva que el perro de Pávlov segregaba.
Después es necesario presentar un estímulo neutro (EN), es decir, la campana en el caso del
experimento, que antes de ocurrir el aprendizaje no produce ninguna respuesta. Ahora bien,
cuando este estímulo se presenta en repetidas ocasiones junto al EI, el estímulo neutro se
convierte en estímulo condicionado (EC), que provoca por sí solo una respuesta similar a la del
estímulo incondicionado. En este caso, lo que ocurre al escuchar la campana recibe el nombre de
respuesta condicionada (RC).
Aportaciones para el conductismo
Sus apreciaciones fueron expuestas en un libro (Shop Management, 1903) y más adelante
ampliadas en “Los principios de la administración científica” (1911). Como consecuencia de
problemas laborales originados por el intento de aplicar sus principios en un arsenal del gobierno
se estableció una comisión gubernamental para investigar el sistema propuesto por Taylor.
Taylor es el fundador del movimiento conocido como “administración científica”. Según Taylor, el
principal objeto de la gerencia es asegurar la máxima prosperidad al empleador, juntamente con
la máxima prosperidad para el empleado. Al referirse a máxima prosperidad para el empleador
esto no se refiere únicamente al corto plazo, sino al desarrollo de todos los aspectos necesarios
que aseguren un estado de permanente prosperidad. A su vez máxima prosperidad para los
empleados no significa salarios inmediatos más altos, sino más bien desarrollo personal de modo
que puedan trabajar más eficientemente teniendo en cuenta sus naturales habilidades.