Dra.

Romy de Escobar
Neurloga internista
Qu es un cuidador?

Se ha definido al cuidador como aquella persona que

asiste o cuida a otra persona afectada de cualquier tipo de
discapacidad, minusvala o incapacidad que dificulta o
impide el desarrollo normal de sus actividades vitales o de
sus relaciones sociales.

Los cuidadores principales de personas con demencia

asumen las principales tareas y responsabilidades de
cuidar, sin percibir remuneracin econmica por su
trabajo y son aceptados como tales por el resto de los
miembros de la familia. Su compromiso es significativo y
duradero.
Fue mencionado por primera vez por Herbert J. Freudenberger,
psiclogo estadounidense, en 1974 para describir cmo se sentan un
grupo de voluntarios que colaboraban en una clnica para ayudar a
personas a abandonar las drogas. Tras un ao de actividad, muchos
de ellos estaban agotados, se irritaban fcilmente y haban
desarrollado una actitud despectiva hacia los pacientes y una
tendencia a evitarlos.
En 1977, la psicloga estadounidense Christina Maslach dio a
conocer el trmino en el Congreso anual de la Asociacin Americana
de Psiclogos ,refirindose al profundo desgaste emocional y
fsico que experimenta la persona que convive y cuida de un familiar
dependiente, como consecuencia de la exposicin continuada a
situaciones de estrs (estado de sobreesfuerzo) al que est sometido.
QU OCURRE CON EL CUIDADOR?

Conforme el tiempo va pasando el cuidador poco a poco:

va asumiendo una gran carga fsica y psquica,
se responsabiliza por completo de la vida del afectado (medicacin,
visitas mdicas, cuidados, higiene, alimentacin, etc.),
va perdiendo paulatinamente su independencia ya que el enfermo
cada vez le absorbe ms
se desatiende a s mismo: no toma el tiempo libre necesario para su
ocio, abandona sus aficiones, no sale con sus amistades, etc. y
acaba paralizando, durante largos aos, su proyecto vital.
Y es que conforme pasa el tiempo, la calidad de vida del afectado va
mejorando considerablemente, mientras que la del cuidador va
decayendo.
Principales sntomas del sndrome del
cuidador
Sntomas emocionales

Tristeza, sentimientos de culpa.

Irritabilidad, cambios frecuentes de humor o de
estado de nimo.
Dificultad para concentrarse.
Problemas de memoria.
Sntomas fsicos

Cansancio continuo (agotamiento, fatiga).

Aumento o disminucin del apetito.
Trastornos del sueo (insomnio, somnolencia durante
el da).
Dolores musculares, palpitaciones, molestias
digestivas, cefaleas.
Consumo excesivo de bebidas con cafena, alcohol o
tabaco.
Abuso de pastillas para dormir u otros medicamentos.
Abandono de su aspecto fsico
Sntomas sociales

Desinters por actividades que antes disfrutaba.

Aislamiento familiar y social.
Se abandona las amistades.
Tratar a otras personas de la familia de forma menos
considerada que habitualmente.
Qu escal as son t i l es para eva l u ar l a sobreca rga del cu i dador?
La escala de Zarit es un cuestionario autoadministrable
que se utiliza para valorar la carga del cuidador, tiene
22 tems agrupados en apartados sobre la carga social,
estrs psicolgico, sentimientos de culpa, presin
emocional y relacin de dependencia. Tambin existen
versiones cortas que pueden ser igualmente tiles.
Existen diversas escalas para valorar las consecuencias
de la sobrecarga del cuidador; el Inventario de
Ansiedad de Beck para valorar ansiedad; la escala
Hamilton, para la depresin, y el SF-36 o el SF-12, para
la salud fsica y mental.
Intervencin al cuidador

Para mejorar la atencin a los cuidadores de personas con

demencia y disminuir su carga en la tarea de cuidar, as
como la ansiedad y depresin, puede ser beneficioso un
programa que combine el apoyo educativo, el apoyo
emocional y la facilitacin de recursos.
Son recomendables las intervenciones realizadas en el
propio domicilio del cuidador y de forma personalizada.
Una atencin integral del cuidador debe contemplar
mltiples acciones: programa de acogida, sesiones
informativas; formacin terica y prctica; asesoramiento,
soporte emocional, adecuacin de recursos; tratamiento
farmacolgico si lo precisa y acompaamiento a lo largo de
todo el proceso.
Recomendaciones prcticas

Primera y ms importante aceptar que hay un

problema
No ser el nico cuidador
Involucrar a otros
Comentar con familiares la evolucin del paciente
Tomar mayor tiempo de ocio
Salir con amigos
Consultar problemas de salud fsico y psquico
Recomendaciones prcticas al cuidador

Cuando necesite ayuda profesional : buscarla

Informarse de la ayuda que prestan las asociaciones
de familiares y grupos de apoyo
Cuidar de si mismo
Llevar una vida equilibrada
Tener buen humor
PARA SERVIR, SERVIR
PARA CUIDAR, CUIDARSE
Cuidados para el cuidador

1- Reconocimiento de que se necesita ayuda, y que ello no le distraer de su labor de cuidar sino que le har ms eficaz.

2- Aceptar que estas reacciones de agotamiento son frecuentes e incluso y previsibles en un cuidador. Son reacciones
normales ante una situacin lmite, pero que necesitan apoyo.

3- No olvidarse de s mismo, ponindose siempre en segundo lugar. El "auto sacrificio total" no tiene sentido.

4- Pedir ayuda personal al detectar estos signos, no ocultarlos por miedo a asumir que "se est al lmite de sus fuerzas" ni
tampoco por culpa de no ser un sper-cuidador.

5- No temer acudir a un profesional (psiquiatra o psiclogo) y a grupos de auto-ayuda

6- Aprender tcnicas de relajacin psicofsica (Jacobson), visualizacin distractiva, Yoga, etc.

7- Solicitar informacin y formacin adecuada sobre aspectos mdicos de la enfermedad (evolucin futura, previsin de
complicaciones, medicacin) y conocimientos prcticos para enfrentar los problemas derivados tales como nutricin,
higiene, adaptacin del hogar, movilizaciones del paciente, etc. Todo ello incrementa el sentimiento de control y de
eficacia personal.

8- Marcarse objetivos reales, a corto plazo y factibles en las tareas del cuidar. No mantener expectativas irreales ("El
enfermo no va a empeorar ms de lo que est"), ni tampoco ideas omnipotentes sobre uno ("Voy a solucionar todos los
problemas yo slo").
Cuidados del cuidador

9-
Ser capaz de delegar tareas en otros familiares o personal contratado (sanitario o del hogar). No creerse
imprescindible.

10- Mantenerse automotivado a largo plazo, auto reforzarse en los xitos, felicitndose a s mismo por todo lo
bueno que va haciendo.

11- No fijarse slo en las deficiencias y fallos que se tengan.

12- Cuidar especialmente los propios descansos y la propia alimentacin: parar 10 minutos cada dos horas,
dormir las horas suficientes y mantener una dieta adecuada.

13- Tomarse tambin cada da una hora para realizar los asuntos propios. Asimismo permitirse un merecido
descanso diario o semanal, fuera del contacto directo con el enfermo.

14- Si se puede, realizar ejercicio fsico todos los das, ya que elimina toxinas corporales y despeja la mente.

15- Evitar el aislamiento: obligarse a mantener el contacto con amigos y otros familiares. Salir de la casa con
otras personas, no quedarse "enclaustrado". Los vnculos afectivos clidos amortiguan el estrs.
16- Saber poner lmite a las demandas excesivas del paciente; hay que saber decir
NO, sin sentirse culpable por ello.

17- Expresar abiertamente a otros las frustraciones, temores o propios

resentimientos, es un escape emocional siempre beneficioso.

18- Planificar las actividades de la semana y del da. Establecer prioridades de

tareas, diferenciando lo urgente de lo importante. Decidir qu cosas no va a poder
realizarlas con bastante probabilidad. La falta de tiempo es una de las primeras
causas de agobio.

19- Promocionar la independencia del paciente. No debe realizar el cuidador lo que

el enfermo pueda hacer por s mismo, aunque lo haga lento o mal.

20- Usar Centros de da, Residencias de respiro temporal, o Personal contratado de

asistencia domiciliaria.
Fases del sindrome del cuidador

Primera fase:
Desadecuacin entre las demandas que le resultan
excesivas y los recursos que posee ya sean fsicos,
materiales, econmicos y psicolgicos
PRINCIPALES SNTOMAS DE ALERTA DEL SNDROME DEL CUIDADOR

Los principales sntomas de alarma que nos deben hacer

sospechar la existencia del Sndrome del Cuidador son:
Agotamiento fsico y mental
Labilidad emocional: cambios de humor repentinos
Depresin y Ansiedad
Conductas de consumo abusivas: tabaco, alcohol
Trastorno del sueo
Alteraciones del apetito y del peso
Aislamiento social
Dificultades cognitivas: problemas de memoria, atencin
Problemas laborales
PERFIL DEL CUIDADOR

Mujer de edad media que:

familiar directo del afectado (pareja, madre, padre,
hijo, hija),
muy voluntariosa,
trata de compaginar el cuidado de su familiar con sus
responsabilidades ordinarias,
cree que sta ser una situacin llevadera y que no se
prolongar demasiado tiempo y
espera ser ayuda por su entorno ms cercano.
Fases del Sindrome del cuidador

Segunda fase, corresponde al sobreesfuerzo con:

Ansiedad
Fatiga
Irritabilidad
Stress
Agresividad
Tensin contra los cuidadores auxiliares
Tendencia a encerrarse en si mismo
Desequilibrio emocional
Consumo de frmacos
Fases del Sindrome del cuidador

Tercera fase
Distanciamiento emocional
Aislamiento progresivo
Cinismo
Rgidez afectiva
Problemas ticos