Diferentes Factores

Psicosociales
en la Diabetes Mellitus
Tipo 1

Por Jaime Ernesto

Vargas-Mendoza
Asociacin Oaxaquea
de Psicologa A.C.
2009

La Diabetes Mellitus como un

problema biopsicosocial
multidimensional
La Diabetes Mellitus (DM) es
uno de los temas ms relevantes
en el cuidado de la salud,
debido a su prevalencia (4 5%
de la poblacin en los pases
desarrollados), a las
consecuencias fsicas y
psicosociales sobre los
pacientes (Barrett, 2004) y al
impacto econmico sobre la
sociedad (Rubin, Altman &
Mendelson, 1994).
La Diabetes es la enfermedad

Una multitud de estudios han demostrado que no es

posible mejorar la calidad de vida relacionada con la
salud (CVRS), si no consideramos todas las
dimensiones del funcionamiento personal, como
seran, la esfera fsica, la social y, sin duda, la
psicolgica.
Un enfoque completo sobre la persona que sufre
esta enfermedad, garantiza mayor xito en el manejo
de la diabetes y en el ajuste psicosocial del paciente.
Sin embargo, la efectividad de tal enfoque depende
de que tengamos una clara comprensin de las
complejas interrelaciones entre variables de
diferentes niveles, sus relaciones causa-efecto y el
desarrollo de mtodos de intervencin adecuados.

De fundamental importancia resulta la comprensin

de estas interacciones en la Diabetes Mellitus Tipo 1
(DM1). La influencia de la DM1 sobre la calidad de
vida est determinada por las siguientes condiciones.
La DM1 afecta principalmente a gente joven y
acompaa al paciente durante el periodo de su vida
donde se espera la ms intensa actividad social, de
tipo ocupacional, romntica o marital o ejerciendo
el rol de padre (o madre). La manifestacin de la
DM1, en contraste con la DM2, usualmente es
impetuosa y frecuentemente se asocia con
hospitalizacin en estado crtico. El diagnstico
inesperado es un trauma psicolgico significativo
para los jvenes y sus familias.

 La DM1 implica una verdadera amenaza a la vida,

asociada con el desarrollo de estados agudos de hipo
e hiperglicemia, as como complicaciones de largo
trmino (nefropata, retinopata, polineuropata,
neuropata autonmica, etc.).
Las complicaciones diabticas reducen las
esperanzas de vida (entre 10 30%), as como su
calidad, adems de que incrementan los riesgos de
minusvala (ceguera, amputaciones de extremidades,
etc.). Esto se agrava si reconocemos que no hay una
proteccin social adecuada para estas personas con
capacidades diferentes.
La DM1 y sus complicaciones llevan a un deterioro
de la capacidad econmica de los pacientes,
discriminacin laboral y otras dificultades sociales.

 Como resultado de la terapia de reemplazo de la

insulina, la DM1 lleva a la necesidad de reorganizar
los hbitos y el estilo de vida del paciente. A este se
le pide que mantenga un rgimen de manejo, para
prevenir que no ocurran estados agudos de hipo e
hiperglicemia, as como complicaciones de largo
plazo.
Este rgimen incluye mltiples
inyecciones diarias de insulina, auto-ajustes en las
dosis de insulina, supervisin de los niveles de
glucosa en sangre, restricciones dietticas, uso
adicional de medicamentos y la implementacin de
procedimientos especficos para prevenir y tratar las
complicaciones diabticas, etc.
As como en cualquier enfermedad crnica, los
pacientes se tienen que mantener en un contacto
prximo con los centros de salud y los hospitales.

La naturaleza de la enfermedad y sus efectos sobre

la calidad de vida del paciente, se determina por las
caractersticas mismas de la enfermedad y los
rasgos de personalidad del paciente. La DM1 sirve
como un modelo grfico de las influencias mutuas
entre la esfera psicolgica y la esfera somtica.
En particular, es un hecho que la activacin
emocional pone en marcha los sistemas simpaticoadrenrgicos que hacen que se liberen
catecolaminas que a su vez producen incrementos
en el nivel de glucosa en la sangre. Esto ha servido
de base para investigar el papel del estrs en el
desarrollo y manifestacin de la DM.
Los hallazgos empricos sugieren un posible
involucramiento del estrs psicolgico en la

Los datos en la DM2, en

general, son ms
demostrativos.
Mooy, de Vries,
Grootenhuis, Bouter &
Heine (2000) proporcionan
evidencia de que el estrs
crnico y las situaciones
estresantes de la vida,
producen un dao en la
tolerancia de la glucosa y
un incremento en la
resistencia a la insulina,
que son sntomas iniciales

Aspectos Psicosociales en la
Diabetes Mellitus.
El tratamiento de la diabetes no solo esta
determinado por la posibilidad de mejorar la calidad
de vida y el funcionamiento psicosocial, sino tambin
(y posiblemente en primer lugar), por la necesidad
de promover el ajuste conductual ante la
enfermedad. En otras palabras, se trata de alentar
la adherencia al tratamiento, ya que la DM y
particularmente la DM1, es una enfermedad cuyo
control est prcticamente en las manos del
paciente
(95%, de acuerdo a los datos
de Anderson, 1985).
Forzar la adherencia al rgimen de tratamiento de la
diabetes es una de las principales tareas del

Como lo reportan Toljamo y Hentinen (2001) y lo

confirma la prctica, la adherencia al tratamiento no
siempre resulta en un control glicmico ptimo. Sin
embargo, el fracaso en la ejecucin de los
procedimientos de auto-cuidado, generalmente
produce una descompensacin metablica.
A veces estas dificultades para adaptarse a la
enfermedad llevan a una inestabilidad metablica
persistente, con fluctuaciones incontrolables e
impredecibles, de los niveles de glucosa en la sangre,
acompaada de frecuentes episodios de severa hipo
e hiperglicemia (ketoacidosis), teniendo como
consecuencia frecuentes hospitalizaciones. Este
curso de la enfermedad se conoce como fragilidad
diabtica y es ms tpica de mujeres jvenes, pero

La etiologa y los
mecanismos de la DM
frgil, an no son
completamente claros.
Se han considerado de
importancia condiciones
mdicas comrbidas como
la incapacidad para
reconocer la hipoglucemia,
la resistencia a la
insulina, la secrecin
inapropiada de hormonas
contrareguladoras
y
varias otras condiciones
fisiolgicas. No obstante,
muchos investigadores
enfatizan factores de

Estos factores son muy diversos. Incluso mdicos

con experiencia, no siempre pueden detectarlos. Es
probable que, la ausencia de bases fisiolgicas
obvias para la fragilidad diabtica pueda
considerarse como evidencia de determinantes
psicosociales subyacentes (Schade et al, 1985).
Estos pueden incluir la inhabilidad o rechazo del
paciente para cooperar con el equipo que cuida su
salud, desrdenes afectivos, niveles de estrs que
exceden las habilidades de afrontamiento del
paciente, actitudes manipuladoras, etc.
De hecho, fue el problema de la no adherencia lo
que hizo que el mdico reconociera la necesidad de
cooperar con el psiclogo y sirvi de impulso para
una investigacin interdisciplinaria de gran escala

En particular, existe una extensa cantidad de

datos empricos sobre el alto riesgo de
desrdenes ansiosos en los pacientes con DM:
desrdenes de ansiedad generalizada se
diagnostican en un promedio del 14% de los
pacientes con DM. Sintomatologa subclnica de
ansiedad se manifiesta en un 40% de los pacientes
con DM, en comparacin con el 27% de la
poblacin general (Grigsby, Anderson, Freedland,
Clouse & Lustman, 2002).
No es de sorprender que en algunos pacientes con
DM1, las preocupaciones relacionadas con la
hipoglicemia severa, permitan la ocurrencia de
desrdenes de ansiedad clnicamente

El dao de los desrdenes de ansiedad relacionados

con la hipoglucemia radica en que la ansiedad impide
reconocer la hipoglucemia en la forma en que esta se
muestra, pues sus sntomas son similares (temblor,
taquicardia, sudoracin), tratndose de respuestas
compensatorias del sistema nervioso simptico ante
reducidos niveles de glucosa en la sangre.
De ah, se forma un crculo vicioso: Frecuentes
episodios de hipoglucemia ansiedad dificultad
para diferenciar los sntomas de la ansiedad y la
hipoglucemia ms frecuentes episodios de
hipoglucemia + disfunciones psicosociales +
incrementos en la ansiedad, etc.
El miedo a la hipoglucemia fuerza al paciente a
escoger al menor de dos demonios e
intencionalmente mantener altos sus niveles de
glucosa en sangre. Esto, a su vez, contribuye a que

Entre ellas, la posicin central sin duda la ocupa la

depresin. Se ha documentado que, en pacientes
con DM, la depresin en promedio es el doble a la
que prevalece en la poblacin general (Anderson, et
al, 2001).
El riesgo de depresin es mayor en personas con un
pobre control glicmico (Lustman et al, 2000) y en
aquellos afectados por las complicaciones de la
diabetes (de Groot et al, 2001).
Los investigadores destacan el papel de factores
biolgicos, genticos, sociales y psicolgicos, para
el desarrollo de los desrdenes depresivos en la DM
(Talbot & Nouwen, 2000).

Siendo la depresin un desorden difcil de tratar por s

mismo, cuando se presenta con una comorbilidad
somtica (y en particular con DM), cobra un
significado especial, pues :
1. Impide la adherencia al rgimen, causando deterioro
en el control metablico.
2. Reduce la efectividad en la comunicacin mdicopaciente.
3. Se asocia directamente con la hiperglicemia
(independientemente de la adherencia al rgimen).
4. Aumenta la mortalidad relacionada con la diabetes,
as como la probabilidad de complicaciones micro y
macrovasculares y con ello, de incapacidades.

El tratamiento psicoteraputico y
psicofarmacolgico de la depresin, no solo alivia al
paciente de preocupaciones, sino que promueve su
bienestar general, restaura un sueo normal y los
hbitos alimenticios, que son de gran importancia
en la DM, mejora la actividad fsica, la satisfaccin
del paciente y su control metablico (Lustman &
Clouse, 2002).
Sin embargo, estos beneficios potenciales
frecuentemente se quedan en promesas, debido a la
notoria falta de identificacin de la depresin en los
pacientes con DM. En particular, de acuerdo con
Rubin, Ciechanowski, Egede, Lin y Lustman (2004),
un diagnstico y tratamiento temprano de la
depresin solo ocurre en menos del 25% de los

La evaluacin y el tratamiento de los desrdenes

afectivos adquiere particular importancia debido a
que la investigacin ha presentado una confirmacin
convincente sobre sus mecanismos psicolgicos
subyacentes en la DM, esto es, la posibilidad de
considerar su prevalencia incrementada como
resultado de un estrs emocional crnico vinculado
a la diabetes (Talbot et al, 1999).
Podra concluirse que en muchos pacientes, ciertos
sntomas afectivos evidentes (depresin y ansiedad)
son resultado de un a pobre adaptacin a la
enfermedad a la que contribuye una frustracin social
generalizada (incluyendo un bajo nivel de apoyo
social) y un estrs incrementado, en combinacin con

La habilidad del paciente para confrontar

situaciones estresantes cobra importancia a la luz
de los resultados del estudio de Peyron y McMurry
(1992), quienes notaron que el estrs estaba
asociado a un pobre control glicmico solo en
pacientes que usaban estrategias de afrontamiento
inefectivas. En otras palabras, una confrontacin
efectiva puede proteger al individuo de los efectos
adversos del estrs. As, la efectividad de las
conductas de afrontamiento se conecta con la
adaptacin psicosocial general de los pacientes con
DM, as como a su salud mental y fsica, haciendo
que la supervisin de los estilos de
afrontamiento sea una actividad necesaria para
una adecuada prevencin de los disturbios
psicosociales, la falta de adherencia y la

Una red social de apoyo positivo puede funcionar

como filtro , reduciendo el vnculo entre una
patologa somtica severa y la depresin (Connell et
al, 1994), y tambin entre el estrs y el control
glicmico (Griffith et al, 1990).
La significancia del ambiente social resulta
particularmente prominente para los nios y los
adolescentes (Hauser et al, 1990). Los conflictos
familiares, el desinters por las motivaciones y las
necesidades de los menores, la atencin insuficiente
al manejo de la enfermedad, llevan inevitablemente
a la descompensacin metablica y, cuando se
convierte en una condicin crnica, contribuyen al
rpido desarrollo de complicaciones a largo plazo.

REFERENCIA :
Wasserman, L. I. y Trifonova, E. A.
Diabetes Mellitus as a Model of
Psychosomatic and Somatopsychic
Interrelationships
The
Spanish Journal of Psychology, 2006,
Vol. 9, No. 1, 75-85

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factores psicosociales en la Diabetes
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