SOCIOLOGA

10 Grandes Pensadores

Ps Jaime Ernesto Vargas Mendoza

1. Karl Marx (1818-1883)

Socialismo y Teora del Conflicto.
Ideas :
La Historia es la historia de la lucha de clases.
Las ideas del hombre cambian, si cambian las
condiciones de su vida material.

Karl Marx es el fundador de la teora del conflicto

(materialismo histrico), que argumenta que la
lucha por la posesin de los medios de produccin
entre la burguesa (que los detenta) y el
proletariado (que vive enajenado), es el proceso
fundamental que moldea la estructura social.
Marx naci poco despus de la restauracin
monrquica que sustituy a las guerras
napolenicas. Estudi filosofa en Berln y edit un
peridico radical donde argumentaba que los
privilegios de algunos cuantos bloqueaban el
progreso de la mayora.
..............

Marx entr en conflicto con las autoridades y tuvo

que abandonar Alemania para ir a Francia y
despus a Inglaterra. Ah, vivi en la pobreza
(muchos de sus hijos murieron por falta de
alimento y medicina). l escriba y junto con
Fredrick Engels, organiz la Primera Asociacin
Internacional de Trabajadores.
Marx crea que a la larga, la lucha de clases
produce un desarrollo progresivo de gran igualdad
(comunismo y socialismo), conforme las diferentes
formas de privilegios son desterradas.

2. Emile Durkheim (1858-1916)

Teora Funcionalista.
Ideas :
Integracin social.
Diferenciacin estructural.
Los hechos sociales deben ser explicados por
otros hechos sociales.

Emile Durkheim trat a la sociologa como una

ciencia social acadmica y cuantitativa, estableciendo
el paradigma funcional de la misma. Su anlisis del
suicidio fue el modelo de un hecho social que deba
explicarse, no interpretarse psicolgicamente o
juzgarse moralmente.
Su libro sobre La Divisin del Trabajo en la Sociedad
es parcialmente una crtica al individualismo de
Spencer. Durkheim argumentaba que el desarrollo
social se explica por el incremento en la
diferenciacin de funciones (divisin del trabajo),
as como por la trasformacin moral necesaria para
integrar una sociedad heterognea.

l se dedicaba a su familia y entrenaba a su hijo

para que siguiera sus pasos. Cuando este hijo
muere en la Primera Guerra Mundial, Durkheim cae
en un precipicio del que nunca sale.
Sus anlisis de fenmenos tales como el suicidio, la
religin, el crimen, la educacin y las profesiones,
establecen la teora funcionalista de la sociologa.
No obstante, su trabajo fue ignorado en la primera
mitad del siglo XX. Solo hasta que Parsons enfatiz
la importancia de las normas, los valores, los
sistemas funcionales y los grupos solidarios, es que
Durkheim es reconocido como una figura clsica.

3. Max Weber (1864-1920)

Sociologa Interpretativa y Organizacional.
Ideas :
La tica protestante.
Los tipos ideales.
La teora de la burocracia.

Max Weber se desempe como profesor de

sociologa en Heidelberg, Alemania. Su vida
personal fue un enrredo de contradicciones, que
semejaban las contradicciones fundamentales del
pensamiento social Europeo y de la incipiente
sociologa que ah emerga. Parte de su trabajo
pudo reflejar los enfoques opuestos de una madre
devota e idealista y de un padre materialista y
nacionalista alemn a ultranza.
La teora de Weber sobre la accin, intenta
consolidar el anlisis tanto de los motivos ideales,
como de los materiales.

Su propia vida y su matrimonio parecieran estar

marcados por los conflictos de valores. Weber
sufri repetidos episodios de colapsos nerviosos,
que solo le permitan trabajar en la universidad
por breves periodos.
Es muy conocido su anlisis de la burocracia como
la organizacin racional del gobierno, aunque
tambin nos habla del capitalismo racional y del
estado racional, que se diferencia de las
instituciones tradicionales.

4. Herbert Spencer (1820-1903)

Darwinismo social.
Ideas :
Progreso.
Evolucin.
La sobrevivencia del mas apto.

Herbert Spencer fue el primer terico de habla

inglesa que se llam a s mismo como Socilogo y
durante la primera dcada del Siglo XX, sus
trabajos fueron los mas populares en la Sociologa.
Fue el padre del darwinismo social, hablando de la
sobrevivencia del mas apto, los grupos laissez faire
y el estadio de vigilancia nocturna, estos
conceptos se volvieron convencionales en la teora
social inglesa desde 1890 hasta 1920, con el
reconocimiento de socilogos como W. G. Summer
y nobles como Andrew Carnagie.

Spencer consider al individualismo y la

competencia como la clave del progreso social. Su
reduccionismo biolgico entr en conflicto con las
ideas predominantes de que la conducta humana es
moldeada por la cultura, la familia, la religin, el
gnero, la escuela, las organizaciones y otros
grupos.
Despus de la Gran Depresin, el Holocausto y la
Segunda Guerra Mundial, la teora del Darwinismo
Social se eclips.

5. George Herbert Mead

Interaccin simblica.
Ideas :
Self.
Interaccin.
El otro generalizado.
La sociedad humana universal.

La escuela de sociologa de en la Universidad de

Chicago era el centro del crecimiento de la
sociologa en los Estados Unidos. George Herbert
Mead, a su vez, era una figura central en ese
Departamento.
A l se le considera como el fundador de la teora
de la interaccin simblica. El punto de vista que
afirma que las acciones humanas se gobiernan por
el significado que les asignan a las situaciones sus
actores. Y que estos significados se establecen
mediante las interacciones.

Para Mead, lo medular de nuestra socializacin est

en el desarrollo de un otro generalizado y en la
habilidad de adoptar el punto de vista de los otros
miembros de la sociedad. La formacin de un otro
generalizado nos permite comunicarnos e
interactuar con los dems.

Actualmente se ha revivido este enfoque de la

interaccin simblica, parcialmente debido al
escepticismo acerca de que exista una verdadera
historia sobre algo. La interaccin simblica
siempre ha enfatizado la existencia de diversos
puntos de vista o formas de ver el mundo,
asociados con diferentes estructuras de interaccin.
Esto quiere decir que, el enfoque de la interaccin
simblica es frecuentemente escptico a la
posibilidad de cualquier ciencia social objetiva y
predictiva.

6. Talcott Parsons (1902-1978)

Voluntarismo, Funcionalismo estructural.
Ideas :
Teora de la accin.
Integracin normativa.
Paradigma de las cuatro funciones.

Talcott Parsons estudi en Heidelberg poco despus

de la muerte de Weber. Posteriormente Parsons
ense en Harvard por cerca de 50 aos, donde
entren a los socilogos que fueron importantes la
segunda mitad del Siglo XX, incluyendo al reciente
Presidente de la Asociacin Sociolgica Americana,
Neil Smelser.
Parsons tradujo muchos de los trabajos de Weber y
populariz a ste y a Durkheim en la sociologa
Americana.

Sus primeros trabajos desarrollaron la teora

voluntarista de la accin : la idea de que la accin
humana solo puede entenderse como impulsada
hacia alguna finalidad, determinados valores, es
decir, bajo una estructura normativa.
Esto llev a plantear el enfoque en que, las
estructuras sociales, econmicas y polticas
(as como las psicolgicas y las culturales),
deben entenderse como un sistema funcionalmente
integrado. Los valores ltimos juegan el papel
principal para mantener unidos a todos estos
sistemas.

7. C. Wright Mills (1916-1962)

Teora del Conflicto.
Ideas :
La imaginacin sociolgica.
La elite en el poder.

C. Wright Mills es considerado como el fundador de

la teora moderna del conflicto.
Muri a la edad de 45 aos, pero en los 12 aos
entre 1950 y 1962, public cerca de una docena de
libros que se volvieron la principal fuente de
oposicin a Parsons, dentro de la sociologa
norteamericana, as como del resurgimiento de la
teora del conflicto en los aos 60s.

Argumentaba que la tarea principal de un socilogo

esta en ver las estructuras sociales y las acciones
personales en el contexto de sus interrelaciones.
Las estructuras sociales son el resultado de fuerzas
en oposicin y de negociaciones entre personas con
diferentes intereses y diferentes recursos. Y estas
personas y estos recursos, a su vez, son moldeados
por estructuras mas grandes y por una distribucin
desigual de poder y recursos en la sociedad.

As, Mills defina el pensamiento sociolgico como la

habilidad de ver el nivel micro de la accin del
individuo y el nivel macro de la estructura social,
en relacin de una con la otra.

En su libro The Power Elite (1956) nos deca que

en el nivel alto de la sociedad Americana, haba
una lite poderosa, un complejo militar industrial
que haba surgido de la fusin de la lite
corporativa, el Pentgono, y del brazo ejecutivo
del Gobierno.
Argumentaba que el inters de esta lite
frecuentemente estaba en oposicin de los
intereses de la mayora de la poblacin y que sus
polticas eran dirigidas hacia el escalamiento
creciente del conflicto, la produccin de armas de
destruccin masiva y la posibilidad de la completa
aniquilacin del gnero humano.

8. Arthur Stinchcombe
El Movimiento de la Construccin de Teoras.
Ideas :
Prueba de hiptesis y falsificacin.
Teoras de rango mediano.
Sistemas y feedback auto-correctivo.

Stinchcombe fue uno de las figuras fundadoras de

lo que se conoce como el movimiento de
construccin de teoras.
Critica a Parsons por proponer grandes teoras, en
lugar de teoras de rango medio, pues resulta
muy difcil formular, para ellas, pruebas empricas
que sustentes las grandes ideas de la sociologa
funcionalista.

Especficamente, en su libro sobre la Construccin

de Teoras Sociales, argumenta que mientras las
teoras de Marx y de Durkheim son complejas y
funcionan en diversos niveles diferentes, su centro
dinmico puede ser representado por algunos
modelos sistmicos simples.

9. William Julius Wilson

Terico contemporneo del conflicto.
Ideas :
La sub-clase.
La prdida del empleo como factor de formacin
de la sub-clase.
Poltica universal.

William Julius Wilson fue Presidente de la Asociacin

Sociolgica Americana en 1997.
A l se le asocia mas cercanamente con el anlisis
de la sub-clase por su libro The Truly
Disadvantaged y mas recientemente When Work
Disappears.

Sus primeros libros Power, Racism and

Privilege y The Declining Significance of Race,
argumentaban que el racismo y la inequidad
racial deben entenderse en trminos de las
grandes estructuras de las clases y el poder, en
los Estados Unidos actuales. Aunque han dicho
que l afirma que ya no existe el racismo, l
insiste en que el asunto es que las estructuras
del privilegio racial y de la inequidad racial han
cambiado.
........

En lugar de que un conjunto de restricciones

legales que sustenten la discriminacin personal
directa, lo que es central el da de hoy est en la
estructura del empleo, las redes personales y el
lugar de residencia, lo que conduce al aislamiento
social y la falta de acceso al empleo.
Mas de 10 millones de empleos han desaparecido y
esto nos lleva al desarrollo de una subcultura de la
sub-clase.

10. Jurgen Habermas

Neo-funcionalismo, neo-marxismo
y tica comunicacional.
Ideas :
La situacin ideal del discurso.
Una tica comunicacional.

Habermas es probablemente el mas importante

terico social escribiendo en Europa actualmente.
Se encuentra atado a la rica tradicin de la teora
crtica vinculada con un grupo de tericos
alemanes (Adorno, Horkheimer y Marcuse) que
dejaron Alemania durante la era Nazi.
Habermas fue asistente de Adorno en las dcadas
de 1950 y 1960 y ha escrito cerca de 30 libros
desde entonces, la mayora concentrados en los
tpicos filosficos del post-modernismo.
Contra postmodernistas como Foucault, Lyotard o
Derrida (o en la sociologa, Seidman y Lemert),
Habermas piensa que hay un progreso real en las
sociedades modernas, en comparacin con las pre
modernas.

El concepto de la situacin ideal del discurso es la

idea de que hay cierta clase de consenso que
emerge, cuando es posible discutir ampliamente las
ventajas de cualquier postura, sin coercin y sin
manipulacin.
En una situacin ideal del discurso, entonces, es
posible llegar a acordar qu es la verdad (ciencia),
qu es lo bueno (tica) y qu es lo bello (esttica).
F I N.