TIERRAS RARAS EN ROCAS CARBONATITAS

Que son tierras raras? La, Ac, Ce, Pr, Nd, Pm, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb y Lu. Como tampoco hay diferencias fsicas significativas (puesto que la diferencia de masa es slo 1), estos elementos son muy difciles de separar entre s. Su fuente principal son los fosfatos como la monacita (Ce,La,Nd,Th)PO4 (abundante en Brasil).

Estos elementos qumicos son importantes en el mundo actual debido a que estn incorporados en muchos productos y tecnologas bsicas que permiten mejorar nuestra calidad de vida. El Lutecio se utiliza en las refineras de petrleo como catalizador, ya que favorece las reacciones en el craqueo cataltico fluido, que es un proceso complejo que produce rupturas en los hidrocarburos para la obtencin de naftas.

Dnde estn las Tierras Raras? Entre los ms importantes a nivel mundial est la mina Longman, en Xunwu (China) donde los elementos de Tierras Raras se encuentran adsorbidos en arcillas, por lo que son depsitos residuales. Existe adems otros tipos de depsitos vinculados a carbonatitas. Mt. Pass (USA), Weshan, Maoniuping (China), Mount Weld (Australia), Arax, Catalo y Barra do Itapirapu (Brasil).

Qu son las Carbonatitas? Rocas alcalinas formadas por magmas constituidas principalmente por carbonatos de Ca, Mg y Fe, con dbil participacin de silicatos. se forman en el interior de la Tierra vinculadas a magmatismo alcalino de gran inters econmico por ser fuente de Nb, Zr y Tierras Raras. La profundidad a la que se forman constituye una caracterstica diferencial.muy importante, alta movilidad, fluidos saturados en dixido de carbono (CO2) y otros gases voltiles.

A las carbonatitas se asocian importantes yacimientos de elementos de las tierras raras, de uranio y otros elementos asociados al magmatismo alcalino, as como de magnetita, apatita (= apatito) y ocasionalmente cobre (p.ej. yacimiento de Palabora en Sudfrica).
tales como: Bastnesita, Monacita, Xenotima, Allanita, entre los ms comunes.

COTIZACION ECONOMICA El precio de las TR se ha duplicado porque son necesarias para muchas de las tecnologas civiles y militares ms sofisticadas, ya sean telfonos inteligentes o bombas igualmente inteligentes. En consecuencia su cotizacin se ha disparado en los ltimos aos. Porque frente a una demanda mundial de 134.000 toneladas anuales, solo se extraen 124.000. Por lo que es fcil comprender que su posesin es tanto una fuente de riqueza como de poder. Las consecuencias son evidentes, el alza de los precios, como es el caso del cerio, que ha multiplicado su precio por cinco o del disprosio, que de venderse a menos de 15 dlares el kilo en el 2002 ha pasado a los ms de 460 dlares.

PER TIENE GRAN POTENCIAL DE TIERRAS RARAS Nuestro pas tiene un gran potencial de Tierras Raras (TR), constituidas por minerales como el escandio, el itrio y otros. SEGN EL INGEMMET las principales rocas relacionadas con estos elementos comprenden los intrusivos que se extienden a lo largo de batolitos y stocks de tendencia alcalina a peralcalina. Entre ellos figura el batolito de San Nicols de edad paleozoica, que est en la cordillera de la costa.