CONCEPCIONES DEL NIO A TRAVS DE LA HISTORIA

NECESIDADES DEL NIO DE 0 A 7 AOS

EL DESARROLLO INFANTIL
Es una disciplina especializada dedicada a la comprensin de todos los aspectos del desarrollo humano desde el nacimiento hasta la adolescencia. El estudio de la infancia empez en Estados Unidos y antes de 1888, prcticamente no se haban realizado observaciones cientficas de la vida infantil en las bibliotecas no se encontraba lo que el nio promedio debera conocer o hacer a una determinada edad.

Los nios estaban entre la ltima de las producciones de la naturaleza en convertirse en sujetos privilegiados del estudio cientfico. Una razn de la demora del inters por el desarrollo infantil es que , durante la edad media y siglos posteriores no se consideraba a la niez como una etapa separada de la vida.

LOS NIOS COMO ADULTOS EN MINIATURA

A los nios se les permita unos cuantos aos de dependencia, y luego se esperaba que fueran pequeos adultos.

Tan pronto como los nios les quedaba chica la ropa (que se les enrollaba alrededor del cuerpo), empezaba a vestrseles como adultos. Practicaban juegos de adultos, beban con los adultos y trabajaban a su lado en los campos.
Los nios podan ser desposados, coronados como monarcas o colgados como criminales

Las leyes medievales no hacan distincin entre los crmenes cometidos por nios y adultos, tampoco se haca ningn esfuerzo para proteger su inocencia en asuntos sexuales, por ejemplo, Lus XIV se convirti en rey a la edad de 5 aos y se ocupaba con sus nieras en juegos sexuales. Como la niez no era considerada una etapa especial, y como a los nios se les trataba como pequeos adultos, no se intentaba considerarlos especiales en manera alguna.

LOS NIOS COMO UNA CARGA

Antes de las modernas tcnicas de control natal, muchos de los nios trados al mundo eran no deseados, por lo que se les consideraba una carga ms que una bendicin. Cada nuevo nio significaba un cuerpo ms que vestir y atender y una boca ms que alimentar. En ocasiones se abandonaba o se ahogaba a los bebes no deseados. Algunos padres que no deseaban matar a sus hijos los mandaban al campo con nodrizas o los depositaban en asilos o en orfanatos, donde era muy probable que murieran.

EL VALOR UTILITARIO DE LOS NIOS

Hasta el siglo XX el trabajo infantil era una prctica aceptada. Como los animales y los esclavos, los nios eran obligados a realizar una variedad de arduas tareas para el beneficio econmico de la familia. Durante la edad media los nios eran entregados como aprendices a comerciantes y agricultores.

Con el inicio de la Revolucin industrial en el siglo XVIII, los nios eran empleados en las fbricas de textiles, las minas y otras industrias por 12 horas al da, seis das a la semana. En 1832, Inglaterra aprob la primera ley del trabajo infantil. Diez aos despus se aprobaron leyes para regular el empleo de nios en las minas.

Sin embargo, continu el uso generalizado de trabajo infantil en todo el mundo. No fue sino hasta el siglo XX que se aprobaron leyes para regular realmente el trabajo infantil, requerir que los nios recibieran educacin y procesar a los padres por abuso infantil.

FILOSOFIAS SOBRE LA NATURALEZA MORAL DE LOS NIOS

PECADO ORIGINAL
Una es la doctrina cristiana del pecado original. De acuerdo con ella, los nios nacan pecaminosos y rebeldes, de naturaleza y espritu depravados, y tenan una desesperada necesidad de redencin. Eran incapaces de salvarse ellos mismos: su nica esperanza estaba en su conversin y redencin a Dios, quien los salvara de la condena eterna.

Mientras tanto, la tarea de los padres y maestros era quebrantar el espritu rebelde de los nios, empleando castigo y disciplina estrictos y guiarlos hacia la virtud y la salvacin. El primer libro de lectura, publicado originalmente en las colonias puritanas de 1687, empezaba: Adn cay y pecamos todos Esto era lo primero que el nio lea.

En la escuela se enseaban las tres R: Lectura, escritura y aritmtica, al ritmo de la vara de roble que se empleaba de rutina para golpear a los alumnos desobedientes. No todos los adultos estaban de acuerdo con esta filosofa, y muchos se rehusaban a emplear medidas crueles y trataban de encontrar un equilibrio entre la disciplina y la bondad.

TABULA RASA
La segunda filosofa de importancia fue la de John Locke, quien afirmaba que los nios son moralmente neutros. Locke, deca que los nios son una tabula rasa, expresin latina que equivale a papel en blanco. De acuerdo con esta opinin, los nios no nacen con tendencias innatas, no son buenos ni malos, y cmo sean depender de lo que experimenten mientras crecen.

Locke consideraba que los padres pueden moldear a sus hijos en la forma que desearan mediante asociaciones, repeticiones, imitaciones, recompensas y castigos. Sugera a los padres premiar a sus hijos con alabanza y aprobacin; objetaba el castigo fsico porque deca que no fomenta el autocontrol y nicamente ensea el temor y la ira. Locke fue un precursor del conductismo moderno y recomendaba tratar a los nios con gentileza y amor.

EL BUEN SALVAJE
La tercera de las grandes filosofas sobre la naturaleza moral y el desarrollo de los nios fue la adoptada por Jean-Jacques Rousseau, deca que los nios son buenos salvajes, dotados con el sentido del bien y el mal. Se desarrollarn positivamente de acuerdo con el plan de la naturaleza, porque tienen un sentido moral innato.

Rousseau crea que cualquier intento de los adultos por adoctrinar y entrenar a los nios slo interferira con su desarrollo y los corrompera. Bosquej cuatro etapas del desarrollo: infancia, niez tarda, y adolescencia, y deca que los adultos deberan responder a las necesidades del nio en cada una. Rousseau fue el primero en resaltar la importancia de la maduracin.

EL ORIGEN DE LAS ESPECIES CHARLES DARWIN

Charles Darwin (1809 1882) public en 1859 sobre el origen de las especies donde enfatizaba que la especie humana haba evolucionado a lo largo de millones de aos en un proceso de seleccin natural y de supervivencia del ms apto. La seleccin natural significa que algunas especies porque poseen caractersticas que las ayudan a adaptarse a su ambiente.

La supervivencia del ms apto significa que slo los mejores adaptados logran sobrevivir para trasmitir sus caractersticas a las futuras generaciones, gradualmente, fueron evolucionando formas de vida superiores y ms adaptables. Las teoras modernas subrayan que la conducta humana es adaptativa. Por ejemplo, en un ambiente familiar inseguro los nios desarrollan caractersticas de personalidad diferentes a las que desarrollaran en un ambiente seguro.

Los temores a caer, a la oscuridad o a ser abandonados se consideraban miedos irracionales de la niez, pero tienen sentido en un ambiente en que la proximidad a la madre es esencial para sobrevivir.

Darwin hizo al menos cuatro contribuciones importantes a la psicologa del desarrollo:

1.

2. 3.

Los humanos estn emparentados con todas las cosas vivas en virtud de que comparten un origen comn. Se reconoce que existe una continuidad sustancial entre los animales y los seres humanos. Darwin enfatizaba las diferencias individuales. Darwin consideraba a la conducta humana como una adaptacin al ambiente.

4. Darwin hizo resaltar la importancia de la observacin cientfica en la obtencin de datos.

As ampli la metodologa psicolgica y la hizo trascender a la mera introspeccin que privaba en esos das.

TEORA DE LA RECAPITULACIN G. STANLEY HALL

Las ideas de la evolucin natural y la maduracin de Darwin tuvieron una clara influencia sobre el trabajo de G. Stanley Hall (1846 1924), quien fue el primer doctorado en psicologa en los Estados Unidos y el fundador del movimiento del estudio infantil en ese pas. Hall afirmaba

que el desarrollo del nio en crecimiento es un paralelo de la evolucin de la especie humana.

1. Infancia (hasta la edad de 4 aos), durante la cual el nio representa la etapa animal del desarrollo. 2. Niez (de los 5 a los 7 aos), que corresponde a la poca de la historia humana de las cavernas, en que los eres humanos eran cazadores y pescadores (los nios practican juegos de supervivencia y utilizan armas de juguete). 3. Juventud (de los 8 a los 12 aos), la etapa preadolescente del desarrollo,

Durante la cual el nio recapitula la vida salvaje pero comienza a civilizarse pues aprende a leer, escribir, dibujar, calcular, el idioma, msica, etc. 4. Pubertad (de los 13 a los 24 aos), el periodo de la adolescencia, en que el nio ingresa a la vida adulta.
En la actualidad, la teora de la recapitulacin de Hall ha sido descartada, y se menciona nicamente por su inters histrico.

Tambin en la teora de Piaget hay evidentes elementos de la teora de Darwin. Piaget consideraba que el desarrollo infantil es un esfuerzo por ajustar la conducta a las demandas sociales.
Al final del siglo XIX e inicios del XX, se hicieron intentos por estudiar a los nios llevando registros biogrficos de su conducta.

El mismo Darwin llevaba una descripcin del desarrollo de su hijo menor. Milicent Shinn (1990) public The Biography of a Baby , donde registr el crecimiento de su sobrina durante su primer ao de vida. Las biografas de bebs no han arrojado mucha informacin cientfica objetiva acerca del desarrollo infantil, pero fueron el antecedente de observaciones posteriores que intentaban describir los patrones de crecimiento normal durante diversas etapas del desarrollo.

PATRONES DE CRECIMIENTO ARNOLD GESELL

Arnold Gesell (1880 1961), quien fuera uno de los discpulos de Hall, dedic gran parte de su carrera a la observacin de infantes y nios y a la obtencin de informacin normativa sobre ellos. Escribi varios libros en donde describa las habilidades motoras, la conducta social y los rasgos de personalidad caractersticos con el objeto de ayudar a padres y maestros a saber lo que podran esperar en cada etapa.

Los libros de Gesell se convirtieron en la Biblia del desarrollo infantil durante las dcadas de los cuarenta y cincuenta. La teora de Gesell tiene una orientacin biolgica segn la cual la maduracin es mediada por los genes y la biologa que determinan los rasgos conductuales y las tendencias del desarrollo. Como el desarrollo est biolgicamente determinado, es muy poco lo que los padres y maestros pueden hacer para alterar este progreso.

Gesell crea que la aculturacin jams podra trascender la importancia primaria de la maduracin. A pesar de las diferencias individuales genticamente determinadas, Gesell consideraba que muchos principios, tendencias y secuencias eran universales entre los seres humanos. Pese a su inters, la teora normativa de Gesell ha sido desplazada por los tericos conductistas y del aprendizaje social, quienes resaltan la importancia de la experiencia y de las influencias ambientales en el desarrollo de los nios.