EL CONCEPTO DE HERENCIA El concepto de herencia no siempre tuvo el mismo significado a lo largo de la historia del Derecho romano, sino que

sufri una paulatina evolucin en el transcurso del tiempo. Originariamente se conceba como una unidad compuesta por personas y bienes materiales dependientes del pater familias, que ostentaba el poder sobre los mismos. Por tanto, la sucesin hereditaria no se entenda como el traspaso de un patrimonio de una persona a otra, como sucedi despus y como hoy sucede, sino que en aquella primitiva poca lo importante en la sucesin era la continuidad del grupo familiar, constituyendo el derecho sucesorio el conjunto de normas que regularan la situacin familiar a la muerte del pater, esto es, en qu forma y de acuerdo a qu principios debera continuar esa unidad familiar (bienes y personas) que formaban la familia agnaticia. As pues, la adquisicin del patrimonio no era la finalidad principal de la sucesin, y el heredero reciba, en primer lugar, la soberana domstica que el pater tena en vida, y slo como una consecuencia lgica y natural de ella, reciba tambin el conjunto de bienes materiales, excluyndose los bienes incorporales o derechos. Pero gracias a los grandes progresos sociales y a la profunda transformacin de las costumbres, ya a principios de la poca clsica, el concepto de herencia adquiere un matiz econmico decisivo, comenzando a identificarse la nocin de herencia con pecunia, dinero, bienes de cambio en definitiva, y logrndose al mismo tiempo distinguir claramente entre conceptos tales como derecho hereditario, sucesin y herencia. a) Derecho hereditario como un derecho que corresponde al heredero, y que consiste en la transmisin patrimonial de los bienes del difunto en concepto de herencia. b) Sucesin, entendida como reemplazo en la misma situacin jurdica que tena el causante antes de morir. c) Herencia, equivalente a la masa hereditaria, esto es, a la totalidad de los bienes del difunto, a su entero patrimonio. Todos estos conceptos fueron consolidndose paulatinamente durante toda la poca clsica, hasta adquirir una configuracin jurdica definitiva en poca justinianea, y cuyas caractersticas, en esencia, se han transmitido a los Cdigos modernos.

CARACTERSTICAS DE LA HERENCIA
Entre las notas distintivas de la hereditas sobresalen las siguientes: 1. El heredero representa al difunto, denominado causante o de cuius, y asume su personalidad jurdica. De cuius es la expresin abreviada que los romanos utilizan para referirse, en el mbito de las sucesiones, a la persona que ha fallecido y de cuya sucesin se trata. 2. El heredero sucede indistintamente en todas las relaciones patrimoniales del difunto, tanto activas como pasivas, esto es, hereda tanto los derechos como las obligaciones y cargas. 3. El heredero adquiere en bloque el caudal hereditario, de forma directa, sin intermediarios y en un solo acto; desde luego la presencia de otros coherederos puede limitar su derecho a una parte alcuota. Aqul que no recibe ms que bienes determinados, es un simple legatario que no sustituye al difunto en su esfera jurdica.

4. La sucesin particular no existe, ni inter vivos ni mortis causa. Cuando se transmite una cosa singular y determinada no se puede hablar de sucesin sino de adquisicin, y el adquirente de cosas especficas no ocupa la posesin jurdica del transmitente. 5. La sucesin est necesariamente ligada al nombramiento de herederos. Estos pueden ser nombrados por voluntad del causante dispuesta por testamento (sucesin testamentaria), o por la ley, que llama a los herederos siguiendo un orden establecido en base a relaciones agnaticias, gentilicias o de parentesco, segn la poca (sucesin intestada o ab intestato). La ley slo debe llamar a heredar cuando el causante ha muerto intestado, o cuando el testamento es invlido, pues la sucesin ab intestato tiene carcter subsidiario, tal como ocurre en nuestro Derecho. 6. Ambos sistemas de sucesin, testamentaria y ab intestato, se excluyen y son incompatibles. Tal incompatibilidad se manifiesta en el clebre principio romano nemo pro parte testatus, pro parte intestatus decedere potest. La sucesin testada e intestada se excluyen mutuamente; si en las disposiciones del testador no quedaba agotado el caudal hereditario, el remanente no pasaba al heredero ab intestato, sino que acrecia a los instituidos. No es este el criterio seguido por nuestro Cdigo civil, que en el prrafo 3 del artculo 658 prescribe que "la sucesin tambin podr deferirse en una parte por voluntad del hombre, y en otra parte por disposicin de la ley".

BOROMUN POSSESSIO
La bonorum possessio es el sistema sucesorio creado por el Pretor frente al sistema sucesorio del antiguo Derecho civil, denominado hereditas. La excesiva rigurosidad y rigidez del antiguo ius civile se acusa especialmente en la sucesin legtima. Las disposiciones de las XII Tablas en esta materia, fundadas en la antigua organizacin agnaticia de la familia romana, no eran en ocasiones ni justas ni equitativas. As por ejemplo, las XII Tablas llamaban a suceder en primer lugar a los heredes sui, esto es, a los que se hallan sometidos a la patria potestad del difunto en el momento de su muerte, despus a los agnados y finalmente a los gentiles; de esta forma, por un lado, los hijos quedaban excluidos de la herencia de su madre (si sta no haba contrado matrimonio cum manu), de otra, los hijos emancipados quedaban tambin excluidos de la herencia de su padre, ya que no estaban sometidos a su patria potestas. Pero la gran transformacin sufrida por la sociedad romana ya a finales de la poca republicana, afecta paulatinamente al antiguo sistema de la familia agnaticia, que empieza a perder importancia a favor del concepto de familia cognaticia (basada en vnculos de sangre), repercutiendo decisivamente tal transformacin en el derecho sucesorio. La rigidez del primitivo ius civile se fue dulcificando por obra del derecho honorario, y el Pretor empieza a considerar justo llamar a la herencia a parientes del difunto unidos por lazos de sangre, aunque no formen parte de la familia agnaticia (por ejemplo los hijos emancipados). Ahora bien, dado que el Pretor no poda conceder la cualidad jurdica de heredero, se limit a conceder la posesin de los bienes hereditarios, si as lo estimaba conveniente y en atencin a determinados presupuestos, si as lo estimaba conveniente y en atencin a determinados presupuestos, a aqullos que la solicitaban: en esto consista la institucin de la bonorum possessio, un verdadero sistema sucesorio, que convive durante largo tiempo junto al del derecho civil. La bonorum possessio surge probablemente con funciones auxiliares, acordando una proteccin posesoria a quien sostuviera tener derecho a una determinada herencia. As, quien sostena ser heredero se diriga al Pretor exponiendo el fundamento de su derecho, esto es, o exhibiendo el testamento o invocando el vnculo de parentela que lo ligaba al difunto; a continuacin el Pretor lo autorizaba a entrar en posesin de los bienes hereditarios, concedindoles al mismo tiempo el

interdictum quorum bonorum, con el que podan actuar frente a los detentadores de tales bienes para as obtener la posesin, sin necesidad de acudir a la hereditatis petitio y a su complicado procedimiento. De su funcin auxiliar originaria, la bonorum possessio pas a tener funciones supletorias y correctoras, concedindola el Pretor incluso a quienes no tuviesen ttulo hereditario civil. Lo explicamos. Cuando el causante mora sin testar, el Pretor conceda la posesin de los bienes a personas que no eran contemplados como herederos ab intestato por el Derecho civil, creando as la figura del sucesor que slo tena ttulo pretorio, y al que no bastando el interdictum quorum bonorum para conseguir los bienes, le conceda acciones ficticias (el iudex deba juzgar como si el bonorum possessor fuese heredero civil) para exigir los crditos de los deudores del difunto. An ms, ya en la poca imperial, el Pretor lleg a conceder la bonorum possessio, aun existiendo testamento, a personas no contenidas en el mismo. De lo expuesto, podemos distinguir tres clases de bonorum possessio: a) Bonorum possessio secundum tabulas, cuando la posesin se conceda a quienes eran instituidos herederos en el testamento. El Pretor conceda esta posesin al que presentase un testamento vlidos en su forma externa, provisto de los sellos correspondientes. b) Bonorum possessio tabulas, cuando la posesin se conceda a favor de aquellas personas que haban sido excluidas injustamente de la herencia por testamento. c) Bonorum possessio sine tabulas, cuando habiendo fallecido el causante intestado, el Pretor conceda la posesin, bien a aqullos que eran herederos civiles ab intestato, bien a personas unidas al causante por vnculos de parentela, pero no contemplados por el Derecho civil. Nos encontramos, pues, ante la coexistencia de dos sistemas sucesorios que no debemos considerar contradictorios, sino parelelos y en ocasiones complementarios: - Aquel civil, que atribua a determinados individuos el ttulo y la cualidad de heres (heredero), con las consecuencias jurdicas inherentes a tal cualidad. - Aquel pretorio, que conceda a determinadas personas la posesin de los bienes del causante y acciones ficticias (actiones ficticiae) para exigir el objeto de los crditos de ste frente a sus deudores. Tal dualidad de sistemas convivi durante toda la poca clsica, y todava en poca postclsica (aunque ya no existe la distincin entre ius civile-ius honorarium) se continua hablando de herederos y bonorum possessores, aunque ahora ya, la diferencia entre bonorum possessio y hereditas o sucesin civil slo tiene un valor formal. Justiniano fusion los dos sistemas pero no de un modo completo. En Derecho justinianeo la herencia civil es el sistema que prevalece, aunque existen casos en que la bonorum possessio se utilizaba como supletorio. DELACIN DE LA HERENCIA Delacin (delatio viene de defero=ofrecer) es el llamamiento hecho a una o varias personas para adquirir la herencia. La delacin es precisamente el ttulo jurdico por el que una persona ocupa la situacin jurdica del difunto. Los juristas romanos dicen: delata hereditas intellegitur quam quis possit adeundo consequi (D. 50, 16, 151), lo cual significa que herencia deferida es aquella que el llamado puede adquirir mediante aceptacin.

La llamada a la herencia se produce por lo general a la muerte del de cuius, pero puede verificarse en un momento posterior: as en la institucin de heredero bajo condicin, la herencia no se defiere antes del cumplimiento de la condicin, pues hasta entonces no puede aceptar. El Derecho romano conoce dos causas de llamada a la herencia, que son, segn la terminologa tradicional, la ley y el testamento. La llamada por ley o ab intestato tiene lugar por voluntad de la ley y a favor de las personas que ella determina. La llamada por testamento tiene lugar por voluntad del disponente (testador). En las fuentes romanas se contraponen hereditas legitima (herencia legtima) a hereditas y heres testamentarius (D. 38, 7, 2 pr.; Paul Sent. 4, 8, 24). Nuestro Cdigo civil admite tambin dos clases de llamada a la herencia, cuando advierte en su artculo 658 que la sucesin se defiere por la voluntad del hombre manifestada en testamento, y a falta de ste por disposicin de la ley. La primera, aade, se llama testamentaria y la segunda legtima. Como ya advertimos al hablar de las caractersticas de la herencia, la sucesin testamentaria excluye la sucesin ab intestato, con la consecuencia que si el testador no hubiese asignado a los herederos instituidos todo el patrimonio, el remanente no pasaba a los herederos ab intestato, sino que acreca a los instituidos: nemo pro parte testatus prop parte intestatus decedere potest. Solamente se abre la sucesin ab intestato cuando el difunto haya muerto intestado, o cuando renuncia el heredero testamentario, o bien el testamento es nulo. No es ste el criterio seguido por nuestro Cdigo civil como se desprende del artculo 658 in fine: la sucesin podr tambin deferirse en una parte por voluntad del hombre, y en otra por disposicin de la ley. Confirma tal criterio el artculo 764 que, entre otras disposiciones, prescribe que cuando la institucin del heredero no comprenda la totalidad de los bienes, el remanente pasar a los herederos legtimos. Para concluir diremos que la delacin es un ttulo estrictamente personal que atribuye al llamado, no la herencia, sino la facultad de adquirirla mediante un acto libre y voluntario que es la aceptacin. Precisamente de este carcter personal deriva su inalienabilidad, no pudiendo por tanto, enajenarse la delacin ni transmitirse por sucesin hereditaria, salvo algunas excepciones, como el caso del heredero que no haya podido en espera del nacimiento de un pstumo del causante, y haya muerto antes del nacimiento del mismo.

ADQUISICIN DELA HERENCIA

Con el trmino aditio (de adeo=aceptar, adquirir la herencia) los romanos designaban generalmente la manifestacin expresa o tcita del llamado para adquirir el ttulo de heredero, y las consecuencias jurdicas que tal ttulo importaba. A propsito de la adquisicin de la herencia hay que distinguir tres categoras de herederos: a) Heredes necessarii. Son los esclavos instituidos herederos cum libertate por su dueo (Gayo 2, 153). Se llamaban as porque a la muerte del testador, quieran o no, se convierten en libres y herederos. b) Heredes sui et necessarii. Son los hijos que se encuentran bajo la patria potestad del difunto en el momento de su muerte (Gayo 2, 156). Tanto unos como otros adquieren la herencia sin necesidad de aceptacin, automticamente: de ah la calificacin de necessarii. A este respecto son tajantes las palabras de Gayo 2, 157: necessarii vero ideio dicuntur quia omni modo sive velint sive nolint, tam ab intestato quam ex testamento heredes fiunt, es decir, se llaman necesarios porque quieran o no quieran se hacen herederos, ya sean ab intestato o testamentarios.

c) Heredes extranei. Son todos los dems herederos, legtimos o testamentarios, que no estn sujetos a la patria potestad del testador. Obviamente se les llamaba voluntarii, pues una vez que han sido llamados a la herencia, tienen la posibilidad de aceptar o renunciar a la misma. La aceptacin de la herencia poda tener lugar mediante cretio, o a travs de la pro herede gestio. a) La cretio era una declaracin solemne y verbal que manifiesta la voluntad inequvoca de aceptar la herencia, y de la que Gayo (2, 166) nos conserva la frmula usada para la sucesin testamentaria: puesto que Publio Nevio me instituy heredero en su testamento, YO ACEPTO esa herencia. Se conjetura que tal declaracin se cumpliera en presencia de testigos, y el testador fijaba tambin un trmino (normalmente cien das) dentro del cual el llamado deba cumplirla. b) El heredero poda tambin expresar su voluntad de aceptar la herencia, no de manera explcita como en la cretio, sino tcitamente realizando actos de gestin sobre los bienes que formaban parte de la herencia (pro herede gestio). Que la aceptacin pueda ser expresa o tcita se desprende de los artculos 999 y 1000 C.c., donde se prescribe pormenorizadamente sobre esta materia. Ante las graves consecuencias que poda acarrear a los heredes necessarii la imposibilidad de renunciar a la herencia (imaginemos que en el supuesto de un patrimonio cargado de deudas tendran que responder con su propio patrimonio), el Pretor acord para ellos la posibilidad de abstenerse de la herencia paterna y renunciar a ella; a esta posibilidad se denomin beneficium abstinendi. Nuestro Derecho no contempla la distincin entre herederos necesarios y herederos voluntarios, pues nadie tiene la obligacin de aceptar una herencia, cualquiera que sea la forma en que le ha sido deferida. HERENCIA YACENTE Es posible que entre el momento de la llamada y la aceptacin transcurra un espacio de tiempo ms o menos largo. En este perodo de tiempo entre la delacin y la aceptacin se produce un vaco en la titularidad de las relaciones hereditarias, la cual no puede atribuirse ya al causante puesto que ha muerto, ni al heredero porque an no ha aceptado: en este perodo de tiempo se dice que la herencia est yacente. La hereditas iacens es distinta de la herencia vacante. Se llama yacente en tanto exista la posibilidad de que un heredero acepte; se dice vacante cuando est excluida la existencia de un heredero. En el primer caso se produce un estado de suspensin y de tutela en espera que un heredero acepte; en el segundo, en base a una disposicin de una lex Iulia et Papia Poppaea, la herencia va a pasar al erario pblico. Ahora bien, cmo debemos configurar desde el punto de vista jurdico la herencia yacente?. La naturaleza jurdica de esta figura evoluciona en Derecho romano pasando por diversas etapas: a) Originariamente los bienes hereditarios se consideran como res nullius, como si no tuvieran dueo (sine dominus. Gayo 2, 9; D. 15, 1, 3 pr.). Pero esta solucin implicara que el saqueo de los bienes hereditarios yacentes no supone hurto. b) Ms adelante, los juristas romanos parecen configurarla, en algunos supuestos, como la continuacin de la persona del difunto, de quien la herencia yacente viene a ser el representante (I. 2, 14, 2). En otros casos afirman que la herencia yacente adquiere para el heredero futuro, cuya personalidad

representa la herencia hasta el momento de la aceptacin (D. 46, 2, 24: hereditas heredis personam interim sustinet). c) Se llega finalmente a admitir que es la misma herencia yacente la que hace las veces de titular, y son varios los textos donde se la considera como duea (D. 41, 1, 61 pr.). Incluso en Derecho justinianeo parece configurarse como una persona jurdica (D. 40, 1, 22). Sin embargo creemos que el Derecho romano, en ningn caso lleg a considerar la hereditas iacens como una autntica y verdadera persona jurdica. Es tan slo un expediente ms, junto a los ya mentados, para dotar a la herencia yacente de una cierta capacidad jurdica, superando as la antigua nocin, segn la cual era considerada como una cosa sin dueo (res sine domino).

COMUNIDAD HEREDITARIA Y DIVISIN DE LA HERENCIA

Tanto en la sucesin ab intestato como en la testamentaria, es posible que varias personas adquieran la misma herencia, y en tal caso siempre surge una comunidad hereditaria. a) En los tiempos antiguos, segn Gayo (3, 154), a la muerte del pater familias los sui heredes formaban entre ellos una sociedad llamada consortium ercto non cito (o sea, una sociedad de propiedad sin dividir, pues erctum es la propiedad y ciere es dividir), que segn algunos autores es la forma primitiva del contrato consensual de sociedad. En realidad, los descendientes del pater que formaban el consortium no hacan otra cosa que actualizar un latente derecho de copropiedad, ya existente en vida del pater. Tambin segn Gayo, cada uno de los miembros de esta peculiar comunidad poda disponer de las cosas comunes, obligando a los dems. Tal consortium poda cesar en cualquier momento y procederse a la divisin por unnime voluntad de los coherederos. Si no se llegaba a la divisin de comn acuerdo, sta poda actuarse judicialmente mediante el ejercicio de cualquier heredero de la llamada actio familiae erciscundae: familia equivale en el lenguaje arcaico a patrimonio hereditario, y erciscere se entiende por los juristas clsicos (Gayo 2, 219) en el sentido de dividir; as pues, la accin de divisin de herencia. b) En el Derecho clsico desaparece el consortium ercto non cito, y en su lugar surge una situacin de condominio, en el cual cada uno de los coherederos participa en proporcin a su cuota; y esto slo por cuanto se refiere a las cosas corporales de la herencia, pues para los crditos y las deudas se admita que fueran divididos ipso iure (automticamente) entre los coherederos en proporcin a sus cuotas, salvo que se tratara de crditos o deudas indivisibles: los crditos y deudas no entran en la divisin, porque de derecho ya estn divididos en porciones hereditarias. As, en orden a los crditos y deudas que en virtud de fraccionamiento legal quedan fuera de la divisin, el mero hecho de la sucesin coincide con la adquisicin, en cuanto cada heredero por el hecho mismo de la successio se convierte en titular de una situacin precisa y concreta; en orden a las cosas corporales, para las cuales se verifica el fenmeno de la comunidad, la adquisicin de cosas singulares tiene lugar, no por efecto de la sucesin sino por la divisin. La divisin, pues, tanto en el antiguo consortium como en la ms moderna comunidad, tiene la funcin de traducir en cosas concretas aquellas cuotas ideales y abstractas que corresponden a cada coheredero. Por tanto, es el acto que, haciendo cesar la comunidad, atribuye a cada uno la titularidad plena de determinadas cosas en lugar de la cuota abstracta. l igual que en el Derecho romano, en nuestro Derecho, la divisin de la comunidad hereditaria poda llevarse a cabo, bien de comn acuerdo entre los coherederos (artculo 1058), bien mediante la

autoridad judicial (artculo 1059), presidida por el principio general enunciado en el artculo 1051, segn el cual, ningn coheredero podr ser obligado a permanecer en la indivisin de la herencia. RESPONSABILIDAD DEL HEREDERO POR LAS DUDAS Y CARGAS HEREDITARIAS Como hemos visto con el trmino aditio los romanos designaban generalmente la manifestacin expresa o tcita del llamado a heredar, para adquirir el ttulo de heredero y las consecuencias jurdicas que tal ttulo importaba. Pues bien, el heredero que adquiere la herencia subentra en la situacin jurdica del difunto, a quien sustituye, de modo que se considera como su misma persona. Esto significa que sucede activa y pasivamente en todas las relaciones jurdicas del difunto. Lo matizamos: a) Todos los derechos reales y de crdito se hacen del heredero, formando con sus bienes una sola masa y un solo patrimonio. As resulta, que es tan propietario de las cosas corporales del difunto como de las suyas propias, tan acreedor respecto de los crditos del difunto como de los suyos propios. b) Todas las deudas del difunto se transmite al heredero y vienen a aumentar sus deudas personales; de tal suerte que se produce una confusin completa de los dos patrimonios, y los deudores del difunto lo son ahora del heredero, respondiendo ante ellos ilimitadamente (in infinitum, ultra vires hereditatis. D. 29, 2, 8 pr.). c) Como consecuencia de la confusin de los dos patrimonios se extinguen todos los derechos que existan entre el heredero y el difunto. Desde luego, se extinguen todos los derechos reales constituidos sobre los bienes hereditarios a favor del heredero o viceversa (por ejemplo, si el difunto era titular de una servidumbre se extingue por confusin); tambin se extinguen todas las deudas y crditos que existan entre el causante y el heredero, porque nadie puede ser acreedor y deudor de s mismo. Como consecuencia de lo expuesto puede suceder que la herencia suponga una ventaja patrimonial para el heredero, pero tambin puede acarrearle graves perjuicios en el caso de una herencia con ms deudas que bienes y crditos (hereditas damnosa). Empero, la confusin hereditaria puede ser perjudicial no slo para el heredero, sino tambin para los acreedores del difunto. Estos contaban con la rectitud del propio deudor y la consistencia de su patrimonio, pero ahora, a su muerte, los acreedores pueden encontrar en su lugar una persona de dudosa honestidad, o sobrecargada de dudas. Era lgico que ante estos inconvenientes, y en aras de la seguridad del trfico jurdico, el Derecho romano arbitrase determinados remedios, tanto en beneficio de los herederos como en auxilio de los acreedores. A. Remedios en beneficio de los herederos. a) Ius abstinendi. Dado que los herederos necesarios (sui et necessarii) adquiran automticamente la herencia, sin posibilidad de renunciar a la misma, con las graves consecuencias advertidas si se trataba de una hereditas damnosa, el Pretor les concedi la facultad de abstenerse de la sucesin. No era necesario solicitar esta facultad, bastando con que el heredero se mantuviese al margen de su condicin de tal, no realizando gestin alguna en relacin a la herencia que implicase la aceptacin; tal actitud pasiva era equiparada a una autntica renuncia. b) Beneficium inventarii. El beneficio de inventario, introducido por Justiniano en una constitucin del ao 531, permita al heredero limitar su responsabilidad, frente a los acreedores de la herencia, a la cuanta del patrimonio hereditario, esto es, al valor de los bienes heredados (intra vires hereditatis). Para ello, en presencia de un tabularius (notario) el heredero deba comenzar a redactar un inventario

de todos los bienes de la herencia, dentro de los treinta das siguientes al momento en que tuvo noticia de la delacin, y terminarlo dentro de los sesenta. El beneficio de inventario ha pasado a nuestro Cdigo civil (artculos 1010 y siguientes), manteniendo la misma finalidad y criterio que Justiniano. B. Remedios en beneficio de los acreedores. a) Satisdatio suspecti heredis. Remedio escasamente conocido y segn el cual, los acreedores de la herencia podan solicitar del Pretor -causa cognita- que obligara al heredero sospechoso de conducta fraudulenta a prestar garanta de que pagara las deudas hereditarias. Si el heredero declarado sospechoso no prestaba la satisdatio, el Pretor daba inicio al procedimiento ejecutivo. Perdi mucha importancia prctica cuando se introdujo la separatio. b) Separatio bonorum. Sabemos que la adquisicin de la herencia da lugar a la confusin del patrimonio del difunto con el del heredero, con lo que los acreedores del difunto se convierten tambin en acreedores del heredero, y tienen derecho a ser pagados del bloque de ambos patrimonios reunidos. Ahora bien, si en el patrimonio particular del heredero el pasivo supera al activo, los acreedores obviamente tendrn inters en impedir la confusin, solicitando del Pretor la separacin de los bienes del difunto de los del heredero. Mediante este expediente, se exclua toda accin de los acreedores propias del heredero dirigida contra el patrimonio heredado, el cual se reservaba exclusivamente a los acreedores de la herencia; stos a su vez no podran cobrar sus crditos dirigindose contra el patrimonio propio del heredero. DERECHO DE ACCEDER El acrecimiento (ius adscrescendi) tiene lugar en la sucesin ab intestato, como en la sucesin testamentaria. a) En la sucesin ab intestato, cuando varias personas llamadas a la sucesin y alguna de ellas no quiere o no puede aceptar, la cuota vacante "acrece" a los otros coherederos por partes iguales. Ello tiene lugar cuando un heredero haya muerto antes de la aceptacin (si muere inmediatamente despus de la aceptacin, no hay acrecimiento para los otros, porque transmite su parte a sus herederos), o sea incapaz o haya renunciado, y en este caso su cuota accede a la de los dems. b) En la sucesin testamentaria, cuando entre los herederos instituidos hay alguno que falta, su parte acrece a los restantes. As, si el testador hubiese instituido herederos a Nevio, Marco y Antonio por un tercio cada uno, si Nevio rehusa, su tercio acrece a Marco y Antonio; si Marco y Antonio rehusan, todo va a parar a Nevio. Poda suceder que el testador instituyese conjuntamente (coniunctio) a varios herederos en la misma cuota, por ejemplo, si el testador instituy en la mitad a Ticio y Nevio y en la otra mitad a Lucio, si Nevio no llega a heredar, su parte slo acreca a Ticio, ya que ste y Nevio haban sido instituidos conjuntamente en una misma porcin; nicamente si Ticio y Nevio no llegaban a heredar, su parte acrecera a la de Lucio (D. 50, 16, 142). En Derecho romano el acrecimiento era una necesidad. Si alguno de los herederos instituidos faltaba, dado que no se admita la concurrencia de la sucesin testada con la intestada, era inevitable atribuir la cuota vacante a los herederos testamentarios, ya que mientras hubiese uno solo de ellos no se poda afirmar que el causante haba muerto intestado, y por tanto no se poda abrir la sucesin ab intestato. El Derecho de acrecer es regulado por nuestro C.c en sus artculos 981 y ss., con los mismos criterios que lo haca el Derecho romano, y esto tanto para la sucesin ab intestato como para la testamentaria. COLACIONES

Colacin viene del trmino latino collatio (de confero=ofrecer, dar, aportar) que significa contribucin o aportacin. De ah que, cuando varios descendientes suceden juntos en la herencia de un ascendiente comn, tienen la obligacin de aportar a la herencia lo recibido por cada uno de ellos de su ascendiente, durante la vida del mismo: esta aportacin se denomina colacin. En el Derecho romano la colacin sufri una clara evolucin que acabada y perfilada en Derecho justinianeo, presenta caractersticas anlogas a la colacin reguladas por los artculos 1035 y ss. de nuestro C.c. Analizamos las etapas de su desarrollo. a) Collatio bonorum. Cuando el Pretor llam a la bonorum possessio a los hijos emancipados durante la vida del causante, poda darse que stos concurriesen a la herencia junto con los sui, todava sometidos a la potestas. Esto daba lugar a una patente desigualdad: mientras los sui adquiran para el pater, y tales adquisiciones formaban parte de la herencia paterna, a la que concurran tambin los emancipados, stos adquiran para ellos, y de estas adquisiciones no participaban los sui, por estar fuera de la herencia del padre. Para remediar este irregularidad y promover la igualdad entre sui y emancipados respecto a la adquisiciones, el Pretor oblig a los emancipados a realizar la collatio bonorum, esto es, a aportar a la masa hereditaria cuanto hubiesen adquirido, es decir, todo aquello que de no estar emancipados, hubiesen adquirido para el pater. Esta colacin, aun siendo un remoto precedente, no guarda semejanza con la colacin moderna, pues nace para remediar una situacin desconocida en el Derecho actual. b) Collatio dotis. Tambin el Pretor oblig a la hija casada a colacionar lo que hubiese recibido como dote, para poder as obtener la bonorum possessio. Algunas constituciones imperiales comienzan a perfilar la collatio dotis con otra fisonoma, as Antonino Po impuso la colacin de la dote, aunque la hija no pidiera la bonorum possessio, con tal de que la hija sucediera como heredera civil. La colacin de la dote se fund pues, no sobre la consideracin de la disparidad de tratamiento entre descendientes emancipados que adquiran para s, y descendientes in postate que adquiran para el pater, sino ms bien sobre una "razn de igualdad" entre todos los descendientes, por lo que se refiere a las adquisiciones a ttulo gratuito provenientes del padre. c) La colacin justinianea origen de la colacin moderna. El emperador Len, en el ao 472 (C. 6, 20, 17) estableci que los descendientes que sucedan ab intestato o contra tabulas, deben aportar a los herederos la dote y la donatio ante nuptias que hayan recibido del ascendiente, sin distinguir si el heredero era o no emancipado. La ley parte del principio que los descendientes deben tener paridad de trato, respecto a las liberalidades relativas al matrimonio recibidas del ascendiente. Justiniano ampla este principio en orden a cualquier donacin del ascendiente. As, tanto la colacin justinianea como la moderna del artculo 1035 del Cdigo civil se funda sobre el principio que la ley considera que el difunto habiendo hecho liberalidades a un descendiente, no quiso proporcionarle una ventaja definitiva y absoluta respecto a su herencia, frente a los otros descendientes que concurren a su sucesin. El principio que inspira la colacin, no apunta a que los otros descendientes sean tratados por igual, sino que en la cuota que corresponde a cada uno, sea por ley o testamento, venga computada la liberalidad realizada por el ascendiente.

PROTECCIN JURDICA DE LOS DERECHOS HEREDITARIOS Con la adquisicin de la herencia, el heredero subentra en la situacin jurdica del difunto, sustituyndolo en todas sus relaciones jurdicas: se convierte en propietario de las cosas corporales del difunto, acreedor respecto a sus acreedores y deudor respecto a sus deudores. Ahora bien, para reclamar las mismas cosas corporales y exigir los mismos crditos, el heredero (sea civil o pretorio) tiene algunas acciones que el difunto no tena y que se basan, precisamente, en su cualidad de heredero. El Derecho civil protege al heredero mediante la hereditatis petitio, y el Pretor concede al bonorum possessor el interdictum bonorum. a) Hereditatis petitio La peticin de herencia es una accin real, semejante a la reivindicatio, que el heredero puede ejercitar contra cualquier poseedor para que le sea reconocido su derecho a la herencia, y por consiguiente la restitucin de las cosas hereditarias. El objeto de la peticin de la herencia no consiste en una o ms cosas corporales, sino en la herencia misma, esto es, en una abstraccin, un patrimonio independiente de sus bienes concretos. Por eso, el heredero puede reclamar con ella, no slo las cosas corporales sino tambin los crditos hereditarios, para los cuales, sin esta accin, no tendra ms remedio que recurrir a una accin personal. El actor debe ser el heredero civil, que por ello, debe probar ante todo su cualidad como tal. Demandado debe ser, no slo el que posee las cosas hereditarias con la pretensin de poseerlas como heredero (pro herede), sino tambin el poseedor que posee las cosas hereditarias sin ms ttulo que la posesin (pro possessore). En todo caso, el demandado es el que se opone de hecho al derecho hereditario del actor. b) Interdictum quorum bonorum Como el bonorum possessor no poda ejercitar la accin de peticin de herencia, el Pretor le conceda este interdicto contra el que posea las cosas corporales hereditarias, bien pro herede bien pro possessore, con el nico fin de obtener la restitucin.