PANCHO
FIERRO
Francisco "Pancho" Fierro Palas (Ciudad de los Reyes, Virreinato
del Perú, 5 de octubre de 1809 - Lima, Perú, 28 de julio de 1879)
fue un pintor peruano, que mediante sus afamadas acuarelas,
reflejó la vida y costumbres de la Lima de inicios del siglo xix.
BIOGRAFIA:
Solo pocos datos biográficos se tienen sobre Pancho Fierro. Se sabe que nació en
Lima el 5 de octubre de 1809 y se le bautizó el 5 de febrero de 1811 en la Iglesia del
Sagrado Corazón de Jesús (Parroquia de Los Huérfanos) en ese entonces Vice-
Parroquia de la Catedral.
Fue mulato, hijo de Nicolás Rodríguez del Fierro, criollo español ordenado de
sacerdote y de Carmen Fierro, esclava de la casa familiar de Antonio Rodríguez del
Fierro y Pollos, prior del Tribunal del Consulado de Lima y coronel del Batallón de
Milicias del Comercio de Lima, y Nicolasa Ignacia de Robina y Gallegos, dama
perteneciente a importantes familias de la sociedad virreinal limeña, padres de
Nicolás y abuelos paternos del pintor.
Fue manumitido desde su nacimiento, es decir, nació libre siguiendo la regla no
sancionada que rezaba que el hijo de un español no debía nacer esclavo. No se
conoce que realizara estudios de pintura pero desde temprana edad mostró su talento
para este arte. En el mes de mayo de 1828 contrae matrimonio en Lima con Gervasia
Rosa Cornejo Belzunce, natural de la Hacienda Mataratones en la provincia de Cañete,
pero también formó familia con otras mujeres de las que dejó dilatada descendencia.
Artista bohemio, de talento intuitivo, se ganaba el sustento pintando letreros
comerciales y carteles de toros o moldeaba figuras toscas para los nacimientos.
También practicó la pintura mural en las paredes hoy derruidas o borradas de muchas
casas limeñas. Pero sus mejores dotes de artista las volcó en numerosas acuarelas
sobre cartulinas, en las que retrató tipos y costumbres de finales de la época colonial
y de las primeras décadas de la República del Perú, transmitiéndonos la imagen de un
mundo pintoresco, que abarca todas las clases sociales. En ese campo tuvo
imitadores y competidores nacionales y extranjeros pero Pancho Fierro destacó por su
talento. Así lo atestigua los diversos padrones de los gremios de empresarios de los
diferentes ramos industriales elaborados para el pago de la patente presentados a la
Prefectura de Lima, en cuyas relaciones de pintores Pancho Fierro figuró como pintor
de segunda y luego de primera clase al lado de otro afamado pintor, el mulato José Gil
de Castro.
Según Ismael Portal, era “de color honesto, mulato, de más de mediana estatura,
grueso, de barba cerrada, mirada penetrante, habilísimo y de lo más agudo”.
Falleció en el hospital Dos de Mayo, el día de Fiestas Patrias de 1879, a la edad de 70
años probablemente calculando su edad a partir de su bautismo ocurrido en 1809 y
no la de su nacimiento en 1807. La nota necrológica publicada en el diario El
Comercio, asegura que, además de sus acuarelas, dejó numerosos cuadros al óleo y
retratos a carboncillo "única herencia de su desconsolada familia". También resalta su
importancia como artista costumbrista, habiendo sido para la pintura peruana lo que
Manuel Ascencio Segura lo fue para la literatura.
ACUARELAS:
Se calcula que llegó a pintar aproximadamente 1200 escenas de la vida de la capital
peruana, que abarcan las actividades cotidianas, las costumbres y los personajes más
característicos de todas las clases sociales. Esas obras las ofreció a la venta a través
de la casa Ricordi, las mismas que tuvieron demanda de los aficionados y entendidos
del tema, entre nacionales y extranjeros. Inclusive hubo artistas que las imitaron o
plagiaron.
La colección más conocida fue formada por el pedagogo Agustín de la Rosa Toro
quien cedió posteriormente al literato Ricardo Palma creando el "Álbum: Lima, tipos y
costumbres", cuyos herederos la entregaron a la Municipalidad de Lima. Actualmente
se encuentran en la Pinacoteca Municipal Ignacio Merino y abarca 254 acuarelas,
entre las donadas por Palma y adquiridas posteriormente.
Entre otras colecciones importantes están las formadas por el pintor francés Léonce
Angrand y la colección del etnógrafo ruso Leopoldo Shrenk, cuyas 78 acuarelas se
hallan en el Museo de Antropología y Etnografía de Leningrado, y la que se conserva
en la Hispanic Society de Nueva York. Una cabal evaluación de los antecedentes y el
carácter del arte de Pancho Fierro ha sido publicada por Manuel Cisneros Sánchez en
1975, con reproducciones a color.
Pancho Fierro fue admirado por artistas de diversas épocas. En 1937 el cajabambino
José Sabogal publicó un trabajo sobre el pintor mulato. Además, el Instituto de Arte
Peruano (IAP), que Sabogal presidió, reconoció a Pancho Fierro "como el primer artista
peruano". Para honrarle, una sala del IAP llevaba su nombre.
