Carlos Baca-Flor

Carlos Baca-Flor Falcn (Islay, Arequipa, 11 de junio de 1869 Neuilly-sur-Seine, Pars, 20 de

febrero de 1941) fue un pintor retratista peruano.
Biografa

Naci en el distrito de Islay, provincia de Islay, departamento de Arequipa, al sur del Per. Sus
padres fueron Carlos Baca-Flor y Huscar y Julia Falcn. Su padre, poltico, fue secretario
privado del presidente boliviano Manuel Isidoro Belz.
Antes de cumplir un ao, se traslad con su familia a Santiago de Chile, donde estudi en el
Colegio de los Agustinos, luego, en el Instituto Nacional. En 1873, producto de una epidemia
en Santiago fue enviado a un lazareto, bajo la atencin de su madre.
A los trece aos muri su padre y qued bajo el cuidado de su madre, quien dictaba clases de
piano a los hijos de familias adineradas en Santiago.
En 1882, ingres a la Academia de Bellas Artes de Santiago, donde estuvo bajo la direccin de
Cosme San Martn, Nicanor Plaza y Florencio Giovanni Mochi. La versatilidad que adquiri no
solo en pintura sino tambin en escultura, le consigui el primer premio en los concursos de
bustos y estatuas (1883), una medalla especial por dibujos, la medalla de oro (1885) y un
primer premio (1886).
En 1886, obtiene el primer puesto en una exposicin de la academia por La vocacin natural.
Esta distincin, sumada a las anteriores, le consigui, a los 18 aos, el Premio Roma, que le
otorgaba una pensin por cinco aos en la capital italiana. Sin embargo, no acept el premio
chileno por motivos de su lealtad al Per, ya que despus de la Guerra del Pacfico, ambos
pases mantenan tensas relaciones y el aceptar el galardn hubiera sido visto como una
nacionalizacin chilena. Esta actitud le granje las simpatas del ministro plenipotenciario
peruano en Chile, Carlos M. Elas de la Quintana, quien inform a su gobierno, consiguindose
que el presidente Andrs A. Cceres lo invitar a Lima y le otorgar una pensin igual a la del
Premio Roma.
En Lima, pint los retratos de la familia presidencial e instal un taller cedido por Ricardo
Palma (actual Archivo Nacional). Adems, realiz varios retratos que se encuentran en el Club
Nacional, el antiguo Senado de la Repblica y en el Banco Central de Reserva. En la capital
peruana trab amistad con el cientfico Scipin E. Llona Gastaeta, el pintor Luis Astete y
Concha, el msico Jos Mara Valle Riestra y Pedro Lpez Aliaga.
En 1890, ms de dos aos despus de llegar a Lima, parti a Europa, encallando a los doce das
de partir en el estrecho de Magallanes. A pesar de las dificultades lleg a Liverpool, Inglaterra,
y poco despus arrib a Pars, donde conoci la obra de Van Dick, que le influira
notablemente. Tras su breve estancia en Pars, se traslad a Gnova, dnde ocup el puesto
de cnsul general del Per, al que renunci en poco tiempo para instalarse en Roma. En Roma,
obtuvo el primer puesto en el concurso para ingresar a la Academia de San Lucas, dirigida por
Filippo Prosperi. Sin embargo, al ao siguiente el gobierno peruano le retir la pensin, lo que
le oblig llevar un estilo de vida austero, hasta 1893, cuando, por gestiones de Manuel
Candamo, pudo recuperar la subvencin. En Roma, se relacion mucho con el director de la
Academia de Espaa en Roma, Francisco Pradilla, quien le aconsej volver a Pars.
En 1893, lleg a Pars, donde conoci a Jean Boucher, a quien fue recomendado desde Roma
por Miquel Blay. Fue gracias a un amigo de Boucher que conoci al director de la Acadmie
Julien, Jean-Paul Laurens. En Julien consigui algunas medallas, pero tras un incidente sin
importancia con Laurens decidi regresar a Roma (1894), para luego volver otra vez a Pars. En
Pars, se influenci mucho por Chardin, Da Vinci, Rembrandt y Hans Holbein, adems de
conocer a Raimundo Madrazo, quien le present a Jos Francisco, duque de Zoagli. El duque
de Zoagli era ministro peruano en Pars y Baca-Flor se hizo muy amigo suyo, al punto de que el
duque lo invit a las celebraciones por el Jubileo de diamante de la reina Victoria, en 1897. En
Londres, realiz varios retratos y fue tentado a quedarse all, pero decidi volver en Pars,
ciudad en la que estuvo intermitentemente por sus viajes a Roma.
En 1905, el gobierno peruano convoc un concurso para realizar una escultura de Jos de San
Martn. Decidido a participar, en 1906, envi una maqueta a Lima que no fue aceptada por el
jurado, que no eligi ganador.
En 1907, decidi exponer por primera vez, hacindolo en el Saln Anual de la Sociedad de
Artistas Franceses, en el que obtuvo el primer puesto. Despus de esta exposicin recibi el
encargo de realizar numerosos retratos para la lite francesa, para luego visitar Holanda.
En Chile tuvo amigos que fueron como hermanos y profesores que lo quisieron como a un hijo.
Cuando ingres a la Academia de Bellas Artes de Santiago, en 1882, era apenas un
adolescente, impetuoso, lleno de ideas, los alumnos de aos superiores le decan el crtico
porque al observar sus trabajos encontraba los defectos. Destac siempre, gan todos los aos
la medalla de oro ante el asombro de los estudiantes y profesores participando con: pinturas,
esculturas y dibujos.
Carlos se prestaba la pintura al leo que los compaeros de la clase queran botar, cuando al
hacer una mezcla de colores no lograban el tono buscado. Les deca a sus amigos: Dame lo
que vas a botar, a m me servir. Cuando se daba la noticia de que recibira premio por sus
pinturas, se acercaban los compaeros y reclamaban: Mi mezcla de leos estaba bien hecha.
Algn mrito tenemos?.
Al terminar sus estudios le otorgan El Premio Roma, un galardn especial por haber ganado los
tres ltimos concursos de manera consecutiva. Aqu es el punto en la historia en el que se
puede ver los valores de una persona nica. Al estar en el estrado el da de la premiacin el
Rector de la Academia de Artes de Santiago le propone nacionalizarse (un requisito para recibir
el premio era ser chileno). Baca-Flor contesta con voz clara y grave "NO mi patria pasa la
desgracia de fracasar en una guerra y la patria es como una madre, uno no puede traicionar a
su madre. Prefiero no recibir el premio". Acto seguido se retir de la ceremonia. El embajador
peruano comunic el hecho a su presidente -entonces Cceres- quien dijo: "Nosotros le
daremos la beca a Roma". Baca-Flor hombre intachable y agradecido reconoce a Chile como su
segunda patria; en la que se educ, lo quisieron y respetaron. El historiador peruano, Jorge
Basadre, escribi que: "A mediados de 1887 lleg con su madre a Lima e ingres al crculo de la
familia del presidente Cceres y de sus amigos en el que cultivaba la poesa, la msica y las
artes plsticas. El Congreso peruano vot con fecha 2 de agosto de 1889 una pensin para que
fuera a perfeccionarse a Europa. Viaj el 6 de febrero de 1890 para ya no volver al Per".
En 1890, llega a Pars con ayuda del gobierno peruano, pero inmediatamente se traslada a
Roma, donde conoci la obra de Velsquez y Antonio Mancini y donde conoci personalmente
a Francisco Pradilla, quien le aconsej regresar a Pars. En Pars estuvo bajo la direccin de
Jean-Paul Laurens. Hace una secreta pero brillante carrera. En la eterna ciudad conoce el
maestro espaol Francisco Pradilla que dirige la Academia Espaola de Bellas Artes de Roma.
En Pars hizo amistad con el pintor cataln Hermen Anglada-Camarasa y juntos descubren la
noche parisiense y sus posibilidades pictricas. En Francia 1908 es descubierto por J.P.
Morgan; magnate de las finanzas y apasionado coleccionista de arte. Morgan lo invita a
Norteamrica, brinda un banquete en honor a Carlos y muestra el retrato que le ha hecho,
asisten: banqueros, mineros, embajadores... Todos coinciden en la belleza y fidelidad del
retrato de Morgan. Baca-Flor se convierte al instante en: El Retratista de los Millonarios.
El xito

En 1907 gana en Pars el Primer Premio en el Saln Anual de Artistas Franceses. Sesenta
crticos en voto unnime lo declaran ganador. Su obra se expone en el Saln de Honor (Nota:
el artista no compite en el concurso anual, fue el Marqus de la Pallice quien presenta el
retrato que le pint Baca-Flor, lo hace concursar sin que l (Carlos) se entere).
Al ao siguiente conoce a John Pierpont Morgan, magnate de la banca americana que frisaba
los sesenta y nueve aos, quien jams permiti que lo retraten. Morgan ese ao visitaba al
modisto de su familia, el afamado Sr. Worth. Al ingresar al taller del sastre vio en la pared del
fondo un cuadro entre dos cortinas de seda roja, el retrato en la pared haca espejo ntido a los
rasgos de Worth, arreglndose los bigotes exclam: Increble... Debo conocerlo, jams pens
encontrar a un pintor que pudiera retratarme. Worth de rasgos faciales finos luca en
claroscuro a tres cuartos: impecable, sereno, quieto, de bigote tupido, barba cuidada, talle
pectoral ancho, terno azul plata y sombrero de copa. El retrato tiene dos zonas de luz intensa;
el pecho en el que rebota un rayo de luz que se filtra desde arriba y el brillo chispeante de los
ojos verdes, centelleantes, que auscultan discretos al espectador. Worth en cuerpo y alma
exclam J.P. Morgan. Morgan visita a Baca-Flor acompaado del conde Molk, amigo ferviente
de Baca-Flor y pariente de Morgan, tocan de manera fuerte y acompasada la puerta del
estudio del pintor en la calle Dosne. Carlos abre la puerta y ve un anciano elegante, de rostro
adusto pero sonriente, pequeo, de mirada viva enmarcada con espesas cejas. Se presenta con
acento yanqui: Me llamo Pierpont Morgan, luego el banquero le mencion brevemente acerca
de su fortuna y la fama que tena como hombre de negocios y coleccionista de Arte. Carlos le
dijo abiertamente: No tengo inters en su dinero, ni en mecenazgo alguno, pero el magnate
replic: Quiero que usted pinte mi retrato. Pasaron casi dos aos para que Carlos viajase a
Estados Unidos y pintase a J.P. Morgan, primero hubo de crearse la amistad entre ambos.
Morgan al entender que Baca-Flor no buscaba clientes lo rode de atenciones. Le obsequi un
original de Van Dick, lo invit a que pasase una temporada en Nueva York...
Lo que el visitante aquella vez no saba era que Carlos seleccionaba a sus modelos. Carlos
Baca-Flor llamado en Francia El Magnfico era una persona irrepetible, opuesto al
"comn"... de los mortales. Adorador de la religin a la belleza y modesto hasta la
exageracin segn Don Federico Larraaga, 1898.

En 1928 regres a Europa y, tras una corta estada en Espaa, se reinstal en Pars, donde fue
hecho miembro del Instituto de Francia y recibi la Legin de Honor. En 1930 volvi a Nueva
York, donde realiz distintos retratos de figuras de la banca y la curia romana, entre ellos el
futuro Po XII, hasta 1938, cuando se traslad a Irlanda.
En 1939 regres nuevamente a Pars, en donde su precaria le impidi regresar a Estados
Unidos y donde vivi los primeros aos de la Ocupacin alemana. Falleci el 20 de febrero de
1941 en su taller de Neuilly-sur-Seine y fue enterrado en el cementerio nuevo de dicha ciudad.

Relacin de algunos de sus retratos

John Pierpont Morgan -Metropolitan Museum of Art-.
Cardenal Pacelli -luego su santidad Po XII-
Douglas Hyde, Presidente de Irlanda.
Charles Frederick Worth, modisto ingls.
Francisco Mara de Borbn, duque de Marchena.
Carlos de Beistegui, millonario mexicano.
Eamon de Valera, Primer Ministro de Irlanda.
G. F. Baker Presidente del First National Bank.
Len Molk, Conde.
Schlewig-Holstein, Barn.
Nicholas Brady, Presidente de los caballeros de Coln.
E. L. Marston, Dir. de Chase National Bank.
Seward Prosser, Dir. de Chase National Bank.
G. W. Perkins, Dir. de Chase National Bank.
Daniel Guggenheim, Minero cuprfero.
Gates W. Mc Garrah, Presidente del Banco Federal.
En Per existe poco de su obra -leos, acuarelas, carboncillos-, apreciable en el Museo de Arte
-MALI-. La mayor coleccin est en poder de los herederos de los magnates a quien pint, en
su periplo entre Estados Unidos y Europa -esperando retrospectiva total-. En el Museu de
Tarrasa (Casa Alegre de Sagrera), en Catalua, se conservan varias obras notables suyas.
Premios y distinciones

Miembro correspondiente del Instituto de Francia.
Caballero de la Legin de Honor, Francia.
Gran Oficial de la Orden del Sol, Per.
Laureado de la Academia de Bellas Artes de Santiago.
Laureado del Real Instituto de Bellas Artes de Roma.
Laureado de la Exposicin Internacional de Madrid (1892).
Laureado de la Academia de Pars.
Primer Premio del Saln de Pars (1907).

Galera


Nia en blanco, 1902

Paris Nocturne. The Singer, 1905

Academia de joven desnudo

J. P. Morgan, 1911

La vocacin natural

La mujer de la tanagra, 1897

Antonia Moreno Leyva