Unidad Didáctica 2
Los seres vivos:
composición y función.
Microorganismos y
formas acelulares
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1. - Características de los seres vivos.
2. - Funciones vitales de los seres vivos.
3. - Constituyentes de los seres vivos.
3.1. Los Bioelementos.
3.2. Las Biomoléculas.
a) Inorgánicas.
1. Agua.
2. Sales minerales.
b) Orgánicas
1. Glúcidos
2. Lípidos
3. Proteínas
4. Ácidos nucleicos
4. - Las células.
6.1. - Introducción
6.2. - Estructura y funcionamiento celular.
6.3. - Tipos de células.
5. - Microorganismos.
6. - Eubacterias.
6.1. - Introducción
6.2. - Estructura bacteriana.
6.3. - Metabolismo bacteriano.
6.3.1. - Nutrición.
6.3.2. - Reproducción.
6.4.- Importancia ecológica de las bacterias.
6.4.1. - Simbiosis (leguminosas y bacterias fijadoras de nitrógeno).
6.4.2. - Ciclos biogeoquímicos.
7. - Microorganismos y enfermedades.
8. - Arqueobacterias.
9. - Formas acelulares.
9.1. - Virus.
9.2. - Viroides.
9.3. - Priones.
10. - Ejercicios
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1. - Características de los seres vivos.
Los seres vivos que han existido y existen en la actualidad son muy diferentes entre sí en cuanto
a complejidad, aspecto, modo de vida, etc.; sin embargo hay una serie de rasgos que son comunes
a todos los seres vivos, extinguidos o vivientes, aunque sean de diferentes especies; estos rasgos
son:
- Todos los seres vivos están formados por la misma materia. Es decir, todos tienen los mismos
elementos químicos fundamentales (C, H, O, N, P y S); y todos tienen las mismas moléculas:
glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
- Todos los seres vivos realizan las funciones vitales, la nutrición, la relación y la reproducción,
más o menos igual.
- Todos los seres vivos están formados por una (seres unicelulares) o varias células (seres
pluricelulares).
2. - Funciones vitales de los seres vivos.
Así pues, la vida, en biología, se puede definir como un conjunto de características que
denominamos “funciones vitales". Estas son:
I. - Nutrición: un ser vivo es capaz de captar materia del exterior para crecer (aumentar el tamaño)
y desarrollarse (cambiar su forma).
II. - Relación: un ser vivo es capaz de captar estímulos y emitir respuestas adecuadas para
garantizar la supervivencia.
III. - Reproducción: un ser vivo es capaz de producir nuevos individuos iguales o similares a los
progenitores.
3. Constituyentes de los seres vivos.
3.1. Bioelementos
Son aquellos elementos (70 de los 109 existentes) que forman parte de los seres vivos, aunque
no son exclusivos de ellos.
- El 97% de la materia viva está formada por carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, fósforo
y azufre. Son los bioelementos primarios. El carbono es el elemento característico de la
vida, ya que la unión entre átomos de carbono permite la formación de largas cadenas,
propias de los seres vivos. Junto con el hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, forman con facilidad
enlaces covalentes (compartiendo electrones) muy estables, completando así sus capas
electrónicas
- Otros bioelementos característicos son el calcio, el sodio, el potasio, el magnesio y el cloro.
Son los bioelementos secundarios.
- Por último, se denominan oligoelementos o elementos vestigiales a aquellos cuya
proporción es inferior al 0,1%. Por ejemplo el cobre, el zinc, el iodo o el hierro.
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3.2. Biomoléculas
a) Biomoléculas inorgánicas:
1. Agua.
Constituye del 70 al 90% de los seres vivos. Formada por dos
átomos de hidrógeno y uno de oxígeno unidos covalentemente.
Debido a la electronegatividad del oxígeno, los electrones se
desplazan hasta este átomo confiriendo polaridad a la molécula,
responsable de la formación de puentes de hidrógeno entre
moléculas de agua, lo que le confiere sus propiedades especiales
(tensión superficial, alto calor específico, conductividad térmica y
gran poder disolvente).
Funciones:
- Es el medio en el que se disuelven las biomoléculas polares y se
producen las reacciones químicas celulares (principal disolvente
biológico).
- Actúa como medio de transporte.
- Amortigua los cambios de temperatura (debido a la gran cantidad
de puentes de hidrógeno, se necesita mucha energía para elevar
su temperatura).
- Alcanza su densidad máxima en estado líquido, por lo que el hielo flota sobre el agua.
- Participa como reactivo químico en algunas reacciones, gracias a su capacidad de
disociación.
2. Sales minerales:
Suelen encontrarse disueltas o ionizadas o bien precipitadas:
- Regulan los fenómenos osmóticos.
- Los iones participan en muchas reacciones químicas.
- Intervienen en procesos como la transmisión del impulso nervioso o la contracción muscular.
- Amortiguadores del pH en el organismo.
- Formación de órganos esqueléticos, conchas, caparazones, paredes celulares.
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b) Biomoléculas orgánicas:
1. Glúcidos o carbohidratos
Moléculas formadas por átomos de hidrógeno, oxígeno y carbono, cuya fórmula general es
CnH2nOn. Sus unidades fundamentales, los monosacáridos se caracterizan por presentar un grupo
aldehído (aldosas) o cetona (cetosas) y varios grupos alcohol (hidroxilos). Además, pueden tener
de 3 a 7 átomos de carbono (triosas, tetrosas, pentosas, hexosas, heptosas).
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Funciones de los glúcidos:
1. Combustible celular: se utilizan como fuente de energía inmediata.
Destaca en este aspecto la glucosa, presente en todos los seres vivos.
2. Almacén de reserva energética: como el almidón, en las plantas y el
glucógeno, en los animales
3. Estructural: como la ribosa o la desoxirribosa, que forman parte de los
ácidos nucleicos. La celulosa forma parte importante de la pared vegetal
y la quitina se encuentra en la pared de las células de hongos y en el
exoesqueleto de los artrópodos.
2. Lípidos o grasas
Grupo heterogéneo caracterizado por su aspecto graso y su insolubilidad en agua. La mayoría
de ellos contiene ácidos grasos, largas cadenas de carbono e hidrógeno con un grupo carboxilo
funcional.
Funciones de los lípidos:
- Energética: un gramo de grasa genera más del doble de energía que
un gramo de glúcido. Así, se utilizan como reserva de energía a largo
plazo en animales o en la semilla de las plantas. Las principales
moléculas se denominan triglicéridos.
- Estructural: corresponde este papel a los fosfolípidos, los esfingolípidos
y el colesterol, que forman la estructura de las membranas celulares.
- Reguladora: algunas vitaminas, como la A (visión), la D (asimilación y
metabolismo del Ca) o la K (coagulación) y ciertas hormonas, proceden
de precursores lipídicos.
- Otros, como las ceras, protegen e impermeabilizan, mientras que los
carotenoides, por ejemplo, son pigmentos asociados a la clorofila
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3. Proteínas
Son las moléculas orgánicas más abundantes y están formadas por la unión por enlace
peptídico de unas moléculas, los aminoácidos (20 tipos diferentes) en un orden que determina la
diferencia entre unas proteínas y otras. Su principal característica es su especificidad dentro de
cada especie. Un aminoácido se caracteriza por poseer un grupo amino y un grupo carboxilo unido
a un carbono que posee un radical característico para cada aminoácido.
Estructura tridimensional de las proteínas
La estructura de una proteína determina la función de
ésta, y depende de la secuencia de aminoácidos que la
forman.
1. Estructura primaria: secuencia ordenada de
aminoácidos.
2. Estructura secundaria: la cadena se pliega de
forma helicoidal (hélices alfa) o en forma de hoja
plegada (hoja o lámina beta) estabilizadas por
puentes de hidrógeno.
3. Estructura terciaria: las proteínas se pliegan
sobre sí mismo adquiriendo una forma globular o
fibrosa, gracias a los enlaces que se producen
entre los radicales R de los aminoácidos.
4. Estructura cuaternaria: asociación de proteínas
para formar moléculas con varias subunidades.
Un cambio extremo (pH, temperatura), puede
provocar la desnaturalización de la proteína, que
pierde su estructura tridimensional.
Funciones de las proteínas:
- Estructural: forman parte de la membrana plasmática o la de los orgánulos
y otras estructuras extracelulares, como el colágeno de huesos y cartílagos
o la queratina de uñas y pelo.
- Hormonal: por ejemplo, la insulina o la adrenalina.
- Transporte: como la hemoglobina, que transporta oxígeno en la sangre o
las proteínas plasmáticas, que transportan colesterol.
- Inmunitaria: como los anticuerpos.
- Contráctil: como la actina y la miosina de los músculos.
- Homeostática: como la fibrina, que interviene en la coagulación.
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Las proteínas enzimáticas
Son catalizadores biológicos, que se encargan de aumentar la velocidad de las reacciones
químicas. Son moléculas globulares con una región, el centro activo, que cataliza la reacción
uniéndose a una molécula o sustrato que es transformado en otra diferente o producto, el cual se
separa de la enzima, que se recupera intacta. Características:
1. Especificidad: una enzima actúa sobre un sustrato o grupo de sustratos característica y
cataliza una reacción determinada.
2. Eficiencia: puede mediar la transformación de muchas moléculas en poco tiempo, se usa en
cantidades pequeñas y no se consume.
3. Su actividad depende del pH.
4. Ácidos nucleicos
Compuestos de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo y están formadas por
unidades denominadas nucleótidos formados por la unión de:
1. Un grupo fosfato.
2. Una pentosa: puede ser ribosa (ácido ribonucleico o ARN) o
desoxirribosa (ácido desoxirribonucleico o ADN)
3. Una base nitrogenada: estructura cíclica con nitrógeno y
carbono que puede ser:
- Pirimidínicas: derivadas de la pirimidina (un anillo), como la
citosina, la timina (ADN) y el uracilo (ARN).
- Purínicas: derivadas de la purina, con dos anillos, como la
adenina y la guanina.
Estructura del ADN
Un ácido nucleico está formado por una cadena de nucleótidos unidos entre sí por enlaces
fosfodiéster. Cada polinucleótido se caracteriza por la secuencia de sus nucleótidos. Adopta una
estructura en doble hélice, con las siguientes características:
1. Dos cadenas de nucleótidos enrolladas a lo largo de un eje.
2. Ambas son antiparalelas, con sentido opuesto.
3. Las bases se disponen hacia el interior de la doble hélice y las pentosas y los grupos fosfatos
forman el esqueleto externo.
4. La estabilidad se mantiene gracias a los enlaces de hidrógeno que se producen entre los
pares de bases que son complementarias. A siempre con T (U) y G con C.
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Función del ADN
1. Es el portador de la información hereditaria. Dicha información está codificada en la
secuencia de bases. La información se utiliza sobre todo para fabricar proteínas, sobre todo
enzimas. Así, se denomina gen a cada fragmento de ADN que dirige la síntesis de una
proteína, responsable de la aparición de un determinado carácter.
2. Tiene capacidad para duplicarse por lo que se hereda su información.
Estructura y función del ARN
Las moléculas de ARN suelen estar formadas por una sola cadena de nucleótidos, aunque a
veces estas cadenas pueden adoptar formas de doble cadena, al complementarse tramos internos
de la cadena.
Existen distintos tipos de ARN:
1. ARN mensajero (ARNm): copia de la información del ADN, que sale del núcleo y es leída por
los ribosomas.
2. ARN ribosómico (ARNr): forma parte de la estructura de los ribosomas.
3. ARN transferente (ARNt): pequeñas moléculas que transportan los aminoácidos hasta el
ribosoma para que se forme la cadena polipeptídica.
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4. - Las células
4.1. - Introducción.
Los primeros conocimientos sobre la célula datan de 1665, fecha en la que Robert Hooke publicó
los resultados de sus observaciones sobre tejidos vegetales realizadas con un microscopio de 50
aumentos construido por él mismo. Este investigador fue el primero que, al ver en esos tejidos
unidades que se repetían a modo de celdillas de un panal, llamó a esas unidades de repetición
“célula” (del latín cellulae = celdillas). Pero Hooke sólo pudo observar células muertas por lo que
no pudo describir las estructuras de su interior.
4.2. - Estructura y funcionamiento celular.
La célula es la unidad estructural y funcional de vida.
Es la unidad que, por sí sola, o repitiéndose miles / millones de veces, forma y estructura todos los
seres vivos.
Ella realiza todas las reacciones químicas Así, en su interior, alberga orgánulos capaces de realizar
las complejas reacciones químicas que transforman la materia en energía y viceversa (el
metabolismo celular).
Estas unidades forman todos los seres vivos, divididos en los cinco reinos. Unos formados por una
única célula (seres unicelulares) o bien agregadas y organizadas, diferenciándose según sus
distintas funciones (seres pluricelulares).
Todas las células, al menos, tienen tres elementos básicos: membrana plasmática, citoplasma y
material genético (ADN). Y todas tienen la capacidad de realizar las tres funciones vitales:
nutrición, relación y reproducción.
Las formas, tamaños y composición o cantidad de determinados orgánulos en las células varían
de unos tipos celulares a otros, si bien la estructura general se mantiene constante e invariable.
4.3. - Tipos de células.
Dentro de la estructura general de una célula debemos señalar las partes que poseen todas las
células de forma común: membrana plasmática, citoplasma y ADN o material genético y los
orgánulos o estructuras que las hacen diferentes según sean procariotas, eucariotas, animales y
vegetales.
Las células procariotas son propias del reino monera (bacterias y cianobacterias). Tienen en
común con el resto de las células de otros organismos vivos una membrana plasmática, citoplasma
y material genético, pero además muestran, por fuera de la membrana plasmática, una gruesa
pared celular. En su interior son mucho más simples que las eucariotas y sólo existen ribosomas
y unas pequeñas invaginaciones de la membrana, llamadas mesosomas. No presentan núcleo y
su ADN se encuentra más o menos condensado en una porción del citoplasma llamada nucleoide.
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Las células eucariotas son propias del resto de los reinos de la naturaleza (protoctista, hongos,
animal y vegetal). Presentan membrana plasmática, citoplasma (más complicado que en
procariotas) que contiene un complejo sistema endomembranoso (retículos, aparato de Golgi,
vesículas, vacuolas, etc.), unos orgánulos transductores de energía (mitocondrias y cloroplastos)
y estructuras carentes de membrana (centríolos, ribosomas, microtúbulos y microfilamentos). El
núcleo de estas células está independiente del resto del citoplasma por una membrana nuclear
con numerosos poros. Este núcleo contiene el ADN de la célula condensado en cromosomas o
descondensado en cromatina, según el momento del ciclo celular.
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5. - Microorganismos.
La microbiología es la ciencia que estudia los seres vivos de tamaño microscópico, es decir, que
no pueden ser observados a simple vista. Este estudio comprende la identificación y clasificación
de los microorganismos, la explicación de su origen y su evolución, la observación de las
interacciones que se producen entre ellos o con otros seres vivos. Además, dado que este grupo
de organismos ocasiona graves daños a los humanos, también se ocupa del estudio de las
enfermedades que pueden producir.
Hay microorganismos que producen enfermedades, algunas de ellas mortales. Sin embargo, su
papel en el ecosistema como recicladores de materia o como biorremediadores es vital para su
funcionamiento. Además, son indispensables en algunos procesos industriales e investigaciones
científicas.
Vamos a clasificar los microorganismos atendiendo al criterio del tipo celular en procariotas y
eucariotas.
Los procariotas se dividen en dos grandes grupo: arqueobacterias y eubacterias. Ambas forman
el reino monera.
Las eucariotas se dividen en 4 grandes grupos: algas microscópicas y protozoos que forman el
reino protoctista, y los mohos y levaduras que forman parte del reino hongo.
En microbiología se estudian otras estructuras que no se incluyen dentro de ninguna taxonomía,
puesto que no son seres vivos. Estas estructuras son los virus, los viroides y los priones. Su
inclusión dentro de esta rama de la biología se debe a su pequeño tamaño y a la capacidad para
generar infecciones dentro de los seres vivos que invaden.
6. - Eubacterias.
6.1. - Introducción.
Todos son procariotas, y son los organismos más pequeños que disponen de todos los elementos
metabólicos necesarios para la obtención y transformación de materia en cualquier medio, para
crecer y para replicarse (para permanecer con vida).
Según su forma podemos dividir a las eubacterias en distintos tipos:
- Bacilos: forma de bastón. Pueden formar cadenas
lineales.
- Cocos: forma esférica. Hay distintos tipos:
o Estreptococos: forman cadenas.
o Estafilococos: forman racimos.
o Sarcinas: asociación en 3 dimensiones.
- Espirilos: forma espiral.
- Vibrios: forma de coma.
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6.2. - Estructura bacteriana.
Cápsula bacteriana.
Puede faltar, no está presente en todas las bacterias. Es una capa externa sin estructura definida
(100-400 Å), Cuya composición química está formada por: polímeros de glucosa, ácido
glucurónico, ácido urónico, acetil glucosamina y glucoproteínas.
Sus funciones son:
- Regulación de procesos de intercambio de agua, iones y sustancias nutritivas.
- Evita la desecación.
- Permite la adherencia entre bacteria y tejidos del huésped.
- Dificulta el reconocimiento y destrucción de la bacteria por los anticuerpos y fagos.
- Permite la formación de colonias.
Pared bacteriana.
Es una envoltura fuerte y rígida que da forma a las células bacterianas. Contienen un
peptidoglucano (mureina).
La tinzión de Gram, permite dividir a las eubacterias en dos tipos, Gram + y Gram -, según sus
comportamiento a este proceso de tinción. Este comportamiento diferente depende de la
estructura de la pared bacteriana. Así tendríamos:
Bacterias Gram (+): con pared monoestratificada, formada por
una capa de mureina a la que se asocian proteínas,
polisacáridos y ác. teicoicos.
Bacterias Gram (-): con pared biestratificada, formada por: una
membrana exterior formada por una doble capa lipídica, y una
capa basal fina de peptidoglucanos.
La función de la pared bacteriana es mantener la forma de la
bacteria y regular el paso de sustancias. Una vez formada la
pared bacteriana, es resistente a los antibióticos, pues éstos
solo impiden su formación. La destrucción de la pared
bacteriana implica la muerte de la bacteria.
Membrana plasmática.
Es una membrana de tipo unitario de 75 Å de espesor. Su estructura es idéntica a las membranas
eucariotas, excepto en que no contiene esteroides y que se repliega hacia dentro formando
mesosomas. Los mesosomas son repliegues de la menbrana plasmática que
- Incrementan la superficie de la membrana.
- Sujetan el cromosoma bacteriano.
- Contienen enzimas para
o La duplicación del ADN
bacteriano.
o Respiración.
o Fotosíntesis.
o Asimilación de NO3-, NO2- o
N2 (según el tipo de
bacteria).
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Pelos (pili) y fimbrias.
Son estructuras huecas y tubulares proteicas que aparecen en la superficie externa de algunas
bacterias Gram negativas. Las fimbrias: cortas y numerosas, y su función es permitir a las bacterias
fijarse al sustrato. Los pelos
son largos y sólo uno o dos
por bacteria, con la función de
participar en el intercambio de
material genético (plásmido)
con otras bacterias.
Ribosomas bacterianos.
Son partículas globulares similares a los de células eucariotas, pero de los que se diferencian por
estar siempre están libres en el citoplasma, y porque su velocidad de sedimentación es 70s y las
subunidades 50s y 30s.
ADN bacteriano.
Formado por una sola molécula de ADN circular, bicatenario, muy plegada, que suele estar unida a
los mesosomas.
Puede haber también plásmidos, pequeñas moléculas de ADN, habiendo una o varias por célula.
La región donde se encuentra condensado el ADN se llama nucleoide.
Flagelos.
Son prolongaciones finas cuya longitud es varias
veces la de la bacteria, pudiendo ser entre 1 a
100 por célula. Su función es la locomoción.
6.3. - Metabolismo bacteriano.
6.3.1. - Nutrición.
Sus diferentes especies pueden realizar todos los
tipos de metabolismo existente, siendo:
• Fotoautótrofas, bacterias purpúreas sulfúreas.
• Fotoheterótrofas, bacterias purpúreas no sulfúreas.
• Quimioautótrofas, bacterias incoloras del azufre.
• Quimioheterótrofas, la gran mayoría.
El pigmento fotosintético es la bacterioclorofila, realizan la fotosíntesis, pero no producen oxígeno.
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6.3.2. - Reproducción.
Es asexual mediante bipartición, precedida de duplicación del ADN,
separándose en dos bacterias hijas. Intervienen los mesosomas.
Poseen, además,
mecanismos
parasexuales.
Estos mecanismos son procesos de intercambio genético con otras
bacterias aunque no sean de su especie. Explica la variabilidad que
pueden presentar algunas bacterias al habitar junto a otras distintas (resistencia a antibióticos de
bacterias patógenas al convivir en el intestino con bacterias simbiontes resistentes). Para realizar
este intercambio genético utilizan los pili (que significa pelo). Son un tipo de apéndice muy corto
en forma de pelo que se encuentra en la superficie de muchas bacterias.
6.4. - Importancia ecológica de las bacterias.
Hay bacterias capaces de formar compuestos orgánicos utilizando energía liberada en reacciones
de oxidación de compuestos nitrogenados orgánicos. Transforman el amonio (NH4+) en nitrito
(NO2-), como las Nitrosomonas. Y otras transforman el nitrito (NO2-) en nitrato (NO3-), como
Nitrobacter. Poseen una gran importancia ecológica ya que devuelven el nitrógeno orgánico a
inorgánico, y por lo tanto ya útil para ser absorbido por las plantas.
6.4.1. - Simbiosis (leguminosas y bacterias fijadoras de nitrógeno).
Son bacterias Gram (-), capaces de fiar el nitrógeno atmosférico. Las más importantes son
Azotobacter y Rhizobium (están en simbiosis con las raíces de leguminosas).
6.4.2. - Ciclos biogeoquímicos.
Un ciclo geoquímico describe el recorrido que sigue un bioelemento al circular desde las capas
superficiales de la Tierra hasta la biosfera y viceversa. Esa circulación es el movimiento del
carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre y otros elementos que, de forma permanente,
conectan los componentes bióticos y abióticos de la Tierra.
La importancia de estos bioelementos reside en el hecho de que todos ellos son necesarios para
formar las biomoléculas orgánicas e inorgánicas presentes en todos los seres vivos.
En estos ciclos juegan un papel muy importante los microorganismos, sobre todo los fermentativos,
simbióticos o saprófitos, que con su metabolismo característico son capaces de reciclar la materia,
y que los distintos bioelementos queden disponibles para el resto de seres vivos.
En todos los ciclos hay asimilación y liberación del elemento en cuestión y el equilibrio entre ambos
procesos será el que determine la disponibilidad del mismo.
Los microorganismos tienen un papel destacado en los ciclos geoquímicos. En los ecosistemas,
la energía entra como energía luminosa o como química (por oxidación de moléculas orgánicas o
inorgánicas reducidas) y fluye unidireccionalmente de un nivel trófico a otro hasta disiparse en
forma de calor.
Por el contrario, la materia se mantiene prácticamente constante en la Tierra: los bioelementos
circulan cíclicamente dentro de la biosfera, de los seres vivos a la materia mineral y viceversa,
constituyendo los ciclos geoquímicos.
En algunos casos, los únicos capaces de reciclar los elementos químicos en algunas de sus formas
son los microorganismos, por lo que sin su intervención el reciclado de la materia no sería posible.
Ciclo del carbono. Es el 2º elemento más abundante en los seres vivos al constituir un elevado
porcentaje de su peso en seco. Es muy abundante en forma de dióxido de carbono tanto en la
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atmósfera como disuelto en el agua. También se encuentra en las rocas calizas, el carbón y el
petróleo.
En la fijación del carbono juegan un papel importante los microorganismos autótrofos
(quimioautótrofos) que fijan tanto el dióxido de carbono de la atmósfera como el disuelto en el
agua. Al hacerlo, producen moléculas orgánicas que se pueden incorporar a los organismos
heterótrofos mediante la ingesta de alimentos. Estos microorganismos son bacterias que como
fuente de energía utilizan la obtenida de reacciones de oxidación de compuestos inorgánicos. Por
ejemplo, bacterias incoloras del azufre o las bacterias del nitrógeno.
Ciclo del nitrógeno. Es el principal componente de la atmósfera y constituye el 78% del aire, pero,
a pesar de su abundancia, es un gas inerte que solo algunas bacterias pueden incorporar a las
moléculas orgánicas; los demás organismos autótrofos solo pueden incorporarlo en las sales
disueltas en el agua, en forma de nitratos, nitritos o ion amonio. El nitrógeno es un componente
esencial de proteínas y ácidos nucleicos.
La desnitrificación supone la pérdida de nitrógeno en el suelo, que es un nutriente esencial en los
suelos de cultivo. Al remover el suelo mediante el arado, se airea y se evita que se den condiciones
anaeróbicas que favorezcan la desnitrificación.
Los microorganismos desempeñan un papel fundamental en el ciclo del nitrógeno ya que son los
únicos que pueden realizar algunas de sus etapas:
1) Fijación del nitrógeno: solo ciertas bacterias del género Rhizobium (asociadas a raíces de
leguminosas), Azotobacter y algunas cianobacterias que viven en el suelo, pueden absorber
directamente el N2 atmosférico y reducirlo a NH4+, que es asimilado por estas bacterias para formar
grupos amino de los aminoácidos.
2) Nitrificación: el NH4 del suelo es oxidado por bacterias quimiosintéticas nitrificantes, como
Nitrosomonas que oxidan el NH4+ a nitritos (NO2-); Nitrobacter oxida los nitritos a nitratos (NO3-),
los cuales son utilizados, entre otros, por microorganismos autótrofos y plantas que los reducen
para formar los grupos amino. Estos pasarán posteriormente al resto de la cadena trófica.
3) Amonificación: las bacterias descomponen restos de animales y plantas muertas, tanto de forma
aerobia como anaerobia, de modo que los grupos amino son liberados como NH4+, que vuelve al
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suelo. Microorganismos de este tipo son bacterias de los géneros Bacillus y Clostridium y hongos
del género Penicillium.
4) Desnitrificación: bacterias anaerobias como Pseudomonas que habitan en zonas profundas del
suelo realizan respiración anaerobia usando los NO3- de suelo aceptor de electrones,
transformándolo en N2 que se libera a la atmósfera.
7. - Microorganismos y enfermedades.
Hay microorganismos beneficiosos y otros perjudiciales para el ser humano.
Entre los perjudiciales se encuentran los saprófagos, que modifican los alimentos convirtiéndolos
en incomestibles, y los que causan enfermedades (patógenos).
Hay microorganismos patógenos en casi todos los grupos de microorganismos.
Protozoos: el Plasmodium falciparum causa la malaria (o paludismo) infectando a millones de
personas en países tropicales.
Bacterias: cólera; sífilis; gonorrea; salmonelosis; tétanos; botulismo; ántrax; carbunco; difteria;
úlcera gastroduodenal; faringitis; otitis; cistitis; meningitis; conjuntivitis; gangrena; tifus;
tuberculosis; lepra; peste bubónica; la enfermedad del legionario (producida por la legionela).
Los micoplasmas son las bacterias más pequeñas que existen. No poseen pared bacteriana y la
mayoría son patógenos (neumonía).
Los hongos microscópicos son organismos eucariotas unicelulares de nutrición heterótrofa por
absorción de alimento orgánico muerto (alimentación saprofítica) previamente digerido en exterior.
Pueden ocasionar enfermedades denominadas “fúngicas”. El tipo más común de infección
causada por hongos es la denominada vulgarmente como “tiña” (o dermatofitosis). Es una
infección en los pies (término médico de “tiña podal”). El hongo o levadura prospera en zonas
cálidas y húmedas.
8. - Arqueobacterias.
Grupo procariota perteneciente a diferente dominio (Archaea) que las bacterias (Bacteria). Otras
características diferentes de las eubacterias son:
- El enlace entre la glicerina y los lípidos de la membrana es de tipo éter, y en el resto de
seres vivos es de tipo éster. Además, los ácidos grasos son sustituidos por isoprenoides.
- Proceso de transcripción más parecido a eucariotas que a bacterias.
- No son patógenos para el ser humano.
- Pared celular sin peptidoglicanos.
- Colonizan medios extremos como por ejemplo:
o Medios salinos: como por ej las arqueobacterias halofilicas.
o Altas temperaturas: como por ej las arqueobacterias termofilicas.
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o Arqueobacterias metanógenas, son anaerobias intestinales, producen CH4 a partir
de CO2.
Los primeros organismos sobre la Tierra fueron muy parecidos a ellas.
9. - Formas acelulares.
9.1. - Virus.
Son partículas microscópicas muy pequeñas constituidas por un
ácido nucleico envuelto por una cápsula proteica y en ocasiones por
una envoltura membranosa.
No poseen enzimas para desarrollar su metabolismo, por lo que
están inertes fuera de la célula hospedadora, recibiendo entonces el
nombre de fase extracelular o virión.
Son capaces de introducir su genoma (ADN o ARN) en el interior de
las células donde se reproduce utilizando el sistema enzimático de
la célula huésped (fase intracelular), por lo cual son parásitos
obligados.
Son mucho más pequeños que las células (no mayores de 2.500 Å),
y se clasifican en:
• Virus bacterianos o bacteriófagos (fagos).
• Virus vegetales
• Virus animales
Carecen de las funciones de nutrición (no requieren materia ni energía para crecer) y relación (el
encuentro con la célula es casual y fortuito). Mientras que para la función de reproducción requiere
una célula huésped, dividiéndose el proceso en fases, y pudiéndose realizar de dos maneras:
siguiendo el ciclo lítico o el lisogénico.
Ciclo lítico (fago T4).
Se le llama ciclo lítico porque implica la destrucción de la célula huésped. Los virus que desarrollan
este ciclo tienen cápsidas complejas, compuestas por una cabeza icosaédrica con ADN de 2
cadenas y una cola con placa basal y fibras de fijación.
1ª Fase: Fijación o adsorción. El virus reconoce a la célula huésped, procediendo a fijar las puntas
de sus fibras caudales clavándolas en la pared bacteriana.
2ª Fase: Penetración. Mediante unas enzimas (lisozimas) el virus va a perforar la pared celular
para, a continuación, contraer la vaina de la cola e introducir su ADN a través del orificio en el
interior de la célula.
3ª Fase: Eclipse. No se observan virus en el interior celular. Sin embargo, la célula desarrolla una
gran actividad metabólica en la que el ADN del virus induce la síntesis de:
• ARNm viral usando la ARN polimerasa de la célula.
• Capsómeros del virus (traduciendo los ARNm virales).
• Enzimas víricas: endonucleasas y endolisina.
4ª Fase: ensamblaje. Los capsómeros se unen para formar las nuevas cápsidas y los ácidos
nucleicos se pliegan y penetran en las cápsidas.
5ª Fase: lisis o liberación. Los nuevos viriones salen al exterior por acción de la enzima endolisina
que rompe la membrana de la célula.
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Ciclo lisogénico.
El genoma viral se incorpora a la molécula del ADN de la célula huésped permaneciendo latente,
pasando a denominarse virus atenuado o profago. Así la célula puede dividirse sucesivas veces,
dividiendo el profago, hasta que un estímulo induce la separación del profago, que inicia un ciclo
lítico típico. Mientras la célula huésped contenga el profago será inmune a infecciones de este
mismo virus.
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9.2. - Viroides.
Son agentes infecciosos que, al igual que los virus, tienen
un ciclo extracelular que se caracteriza por la inactividad
metabólica, y un ciclo intracelular en el que causan
infección al huésped susceptible.
A diferencia de los virus, los viroides no poseen proteínas
ni lípidos y están constituidos por una cadena de ARN,
circular o con forma de varilla (que no codifica proteínas).
Tanto su forma intracelular como extracelular son las
mismas (ARN desnudo). Se encuentran, casi
exclusivamente, en el núcleo de las células infectadas.
Se desconoce el modo en que se replican pero se sabe
que el ARN que los constituyen no funciona como ARN
mensajero y tampoco se traduce a enzimas que
participen en su propia replicación.
Los viroides no codifican para ninguna proteína y llevan a cabo su replicación en la célula
hospedera a través de la RNA polimerasa II codificada por la célula hospedera.
9.3. - Priones.
Un prión es una proteína patógena que tiene alterada su estructura secundaria, teniendo un
incorrecto plegamiento.
A diferencia del resto de los agentes infecciosos (virus, bacterias, hongos etc...), que contienen
ácidos nucleicos (ya sea ADN, el ARN, o ambos), un prión sólo esta compuesto por aminoácidos.
“Prión” es un acrónimo inglés derivado de las palabras proteína e infección.
Son los responsables de las encefalopatías espongiformes transmisibles en una variedad de
mamíferos, incluida la encefalopatía espongiforme bovina (EEB, también conocida como
"enfermedad de las vacas locas") en el ganado y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) en
humanos.
Dichas proteínas mutadas forman agregados supramoleculares y son patógenas con
plegamientos anómalos ricos en láminas beta, y autoreproducibles.
Los priones se propagan mediante la transmisión de proteínas anómalas (con mal plegamiento).
Cuando un prión entra en un organismo sano actúa sobre la forma normal del mismo tipo de prión
existente en el organismo, modificándola y convirtiéndola en prión. Estos priones recién formados
pueden pasar a convertir más proteínas, provocando una reacción en cadena que produce
grandes cantidades de la proteína prión.
Hay que tener en cuenta que la propagación del prión depende de la presencia de las proteínas
normalmente plegadas en el que los priones pueden inducir plegamiento. Animales que no
expresan la forma normal de la proteína priónica no se puede desarrollar o transmitir la
enfermedad.
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10. - Ejercicios.
- Ejercicio 1. - Clasifica los distintos bioelementos presentes en los seres vivos.
- Ejercicio 2. - Clasifica las distintas biomoléculas presentes en los seres vivos.
- Ejercicio 3. - Describe las características que definen a los seres vivos: funciones de
nutrición, relación y reproducción.
- Ejercicio 4. - Distingue las características fisicoquímicas y funciones de las moléculas
básicas de la vida (agua, glúcidos, lípidos y proteínas).
- Ejercicio 5. - Identifica cada uno de los monómeros constituyentes de las macromoléculas
orgánicas.
- Ejercicio 6. - Indica las biomoléculas cuya función biológica tiene relación directa con su
estructura tridimensional.
- Ejercicio 7. - Explique las diferencias entre una bacteria Gram + y una Gram -.
- Ejercicio 8. - Concepto de virus, viroides y priones.
- Ejercicio 9. - Indique qué tipo de microorganismo es el causante de la salmonelosis, la
malaria y la tiña podal.
- Ejercicio 10. - Respecto a los componentes de la célula procariota:
o a. - Indique qué son los pili bacterianos y cual es su función.
o b. - Explica la función de la pared bacteriana y comenta la estructura y composición
de la misma en bacterias Gram negativas y Gram positivas.
- Ejercicio 11. - Describe el ciclo de desarrollo de un virus.
- Ejercicio 12. - Clasifica los siguientes elementos: Cu, Mo, C, Ca, O, Mg, Fe, I, H, Na y Cl.
- Ejercicio 13. - ¿ En qué tres grandes grupos se clasifican los glúcidos? ¿Qué indica su
nombre?
- Ejercicio 14. - Busca el nombre de las enzimas que degradan la lactosa y la maltosa.
- Ejercicio 15. - ¿Qué características tienen en común todos los lípidos? ¿Cuáles se utilizan
para diferenciarlos?
- Ejercicio 16. Representa la reacción de union de dos aminoácidos mediante un enlace
peptídico.
- Ejercicio 17. ¿Qué es la desnaturalización de las proteínas?
- Ejercicio 18. – Clasifica los siguientes glúcidos: almidón, glucosa, fructosa, glucógeno,
lactosa, ribosa, celulosa.
- Ejercicio 19. - ¿Por qué los virus son parásitos obligados?
- Ejercicio 20. – Relaciona las siguientes afirmaciones con el organismo acelular al que
hacen referencia:
o Los hay de ADN y ARN.
o No contienen cápsida e infectan a plantas
o No contienen ácidos nucleicos.
o Son responsables de encefalopatías como el mal de las vacas locas.
o Tienen un ciclo reproductivo con fases de reconocimiento, replicacón y formación de
viroides.
- Ejercicio 21. - ¿ Qué diferencia hay entre los Pili y Fimbrias?
- Ejercicio 22. - ¿Qué diferencia una célula procariota de una eucariota?
- Ejercicio 23. – Haz una tabla con la función de los diferentes organulos.
- Ejercicio 24. - ¿Qué diferencias hay entre una célula animal y una vegetal?
- Ejercicio 25. – Escribe la formula de la glucosa (6 átomos de carbono) y de la ribosa (5
átomos de carbon)
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