Spitfire: El Supermarine Spitfire fue un caza monoplaza británico usado por la Royal Air
Force (RAF) y muchos otros países Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. El Spitfire
continuó siendo usado hasta los años 1950, tanto como caza de primera línea como en
funciones secundarias. Fue producido en mayores números que ningún otro avión británico y
fue el único caza de los Aliados en producción durante toda la guerra.4
Durante la batalla de Inglaterra existía la percepción pública de que el Spitfire era 'el caza' de la
RAF en la batalla, cuando en realidad el más numeroso Hawker Hurricane era el que había
asumido una mayor proporción de la carga de combate contra la Luftwaffe alemana.8
Después de la batalla de Inglaterra, el Spitfire se convirtió en la columna vertebral del Mando
de Caza de la RAF y participó en los teatros europeo, del Pacífico y en el del Sudeste Asiático.
Muy querido por sus pilotos, el Spitfire sirvió en varias
funciones: interceptor, fotorreconocimiento, cazabombardero, caza embarcado y entrenador.
Se construyó en muchas variantes distintas, usando varias configuraciones alares.9 Aunque
la estructura original fue diseñada para ser propulsada por el motor Rolls-Royce Merlin de
1030 HP (768 kW), era lo suficientemente adaptable como para posteriormente usar motores
Merlin significativamente más potentes y también los posteriores motores Rolls-Royce Griffon;
el último era capaz de proporcionar una potencia de 2035 HP (1520 kW).1
Hurricane: El Hurricane fue fundamental para el rearme británico ante la inminente Segunda
Guerra Mundial y puso al Reino Unido en condiciones casi óptimas para poder afrontar el
conflicto desde el aire con un caza robusto y estable.45 Aunque en gran medida eclipsado por
el Spitfire, el Hurricane se hizo famoso durante la Batalla de Inglaterra, donde consiguió en
torno al 60 %6 de las victorias aéreas de la RAF entre julio y octubre de 1940, y sirvió en todos
los escenarios principales de la Segunda Guerra Mundial.
Avro Lancaster: El Avro 683 Lancaster fue un bombardero pesado cuatrimotor británico de
la Segunda Guerra Mundial fabricado originalmente por Avro para la Royal Air Force (RAF).
Entró en servicio activo en 1942, y junto con el Handley Page Halifax fue uno de los principales
bombarderos pesados de la RAF, de la Real Fuerza Aérea Canadiense y de varios
escuadrones de otros países europeos y de la Commonwealth que sirvieron con el Mando de
Bombardeo de la RAF. El «Lanc», como se le conocía cariñosamente,1 se convirtió en el más
famoso y exitoso de los bombarderos nocturnos de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual
lanzó 608 612 toneladas de bombas en 156 000 incursiones.2
Mosquito: El de Havilland DH.98 Mosquito fue un avión militar polivalente británico utilizado
durante la Segunda Guerra Mundial. Fue conocido de forma coloquial como «Mossie» entre
sus tripulantes,2 y también fue apodado «la maravilla de madera».3 Estuvo en servicio con
la Real Fuerza Aérea británica (RAF) y muchas otras fuerzas aéreas en el teatro de
operaciones europeo, en el Pacífico y el Mediterráneo, así como en el periodo de posguerra.
Originalmente concebido como un bombardero rápido sin armamento defensivo,
el Mosquito fue adaptado a muchas otras funciones durante la guerra, incluyendo: bombardero
táctico diurno a baja y media altitud, bombardero nocturno a gran altitud, señalizador de
blancos (pathfinder), caza diurno y nocturno, cazabombardero, avión de ataque marítimo
y avión de fotorreconocimiento. No obstante, también fue utilizado por la British Overseas
Airways Corporation (BOAC) como transporte.4
Cuando el Mosquito entró en producción en 1941, era uno de los aviones operacionales más
veloces del mundo.5 Entrando en servicio a gran escala en 1942, el Mosquito apoyó las fuerzas
estratégicas de defensa de cazas nocturnos de la RAF en el Reino Unido contra las incursiones
de la Luftwaffe alemana, principalmente defendiendo de la ofensiva aérea alemana Operación
Steinbock en 1944. Ofensivamente, las unidades de aviones Mosquito llevaron a cabo patrullas
de caza nocturna protegiendo directa e indirectamente a los bombarderos pesados del Mando
de Bombardeo de la RAF, para ayudar a reducir las pérdidas de bombarderos en 1944 y 1945.6
Como bombardero participó en «incursiones especiales» para realizar ataques de precisión
sobre campos de prisioneros de guerra y bases de la Gestapo y fuerzas de seguridad e
inteligencia alemanas, así como ataques tácticos de apoyo al Ejército Británico en la Campaña
de Normandía. Algunos Mosquito también entraron en acción con el Mando Costero de la
RAF durante la Batalla del Atlántico, atacando concentraciones de submarinos U-Boot y
buques de transporte de la Kriegsmarine, especialmente en la ofensiva en el Golfo de
Vizcaya en 1943, en la que fueron dañados o hundidos un número considerable de U-Boots.
P51: El North American P-51 Mustang fue un caza y caza de
escolta monomotor estadounidense de largo alcance, utilizado por las Fuerzas Aéreas del
Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de
Corea, entre otros conflictos. El Mustang fue diseñado en 1940 por North American
Aviation (NAA) en respuesta a un requerimiento de la Comisión de Adquisiciones del Reino
Unido. La Comisión de Adquisiciones se acercó a North American Aviation para construir
cazas Curtiss P-40 bajo licencia para la Real Fuerza Aérea (RAF). El prototipo NA-73X se puso
en marcha el 9 de septiembre de 1940, 102 días después de la firma del contrato, y voló por
primera vez el 26 de octubre.23
B17: El Boeing B-17 Flying Fortress (en español: «Fortaleza Volante») es un
famoso bombardero pesado cuatrimotor de la Segunda Guerra Mundial, fabricado desde 1935
y puesto en servicio en 1937 con el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC)
y la Real Fuerza Aérea británica (RAF).
Realizó miles de misiones con los Aliados durante la guerra, sobre todo en Europa, aunque
también tomó parte en la campaña del Pacífico, demostrando ser uno de los más fiables
bombarderos de la contienda, junto con el Consolidated B-24 Liberator. Las últimas versiones
de este bombardero estaban armadas con trece ametralladoras de 12,7 mm y podían cargar
casi 8000 kg de bombas (dependiendo del modelo).
P38: Diseñado en respuesta a los requerimientos del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados
Unidos (United States Army Air Corps o USAAC), el P-38 contaba con un característico diseño
de fuselaje doble (twin booms) y una barcaza central en medio de las alas que contenía la
cabina y el armamento. Fue usado como bombardero en picado, bombardeo de vuelo
nivelado, avión de ataque a tierra, así como en misiones de reconocimiento fotográfico, y
principalmente como escolta de largo alcance, usando dos depósitos de combustible auxiliares
desechables bajo sus alas. Fue usado principalmente en las operaciones del Teatro del
Pacífico y China-Birmania-India, durante la Segunda Guerra Mundial, utilizado por los pilotos
estadounidenses que albergan el mayor número de victorias registradas hasta la fecha.
El Chance Vought F4U Corsair (Inglés: "Corsario") fue un avión de caza embarcado, que
estuvo en servicio principalmente durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. La
demanda del avión pronto sobrepasó la capacidad de producción de la compañía Vought, por
lo que también fue producido por Goodyear y Brewster: los Corsair de Goodyear fueron
designados FG y los de Brewster F3A. Desde la entrega del primer prototipo a la Armada de
los Estados Unidos en 1940, hasta la última entrega realizada en 1953 a Francia, Vought
produjo 12 571 aviones F4U Corsair,1 en 16 modelos distintos, siendo el caza con motor de
explosión producido durante más tiempo en la historia de los Estados Unidos (1942–1953).234
El Corsair sirvió en la Armada de los Estados Unidos, en el Cuerpo de Marines de los Estados
Unidos, en el Arma Aérea de la Flota de la Marina Real británica, en la Real Fuerza Aérea de
Nueva Zelanda, en la Aéronavale de la Marina Nacional de Francia, así como en otras fuerzas
aéreas de menor tamaño, hasta los años 1960. Los ejemplares que prestaban servicio en el
Reino Unido fueron los primeros en demostrar las excelentes posibilidades de este diseño. A
partir de abril de 1944, la Armada de los Estados Unidos lo utilizó en el Pacífico, convirtiéndose
rápidamente en el caza embarcado más capaz de la Segunda Guerra Mundial, y algunos
pilotos japoneses lo consideraron el caza estadounidense más formidable de dicha guerra.5
Con la Armada estadounidense, el F4U Corsair obtuvo 2140 victorias sobre los aparatos
japoneses, con una contrapartida de solo 189 aparatos propios perdidos, logrando una
proporción de victorias de 11:1.6
Además de ser un caza sobresaliente, el Corsair resultó ser un excelente cazabombardero,
sirviendo casi exclusivamente en este último papel durante la Guerra de Corea y las guerras
coloniales francesas en Indochina y Argelia.7
Este avión tuvo un gran papel posterior a su retiro ya que fue un avión muy innovador ya que
fue el primer avión con alas de gaviota lo que le permitia despegar en menor pista, las alas
también eran plegables lo que permitia tener mayoc cantidad de aviones en los portaaviones
El Lockheed F-117 Nighthawk fue un avión furtivo estadounidense. Su denominación F
(Fighter) fue asignada durante su periodo de pruebas, ya que debido a su estricto secreto, se
seleccionaba a pilotos de caza como parte del nuevo grupo de vuelo, por lo que a pesar de ser
un bombardero (B-117) con denominación A (Attack), terminó siendo conocido como un caza
furtivo de la primera generación. Sin embargo, debido a los bombardeos efectuados por estas
aeronaves en la guerra del Golfo, le permitiría también entrar en la clasificación de bombardero
táctico con denominación B (Bomber); esto tiene relevancia ya que la aeronave puede entrar en
territorio enemigo sin ser detectado y eliminar objetivos con bombas de caída libre o
teledirigidas, cumpliendo así la función de bombardeo a mediano alcance.
El British Aerospace Sea Harrier es un avión de
caza, reconocimiento y ataque embarcado V/STOL, desarrollado a partir del Hawker Siddeley
Harrier de base en tierra. Entró en servicio con la Marina Real británica en abril de 1980 como
el modelo Sea Harrier FRS.1 y era conocido informalmente como Shar. La última versión es
el Sea Harrier FA2, que fue retirado de servicio de la Marina Real británica en marzo de 2006.
Es conocido por ser uno de los aviones que pueden despegar o aterrizar en vertical y
horizontal.
El McDonnell Douglas F-15 Eagle es un caza todo tiempo bimotor diseñado por la
compañía estadounidense McDonnell Douglas (desde 1997 integrada en Boeing) para ganar y
mantener la superioridad aérea en el combate aéreo. Está considerado como uno de los cazas
modernos más exitosos, con más de 100 victorias y sin ninguna pérdida en combate aéreo
cerrado.23 Después de revisar las propuestas, la Fuerza Aérea de los Estados
Unidos seleccionó el diseño de McDonnell Douglas en 1967 para satisfacer las necesidades del
servicio de un caza de superioridad aérea puro y ha sido el principal avión de combate de la
misma. Su primer vuelo se realizó en julio de 1972,4 y entró en servicio en 1976.
El Eagle también fue exportado a Israel, Japón y Arabia Saudita. A pesar de ser concebido
originalmente como un caza puro, el diseño resultó ser lo suficientemente flexible para que
posteriormente se desarrollara un derivado biplaza de ataque todo tiempo, el F-15E Strike
Eagle, que entró en servicio en 1989. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos pretende
mantener en servicio al F-15 Eagle hasta el año 2025.5
El Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon es un caza polivalente monomotor desarrollado por
la compañía estadounidense General Dynamics en los años 1970 para la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos; entró en servicio en 1978. Aunque originalmente fue diseñado como caza
ligero de acuerdo con las reglas de vuelo visual diurnas, fue evolucionando hasta convertirse
en un caza polivalente. El Fighting Falcon es un avión especializado en el combate aéreo
cercano que introdujo numerosas innovaciones, entre las que se incluyen una cabina tipo
burbuja sin armazón para una mejor visibilidad, la palanca de control lateral para un mejor
control bajo fuerzas G elevadas, y el asiento reclinado para reducir el efecto de las fuerzas G
en el piloto. Se trata del primer avión de combate construido a propósito para soportar giros de
9 G. Su buena relación empuje a peso le proporciona potencia para incluso ascender y acelerar
verticalmente, si es necesario.4 Para llevar a cabo sus misiones dispone de un cañón
automático interno M61 Vulcan y hasta 11 soportes externos para montar varios tipos
de misiles, bombas, depósitos de combustible suplementarios y pods (contenedores
de aviónica, contramedidas, etc.).
El F-16 ha logrado un gran éxito en el mercado de exportación, habiendo sido seleccionado
para servir en las fuerzas aéreas de más de veinticinco países.9 Se convirtió en el mayor
programa de aviación de combate de reacción de Occidente, con más de 4570 aviones
construidos desde que su producción fuera iniciada en 1976.9 Ha participado en numerosos
conflictos, sobre todo en la zona de los Balcanes y en Oriente Medio. Esta aeronave también
se puede ver en dos grupos de acrobacia aérea; el Thunderbirds de Estados Unidos, desde
1983, y el Black Knights de Singapur, desde 2000.10 A pesar de que el nombre oficial del F-
16 es Fighting Falcon (que en inglés significa «halcón luchador» o «halcón de pelea»), también
es muy conocido por el apodo Viper («víbora»).1112
Este avión fue comprado por la FAdeA.
El Lockheed Martin F-22 Raptor (del inglés raptor, que significa rapaz o ave de presa) es
un avión de caza monoplaza bimotor de quinta generación, concebido en Estados
Unidos durante la década de 1980 y desarrollado en los años 90, que usa tecnología furtiva.
Fue diseñado principalmente como caza de superioridad aérea, pero dispone de capacidades
adicionales que le permiten realizar misiones que incluyen: ataque a tierra, guerra
electrónica e inteligencia de señales.7 Lockheed Martin Aeronautics8 es el contratista principal y
el responsable de la mayor parte de la estructura, del sistema de armas y del ensamblaje final
del F-22. El socio del programa es Boeing Integrated Defense Systems y proporciona las alas,
la parte trasera del fuselaje, la integración de aviónica, y todos los sistemas de entrenamiento
de los pilotos y del personal de mantenimiento. El primer prototipo, denominado YF-22, voló por
primera vez el 29 de septiembre de 1990.
El Northrop Grumman B-2 Spirit (también conocido como el Stealth Bomber o «bombardero
furtivo») es un bombardero estratégico polivalente desarrollado en Estados
Unidos por Northrop Corporation con tecnología furtiva de baja visibilidad, capaz de
penetrar defensas antiaéreas para desplegar armas tanto convencionales como nucleares.
Debido a su considerable coste y gasto de operación, el proyecto de este avión fue bastante
controvertido en el Congreso de los Estados Unidos y entre los miembros del Estado Mayor
Conjunto de los Estados Unidos durante su desarrollo y puesta en servicio. Entre finales de los
años ochenta y principios de los noventa, Estados Unidos tenía planeado adquirir 132 de estos
bombarderos. A mediados de los años noventa, el Congreso aprobó finalmente la compra de
una flota de solo 21 aviones B-2.56
Se trata del avión más caro jamás construido. El coste de fabricación de cada B-2 rondaba los
737 millones de USD en 1997.3 Los costes totales de compra del bombardero alcanzaron una
media de 929 millones de dólares por avión, incluyendo repuestos, equipamiento,
actualizaciones y soporte de software.3 El coste total del programa, incluyendo gastos de
desarrollo, ingeniería y pruebas, se calcula que rondaba los 2200 millones de USD por avión
(en 1997).3
Sr71: El Lockheed SR-71, conocido también de manera extraoficial como Blackbird ('mirlo' en
español) y por sus tripulantes como Habu, fue un avión de reconocimiento estratégico de largo
alcance capaz de superar la velocidad de Mach 3, hasta ahora el avión tripulado más rápido del
mundo (no se tiene en cuenta el avión experimental North American X-15, puesto que nunca
llegó al servicio activo), desarrollado a partir de los aviones Lockheed YF-12 y A-12 por el
grupo Skunk Works de la compañía Lockheed. Estuvo activo desde 1964 a 1998. Clarence
Johnson fue el diseñador principal de muchos de los conceptos que utilizaba el avión.
El SR-71 fue uno de los primeros aviones diseñados con tecnologías furtivas para reducir su
firma radar. Sin embargo, el avión no era completamente furtivo, incluso tenía una
importante sección transversal de radar (RCS) y era visible al radar del control de tráfico
aéreo a varios cientos de kilómetros, incluso cuando no llevaba encendido su transpondedor.1
Este hecho fue corroborado por los lanzamientos de misiles al SR-71 cuando eran detectados
por el radar. Los Estados Unidos afirman que el avión podía evadir los misiles tierra-
aire simplemente acelerando a altas velocidades. Se perdieron un total de diecinueve aviones,
aunque, según la Fuerza Aérea, ninguno fue debido a acciones de combate.2
