INSTITUTO TECNÓLOGICO DE NUEVO LAREDO

ECONOMIA
CURSO PROPEDÉUTICO
L.A. ANA BERTHA CASTRO TORRES, M.E.
Julio 2022

Material de apoyo a alumnos aspirantes a cursar una carrera en Económico-Administrativas

 ÍNDICE

TEMA I
GENERALIDADES DE LA ECONOMÍA
1.1 Definición de la economía 4
1.2. Objeto y objetivo de la economía 5
1.3. La lógica de la Economía. 6
1.4. Áreas de la Economía 8
1.5. Enfoques de la Economía 9

TEMA II
LA ACTIVIDAD ECONÓMICA
2.1 Elementos de la Actividad Económica 11
2.1.1 Factores de la Actividad Económica 11
2.1.2 Las necesidades 12
2.1.3 Los bienes 13
2.2. Sujetos de la Actividad Económica. 15

TEMA III.
EL PROBLEMA ECONOMICO
3.1 Problemas Fundamentales de la Economía: 16
3.2 Modelos Económicos: 17
3.2.1 El modelo del Flujo Circular 17
3.2.2 La Frontera de Posibilidades de Producción 18

TEMA IV
ELEMENTOS BASICOS DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

4.1 Demanda 24
4.2 Oferta 26

2
4.3 Equilibrio de la Oferta y la Demanda 27

TEMA V
MERCADOS
5.1. Clasificación 28
5.2. El papel económico del Estado 32
5.3 Sistemas económicos 33

3
 TEMA I GENERALIDADES DE LA ECONOMÍA

1.1 Definición

La palabra Economía proviene del griego oikonomía, de oikos, casa, hogar, y

nomos, administración, administrador doméstico. El término economía se ha
utilizado originariamente para referirse a la correcta administración de la casa o
hacienda familiar.
A lo largo de la historia han surgido innumerables definiciones de Economía, en
seguida se mencionan algunas de ellas:
Los renombrados economistas, Samuelson y Nordhaus, autores del libro
"Economía", definen la economía como: "El estudio de la manera en que las
sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancías valiosas y
distribuirlas entre los diferentes individuos"
Para Mark Skousen, autor del libro "La Economía en Tela de Juicio", la economía
es "el estudio de cómo los individuos transforman los recursos naturales en
productos y servicios finales que pueden usar las personas"
Simón Andrade, autor del libro "Diccionario de Economía", define la economía
como: "La recta y prudente administración de los bienes y recursos"
Gregory Mankiw, autor del libro "Principios de Economía", define la economía como
"el estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos"
Los economistas Benjamin Perles y Charles Sullivan, autores del libro "Economía
Para Todos", proporcionan la siguiente definición de economía: "Estudio de los
actos humanos en los asuntos ordinarios de la vida. Explica cómo logra el hombre
sus ingresos y cómo los invierte"
Por su parte, el Diccionario de la Real Academia Española, define la economía
como: 1) la administración eficaz y razonable de los bienes, 2) el conjunto de bienes
y actividades que integran la riqueza de una colectividad o un individuo, 3) la ciencia
que estudia los métodos más eficaces para satisfacer las necesidades humanas
materiales, mediante el empleo de bienes escasos.

4
Podemos ver como La economía ha sido definida como la ciencia de la riqueza;
ciencia de la escasez, ciencia de la elección; la ciencia de la administración de los
recursos escasos; pero en concreto, podemos decir que es la ciencia que trata de
la producción y el intercambio de los bienes y servicios necesarios para la
satisfacción de las necesidades humanas.

1.2 Objeto y Objetivo de la Economía

Partiendo de las definiciones que hemos mencionado de economía, podemos decir

que la economía, analiza el comportamiento humano como una relación entre fines
dados y medios escasos que tienen usos alternativos.

Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia social. Las
ciencias sociales se diferencian de las ciencias puras o naturales en que sus
afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse mediante un experimento en
laboratorio y, por tanto, usan una diferente modalidad del método científico. Sin
embargo, la economía posee un conjunto de técnicas propias de los economistas
científicos.

El objetivo de la economía es estudiar la correcta distribución de los recursos

escasos para satisfacer las necesidades del ser humano. En otras palabras, analiza
las decisiones relacionadas entre los recursos de los que se dispone (son de
carácter limitado) y las necesidades que cubren (de carácter ilimitado aunque
jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar dichas decisiones. El
objeto de la economía es muy amplio, pues abarca el estudio y análisis de los
siguientes hechos:
▪ La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos
como el trabajo, el capital y la tierra y cómo se utilizan para asignar los recursos.
▪ El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asigna el
capital en la sociedad.

5
▪ Las consecuencias de la intervención del Estado en la sociedad y su influencia
en la eficiencia del mercado.
▪ La distribución del ingreso y propone los mejores métodos de ayuda a la pobreza
sin alterar los resultados económicos.
▪ La influencia del gasto público, los impuestos y el déficit presupuestario del
Estado en el crecimiento de los países.
▪ Como se desarrollan los ciclos económicos, sus causas, las oscilaciones del
desempleo y la producción, así como las medidas necesarias para mejorar el
crecimiento económico a corto y a largo plazo.
▪ El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del
establecimiento de barreras al libre comercio.
▪ El crecimiento de los países en vías de desarrollo.

De esta manera, la economía puede dar alguna explicación a hechos ocurridos en

el pasado y realizar pronósticos sobre el comportamiento económico en el futuro.
Lo anterior facilita el diseño y la implementación de políticas económicas en un país
o una región por parte de las autoridades económicas, las cuales, a través de estas
políticas, dirigen la economía de dicho país o región con el objetivo primordial de
beneficiar a sus habitantes y, por ende, a la economía en general, gracias a la
satisfacción de sus necesidades.

1.3 La Lógica de la Economía.

Frecuentemente, la Economía se basa en análisis y teorías. Las teorías permiten

realizar grandes generalizaciones, pero se debe de tener mucho cuidado respecto
a algunas falacias habituales en el razonamiento económico dado que las relaciones
económicas pueden ser complejas y en ellas intervienen muchas variables que es
muy fácil confundir al identificar la causa certera del acontecimiento.

Algunas de estas falacias son:

6
En primer lugar, la falacia Post Hoc. Esta falacia se refiere a la deducción de una
relación de causalidad; se comete cuando se supone que como un acontecimiento
ocurrió antes que otro el primero fue la causa del segundo.

Un ejemplo de este síndrome es lo que ocurrió durante la gran depresión del '29.
Algunas personas habían observado que los períodos de expansión económica iban
precedidos o acompañados de una subida de los precios y de ello concluyeron que
las depresiones económicas se solucionaban elevando los salarios de los precios.
Esta idea dio origen a muchas leyes en EEUU siendo la realidad que, con casi toda
seguridad, tales medidas antes que relanzar la economía la frenaron. De hecho, la
economía no se recuperó hasta que no comenzó a aumentar el gasto total por medio
del incremento en el gasto militar del gobierno con el fin de prepararse para la
Segunda Guerra Mundial.

La segunda falacia es la de no mantener todo lo demás como estaba anteriormente

cuando se analiza un suceso.

Por ejemplo, si deseamos saber si una subida de los tipos impositivos elevará o
reducirá los ingresos fiscales. Algunos economistas han argumentado que se
pueden conseguir ambas cosas a la vez, es decir, bajar los tipos y aumentar los
ingresos. Para ello acuden a ejemplos históricos como por ejemplo la enorme
reducción de tipos impositivos que se produjo en la etapa de Kennedy y que fueron
seguidas de un aumento de los ingresos del Estado. Este razonamiento no es
correcto porque en esa época la economía nacional tuvo un gran crecimiento y el
ingreso de la gente aumentó en el período así como los ingresos del Estado a pesar
de que los tipos impositivos eran más bajos.

En conclusión, cuando analizamos la influencia de una variable en el sistema

económico debemos mantener el resto de variables constante. Esto es lo que se
llama cláusula Ceteris Paribus.

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La tercera falacia es la Falacia de la Composición. A veces suponemos que lo que
es cierto de una parte del sistema también lo es de todo él. Sin embargo, en
Economía, es frecuente observar que el todo es distinto de la suma de las partes.

Por ejemplo, si decimos: si un agricultor recoge una gran cosecha tiene un ingreso
más alto; si todos los agricultores producen una cosecha enorme las rentas
agrícolas disminuirán.

Esta falacia es el resultado de sistemas de personas que interactúan. La conducta

del conjunto es muy diferente de la conducta de una sola persona.

La cuarta falacia es la Subjetividad. El objetivo último de la Economía es mejorar las

condiciones de vida de la gente en su vida diaria. Pero la historia de la humanidad
nos muestra que las buenas intenciones no son suficientes para alimentar o
erradicar el hambre y curar enfermedades. Por ello, para averiguar cuál es el mejor
camino que nos lleve al progreso económico se necesita la objetividad, cabezas
frías que sopesen los costes de los distintos enfoques y tratar de impedir que los
deseos inalcanzables influyan en el análisis.

1.4. Áreas de la Economía

La economía se estudia a diferentes niveles. Aunque son muchos los tipos de

economía: laboral, monetaria, internacional, etc. el campo de análisis de la
economía se divide tradicionalmente en dos grandes ramas:

Microeconomía:
Estudia separadamente el comportamiento y las decisiones de los consumidores y
de los productores, para explicar su comportamiento en el mercado. Normalmente
hace referencia a un sector o industria; y

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Macroeconomía:
Estudia básicamente, las fuerzas y las tendencias que afectan a la economía en su
conjunto. Trabaja con agregados económicos, por ejemplo: producción nacional y
el nivel de precios, tasas de crecimiento, inflación, desempleo etc. siempre referidas
al conjunto de la economía sea cual sea el sector.

Esquemáticamente sería:

1.5. ENFOQUES DE LA ECONOMIA

Al igual que para cualquier ciencia, en el análisis económico hay que distinguir entre
las afirmaciones de los economistas que se basan en su visión de lo que ocurre, o
parece ocurrir, o su visión de lo que debería ocurrir, o les gustaría que ocurriera. La
existencia de estos hechos en el análisis económico se concreta en dos tipos de
aseveraciones:
Economía positiva: Lo que es. Se ayuda de las matemáticas, la estadística y la
econometría para describir los distintos fenómenos económicos. Ejemplo: El precio
de la leche aumentó un 15% en el primer trimestre del año.

9
Economía normativa: Lo que debería ser. Utiliza juicios de valor, puntos de vista
sobre los hechos. Las cuestiones de justicia son las que implican juicios de valor,
es decir, se refiere a preceptos éticos y normas de justicia. Ejemplo: El precio de la
leche debería ser de 30 pesos por litro para permitir un nivel de vida más alto a los
productores de leche.

Esquemáticamente sería:

Así pues, la vida económica es enormemente compleja y el fin último de la ciencia

económica es comprender esa compleja actividad. Para este fin se utiliza el método
científico que consiste en observar los asuntos económicos basándonos en las
estadísticas y los datos empíricos.

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 TEMA II LA ACTIVIDAD ECONOMICA

2.1 Elementos básicos de la Actividad Económica.

La actividad económica es la interacción entre unidades productoras, consumidoras
e intercambio. En este sentido es posible señalar tres elementos básicos de la
actividad económica: los factores (recursos), las necesidades y los bienes.

PRODUCTORES INTERCAMBIO CONSUMIDORES

De Factores, Necesidades y Bienes

Se analizará ahora cada uno de estos componentes de la actividad económica,

factores, necesidades y bienes.

2.1.1. Los factores o recursos:

Son todos los medios que se emplean para la producción de bienes y servicios.

Clasificación de los factores:

Versión clásica
▪ Tierra: Se refiere a aquellos medios de producción que se encuentran en la
naturaleza, tal como los terrenos para cultivos, las reservas minerales, los ríos,
etc.
▪ Trabajo: Consiste en el tiempo y esfuerzo (físico o mental) que las personas
asignan a la producción de bienes y servicios.
▪ Capital: Hace referencia a los medios creados por el ser humano y que sirven
para producir, tal como maquinaria, planta física de empresas, equipos de
producción, entre otros.
Versión alternativa
▪ Recursos naturales aprovechables: Se refiere a los factores que intervienen en
la producción y que se obtienen de la naturaleza, como la tierra, los ríos, etc.

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▪ Población económicamente activa o fuerza de trabajo: Se refiere al trabajo que
pueden realizar el total de trabajadores con capacidad física y mental para
laborar, incluidos tanto ocupados como desocupados.
▪ Capital: Hace referencia a los medios creados por el ser humano y que sirven
para producir, tal como maquinaria, planta física de empresas, equipos de
producción, entre otros.
▪ Tecnología: Cualquier método para producir un bien o servicio.
▪ Capacidad empresarial: Consiste en el conjunto de habilidades y destrezas que
permiten coordinar todos los demás recursos (tierra, trabajo, capital y
tecnología). Es decir, la capacidad de diseñar y crear nuevos productos, de
desarrollar nuevos procesos de producción, etc.

Características de los factores o recursos:

1. Escasos: No se dispone de una existencia suficiente de recursos como para
suplir todos los posibles deseos y necesidades de los individuos.
2. Versátiles: Los recursos pueden tener más de un posible uso. Por ejemplo en un
terreno se puede plantar café o podría construirse una fábrica.
3. Parcialmente sustituibles: En determinadas circunstancias y recurso puede
sustituir a otro en la producción de un bien o servicio, por ejemplo, en una planta
industrial las tareas podrían realizarse manualmente, pero también esas tareas
podrían automatizarse a través del uso de ciertas máquinas. En este caso se
está sustituyendo trabajo por capital.

2.1.2 Las necesidades:

Necesidad según Robbins es algún estado interno que hace que ciertos resultados
parezcan atractivos. Es aquello de que no se puede prescindir. Supone un estado
de carencia de algo.
Tipos de necesidades:
Se pueden clasificar las necesidades de muchas maneras, a continuación
mencionamos algunas de ellas:

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 1. Primarias y Secundarias
2. Indispensables y No indispensables
3. Individuales y Colectivas
4. Una de las clasificaciones de mayor aceptación es la Jerarquia de
Necesidades de Maslow:
▪ Fisiológicas
▪ De seguridad
▪ Sociales
▪ De estima
▪ Autorrealización

Características de las necesidades:

1. Ilimitadas
2. Saciables
3. Intensidad
4. Temporalidad
Contrario a los recursos, que son escasos, las necesidades más bien son ilimitadas
(y más aún los deseos), pues a lo largo del tiempo todas las personas (varios miles
de millones en el mundo) necesitamos suplir nuestras necesidades de alimentación,
vestido, transporte, comunicación, vivienda, entre muchas otras.

2.1.3 Los bienes:

Un bien es todo aquello que sirve para satisfacer las necesidades.

Clasificación.
Podemos clasificarlos de diversas maneras

Por su abundancia o escasez relativa:

• Bienes libres: Son tan abundantes que nadie estaría dispuesto a pagar por
ellos. Por ejemplo el aire.

13
 • Bienes económicos: Son relativamente escasos y por tanto tienen un costo
más elevado, tal como un libro, un pantalón, etc.
Por su destino:
• Bienes de consumo: Bienes finales destinados a un comprador y presentes
en el mercado. Tal es el caso de una camisa terminada y lista para usarse
por parte de alguna persona.
• Bienes de producción o de capital: son bienes que sirven para producir otros
bienes, como por ejemplo, una máquina de coser.
• Bienes intermedios: Son bienes que son utilizados en alguna de las distintas
etapas de producción y están parcialmente terminados, como lo es la tela, el
hilo, etc.

Por su grado de elaboración:

• Bienes terminados: Los que han llegado a la fase final de producción para
ser consumidos. Por ejemplo un automóvil, una camisa, etc.
• Bienes no terminados: Son los que necesitan otras etapas de producción
para estar concluidos. Como ejemplo puede ser tener sólo las mangas de
una camisa.
Por su naturaleza:
• Bienes tangibles: Bienes que constituyen objetos materiales, como un disco
compacto o un cuaderno.
• Bienes intangibles: Se refiere a los servicios que utilizamos pero no se
pueden percibir, como una consulta médica o una clase de economía.
Por su posesión:
• Bienes privados: su uso se restringe a su dueño o productor. Por ejemplo, su
automóvil.
• Bienes públicos: Se puede consumir en forma simultánea por todos, aun sin
pagar por el bien y nadie puede ser excluido de su consumo. Este es el caso
del alumbrado público, las calles, etc.

14
2.2. Sujetos de la Actividad Económica.

En esta actividad económica, podemos distinguir sujetos activos a quienes se les

denomina agentes económicos. Éstos pueden clasificarse en 2 grupos: Públicos y
privados. Dentro de los privados, estarían las familias y las empresas privadas.
Además, dentro del sector público se encuadrarían el Estado y los Organismos
públicos, así como las empresas públicas.

Cada uno de los agentes económicos interviene en la actividad económica,

desarrollando unas funciones y tratando de conseguir unos objetivos. Además, cada
uno de éstos agentes no actúa de forma interdependiente, sino que está
estrechamente relacionado con los demás agentes.

Agente Funciones Objetivos Limitaciones

económico
Hogares Consumo Máxima satisfacción Ingreso y preferencias
Presupuesto financiero
Empresas Producción Máximo beneficio y tecnología
Regulación
Máximo
Suministro de bienes
Sector público bienestar económico Ingresos públicos
públicos y básicos
colectivo
Redistribución

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 TEMA III. EL PROBLEMA ECONÓMICO

Tal como se ha mencionado anteriormente, los recursos son escasos y las

necesidades ilimitadas, de modo que el problema económico consistirá en encontrar
la manera de emplear recursos escasos para producir bienes y servicios suficientes
para satisfacer necesidades ilimitadas.
Así la Economía es la ciencia que estudia la forma en la cual asignan los recursos
escasos entre los diversos usos que compiten por ellos.

3.1 . PROBLEMAS FUNDAMENTALES DE LA ECONOMÍA:

El problema económico puede expresarse a través de tres preguntas básicas, las

cuales deben ser contestadas por cualquier sistema de organización económica:

1. ¿QUÉ Y CUÁNTO PRODUCIR? Es decir: ¿Qué bienes y servicios deben

producirse y en qué cantidades? Dada la existencia de las necesidades y que éstas
se satisfacen con bien, entonces es necesario determinar cuáles necesidades se
van a satisfacer y cuáles son los bienes que satisfacen esas necesidades. Esta es
una pregunta de carácter económico.

2. ¿CÓMO PRODUCIR? O sea, ¿Cómo producir los bienes? Esta pregunta es

de carácter técnico, y se refiere a cuál será la tecnología empleada en la producción,
cuáles son los materiales necesarios, el tipo de mano de obra, el proceso de
producción, etc.

3. ¿PARA QUIÉN PRODUCIR? Es decir, ¿Quién obtiene lo que se produce?

Esta pregunta es de carácter social y su solución depende del modelo que siga la
organización social, ya que por ejemplo en una economía de mercado dependerá
de la capacidad de compra de los distintos consumidores.

16
3.2 MODELOS ECONOMICOS

Teniendo en cuenta que la economía es una ciencia, los economistas, al igual que
los científicos, elaboran supuestos adecuados y elaboran modelos simplificados con
la finalidad de lograr un mejor entendimiento del mundo que nos rodea y dar
respuesta a los problemas económicos.
Dos de los modelos económicos más utilizados son: el diagrama del flujo circular y
la frontera de posibilidades de producción, los cuales se explican a continuación:

3.2.1 EL MODELO DEL FLUJO CIRCULAR

El flujo circular es un modelo económico muy simplificado en el que se describe el

funcionamiento básico de la actividad económica, lo cual hemos definido
anteriormente, pero en este modelo se parte de las siguientes consideraciones:
En esta economía sólo participan dos agentes económicos: los hogares y las
empresas.

Se trata de una economía monetaria, en donde los intercambios de bienes y factores

se realizan mediante contraprestaciones monetarias.

Los hogares, son los propietarios de los factores de producción básicos y las
empresas son las que producen los bienes a partir de estos factores productivos.

En estas economías se dan los siguientes tipos de relación:

1. Las empresas acudirán al mercado de los factores productivos para contratar
aquellos que necesiten. A cambio ofrecen dinero.
Las economías domésticas u hogares también acudirán a este mercado para vender
o alquilar los factores productivos de que son propietarios.
En este mercado de valores se producirá un intercambio de cantidades de tierra,
trabajo y capital por dinero. Este dinero, para los hogares constituye los ingresos.

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La incorporación de estos factores productivos a la elaboración de los bienes
supone el valor añadido que cada uno de ellos aporta a lo largo del proceso hasta
conseguirse el producto final.

2. Tanto los hogares como las empresas acuden al mercado de bienes. En este
mercado, las empresas ofrecen su producción, y las economías domésticas acuden
para adquirir los bienes con que satisfacer sus necesidades económicas.
Esta adquisición supondrá para las economías domésticas una disposición de
ingreso, es decir, gasto. Para las empresas representa un ingreso.

De esta forma se producirán dos flujos circulares, permanentes y en sentido

contrario entre los dos agentes económicos, uno, en forma de dinero, conformado
por el ingreso en su doble dimensión de obtención y disposición y otro, en forma de
factores productivos o de bienes.

En esta economía conviven dos tipos de mercado, el de los factores productivos y

el de bienes, con un funcionamiento básicamente similar, aunque existen algunas
diferencias. Este intercambio permite la división del trabajo y por lo tanto, la
especialización en tareas más concretas, lo que conlleva a una mayor eficiencia.

Modelo simple del

Entrega o venta de Bienes y Servicios Flujo Circular
Pagos por los Bienes y Servicios

HOGARES EMPRESAS
Pagos por Factores Productivos
Entrega o venta de Factores Productivos

Si no existiesen complicaciones, el flujo circular implicaría un equilibrio permanente

de la economía, pero según se van incorporando otros agentes económicos y otros
flujos el funcionamiento de la economía aparece como algo más complejo

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 Entrega o venta de Bienes y Servicios Modelo del Flujo
Circular de una
Economía Cerrada
Pagos por los Bienes y Servicios

Impuestos
Impuestos
HOGARES EMPRESAS
Transferencias GOBIERNO Subsidios
Sueldos y salarios Gastos de Gobierno
Pagos por Factores Productivos
Entrega o venta de Factores Productivos

Modelo del Flujo

Circular de una
Economía Abierta
RESTO DEL
Importaciones Entrega o venta de Bienes y Servicios
MUNDO

Pagos por los Bienes y Servicios

Exportaciones

Impuestos
Impuestos
HOGARES EMPRESAS
Transferencias GOBIERNO Subsidios
Sueldos y salarios Gastos de Gobierno
Pagos por Factores Productivos
Entrega o venta de Factores Productivos

3.2.2 FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

El segundo modelo económico que estudiaremos es la Frontera de Posibilidades de

Producción (FPP).
Toda economía tiene una cantidad limitada de recursos: trabajo, conocimientos
tecnológicos, fábricas y herramientas, tierra, energía. Cuando decide qué debe
producir y cómo debe producirlo, decide, en realidad, cómo va a asignar sus

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recursos a los miles de bienes y servicios posibles. ¿Cuánta tierra va a dedicar al
cultivo de maíz o a albergar a la población?

¿Cuántas fábricas van a producir computadoras? ¿Cuántas van a producir pizzas?

¿Cuántos niños van a formarse para ser deportistas profesionales o ingenieros en
Gestión Empresarial o programadores informáticos?
Ante el hecho innegable de que los bienes son escasos en relación con los deseos,
una economía debe decidir cómo va a arreglárselas con unos recursos limitados.
Ha de elegir entre diferentes cestas potenciales de bienes (el qué), escoger entre
diferentes técnicas de producción (el cómo) y decidir finalmente quién va a consumir
los bienes (el para quién).

La FPP describe las diferentes combinaciones eficientes de bienes y servicios que

una economía puede producir en un determinado periodo de tiempo con los
recursos y tecnología existentes.
La FPP pone de manifiesto dos principios básicos:
- Al ser los recursos escasos, la cantidad que podemos producir es limitada.

- Sólo podemos producir cantidades adicionales de un bien si reducimos la

producción de otro.

A continuación presentamos las diferentes posibilidades de una economía

hipotética que solo produce tomates y cebollas:

20
Al unir todos los puntos representados gráficamente, determinados a partir de las
combinaciones que aparecen en la tabla, obtenemos la frontera de posibilidades de
producción (FPP).

A través de la frontera de posibilidades de producción introduciremos tres conceptos

básicos del análisis económico: la eficiencia económica, el coste de oportunidad y
el crecimiento económico.

a) La eficiencia económica
En la figura FPP anteriormente presentado, cualquier punto situado a lo largo de la
frontera de posibilidades de producción significa que se están utilizando todos los
recursos: la economía es eficiente. Es decir, la economía está utilizando
eficazmente todos los recursos disponibles, dada una tecnología.

Aunque existen también otras posibilidades:

• Cualquier punto situado por debajo de la FPP (por ejemplo, el punto G) es
ineficiente: la economía está produciendo menos de lo que podría si utilizará todos
los recursos productivos de forma eficiente.

21
• Cualquier punto situado por encima de la curva (por ejemplo, el punto H) son
inalcanzables con los recursos y la tecnología existentes.

b) Costo de oportunidad
El costo de oportunidad de una decisión económica que tiene varias alternativas, es
el valor de la mejor opción no realizada. Es decir que hace referencia a lo que un
ente económico deja de ganar o de disfrutar, cuando elije una alternativa entre
varias disponibles. El costo de oportunidad, se define como la cantidad a la que hay
que renunciar de un bien o servicio para obtener una unidad adicional de otro.

En la vida cotidiana de las personas se toman innumerables decisiones que implican

la elección de una alternativa entre varias. Ejemplo 1: ¿Voy al trabajo caminando o
en taxi? Si voy caminando, el no voy a pagar dinero, sin embargo, desde el punto
de vista del costo de oportunidad no puedo afirmar que el costo es cero, debido a
que debo tener en cuenta que ir caminando me tomará un tiempo. Si ir caminando
al trabajo me toma 30 minutos, mientras que ir en taxi me toma 10 minutos, el costo
de oportunidad de ir caminando al trabajo expresado en tiempo será 20 minutos. Si
considero que caminar me reporta un beneficio a la salud, el costo de oportunidad

22
de ir en taxi está representado por la suma de lo mejor que pudiera haber hecho
con el dinero que me cobró el taxista, más los beneficios para la salud que dejé de
recibir por no ir caminando.

Ejemplo 2: Un ejemplo clásico de costo de oportunidad se presenta cuando una

persona debe decidir entre estudiar una carrera universitaria, o trabajar. Si decide
estudiar, el costo de oportunidad es lo que recibiríamos en el mejor trabajo que
podríamos encontrar si no estudiásemos. Esto puede estar representado por el
salario del trabajo, la experiencia laboral, el prestigio social que implica ese trabajo,
etc.

De esta manera, en la FPP, el costo de oportunidad serán las cantidades de un bien

que dejamos de producir para producir las cantidades del otro bien:

Si pasamos del punto A al punto B se producen 300 kg de cebollas sacrificando la

producción de 200 kg. de tomates, y si por el contrario, pasamos del punto B al
punto A producimos 200 kg. más de tomates sacrificando la producción de 300 kg.
de cebollas.

C. Crecimiento económico.
La FPP también nos da una idea de cómo alcanzar un crecimiento económico, ya
que para que la frontera de posibilidades alcance puntos que inicialmente eran

23
inalcanzables, (por ejemplo el punto H), es necesario que se produzca alguna
modificación en los recursos disponibles o que cambie la tecnología utilizada.
Para ello debe haber un crecimiento económico, es decir, un aumento de las
posibilidades de producción, (ya sea un aumento de los recursos disponibles, una
la mejora en la calidad de los recursos o un progreso tecnológico).

TEMA IV ELEMENTOS BASICOS DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

Hemos analizado el problema económico, que consiste en conocer de qué modo el

mecanismo de mercado responde los tres problemas básicos de la economía: Qué,
Cómo y Para Quién producir.
Ahora, analizaremos cómo funcionan la Oferta y la demanda en un mercado de libre
competencia (competencia perfecta), para un bien determinado hasta llegar al
equilibrio de mercado, donde oferta y demandan llegan a un acuerdo y se
compensan.

4.1 LA DEMANDA

La demanda está influenciada principalmente por el precio. Lo que los consumidores

compran o desean comprar depende en gran parte de él. Cuanto mayor es el precio
de un bien, menos cantidades compran los individuos y cuanto más bajo es el
precio, mayor es el consumo. (Esto dentro del supuesto Ceteris Paribus, es decir,
que el resto de las variables permanezcan constantes)

La relación que existe entre el precio de mercado de un bien y la cantidad

demandada del mismo se denomina “curva de demanda” y se representa con tablas
y funciones:

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La curva de demanda es decreciente (va hacia abajo) porque en la mayoría de los
bienes hay una relación inversa entre la cantidad y el precio: Q (cantidad) aumenta
cuando baja P (precio). En un eje cartesiano siempre ubicamos la cantidad
demandada en el eje x y el precio en el eje y.

Esta forma de la curva de demanda responde en general al sentido común o al

comportamiento racional de las personas: cuanto más caro es algo, menos gente
puede comprarlo y cuando el precio disminuye aparecerán nuevos compradores.
Por otra parte, a medida que el precio baja, puede ocurrir que los antiguos
compradores compren más unidades de ese bien, por tener demanda insatisfecha.
En cambio, si el precio sube, las personas sustituyen ese bien por otro similar que
no haya aumentado de precio (para poder seguir consumiendo): porque al aumentar
el precio del bien disminuye el salario real de las personas (si gano lo mismo y las
cosas están más caras, mi poder adquisitivo es menor)

Además del precio, hay otros factores que afectan a la curva de la demanda:
▪ El ingreso
▪ La población
▪ Los precios de los bienes relacionados
▪ Los gustos y preferencias

25
4.2 LA OFERTA

Una curva o tabla de oferta muestra la cantidad que un productor está dispuesto a
vender de un bien, a un precio dado, manteniendo constantes los demás factores
que pueden afectar a la cantidad ofrecida.

Se representa por medio de un gráfico donde se indican las cantidades ofrecidas de

un bien a los diferentes precios existentes en un período de tiempo determinado. El
precio del bien se representa en el eje de ordenadas y las cantidades ofrecidas en
el eje de abscisas. En condiciones normales presenta una pendiente positiva,
cuanto mayor sea el precio del bien los productores estarán dispuestos a ofrecer
más cantidad de dicho bien.

A diferencia de la demanda, la curva de oferta es creciente (va hacia arriba) de

izquierda a derecha, ya que a mayor precio, mayor es el interés de los productores
por vender un bien –ya que mejora su margen de utilidad-

Además del precio, hay otros factores que afectan la curva de la oferta:
▪ Tecnología
26
 ▪ Precios de los factores
▪ Precios de los bienes relacionados
▪ Política económica del gobierno
▪ Elementos especiales.

4.3 EQUILIBRIO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

El mercado alcanza el equilibrio al precio con el que la cantidad demandada es igual
a la cantidad ofertada. En ese equilibrio, el precio no tiene ni a subir ni a bajar. El
precio de equilibrio también se llama precio que vacía el mercado, porque todos los
consumidores puedan adquirir las cantidades que deseen y los oferentes consiguen
vender todas las existencias.

El equilibrio se encuentra gráficamente en la intersección de las curvas de la oferta

y la demanda.

Exceso de Oferta (genera

P acumulación de stocks) Curva de
Oferta

Precio de
equilibrio

Curva de
Exceso de Demanda (Produce Demanda
Desabastecimiento) Q

27
 TEMA V MERCADOS

Como habíamos dicho anteriormente, en el mercado se encuentran los que ofrecen

sus bienes y servicios (oferta) y los que adquieren los bienes y servicios ofrecidos
(demanda). Los primeros estarán dispuestos a ofrecer la mayor cantidad de bienes
y servicios al mayor precio. Los segundos, en cambio, estarán dispuestos a comprar
la mayor cantidad de bienes al menor precio.

El mercado es el lugar físico donde confluye la oferta y la demanda. Es decir que

incluye a todos los vendedores y compradores (reales y potenciales) de un bien o
servicio. Se basa en el intercambio de productos de acuerdo a ciertas reglas fijadas
con anterioridad.

5.1 CLASIFICACION

Hay varias maneras de clasificar a los mercados, a continuación señalamos las más
importantes:

1. Dependiendo del área geográfica que abarquen, los mercados se clasifican en:
▪ Locales. La localidad
▪ Regionales. Mercados que abarcan varias localidades integradas en una región
geográfica o económica. A nivel internacional estos mercados forman bloques
económicos como el Mercado Común Europeo.
▪ Nacionales. Mercados que integran la totalidad de las transacciones comerciales
internas que se realizan en un país; también se le llama mercado interno.
▪ Mundial. El conjunto de transacciones comerciales internacionales (entre
países) forman el mercado mundial. También se llama mercado internacional o
mercado globalizado.

2. De acuerdo con lo que ofrecen, los mercados pueden ser:

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▪ De mercancías. Cuando el mercado se ofrece bienes producidos
específicamente para venderlos; por ejemplo, mercado del calzado, de ropa, del
café, etcétera.
▪ De servicios. Son aquellos que no se ofrecen bienes producidos sino servicios;
el más importante es el mercado de trabajo.

3. De acuerdo con el tiempo de formación del precio, los mercados se clasifican en:
▪ De oferta instantánea. En este tipo de mercado el precio se establece
rápidamente y está determinado por el precio de reserva (último precio al cual
vendería el oferente).

▪ De corto plazo. En este mercado el precio no se establece rápidamente y se

encuentra determinado en gran parte por los costos de producción. La empresa
puede variar la proporción en que emplea sus recursos pero no todos. En este
tipo de mercado también se incluye el de medio plazo, con las mismas
características que el de periodo corto.

▪ De largo plazo. El precio se establece lentamente y está determinado en buena

medida por los costos de producción. La empresa cambie la proporción en que
se utiliza sus recursos productivos (puede incluso variar todos).

5. De acuerdo con la competencia que se establece en el marcado, éste puede ser

de dos tipos:

▪ MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA: en este tipo de mercados los

bienes y servicios son homogéneos, es decir, no presentan diferencias entre
ellos, y los vendedores carecen de poder para influir en el precio de mercado.
Dicho precio entonces, se constituye a partir de la interacción entre la oferta y la
demanda.
Para que exista una competencia perfecta, además, es necesario que tanto los
vendedores como los consumidores cuenten con información absoluta y gratuita.

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 Es decir, que tengan acceso al conocimiento de las condiciones en las que opera
el mercado.
Esta clase de mercado es entendido como un desarrollo teórico, es decir, de tipo
ideal.

▪ MERCADO DE COMPETENCIA IMPERFECTA: este tipo de competencia se

asemeja más con la realidad, y comprende los siguientes:

− MERCADO MONOPOLISTA: en el mercado monopolista existe un único

productor, quien dispone de la exclusividad de un producto, bien o servicio
específico. Para que exista esta clase de mercado es condición necesaria
que el bien o servicio no tenga sustituto, es decir, que al no poder
reemplazarse, este producto constituya la única alternativa de compra
para el consumidor.
− El productor monopolista dispone del control de precio, ya que el
consumidor al no contar con una opción que reemplace al bien, deberá
adaptarse al importe que se le imponga.

− MERCADO DE COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA: Es el mercado

donde, habiendo una gran cantidad de oferentes, existe una
diferenciación en el producto brindado. Es decir, hay un producto que, por
sus características particulares, es elegido frente a otros de similar
aspecto. A partir de ello, la competencia no se centrará en el precio del
bien, sino que estará determinada por la calidad, la publicidad, el
empaque.

− OLIGOPOLIO: el término alude al mercado conformado por un reducido

número de productores. En consecuencia, son ellos quienes intervienen
en la manipulación de precios, imponiendo su voluntad a los
compradores.

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 En un oligopolio, las empresas interactúan de forma continua con sus
competidores, con el fin de conocer el precio asignado a sus respectivos
productos. Por otra parte, las barreras de entrada al mercado son muy
altas. La más común es la cantidad de capital con la que se debe contar
para poder ingresar.
− MONOPSONIO: es el mercado en donde la demanda de un determinado
producto recae sobre un único comprador. Como resultado, es este último
quien fijará los precios y las cantidades, y los productores deberán
adaptarse.

5. Otros tipos de mercados

Entre otros tipos de mercado destacan los siguientes:

▪ Mercado de trabajo: conjunto de la oferta y la demanda de mano de obra.

▪ Mercado de capitales: es el conjunto de las ofertas y la demanda de capitales
que se mueven a través del sistema financiero. Puede ser mercado nacional o
internacional de capitales.
▪ Mercado de dinero: conjunto de la oferta y la demanda de dinero que se mueve
a través de los diferentes instrumentos del sistema bancario.
▪ Mercado a futuro: relaciones que existen compradores y vendedores para
realizar transacciones que se concretan en compraventa futura de bienes.
▪ Mercado de divisas: conjunto de compradores y vendedores de monedas
extranjeras en un país.
▪ Mercado informal: está formado por el comercio ambulante, puestos callejeros y
compradores de los productos y servicios que se expenden en ellos.

31
5.2 EL PAPEL ECONOMICO DEL ESTADO

Una economía ideal de mercado es aquella en la que todos los bienes y los servicios
se intercambian voluntariamente por dinero a los precios de mercado. Un sistema
de ese tipo extrae de los recursos existentes en la sociedad los máximos beneficios
sin la intervención del estado. Pero en mundo real ninguna economía se ajusta
totalmente al mundo idealizado de la mano invisible que funciona armoniosamente,
sino que todas las economías de mercado tienen imperfecciones que producen
males como una contaminación excesiva, desempleo y los extremos de la riqueza
y la pobreza.

Por este motivo, ningún gobierno del mundo , por muy conservador que sea,
mantiene sus manos alejadas de la economía (en el siglo XIX, muchos gobiernos
occidentales adoptaron, de hecho, la filosofía conocida con el nombre de laissez-
faire. Según esta doctrina, que se traduce por "dejar hacer", el estado debe interferir
lo menos posible en los asuntos económicos y dejar las decisiones económicas al
juego de la oferta y la demanda en el mercado. Pero a finales de siglo, los países
industrializados de Europa Occidental abandonaron el laissez-faire. el estado
asumió un papel económico cada vez mayor, regulando los monopolios,
recaudando impuestos y haciéndose cargo de tareas de seguridad social.
En las economías modernas, el estado asume una variedad casi infinita de papeles
en respuesta a los fallos del mecanismo del mercado.

El estado desempeña tres grandes funciones económicas en las economías de

mercado: fomentar la eficiencia, la equidad y el crecimiento y la estabilidad
macroeconómicos.

1.- Fomentar la eficiencia: el estado intenta corregir los fallos del mercado, como el
monopolio y la excesiva contaminación, a fin de fomentar la eficiencia.

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2.- Fomentar la equidad: los programas públicos destinados a fomentar la equidad
se valen de los impuestos y del gasto para redistribuir el ingreso en favor de
determinados grupos.
3.- Fomentar la estabilidad y el equilibrio macroeconómicos: el estado recurre a los
impuestos, el gasto y la regulación monetaria para fomentar el crecimiento y la
estabilidad macroeconómicos, reducir el desempleo y la inflación y fomentar el
crecimiento económico.

5.3 SISTEMAS ECONÓMICOS

Un Sistema Económico es un conjunto de instituciones, mecanismos y

procedimientos que dan respuestas a los problemas fundamentales de la economía:
¿Que producir y en qué cantidad?¿Cómo producir ? y ¿Para quién producir?

A lo largo de la historia humana varios sistemas económicos han intentado dar

solución a estas cuestiones. los más importantes son el sistema de economía de
mercado(Capitalismo) y el sistema de economía planificada (Socialismo). Pero
dichos modos de producción no surgieron de la nada sino que pasaron por un
proceso de transformación:

Comunidad Primitiva Esclavista Feudalismo Mercantilismo

Economía Mixta Socialismo Capitalismo Industrial

A continuación, describimos brevemente estos sistemas:

ESCLAVISTA (hasta el siglo V. Grecia y Roma). La esclavitud como práctica social y

económica fue usual en la antigüedad greco-romana, y ambas pueden considerarse las
primeras sociedades esclavistas; por estar sustentada su base económica por este sistema.
El estatus social y el papel de los esclavos era considerado inferior o inexistente en relación
a una persona libre.

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¿Que se producía? La agricultura
¿Cómo se producía? Explotación de mano de obra esclava por los patricios (nobleza
romana)
¿Para quién? El fruto se distribuía entre clases dominantes, esclavos liberados y plebeyos.

SISTEMA FEUDAL (siglo IX al XV). Se denomina feudalismo a la organización social,

política y económica basada en el feudo que predominó en la Europa occidental entre los
siglos IX y XV. Se trataba de propiedades de terrenos cultivadas principalmente por siervos,
parte de cuya producción debía ser entregada en concepto de censo (arriendo) al amo de
las tierras, en la mayoría de los casos un pequeño noble (señor) nominalmente leal a un
rey.
¿Que se producía? La agricultura, pequeña artesanía y poco comercio.
¿Cómo se producía? Las clases bajas(siervos) cultivaban los campos a cambio de
protección de las clases dominantes(nobleza y clero) propietarios de la tierra.
¿Para quién? El fruto de distribuía para las clases privilegiadas o dominantes.

MERCANTILISMO O CAPITALISMO MERCANTIL (siglo XVI al XVII). Doctrina de

pensamiento económico que prevaleció en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII y
que promulgaba que el Estado debe ejercer un férreo control sobre la industria y el comercio
para aumentar el poder de la nación al lograr que las exportaciones superen en valor a las
importaciones.
¿Qué se producía? Agricultura, el comercio y la actividad manufactura toman importancia.
¿Cómo se producía? Agricultores y comerciantes basados en el proteccionismo. Surge una
nueva clase social (Burguesía) que acumula gran cantidad de capital. Acumulación de
monedas. Surgen los primeros bancos.
¿Para quién? El fruto se distribuía entre las clases sociales altas junto con la burguesía.
Comienzo del capitalismo.

CAPITALISMO INDUSTRIAL (siglo XVIII al siglo XIX) . Es en el que los individuos privados
y las empresas de negocios llevan a cabo la producción y el intercambio de bienes y
servicios mediante complejas transacciones en las que intervienen los precios y los
mercados. Aunque tiene sus orígenes en la antigüedad, el desarrollo del capitalismo es un
fenómeno europeo que fue evolucionando en distintas etapas, hasta considerarse
establecido en la segunda mitad del siglo XIX.

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¿Qué se produce?
Bienes y servicios según la ley de la oferta y la demanda.
¿Cómo se produce?
Nace la empresa moderna donde el trabajador ejerce su trabajo a cambio de un salario.
Surge la actividad industrial y la gran producción.
¿Para quién?
Para aquellos que puedan pagar los bienes. Propiedad privada. Y libre mercado.

SISTEMA SOCIALISTA Siglo XX . Desde principios del siglo XIX, designa aquellas teorías
y acciones políticas que defienden un sistema económico y político basado en la
socialización de los sistemas de producción y en el control estatal (parcial o completo) de
los sectores económicos, lo que se oponía frontalmente a los principios del capitalismo.
¿Qué se produce? Bienes y servicios que considere la autoridad central y que sean los
mejores para toda la colectividad
¿Cómo se produce? A través de los planes de producción.
¿Para quién? Propiedad pública. Para todos.

ECONOMÍA MIXTA DE MERCADO. Siglo XX-XXI. Sistema de organización económica

más utilizado en la actualidad. Intenta responder a los problemas de la economía a través,
tanto de la actuación del mercado, como la del sector público, que actúa como regulador
del primero.
¿Que se produce? Bienes y Servicios según la ley de la oferta y la demanda. Pero el estado
interviene en ocasiones.
¿Cómo se produce? A través de los procesos productivos más eficientes.
¿Para quién? Para quien pueda pagarlos, aunque el estado interviene con ayudas para
aquellos que no puedan adquirir determinados bienes.

A continuación se presenta un cuadro donde se mencionan las diferencias entre los

sistemas económicos actuales.

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