PEDRO GUAL Figura prominente de la Venezuela del siglo XIX, Primer Canciller de la Gran Colombia, se encarg de la Presidencia de la Repblica

en tres oportunidades. Naci en Caracas el 17 de enero de 1783, realiz sus estudios superiores en la Real y Pontificia Universidad de Caracas, donde obtuvo los grados de Licenciado en 1806 y Doctor en Teologa en 1807. Culmin la carrera de Derecho Civil en 1808, a la edad de 24 aos. La vida de este Prcer Civil transcurre en una etapa fundamental del proceso independentista de Venezuela, entre diciembre de1810 y julio de 1811, Pedro Gual se desempea como secretario privado del General Francisco de Miranda. Fue elegido vocal y Sindico Procurador del Gobierno Municipal del Distrito Federal, en abril de 1811. Presidi en tres ocasiones (junio-julio 1811) la Sociedad Patritica de Venezuela, creada en 1810 por la Junta Suprema. En marzo de 1812 representa, conjuntamente con Miguel Jos Sanz y Miguel Pea, los tres distritos caraqueos en la primera Legislatura de la Provincia de Caracas. Y, a raz de la cada de la Primera Repblica, el 30 de julio de 1812, escapa del pas, refugindose en un barco americano que lo conduce a Nueva York. El ao siguiente, en mayo de 1813, se traslada a Cartagena, donde tres meses despus de su llegada publica el peridico "El Observador Colombiano", medio que incorpora a la campaa por la unidad de accin entre Venezuela y Nueva Granada. En diciembre de ese mismo ao es elegido para ocupar un puesto en la Legislatura Provincial de Cartagena y es designado Presidente de una de sus seccinales. En febrero de 1814 firma el Decreto en el que se declara a Simn Bolvar "Hijo Benemrito de Cartagena" cuyo pergamino entrega personalmente a Bolvar en Caracas, en su condicin de comisionado de la legislatura de Cartagena. Posteriormente, en diciembre, es elegido Diputado al Congreso Central de Bogot, al cual no concurre. Del 7 al 27 de enero de 1815 asume el cargo de Gobernador de Cartagena, y el 22 de mayo es designado Agente Diplomtico en los Estados Unidos, cargo que desempea durante cinco aos. Entre los meses de junio de 1820 y febrero de1821 permaneci al frente de la Gobernacin Civil de la Provincia de Cartagena, cargo que deja el 8 de marzo de 1821 para asumir trascendentales responsabilidades como Ministro de Hacienda y de Relaciones Exteriores de la Gran Colombia. Participa en el Congreso de Ccuta durante los meses de mayo y octubre de 1821. Simn Bolvar, en su condicin de Presidente de la Gran Colombia, lo nombra el 7 de octubre de 1821 Ministro de Relaciones Exteriores, contaba entonces, Pedro Gual, 38 aos de edad. Como Canciller le correspondi suscribir los Tratados de Amistad y Navegacin y Comercio concluidos con los Estados Unidos en 1826 e Inglaterra el 1825. En agosto de 1825 se separa de este cargo ministerial. Como representante de la Gran Colombia ejerci un papel importante entre los principales organizadores del Congreso Anfitrinico de Panam, aos 1826 y 1829. Se residencia en Mxico por espacio de tres aos y se fija entre sus prioridades lograr la ratificacin de los

acuerdos del Congreso de Panam. Luego, en marzo de 1829 se traslada a Guayaquil atendiendo a un llamado de Simn Bolvar para que se incorpore al Consejo de Estado. Durante los siete aos siguientes, Pedro Gual, como consecuencia de la disolucin de Gran Colombia, realiza un receso en su vida pblica, y se dedica en Bogot al ejercicio de su profesin de abogado. Pero atendiendo a una solicitud de Ecuador acepta representar a este pas en misiones diplomticas en Europa, actividad que cumple durante los aos 1837 y 1842. Este ao viaja de nuevo a Bogot y retorna a Venezuela a fines del ao 1847. Se residencia en Caracas retirado de la actividad poltica. En plena Guerra Federal, en las elecciones generales de 1860, result electo Vicepresidente de la Repblica. Gual, se encarg de la Presidencia de la Repblica en tres oportunidades: La primera entre el 15 y el 18 de marzo de 1858, cuando el Congreso de la Repblica lo designa para encabezar el Gobierno Provisorio. Luego, la segunda, del 2 de agosto al 29 de septiembre el ao 1859, a raz del derrocamiento del presidente Julin Castro. Y, la tercera, del 20 de mayo al 29 de agosto de 1861, por renuncia del presidente Manuel Felipe Tovar, el 20 de mayo de 1861. Derrocado el 29 de agosto de 1861, por el Coronel Echeverra, es arrestado y desterrado a las Antillas. En esta oportunidad, al ser arrestado Gual le dice a Echeverra: Tan joven y ya traidor! Con hijos y tener que legarles un crimen! Lstima me da usted, seor! "Era su entendimiento el de un pensador que ve de lejos, y previ la catstrofe. Al propio tiempo, era su carcter como el roble; resisti la tempestad hasta que lo arrancara de cuajo. No pudiera decirse que cay del poder desengaado: espritus como el suyo saben leer en el porvenir. Cay con la seguridad de haber cumplido su deber, con la conciencia de toda una vida noble y venerada". El 6 de mayo de 1862 fallece en Guayaquil. Haba rendido su vida das antes en el Ecuador, rodeado de la mayor miseria, desterrado por su propia voluntad. Recibi "el mayor homenaje que jams haya rendido el Ecuador a ningn hombre pblico", segn dijeron en aqulla ocasin las crnicas de la poca. Pedro Gual fue un hombre severo y adusto, su voluntad se mantuvo fiel siempre a los dictados de su conciencia. Inflexible, jams transigi con la fuerza y la arbitrariedad. Generoso, dividi sus esfuerzos y prest sus servicios por igual a Venezuela, Colombia y Ecuador.