Estudios Pedaggicos XXXII, N1, 119-133,2006 ENSAYOS

INVESTIGACIN CUALITATIVA EN EDUCACIN. HACIA LA GENERACIN DE TEORA A TRAVS DEL PROCESO ANALTICO*
Qualitative Research in Education: Towards the Generation of Theory Through the Analytical Process
Sonia Osses Bustingorry1, Ingrid Snchez Tapia2, Flor Marina Ibez Mansilla1

Departamento de Educacin, Facultad de Educacin y Humanidades, Universidad de La Frontera. Temuco, Chile. E mail: sosses@ufro.cl/ fmarina@ufro.cl.
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Alumna Programa Magister en Educacin, mencin Educacin Ambiental, Universidad de La Frontera. Temuco, Chile. E mail: ingridsanchezt@gmail.com

Resumen El presente artculo pretende contribuir a abordar el anlisis cualitativo de la informacin que se recolecta durante el proceso de investigacin en educacin. En l se comparan algunos procedimientos analticos, enfatizando en la induccin analtica y el mtodo de las comparaciones constantes. A objeto de clarificar los procesos de codificacin y categorizacin - que constituyen el sustrato bsico sobre el cual se generar posteriormente la teora - se presenta un ejemplo, cuyo corpus textual corresponde a un fragmento de un grupo focal del Proyecto Fondecyt 1030278 Hacia la Autonoma Profesional del Docente. El Profesor como Investigador en el Aula. Finalmente, se discuten las ventajas y desventajas de las herramientas informticas en el anlisis cualitativo de la informacin. Palabras clave: investigacin cualitativa, mtodo de comparacin constante (MCC), codificacin, categorizacin, generacin de teora.

Abstract This paper pretends to help approaching qualitative analysis of gathered information during the process of educational research. Here, some analytical procedures are compared, emphasizing the Analytical Induction and the Method of Constant Comparision. With the objective of clarifying the processes of codification and categorization which constitute the basic substrate for the future generation of theory- an example is presented, a text coming from a focus group of the Fondecyt Project 1030278 Towards the Professional Autonomy of the Docent. The Teacher as a Researcher in the Classroom. Finally, advantages and disadvantages of informatic tools applied to the qualitative analysis are discussed. Key Words: qualitative research, method of constant comparision (MCC), codification, categorization, theory generation.

INTRODUCCION
La investigacin cualitativa, est orientada al estudio en profundidad de la compleja realidad social, por lo cual en el proceso de recoleccin de datos, el investigador va acumulando numerosos textos provenientes de diferentes tcnicas. Segn Goetz y Le Compte (1981), el anlisis de esta informacin debe ser abordado de forma sistemtica, orientado a generar constructos y establecer relaciones entre ellos, constituyndose esta metodologa, en un camino para llegar de modo coherente a la teorizacin. Como su nombre lo indica, el trmino sistematizacin alude a sistema, es decir, a un grupo interconectado de elementos tratados en forma holstica. Desde la perspectiva cualitativa foco de inters del presente artculo y particularmente, desde la hermenutica, Aguayo (1992: 33 citado por Ksnerman y Mustieles1997: 13) afirma que la sistematizacin "apunta a encontrar el significado, la comprensin de la prctica social, a travs de ordenar y relacionar lgicamente la informacin que la prctica nos suministra y que hemos registrado. La sistematizacin es un esfuerzo analtico que implica mirar la prctica con una cierta distancia, reflexionar y plantearse preguntas en tomo a ella, no considerando obvias las actividades cotidianas. Es distinguir a nivel terico lo que en la prctica se da sin distinciones dentro de un todo, es buscar las relaciones que hay en lo que hacemos y que, segn Snchez (1989 : 28-30 citado por Ksnerman y Mustieles 1997 : 15) constituye el desafo de crear nuevas propuestas".

El ordenamiento que implica una sistematizacin, se lleva a cabo de acuerdo con ciertas categoras o criterios que pueden ser emergentes o preestablecidos por los investigadores. Los datos recolectados en una prctica, sin un criterio de investigacin - en este caso, sin categoras de anlisis - no apuntan a lograr conocimiento acerca de un objeto. Slo configuran una masa de informacin amplia y desordenada. La sistematizacin, por tanto, no constituye un mtodo de investigacin; se puede sistematizar desde cualquier diseo o propuesta metodolgica cualitativa. No es un problema de acercamiento a una realidad, sino su recuperacin desde el registro de la prctica. A travs de la sistematizacin, se concreta la realidad teora-prctica, la praxis, en el sentido de reflexionar haciendo y hacer reflexionando. La sistematizacin en la investigacin cualitativa es posible, ms an, es necesaria, ya que, cuando los datos son formalizados y sistematizados, la teorizacin se convierte en investigacin emprica o especulativa (Bruner, Goodnow y Austin, 1956 en Goetz y LeCompte, 1981). En la actualidad existen diferentes procedimientos analticos en investigacin cualitativa, pero no todos se orientan a la generacin de teora. Si sta constituye la finalidad del investigador, es preciso compararlos, a fin de develar cul de ellos otorga mayor credibilidad a la teora construida. En este contexto, al comparar algunos procedimientos analticos, los autores del presente artculo estiman que el Mtodo de Comparacin Constante (MCC) merece mayor credibilidad por las razones que se exponen a continuacin. ORIENTACION A LA GENERACIN DE TEORIA BASADA EN LOS DATOS Este es el principal objetivo del MCC y apunta directamente a la naturaleza de la investigacin cualitativa. Tambin lo hace la induccin analtica (IA), con la diferencia que sta pretende establecerrelaciones universales (Valles, 1997), con lo cual no concordamos, ya que no se pueden inducir juicios universales a partir de las muestras pequeas e intencionadas, que caracterizan a la investigacin cualitativa. El planteamiento central es, entonces, que la teora surge de la interaccin con los datos aportados por el trabajo de terreno. En este contexto, el anlisis cualitativo de los datos es el proceso no matemtico de interpretacin, llevado a cabo con el propsito de descubrir conceptos y relaciones y de organizarlos en esquemas tericos explicativos. Lo anterior no sucede en otros procedimientos analticos tales como: la construccin o aplicacin de sistemas descriptivos, la sugerencia de relaciones entre variables, factores o procesos, formulaciones matriciales, anlisis cualitativo en apoyo de la teora y enfoque semitico estructural de textos y discursos, cuyos objetivos principales apuntan a la bsqueda de descripciones, explicaciones y /o significados, pero no a la generacin de teora (Valles, 1997).

Fundamentar los conceptos en los datos constituye el principal objetivo del MCC y, para ello, se requiere como ingrediente fundamental la creatividad y el pensamiento crtico de los investigadores. Por ello, se recomienda estar abierto a mltiples posibilidades, explorar varias de ellas antes de optar por una, hacer uso de variados medios de expresin tales como el arte y las metforas que estimulan el pensamiento, no usar maneras lineales de pensar, de modo de tener la posibilidad de volver atrs y dar vueltas alrededor de un tema y, a la vez, tener diferentes perspectivas, mantenerse fiel al proceso, no tomar atajos sino, ms bien, poner toda la propia energa y esfuerzo en el trabajo y en el disfrute de la investigacin. CIRCULARIDAD SISTEMICA DEL PROCESO Segn Glaser (1969:220) "Aunque este mtodo es un proceso de crecimiento continuo -cada estadio despus de un tiempo se transforma en el siguiente- los estadios previos permanecen operativos a lo largo del anlisis y proporcionan desarrollo continuo al estadio siguiente hasta que el anlisis se termina". Esto significa que, en este mtodo, se produce un entrelazamiento de las operaciones de recoleccin de datos, codificacin, anlisis e interpretacin de la informacin a lo largo de todo el proceso, lo cual, refleja de algn modo, el carcter holstico de la investigacin cualitativa. En efecto, este procedimiento se convierte en un mtodo de comparacin constante cuando los intrpretes cuidan de comparar los cdigos una y otra vez con los cdigos y las clasificaciones obtenidas. El material codificado no se relega al olvido despus de su clasificacin, sino que se integra continuamente en el proceso posterior de comparacin. Dicho de otro modo, esta estrategia combina la generacin inductiva de categoras con una comparacin simultnea de todos los incidentes sociales observados. Es decir, a medida que un fenmeno social o incidente se registra y clasifica, asignndole una categora o clase, tambin se compara con los ya clasificados con la misma categora. Luego, gradualmente, el proceso va cambiando: en lugar de comparar un incidente con los otros, se van comparando los incidentes con las propiedades de las categoras. As, el descubrimiento de las relaciones, o la generacin de hiptesis comienza con el anlisis de las observaciones iniciales, se someten a un continuo refinamiento a lo largo de la recoleccin y anlisis de datos y realimentan continuamente el proceso de categorizacin. Como los nuevos eventos son comparados continuamente con los anteriores, se pueden descubrir nuevas dimensiones tipolgicas, como tambin, nuevas relaciones. En sntesis, se puede afirmar que en el mtodo de la comparacin constante, el investigador simultneamente codifica y analiza los datos con el fin de desarrollar conceptos. Al comparar continuamente los incidentes especficos de los datos, el investigador refina estos conceptos, identifica sus propiedades, explora las relaciones de unos con otros y los integra en una teora coherente. MUESTRO TEORICO Los entrevistados o hechos a observar en esta estrategia de investigacin, son elegidos mediante el muestreo terico. Esto significa que los individuos que sern entrevistados, o hechos a observar, son considerados como aquellos que, en

forma suficiente, pueden contribuir al desarrollo de la teora para lo cual se realiza el trabajo en terreno. El investigador comienza con la seleccin de varios casos que pueden compararse y contrastarse. stos se eligen por su posible relevancia para el campo terico que se pretende estudiar. En las primeras fases de la recoleccin y anlisis de datos, se seleccionan casos por sus semejanzas. Posteriormente, se eligen por sus diferencias. Glaser y Strauss (1967) recomiendan este proceso de minimizacin - maximizacin de las diferencias entre los casos seleccionados, por su utilidad en la generacin de teora. Las semejanzas permiten la identificacin de una categora, el esbozo de sus atributos y la especificacin de sus condiciones de aparicin. Las diferencias entre los casos elegidos hacen posible la elaboracin de los atributos de las categoras, la determinacin de sus subvariantes y la delimitacin de su alcance. Se inicia el proceso, seleccionando y estudiando una muestra homognea de individuos, hechos o situaciones, para posteriormente, cuando la teora empiece a perfilarse, ir a una muestra heterognea, la cual permitir confirmar o descartar las condiciones que estn siendo utilizadas para desarrollar las proposiciones iniciales (Mella, 2003).

SATURACION TEORICA Esta estrategia metodolgica del MCC, acerca a los investigadores a la posibilidad de verificacin, sin apartarlos del objetivo central que es la generacin de teora. Valles (1997: 347-348) se refiere a este punto en los siguientes trminos: "En el MCC, no hay un intento de verificar la universalidad ni la prueba de causas sugeridas u otras propiedades. Y al no haber prueba, este procedimiento (a diferencia de la IA) nicamente requiere la saturacin de la informacin. El objetivo no es tanto la verificacin como la generacin de teora". Segn lo afirmado en relacin al muestreo terico, si el investigador adopta el MCC, no podr usar otro criterio para fijar el tamao muestral sino el de saturacin y el tamao deber ser incrementado hasta que se logre el nivel de saturacin. As, el muestreo terico no tiene un tamao definido por clculos probabilsticos, sino por criterios tericos de saturacin de las categoras investigadas, vale decir, hasta cuando el dato adicional que se recolecta, no agrega informacin significativa a lo que ya se tiene. Como lo expresa CresweII (1998), el proceso de obtener informacin en la teora fundamentada -cuya lgica de obtencin de datos corresponde al mtodo de comparacin constante- es un proceso en zigzag: ir al campo de observacin para obtener datos, analizarlos, ir nuevamente al campo, obtener datos y analizarlos, etc. Tantas veces se va al campo como sea necesario hasta que la categora de informacin es considerada como saturada. CODIFICACION Y CATEGORIZACION: CLARIFICACION CONCEPTUAL Codificacin y categorizacin son, respectivamente, los aspectos fsico-manipulativo y conceptual de una misma actividad, a las que, indistintamente suelen referirse algunos investigadores con una u otra denominacin. Segn

Rodrguez et al., (1996) hay diferencias entre estos conceptos, las cuales se sealan a continuacin. La categorizacin, hace posible clasificar conceptualmente las unidades que son cubiertas por un mismo tpico. Las categoras soportan un significado o tipo de significado y pueden referirse a situaciones, contextos, actividades, acontecimientos, relaciones entre personas, comportamientos, opiniones, sentimientos, perspectivas sobre un problema, mtodos, estrategias, procesos, etc. La codificacin, en cambio, es la operacin concreta por la que se asigna a cada unidad un indicativo (cdigo) propio de la categora en la que se considera incluida. Los cdigos, que representan a las categoras, consisten, por tanto, en marcas que aadimos a las unidades de datos, para indicar la categora a que pertenecen. Estas marcas pueden tener un carcter numrico o visual (colores), haciendo corresponder cada nmero o color con una categora concreta, aunque es ms frecuente utilizar palabras o abreviaturas de palabras con las que se han etiquetado las categoras. En sntesis, categorizacin y codificacin son, por tanto, actividades que giran en torno a una operacin fundamental: la decisin sobre las asociaciones de cada unidad a una determinada categora. Existen tres procesos diferentes en la elaboracin del sistema de categoras: deductivo, inductivo y deductivo-inductivo. En el primero, se parte de un marco terico para la conceptualizacin y amplitud de las categoras. En el segundo, se parte de registros narrativos, cuadernos de campo, casettes, etc. y, a partir de ese material, se extraen los rasgos que sern agrupados en funcin de la semejanza de ciertas caractersticas, pertinentes al objeto de investigacin. En el tercer proceso a seguir para la elaboracin del sistema de categoras, se parte de un marco terico para definir las macrocategoras y, posteriormente, se procede a la elaboracin de listas de rasgos extrados a partir de los registros que se realizan en el contexto natural.

CODIFICACION Y CATEGORIZACION: ANALISIS DEL CORPUS En este artculo, presentamos un ejemplo de categorizacin por la va inductiva. Partimos haciendo uso de un corpus textual, producto de la grabacin en audio de un grupo focal realizado durante el transcurso del Proyecto Fondecyt 1030278 Hacia la Autonoma Profesional del Docente. El Profesor como Investigador en el Aula (en desarrollo por los autores de este artculo), que se transcribi, previo a su anlisis. La metodologa seguida en la elaboracin de categoras fue la siguiente. En primer lugar, separamos el texto en unidades espaciales mediante nmeros (lneas del texto) y unidades temticas que se sealaron con letras (conversaciones, sucesos, actividades que ocurren en un momento), y permitieron encontrar segmentos referidos a un mismo tema. En este primer momento de codificacin, optamos por combinar dos criterios en el proceso de separacin de unidades en el texto: unidades de registro (temticas que comportan una misma idea) y unidades de enumeracin

(lneas). Posteriormente, se agruparon las unidades de datos a fin de identificar en ellos, componentes temticos que permitieran construir las categoras de contenido. A este proceso (Strauss, 1987; Strauss y Corbin, 1990 en Valles 1990: 349) lo denominan codificacin abierta, etapa en la cual, fundamentalmente, se trata de dar una denominacin comn (cdigo ms abstracto o conceptual) a fragmentos. A continuacin, estas categoras fueron definidas operacionalmente, lo que permiti, distinguir sub-categoras, operacin denominada codificacin axial por los mismos autores, quienes afirman que dado que las codificacin abierta no slo estimula el descubrimiento de categoras sino tambin de sus propiedades y dimensiones, el analista a partir de una categora de mayor o menor potencial conceptual trata de pensar en las propiedades de las categoras, proceso que proponen sistematizar a travs del paradigma de la codificacin que incluye: condiciones, interacciones, estrategias/tcticas y consecuencias. El texto seleccionado, fue codificado, y categorizado de forma preliminar (codificacin abierta), al final de lo cual se asign una letra a cada categora inicial. CATEGORIAS INICIALES: A. B. C. D. E. F. G. H. Evaluacin Caractersticas de los Alumnos Flexibilidad en el tratamiento del mdulo Profesionalidad docente Estrategias pedaggicas Percepcin de la experiencia por parte de la profesora Comunicacin de la experiencia Logros

Estas categoras iniciales se analizaron y redujeron, obteniendo cuatro categoras. A continuacin se presenta la codificacin final del texto.

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