La higiene emocional

Fuente: Diario EL DIA La Plata Mario Alberto Vestfrid

Es muy frecuente escuchar que una determinada persona actu de manera visceral o por el contrario lo hizo de forma cerebral. Estas afirmaciones tienen su base cientfica. En efecto, para las neurociencias el comportamiento humano es el resultado de la integracin de dos aspectos fundamentales, lo emocional y lo racional.
La inteligencia emocional es la capacidad para reconocer sentimientos propios y ajenos, y la habilidad de controlar nuestras propias emociones e impulsos para adecuarlos a un objetivo. Etimolgicamente, la palabra conducta proviene del latn que significa "conducida o guiada", es decir, que todas las manifestaciones que se comprenden dentro de s suponen que son conducidas por algo que bien pudiera ser interno o externo. Por su parte, el comportamiento ha adquirido un significado que demuestra un mayor compromiso por parte del sujeto y esto est relacionado con la etimologa de la palabra, tambin proveniente del latn, que significa "comportare", es decir, comprometerse. Es comn que ambos se utilicen como sinnimos, pero es conveniente diferenciar estos trminos ya que la conducta correspondera a las acciones observables de los individuos, en tanto que el comportamiento involucrara tanto lo observable como los procesos mentales subyacentes a la accin. EL GRAN AVANCE Desde hace unas dcadas, el gran avance para comprender las actitudes de cada individuo est relacionado con la descripcin de la inteligencia emocional. El primer uso del trmino inteligencia emocional generalmente es atribuido a Wayne Payne a travs de su tesis doctoral ("Un estudio de las emociones"). Sin embargo el trmino de inteligencia

emocional fue popularizado por Daniel Goleman en su clebre libro publicado en 1995 ("Emotional Intelligence"), con el objeto de diferenciarla de la tradicional visin de la inteligencia medida a travs del famoso coeficiente intelectual. La inteligencia emocional es la capacidad para reconocer sentimientos propios y ajenos, y la habilidad de controlar nuestras propias emociones e impulsos para adecuarlos a un objetivo, de responsabilizarnos de nuestros propios actos y de pensar antes de actuar evitando los juicios prematuros. LA VIDA SIN EMOCIONES Para darse cuenta del significado de las emociones, como afirman Bear, Connors y Paradiso en su libro (Neurociencia - Explorando el cerebro) "slo hay que imaginar la vida sin ellas. En lugar de los altibajos diarios que todos experimentamos, la vida sera como una inmensa llanura vaca", agregando a continuacin: "Sin ninguna duda, la expresin de las emociones constituye una parte importantsima del ser humano". Las emociones son mecanismos de supervivencia. Aaron Sloman seala que "para enfrentar un mundo cambiante y parcialmente impredecible, es necesario que cualquier sistema inteligente por motivos mltiples y capacidades limitadas requiera del desarrollo de emociones para sobrevivir". En efecto, las emociones desempean un papel fundamental en nuestras vidas y particularmente en los procesos de aprendizaje: no se puede pensar sin emocin. SENTIMIENTOS Y EMOCIONES Una de las preguntas que nos podemos hacer es cul es la relacin que existe entre los sentimientos y las emociones. Podramos decir que hay diferentes formas de expresin como son los gestos, las miradas, un beso, un abrazo, a travs de los cuales manifestamos nuestros sentimientos y a la vez evocamos nuestras emociones. En el siglo XIX, varios cientficos de gran reputacin, como Darwin y Freud entre otros, consideraron el papel del cerebro en la expresin de las emociones. En tal sentido, partiendo de la base de las observaciones cuidadosas de la expresin emocional en los animales y seres humanos, y de la experiencia emocional en estos ltimos, se desarrollaron diferentes teoras que relacionaban la expresin y la experiencia emocional.

Existen varios sectores del sistema nervioso relacionados con la expresin y control de las emociones, y dentro de ellos la amgdala es la parte del sistema lmbico ms directamente relacionada con las mismas. A partir de los estudios de Giacomo Rizzolatti y su equipo se ha encontrado y descripto un tipo particular de neuronas, las neuronas en espejo o especulares, que estaran relacionadas entre otros aspectos con la expresin emocional y los fenmenos de empata. Tal vez uno de los aspectos ms trascendentes es la relacin que existe entre la conducta emocional y los procesos de toma de decisiones. Es importante tener en cuenta que en los procesos de decisin intervienen los dos aspectos, lo racional y lo emocional. Pero lo que se debe tener en cuenta es que mientras el comportamiento racional nos permite evaluar todas las variables posibles, la conducta emocional es la que en muchas circunstancias determina la decisin final. En tal sentido, se considera que el 80% del xito depende de las emociones o del manejo de las emociones. LA HISTORIA Y LAS EMOCIONES Por desgracia, a travs de la historia se ha realizado un uso indebido de las emociones. Es bien conocido, y abundan los ejemplos, sobre la utilizacin de las emociones por parte de los dirigentes que se aprovechan del estado emocional de sus dirigidos a los cuales quieren influenciar. El caso ms emblemtico, aunque no el nico, fue el de Adolf Hitler, quien se aprovech de las necesidades y las emociones del pueblo alemn (sus iras, sus miedos, sus calamidades econmicas), para fortalecer su propio poder, culpando a determinados grupos sociales como causantes de su propia miseria. En conclusin podemos afirmar que las emociones desempean un rol de suma importante en nuestras vidas, desde el aprendizaje hasta la toma de decisiones y que si bien las mismas pueden tener consecuencias tiles o patolgicas, nuestro xito en la gran mayora de los casos depende las mismas.

Dr. Mario Vestfrid Staff Asociacin Educar. Profesor Ctedra de Biologa Humana de la carrera de Psicologa Universidad Nacional de la Plata. Profesor Ctedra de Neuroanatoma y Neurofisiologa, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin - Universidad Nacional de la Plata. Titular sobre temas relacionados a Neurobiologa - Universidad Nacional de la Plata. Titular, Adjunto y Auxiliares Docentes en diferentes Universidades del pas (UBA, Crdoba, Mar del Plata, Jujuy, Santa Rosa, La Plata).

Asociacin Educar
Ciencias y Neurociencias aplicadas al Desarrollo Humano

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