La república de Buenos Aires,
¿una experiencia feliz?
Cuando Martín Rodríguez, candidato del llamado Partido del Orden, asumió la
gobernación de Buenos Aires a fines de septiembre de 1820, no había manifestado
cuál sería su postura con respecto al resto de las provincias. Firmó con Estanislao
López el Tratado de Benegas, en el que dejaba en claro que no tendría vocación
hegemónica, ni intención alguna de fundar un Estado central que englobara y pu-
siera bajo su yugo a todas las provincias. Esta postura se fundamentó en dos expe-
riencias: por un lado, la inestabilidad que sufrieron los gobernadores durante 1820,
muchos de ellos con clara vocación centralista. Por otro, su propia experiencia de
campaña le mostraba que el costo de las incursiones militares era perjudicial para el
desarrollo de la provincia, por lo que decididamente se volcó hacia la pacificación.
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Con la firma del Tratado de Benegas, Buenos Aires se había comprometido a
enviar representantes, al igual que el resto de las provincias, al Congreso de Cór-
Bajo el gobierno de Martín doba de 1821, convocado por Juan Bautista Bustos. Finalmente, Buenos Aires no
Rodríguez, la figura más destacada asistió y el Congreso no sesionó. En general se asocia esta ausencia a la voca-
fue Bernardino Rivadavia, ministro ción centralista de Buenos Aires. Sin embargo, es mucho más probable que esta
de Gobierno y Relaciones acción tuviera su causa en que los grupos que habían tomado el poder en Bue-
Exteriores entre 1821 y 1824. nos Aires se dieron cuenta de que la autonomía les traía grandes réditos. Recién
Rivadavia fue el principal impulsor una vez consumados los años de gobierno de Martín Rodríguez, las autoridades
de las medidas modernizadoras de Buenos Aires buscaron, principalmente, extender su influencia sobre el resto
durante la “feliz experiencia” de de las provincias. Mientras tanto, los líderes porteños se contentaban con la posi-
Buenos Aires. bilidad de que tras una exitosa implantación de las instituciones republicanas se
pudiera extender, a modo de ejemplo, ese modelo al resto del territorio.
El consenso acerca del rol que debía tener Buenos Aires en los primeros años
de la década de 1820, entonces, se consiguió durante el gobierno de Martín Rodrí-
guez. El Partido del Orden también fue conocido entre sus contemporáneos como
Partido de la Reforma, por la gran cantidad de planes de cambio que tenía. En su
horizonte se encontraba la idea de que era indispensable una reforma integral de las
instituciones de gobierno, incluyendo las culturales, en pos del orden y el progreso.
El proyecto fue apoyado por los grupos más poderosos de la provincia de
Buenos Aires, incluyendo a los comerciantes y los ganaderos, que de a poco
veían que la situación económica les era favorable. Buenos Aires se encaminaba
a ser la provincia más integrada al comercio internacional, en gran medida gra-
cias a su puerto, que le permitió el desarrollo de la actividad ganadera y el inter-
cambio mercantil.
La importancia de la Constitución
Mientras casi todas las provincias sancionaban sus propias constituciones y re-
afirmaban su autonomía, Buenos Aires no lo hacía, incluso cuando detentaron el
poder gobiernos como los de la época de la “feliz experiencia”, caracterizados por
su republicanismo y la búsqueda del orden. Esto se debe a la razón inversa por la
que las demás provincias sí lo hicieron: Buenos Aires estaba expectante de poder
sancionar una Constitución Nacional, que la tuviera a ella como cabeza del pro-
ceso de unificación del territorio.
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Las alianzas entre el poder político y el económico
En Buenos Aires, el proyecto de orden y progreso fue apoyado por una El utilitarismo
alianza de dos grupos importantes: por un lado, el de los ganaderos y co- El utilitarismo es una concepción
merciantes, que eran la fuerza pujante de la economía, y quienes mediante político-filosófica que cobró impulso
sus exportaciones y los impuestos que se les cobraban ayudaban financiar entre fines de siglo XVIII y principios del
la estructura estatal bonaerense y, por otro lado, los políticos que ejercían XIX. Sus dos mayores exponentes fueron
el poder, muchos de ellos ya de carrera, que tenían los conocimientos ne- los filósofos y economistas ingleses
cesarios para dirigir el Estado. Los funcionarios necesitaban el dinero de los Jeremy Bentham (1748-1832), quien
comerciantes y ganaderos para llevar a cabo sus fines de gobierno, mien- tenía relación con Bernardino Rivadavia,
tras que aquellos necesitaban de los servicios del personal político, para y John Stuart Mill (1806-1873).
garantizar la paz y la propiedad. El utilitarismo sostenía que el principio
organizador de las instituciones
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El proyecto modernizador sociales debía ser brindar la mayor
felicidad al mayor número de personas,
El grupo de personas que gobernó Buenos Aires durante la “feliz expe- es decir que no existía una postura
riencia” es conocido como “grupo rivadaviano” por ser Bernardino Rivada- ética de antemano, sino que lo
via el principal mentor e ideólogo del Partido del Orden. importante de las medidas de gobierno
El objetivo principal del grupo rivadaviano fue crear una sociedad era su resultado. Todo acto humano
acorde con la ideología liberal y los valores republicanos. Prosperidad o norma debían ser juzgados según
económica para los propietarios, libre circulación de ideas, administración su utilidad, es decir, según el placer o
austera y una opinión pública activa, que fuera capaz de discutir y vigilar el sufrimiento que provocaran en las
los actos de gobierno. En el caso específico de este grupo, se trataba de personas.
un liberalismo que se combinaba con las ideas utilitaristas que circu-
laban en Europa en aquel momento, y que apuntaban hacia la eficiencia
del Estado y sostenían la premisa: “el mayor bien posible para el mayor
número de personas” como principio para ordenar las acciones que decía
tomar cada gobierno. A todas estas ideas nuevas se sumaba la persisten-
cia de ideales de la Ilustración, correspondientes al siglo anterior.
El gobierno de Martín Rodríguez se propuso hacer reformas significa-
tivas en un período de tiempo muy corto. Pero su accionar no se circuns-
cribió solo a las medidas de gobierno: se preocupó también por fomentar Actividades
actividades culturales que se distanciaran de la época virreinal. 1. Indiquen cuáles de las siguientes
afirmaciones son verdaderas (V) y
Los diarios y la opinión pública cuáles, falsas (F). Justifiquen sus
Dentro de los ideales del ministro Rivadavia, el ámbito cultural era vital, respuestas.
ya que a través del fomento de la cultura y la educación se buscaba crear a. Hacia 1820, los gobiernos de
una opinión pública crítica y que tuviera conocimiento sobre las acciones Buenos Aires querían sancionar
de gobierno. Durante la década de 1820 se publicaron diversos periódi- una Constitución provincial.
cos y semanarios, muchos de ellos de corta duración, entre los que se b. La Ilustración, el liberalismo y el
destacó El Argos, que semana a semana pasaba revista de las acciones utilitarismo fueron las principales
de gobierno. Algunos autores afirman que el compromiso de los encarga- influencias en el pensamiento de
dos de redactar e imprimir era tal que muchos de ellos se paraban en las Rivadavia.
esquinas a leer el diario, para que la población analfabeta pudiera infor- c. Los ganaderos y comerciantes
marse y así tuviera mayores elementos para ejercer su opinión. apoyaron al Partido del Orden.
Capítulo 4 El Río de la Plata después de la Independencia
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Las reformas rivadavianas
Bernardino Rivadavia fue el principal promotor de una
serie de medidas que tendían a establecer la paz y el or-
den en la provincia bajo el gobierno de Martín Rodríguez.
Estas medidas fueron conocidas como “reformas rivada-
vianas”.
Para impulsar las instituciones modernas era necesa-
rio estabilizar la situación de la provincia. Buenos Aires
había experimentado en un período corto de tiempo un
recambio constante de gobernadores, sin que ninguno
pudiera contar con la legitimidad para mantenerse en el
poder. Por eso, una de las primeras medidas de gobierno
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El cabildo de Luján, hoy fue la sanción de la ley de sufragio, que establecía el mecanismo para designar
Monumento Histórico Nacional a los diputados de la Sala de Representantes. El voto se presentaba como un
y museo, fue suprimido bajo el mecanismo necesario para la estabilidad, puesto que de esa forma participaban
gobierno de Martín Rodríguez. en la elección representantes de las diferentes facciones políticas.
La ley de sufragio fue muy novedosa para la época, ya que establecía que
podían votar todos los hombres libres, sin restricción de educación o riqueza. A
través del voto se designaban electores, quienes sí tenían que cumplir ciertos
requisitos, como el de ser propietarios. Finalmente esos electores eran quienes
decidían qué persona iba a ocupar la cabeza del gobierno. En este proceso
quedaban incluidos los habitantes de las zonas rurales. Además, era una vía
para dejar de lado las asambleas populares, que fueron “el terror” de varios
gobernadores de la provincia hasta ese momento. En esa dirección, a fines de
1821 también se sancionó la ley de supresión de los cabildos de Buenos Aires
y Luján. El objetivo final era dejar en claro cuál era la institución que tenía el po-
der en la provincia, sin que este pudiera ser disputado.
En lo que respecta al Poder Judicial, sus funciones se desdoblaron en una
justicia de primera instancia, de carrera y rentada, y otra “de paz”, lega (no ne-
cesariamente conformada por abogados) y gratuita, con juzgados distribuidos
por el territorio. Este sistema, sin embargo, fracasó hacia 1825 por chocar con
la tradición local, y en varios lugares fueron suprimidos los juzgados de primera
instancia.
Este desdoblamiento entre una organización más profesional y otra territorial
también se dio en la policía. La organización consistía en un jefe de policía y co-
misarios que en la mayoría de los casos conseguían su cargo por las relaciones
sociales que tenían, ya que eran parte de la elite de cada pueblo o ciudad.
En la misma línea de tratar de mejorar la organización del Estado, se crearon
los ministerios de Guerra, Hacienda y Gobierno. A su vez, se dictó una ley
para retiro de empleados civiles, con el objetivo de otorgarle mayor entidad a
una actividad (la del funcionario del Estado) a la que se pretendía dar cierta
especialización y profesionalización. Según la visión de los rivadavianos, los
funcionarios del Estado tenían que estar formados en las ideas ilustradas y ser
conocedores de un terreno específico, que permitiera tomar las mejores deci-
siones de gobierno.
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La renovación de antiguas instituciones
Hubo dos reformas muy importantes, impulsadas por la
Legislatura, que afectaron a dos instituciones que databan
de tiempos coloniales: la Iglesia y el Ejército. Cada una de es-
tas instituciones tenía una dinámica propia, incluidas leyes de
funcionamiento que permanecieron vigentes durante mucho
tiempo. El Estado, en cambio, era de reciente formación. Por
lo tanto, aceptar modificaciones que provinieran del nuevo Es-
tado y subordinarse a él no fue un proceso fácil. Sin embargo,
con aliados en ambas entidades, el gobierno de Buenos Aires
logró aplicar ciertas reformas.
En noviembre de 1821 se sancionó la ley de reforma militar,
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que redujo la cantidad de personal y de ejércitos. Algo similar
sucedió con las milicias. Una vez terminados los enfrentamien-
tos con los realistas, y en gran medida, entre las provincias, no
era necesario disponer de tanto personal. Gran parte de los soldados que queda- Carlos Enrique Pellegrini, Catedral
ron sin funciones fueron destinados a las fronteras para enfrentar a los indígenas. de Buenos Aires (1829), acuarela.
En cuanto a la reforma de la Iglesia, se persiguieron dos objetivos: un mayor
control y una mejor racionalización del financiamiento. Para cumplir con esos fi-
nes se suprimieron algunas órdenes religiosas, cuyos bienes pasaron al Estado.
Las autonomías de las órdenes religiosas iban en contra de la idea de un
gobierno centralizado, proyecto del gobernador Rodríguez, pero sobre todo de Glosario
Bernardino Rivadavia, quien pretendía una Iglesia bajo la égida del Estado pro- clero secular: conjunto de
vincial, como si fuera una especie de ministerio eclesiástico. Para tal fin, por un sacerdotes y diáconos de la Iglesia
lado, se intentó reducir al máximo el lugar de las órdenes religiosas. Se sancio- Católica que ejercen un ministerio
naron leyes muy difíciles de cumplir, como la supresión del cobro de diezmos, en una diócesis o en una parroquia
lo que mermó en buena medida la capacidad de financiamiento de la Iglesia, sin pertenecer a una comunidad
a tal punto que solo quedó un convento en Buenos Aires, perteneciente a los de religiosos, bajo las órdenes del
franciscanos. Por otro lado, se puso el acento en tratar de normalizar el clero obispo.
secular* y formar una Iglesia de Estado. En lo que respecta a los religiosos, to-
dos los clérigos quedaron comprendidos bajo las leyes civiles para ser juzgados
por el Estado, no por la institución religiosa. Además, se amplió el ingreso a la
vida eclesiástica, lo que permitió que el círculo de sacerdotes que determinaban
quiénes podían formar parte del culto y quiénes no, se fuera abriendo al alcance Actividades
de un mayor número de personas. La Iglesia Católica, entonces, quedaba bajo 1. Elaboren un informe con
la influencia directa del Estado, lo que le quitó parte de su poder autónomo. las principales características
de las medidas de gobierno
El espacio público y la religión llevadas a cabo por el grupo
Rivadavia era partidario de la libertad de culto pero a su vez sometió al clero. rivadaviano. Para eso, relean
Las nuevas instituciones eran laicas y se apoyaban en principios de razón, no estas páginas e investiguen
más en principios religiosos. Por tal razón, el ministro trató de erradicar las de- en la biblioteca del colegio
mostraciones católicas en las calles: prohibió los funerales en las esquinas, li- o en Internet para ampliar la
mitó las procesiones y las campanadas de los conventos. A su vez, tomó la información e incluir al menos
Catedral como un lugar de culto, pero del ser republicano. Una muestra es la fa- dos medidas de gobierno
chada de la Catedral de Buenos Aires, que prácticamente carece de imágenes que no estén mencionadas en
religiosas y más bien recuerda a los grandes templos griegos. este capítulo.
Capítulo 4 El Río de la Plata después de la Independencia
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El impulso de las instituciones liberales
bajo las reformas rivadavianas
Innovaciones en la enseñanza Debido a las reformas impulsadas por Rivadavia, la religión perdió su in-
En el ámbito educativo se oficializaron fluencia en el ámbito educativo. Este fenómeno se evidenció mucho más en
algunas innovaciones pedagógicas, Buenos Aires que en el Interior. Desde 1819, en el Colegio de la Unión del Sur,
que ya se llevaban a cabo en la práctica el más importante de la provincia, Juan Lafinur había introducido el estudio
diaria de aula. Una de ellas fue el de la filosofía y la ciencia como algo fundamental para la formación de las
método de enseñanza y aprendizaje nuevas generaciones. Este proceso es el que pretendió profundizar Rivada-
lancasteriano. Este método, conocido via: en 1821, se creó la Universidad de Buenos Aires, donde los cursos de
también como el método de enseñanza filosofía se separarían definitivamente de la teología, para promover un cono-
mutua, estaba conformado por un cimiento laico, acorde con el que se estaba llevando a cabo en las naciones
maestro general que recibía la ayuda más desarrolladas de Europa. En esos años también se crearon varias aca-
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de monitores (alumnos avanzados), que demias: la de Medicina, la de Ciencias Físicas y Matemáticas y la de Música.
también oficiaban de maestros. Los Algunos miembros de estas instituciones se sintieron atacados con es-
alumnos podían pertenecer a diferentes tas reformas. Pero los rivadavianos trataron de contrarrestar estos ataques
niveles según su rendimiento en cada mediante la prensa. Para ese entonces, gran parte de la población era
asignatura. La ventaja del método analfabeta, y por lo tanto no podía leer la defensa que hacía el gobierno
lancasteriano era que permitía enseñarle de sus medidas a través de los diarios. Sin embargo, el grupo gobernante
a una gran cantidad de personas, al no apuntaba a persuadir al pueblo en general sobre la pertinencia de sus
mismo tiempo. Probablemente esto haya reformas, sino a un grupo de personas letradas, y a las elites tradiciona-
sido lo que más cautivó a Rivadavia les, quienes sí podían representar una amenaza cierta en contra de las
en su paso por Inglaterra, dadas las reformas si es que las interpretaban como algo equivocado, ya sea por
dificultades de conseguir maestros en el convicción, por tradición o por sus intereses personales. Lo que coronaría
Río de la Plata. la importancia que el rivadavianismo les daba a estos grupos fue la san-
ción de la ley de Prensa en 1821, que le dio un gran margen de libertad al
periodismo local e incentivó el crecimiento de los pe-
riódicos y papeles circulantes.
También se creó un Departamento de Jurispruden-
cia, que tenía como objetivo el llevar a cabo una memo-
ria de cómo fallaron los diferentes tribunales de justicia
en cada caso y cómo fueron interpretadas las leyes.
En el ámbito social, la Casa de Niños Expósitos al-
bergó más huérfanos que nunca. En otra medida en
contra de la Iglesia como institución, Rivadavia disolvió
la Hermandad de la Santa Caridad cubriéndose su au-
sencia y la de todas las sociedades de bien público de
orden religioso con la Sociedad de Beneficencia, or-
ganizada por algunas mujeres de la oligarquía porteña.
Antonio González Moreno, Acto inaugural de la Universidad de
Buenos Aires, el 12 de agosto de 1821 (s/f), óleo.
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La economía
Una de las metas que se propusieron alcanzar Martín Ro-
dríguez y Bernardino Rivadavia fue mejorar la situación eco-
nómica de Buenos Aires. En el caso de la producción rural se
tomaron varias medidas importantes. Por un lado, se creó el
Departamento Topográfico, cuya función principal fue regu-
larizar la situación legal de las tierras fiscales, además de influir
en el trazado urbano y rural de la provincia. En segundo lugar,
se sancionó la ley de enfiteusis. La enfiteusis consistía en la
posibilidad de alquilar las tierras pertenecientes al Estado me-
diante el establecimiento de un canon muy bajo que permitió
que varios productores pudieran explotar la tierra. Si bien esta forma de arren- Carlos Enrique Pellegrini, Plaza
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damiento ya existía, no estaba reglamentada ni era tan corriente. de la Victoria (frente al sud) (1829),
Finalmente, se elaboraron planes de inmigración para poblar el territorio. acuarela. En 1823, la ciudad fue
Las elites gobernantes eran conscientes de que la mano de obra era un factor iluminada con sistema de gas.
fundamental para el desarrollo productivo. Sin embargo, las medidas de go- Los primeros edificios en ser
bierno en este terreno apenas pudieron llevarse a cabo. Las cifras de inmigra- iluminados fueron la Casa de
ción en el período dan cuenta de que su resultado no fue tan significativo. Policía, la Plaza de la Victoria y
En el ámbito financiero, se creó el Banco de Descuentos, que contaba con algunas fuentes de agua.
la capacidad de emitir moneda. Sin embargo, al poco tiempo fracasó por abu-
sar de este recurso, dadas las necesidades que tenía el Estado.
Para asegurar el financiamiento del Estado se creó un aparato impositivo
que, mediante la contribución directa por impuestos a la propiedad, buscaba
acrecentar las arcas de la provincia. Sin embargo, la principal recaudación del
Estado siguió siendo a través de las tasas de importación.
En julio de 1824 se solicitó un préstamo a la Baring Brothers & Co., una
de las compañías bancarias más importantes de Gran Bretaña. El gobierno de
Martín Rodríguez planeaba mantener el régimen de crecimiento y expansión que
venía teniendo Buenos Aires y, por eso, el principal destino de ese préstamo
sería para la construcción del puerto de Buenos Aires y de un sistema de aguas
corrientes, y la fundación de dos pueblos de frontera. Pero esto se vio frustrado
por la guerra contra Brasil (1825-1828), que finalmente consumió los fondos del
préstamo y endeudó por varias décadas a la provincia de Buenos Aires.
Los sectores rural y urbano
El espacio rural de Buenos Aires fue heterogéneo en su composición, ya que Actividades
no era solo un lugar donde había grandes propietarios, sino también familias 1. Enumeren las principales
con pequeñas explotaciones. A la mayoría de los lugares de campaña, el Es- medidas económicas del
tado apenas llegaba y la inversión en caminos era escasa. gobierno de Martín Rodríguez
En el ámbito urbano hubo varias reformas para cambiar la fachada colonial. Pro- y expliquen cuáles eran sus
liferaron edificios típicamente modernos, que simbolizaban el poder público, como objetivos.
la Legislatura de Buenos Aires, además de la construcción de casas particulares.
También hubo algunas modificaciones que permitieron una mejor circulación, so-
bre todo de carruajes y de productos provenientes del puerto, con el objetivo de
facilitar el comercio.
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