Introducción
Sabemos que las mezclas son una combinación de dos o más sustancias en la
que cada una de ellas conserva sus propiedades distintivas, es decir, no hay
una reacción química que altere su esencia. En este trabajo expondremos
sobre los tipos de mezclas y las diferentes técnicas de separación con el
objetivo de aprender a identificar cada método con el tipo de mezcla según
sus fases.
Ya conociendo la definición de mezclas, estas podemos clasificarlas en 2
grupos, las mezclas homogéneas y las mezclas heterogéneas. Las primeras
son aquellas mezclas en las que no es posible distinguir sus fases, mientras
que en las segundas es posible divisar sus diferentes componentes. Para
ambos casos, las mezclas pueden darse entre materiales en estado sólido,
líquido o gaseoso y de esto dependerá la técnica que debemos utilizar para
poder separarlas. A continuación, presentaremos los diferentes métodos que
existen para separación de mezclas.
Métodos para separar mezclas homogéneas
1.- Evaporación (Sólido-Líquido)
Se basa en que el punto de fusión del sólido es mayor al punto de ebullición
del líquido. Se utiliza cuando no hay interés en el líquido que se evapora, ya
que este no se recupera, pasa a formar parte del medio.
Ejemplo: Agua con sal de mar
2.- Destilación (Líquido-Líquido)
Consiste en separar dos o más líquidos miscibles con diferentes puntos de
ebullición, primero por medio de la evaporación posteriormente por la
condensación de las sustancias. La sustancia con el menor punto de ebullición
es la primera que se evapora y pasa por el refrigerante. Es ahí donde se
condensa y se recibe en estado líquido en un recipiente.
Ejemplo: Fracción del petróleo
3.- Cromatografía (Gases y/o Líquidos)
Este método consiste en separar mezclas de gases o líquidos, pasando la
solución o muestra a través de un medio poroso y adecuado, con la ayuda de
un solvente determinado.
Ejemplo: Componentes de la tinta de un plumón
4.- Cristalización (Sólido-Líquido)
La mezcla se calienta para evaporar parte del disolvente. Posteriormente se
deja enfriar la mezcla y el soluto se precipita formando cristales.
Ejemplo: Agua con azúcar
5.- Filtración (Sólido-Líquido)
Con este método se puede separar un sólido insoluble de grano
relativamente fino de un líquido. En este método es indispensable un medio
poroso de filtración que deja pasar el líquido y retiene el sólido.
Ejemplo: Agua con arena
6.- Sedimentación (Sólido-Líquido)
Es una operación basada en la diferencia de densidades de los componentes
de la mezcla, que permite separar mezclas heterogéneas de un sólido en un
líquido mediante reposo o precipitación.
Ejemplo: Agua con tierra
7.- Decantación (Líquido-Líquido)
Este método se utiliza para la separación de dos líquidos no miscibles y de
diferentes densidades, utilizando un embudo de decantación.
Ejemplo: Petróleo y agua
8.- Tamizado (Sólido-Sólido)
El tamizado o también separación manual, se utiliza cuando la mezcla está
formada por partículas de diferentes tamaños. El instrumento utilizado se
denomina tamiz.
Ejemplo: Tierra con piedras.
9.- Imantación (Sólido magnético-Sólido)
Consiste en separar con un imán los componentes de una mezcla de un
material magnético y otro que no lo es. La separación se hace pasando el
imán a través de la mezcla para que el material magnético se adhiera a él.
Ejemplo: Limaduras de hierro con azufre en polvo
10.- Centrifugación (Sólido-Líquido)
Consiste en la separación de materiales de diferentes densidades que
componen una mezcla. Para eso se coloca la mezcla dentro de un aparato
llamado centrífuga que tiene un movimiento de rotación constante y rápido,
lo cual hace que las partículas de mayor densidad vayan al fondo y las más
livianas queden en la parte superior.
Ejemplo: Plasma en la sangre
Conclusiones
Luego de esta presentación podemos comprender el concepto de mezcla, su
clasificación e identificar la técnica apropiada para separar acorde al tipo de
mezcla (Homogénea o Heterogénea) y a las fases que la componen (Sólido,
Líquido o Gas).
