REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA UNIVERSIDAD PEDAGGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR DIRECCIN DE INVESTIGACIN Y POSTGRADO COORDINACIN NACIONAL DE DOCTORADO PROGRAMA INTERINSTITUCIONAL

DOCTORADO EN EDUCACIN UCLA-UNEXPO-UPEL CURSO PARADIGMAS Y MOMENTOS ESCRITURALES DE LA INVESTIGACIN FACILITADORES: Dr. Nereo Mendoza Surez y Dra. Luisa Mendoza Surez EL POSITIVISMO EN EL ESTUDIO DE LAS CIENCIAS SOCIALES

Dr. Nereo Mendoza Surez Instituto Pedaggico de Barquisimeto Luis Beltrn Prieto Figueroa Universidad Pedaggica Experimental Libertador e-mail: nereohelis@cantv.net Entre las caractersticas de los seres humanos, se destaca su tendencia a la elaboracin de cosmovisiones que, en cada momento histrico, permiten dar cuenta del mundo. En consecuencia, durante siglos se ha desarrollado el debate de las concepciones cuantitativistas usualmente asociadas con el pensamiento positivista- y las cualitativistas, sustentadas en modos de conocer ligados a los discursos de la vida cotidiana. El positivismo se ha constituido en el pensamiento hegemnico an cuando en las ltimas dcadas ha reaparecido el discurso alternativo- en el estudio de las ciencias sociales, como resultado de la transferencia de las maneras de conocer al universo material, mediante el ampliamente difundido mtodo cientfico natural. Por ello, me propongo acometer una revisin preliminar del referido pensamiento, dada su importancia tanto en el mundo acadmico como en la estructuracin del modelo civilizatorio de la modernidad, imperante en buena parte del planeta Tierra. A propsito de la tendencia humana a dar cuenta del mundo y de los congneres, los miembros de la Comisin Gulbenkian para la Reestructuracin de las Ciencias Sociales, sealan que: La idea de que podemos reflexionar de forma inteligente sobre la naturaleza de los seres humanos, sus relaciones entre ellos y con las fuerzas espirituales y con las estructuras sociales que han creado, y dentro de las cuales viven, es por lo menos tan antigua

como la historia registrada. Son los temas que se examinan en los textos religiosos recibidos y tambin en los textos que llamamos filosficos, aparte de la sabidura oral transmitida a travs de las edades, que a menudo en algn momento llega a ser escrita. (Wallerstein, p. 3, 2004) En ese mismo sentido de prolongado debate de las explicaciones y comprensin del mundo, Valles (p. 25, 2000) refiere la resea de Conde, en cuanto a la disparidad de criterios, desde los tiempos de Aristteles y Platn: mientras Aristteles defiende una concepcin y una aproximacin de/a la Naturaleza que podemos denominar ms precualitativista por lo que tiene de ms sustantivista, sensible y emprica en el sentido primero de empireia como trato directo con las cosas-; Platn defiende, a su vez, una aproximacin ms pre-cuantitativista de la Naturaleza por lo que tiene de ms formalista, idealista, abstracta, y matematizable. En cuanto al pensamiento positivista en el estudio cientfico-social sustentado en el mtodo de investigacin en ciencias naturales, se tienen tres asunciones relativas a la naturaleza concebida como fija, inmutable y susceptible de ser conocida mediante principios racionales igualmente fijos, inmutables y universales, lo cual se extrapola al objeto de estudio en las ciencias sociales. Adems, se entiende que existe un dualismo entre la mente y la materia, por lo que el mtodo se basa en la observacin mtrica, la aprehensin de caractersticas del objeto, la bsqueda de regularidades y el establecimiento de generalizaciones conducentes a la formulacin de leyes, principios y teora de carcter nomottico. El trmino positivismo, segn Sandn (p. 51, 2003), fue acuado por Auguste Comte para designar el conocimiento cientfico, punto culminante del saber humano, tercera y ltima etapa del desarrollo del conocimiento humano, alcanzada tras el perodo teolgico y metafsico. La concepcin positivista, segn Wallerstein (p. 14, 2004), fue afirmada por Comte en la primera mitad del siglo XIX, cuando se propuso establecer las reglas que gobernaran el anlisis del mundo social. Por otra parte, el mismo Comte subray su apego al pensamiento cientfico natural al revivir el trmino fsica social para expresar claramente su inters poltico: quera salvar a Occidente de la corrupcin sistemtica que haba llegado a ser entronizada

como instrumento indispensable del gobierno debido a la anarqua intelectual manifiesta desde la revolucin francesa. En concordancia con lo expuesto, Comte propugnaba la nueva organizacin colectiva basada en la fsica social, al encomendar la solucin de los problemas a un pequeo nmero de inteligencias de lite (loc. cit.) con educacin apropiada; es decir, que sent las bases de la tecnocracia y la funcin social del nuevo orden comunitario. Posteriormente, ante los cuestionamientos al discurso positivista, algunos pensadores reimpulsaron el predicamento del positivismo a travs del llamado Crculo de Viena, bajo las denominaciones de positivismo lgico, neopositivismo o empirismo lgico. El atributo lgico, segn Sandn (2003) fue aadido para indicar el apoyo que el renovado positivismo obtuvo de los nuevos desarrollos en lgica formal. De acuerdo con Sandn (p. 51), El foco de inters del Crculo de Viena fue introducir los mtodos y la exactitud de la matemtica al estudio de la filosofa, sentando las bases que unan verdad y significado, de manera que no poda existir otro genuino conocimiento ms que el de la ciencia. En ese mismo sentido, Wallerstein (p. 14, 2004) precisa algunos propsitos de la ciencia propugnada por esta manera de pensar, que ilustran la esencia misma del planteamiento objeto de reflexin: La ciencia positiva se propona representar la liberacin total de la teologa, la metafsica y todos los dems modos de explicar la realidad. En la misma perspectiva excluyente de todo aspecto diferente a los hechos -que contraindica la tendencia a los enfoques multimtodo- el mismo Comte haba declarado que Entonces, nuestras investigaciones en todas las ramas del conocimiento, para ser positivas, (Wallerstein, pp. 14-15, 2004). Las puntualizaciones anteriores ilustran la fuerza y la coherencia del discurso positivista, que ha marcado la historia de la humanidad al dar soporte al episteme de la modernidad como modelo civilizatorio del llamado mundo occidental, orientado segn los lemas del bienestar generalizado y del progreso ilimitado para todos; lo cual no se ha materializado transcurrido y los espectaculares desarrollos a pesar del tiempo y cientfico-tecnolgicos deben limitarse al estudio de hechos reales sin tratar de conocer sus causas primeras ni propsitos ltimos.

comunicacionales. Opuestamente, la humanidad asiste a un momento de desequilibrios, distribucin desigual de la riqueza, conflictos internacionales, catstrofes ecolgicas y peligro de extincin de la vida sobre la Tierra. Ante ese cuadro de crisis de la modernidad, se ha producido el resurgimiento de posiciones antagnicas al positivismo, que se manifiestan mediante los llamados enfoque alternativos de corte idiogrfico, capaces de avivar el debate relativo a los modos de conocer las realidades. Sin embargo, el positivismo mantiene su presencia en la palestra acadmica, apuntalada en su coherencia paradigmtica y las invalorables contribuciones al desarrollo del pensamiento acadmico. Referencias Sandn, M. (2003). Investigacin cualitativa en tradiciones. Madrid: McGraw-Hill. educacin. Fundamentos y

Valles, M. (2000). Tcnicas cualitativas de investigacin social. Reflexin metodolgica y prctica profesional. Madrid, Espaa: Editorial Sntesis, S.A. Wallerstein, I. (2004). Abrir las ciencias sociales. 8 ed. Mxico: Siglo XXI editores, s.a. de c.v.