Informe sobre Galileo Galilei

Galileo naci en Pisa, Italia, el 15 de febrero de 1564. Hijo mayor de siete hermanos, su padre Vincenzo Galilei, nacido en Florencia en 1520, era matemtico y msico, y deseaba que su hijo estudiase medicina. Su familia perteneca a la baja nobleza y se ganaban la vida con el comercio. Hasta la edad de diez aos fue educado por sus padres. stos se mudaron a Florencia, dejando a un religioso vecino a cargo de Galileo. Por medio de ste, accedi al convento de Santa Mara de Vallombrosa en Florencia donde recibi una formacin religiosa. Galileo no prosigui con la carrera eclesistica por mucho tiempo, pues su padre, aprovechndose de una enfermedad de los ojos de su hijo, se lo llev a Florencia en 1579. En 1581 Galileo ingres en la Universidad de Pisa, donde se matricul como estudiante de medicina por voluntad de su padre. Cuatro aos ms tarde, sin embargo, abandon la universidad sin haber obtenido ningn ttulo, aunque con un buen conocimiento de Aristteles. Entretanto, se haba producido un hecho determinante en su vida: su iniciacin en las matemticas. De vuelta en Florencia en 1585, Galileo pas unos aos dedicado al estudio de las matemticas, aunque interesado tambin por la filosofa y la literatura; de esa poca data su primer trabajo sobre el baricentro de los cuerpos -que luego recuperara, en 1638, como apndice de la que habra de ser su obra cientfica principal- y la invencin de una balanza hidrosttica para la determinacin de pesos especficos, dos contribuciones situadas en la lnea de Arqumedes. Tras dar algunas clases particulares de matemticas en Florencia y en Siena, trat de obtener un empleo regular en las universidades de Bolonia, Padua y en la propia Florencia. En 1589 consigui por fin una plaza en el Estudio de Pisa. En 1591 la muerte de su padre signific para Galileo la obligacin de responsabilizarse de su familia y atender a la dote de su hermana Virginia. Comenzaron as una serie de dificultades econmicas que no haran ms que agravarse en los aos siguientes. La necesidad de dinero en esa poca se vio aumentada por el nacimiento de los tres hijos del propio Galileo: Virginia (1600), Livia (1601) y Vincenzo (1606), habidos de su unin con Marina Gamba, que dur de 1599 a 1610 y con quien no lleg a casarse. Todo ello hizo insuficiente la pequea mejora conseguida por Galileo en su remuneracin al ser elegido, en 1592, para la ctedra de matemticas de la Universidad de Padua. Pese a todo, la estancia de Galileo en Padua, que se prolong hasta 1610, constituy el perodo ms creativo, intenso y hasta feliz de su vida. En 1911 Entra en la Academia dei Lincei, primera sociedad cientfica de la poca. Pero, poco a poco, nuevos descubrimientos como el de las manchas solares aadidos a la inusitada contundencia de Galileo para refutar y ridiculizar a sus oponentes le fueron granjeando enemistades. La complejidad de la situacin se acentu y Galileo fue reconvenido a no defender sus ideas. El cambio de Papa, ahora Urbano VIII, inicialmente admirador de Galileo, le llevaron a aumentar el nivel de defensa de sus ideas. En 1632, en un entraado laberinto de permisos oficiales poco claro, Galileo public su Dilogo, donde su defensa acrrima del sistema heliocntrico viene acompaada de vejaciones e insultos hacia sus enemigos. La Inquisicin tom cartas en el asunto ms por desobediencia de las directivas eclesisticas que por el propio contenido de su obra. Un largo proceso inquisitorial llev a un viejo y decrepito Galileo a abdicar de sus ideas y verse confinado a una villa en Florencia hasta su muerte en 1642.

LOGROS El astrnomo y fsico italiano Galileo Galilei desempe un papel fundamental en el movimiento intelectual que transform la imagen medieval del universo y sent las bases de la concepcin de la naturaleza propia de la ciencia moderna. Sus teoras -cuyo carcter polmico para la poca provoc la condena de la Iglesia catlica- rebatieron las nociones heredadas del aristotelismo y de la escolstica cristiana. Fsica Galileo realiz notables aportaciones cientficas en el campo de la fsica, que pusieron en entredicho teoras consideradas verdaderas durante siglos. As, por ejemplo, demostr la falsedad del postulado aristotlico que afirmaba que la aceleracin de la cada de los cuerpos -en cada libre- era proporcional a su peso, y conjetur que, en el vaco, todos los cuerpos caeran con igual velocidad. Para ello hizo deslizar esferas cuesta abajo por la superficie lisa de planos inclinados con distinto ngulo de inclinacin (y no fue con el lanzamiento de cuerpos de distinto peso, desde la torre inclinada de Pisa, como se haba credo durante mucho tiempo). Entre otros hallazgos notables figuran las leyes del movimiento pendular (sobre el cual comenz a pensar, segn la conocida ancdota, mientras observaba una lmpara que oscilaba en la catedral de Pisa), y las leyes del movimiento acelerado. La obra que le hizo merecedor del ttulo de Padre de la Fsica Matemtica fue el Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze attinenti la meccanica (Discursos y demostraciones en torno a dos nuevas ciencias relacionadas con la mecnica), escrita con la ayuda de su discpulo Torricelli, donde describe los resultados de sus investigaciones sobre mecnica. Esta obra sent las bases fsicas y matemticas para un anlisis del movimiento, y se convirti en la base de la ciencia de la mecnica, edificada por cientficos posteriores, como Isaac Newton. Galileo cre dos nuevas ciencias conocidas en la actualidad como Dinmica y Resistencia de materiales. Astronoma Sus aportaciones en el terreno de la astronoma y el estudio del universo no fueron menos importantes. A principios del siglo XVII, perfeccion el catalejo, un instrumento ptico de reciente invencin, para obtener un telescopio de sesenta aumentos. Con la ayuda de dicho aparato, Galileo explor el cielo y lleg a conclusiones que revolucionaron profundamente la manera de entender el orden del universo. En contra de la creencia general, demostr que la superficie de la Luna no era cristalina, sino que estaba cubierta de crteres y montaas, con lo que refut la idea aristotlica de la absoluta perfeccin de los astros. De la misma manera, descubri las manchas solares, con lo que pudo determinar el perodo de rotacin del Sol y la direccin de su eje. Galileo descubri, asimismo, los cuatro satlites mayores de Jpiter y demostr que no todos los astros giraban alrededor de la Tierra. Esta constatacin de las teoras copernicanas, contraria a la cosmologa de Tolomeo vigente hasta entonces, le vali la condena de las autoridades eclesisticas, pero desempe un papel fundamental para edificar la moderna visin del universo. Metodologa cientfica Puede considerarse a Galileo como el fundador de la astronoma moderna, y ms en general, como el introductor del mtodo experimental en la investigacin cientfica. Adems de sus extraordinarios resultados como fsico y astrnomo, la importancia de Galileo est precisamente en haber creado una mentalidad cientfica nueva, cuyas bases son an las nuestras. Por estos motivos, puede considerarse a Galileo como el fundador de la ciencia moderna, basada en la observacin de los hechos, la realizacin de experimentos y la formulacin de teoras explicatorias. En la historia de la cultura, Galileo se ha convertido en el smbolo de la lucha contra la autoridad y de la libertad en la investigacin.

ANEXO Estas fotografas ilustran la trayectoria vital y los descubrimientos cientficos de Galileo Galilei, el fsico y astrnomo italiano que, junto con Kepler y Coprnico, comenz la revolucin cientfica que culmin con la obra del fsico ingls Isaac Newton. Su principal contribucin a la astronoma fue el uso del telescopio para la observacin de los fenmenos celestes, mientras que en el campo de la fsica descubri las leyes que rigen la cada de los cuerpos y el movimiento de los proyectiles. Haz clic en las miniaturas de las fotos para ampliarlas.

Libertad para la ciencia

Giro copernicano

Tambin fsico

Proceso inquisitorial

Portada del Dilogo

Telescopio de Galileo

Luna imperfecta

Manchas solares

GLOSARIO

TELESCOPIO: Se denomina telescopio a cualquier herramienta o instrumento ptico que permite ver objetos lejanos con mucho ms detalle que a simple vista. Es herramienta fundamental de la astronoma, y cada desarrollo o perfeccionamiento del telescopio ha sido seguido de avances en nuestra comprensin del Universo. MECANICA: La mecnica (Griego y de latn mechanca o arte de construir una mquina) es la rama de la fsica que describe el movimiento de los cuerpos, y su evolucin en el tiempo, bajo la accin de fuerzas. El conjunto de disciplinas que abarca la mecnica convencional es muy amplio y es posible agruparlas en cuatro bloques principales:

Mecnica clsica Mecnica relativista

Mecnica cuntica Teora cuntica de campos